Легенды Альферии

Глава 12

2-е число, 1-я неделя Солнцелика, 7409 год эпохи Богоизбранных

Алексарион шагал в гильдию авантюристов. Лучи полуденного солнца пробивались сквозь густые облака, а его сердце билось быстрее с каждым шагом — предвкушая новое приключение. Он слегка ускорил шаг и вскоре оказался у её порога. Перед входом собралась группа его товарищей, с которыми он вот-вот отправится на задание.

— Привет всем! Вы готовы? — спросил он, не скрывая волнения в голосе.

— Привет! Да, я родился готовым! Не могу дождаться, когда мы отправимся на задание, — с сияющими глазами ответил Мирон.

— Узнаю брата, — рассмеялась Мира.

— Давайте не будем забегать вперёд. Важно подходить к любому заданию с умом, — заметил Дэниел, спокойно оглядывая друзей.

— И не забудем о планировании и стратегии. Даже самое захватывающее приключение требует хорошего плана, — добавил Гримсток, глядя на остальных.

Как только они переступили порог гильдии, перед ними открылся шумный зал, полный жизни и движения. Искатели приключений всех мастей и возрастов собирались вокруг массивных деревянных столов, обсуждали предстоящие задания, обменивались историями о прошлых битвах и смеялись над недавними неудачами. Воздух был насыщен энергией: шорох карт, запах пива и еды, всполохи волшебства, которые иногда озаряли уголки зала.

Друзья двигались через толпу, внимательно прислушиваясь к разговорам, минуя группы, изучающие карты и обменивающиеся информацией о заданиях. Их взгляды скользили по объявлениям о заданиях, развешанным на стене. Каждая миссия сулила испытания: одна требовала уничтожить чудовищ, другая — обеспечить охрану, третья — провести исследования. Они подошли к массивной стойке, за которой сидел управляющий. Увидев их, он достал бланк команды и, взглянул туда.

— Вы уже выполняли задания, но у каждой команды должен быть лидер. Мне нужно знать, кто из вас им будет, — задал он вопрос, который заставил всех на мгновение замолчать.

Тишина повисла над группой, и каждый невольно задумался, кто достоин этой роли. Они переглянулись, осознавая важность предстоящего решения.

— Нам нужен лидер, который умеет прислушиваться к каждому из нас и принимать решения, даже когда это сложно, — сказал Дэниел, первым нарушив тишину и кивая в сторону своих друзей.

Мира, задумавшись, добавила:

— Он также должен понимать каждого из нас, наши сильные и слабые стороны. Только тогда мы сможем действовать слаженно. Это будет непросто, но это важно.

Мирон взглянул на остальных и серьёзно сказал:

— Согласен. Лидер должен объединять нас и вести вперёд, независимо от обстоятельств. У нас у каждого свой характер, но это не должно мешать. Мы все — команда, и нам нужен кто-то, кто сможет повести нас к победе.

— Пожалуй, вы правы, — произнёс Гримсток, кивнув и обводя взглядом собеседников.

Все взгляды собрались на Алексарионе. Он стоял, чувствуя на себе взгляды друзей, и был одновременно охвачен решимостью и лёгким смущением. Вдохнув поглубже, он решительно произнёс:

— Если вы все считаете, что я подхожу на эту роль, то я её приму. Я обещаю быть честным, справедливым и всегда думать о благе нашей команды. Вместе мы станем сильнее, и я постараюсь быть лидером, которого вы заслуживаете.

Его голос прозвучал уверенно, хотя внутри он ощущал груз ответственности. Друзья кивнули в знак поддержки и одобрения. Каждый из них уже давно знал, что именно он мог объединить их и привести к успеху.

Гельмарт внимательно посмотрел на него и кивнул с одобрением, а черты его лица смягчились:

— Прекрасный выбор. Алексарион, как лидер ты будешь сталкиваться с трудными решениями, но помни, что настоящая сила не в том, чтобы идти впереди, а в том, чтобы вести за собой. Лидерство — это ответственность, а не власть. Желаю вам удачи, отважные путешественники. Ваш путь будет полон испытаний и открытий.

Управляющий снова обратился к ним, раскрыв лист с заданием:

— Это от травницы, с которой, как я знаю, вы уже знакомы, — произнёс он, обращая взгляд на них. — Лана попросила, чтобы именно ваша команда взялась за это задание. Деталей она не предоставила, но настояла, что расскажет всё лично при встрече. Обычно она не обращается за помощью к гильдии. Есть ли у вас какие-либо предположения о том, с чем это может быть связано?

— Ничего конкретного. Но, учитывая, что она обычно самостоятельно решает свои дела, это должно быть что-то значительное, — ответил Алексарион.

Гельмарт кивнул и улыбнулся:

— Удачи вам, и помните, что иногда даже самые маленькие задания могут открыть путь к большим открытиям.

Эти слова ещё больше укрепили их решимость. Они знали, что каждое приключение — это возможность стать лучше и набраться опыта. Когда группа вышла из гильдии, свежий ветер ударил им в лица, словно подталкивая к действию.

Алекс обратился к Мире и Гримстоку, которые учились у Ланы, надеясь на какие-либо подсказки:

— Есть ли у вас идеи о том, что может включать это задание? Возможно, она упоминала что-то, что нам пригодится?

Мира, скрестив руки на груди, нахмурилась и задумалась:

— Честно говоря, мне ничего не известно об этом задании. Обычно она делится знаниями о растениях и их свойствах.

Гримсток, стоявший рядом с серьёзным выражением на лице, добавил:

— И мне тоже. Но я знаю, что она иногда занимается редкими и опасными растениями. Возможно, это как-то связано с одним из них. Хотя это всего лишь мои догадки.

— Понятно, — сказал Алексарион, обдумывая услышанное. — Значит, мы просто идём туда.

Когда группа прибыла к хижине травницы, они постучали в дверь. Она открылась почти мгновенно, и их встретила Лана:

— Ах, вот вы и прибыли. Я так рада видеть вас. Пожалуйста, входите, — произнесла она, отступая в сторону, чтобы пропустить их внутрь.

Внутри их окутал богатый аромат трав, смешанный с запахом настоек и масел. Группа уселась на стулья, расставленные вокруг небольшого деревянного стола, а Лана заняла место напротив них. Как только они устроились, её лицо стало более серьёзным, и она перешла к делу.

— Я услышала от своих учеников, что вы состоите в гильдии авантюристов, — начала она, внимательно посмотрев на них, — и специально попросила, чтобы на задание послали именно вас. Хоть информация не является секретной, но я предпочитаю, чтобы её знали как можно меньше людей.

Алексарион кивнул, его тон стал более сосредоточенным:

— Вы можете рассчитывать на нас.

Лана слегка улыбнулась в ответ и продолжила:

— Как вы знаете, помимо трав я занимаюсь созданием зелий. Один из ключевых ингредиентов для них — это вода из источника, который расположен в лесу. Он на протяжении многих лет был чистым и наполнен энергией. Но недавно что-то изменилось. Вода стала мутной, а её магические свойства исказились. Я опасаюсь, что нечто нарушило баланс в этой области, и мне нужно ваше содействие, чтобы выяснить, в чём дело.

Алексарион, сохраняя спокойствие, сказал:

— Мы возьмёмся за это задание. Можете рассказать нам больше о том, как найти этот источник и что именно изменилось?

Лана протянула им карту, на которой отметила местоположение источника, и объяснила, что его можно будет распознать по свечению воды.

Группа направилась к нужному месту, следуя по карте, которую вручила им Лана. Лес приветствовал их живописными летними красками и звуками. Ветер приносил ароматы цветущих растений, а пение птиц добавляло спокойствия в окружающую атмосферу. Он казался живым и гармоничным, каждая деталь напоминала о безграничной щедрости природы. Команда шла осторожно, но не могла не наслаждаться этой красотой.

Наконец они достигли отмеченной цели. Источник оказался спрятанным в небольшом уединённом месте, окружённом старыми деревьями, чьи мощные корни пронизывали землю, образуя природную ограду. Он выглядел почти идеальным — тихим и спокойным, а его вода сверкала на солнце. Однако сияние, о котором говорила травница, отсутствовало.

— Вода кажется на удивление чистой, а не мутной. Но где же её свечение? Лана говорила, что именно благодаря этому свечению вода и обладает своими уникальными свойствами, — произнёс Алексарион, слегка нахмурившись.

Мира, стоявшая рядом, задумчиво оглядела лес вокруг:

— Может быть, проблема не в самой воде, а в том, что блокирует её магические свойства. Сила этого места могла быть нарушена или ослаблена.

Гримсток, наблюдая за источником, предложил:

— Давайте поищем вокруг что-нибудь необычное. Может быть, есть предметы или знаки, указывающие на причину. Я не верю, что всё так просто.

Группа принялась за тщательный осмотр территории вокруг. Каждый из них внимательно исследовал свою часть, осматривая каждую деталь: растения, камни, любые следы возможного вмешательства. Окружающая природа на первый взгляд казалась обычной, но в воздухе ощущалось что-то неуловимое, словно сама земля была обеспокоена происходящим.

Внимание Гримстока привлекли растения. Он склонился над ними и заметил нечто странное:

— Смотрите, здесь, рядом с источником, есть небольшие изменения в росте растений. Они выглядят слабее, чем те, что растут дальше в лесу. Это странно… Обычно вблизи всё цветёт лучше.

Алексарион подошёл ближе, чтобы осмотреть упомянутые растения. Действительно, они казались ослабленными: листья были бледнее, а цветы выглядели так, будто им не хватало жизни. В отличие от буйной зелени дальше в лесу, эти растения словно находились под каким-то воздействием.

— Похоже, что-то мешает нормальному потоку энергии здесь, — сказал Дэниел, подходя ближе. — Возможно, причина кроется глубже, под землёй, или в самом источнике. Нам нужно найти и устранить причину этого нарушения.

Мира, вглядываясь в гладь воды, заметила едва уловимое движение. Она позвала остальных, указывая на место, где, как ей казалось, что-то шевелилось.

— Смотрите, вон там. Видите? — произнесла она, не отрывая взгляда от воды.

Остальные собрались вокруг, пристально вглядываясь в то, что она показала. Спустя несколько мгновений, когда они всмотрелись внимательнее, заметили, что что-то под поверхностью воды слегка двигалось, нарушая её спокойствие. Это было едва заметно, но достаточно для того, чтобы все обратили на это внимание.

— Там что-то есть. Будьте осторожны, — предупредил Алексарион, его тон стал серьёзнее.

Мирон осторожно опустил деревянное копьё в воду. Как только его наконечник коснулся нужного места, нечто под поверхностью дёрнулось и начало перемещаться. Это выглядело как густая вода, которая словно жила собственной жизнью, медленно перетекая по дну источника.

— Осторожно, следуем за ним, но держимся на расстоянии, — сказал Гримсток.

Группа последовала за странным водяным образованием, двигаясь вдоль источника и стараясь не терять его из виду. Это "нечто" перемещалось медленно, но целеустремлённо, почти осмысленно, как будто его тянуло к чему-то. Вода вокруг оставалась прозрачной, но ощущение, что под поверхностью скрывается нечто аномальное, не покидало их.

После нескольких минут преследования странное существо остановилось, замерев на месте. Это вызвало у всех недоумение. Оно больше не двигалось, словно ждало чего-то или кого-то.

— Что это может быть? — тихо спросила Мира, продолжая наблюдать за неподвижной массой воды.

— Это очень похоже на слизь, но я никогда не видел такой большой, — задумчиво произнёс Дэниел, продолжая всматриваться в воду, где странное создание застыло в неподвижности.

— Да, это выглядит как слизь, но её размеры и поведение необычны. Я никогда не сталкивался с чем-то подобным в наших лесах, — кивнул в ответ Гримсток.

Алексарион начал размышлять вслух:

— Возможно, она питается энергией источника. Это объяснило бы, почему вода потеряла своё свечение и магические свойства. Если это так, нам нужно как можно скорее разобраться с ней.

Мира нахмурилась, глядя на бесформенное существо под водой:

— Нам нужно понять, как её остановить, прежде чем она нанесёт ещё больше вреда.

Мирон предложил план:

— Давайте попробуем выгнать её из воды. Мы окружим слизь так, чтобы у неё был только один путь — на берег. Там мы сможем действовать более уверенно и решить, что с ней делать.

— Будем действовать осторожно. Мы не знаем, как она отреагирует на попытку её выгнать, — сказал Дэниел.

Группа слаженно окружила источник, медленно продвигаясь по его краям. Они продолжали осторожно сужать круг, направляя её к берегу. Когда слизь, наконец, оказалась на суше, она явно не стремилась нападать и попыталась укрыться под камнями, но её размеры не позволяли этого сделать.

Мирон и Дэниел попытались воздействовать на слизь с помощью оружия, но оно просто утонуло в её массе, не нанося видимого урона.

— Похоже, наши копья бесполезны против неё, — сказал Мирон, вытащив своё оружие из слизи, которая поглотила его без какого-либо сопротивления.

Алексарион, наблюдая за происходящим, выдвинул предположение:

— Мне кажется, что слизь не представляет для нас угрозы. Она скорее пытается спрятаться, чем атаковать. Возможно, её природа совсем не агрессивна.

Мира задумчиво кивнула, присматриваясь к существу:

— Согласна. Она, вероятно, не опасна, но я бы не рискнула касаться её напрямую. Нам нужно подумать о другом подходе, чтобы понять, как с ней взаимодействовать. Я хочу попробовать кое-что. Дайте мне минуту.

Она отступила на несколько шагов, закрыла глаза и начала сосредотачиваться, собирая энергию вокруг себя. Вскоре воздух вокруг неё начал сгущаться, и капли воды стали формироваться над её ладонями. Она направила созданные водяные снаряды прямо в существо. Эти магические водяные шары были достаточно мощными, чтобы оставлять следы на земле, но, когда они попали в слизь, та мгновенно их поглотила, словно поглощая воду и нейтрализуя магию, исходившую от снарядов.

— Удивительно. Твоя магия очень эффективна, но слизь… Она каким-то образом устойчива к ней, — сказал Мирон.

Гримсток, задумчиво добавил:

— Видимо, использование стихии воды здесь не поможет. Эта слизь по своей природе связана с ней.

Мира, почувствовав уверенность в своих действиях, продолжила:

— Тогда я попробую обратиться к духу. Может быть, другая стихия окажет на неё воздействие.

Она снова сосредоточилась, и воздух вокруг них ощутимо похолодел. Лёд начал формироваться на кончиках её пальцев, а дыхание стало видимым от холода. Мира сосредоточила всю свою энергию и, вытянув руку вперёд, выстрелила тонкой сосулькой прямо в середину слизи.

Когда она коснулась её поверхности, начались изменения. Там, где лёд проникал, слизь начинала быстро замерзать. Прозрачная масса, которая раньше была вязкой и текучей, теперь становилась твёрдой, образуя ледяные кристаллы.

Слизь устремилась обратно к источнику, направившись прямо на Дэниела и Гримстока, которые инстинктивно отскочили в сторону. Мира попыталась снова попасть в неё, чтобы замедлить, но её концентрация сбилась.

Мирон, не упустив возможности подшутить над своими товарищами, усмехнулся:

— Ну и храбрецы же вы! Как только слизь двинулась на вас, так сразу в разные стороны разбежались!

Дэниел, возмущённый, тут же ответил:

— А что бы ты сделал на нашем месте? Принял бы слизь с распростёртыми объятиями?

Гримсток, более спокойный, добавил:

— Иногда отступление — это лучшая стратегия, если не знаешь, что делать дальше.

Алексарион, понимая, что команде нужно собраться, сказал:

— Давайте не будем ругаться. Нам нужно сосредоточиться и найти решение проблемы. Мира, отдохни. Тебе нужно восстановить силы.

Она, чувствуя себя измотанной, кивнула:

— Я буду готова снова использовать магию, как только восстановлюсь. Но стихию льда больше использовать не смогу, а воды здесь не поможет.

После долгих размышлений Алексарион предложил решение, которое оказалось простым, но потенциально эффективным:

— Послушайте, раз мы не можем найти другого способа, давайте попробуем самый простой метод. Мы наденем перчатки, чтобы защитить себя, и используем мешок, чтобы запихнуть туда слизь, а потом унесём её подальше от источника.

Мира, немного удивлённая его предложением, но не видя других вариантов, кивнула:

— Это может сработать. В конце концов, она не агрессивна, и мы сможем переместить её без вреда для себя.

Мирон поддержал предложение:

— Я согласен. Нам нужны только перчатки, чтобы защитить руки, и прочный мешок для переноски.

Затем Алексарион, распределяя роли, сказал:

— Мира не будет этим заниматься, так как она девушка.

Дэниел, хотя и понимал его логику, выказал свои сомнения:

— Я не уверен, что хочу это делать, даже в перчатках.

Гримсток заявил:

— И я тоже не буду этим заниматься, потому что я гоблин.

Алексарион, видя, что команда не может прийти к общему мнению, сказал:

— Важно помнить, что в будущем нам нужно действовать как единая команда, где вклад каждого имеет значение. Сейчас мы с Мироном справимся с этой задачей, но впредь давайте поддерживать друг друга в любой ситуации, независимо от того, насколько задача неприятна или трудна.

Когда они отправились за всем необходимым, Мирон, думая о своей сестре, обратился к Дэниелу:

— Отведи Миру домой. Она устала после использования магии, и мне будет спокойнее, зная, что она в безопасности.

Дэниел кивнул, проявляя заботу:

— Конечно. Сделаю всё в лучшем виде.

Когда Алексарион и Мирон вернулись к источнику, вооружённые перчатками и мешком, они столкнулись с проблемой. Слизь, которая ранее находилась на поверхности, снова слилась с водой источника, делая её практически невидимой и усложняя задачу по её обнаружению.

Алекс нахмурился, осматривая источник:

— Мы должны быть очень внимательными. Она хорошо маскируется в воде, но я уверен, что мы сможем её найти.

Они медленно обходили источник, внимательно изучая его, и их терпение вскоре было вознаграждено. Мирон, обладающий острым взглядом, заметил незначительные изменения в воде.

— Вот она! Смотри, вода здесь выглядит не так, как в остальных местах, — сказал он.

Друзья осторожно запихивали слизь в мешок, с удивлением наблюдая, что она не оказывала никакого сопротивления. Когда они вытащили её из воды, она оставалась в своей бесформенной массе.

— Она даже не пытается убежать, — заметил Мирон, не скрывая своего удивления.

Алексарион задумался над этой ситуацией:

— Знаешь, я думаю, что она, скорее всего, случайно оказалась в этом источнике. Мы, с точки зрения слизи, просто выгоняем её из места, которое стало её домом. Она, похоже, совсем безобидна, и мы напали на неё из-за недопонимания.

— Ты прав. Мы не знали, чего ожидать, и наша первая реакция была защитить источник. Нам следовало подойти к ситуации более осознанно и внимательно. Ведь эта слизь, как оказалось, совсем не агрессивна.

Алексарион, обдумав возможные последствия и учитывая безобидность существа, предложил решение, которое казалось ему наилучшим:

— Думаю, мы можем переселить её в озеро у моего дома. Это место достаточно удалённое, чтобы она никому не мешала. Оно достаточно велико, чтобы слизь могла свободно существовать, и никто не пострадал. Это будет лучшее решение для неё.

— Мне нравится эта идея. Это даёт ей шанс на новую жизнь, где она не будет мешать другим, — ответил Мирон.

По пути к новому дому для слизи друзья решили сначала зайти к Лане, чтобы рассказать ей о результатах своего задания. Прибыв к нему, они аккуратно поставили мешок на землю, чтобы показать ей виновника.

Когда она открыла дверь и вышла, Алексарион начал:

— Мы нашли слизь, которая была в источнике, и решили переселить её в озеро около моего дома, где я смогу за ней присматривать. Теперь источнику ничего не угрожает.

Лана посмотрела на мешок, затем на них, и её глаза наполнились гордостью:

— Я вижу, что вы не только успешно выполнили задание, но и подошли к решению проблемы с умом и сочувствием. Я горжусь вами и вашим решением. Это показывает вашу заботу не только о благополучии источника, но и о существах, которые населяют наш мир. Вы действительно выполнили своё задание на отлично.

Когда они направились к озеру, наслаждаясь моментом спокойствия после задания, Мирон задал вопрос, который был для них очень важен:

— Алекс, а как ты думаешь, что будет дальше с нами? Ты когда-нибудь задумывался над тем, какие угрозы или испытания могут ожидать нас в будущем? Ведь такие мелкие задания могут быть только началом.

Алексарион, задумавшись, взглянул на друга:

— Да, я часто думаю об этом. Наше королевство сталкивается с множеством угроз, не только от магических существ, но и от людей. И то, как мы реагируем на такие задания, учит нас быть готовыми к чему-то большему. Возможно, это лишь начало пути, на котором нам придётся защищать наш народ.

Мирон кивнул, обдумывая слова друга:

— Ты прав. Мы должны быть готовы к тому, что впереди нас могут ждать испытания куда серьёзнее, чем сегодняшнее задание.

Мирон, глубоко задумавшись, продолжал размышлять о словах друга и о другом вопросе. Спор о том, кто станет новым королём, уже давно разделял королевство на две крупные фракции, каждая из которых видела будущее страны по-разному.

— Алекс, ты всегда имеешь своё мнение. Как ты думаешь, кто станет новым королём? Принц Малалиел или брат короля Аурелиан? Ведь оба имеют свои права на трон, и каждый поддерживается разными фракциями, — спросил он.

Алексарион посмотрел вдаль и сказал:

— Принц, хоть и молод, обладает огромным потенциалом. Его талант к стихии молнии вдохновляет многих, особенно тех, кто верит в силу королевской магии и важность продолжения древних традиций. Он может стать символом возрождения, ведь в нём видят не просто наследника, а молодого лидера, способного соединить старые и новые силы королевства. Но проблема в его неопытности. Люди могут увидеть в его правлении риск, поскольку ему, вероятно, будет сложно противостоять давлению как извне, так и изнутри.

Мирон, задумчиво кивнув, продолжил:

— Да, молодость принца — это палка о двух концах. Его талант впечатляет, но хватит ли этого для управления королевством? Не секрет, что некоторые считают его слишком мягким, особенно в вопросах, касающихся войны и дипломатии.

Алексарион кивнул и продолжил:

— Аурелиан совсем другой. Он опытен, прожил долгую жизнь при дворе, знает тонкости политики и дипломатии. Его умение манипулировать и договариваться может стать важным навыком для королевства, особенно в трудные времена. Он также поддерживается старой аристократией, которая видит в нём стабильного правителя, готового вернуть королевству былую славу. Говорят, он сторонник возрождения старых, более агрессивных порядков. Но его методы могут оказаться слишком суровыми для народа, привыкшего к более мягкому правлению нынешнего короля.

Мирон вздохнул:

— В конце концов, каждый из них предлагает разный путь в будущее. Один хочет стабильности и порядка, другой — возрождения древнего королевства.

Подойдя к озеру рядом с домом, они остановились, чтобы насладиться красотой этого места. Озеро было спокойным, а его поверхность зеркально отражала облака и окружающие деревья. Тишину нарушал лишь лёгкий шелест листвы и пение птиц.

Алексарион осторожно открыл мешок, выпуская слизь в озеро. Она медленно вытекла, словно осознавая, что нашла новое место обитания. Едва соприкоснувшись с водой, слизь исчезла, сливаясь с её прозрачной гладью, будто её и не было. Друзья с облегчением наблюдали, как всё завершилось без осложнений.

— Вот и всё, — сказал Алекс, улыбаясь. — Надеюсь, она найдёт здесь новый дом.

— Смотри, это Лиана. Кажется, она что-то рисует, — воскликнул Мирон, заметив фигуру вдали, указывая в её сторону и направляясь туда. — Привет! Ты создаёшь новое произведение искусства?

Она подняла глаза от своего холста и приветливо улыбнулась, услышав знакомый голос:

— О, привет, Мирон! И ты здесь, Алекс! Да, я пытаюсь запечатлеть красоту нашего озера. Это место всегда вдохновляло меня. А что привело вас сюда? Разве вы не должны быть на миссии?

— Мы только что её завершили и теперь переселяем слизь в озеро, — ответил Мирон.

Лиана на мгновение оторвалась от своего творчества, удивлённо подняв брови:

— И чья это была идея принести её сюда?

— Алекса. Он решил, что озеро станет идеальным местом для неё, — ответил Мирон.

Алексарион, слегка смутившись от взгляда сестры, сказал:

— Да, я подумал, что это место будет для неё лучшим. Озеро большое, удалённое, и здесь она никому не помешает. Кроме того, я смогу присматривать за ней, чтобы убедиться, что всё в порядке.

Лиана вздохнула, но в её голосе звучала не раздражённость, а скорее снисходительность:

— Он всех тащит сюда. Наш дом постоянно превращается в убежище для живности.

Мирон, восхищённый работой Лианы, не мог оторвать взгляда от её холста:

— Это просто невероятно! Как ты умудряешься так точно передать красоту этого места? Я чувствую, будто могу войти в твой пейзаж и оказаться здесь, у озера.

Лиана, услышав слова Мирона, слегка смутилась, но не смогла скрыть улыбки. Она сделала шаг назад, чтобы лучше рассмотреть свой холст, и вздохнула, словно отпуская напряжение, накопившееся за время работы.

— Спасибо. Но мне кажется, что я всё ещё учусь видеть истинную красоту. Я стараюсь не просто передать то, что вижу, а выразить чувства, которые это место вызывает во мне. Озеро всегда было для меня чем-то особенным. Когда я смотрю на его спокойную поверхность или слушаю шелест листвы вокруг, мне кажется, что я становлюсь частью этого. Вот это я и пытаюсь запечатлеть.

Она начала собирать свои принадлежности, внимательно слушая их рассказ о прошедшем задании, и её лицо осветила улыбка:

— Надеюсь, слизь будет здесь счастлива и не причинит вреда окружающей среде.

Алексарион, следуя за ней по знакомой дорожке, кивнул:

— Я тоже на это надеюсь. Она исчезла так быстро, словно чувствовала, что это её новый дом. У озера достаточно пространства, чтобы она могла существовать без проблем. Если она и дальше будет такой же мирной, думаю, всё будет в порядке.

Лиана, глядя вперёд, сказала задумчиво:

— Я не перестаю удивляться тому, как природа и магия переплетаются в нашем мире. Иногда даже самое странное существо находит своё место, если ему дать шанс.

Алексарион улыбнулся:

— Всё так.