Легенда Клана 7. Миротворец

Эпилог

Пока «защитницы» знакомились с Лией, я решил связаться с Невзоровым. Всё же, наш общий враг имеет слишком длинные руки. Поэтому, нужно просчитать следующий шаг и начать подготовку.

— Как она отреагировала? — поинтересовался Сергей Николаевич.

— Ну… — я повернул голову и увидел, как Азуми тискает любительницу животных за щечки: — Была немного в шоке… Пока мы ехали, она всё говорила, что хочет стать второй невестой.

— Второй невестой? — Глава Клана едва слышно усмехнулся: — Не уверен, что Олеся бы одобрила такой «союз».

— Лия утверждает обратное. Но она сильно удивилась, когда увидела всех защитниц. — я с тоской взглянул на ведро, в котором во льду лежали баночки с пивом.

— Да… Прости. Это вынужденная мера. Если бы мы окружили её толпой вооруженных солдат, то это выглядело бы максимально подозрительно. Черт знает, чтобы из этого получилось… — задумчиво ответил Глава Клана.

— Я понимаю. Так, что мы будем делать дальше?

— Вообще… Ситуация с Верховным Лидером была предсказуемой. Я знал, что дело нечисто. Теперь надо стабилизировать работу ДКБ и готовиться к следующему шагу Бестии. А для тебя у меня будет очень важное задание.

— Кого убить? — я тут же положил ладонь на прохладную рукоять модернизированного Стечкина.

— Не убить… Нам понадобиться помощь одного, эм-м… гостя. — уклончиво ответил Невзоров.

— Гостя?! Опять проклятые инопланетяне?! — возмутился я. Нет, ну реально! Сколько можно?!

— Тише, Сэведж… Вообще-то, ты разговариваешь с одним из них. Да и к тому же, относительно Земли — ты тоже инопланетянин. Понял?

— Я хотя бы родился на Земле и не создавал проклятые кабинки, чтобы пудрить мозги местным.

— Это была вынужденная необходимость!

— За которую вам рано или поздно придётся ответить. — я вытащил АПС, и прокрутив его на пальце, словно ковбой из спагетти вестерна, прицелился в вазу с подсолнухом. Басилевс крайне неодобрительно посмотрел на меня, мол, не гоже в доме пушкой размахивать: — Но с этим разберемся потом. Касательно же гостя… Как вы уже поняли — я не умею в дипломатию. Разучился за годы службы в ДКБ.

— «Десять лет», из которых ты в «полях» всего три — это не «го-о-оды», Сэведж. Но, там особо дипломатия и не нужна. Главное — не груби ему. Всё остальное случится само.

— Нет уж! Я такое не люблю. Давайте всё по порядку. Кто там, и что с ним надо сделать?

— Уилл Кимли. Мой старый приятель… Живёт тут по программе «Общежитие». Немного резковат, но в целом… весьма полезный малый. — заверил Невзоров.

— Малый? А сколько ему лет?

— Много. Тебе нужно разыскать его и сказать, что Каю срочно требуется помощь. Начнёт выёживаться — скажи, что Марс в опасности. И в самом крайнем случае… скажи, что речь пойдёт о Контролёре-предателе. Но сразу не говори! Оставь на крайний случай… Если прям совсем будет ломаться.

— Уговаривать старого инопланетянина… Шик. — вздохнул я, спрятав пистолет обратно в кобуру.

— По тише, Сэведж! У тебя дома хренова туча бодикадо. Далеко не все в курсе. — пробурчал Глава Клана.

— Ладно… И где мне искать этого вашего Уилла?

— Скину координаты. Ах да… Возьми на принтере… Так… Видишь? Который у входа.

— Вижу.

— Так вот, там сверху лежит документ. Его нужно обязательно показать Уиллу!

— Что? — я присмотрелся и увидел напечатанный на дорогой бумаге документ: — Не слишком ли жирно для «гостя»?

— Нормально! Как договоришься с ним — сразу позвони мне. Уиллу нужен… достойный приём. — ответил Невзоров и тут же закончил вызов.

Достойный? Интересно, а это, вообще, как? Неужто очередной опальный представитель какой-нибудь межгалактической королевской семьи?

Ещё и бумагу ради него замарали… Договор купли-продажи автомобиля? Серьезно?

— АЗЛК. — прочитала Эрис: — Это старенький «Москвич»?

— Четыреста двенадцатый, судя по наименованию. Копия, созданная для потребностей ДКБ… Видел парочку таких. Довольно большая редкость. — задумчиво произнёс я, продолжая изучать бумажонку.

— Может спрячем в файлик?

— Ага… Два раза. Так довезём. — отмахнулся я.

— Документы должны быть в идеальном состоянии! — настояла Эрис: — Это священное правило канцелярии!

— Слушай… Доедем на тачке — это раз. Ты тут видишь файлик? Я нет. Это два.

— Ла-а-а-адно… — помощница ответила так, словно сделала мне великое одолжение.

— Марк! Они меня зажмякали! — жалобно произнесла Лия, когда я вернулся обратно на кухню: — Они вообще не видят во мне конкурентку… Скорее, новоиспеченного ребёнка!

— А разве это не так? — удивилась Жолин и приобняла девчонку за плечи: — Такая миленькая… Маленькая… И очень красивенькая! Чем не дочь?

— Кхе… Значит, так дорогие дамы! Проявляйте терпение. Лия — наша почётная гостья. И постарайтесь не допекать её своим присутствием. — строго произнёс я: — Особенно это касается двух… бодикадо высшего ранга, так сказать.

— Это шутки про возраст?! — возмутилась Азуми: — Сэведж… Вот ты же умный мальчик, да? Сам подумай! Наши дети давно выросли. А внуков — либо нет… Из-за одного наглого вигиланта. Либо живут за тридевять земель, как в случае с Жолин. Дай насладиться компанией этой милой обаяшки!

— Она вам не игрушка. Повторюсь — если вы будете допекать Лию, то отвечать потом будете лично передо мной. — я сделал максимально директорский тон.

— О-о-о-о… Капитанишка угрожает двум Генерал-Майорам… Это так мило-о-о-о!!! — заулюлюкала Мориарти-сан и сменила цвет своих длинных хвостов из красного на ярко-бирюзовый.

— Ого! — Лия тут же поменялась в лице: — А я… кажется, знаю вас! Вы же та знаменитая японская певица?

— Ой, да ладно тебе, лапуля! Сейчас я просто твоя старшая сестрица… Но мне приятно, что ты знакома с моим творчеством. — обрадовалась Азуми.

— Конечно! Я видела очень много артов с вами в интернете… Когда расскажу на учёбе, что виделась лично с Хатсуне Мику — все точно обалдеют!

— А… — обрадованная моська айдола превратилась в безжизненную маску: — Хатсуне Мику… Да…

— Вот видишь, Марк? — Жолин одобрительно покачала головой: — Госпожа Васильева прекрасно может позаботиться о себе.

— О… А, вы, кажется, Жолин Такеда, верно? — улыбнулась Лия: — Одна из самых ДРЕВНЕЙШИХ бодикадо на Марсе! Отец рассказывал мне про вас… Для меня большая честь находиться в одной комнате со столь мудрым и знаменитым человеком.

— Кх-х-х-х… — бедная «девушка Бонда» побледнела, а в её глазах, как будто потух огонёк жизни: — Я была права… Этот волк в овечьей шкуре уничтожит нас раньше, чем мы успеем вдоволь её затискать…

— В общем, не приставайте к Лие. Ей тут надо обвыкнуться! К тому же, вас и без того слишком много. — строго произнёс я: — А мне надо сгонять по работе… Опять геморроем запахло. Кри! Ты за старшую.

— Есть! — с готовностью ответила фурия.

Очень надеюсь, что защитницы не доведут любительницу животных до уничтожения Марса. Иначе будет максимально иронично. Привели, чтобы спасти, а в итоге… Хотя, судя по тому, как Лия размотала Королев — всё не так уж и плохо.

— Хм-м… — задумчиво произнесла Эрис: — Смотрю я на адрес, который нам отправил Невзоров… То ли кажется, то ли Глава Клана действительно ошибся.

— Чего вдруг? — спросил я, запуская двигатель Волжанки.

— По данному адресу находится наша Городская оранжерея.

— А ты проверила геолокацию? Может быть, там рядом пристрой или частный дом? Помнишь, как у Птицына пару лет назад? Бродили вокруг да около. Всё думали, где именно у него адрес. А потом выяснилось, что он жил в торговом пристрое.

— Помню. Я уже посмотрела и в объемной версии карты, и даже через камеры наружного наблюдения. Нет там ничего. Только Городская оранжерея.

— А информация по Уиллу Кимли есть в архиве?

— Ага… Тут написано, что он умер двадцать лет назад. — озадаченно ответила Эрис.

— Ну, конечно! Когда у нас хоть что-то было просто, да? — обреченно вздохнул я.

И действительно… «Просто» и «Марк Сэведж» — это то, что не может сосуществовать в одном предложении. Стило заехать в город, как измученный вчерашней погоней двигатель Волжанки издал протяжный треск, а затем с чиханием заглох.

— Это что за новости дня?! — возмутился я, и попробовал зависти. Стартер закряхтел, изо всех сил пытаясь реанимировать мотор, но ничего не вышло.

— Когда в ДКБ поймут, что ВСЕХ оперативников надо пересаживать на качественный транспорт? — тут же нахохлилась Эрис: — Блоку цилиндров — звезда…

— Нет! — я с ужасом посмотрел на помощницу: — НЕТ!!! Ты… Ты же просто шутишь?! Она не могла… Не могла бросить меня!

— Послушай… Какие бы красочные картинки реклама не рассказывала — на вигилантах низших и средних рангов всегда будут экономить. Иерархия — все дела. А твоя Волжанка пережила столько, что я, признаться, очень удивлена, каким образом это ведро…

— ЭРИС!!!

— Простите… Каким образом этот «раритетный» автомобиль всё ещё на ходу.

— Да твою ж… — раздраженно выдохнул я, и открыл капот: — Видишь?

— Я-то вижу. Главное, чтобы ты сам видел. — усмехнулась помощница.

— Эх… ладно! Посиди пока тут, дорогая… Я обязательно вернусь за тобой! — погладив Волжанку по крыше, я принялся вызывать машину.

«В вашем районе большая загруженность. Будете ждать ещё 15 минут?» — выскочило уведомление от службы заказа такси.

— Чего?! Вы издеваетесь?! — моему возмущению не было предела: — И это ещё служба идеальных водителей? Да пошли вы нахрен!

— Но, как тогда? — удивилась Эрис.

— На городском монорельсе. — обреченно выдохнул я: — Тут до Оранжереи ехать всего пару остановок. Это явно быстрее, чем ждать треклятое такси!

— Ладно… Хозяин — барин. — пожав плечами, ответила помощница.

В итоге я довольно быстро дошёл до ближайшей станции городского монорельса. В шлеме… и с листочком формата А4 в руках.

— Стоп… — я огляделся по сторонам: — Эрис, мне мерещится, или за нами правда кто-то следит?

— Вроде… нет. — помощница так же осмотрелась: — Возможно, это из-за твоего шлема?

— Нет… Любопытный взгляд я отличу от этого. Как будто охотник наблюдает за дичью. — сухо ответил я: — В общем, смотри в оба! Не к добру это…

Первый поезд забрал большую часть народа и на остановке стало куда просторнее. Хищный взгляд моментально исчез. Как будто растворился в потоках воздуха… Оглядевшись, я начал рассматривать всех присутствующих. Пухлая тетка в рабочем комбинезоне, высокий клерк в потрепанном деловом костюме. Небольшая группа студентов из Художественной Академии… А, затем мой взгляд добрался до неё.

Молодая девушка. Вроде, ничего такого особенного. Аккуратно уложенные темно-синие волосы, длинной чуть ниже плеч… щенячий ярко-голубой взгляд, строгая форма Художественной Академии, состоящая из длинной черной юбки, блузки и милых туфелек… Но что же меня в ней привлекло, кроме весьма ладной фигуры и красивого личика? Помада… Ярко-красная! Вычурная… Такую девушки наносят, когда выходят на охоту на мужчин. Агрессивная, дикая, страстная… Этот цвет никак не сочетался с её по-детски невинным взглядом. Марсианка?

— Эрис. Кто она такая?

— Ох… Только не очередная девчонка! Ну, сколько можно?! — возмутилась помощница.

— Марсианка, да?

— Студентка Художественной Академии. Мэрис Курт… Двадцать один год. Чего тебе надо от бедной девочки? Ты посмотри! Она же выглядит, как зайчонок…

— Привлёк цвет её губ.

— Накрасилась так, потому что не понимает. Девочки обретают силу макияжа с возрастом.

— Блин… Но смотрится аккуратно!

— Аккуратно, но при том дико вызывающе! Она поехала снимать мужиков, Марк! — запротестовала Эрис.

— Фиг знает… — неуверенно ответил я.

Однако, народ вновь начал прибывать.

— Эй, новенькая! — послышался голос молодого пацана: — Слышь?!

Я вновь повернул шлем в сторону загадочной студентки. К ней шла небольшая толпа мальчиков и девочек в форме Художественной Академии.

Мэрис лишь смущенно отвернулась, сделав вид, что не услышала.

— Ну ты чего?! — возмутился парнишка и довольно нагло обошёл её: — Слышь?! Я к тебе обращаюсь!

— У-у-у-у… — Эрис обреченно закатила глаза: — Марк, мы же не будем вмешиваться, правда? Это просто студентики!

— Нет. Что ты. — ответил я, уже полностью повернувшись к зарождающейся потасовке: — Просто посмотрим, как этот малолетний ерепенистый петух пытается унизить красивую девочку для самоутверждения. Закон-то он не нарушает.

— Малолетний?! Вообще-то, биологически — он старше тебя. — хмыкнула помощница.

— Неужели? А ведёт себя, как кретин.

— Новенькая, ну ты чего?! — парень уже в наглую толкнул девушку плечом: — Игнорировать меня нельзя!

— Отвали, Хэнсон… — тихо прошептала Мэрис.

— Отвали?! — возмутился он: — Ты че?! Попутала?! Я тебе сегодня на игре, что сказал делать? Сидеть в сторонке и не вые***ться! А ты что сделала?!

— Играть надо уметь, дебил. — бедная девочка побледнела от ужаса, когда разгорячившийся Хэнсон сжал здоровенный кулак.

— Ох… — вздохнула Эрис: — Ну, ладно… Иди и закосплей какого-нить Княжича из дурацкой боярки.

— Ну, почему же сразу дурацкой? Девушка в беде. А я — представитель закона. — пожав плечами, ответил я и направился в сторону потасовки.

— Красиво его уложишь, чтобы быть максимально крутым? — хмыкнула помощница.

— Нет. У меня есть другой вариант. — я подошёл к тусовке: — Друзья, что тут у вас происходит?

— О! Байкер-шоу! — хохотнул Хенсон и подошёл в плотную ко мне: — Чего? Героя решил построить? Давай! У меня шестой дан по кёкушинкай.

— Хорошо. — я вытащил значок ДКБ: — А у меня шестой дан по отмазу за избиение наглых студентиков. Скажу, что вы сами напали.

— А-а-а… — вся уверенность юноши тут же пропала. Он разинул рот и с ужасом глазел на значок.

— Рот закрой. Тепло не трать. — сухо произнес я и спрятал значок обратно.

— Простите, офицер… — он тут же вытянулся по струнке и склонил голову, как типичный ОЯШ.

— Вольно, солдат. — усмехнулся я.

— Угу… — Хэнсон выпрямился и вместе с компанией поспешил ретироваться.

— Фу… Марк! Это был кринж. — с осуждением покачав головой, произнесла Эрис.

— С… Спасибо… — девушка едва заметно улыбнулась, а поток ветра вырвал из моей руки договор купли-продажи и буквально впечатал ей в лицо.

— Ох… — я поспешил убрать дорогущую бумажку: — Простите!

— Нет… Что вы? — Мэрис смущенно отошла, а затем пулей устремилась к подоспевшему поезду.

Получена ачивка: «Гроза Студентиков»

+ 200 000 к «типичный герой бояръ-аниме»

Девушка заняла свободное место и окинула меня взглядом напоследок. Затем поезд довольно быстро умчался дальше.

— Марк! Твою ж дивизию! — возмутилась Эрис: — Ну ты погляди, а?

— Что там?

— На договор посмотри! — недовольно фыркнула помощница.

— А? Ох, ё… — на договоре, ровно в том месте, где должна была стоять печать продавца, красовался след от помады. Прям такой ярко-красный поцелуй!

— Как думаешь, Невзоров будет в бешенстве или в ярости? — усмехнулась Эрис.

— Ой, не нагоняй раньше времени!

Городская оранжерея — воистину великое произведение искусства! Самый почётный экземпляр нашей городской архитектуры. Выглядела она, как огромный конус из стекла. Целью оранжереи было сохранить виды земных растений и деревьев, которые по каким-либо причинам не смогли прижиться на Марсе. Жемчужиной внутреннего парка была роща из настоящих секвой. Величественные и очень огромные деревья, от высоты которых пробирала дрожь.

— Куда? — проскрипела бабуля на входе: — Три чейнкойна за вход, молодой человек.

Сперва я хотел вытащить значок, ибо мой хоть и запасной, но не менее жуткий шлем её нисколько не смущал, но затем подумал, что оранжерея — годная идея. Такое надо поддерживать!

Внутри всегда было довольно шумно и многолюдно. Юные марсиане, и тоскующие по былому величию земной флоры дубликаты — толпой осаждали оранжерею почти каждый день.

Мимо меня прошла уставшая женщина средних лет с шильдиком гида. Валенсия… Какое необычное имя.

— Извините… А, вы случайно не подскажете, где я могу найти Уилла Кимли? — поинтересовался я, преградив ей путь.

— Уильям? — женщина-гид остановилась и слегка напряженно посмотрела на меня: — Он всегда в одном и том же месте.

— Да, ладно? Даже не уходит?

— Не уходит. — наконец-то Валенсия улыбнулась: — Боюсь, что и не сможет уйти. Он вон там… Видите огромный секвоядендрон? Это Генерал Шерман Второй.

— Второй? — озадаченно переспросил я.

— Да. Первый Генерал Шерман остался на Земле.

— Ого… — я взглянул на огромное дерево: — Значит, Уилл Кимли там?

— Ага. Обойдите дерево и увидите его. Он всегда там сидит.

— Хорошо… Спасибо. — я кивнул шлемом и направился к древесному гиганту.

Говорят, у большинства вида секвой крайне слабые корни. Им тяжело удерживать вес огромного ствола, поэтому при малейшем намеке на ураган, они просто падают. Печально, но что поделать.

Обойдя здоровяка, я увидел бронзовую статую… Старичок невысокого роста сидел на стуле с раскрытой книгой в руках.

— Уильям Джей Кимли… — прочитала Эрис: — То есть, Невзоров отправил нас разговаривать со… статуей?

— Да ну! Не может такого быть. — я внимательно огляделся, и дождавшись, пока группа школьников нафотографируется и свалит, подошёл ближе: — Хотя… если учесть, что это инопланетяне… Может быть, форма жизни такая?

— Как вариант. Нет, ну реально! Вдруг он живой и всё слышит? Мы обратимся, а он ответит прямо в голову. Ну… почти, как Войс. — предположила помощница.

— Неуглеродная форма жизни в памятнике… Блин, тянет на серию «Доктора Кто». — я внимательно оглядел статую, а затем подошёл ближе: — Извините! Уилл? Меня прислал Господин Невзоров, чтобы попросить вас о помощи… Вы как-то можете взаимодействовать с окружающей средой? Ну… Не знаю… Дайте знак?

Увы, памятник продолжал молчаливо изучать свою книгу.

— Давай потрогаем его? — Эрис подошла в плотную к Уиллу: — Я бы сама, но ты понимаешь…

— Хорошо. — я подошёл и протянул руку…

— Отставить! — возмутился голос у меня в голове. Я настолько удивился, что чуть было не сел на пятую точку.

— ТВОЮ МАТЬ!!! НЕУГЛЕРОДНАЯ ФОРМА ЖИЗНИ!!! — воскликнула Эрис.

— Сама ты — неуглеродная. — проскрипел раздраженный голос: — Сейчас группа уйдёт и открою… Умники, тоже мне.

Слышит Эрис? Неужели действительно умеет проникать в голову?

Как только небольшая группа школьников отошла чуть дальше, один из толстых кореньев приподнялся, открыв нам проход в узенький коридорчик, уходящий вниз.

— Быстрее! — возмущенно гаркнул голос: — Нас не должны увидеть…

Оглядевшись, я быстро сиганул в проход, а корень с хрустом закрылся, оставив меня в полнейшем мраке.

— Эрис! Ночное зрение.

— Есть!

Лестница, почти, как у Войс. Однако, мне было не совсем понятно, что именно ждёт впереди. Если речь идёт про инопланетян…

Спустившись, я увидел обычную бамбуковую дверь. Такие раньше ставили во всех новостройках, когда сдавали квартиры с типовым ремонтом.

Постучавшись, я приоткрыл её и заглянул внутрь. По глазам тут же ударил свет, и пришлось выключать ночное зрение, чтобы окончательно не ослепнуть.

— Чего тупишь? — недовольно спросил голос: — Заходи уже…

— Угу… — я сделал шаг вперёд и оказался в шикарной гостиной. Прямо, как домик лыжника в Альпах! Камин, шкура медведя на полу, куча картин на стенах и очень дорогая мебель из красного дерева. В центре комнаты рос ствол дерева. Он был намного уже, чем у Генерала.

— Это корень. — как будто прочитав мои мысли, сварливо отозвался голос.

— А, вы где?

— Здесь.

И действительно, как только я обошёл корень, то увидел старика в кресле-качалке. Такой, обычный дедушка с седыми волосами и сморщенной, как редька лысиной. Одет он был в клетчатые штаны от пижамы и красный свитер. Вот реально — самый обычный дед. Он… вязал шарфик, и крайне недовольно смотрел на меня.

— Сними эту уродскую каску. Терпеть не могу, когда глаз оппонента не видно. — раздраженно произнёс он, не отвлекаясь от спиц.

— Окей. — я снял шлем и положил его на тумбочку: — Так значит, вы у нас ныне покойный Уилл Кимли?

— Ага. Это так меня звали местные, когда я строил оранжерею. Конечно! Ведь Невзорову было некогда заниматься погибающими видами растений. А я говорил! Говорил, что его идеи до добра не доведут… Ох, если бы не моя любимая Шанго, то наверняка бросил бы этого балбеса. — вздохнул дед: — А ты же этот… Как его? Ужиный Княжич?

— Змеиный Король.

— Да? Жаль… Ужиный Княжич звучит круче. — вздохнул Уилл: — Кай много про тебя рассказывал. Нравишься ты ему.

— Скорее, его дочери.

— Он не отдал бы свою Жемчужину кому попало. Но… ладно. Чего там у тебя случилось?

— Вас вызывает к себе Невзоров.

— Прям таки и вызывает? — ехидно переспросил старикашка: — Молод он ещё, чтобы меня вызывать.

— Проблема касается всего Марса.

— Тю-ю-ю… А, ты нам на кой черт, тогда? — усмехнулся Уилл: — Ужиный Король же у нас гер-р-р-рой с большой буквы! Разве нет?

— Я могу решить далеко не всё.

— Кхм… Послушай, пацан… Я не хочу ничего плохого сказать, но шёл бы ты отсюда, да поскорее. Думал, игра стоит свеч. А тут… Ты сам подумай — мой вход строго засекречен. И хоть я поставил вокруг спектральную фото-ловушку, а случайный глаз всё равно может засечь! Ты хоть понимаешь, на какой риск я шёл, чтобы запустить тебя сюда?! И всё ради вот этого… Тьфу! Терпеть не могу невоспитанных выскочек!

— Назовите мне хотя бы один фактор, подтверждающий, что я выскочка.

— Так я и не про тебя вовсе. Невзоров вечно лезет ко мне со своими вопросами… Я поставил условие, что буду помогать поддерживать местную экосистему, только в случае, если его нога не переступит порог этой сычевальни.

— Так он и не переступал.

— Знаю. Но трюк дешёвый… Я бы даже сказал — унизительный! Поэтому, не теряй время пацан… Иди домой. Отдохни! И передай этой ЗАНОЗЕ В ЖОПЕ, что я больше не буду с ним сотрудничать. Уже отдал долг Млечному пути… С полна отдал! Имею полное право на пенсию.

— Так если же Марса не станет, то где вы будете жить?

— Космос большой. Для старого кавэнита найдут уголок… — ответил он и опустил взгляд на свой шарф.

— Кавэнит? Это что ещё такое?

— То, что ты сейчас пытаешься уговорить впрячься в очередную дичь. — хмыкнул старик: — Мальчик… Я повторять не буду! Кай мне всю плешь проел. И если бы не любовь к его достопочтенной матери… я бы тут не сидел! Проваливай.

— Нет. — я сложил руки на груди и спокойно продолжил: — Привык всё доводить до конца.

— Неужели? — глаза дедули вспыхнули ярко-белым пламенем, а между пальцами пробежались миниатюрные молнии: — Я могу стереть тебя в порошок. Глазом моргнуть не успеешь, жалкая копирка!

— А если я скажу, что в деле замешан Контролёр-предатель? — честно говоря, несмотря на свой добродушный вид, сейчас старый начинал малость пугать. Никаких кавэнитов я не знаю. И чем они владеют — тем более. Но уверен, что лучше с ними не ссориться.

— Что? — глаза и молнии тут же потухли: — Это тебе Кай приказал так сказать? Если да, то шутка отвратительная! Скажи, что я завтра же улечу отсюда! Пускай сам о деревьях заботится…

— Это не шутка. Бестия хочет уничтожить Марс. Готовит армию. Хочет напасть со дня на день. — спокойно ответил я.

— Аманда… — лицо старика исказила грустная улыбка: — Ну, конечно! Эта тварь всё никак не отстанет от Шанго… Даже после того, как ту прилюдно казнили и выбросили в открытый космос несколько тысяч лет назад.

— Бестия утверждает, что императрицу успели вывести.

— Ага… успели. Я её и выводил. — вздохнул Уилл: — И своими же руками умертвил её оболочку. Знаешь, какого это… убивать свою любимую женщину?

— О! Так выходит… вы отец Невзорова?

— Ага… Два раза! — недовольно фыркнул он: — Моя любовь к Её Величеству была… несколько скромнее.

— Она не знала?

— И что с того? — старик возмущенно приподнял бровь: — Послушай, пацан… Шанго сейчас может быть где угодно! У меня уйдут столетия на её поиски. Вернее, ушли бы… А, так — она была бы крайне удивлена, узнай, что Сильнейший Меч Империи положил на Её Величество глаз.

— Чужая голова — потёмки. — вздохнул я, прислонившись плечом к корню: — Итак… Вы будете с нами сотрудничать?

— Увы, личное дело, пацан. — старик отложил пряжу, а затем схватился за подлокотники кресла-качалки: — Я не могу быть в стороне! К тому же… если Шанго когда-нибудь найдёт меня… Разве же смогу я признаться, что не стал защищать её сына?

— Прекрасно.

— Кай нуждается во мне, потому что слабый и глупый щенок, которого родители слишком рано выпустили из дома. А Бестия… Эта стерва помешалась на своей проклятой мести. Но они — лишь мелкие букашки в сравнении со мной! Я покажу им величие Рода Лай-Ла… — старик пафосно приподнялся, а затем… рухнул на пол.

— Уильям? С вами всё в порядке? — я подошёл к бедолаге и протянул руку.

— Я сам! Сам… — прокряхтел он, и с великим трудом поднялся: — Так вот, я покажу этим букашкам величие Рода Лай-Лабэ!

— Замечательно. Кстати, Невзоров велел передать вам это. — я протянул листочек.

— Хм… — старик вытащил из кармана очки и внимательно изучил: — Очень хочется верить, что «печать» поставил не Кай…

— Нет. Это случайность.

— Фу-ух… Успокоил. А-то черт знает, что там у этих принцев в голове. «Москвич»… Давно его хотел. Люблю старые советские автомобили. Они напоминают мне о моих каникулах в Ленинграде в шестьдесят восьмом. Эх… хорошее было время. Веселое. Время народного облегчения и… В общем, сейчас не об этом. Нравилось мне тогда с вашим народом жить.

— Погодите… А, как так вышло, что вы оказались на Земле?

— Красивый мирок. — с ноткой ностальгии ответил дед: — Дико нравился мне своими красками. А ещё там были такие потрясающие закаты… Эх…

— Приятно слышать… — улыбнулся я: — Немного жаль, что всего этого больше нет.

— Ну, так! Люди по своей натуре — разрушители. И без хорошего «командира», или как нынче говорит молодёжь — менеджмента, ничего не получится. То, что хоть кого-то из вас перевезли на Марс, это уже хорошо. Но жопорукости ваших тогдашних лидеров это не отменяет! Такой прекрасный мир загубили… А, всё почему? Из-за банальной жадности. Использование энергетических и человеческих ресурсов во благо одного человека или же малой группы людей никогда ещё не приводила к успеху. Это всегда имеет плачевный финал. Сперва вилы и факела… А, затем энергетические бунты, диверсии и прочие ужасы пластикового мира. Ну, да черт с ним… Люди никогда не меняются. Редко, кто доживает до эпохи Осознания. Второй Ренессанс… Красивое время для высших умов. Но… как я уже говорил — это великая редкость. В данном случае ваш Энрико Ферми был… практически прав. Так… а где моё пальто?

— То есть, в большинстве своём люди кончают так же, как и мы?

— Либо ещё раньше. Ядерное оружие — это не только про ваш мирок. Да и не только ядерное. Во имя выгоды ведущие страны могут создать такой кошмар, что мне даже вспоминать не хочется. Уж поверь… я много такого дерьма повидал за свою жизнь, когда служил на Ба… Кхм… Ладно, это не важно. Нам пора идти.

— Кстати, о птичках… А, как нам отсюда выйти? — я отправил сообщение Невзорову.

— Аккуратно и не спеша. — ответил старик и поковылял к гардеробной.

Отдаленно, его маскировочный наряд напомнил мне ситуацию с Азуми-тян. Ну… когда она ещё прикидывалась девочкой-конфеточкой. Старое пальто, шляпа, как у детектива из нуара и медицинская маска. Дубликаты никогда не болели и уж тем более — не могли заразится от марсиан из-за полусинтетического организма. Так что, когда мы прошли на улицу через секретный тонюсенький проход, люди поглядывали на нас с удивлением. Конечно, старика Уилла никто не узнал… Но сам факт того, что тут был подозрительного типа человек в очках и маске на лице, вместе с ещё более подозрительным чуваком в страшном шлеме крайне сильно привлекал внимание.

— Че, пацан… Где твой говновоз? — спросил дед, оглядываясь по сторонам.

— Если честно, то моя Волжанка заглохла на подступах к городу… Так что поедем на такси.

— ЧТО?! — старик с возмущением повернул голову в мою сторону: — Вот ещё! На такси не наездился… Подготовленный посыльный блин! Ужинный Княжич!

— Давайте без лишних тирад, окей? Могу вызвать человека из участка.

— Не надо. — буркнул Уилл и направился в сторону миниатюрного пристроя: — Эх… Вот с людьми всегда так! Всё приходится делать самому.

В конечном итоге, мы подошли к самому настоящему «Запорожцу».

ЗАЗ-968, или как его ещё называли в народе — Ушастый, представлял из себя автомобиль первой малой группы. В детстве он казался мне очень несуразным и даже смешным. Отец рассказывал, что эти машины были крайне популярны во второй половине двадцатого столетия на всей территории Советского пространства! Большую роль сыграли цена и неприхотливость данного аппарата.

Когда мне доводилось видеть Ушастого на дороге, то почему-то казалось, будто ему не хватает мощности. Ехал крайне тяжело! Как будто тащил на себе непосильную ношу ответственности и… огромного количества лет за плечами.

— Не машина — мечта! — гордо произнёс дед: — Залезай! Прокачу с ветерком…

— А… Хорошо… — я открыл миниатюрную дверь и сел на крайне неудобное пассажирское кресло… стул? Табурет…

Салон явно был выполнен под заказ. Кожа-рожа-все дела! Даже страшно спросить, сколько создатель оранжереи выложил шекелей за сие «произведение искусства».

Когда Уилл снял маску и исказил рот в жуткой улыбке Мефисто, внутри меня начала теплиться надежда, что мы оказались внутри настоящего вигилантского автомобиля. То есть, позади стоял какой-нибудь трехцилиндровый, турбированный мотор от «Мини Купера». А под задним диваном наверняка спряталась бутылка с закисью азота, как в старых частях «Форсажа», но…

— Быр-бых-б*я-бых-бых-быр-тыгыдык-тыгыдык-тыгыдык! — донеслось со стороны двигателя.

Это не «Мини Купер». И даже не «БМВ». И не «ВАГ-групп» со своими турбированными 1,4… Это самый настоящий МеМ3-968. То есть — оригинальный двигатель от Ушастого, только переведенный на биодизель.

— Поехали! — обрадованно воскликнул дед, и машина со скрипом и великим усилием кое-как выкатила на дорогу.

Помнится, сосед по родительской даче — Дядя Жорик, как-то, во времена моего глубокого детства, купил себе такую тачку. Правда… покататься так и не смог. После пробного запуска двигателя, бегал с ключом и тряпочкой, что-то натирая и подкручивая в стареньком МеМе… Я тогда украдкой наблюдал за ним. Интересно был, что жуть.

— Кстати, а когда вы прилетели на Марс? — поинтересовался я.

— Вместе с Невзоровым. — ответил дед, со всей силы вжимая педаль тормозов в пол перед светофором: — А что, думаешь, он тут всё один отстраивал?

— И даже не спали?

— Нет. Зачем? Для меня эти несколько сотен лет за работой пролетели быстро. А потом и дубликаты начали появляться.

— А чем вы занимались?

— Помогал поддерживать терраформирование. Следил за флорой и фауной. Тяжко было… Нам пришлось прибегнуть к экспресс-курсу. Обычно на такое уходит от десяти до двадцати пяти тысяч лет. А тут пришлось ускоряться. Как следствие — большую часть планеты занимает Пустошь. И её переделывание происходит крайне медленно…

— А как вы встретили первых людей?

— Если честно — со страхом, что не приживутся. Невзоров очень переживал. Но… в итоге всё вышло куда лучше, чем мы предполагали. А когда начали появляться первые настоящие марсиане — дело пошло в гору. Забавно, что Невзорову пришлось практически с нуля изобретать медицину.

— Как это? — удивился я.

— Марсиане были чудом для всех нас. И многие болячки, которые проявлялись из-за адаптации были не изучены. Путём проб и ошибок, у Невзорова получилось всё наладить. Правда… народу тогда полегло… ужас. Но об этом стараются не говорить. Увы, оно того стоило. Во имя будущего.

— Погодите… — я напрягся: — В смысле, полегло?

— Ну, рождался больной ребёнок. Невзоров давай его лечить. Оп! Не получилось. Упустил. И так шло, пока он не вывел все нужные формулы. Другого-то выбора не было! Или что, думаешь — прилетел из другой галактики и сможешь спокойно прогрессорствовать со своими медицинскими технологиями, которые применялись там на совершенно других живых существах? Ага! Хрен там! Но ты не думай… Невзоров, хоть и заноза в жопе, но крайне старательный и талантливый ученый. В итоге он спас всех, кого смог. И не от жадности, а скорее… от жалости. И я считаю, что была проведена колоссальная работа! И теперь вы все здесь. Живёте, размножаетесь и убиваете друг друга. Разве же это не успех?

— Сарказм во всей красе… — вздохнул я.

— Ну, а ты что думал? Помню даже первых бодикадо. Самая первая — Королева Синтия… Такая лапочка! Ходила со мной за ручку. Глазки такие чистые-чистые… Глубокие-глубокие! Умерла на Земле в двадцать пять. Хотела стать морпехом, но не вышло. А тут увязалась за мной. Ходит — соплячка мелкая. Что-то себе под нос жужжит. Лыбу давит, когда я на неё внимания обращал. Называла меня Дедушка. Черт возьми — вроде уже стар слишком для этого дерьма, но приятно было! Как будто настоящая внучка.

— Мило. — улыбнулся я: — Так Синтия была первой?

— Одной из. Это было поколение Жолин, Азуми, Прейи и Синтии. Потом появилась Жанночка-солнышко… Земля ей пухом. Умерла два года назад. А потом и все остальные. Какие красивые были! Пацан, ты бы знал.

— К сожалению, знал…

— Не! Сейчас-то они уже всё. — с грустью ответил старик: — Бодикадо жив снаружи, но мертв внутри. Такеда не рассчитал и сделал машину для убийств. А их драгоценное потомство до сих пор находится под присмотром. Правда, слышал, что у Жолин несколько взрослых детей? Приемыши и один свой.

— И про это в курсе… — поёжился я.

— У Азуми девочка красивая в семье была. Приемыш. Не помню, как звали… Катюша, вроде?

— Кайли.

— Точно! Да, тоже такая прелесть. Как-то доводилось сидеть в её компании. Очень умная. Но с самого детства была… малость, холодной.

— Есть такое…

— Так ты у нас со всеми Королевами, значит, познакомился? — дед с ухмылкой посмотрел на меня.

— Только с Жолин и Азуми.

— А… Ну, эти у нас самые воспитанные и хорошенькие. А вот если встретился бы с Синтией… Упаси Бог твою душу.

— Вы же сказали, что она милая и всё детство провела с вами?

— Ну, так детство у дубликатов — считай, как адаптация к новому миру. А потом детишки окончательно свыкаются. И Синтия… — старик задумался: — Она стала… Как бы это сказать? Чрезмерно доставучей. От неё сбежало три жениха. И если бы не поправка в закон о бодикадо… цифра могла бы сильно увеличиться.

— Даже представить боюсь, что она делала. — я с любопытством посмотрел на деда.

— Делала… — задумчиво повторил он, глядя в даль: — Деланная скромность, порой… опускается подобно платью — в самый неожиданный момент. У неё синдром «брошенки». На Земле бросили родители. На Марсе из родного Клана выкинули в программу «Суперсолдат». Мне… жалко её. Она же просто ищет себе друга, которого… можно будет лупить.

— Что?!

— А… — дед, как будто вышел из транса: — Нет… Ничего. Что ты?

— Лупить?

— Нет. Я оговорился. Любить! Да… Я имел в виду любить. Да… — Уилла явно накрыла волна вьетнамских флешбеков, которые нихрена меня не утешали. Синтия, значит, да?

— А как она выглядит?

— Кто? — удивился старик.

— Ну, Синтия!

— Да, обычно… Просто красивая девушка и всё. Ничего выделяющегося… — уклончиво ответил он.

— Ох, а может хоть фотографии есть?

— Архивы с Королевами уничтожены. Они все сейчас работают под прикрытием. Ну… кто ещё жив и не ушёл с головой в семейные хлопоты. — вздохнул старик: — Но как же мне жалко Жанночку… Такое солнышко! Эх…

— Вы говорите, что она погибла?

— Убили. Подорвали на фугасе. — с грустью ответил Уилл.

— Жестоко. — я лишь покачал головой.

— В мире много жестокости, пацан. И это не только про мир людей. Я путешествовал много где и… в некоторых местах свирепствуют такие мощные войны, что еженедельно уничтожаются целые планеты. Так что нам лишь остается смириться и стремиться к лучшему!

— А вы стремились?

— Я стремился, как мог, пацан… Но моё время на исходе. — вздохнул Уилл, сворачивая на парковку к Колоссу: — Всё, что можно было сделать для этой Вселенной — я сделал.

А на крыльце уже суетились ребята в белой форме. Десятый отдел тут, как тут.

— Доброго дня, Господин Кимли! — отрапортовала Сансет, как только мы подошли к входной двери. Прямо позади неё выстроились в ряд остальные ребята.

— Доброго-доброго… — настороженно отозвался старик: — Я надеюсь, что Сергей Николаевич не будет устраивать всю эту никчемную помпезность?

— Что вы! Ни в коем случае! — нагло соврала блондиночка: — Он ждёт вас.

— Ну-ну… — вздохнул старик и мы направились к лифту.

Казалось, что все в здании внезапно заразились лайтовой версией токсина Джокера. Ну, это когда знаменитый злодей Готэма создал яд, от которого все умирали с жуткой улыбкой на лице. Только вот сейчас все максимально радостно улыбались, как будто в здании зашёл не создатель оранжереи, а сам Верховный Лидер.

— Ох… Кай в своём репертуаре… — выдохнул дед, когда мы зашли в кабинет Невзорова и увидели ломящийся от еды стол.

— Священный Эллот! Покоритель космоса и лучший Меч Империи Перениил! — торжественно объявил Сергей Николаевич, завидев старика и распростёр руки: — А ну иди сюда! Сто лет тебя не видел.

— Я. Просил. Не встречать. Меня. Подобным. Образом! — профырчал Уилл: — Знаешь что, огузок? А пошёл-ка ты к чёрту! Не буду помогать.

— А… Оп! — Глава Клана щелкнул пальцами и на вход опустились бронированные жалюзи.

— И что? Думаешь, меня это остановит? — пробурчал старик: — Кай… Я могу разнести твой чертов небоскрёб одним движением руки.

— Но ты этого не сделаешь, потому что тут работает огромное количество людей. — пожав плечами, ответил Невзоров.

— Ты… Ты, чертов садист, ей богу! Сколько можно припоминать мне тот приём?!

— Я буду помнить вечно. — злорадно усмехнулся Сергей Николаевич: — А теперь — прошу к столу.

— Не хочу есть. У меня нет аппетита. — фыркнул старик.

— Зато у меня есть! И у Капитана, наверняка, тоже. — Невзоров закинул приличных размеров виноградину себе в рот: — Так что, Эллот?

— Я уже полторы тысячи лет, как не Эллот. Зови меня земным именем.

— Хорошо, Уильям. Так что там насчёт Бестии? Ты ещё питаешь к ней «теплые» чувства?

— Раз я здесь, то очевидно, что питаю. — вздохнул старик и сел за стол: — Вместо этого дешёвого показушничества, лучше бы дал мне нормального вина.

— Эвиок. От одной нашей общей знакомой. — Сергей Николаевич вытащил странного вида бутылку и поставил на стол.

— Ах ты ж сукин сын! Знаешь, как угодить старику! — усмехнулся Уилл: — Давай, наливай!

Честно признаться, пить я сегодня не планировал. Тем более, в рабочее время — для меня это довольно жестокое табу. Но как уж тут не попробовать инопланетное вино? Вдруг такой уникальной возможности больше не представится?

Сняв шлем, я сперва понюхал темно-синюю жидкость. Пахло… скажем так, не очень. Как будто мне налили коктейль из столового уксуса и спирта.

— За встречу! — голосом Генерала из «Особенностей национальной рыбалки» произнёс Невзоров и поднял хрустальный кубок.

Я приподнял свой фужер, а затем немного пригубил… Несмотря на отвратный аромат — по вкусу вино было невероятным! Не кислое, и не совсем сладкое. Та самая золотая середина. Последний раз пил нечто подобное на юге Италии… Было здорово.

— А теперь — к делу! — заключил Сергей Николаевич, отставив кубок в сторону.

После целого часа «охренительных историй» о прошлых сражениях Уильяма и Сергея Николаевича плечом к плечу, мы таки приступили к разработке плана. К нам даже присоединился Людвиг, который вернулся с целой кипой пожелтевших от старости бумаг.

— Подать сигнал Бастиону… — задумчиво произнёс дед, вертя в руке веточку винограда: — Слушай, но если учитывать сам факт того, что у вас есть Ловец — насколько вообще это будет актуально?

— Ну, допустим, мы её поймаем. А в пустыне бродят её приспешники. Выпустить сущность из Ловца задача не самая сложная. Бестия наверняка рассматривает такой вариант и могла уже подготовить всех своих союзников. А как только здесь появится Стиратель или Контролёр, то они заберут её к себе. А мы уже займёмся остатками «вражеской армии». — ответил Невзоров.

— Хорошо… Допустим, мы подадим сигнал. Мой корабль разбился. Чтобы его починить, мне потребуется лет двести. За это время Бестия тут всё уничтожит. А с нынешними технологиями… Сигнал до ближайшего Ковчега будете лететь черт знает сколько. Может год… А, может и несколько десятилетий.

— Корабль есть у меня. — вмешался Хранитель Историй: — Я смогу подать сигнал, если ты раскроешь мне шифр.

— О-о-о, брат… — дед отрицательно покачал головой: — Они же потом с нас спросят.

— И что с того? — удивился Людвиг: — У нас ситуация выходит из-под контроля! Другого варианта нет. Нужно в любом случае отправить сигнал на Ковчег!

— Погодите… А, что за Ковчег? — переспросил я.

— А… Пацан же не в курсе. — хмыкнул старик.

— Ковчег — мобильная база Бастиона. Таких по всему космосу очень много. Там, как правило, стоит куча аппаратуры для передачи мгновенного сигнала по Светлой зоне. — пояснил Людвиг.

— Светлой зоне…

— Светлая зона — территория, которая уже есть на звёздных картах Бастиона. Там, где Высшие отметили свои владения. И во всех Светлых зонах есть свои Ковчеги.

— Погодите… То есть, в космосе присутствуют и Темные зоны? — я вновь добрался до секретной информации. Да уж… Нам с Эрис теперь явно лучше не болтать лишний раз.

— Вселенная не одна. Их бессчётное количество в космической бесконечности. И в каждой есть свой Центр Бастиона. Но Вселенные исследованы далеко не на сто процентов. Скажу больше — ещё нет ни одной, где Светлая зона распространялась бы, хотя бы на тридцать процентов. — ответил Сергей Николаевич: — Мы говорим о таких пространствах, что человеческому разуму будет крайне сложно понять. И какими бы сильными Высшие не были — у них тоже есть свои ограничения в исследованиях.

— Вот оно, как… Теперь понятно. А мы в Светлой зоне?

— Относительно. — вздохнул старик: — Земля была уничтожена, и Высшие отключили Солнечную систему от своей «сотовой связи». Временно, конечно же. Пока не найдут «свободный часик», чтобы всё восстановить.

— А со временем и «свободными руками» у Высших, как раз — дикие напряги. Именно из-за этого каждое дитя Миротворца так высоко ценится! Так что Бестия нарушила не только официальный свод законов Бастиона, но и укрывала Высшую на недоразвитой пла… Кхм… В смысле — на совсем ещё юной планетке. А когда преступление вскроется… Уф-ф-ф-ф… Из-за этого даже может быть галактическая война. — Людвиг плеснул себе винца, а затем залпом осушил бокал: — Уф-ф-ф… Отличное пойло!

— Да хрен с ним! Меня теперь интересует другое… То есть, Землю можно вернуть? — с надеждой спросил я.

— Можно. — кивнул Сергей Николаевич: — Да только вот, на восстановление потребуется огромное количество ресурсов и времени по человеческим меркам. Боюсь, что ты её уже не увидишь. Да и когда Миротворцы займутся восстановлением — тоже хороший вопрос. Может через сто… А, может и через тысячу лет. Так что не спеши радоваться.

— Понятно. — вздохнул я: — И к чему мы в итоге пришли?

— Пока Уильям решает вопрос с сигналом для Ковчега, мы перехватим Бестию. А после того, как представители Бастиона её заберут — будем разбираться с последствиями. Всё просто. — пожав плечами, ответил Невзоров.

— На словах. — отмахнулся старик: — Мы не учли огромную кучу нюансов… А, ведь вы сами не в курсе, из чего именно состоит армия Бестии. Эта тварь очень умна! Уж поверьте мне на слово! Пока мы разбирались с конфликтом в планетарной колонии Брюгге, её потомство захватило огромное количество звёздных систем. Приобретённые знания они собирали в копилку, и Бестия этим активно пользуется.

— Я видел того молодца, который пришёл её спасать, когда мы ходили в Изнанку. — Хранитель Историй поднялся и подошёл к окну: — Один такой ходячий танк не создаст проблему. А вот армия…

— Извините. Я отвечу… Тут срочный звонок. — радужки глаз Невзорова тут же засветились: — Да! Слушаю. Ох…

Лицо Сергея Николаевича помрачнело.

— Принял. Сейчас подъеду. — Глава Клана резко выскочил из-за стола: — Господа! Мы с Капитаном вынуждены вас покинуть. Но ненадолго.

— А чего так? — удивился Уилл.

— Потом. Всё потом! — Невзоров подхватил меня за плечо: — Живее, Сэведж! Там всё очень плохо!

— Что случилось? — я едва успел захватить с собой шлем.

— Ох… — Сергей Николаевич устало выдохнул, и повернулся ко мне, когда двери лифта закрылись: — Служба разведки нашла в пустыне человека… неподалеку от города.

— Ренегат? — поинтересовался я.

— Девчонка. Совсем молодая. Рыжая. — сухо ответил он: — В военной форме неизвестного образца. Ничего не напоминает?

— Твою мать…

К великому облегчению, маленький человечек из пустыни оказался живее всех живых. Бледная кожа, ярко-рыжие волосы, которые отдавали медью в свете хирургической лампады и пыльная форма, как у советских солдат. Интересно, что за умник передавал Невзорову послание? Форма у него неизвестная… Тоже мне.

— Ты в порядке? — я аккуратно провёл пальцами по бледной щеке девчонки.

— Угу… — вяло ответила она, стараясь разглядеть моё лицо: — Марк… Это же ты?

— Всё верно. — я проверил капельницу с питательным раствором: — Неужто, решила отправится в след за братом?

— В смысле? — прошептала она.

— На тот свет. — я взглядом указал на хирургическую лампаду.

— Умеешь утишать… Острый язык, как и всегда. — вздохнула Кей: — Но я искала Верхних не для этого…

— Так, что случилось? Выходить в Пустошь в столь скудной экипировке — так себе затея. — я с осуждением покачал головой.

— У меня… не было выбора… — Кей осторожно взяла меня за руку: — Они забрали у меня всех! Абсолютно всех… Отца Майнера… Ан! И даже Винсента! Старейшина серьезно ранен… Не знаю, насколько долго он протянет.

— Тихо! Не плачь! У тебя тепловой удар и обезвоживание… Тебе сейчас нельзя лишний раз напрягать почки. — поспешил успокоить девчушку я.

Невзоров, что стоял всё это время в углу комнаты невидимой тенью, подал мне сигнал рукой.

— Так вот… Давай начнём по порядку? — я держал Кей за тоненькую ладонь: — Кто именно на вас напал?

— Анафемики и бандиты… Чертовы ублюдки подняли восстание против Церкви Керуна! — ответила она и её глаза вдруг раскрылись широко: — Напали ночью… Убили двадцать пять наших… Кто в тот момент стоял на дежурстве… Сперва дали отпор. Битва была ещё хуже, чем тогда в развалинах… Винсента ранили в руку. Я оттащила его в сторону, чтобы больше не лез… Только обработала и забинтовала, как пришёл он.

— Кто? — я внимательно смотрел на Кей.

— Уравнитель… Человек в стальном костюме! С очень страшным голосом… Как «Железный Человек», только плохой… — тихо ответила девчонка.

— Джеремия… — выдохнул я: — Он поднял всю вашу шваль на восстание? Но… зачем?

— Анафемики и бандиты заявили, что теперь они командуют в подземельях… Они забрали всё наше оружие, транспорт и топливо. Оставили только воду и провиант… Часть наших тут же предала нас и перебежала на сторону врага… А, я им верила… Я им верила, Марк… — по щекам Кей медленно побежали слезинки: — Они всей толпой пошли в тоннель… Хотят захватить остальные Биомы! Уравнитель сказал… что как только их силы окрепнут… Они пойдут штурмом на поверхность… И у меня просто больше не было вариантов… Я сбежала и начала отслеживать радиосигнал.

— Главное, что не погибла. И на том хорошо! А теперь — отдыхай. — я хотел было пойти к Невзорову, но Кей схватила меня за рукав.

— Марк… Молю! У вас есть сила! Есть всё необходимое, чтобы уничтожить корень зла… А, у меня… У меня никого больше нет, кроме них! Марк… Они… Они все — моя семья! Понимаешь? А так… Макса отобрали… Если ещё и Винсента отберут, то…

— Я обещаю, что мы с Сергеем Николаевичем сейчас посовещаемся по твоему делу и обязательно что-нибудь придумаем. А ты пока отдыхай… И постарайся не волноваться.

— Не волноваться? — Кей посмотрела на меня покрасневшими от слёз глазами: — Если бы твоя семья находилась в плену у конченых убийц… Ты смог бы не волноваться?

— Если бы моя семья попала в плен к конченым убийцам, то первое, что я бы сделал — это взял себя в руки. Правило такое у воинов. Идти в бой только с холодной головой. Смекаешь?

— А… Да… — согласилась она и опустила голову: — Вы же поможете нам… Правда?

— Чем сможем. — заверил её я и мы с Невзоровым покинули палату.

— Что думаешь, Капитан? — Сергей Николаевич вопросительно посмотрел на меня.

— Вам какой вариант рассказать? Чисто человеческий или машинный-прагматичный? — поинтересовался я.

— Давай оба. А начнём… — Глава Клана немного подумал: — С человеческого.

— Вигилант — обязан защищать людей. Нам это десять лет вбивали в голову. Эта бедная девочка приползла сюда по лютой жаре без обмундирования и воды! И где-то там сейчас ублюдки типа тех же ренегатов держат в плену её близких. Мой внутренний Бэтмен говорит, что надо идти.

— Скорее… твой внутренний Мясник. — поправил Невзоров: — Это всё, конечно, прекрасно. Ты у нас, типа, защитник и всё такое… Но давай-ка ты уже покажешь суть, ладно? Кулаки чешутся. Хочешь устроить кровавую баню и нашёл повод… Совместить приятное с полезным. Прямо, как Олеся.

— Ну, допустим.

— Этого мне мало, Сэведж. У нас проблема посерьезнее, чем разбираться с бандитами в подземельях. Так что давай прагматичный вариант.

— Голова Ленского может помочь нам в борьбе с Бестией. А ещё… Вы рискуете спалить один из самых масштабных обманов Марса. Вот будет круто, когда все в Нейрополисе, а затем и по всей Федерации узнают, что вы попросту скинули под землю огромное количество людей, заставив СМИ развесить лапшу на уши, в стиле «они все где-то погибли». Если Ленский продолжит захватывать Биомы — рано или поздно они всё равно выйдут на поверхность. Они заявят о себе. Расскажете, что это ренегаты? Хорошо. А что если кто-то из подземелий доберется до Нейрополиса? Что тогда? Опять будете ходить по острию ножа, как с Аароном Тейтом? Да и к тому же — чем раньше мы устраним проблему, тем дешевле всё это обойдётся Совету.

— Ах ты ж сукин сын… — злобно усмехнулся Невзоров: — Молодец. Быстро соображаешь. Умеешь продавать идею… Только вот, мне нужен план.

— Дайте мне небольшой отряд бодикадо и ребят из Десятого отдела. Я был в Южном. И знаю, как там можно выгодно использовать ландшафт. А ещё у меня есть «Рыцарь Трущоб». Я принесу вам голову Ленского на дорогом… серебряном подносе.

— Хм… — Глава Клана широко улыбнулся: — Чем тебя так зацепила эта бледная мелочь?

— Историей. — честно признался я: — Так что? Вы готовы доверить мне зачистку подземелий и поимку Ленского?

— Ты с самого начала знал мой ответ. — загадочно произнёс Сергей Николаевич: — Думаю, Сансет и Полковник Хан будут отличными компаньонами в этом нелегком деле.

— А что насчёт оружия? — я вопросительно взглянул на Невзорова.

— Даю вам полный карт-бланш. — самодовольно ответил он и быстрым шагом направился в сторону выхода.

— Марк? — рядом возникла слегка обеспокоенная Эрис: — Что за жуткая улыбка и дрожь в руках? Неужели страх?

— Не-ет… — тихо протянул я: — Это предвкушение.

Конец