Ледяная страна

Новости

Это было дождливое майское утро, достойное такой поздней весны. Бледного света, затянутого тучами солнца, как раз хватало, чтобы не возник соблазн включить на кухне свет для прочтения газеты. Но когда я открыла «Хронику короны», свет стал совсем не важен. Я ошеломлённо уставилась на заголовок и углубилась в чтение статьи.

Морлемы вновь объявились - Чёрная гвардия в чрезвычайном положении

Чёрная гвардия мобилизовала все силы, чтобы справиться с угрозой, исходящей от вновь объявившихся Морлемов. Ещё пока не ясно, какую цель преследуют Морлемы. До предельного срока сдачи газеты не было никаких нападений или похищений. Но Чёрная гвардия находится в состояние боевой готовности и ожидает всё возможное.

Как сообщил адмирал в коротком комментарии, Чёрная гвардия ожидает также нападений на новые, на данный момент неизвестные цели и готовится к разным сценариям. Постоянная тренировка на высоком уровне теперь окупается. Хотя Морлемов долгое время не было видно, Чёрная гвардия всегда ожидала, что они вернуться и держала вооружённые силы Объединённого Магического Союза в боевой готовности.

Теперь это окупается, подчеркнул адмирал. Можно быстро и прекрасно скоординировано реагировать на всемирные атаки. Кооперация с войсками на африканском и американском континентах тоже отлично работает. На самом деле Морлемы были замечены по всему миру в самых разных местах, также в Темаллине, возле Шёнефельде, в Беларе, африканском поселение магов и недалеко от фабрики семьи Торрел, где производят стеклянные шары.

Как заявил бургомистр Хельмут Нойфрид, в Шёнефельде пока не было замечено никакой активности, но являясь руководством городского совета Шёнефельде, мы готовы ко всему. Однако нападения не вызывают особого беспокойства. Как ещё раз пояснил Хельмут Нойфрид, вокруг Шёнефельде установлено городское кольцо - магический барьер, который Морлемам ещё никогда не удавалось преодолеть, и, видимо, они об этом знают.

Чёрная гвардия, во всех названных местах, поставила дежурить проверенных бойцов и ожидает, когда Морлемы наконец покажут, за чем охотятся, а с ними ждёт и весь Объединённый Магический Союз.

Я задумчиво подняла взгляд. Что выслеживают Морлемы в этих местах? Теперь Бальтазар ищет магическую партнёршу по всему миру? Я никак не могла понять его действия.

- Доброе утро! - я испуганно вздрогнула, когда на кухню вошла бабушка. Только благодаря ей мы добрались до Шёнефельде так быстро. В отличие от Морлемов, она знала другой путь, как можно покинуть Темаллин, кроме как всем известный вход через каменный дуб.

Если бы я знала раньше, что один из этих проходов ведёт прямо в драконьи пещеры Акканки, то не нужно было бы предпринимать это длинное и трудное путешествие через степь.

Пещерные врата, через которые мы вошли после длинного путешествия по подземным туннелям и чуть до смерти не испугали Грегора Кёниг, по словам бабушки, действительно знали ещё только некоторые старые друиды. Во время правления монархии друиды были ближайшими советниками правящей королевской семьи и должны были быстро появится, когда требовалось принять важное решение. Посетители тоже использовали проход, когда им требовалась помощь друидов.

Однако теперь значение друидов было уже не тем. Между тем примус советовался с сенаторами, а помощь друидов требовалась только при сложных магических травмах или отравлениях. Так, постепенно, знание о проходе в Темаллин было забыто. Тем более, что у этого прохода, по словам бабушки, была плохая репутация.

Не раз случалось так, что предприимчивые маги терялись в туннелях, не прислушавшись к своему внутреннему голосу или Темаллин отказывал им в доступе, так что они больше не могли найти выход или попадали в руки гномов. Каждого мага королевский дом должен был выкупать, выплачивая высокий штраф, из-за чего, в конце концов, использовать проход разрешили только друидам, чтобы не разорить Объединённый Магический Союз.

- Доброе утро, - улыбнулась я.

Каждый раз, когда я думала о Темаллине, меня будто охватывал мягкий свет и появлялось весёлое настроение. Словно энергия, которой я зарядилась там, всё ещё была в моём распоряжение. Но потом мой взгляд вновь остановился на статье.

- Я больше совсем не уверена в том, что Бальтазар ищет меня, - мрачно сказала я и показала бабушке статью. - Они действуют по всему миру. Может, Бальтазар планирует что-то большое, а мы понятия не имеем что это.

Она быстро взглянула на газету, но видимо эта новость её не шокировала, поэтому я предположила, что она уже обсудила это с городским советом Шёнефельде.

В то время, как бабушка приготовила себе кофе и села рядом со мной, я открыла вторую страницу газеты и просмотрела следующую статью, в которой были выдвинуты предположения о возможных соперниках в соревнованиях драконов. После, того как репортёры сравнили, по-видимому, все расписания рассматриваемых сопернических команд, выяснилось, что это, скорее всего, будет североамериканская команда. У неё в середине мая ещё не было никаких официальных обязательств. К тому же, в подробно высказываемых предположениях статьи, растянувшейся на всю страницу, роль сыграли так же хорошие связи семьи Торрел.

Внезапно я перестала дышать. Это была всего лишь небольшая заметка, бросившаяся мне в глаза, но сердце подскочило, когда я её читала.

Время обработки заявления о намерении вступить в брак было продлено

Как сообщил представитель палаты сенаторов, обработка заявлений о намерении вступить в брак временно приостановлена, поскольку из-за нового появление Морлемов все кадровые ресурсы платы сенаторов исчерпаны. Актуальная внешнеполитическая ситуация требует постоянной бдительности палаты сенаторов и её сотрудников. Были сформированы рабочие группы, которые находятся в постоянном контакте с Чёрной гвардией и комитетами поселений.

Как только обстановка немного успокоится, выполнению параграфа 501 будет вновь посвящено всё внимание, уверила плата сенаторов в ещё одном заявление. Закон был повторно введён несколько месяцев назад стараниями примуса Виллибальда Вернера.

- Да, - радостно сказала я и закрыла газету.

На горизонте всё ещё была надежда, а Скаре придётся долго добираться до цели своей мечты. Хотя за окном лил непрекращающийся весенний дождь, меня охватило радостное и полное надежд настроение.

- Хорошие новости? - спросила бабушка, в ожидание посмотрев на меня.

- Да, - ответила я. - В первый раз Морлемов стоит за что-то отблагодарить.

- В самом деле? - бабушка приподняла вверх бровь.

- Да, - жизнерадостно сказала я, встала и налила себе ещё кружку кофе. - Осуществление заявления о намерении вступить в брак откладывается, потому что у палаты сенаторов много работы.

- А чьё имя стояло в твоём заявлении? - спросила бабушка, в ожидание меня разглядывая.

- Я не сдавала заявления, а это означает, что мне назначат партнёра, - призналась я.

- А что говорит по этому поводу Адам? - спросила она, и её осведомлённый взгляд смутил меня.

- Адам хочет жениться на мне, - вздыхая, ответила я. - Но этого пока не произойдёт.

Когда я вспомнила, что Адам всё ещё не знает, что я сделала, хорошее настроение внезапно улетучилось. Но сейчас у него нет времени думать об этом, потому что охота на Морлемов держит Чёрную гвардию в напряжение. У меня ещё есть в распоряжение две недели до соревнования драконов, и я должна их использовать.

- Я разговаривала с профессором Эспендорм, - сказала бабушка, как будто почувствовала, что я пока не хочу углубляться в эту тему. - Она была очень недовольна, что ты опять пропустила занятия на прошлой неделе.

- Я знаю, - ответила я, только что вспомнив, что пропустила на прошлой неделе не только лекции. Я прогуляла также экзамен, который должна была наверстать.

- Придётся пойти к ней ещё раз и умолять на коленях, дать мне второй шанс, - с сожалением сказала я.

Если профессор Эспендорм вышвырнет меня из университета, то мои проблемы умножаться экспоненциально.

- Тебе не придётся, - улыбнулась бабушка. - Она была так благодарна, что ты вернула меня в Шёнефельде, что согласилась простить тебе пропущенные экзамены. Но мне пришлось поклясться, что в будущем, ты не пропустишь ни одной лекции, а летом, в любом случае, появишься на экзаменах.

- Правда? - Я удивленно посмотрела на бабушку. - Спасибо.

- Не за что,- сказала бабушка. - Надеюсь теперь твоя голова свободна, и мы сможем заняться проклятьем. У нас есть только сегодняшнее воскресенье. А завтра утром ты должна будешь отправиться в Тенненбоде. Профессор Эспендорм не будет еще раз закрывать глаза на то, что ты пропускаешь столько занятий.

- Я обещаю, что буду ходить на занятия до конца семестра, - сказала я с высокой долей мотивации. - А теперь жду не дождусь, когда ты посвятишь меня в тайны духовных странников.

Спустя немного времени мы прошли в ателье, и было странно, как присутствие Джорджеты фон Норденах сразу вернуло жизнь в эту маленькую комнату.

Внезапно я снова почувствовала себя в Каменном переулке как дома, и это чувство успокаивало.

Бабушка разожгла в камине огонь. Из-за дождя стало холодно, и было приятно чувствовать тепло пламени. Но видимо огонь играл совершенно другую роль.

Бабушка вязала с полочки чашу с землёй и послала меня с такой же чашей на кухню, чтобы я принесла воду.

Когда я вернулась в ателье, бабушка ещё в одной чаше пробудила к жизни крошечный смерч, который весело танцевал, но всё-таки не мог покинуть свою полукруглую тюрьму. Она забрала чашу у меня из рук и расположила её на полу, точно между двумя другими. Затем взяла меня за руку и завела в круг из воды, земли, огня и воздуха.

- Начнём с того, чтобы ты ощутила элементы. Они основа нашего существования и нашей магии.

Я кивнула и закрыла глаза. Упражнение было мне знакомо, потому что с этих дыхательных упражнений, помогающих сконцентрироваться, начинались уроки в книге из Мантао. Почувствовав, что биение моего сердца стало спокойнее и я смогла вытеснить из мыслей повседневную жизнь, я начала глубоко вдыхать и выдыхать и сосредоточилась на самой себе.

Прошло совсем немного времени, и я почувствовала тонкое, кристально-чистое гудение воды, успокаивающее, ритмичное потрескивание огня, монотонный свист ветра, а также тёплое сияние материнской земли, которое после визита в Темаллин, стало мне так близко.

Я продолжала дыхательные упражнения и почувствовала, что сила элементов возросла. Спустя казалось вечность, я снова услышала тихую мелодию, присущую элементам, которую уже давно не ощущала.

В этот момент я вспомнила ночную мелодию, которую нёс ветер, а с ней сцены и воспоминания о моих родителях и брата с сестрой. От поиска того, что с ними случилось, меня отвлекло так много всего. Внезапно и совершенно неожиданно меня охватило отчаяние и тоска по ним, и я почувствовала, как бегут по щекам слёзы. Потом звук мелодии изменился, стал глубже и более меланхоличный, и я внезапно увидела перед собой Адама, и теперь это случилось окончательно. То, что я пыталась забыть, всплыло на поверхность, и мои чувства к нему были словно ослепительно яркий свет в сердце, дающий мне жизнь и смысл. Я любила его так сильно, что это чувство полностью меня поглотило, проникнув в каждую клеточку. Оно было таким сильным, что у меня закружилась голова. В одно и тоже время мне хотелось взорваться от счастья и исчезнуть от боли. Хотелось просто раствориться в воздухе, потому что боль из-за того, что я могла потерять Адама из-за Скары, охватила меня настолько необузданно и сильно. Чего бы я сейчас не отдала ради того, чтобы услышать его голос.

- Уступи своему желанию, - в этот момент прошептала бабушка.

На одну секунду я удивилась, что она здесь. Но видимо она следовала за моими мыслями и действовала настолько умело, что я даже не заметила этого.

- Я люблю тебя, - сформулировала я в мыслях и попыталась послать слова Адаму, как уже часто делала.

Я сразу же почувствовала резкую головную боль, было такое ощущение, будто кто-то вызвал в моём мозгу короткое замыкание. Вскрикнув от удивления, я распахнула глаза и прижала руки к вискам. Лишь с трудом мне удалось остаться на ногах.

- Это уже было хорошее начало, - улыбаясь сказала бабушка и снова взяла меня за руку.

- Хорошее начало? - спросила я с сомнением и с облегчением отметила, как боль, пульсируя, стихла. Эта боль была всё такой же, и мне не казалось, что здесь что-то улучшилось.

- Это стало лучше, потому что я снова могу сопровождать твои мысли. Когда ты прибыла в Темаллин, мне удалось это только частично.

- Что? - в замешательстве спросила я и сразу подумала о нашем длинном путешествии под землёй, во время которого у меня непрошено всплыли некоторые мои воспоминания. - Ты рылась в моей голове?

- Да, но смогла узнать тогда совсем немного. Я должна была понять, насколько сильно заклинание. Теперь я знаю, что, хотя ты ни о чём не можешь говорить и никому не можешь передавать свои мысли, но другие могут проникнуть извне в твою голову. Однако они должны сделать это так, чтобы ты ничего не заметила. Как бы там ни было, - она ободряюще мне улыбнулась.

- Учитывая то, что это сработало, я уверена, что через пару лет ты сможешь избавиться от заклинания сама. Тебе просто нужно снова и снова вызвать эти воспоминания и претерпевать. В какой-то момент ты станешь сильнее, чем боль и чем больше ты объединишься с элементами, тем сильнее становится твой дух. Я неохотно признаю, но с тех пор, как ты начала работать с книгой из Мантао, ты уже достигла огромных успехов, хотя я всё ещё не одобряю то, что ты хочешь использовать эти силы для борьбы.

- Эти силы уже спасли мне жизнь. Но я обещаю, что использую их только в чрезвычайных случаях и не буду обращаться с ними небрежно.

Я даже не пыталась дать бабушке обещание, которое не смогу сдержать. Книга из Мантао была для меня благословением, и я не собиралась из-за ложного убеждения отказываться от этих сил.

- Я знаю, - бабушка слегка наклонила голову. - Ты очень изменилась за последний год.

- Правда? - я удивленно посмотрела на нее.

- Конечно, - подтвердила она. - Ты стала более зрелой, серьезней и взрослой, а главное, ты принимаешь решения более обдуманно, чем еще год назад. Вместе с магическими силами, в тебе возросло чувство ответственности и спокойствие. Думаю, ты стала сильна и способна на многое.

- Может и так, но до сих пор я достигла совсем немногого, - разочарованно ответила я, думая о еще незаконченных делах.

- Будь терпелива, я абсолютно уверена, что события скоро будут развиваться стремительно, - сказала бабушка голосом, напомнившим мне мой визит к Сибиллам.

- Новости из царства грез? - с любопытством спросила я.

- Да, именно они. Сгущается всё больше вещей. Напряжение, которые скоро разрядятся во всех направлениях. Их столько много, что я едва могу различить, откуда они исходят, но одно я чувствую совершенно отчётливо, и оно ледяное.

- Я вернусь в то место, - мрачно сказала я, думая об Антарктике.

Если уж не могла произнести это слово, то хотела, по крайней мере, показать бабушке.

- Да, вернёшься и очень скоро. Жди знака, тогда можешь идти. Не делай этого раньше, в противном случае подвергнешь себя опасности.

- Ты прямо-таки создаёшь серьёзную конкуренцию Сибиллам, - сказала я и улыбнулась, пытаясь переиграть страх, который охватил меня, когда я услышала её слова. Мне придётся ещё раз встретиться с Энакином. Но я всегда знала, что этот момент наступит.

- Я могу предсказать намного больше, чем могут Сибиллы. Если сравнивать мою связь с царством грёз, то их способности можно считать просто радиопомехами. Но хотя я и могу предсказывать, я не хотела делать этого долгое время. О некоторых вещах лучше не знать наперёд, а просто жить своей жизнью. Разве интересно жить, когда ты уже всё знаешь заранее? Однако мне видимо стрит упомянуть о вещах, которые могут подвергнуть тебя опасности.

- Да, стоит, и я тебя за это благодарна. Твоя поддержка много для меня значит.

Мне было сложно выразить словами, насколько я ценила то, что бабушка снова находилась рядом, и что в этот раз была на моей стороне и поддерживала.

Бабушка одно мгновение улыбалась мне знакомой улыбкой, потом её черты лица стали серьёзными, и она сделала глубокий вдох.

- Тогда давай продолжим практиковаться, перед тобой лежит ещё долгий путь.

Я решительно кивнула и начала упражнение сначала.

Снова и снова я пробовала отправить Адаму сообщение, не будучи уверенная в том, что хоть одно слово дойдёт до него.

И в очередной раз боль беспощадно терзала меня. Но в этот день я не хотела сдаваться. Я хотела доказать бабушке, что выдержу, и что она по праву полагает, что я смогу справиться с моими проблемами.

Когда мы вечером сидели на кухне, я устало смотрела на пламя небольшого огня в камине. Ночь уже наступила, и снаружи темнота окутывала грядки. Осталось совсем недолго, и бабушка снова наполнит их жизнью, так же, как наполнила жизнью дом. Я попыталась улыбнуться, но моя голова болела, как будто я выпила залпом бутылку водки из колючей актиностелы, и сегодня вечером жаждала только ещё спокойствия и мира.

- Выпей это, - сказала бабушка и протянула мне чашку чая. Затем села рядом. - Это блошиная трава с чуточкой фангольда.

- Чай из фангольда придаёт хорошее настроение, - вспомнила я и понюхала чай, который сладко пах ежевикой.

- Правильно, а блошиная трава снимает напряжение и укрепляет умственные силы.

- Значит эта блокада чисто умственная, - сказала я и выпила глоток ароматного чая.

- Да, - без колебаний ответила бабушка.

Я сделал ещё один большой глоток, надеясь, что чай быстро подействует. Пока я продолжала смотреть на пламя, я размышляла о том, что произошло сегодня.

Но мне было сложно думать об упражнениях, в голове роилось так много мыслей, столько вещей, которые я ещё хотела обговорить с бабушкой, теперь, когда казалось, что она наконец действительно находилась рядом и верила в то, что я могу принимать свои собственные, ответственные решения.

Я знала, что рискую своими вопросами нарушить хрупкий мир, установившийся между нами, но всё же эти вещи не давали мне покоя, когда существовала вероятность того, что бабушка даст мне ответы.

- Ты знала, что дедушка и бабушка Никанэ уехали из Объединённого Магического Союза тем же летом, когда исчез дедушка? - осторожно спросила я, но к моему удивлению бабушка не вскочила в бешенстве, а только тихо вздохнула, как будто уже ожидала, что я забросаю её вопросами.

- Я знаю, - тихо ответила бабушка. - Я всегда подозревала, что здесь может быть какая-то связь, но не нашла следов Арпади. Теперь мне конечно понятно, почему они как сквозь землю провалились. Никогда бы не подумала, что они живут в вечных льдах, но это ещё ничего не значит. Это может быть просто странным совпадением, вот и всё.

- Да, - ответила я, растягивая слова, вновь почувствовав, как во мне пробуждается беспокойство, вызываемое проклятием.

Но после интенсивной тренировки с бабушкой я почувствовала, что частично могу контролировать своё провидение, и это дало мне надежду.

- Ты что-нибудь знаешь о граале патрициев? Господин Лилиенштейн знал, что некоторое время назад он принадлежал палате сенаторов.

- Значит речь идёт о граале патрициев... - моя бабушка замолчала и испытующе посмотрела на меня, как будто уже давно не знала, что мной движет.

- Да, - ответила я точно также осторожно.

Было такое чувство, будто я пытаюсь бежать по скользкой поверхности и не поскользнуться.

Моя бабушка знала много о таких вещах, но она также знала, какое разрушение может нанести информация, если попадёт не в те руки и как она может решить судьбу. - Упоминания о его местонахождение однозначны, но говорят, что его защищает мощное заклинание, - напомнила я ей.

- Грааль - это атрибут власти, а у любого атрибута есть слабость. Чаще всего эту слабость можно найти в том, из чего он был создан.

- Хроника Акаши сгорела в огне, - задумчиво сказала я, удивляясь, что мы внезапно заговорили о чём-то другом.

- Ты уверена, что она сгорела? - спросила бабушка.

- Адам сказал, что храм загорелся.

Я хорошо помнила тот день, когда после битвы с Бальтазаром пришла в себя, и Адам передал мне эту новость.

- В этом нет сомнений, но была ли хроника Акаши действительно уничтожена во время пожара, в этом я сильно сомневаюсь, - моя бабушка задумчиво нахмурилась.

- Ты имеешь в виду..., - прохрипела я, но слова застряли в горле, когда я поняла, что могло случиться.

- Вполне возможно, что она ещё существует.

- Но мало кто знал, что она находится в храме, на самом деле, наверняка об это знали только двое, - я задумчиво посмотрела в ночь. - Потому что я не думаю, что охранники понимали, что именно охраняют. Без сомнений, Бальтазар и Виллибальд Вернер были уже там, приказав обыскать руины в поисках хроники Акаши. Ещё одна причина поговорить с Виллибальдом Вернером.

- Ты хочешь поговорить с Виллибальдом Вернером? - бабушка критически изучала меня.

- Да, хочу, - ответила я, и сделав глубокий вдох, начала рассказывать ей о нашей подготовке. И даже не стала умалчивать о предназначение летающей фиалки.

- Во время соревнований драконов? - в конце концов спросила она, после того, как я закончила, и она какое-то время молча меня изучала. - Думаешь, у тебя будет шанс подобраться к нему?

- Шанс появится, если команда Теннебоде выиграет соревнования, - сказала я и внезапно занервничала, потому что если хроника Акаши действительно ещё существует, то получается, в попытке разрушить власть патрициев, я совершенно ничего не добилась.

- Ты думаешь, что можешь выиграть соревнование? - спросила бабушка, выразив сомнение.

- Нет, - сразу ответила я. - Берт наш лучший жокей. У него хорошие шансы победить. Конечно, это зависит также от противника.

- И в этом также участвуют Констанитн Кронворт и Парэлсус? - в голосе бабушки хорошо можно было расслышать, что она сомневается.

- Да, - нетерпеливо ответила я. - Как можно уничтожить хронику Акаши? - решительно спросила я.

- Ты знаешь, как её изготовили? - бабушка откинулась на спинку стула.

- Нет, - ответила я.

- Это только слух, который я слышала много лет назад, но говорят, что бумага была сделана из древесины дерева Уоло.

- Дерева Уоло? Ты имеешь ввиду то растение, из которого был получен порошок, исцеливший меня.

- Правильно, у него есть регенеративные свойства, из-за чего хронику Акаши сложно уничтожить. Также чернила, которыми была написана книга, не обычные.

- Древесину дерева Уоло можно сжечь только огнём из титановых щепок, - задумчиво сказала я, в то время как бабушка бросила на меня удивлённый взгляд. Скорее всего она не ожидала, что я настолько хорошо улучшу мои знания в ботанике. - И какими же чернилами её писали? - удивлённо спросила я. Насколько я помнила, страницы этой книги были пустыми.

- Этого я не знаю, но заклинание, которое даёт книге жизнь, было в ней записано.

- Вот как! Откуда ты столько знаешь о таких вещах? - спросила я.

- Ты видимо забываешь, в какое время я выросла, - сказала бабушка.

- И вам рассказывали об атрибутах власти? - удивлённо спросила я.

- Конечно нет. Я знала только о хронике Акаши, потому Эльза Донна рассказала. В противном случае, я бы о ней ничего не знала. Каждая королевская семья хранила атрибут власти, они завидовали силе, которую атрибут давал другой семье, и на протяжении истории постоянно пытались выманить их друг у друга. Каждый знал, что соперник владеет чем-то могущественным, но что это за атрибуты власти и где они хранятся, было большой тайной.

В общем-то все это было ничем иным, как огромной конструкцией, состоящей из тайн и запретов, - вздохнув сказала она и подложила еще дров в камин. - Решение ввести демократию было правильным. Королевские семьи вынуждены были отдать атрибуты палате сенаторов, где их охраняла личная охрана примуса. Это был жесткий шаг, понравившийся далеко не всем.

- Могу себе представить, - я вспомнила с каким ожесточением Бальтазар стремился вернуться к власти. - Однако примус снова отдал их королевским семьям.

- Да, но не из щедрости, а потому что не мог гарантировать их безопасность. Незадолго до перехода Объединенного Магического Союза к демократии, внезапно начали происходить нападения на тайники палаты сенаторов. Семья Бальтазар быстро попала под подозрение. Это был, так сказать, всем известный секрет. Они уже тогда с упорством и решительностью добивались отмены решения. Но доказать ничего не удалось. Поэтому они были единственными, кто не получил свой атрибут назад.

Бабушка вернулась на свое место рядом со мной.

- Значит примус больше не хранит атрибуты власти? - разочарованно спросила я, потому что до сих пор была уверена в этом.

- Именно так, - подтвердила бабушка.

- А что с атрибутом нашей семьи? - с любопытством спросила я. - Это значит, он хранится у тебя?

Я позволила себе короткий момент надежды, но уже по лицу бабушки поняла, что надежда была тщетной.

- Нет, к сожалению, у меня его нет. Такое решение приняла моя бабушка, ведь это она голосовала за отмену монархии. После того, как палата сенаторов в шестидесятых годах вернула атрибуты власти на хранение королевским семьям, бабушка отнесла его обратно в потайное место. Она никому не рассказывала о нем, и эта тайна умерла вместе с ней. Но честно говоря, я никогда их и не искала и даже не хотела заново открывать эту главу истории.

- Значит атрибуты власти вернулись к королевским семьям, - задумчиво сказала я. Нужно будет поговорить с Адамом, ведь получается, в его семье тоже хранится атрибут.

- Насколько я знаю, так и было. Конечно за исключением хроники Акаши, которая осталась на сохранение в палате сенаторов, потому что семья Бальтазар попала под подозрение, что хочет объединить атрибуты.

- Значит ты понятия не имеешь, где наш атрибут, - задумчиво сказала я. - Может ты знаешь, о какой вещи идёт речь?

- Не знаю даже этого, - вздохнула она. - Вскоре после того, как моя бабушка спрятала атрибут, она умерла, и мне даже в голову не пришла мысль искать его.

- А что с атрибутом семьи Некельсхайм? У Эдгара ведь тоже должен был быть доступ к нему.

- Для твоего деда эта тема тоже была закрыта. Он больше не хотел вспоминать старые времена. Мы никогда об этом не говорили. Он был за демократию и отказался от всего старого. Сегодня, возможно, это сложно понять, но для нас преобразование монархии в демократию было вступлением в новую эру. Мы хотели оставить позади всё старое и вчерашнее и направиться в новое, современное и светлое будущее.

Наследие монархии не интересовало нас. Эдгару действительно было всё равно, куда его бабушка и дедушка или родители отнесли атрибут. Мы никогда не говорили об этом. У нас были другие заботы. Мы поженились, и хотели построить нашу жизнь во внезапно помолодевшем обществе. Но потом всё пошло не так, - бабушка внезапно встала и прошла к окну, где молча выглянула в ночь.

- Значит с ним исчез также атрибут его семьи, - тихо сказала я.

- У него не было братьев и сестёр, только несколько кузенов и кузин, живущих по всему миру. Все остальные, кто мог что-то знать, уже давно умерли. В то время я потратила много времени, чтобы выяснить, почему он исчез и куда. Конечно я заметила, что семья Арпади тоже внезапно покинула страну, но они исчезли бесследно, а Катерине исполнилось тогда всего полгода. У меня были другие заботы. Ей была нужна мать, а не отчаявшееся женщина, которой больше не хотелось жить. Я пыталась заботится о ней, закрыв дверь в этот болезненный период моей жизни.

- Мне очень жаль, - сказала я, встала и подошла к ней, чтобы обнять. - Мне так жаль, что я снова бережу все эти раны, - я не смогла подавить всхлип.

- Тоже сделала Катерина, и я не смогла с этим справиться, - тихо сказала она, нежно погладив меня по волосам. - Когда и ты пошла по этому пути, я думала, что умру от боли. Но так просто не умираешь. Между тем я восстановила душевное равновесие, и кое-что поняла: судьба бросает мне вызов, и в то время я не приняла боя, а отступила. Поэтому события повторяются снова и снова и будут повторяться до тех пор, пока когда-то совершённая несправедливость не компенсируется. За всё в жизни нужно платить. Я также знаю, что у тебя больше нет другого пути. Арпади заманили тебя в Антарктику, и в этом есть причина. Ты сильная, и я верю в то, что ты сможешь освободиться из их когтей. Ты должна это сделать, и ты вернёшься снова ко мне. Я твёрдо в это верю.

- Обещаю, - шмыгнула я.

Я хотела сказать больше, поблагодарить её за понимание или просто за то, что она вернулась ко мне. Но бабушка поняла меня и без слов, как уже понимала всегда.

Она крепко прижала меня к себе, и так мы долгое время стояли в свете огня, понимая, что это только затишье перед бурей.

На следующее утро я встала рано и ещё перед чашкой кофе выполнила упражнение, которое повторяла вчера целый день с бабушкой. Даже если мне, скорее всего, только казалось, будто головная боль стала чуть слабее, когда я пыталась послать любовное сообщение Адаму, я всё-таки расценила это как положительный знак. Только не нужно отчаиваться, мужественно говорила я себе, когда в третий раз поднималась с пола. Бабушка пообещала, что я в конечном итоге справлюсь с заклинанием, и я крепко держалась за это обещание.

Вдохновлённая этой мыслью, я собрала на рассвете вещи, попрощалась с бабушкой и направилась в Теннебоде.

Я медленно шла по Каштановой аллеи и наслаждалась утренним спокойствием. Дождь прекратился, и день предвещал стать солнечным. В магазине бабушки Лианы ещё было тихо, и на торговой площади я тоже никого не встретила. Не было видно даже Корнеля Лилиенштейна в его книжном магазинчике. Видимо весь город ещё крепко спал, пока я шла на рассвете через Шёнефельде.

После того, как бабушка вернулась в город, она, несомненно, будет искать разговора с господином Лилиенштейн. Улыбаясь, я подумала, что на самом деле только благодаря его вмешательству, как это назвала моя бабушка, она была снова здесь.

Как раз, когда я собиралась покинуть рыночную площадь, мне навстречу вышла маленькая, тощая фигурка, и когда этот человек узнал меня, он внезапно остановился.

Не хотела я повстречаться так рано утром с господином Трудиг, и по выражению его лица, становящегося всё резче, чем ближе я к нему подходила, я поняла, что он на меня сердится.

- Доброе утро, - всё же дружелюбно поприветствовала я, когда мы встретились и хотела просто пойти дальше, но господин Трудиг остановил меня энергичным жестом, который сильно напомнил мне полицейского, патрулирующего улицы.

- Даже если профессор Эспендорм на радостях из-за того, что вы вернули назад в Шёнефельде Джорджету фон Норденах, придерживается ложного мнения, что вас нужно освободить от экзаменов прошлого семестра, я не разделяю её мнения. Только чтобы вы это знали. Я только что говорил с ней и ещё раз напомнил, что теоретическая подготовка тоже очень важна, - господин Трудиг смотрел на меня, сверкающими глазами, свои худые руки он провокационно упёр в бока, так что в этот момент напомнил саранчу.

- Ну..., - начала я, лихорадочно размышляя, как более-менее дипломатично выйти из этой ситуации. - Я очень ценю ваши занятия и мне жаль, что я столько много пропустила...

Я набрала в лёгкие воздух, и внезапно я услышала позади знакомый голос.

- Но конечно мы предоставили Сельме весь учебный материал. - Лиана и Ширли внезапно появились и встали рядом. От радости, что встретила их, я чуть не запрыгнула им на шею. Но Лиана была такой серьёзной, что я не осмелилась прервать её. - И, конечно, мы по пунктам рассмотрели с ней все важные правила, так что вам не стоит беспокоиться. Сельма прекрасно сможет ориентироваться в воздушном пространстве. Кстати, ваша лекция о разных пунктах взлёта и посадки была превосходной. Сельме тоже было очень интересно узнать, что у нас в Шёнефельде есть только одна взлётная и посадочная площадка, которая расположена во дворе замка Теннебоде, - Лиана мне подмигнула.

- Да, это действительно было очень интересно, - согласилась я и со всей серьёзностью посмотрела на господина Трудиг.

- Экскурсию, которую вы организовали, и впрямь прекрасно оживила теоретические занятия.

Теперь господин Трудиг в первый раз улыбнулся.

- Это была идея моей жены, - признался он.

- И то, что вы сразу показали нам официальные методы взлёта и посадки, действительно было очень наглядно, - поддержала её Ширли. Теперь господин Трудиг казалось наконец был настроен миролюбиво.

- Ну ладно, - сказал он, разглядывая нас по очереди. – Кажется, вы всё-так серьёзно относитесь к делу.

- Конечно, - быстро сказала я.

- И в конечном счёте это действительно огромная польза для Шёнефельде, что Джорджетта фон Норденах вернулась к нам. По правде говоря, я испытываю огромное облегчение. У меня проблемы с гунявыми клопами, - внезапно кожа вокруг его ушей покраснела. - А профессору Пошер так и не удалось составить травяную смесь в верных пропорциях. Во всяком случае, гунявые клопы скорее размножились, а не исчезли. Я сегодня же навещу Джорджетту. Желаю вам ещё доброго утра.

Господин Трудиг кивнул нам ещё раз, а потом быстро исчез в своей автошколе.

- Гунявые клопы? - задумчиво спросила я.

Я не могла вспомнить, что уже когда-нибудь слышала он них.

- У меня они были в детстве, неприятная зараза, - сказала Лиана, когда мы направились к входу в Тенненбоде. - От них очень тяжело избавиться, они цепляются за матрас, словно приклеенные. А гораздо хуже их укусы. В тех местах вырастают волосы различных цветов и ужасно чешутся. Не помогает ни стирка, ни смена белья. Только на определённую смесь трав они реагируют чувствительно и исчезают. Но здесь господин Трудиг прав, очень непросто приготовить верную травяную смесь.

- Спасибо за вашу помощь, - сказала я, когда мы добрались до стоянки и прошли мимо розового фольксвагена сирокко Лоренца, который в свете восходящего солнца блестел как конфетка.

- Нет проблем, - ответила Ширли. - У нас есть для тебя ещё больше хороших новостей.

- Правда? - спросила я, протягивая удостоверение личности через контрольное устройство возле дверей, ведущих в массив, которые после этого открылись.

- Нам вместе с Дульсой удалось собрать читающее вслух заклинание, которое превзошло все наши ожидания, - сказала Лиана, её голос отдавался от стен коридора.

- Оно действительно читает очень громко, - захихикала Ширли. - Когда мы проводили с ним тест, не прошло и трёх минут, как в комнате появилась мадам Виллоури.

- Это ничего не значит, - сказала Лиана. - Её нервы сейчас пошаливают, потому что она должна найти работу для всех фавнов, что перешли из палаты сенаторов в Тенненбоде.

- Фавны сбежали из палаты сенаторов? - удивлённо спросила я.

- Именно, - захихикала Лиана.

- Оказывается вот почему эта задержка с заявлениями о намерение вступить в брак, - заключила я.

- Это такой способ госпожи профессора Эспендорм показать, что она не согласна с решениями палаты сенаторов. Профессор Нёлль ушел в отпуск, потому что не хочет поддерживать такой протест, поэтому у мадам Виллури сейчас много работы. У паутины в старых аудиториях не будет никаких шансов. Во всяком случае, наше заклинание невероятно громкое. Можно оглушить всю Акканку. Дульса предложила нам спрятать свиток с именами на чердаке в доме ее бабушки. Пока его найдут и так сказать обезвредят, список уже будет полностью прочитан.

- Это и правда хорошие новости, - ответила я, пока мы поднимались по ступенькам. - Но и я тоже узнала кое-что новенькое.

Я рассказала Лиане и Ширли, что пережила в Темаллине и что рассказала мне бабушка об атрибутах власти. Упомянула также о её в некотором смысле предсказание, а также то, что завладела летающей фиалкой, которая даст мне решающий козырь в разговоре с Виллибальдом Вернером.

- То, что хроника Акаши, возможно, не уничтожена, просто невероятно, - мрачно сказала Ширли, когда мы поднялись по лестницам и вышли во двор замка.

- Это просто предположение, - сказала я. - Точно может сказать только Виллибальд Вернер, ну или Бальтазар.

Я немного помедлила, словно мне было тяжело думать о нем, но на самом деле я хотела задать следующий вопрос. - Вы... Вы что-нибудь слышали об Адаме? - осторожно спросила я.

О его здоровье я больше не переживала. Он прочитал книгу из Мантао и теперь превосходил по силе даже Морлемов.

- Он каждый день мучил меня сообщениями, в которых хотел узнать, как у тебя дела, - вздохнула Ширли. - Но, к сожалению, я мало что могла ему рассказать, ты ведь исчезла. Тебе нужно поскорее справиться с проблемой послания сообщений. Ещё раз я не выдержу такую не прекращаемую любовную осаду.

- Я уже над этим работаю, - сказала я, когда мы пересекали двор замка. - Скажи ему, что я вернулась и скучаю по нему.

Меня охватили смешанные чувства, потому что я больше не заслуживала любви Адама. Я предала его, и это вобьёт между нами клин, который всё испортит. Однако лучше об этом не думать, твёрдо напомнила я себе о моём решение.

- Мы наблюдали за Скарой всю последнюю неделю, - сказала Лиана, когда мы подошли к входным дверям.

Фасад Тенненбоде был всё ещё мрачным и тёмным. Как жаль, что Констонтину Кронворту не дают работать.

Я, пока открывала дверь, с подозрением разглядывала жутких горгульий надо мной, а затем скрылась в вестибюле.

- Она была неприлично счастлива и в прекрасном настроении, - сказала Ширли, в то время, как мы поднимались по лестнице вверх. - Больше всего мне хотелось сбросить её за проделку с Гройзель-крысой с массива. Она втянула в это всех нас. Может посоветовать ей спросить тебя, как ты провела свои последние каникулы.

- Хорошая идея, - ухмыльнулась я. - Но я начинаю постепенно лучше себя контролировать. Занятия с бабушкой уже дают о себе знать.

- Это не помогло бы, - энергично сказала Лиана, её светлые локоны подпрыгивали также быстро, как она трясла головой. - Помимо того, что Сельма оказалась бы Хаебраме. Здесь нужно действовать более умело.

Между тем мы добрались до пустой общей комнаты и пока прервали разговор. Хотя здесь внизу не было ещё ни одного нашего сокурсника, но мы не могли быть уверенными в том, что нас никто или ничто не подслушивает.

Молча мы поднялись по узкой лестнице на наш этаж.

- Доброе утро, Лоренц..., - поприветствовала я, когда мы зашли, увидев его сидящего на большом диване в ярко красной, сатиновой пижаме.

Я хотела сказать что-то ещё, но замолчала посередине предложения. Комната выглядела иначе, чем ещё неделю назад. Мебель стояла там, где и была раньше, только внезапно всё стало таким зелёным. Почти на каждой свободной поверхности возвышались горшечные растения, у которых были толстые мясистые вьющиеся стебли, а прямо перед Лоренцем, посередине стола, стояла большая лейка.

- Отличный декор, - сказала я, оглядываясь.

Зелень хорошо вписывалась в комнату. Благодаря ей она казалась ещё более уютной. Почему-то эти растения казались мне знакомыми.

- Мы приобрели эти очаровательные растения не потому, что они такие прекрасно зелёные. Тогда я, воистину, смог бы выбрать что-то более привлекательное, но согласно нашим исследованиям эти корнесосы единственная возможность держать на расстояние

Гройзель-крыс. Сегодня ночью они снова поймали одну, - Лоренц показал на одно из растений. - Пока растения здесь, мы можем говорить открыто. Отсюда больше не сможет выбраться ни одна Гройзель-крыса.

- Ещё больше Гройзель-крыс? - испуганно спросила я. - У Скары всё ещё недостаточно информации?

- Мы этого точно не знаем, может за этим стоит Скара, а может, всё-таки, палата сенаторов, - задумчиво сказала Лиана. - Но теперь мы в безопасности.

Я подошла ближе к растению, на которые указал Лоренц, и правда в одном мясистом, вьющимся стебле торчало что-то похоже на проглоченную крысу.

- Впечатляет, - пробормотала я, с благоговением разглядывая природное явление. - А моя бабушка ещё говорит, что это я делаю успехи. Вы просто потрясающие.

В этот момент я вспомнила, где уже видела такие растения. А именно, в кабинете профессора Эспендорм. Значит мы не единственные, кто знает, что их подсушивают.

- Ах, ерунда, - Лоренц отмахнулся. - С заявлением о намерение вступить в брак мы ещё ничего не добились. Я так отчаялся, что был вчера у Сибилл, и они предсказали мне, что я наконец познакомлюсь с любовью моей жизни. Но сказочному принцу придётся подождать, если я должен женится на женщине, - Лоренц в отчаяние скривился, и я быстро подошла к нему.

- Ты ещё не читал газеты, ведь так? - спросила я, плюхнувшись рядом с ним на диван.

- Нет, милая, сейчас только седьмой час, и сегодня утром я ещё ничего не успел сделать, только полил цветы.

- Обработку заявлений о намерение вступить в брак пока приостановили, потому что палата сенаторов не справляется из-за внезапного появления Морлемов и связанной с ними работой.

- У них не осталось персонала? - ухмыльнулся Лоренц.

- Именно, - ответила я. - Это не решит проблему в долгосрочной перспективе, но по крайней мере даст нам время.

- Невероятно, - восторженно воскликнул Лоренц. - Говорю же, такое ощущение, будто Сибиллы предчувствовали это, - он довольно улыбнулся. - Мне нужно немедленно в ванную, - внезапно сказал он, резко вскакивая. - Если я в любое время могу встретить моего сказочного принца, то должен всё время выглядеть безупречно.

Сделав несколько быстрых шагов, Лоренц исчез в ванной, и я услышала, как зажурчал душ. Тем временем я прошла в свою комнату, убрала вещи и одела спортивную одежду.

После обеда я воспользовалась паузой между последней лекцией и летной подготовкой, чтобы спуститься в Акканку. Я соскучилась по драконам, а также хотела передать Грегору Кёнигу хорошую новость, что у меня есть для него летающая фиалка.

Когда я открыла последние ворота и меня обдало влажным, теплым воздухом, я ощутила спокойствие. Мне хотелось расправить крылья и полететь к пещерам драконов, но я призвала себя к порядку и побежала вниз по ступеням в сторону леса Акканки.

Госпожа профессор Эспендорм была более чем добра ко мне, да и господин Трудиг смилостивился, после того как Ширли и Лиана вступились за меня. Поэтому я не хотела нарушать действующие законы в полетах, что привело бы к новым неприятностям. Прогуливаясь по тропическому лесу, я тщательно следила за тем, чтобы не сойти с вымощенной дороги. В небо вдруг поднялась стая хамелеонерей, я восторженно наблюдала, как быстро их перья меняют цвет, прежде чем до меня дошло, что они так быстро меняют цвет только в том случае, когда чего-то испугались и запаниковали.

В тот же момент, когда я осознала этот факт, я уже услышала глухой топот и треск ломающихся веток где-то поблизости.

- Стой на месте! - услышала я чье-то ругательство, после чего из листвы показалась огромная, чешуйчатая голова, повалив при этом пальму, которая с грохотом упала поперек дороги всего в нескольких метрах от меня.

Я сразу узнала Ариэля, а также задорный блеск в его глазах. С невероятной скоростью он бежал прямо на меня, и учитывая его размеры, я внезапно снова почувствовала большое почтение перед его физическими силами. Всё же я загородила дорогу, широко расставив ноги и подняв обе руки вверх.

Затем громко выкрикнула:

- Консар! - подчеркнув мой энергичный приказ остановиться сильным ветром.

Я не была уверена в том, что Ариэль остановится, но всё же осталась стоять и строго на него смотрела, в то время как он выбрался из подлеска - теперь хорошо была видна вся его величина - и продолжил бежать в мою сторону.

Я уже хотела зажмурится и броситься на землю, как он внезапно остановился прямо перед моими вытянутыми руками и очень нежно прикоснулся мордой к ладоням.

- Молодец, - с облегчением прошептала я, глубоко вздохнув.

В этот момент, тяжело дыша, из подлеска вырвался Грегор Кёниг, преследуя Ариэля по пятам.

- Привет, - сказала я и улыбнулась, поглаживая морду Ариэля, который сел рядом со мной, как будто не имел никакого отношения к хаосу вокруг.

- Спасибо, Сельма, а ты, мой дружочек..., - он сердито сверкнул на Ариэля глазами, который тем временем под моими руками принялся издавать рокот, показывающий, как сильно ему нравится ласка. - Ты немедленно вернёшься в драконьи пещеры, - закончил он чуть мягче своё предложение.

Перемена настроения Ариэля, казалось, успокоила и его.

- Что случилось? - спросила я, бросив взгляд на просеку, которую Ариэль проломил в лесу Акканки.

- Драконы совсем сбиты с толку, - вздохнул Грегор Кёниг, садясь на поваленный ствол пальмы. - Время вылупливания «Святого яйца» ..., - он пренебрежительно подчеркнул это слово, - всего через два месяца, и репортёры осаждают нас, на тот случай, если это всё-таки произойдёт раньше. Они все здесь, люди из «Хроники короны», точно так же, как репортёры из «Мира драконов» и даже люди из «Мира Чёрной гвардии». Им сейчас больше нечего делать, как околачиваться в Акканке и нервировать драконов. Как будто бы не о чем писать теперь, когда снова появились Морлемы.

- Морлемы пока ничего не делают, за исключением того, что снова появились. Это не слишком интересно. Значит Ариэль плохо переносит внимание?

- Да, и это неудивительно. Кто-то постоянно пробирается в драконьи пещеры и хочет проверить, ни треснуло ли уже яйцо и появилось ли что-то, о чём можно написать. При этом они каждый раз пугают всё стадо. Ариэль непредсказуем. На этой неделе он улизнул уже во второй раз и потом, как сумасшедший, бегает по лесу. Ты же знаешь, что он никогда не ходит пешком, Ариэль всегда летает.

- Я знаю, это означает, что он совсем не в себе. Вы не можете вышвырнуть репортёров, пока яйцо не треснет?

- Невозможно, - смирившись, ответил Грегор Кёниг. - Менее чем через две недели состоится соревнование драконов. Подготовка уже сейчас идёт полным ходом. Я так рад, что ты вернулась. Тебе обязательно нужно на этой недели посетить тренировки. С тех пор, как этот ненадёжный аристократ исчез, мне опять не хватает жокея. Ты нужна мне для соревнований.

- Я буду там, обещаю, - серьёзно ответила я. - Мне очень жаль, что меня не было на прошлой недели.

- Неважно, ты привезла с собой Джоджетту, - он с благодарностью улыбнулся. - С тех пор, как профессор Пошер служит здесь целителем, на занятиях я преподавал только ещё не ядовитые растения и животных. Он не смог бы даже справиться с укусом зелёного грютца.

- Вы и в половину не так счастливы, как я, что она снова здесь, - ответила я.

- Понимаю, - ухмыльнулся Грегор Кёниг. - У тебя ведь больше нет другой семьи.

От его слов я невольно вздрогнула. Конечно у меня кроме бабушки, есть и другие члены семьи. Мать, отец, брат, сестра, а также дедушка. То, что их нет со мной рядом, ещё не значит, что они мертвы.

- Кроме того, я привезла вам подарок от друидов из Темаллина, - перевела я разговор на другую тему.

- В самом деле? И что это?

- Летающая фиалка, - сказала я с усмешкой, хорошо зная, что сильно его обрадую.

- Сельма, это бесценный подарок. Спасибо! - он отечески прижал меня к себе и весело улыбнулся. - Так много хороших новостей за один день ещё сделают меня сентиментальным. Не хочешь вернуться на спине Ариэля в драконьи пещеры? - спросил Грегор Кёниг и улыбнулся. - И сразу продемонстрируй репортёром, что им следует многого ожидать от команды Теннебоде. А я в это время пойду покормлю других драконов, без бури вспышек.

- Согласна, - ответила я, радуясь, что он предложил мне немного отвлечься и забралась на спину Ариэля. Мне не пришлось долго его уговаривать, он сразу взлетел и помчался крошечными спиралями вдоль реки над самой поверхностью, так что я почти могла прикасаться к шёлковым пираньям.