Паленья сыпались отовсюду, под фургоном их засыпало так, что они еле-еле могли двигаться. С жутким хрустом не выдержала и обломилась крыша фургона, но сама основа выдержала. Всё, что они могли сейчас — это лежать в темноте, едва ли не полностью засыпанные древесиной, и ждать, когда их откопают. На их счастье, Стронг и близко не шёл с караваном: повозки двигались с черепашьей скоростью, так что Стронг часами мог заниматься своими делами, а к вечеру нагонял караван, когда люди устраивались на ночлег и ужин. Потерять их ему было сложно, он находил их сам по запаху. В последний раз, когда Шакал его видел, здоровяк ползал на четвереньках по полю и ловил кузнечиков. Оставалось только ждать, когда Стронг их откопает.
— Зачем они это сделали?! За что? — возмущалась Алиса.
— Деньги, разумеется, — хмыкнул Шакал.
— Когда это мы успели задолжать деньги гномам?
— А причём тут гномы, я о геранцах. Им не выгодно наше существование.
— Но почему? Как, дирижабль же гномий?
— Дирижабль гномий, а наниматель геранский. Не удивлюсь если на его борту был геранский офицер, который приказал открыть грузовые люки.
— Но за что, мы же за них воевали?!
— Вот за это они нас здесь и закопали, всем инвалидам войны, не способным дальше к боевым действиям, положена пожизненая пенсия. В Геранске алигархат, пенсионеры для них — чистый убыток.
— Почему нас тогда просто не закидали стекольными бомбами? И стоило из-за этого терять ценный груз?
— Во-первых, если бы они так поступили, то это было бы уже военное преступление, совершенное на своей территории, а так — просто чс. Скажут, что у них просто люки сломались и сами распахнулись. А во-вторых, кто тебе сказал, что груз они потеряли? Мы ещё вчера пересекли государственную границу Геранска. Пригонят сюда рабочих с грузовыми фургонами через неделю и соберут древесину. Предварительно отскребя наши остывшие трупы от поленьев.
— Ты так логично рассуждаешь, будто сам вместе с ними всё распланировал.
— Будь я на их месте, я бы именно так и поступил.
Ненадолго в темноте воцарилась тишина, они прислушивались к звукам снаружи.
— Я ничего не слышу, — Ванесса, — Шакал, ты что-нибудь слышишь?
— Слышу, в пяти метрах от нас задыхается человек, за жизнь он пока борется, руками пытается удержать жизненно важное пространство, но через пятнадцать минут сдастся и умрёт. В двадцати метрах, люди пытаются выкопать себя, они также успели спрятаться под телегой и сейчас пытаются откопаться самостоятельно. О! Всё, больше не пытаются, завалило, через пять минут они …
— Заткнись!!! — хором Алиса и Ванесса.
Понятия о жизненно утешающих вещах и лжи во благо Шакал не имел.
— В меня упирается что-то влажное и склизкое, — пожаловалась Алиса.
— Может, это курица или ещё какое-нибудь животное, несчастное животное, — предположила Ванесса.
— Боюсь, нет, госпожа, оторженные руки можете мне уже не отрезать.
— Ты хочешь сказать, что это …
— Угу, их оторвало, когда нас стало заваливать древесиной, они не плотно держались.
— А-а-а-а-а, мерзость! — завизжала Алиса.
— Алиса, без паники, беременным вредно волноваться.
— ЧТО?! — Ванесса.
— Откуда ты узнал? — Алиса.
— Мы давно живём вместе, твои с Ванессой месячные синхронизировались, у неё они прошли пару недель назад. А ты пропускаешь свои второй раз подряд, вот я и предположил.
— Ты следил за мной?
— Естественно, ваша безопасность входит в мои обязанности, я всегда за вами слежу, а иногда и мусор ваш проверяю.
— Чёртов сталкер!!!
— Не увиливай от ответа, Алиса! И долго ты ещё собиралась молчать?
— Ва-а-ас, ну я не знала, как … — с очень жалкими интонациями проговорила Алиса.
— Что, ты не думала? — перебила её Ванесса, не дав договорить, — Ты моя подруга, мы столько дерьма с тобой пережили, ты мне как сестра, и ты боялась мне сказать, что беременна!!!
— Но вы с Шакалом и так обо мне постоянно заботитесь, а тут ещё такая новость и забота на ваши шеи.
— Я тебя сейчас ударю, — гневно пробухтела Ванесса и попыталась дотянуться до подруги — Хеть, ы-ы-ы-п. Никах не дотянуться, твоё счастье, дура рыжая!
— Прости, — захлюпала Алиса.
— Вот выберемся, тогда и будешь просить прощения. Шакал, ударь её за меня.
— Прошу прощения, моя госпожа, но мне не чем.
— Тогда, укуси … несильно.
— Мне не дотянуться, могу пустить в неё струю крови из культи.
— Не надо! — взвизгнула Алиса.
— Да, это уже перебор, — сглотнула Ванесса.
Так они и скоротали вечер, переругиваясь. Ванесса постоянно доводила Алису до слёз. Алиса плакала. Остановились они только тогда, когда Шакал посчитал расход Алисой своих телесных жидкостей и заявил, что Алиса уже в шаге от обезвоживания, а это может быть вредно для плода. К вечеру над ними раздался звук песни:
Если я чешу в затылке —
Не беда,
В голове моей опилки,
Да, да, да.
Но хотя там и опилки,
Но кричалки и вопилки,
А также:
Шумелки, пыхтелки и сопелки —
Сочинию я неплохо иногда,
Да!
И через пять минут их откопал Стронг. В тот день они откопали ещё около ста живых людей. Алиса всё пыталась помочь, но Ванесса отлучила её от тяжёлой работы, потому что: во-первых, беременным нельзя заниматься тяжёлым трудом, а во-вторых, сиди, думай над своим поведением и страдай.