Лежебока

Глава 17

— УРАААА-ХА-ХА!!!

Восторг и ярость слились в моем зверином реве! Это неописуемое чувство, когда ты выстоял, не упал… Нет, ты падал! И не раз, но поднимался. И снова поднимал руки. И хрен с ним, с привкусом крови на губах! Я смог!

Земля ушла из под ног. Буквально! Инструктор с позывным Кот обхватил меня в районе талии и приподнял над землей. Кажется, даже что-то сказал. Однако все звуки "из вне" словно бы вязли в звоне, который "поселился в моих ушах то ли от собственного ора, то ли после пары особо удачных плюх Кота. Кто-то хлопал меня по спине.

О, это были вечные три минуты! Положить инструктора — что-то из области фантастики. Кот был невероятно ловок, силен, быстр и вынослив! Короче, обладал всем тем набором навыков, что пока был недоступен мне. И моих детских занятий кикбоксингом явно не хватило, чтобы даже близко подобраться к уровню тренированного убийцы!

Но ведь у меня и такой задачи не было. Нужно было выстоять. Не упасть раньше времени. Сразу было понятно, что против этих бойцов хрен кто чего сделать сможет. А ведь человек десять на этом заключительном этапе слились просто потому, что отказались (а не "не смогли" — большая разница!) подниматься. Не привыкли к такому господа офицеры!

— Все, вали! — Добродушно хлопнул меня по плечу Кот, поставив на твердую землю.

Нетвердые ноги едва не отказались слушаться. Меня повело, но равновесие я таки удержал. Так что медленно и печально побрел кажетя в сторону своих, стараясь выдерживать хотя бы прямоленейную траекторию.

— Цыпа-цыпа-цыпа! — Раздался знакомый голос.

Это Кареева дала мне ориентир. И на том спасибо! Кстати, девочек "разматывала" Малинкина. До меня. И очень жестко. Во всяком случае, выглядели они не лучше меня… Или любого другого из пятнадцати человек, оставшихся от первоначальных двух сотен: потные, растрепанные, с размазанными следами грязи и крови на лице.

Кстати, поручика Катасонова, того самого "гусара", тоже взяла на себя Ведьма. Тот даже попвтался сделать вид, что не с руки ему с дамой драться. И вообще, что она может… Хватило его буквально на несколько секунд, за которые Юля продемонстрировала ему все стороны преимущества умения над дурной силой. Так что в работу он "врубился" практически сразу. Только не помогло ему это. Да, он устоял, но с "ринга" его буквально вытаскивали за ноги, а потом довольно долго приводили в сознание. Но устоял, да… Единственный из их троицы. Остальные выбыли еще во время первого дня. Никакого злорадства я по этому поводу не испытывал. Было понятно, что если бы не наша "облегченная " программа, то никого из нас таких красивых-родовитых-одаренных тут не стояло бы!

Чьи-то руки стащили с меня шлем, а потому буквально уложили на травку. И на том спасибо! Мне сейчас горизонтальные поверхности строго показаны.

Выыыыыдох…

Вроде как получше. Серьезных травм нет, так что вполне себе подожду, пока целитель, пока разбирающийся с предыдущими "счастливчиками", доберется и до меня.

— Отдохни! — Произнес чей-то голос (я не присматривался!).

Послушно упал. Кажется, не поддержи меня кто-то, мог бы и носом в землю уткнуться. По лицу заструилась вода. Какой-то доброохот потратил на меня остатки содержимого собственной фляги.

— Шашипо. — Прошепелявил я.

Кажется, посещения целителя-стоматолога будет первым пунктом моей программы.

— Валяйся, заслужил! — Раздался голос Кареевой-младшей.

Да, мы с ней не прониклись теплыми чувствами друг к другу. И противоречия наши не решили. Но сегодня все это отходило на задний план. За последние два дня каждый сделал все что смог. Даже у бойцов к нам претензий не было. Да, мы падали, но когда совсем не оставалось сил держать темп. Едва отдышавшись — поднимались вновь. Однако и мы бесполезными не оказались. Кареева помогла просушиться всем после форсирования реки, Громова пополняла стремительно пустеющие фляги — свежая и чистая Вода куда более приятная альтернатива первому попавшемуся ручью! Да и Земли лишней не оказалась. Перейти болота Гораздо проще, если ТОЧНО знаешь маршрут. Да, мой "тремор" и истощение к началу второго дня не позволили превратить препятствие в ровную дорогу. Но уж маршрут-то я составить смог! Старицкий, хоть и молчал всю дорогу, но приятный и попутный ветер на броске обеспечил. Бежать так было намного приятнее. Братья Дубельт оказались кинетиками. Половину пути нам пришлось тащить именно им. А вес их тел, когда усталость их все-таки валила (обоим не было и шестнадцати!), распределялась в первую очередь между нами и лишь потом подключались остальные, ведь им приходилось нести еще и не малый вес снаряжения! И это не говоря о том, что пока мы отдыхали, они сдавали нормативы — стрельбу, альпинизм, метание различных предметов и многое другое!

А уж когда на нас пошли танки…

Да-да! Они спустили на нас чертовых стальных монстров! Впереди скосы брони, небольшой окоп, до которого нужно добежать раньше бронетехники и рев инструктора "Вперед!" за спиной. И мы рванули! Кто-нибудь вообще представляет, что такое бежать с песней против танка?! Хотя про песнь вру, конечно. К тому моменту я был настолько выжат, что с трудом осознавал, где именно нахожусь. В окоп меня буквально забросил один из тех самых "гусар", да еще и рукой голову в землю вдавил. Чтобы я как тот суслик — любитель бамперов, не выглянул посмотреть далеко ли броня! Так что я испытал лишь острый мимолетный укол ужаса в тот миг, когда над нами прогрохотали траки, буквально окатив нас дождем из земли. Кто-то вскрикнул. Но это моя Стихия… Да и перегорел я. Не было эмоций. Все они остались там, на трассе.

— Живой? — Надо мной склонился Иван.

Улыбается, зараза…

Я пробормотал нечто невразумительное.

— Чего-чего?! — Насмешливо поинтересовался он, прикладывая руку к уху.

— С*ки. — Негромко выдохнул я, окончательно определившись с "показаниями".

Вахмистр не обиделся. Тем более, я и сам ржал, давая понять, что слишком серьезно к моим словам относиться не стоит. Тем более, во время спаррингов и не такие матерки над "рингом" летали. Даже девочки выдали свое неплохое знакомство с иными аспектами русского языка.

— Еще какие! — Заверил он. — Еще узнаешь.

Забегая вперед: он не соврал.

— Мое имя — Александр Сергеевич Коротков. — Негромко представился тот самый седой, что давал старт закончимся три недели назад испытаниями. — Присаживайтесь, Демид Николаевич.

Страшно. Я тут сегодня гость не самый желанный. Ну а что поелаешь? Я принял решение, попытался воплотить его в жизнь и… Проиграл.

— Садитесь, — повторил хозяин кабинета положения. — В ногах правды нет.

"Но между ними есть тот, кто все знает!", — попытался подбодрить я сам себя. Плохо получилось. Так что, только и остается, что выполнить распоряжение господина Короткова.

Я и уселся, подмечая, что встретились мы с основателем Артека в той же самой допросной, где я познакомился с Натальей Громовой. Она, кстати, тоже присутствовала здесь же. Вот только вмешиваться не спешила. И никак не выказывала своего мнения по поводу моего поступка.

Да, я попытался сбежать. Мне НУЖНО было поговорить с отцом, связь с которым наладить мне так и не удалось. Не знаю почему, но я просто чувствовал, что мне необходимо понять почему он решился на обман. Тот звонок в ночь перед Отбором был последним, какой мне удалось совершить. Больше связи не было.

— У тебя есть ко мне вопросы? — неожиданно произнес мужчина.

Я на миг застыл. Не такого начала разговора я ждал, после того, как меня скрутили бойцы отряда, только недавно прибывшего на территорию лагеря. Это были явно "старожилы". Уровень подготовки они демонстрировали буквально запредельный! И даже мне, с моим желанием как можно быстрее свалить отсюда, хотелось успеть перенять как можно больше их бесценных знаний.

— Как? — Выдавил из себя глухой вопрос.

Нужно учиться на ошибках. Собственных. Глядишь, и появится шанс на еще одну попытку!

Седой… Улыбнулся. Но лишь уголком рта. Глаза оставались все столь же холодными.

— Вы, Демид Николаевич, не учли современных технических средств охраны периметра. Да и детекторы Линденмана…

"Черт!", — мысленно хлопнул я себя по лбу, пропустив окончание речи. Ходили слухи про такую штуку. Только вот я всегда считали не более чем выдумками! А как все просто… Едва я обратился к Земле, как тут же выдал свое местоположение.

Надо учесть на будущее — при отходе (а именно так я называл про себя побег!). Хотя будет ли у меня этот шанс? Вот вообще не факт. Тем более, за такую выходку полагается, как минимум…

— Трибунал? — Коротко спросил я.

Вот теперь господин Коротков улыбнулся почти весело. По-доброму даже как-то. Да и Громова за его спиной хмыкнула.

— Какой трибунал, Демид Николаевич? — Усмехнулся он. — Нас вообще не существует!.. Наташ, подогреешь котлетки?

Я вновь едва не уронил челюсть. Попросить магичку невероятной силы из Великого рода "подогреть котлетки"… Это выше моего понимания. Даже с учетом моего изменившегося за последние недели мировоззрения! Впрочем. придись такая картина на неподготовленную психику — вообще бы офигел. А тут уже почти привычно.

— Почему? — Поинтересовался я абстрактно, но тут же добавил. — Все так.

Однако вопрос оказался понят. Александр Сергеевич, к моему безграничному удивлению, даже задумался. Ненадолго, но все же. Размышления длились с минуту.

— Я вам сказку расскажу, — неожиданно начал он. — Была одна волшебная страна. Тоже империя, как и у нас, только не было в ней не аристократов, ни одаренных, и каждый каждому был равен.

Неплохая сказка! Сильно сомневаюсь, что такое сообщество вообще может существовать!

— Так вот правил ей жесткий, но мудрый товарищ Сталин. Впрочем, кто мы такие, чтобы с нынешней позиции оценивать его решения? Так о чем я… Ах да… И выпала на его срок самая страшная война в Истории. Многие годы бились они против "коричневой чумы". И одолели таки путем неимоверного напряжения и огромных потерь. Справились. Много чего было за те годы. Но именно тогда начали появляться в той сказочной стране отряды типа нашего. Элитная подготовка, специализация и многое другое. И, казалось бы, потерь среди них должно было быть бы меньше… Но нет, напротив, именно они были ужасающими. Да, армейское командование тех лет не были дураками, но они не умели работать с совершенно новым инструментом. Вот и использовали элитные и великолепно подготовленные подразделения по принципу "в каждой бочке затычка". Как обычную, пусть и чуть лучше подготовленную пехоту. Сия участь коснулась и войсковой разведки и профессиональных диверсантов-спецназовцев. Нет, после войны погибших объявили героями и не забыли, но о причинах столь высоких потерь старались не говорить. Так вот, где-то в середине войны товарищу Сталину пришлось лично выпустить приказ "О состоянии органов войсковой разведки и о мероприятиях улучшения ее боевой деятельности", довольно жестко регламентирующих применение особых частей.

Несколько секунд седой помолчал, явно вспоминая о чем-то своем.

— В том сказочном мире, раз целителей не существовало, то и срок жизни был гораздо меньше. Да и война шла. Командиры учились быстро… Или умирали. Но даже в такой ситуации армейское командование не избежало ошибок в применении отрядов специального назначения… Ну что мы все о сказках да о сказках? Вы же, Демид Николаевич, в жизнь вляпались! А в жизни ситуация еще хуже. У нас некоторые военачальники на своих постах по полсотни лет сидят. А некоторые и того дольше. Да, у них накоплен невероятный опыт. Но все новое они понимают… Не всегда правильно. Тем более, практика применения отрядов, подобных нашему, еще только нарабатывается. Так что готовых наставлений нет. Именно поэтому мы подчиняемся исключительно императору. Ну еще и Бенкендорфу… Чуть-чуть.

— Чтобы гвозди микроскопом не забивали? — "осмелел" я.

Александр задумчиво кивнул. Мелькнуло нечто этакое в его глазах, но лишь на миг. Кажется, подобные размышления ему удовольствия совершенно не доставляли. И навевали какие-то очень неприятные воспоминания.

— Все так, Демид Николаевич, все так! — Сообщил он негромко. — Так что никакого трибунала для вас нет и быть не может.

Я задумался, напомнив себе, почему именно нахожусь здесь и сейчас.

— Однако и оставить без внимания я тоже не могу. Более того, я надеюсь, что вы станете примером для остальных. После первого этапа вы отправитесь в такое место, что остальным даже в голову не придет повторить ваш не самый осмысленный поступок.

Я застыл. Вроде и тон у собеседника был легким, и не угрожал он страшно, но этот взгляд… Я проникся. От и до. По спине пробежал натуральный холод. И возразить в ответ было нечего. А было бы чего, так вряд ли я бы в нынешним состоянии рот раскрыть сумел!

— А если я расскажу… — Попробовал проблеять я.

— Кому? — Вежливо поинтересовался седой. — Остальным? Да пожалуйста. Еще раз повторюсь, я планирую вашу судьбу использовать в качестве примера. Чтобы остальным неповадно было…

"Отец!", — мелькнула мысль. Нужно срочно связаться с домом.

Однако мой собеседник, казалось, был способен и мысли прочесть.

— Ближайшие четыре месяца ни у вас, ни у кого из ваших коллег связи со внешним миром не будет. — Спокойно сообщил он. Идите, Демид. О своем поведении разрешаю не думать. Вам уже все равно.

На ватных ногах я вышел из допросной. Зато на своих! Но уж лучше бы досталось физически.

"Отец!", — вновь мелькнула мысль. С домом нужно связаться как можно скорее. Однако единственный вариант, похоже, это все-таки сбежать отсюда!

Александр Сергеевич Кротов и Наталья Григорьевна Громова.

— Мммм… — Негромко произнес мужчина, обнимая одну из сильнейших одаренных империи за талию. — Пахнет вкусно!

У них не так часто выдавалось время побыть наедине. А потому они ценили каждый миг!

— Твои любимые, — негромко отозвалась женщина, позволяя себе на несколько секунд понежиться в руках мужа. — С кабачками и индейкой.

— Угу. — Подтвердил тот, улыбнувшись.

В этот момент он совсем не выглядел страшным и опасным. Немного уставшим — да. Но аура силы и власти осталась где-то там за порогом. С женами он предпочитал быть… Просто мужем.

— Не слишком? — Поинтересовалась Громова, переворачивая котлеты на сковороде и накрывая их крышкой.

— В самый раз, — чуть нахмурился Коротков, очень не любивший обсуждать рабочие вопросы дома. — У нас очень неплохие мозголомы и менталисты служат. Целая команда работала над тем, чтобы вложить ему в голову "правильную мысль". Парню нужна была цель. Я ему ее дал. Теперь пусть сам работает.

Женщина еще несколько секунд помолчала, просто наслаждаясь тем самым "семейным" ощущением.

— А ну как и впрямь сбежит? — Поинтересовалась она.

— Я сильно удивлюсь! — Продемонстрировал улыбку он

— Тебе видней, Саш! — Негромко мурлыкнула Громова.

— Эй, женщина! — Тут же возмутился тот. — Нечего так мурлыкать.

Они оба прекрасно знали, что стоит ей повторить еще раз, и котлеты совершенно точно останутся нетронутыми до утра.

Громова улыбнулась, но… Желудок мужа возмутился столь наглым и систематическим пренебрежением его потребностям.

— Саш, ты когда ел-то в последний раз?!

Коротков ответил не сразу. Вернее, он не смог ответить сразу! А это многое сказало Наталье.

— Так, а ну-ка руки убрал! — Потребовала она, четко для себя решив, что мужа сначала надо накормить.

Ну а все остальное потом. Ночь впереди еще длинная!