Лед в твоих глазах, или Дракон для Снежной королевы

Глава 4

Дева холодной крови

Рауд и Тиль бесшумно проскользнули в комнату, но едва я собралась выйти, дракон преградил мне путь.

— Нужно поговорить, — его голос звучал глухо и напряженно, я сразу заподозрила неладное.

— Это может немного подождать? — спросила. — Вода же остынет…

— Мы не привередливые, сойдёт и холодная, — хмыкнул Тиль. — Разговор важнее.

— Хорошо, — вздохнув, отошла от двери и присела на низкий табурет возле окна.

Не слишком удобно, но после долгого путешествия ноги гудели, а завтра снова в путь. Не представляю, как я вынесла всё это…

Наверное, меня вела ярость и желание отомстить. Я верила, что однажды сверну шею Марку, и это придавало сил.

— Если вы действительно та, о ком я думаю, то должны догадаться, кто я, — Тиль без предисловий перешёл к главному и напряжение, повисшее в комнате, вмиг достигло пика. — Скажу сразу, моя цель — провести Младу и Божену в Тёмную империю, и… нам явно по пути. Вы не Сестра Тени, но так же, как и мы, избегаете главного тракта и курьерских троп…

— С чего вы взяли, что я не владею жреческой магией? — осадила его.

Дракон говорил правильные вещи, но мне не нравилось, что он вёл себя так, словно уже всё решил и ставил нас перед фактом.

— Я чувствую Тройную Искру.

Видящий⁈ Ох… Это огромная проблема. Значит ложь он тоже чувствует и обмануть не получится, как ни старайся.

— Давайте начистоту. Возможно, у нас разные причины, но цель одна. Нам нужно добраться до границы с Тёмной империей и благополучно её пересечь, — продолжил Тиль. — Теневой император открыл проход для беженцев…

— Беженцев? — прошептала.

От слов дракона внутри всё заледенело. Я помнила предупреждение матери, но… насколько же всё плохо, если теневые драконы пошли на такой шаг?

— Марк Ингаско обвинил Сестёр Тени в сговоре с нечистью и убийстве королевы Элианны, — голос Тиля вибрировал от напряжения, казалось, он вот-вот обернётся в дракона.

— Безумие… — воскликнула. — Если Сёстры заключат союз с немёртвыми или пойдут против чести, их убъёт собственная магия! Это всем известно! Почему же…

— Нечисть осаждает столицу, её слишком много и Марк утверждает, что жрицы нарушили божественную клятву и перешли на сторону Тьмы, — прояснил Тиль, — многие не верят, но Совет поддержал этого ублюдка.

Сердце сдавило жгучей болью. Правда не важна, когда на твоей стороне сила, так было всегда…

— Марк бастард, законная наследница — принцесса Шарлин, — отрезал Рауд.

— Верно, — кивнул Тиль, — но она несовершеннолетняя, до её восемнадцатого дня рождения ещё две недели. До этого времени она не имеет права принимать решения и власть принадлежит Совету.

А он уже на стороне Марка… Поэтому я и сбежала.

Останься я во дворце, меня бы просто уничтожили, отправив на тот свет следом за матушкой. Никто бы не помог, даже Рауд. Его бы убили вместе со мной, а после никто и не вспомнил бы верного рыцаря королевы.

Когда врагов слишком много, остается только побег….

— К тому же, принцесса пропала. Марк бросил все силы на её поиски, но в душах преданных магов ещё теплится надежда, — продолжил Тиль, — многие не приняли бастарда и отказались приносить присягу.

— И вы один из них? — спросила прямо, сбрасывая капюшон и снимая порядком надоевшую маску.

* * *

Я не успела собрать волосы в косу, только подсушила артефактом и перехватила лентой. Но от резкого движения она слетела и локоны рассыпались по плечам огненной лавиной, заиграв в отблесках свечей рубиновым заревом.

Моё происхождение стало понятно без слов. Можно подделать иллюзией лицо и даже ауру, но кровь Софии — особенная!

Среди многочисленных талантов ледяной королевы значилось умение видеть и развеивать любой морок. Эту способность она использовала для защиты союзников от ментальных обманок, которые так любила нечисть.

А после войны вплела заклинание, защищающее от магического копирования и в собственные локоны, да так, что оно стало передаваться по наследству. С тех пор рубиновый блеск невозможно было подделать никакой магией. Увы, скрыть его иллюзией или краской тоже не получалось.

Марк это знал, поэтому на всех крупных трактах стража проверяла волосы у проезжающих магов. К счастью, до такой глуши он ещё не добрался.

— Ваше величество, — в глазах дракона вспыхнуло торжество и восхищение.

Значит, я выбрала верную тактику. Он давно всё понял, и сейчас от меня ждали не признания, а оценивали как будущую правительницу.

Могу ли действовать самостоятельно и вести за собой других? Или я всего лишь перепуганная девочка, которая будет постоянно тянуть Рауда за рукав и спрашивать совета?

Ведомая правительница никому не нужна. Тем более сейчас, когда часть Совета перешла на сторону Марка и возвращать власть придётся с боем. Но дракон чётко обозначил свою позицию. И не зря обратился ко мне не как принцессе, а королеве. Это окончательно развеяло сомнения.

— Вы — Тиль Эвэйра, — произнесла, глядя в его сапфировые глаза.

Я наконец вспомнила имя нового командира Туманной стражи… Молодой герцог Эвейра слыл бесстрашным воином и к двадцати пяти годам успел отличиться в семи крупных военных кампаниях, заслужив немало наград. Три из них матушка вручала ему лично, но до совершеннолетия я не могла присутствовать на торжественных церемониях. А балы Тиль упорно игнорировал.

Мы никогда не встречались лично. Не удивительно, что при таких обстоятельствах я не сразу узнала его. Ведь дракон немного подправил лицо простенькой иллюзией, скрыв фамильные черты.

— Вы очень проницательны, моя королева, — одобрительно улыбнулся Тиль, а затем принялся расстёгивать куртку.

Он быстро сбросил её, а после избавился и от кожаного жилета, заменяющего лёгкую броню. Закатал рукав тёплого свитера, обнажая перевитое жилами и шрамами предплечье.

Магическую печать командира узнала сразу. Она выделялась на фоне смуглой кожи белоснежной звездой: ледяной дракон, расправивший крылья и словно желающий пронзить им врагов. Дань уважения легендарному герою древности — Ольгреду Стальнокрылому.

— Позвольте представиться, командир Туманной стражи, герцог Тиль Эвейра, — дракон развеял иллюзию, позволяя рассмотреть своё настоящее лицо.

Он не слишком изменился. Только стал ещё красивее. Не верится, что бывают настолько совершенные черты. Сколько же в нём магии⁈

Такое лицо — признак древней крови и Силы. И это сапфировое сияние глаз… Сейчас он скрывал его, пряча от других настоящую ипостась. Но я помнила, как они сверкали в лесу.

— Ваше величество, для меня честь встретиться с вами, пусть и при таких обстоятельствах. Буду счастлив служить вам, — Тиль неожиданно опустился на одно колено и взял меня за руку, целуя кончики пальцев.

Кожа покрылась мурашками, и на миг наши запястья охватило серебристое сияние, подтверждая искренность и позволяя прочувствовать истинную мощь дракона. Она действительно поражала.

— Отныне моя жизнь, магия и клинок принадлежат вам, — герцог произнёс рыцарскую присягу и над нашими руками вспыхнула руна Вечности.

Такую же клятву давал моей матери Рауд. Её невозможно нарушить или разорвать.

Не ожидала, что дракон пойдёт на такое…

— Тиль Эвейра, я принимаю вашу клятву, — ответила севшим от волнения голосом.

— Моя королева, я сделаю всё, чтобы уничтожить предателей, присягнувших Ингаско и вернуть вам Ледяной престол. Даже если ради этого придётся изменить весь мир, — неожиданно добавил дракон.

Едва с его губ сорвались последние слова, руна полыхнула сапфировым маревом, а затем по нашим запястьям жидким серебром разлилась магическая вязь.

Я не понимала, что происходит…Так не должно быть!

Но я чувствовала явное присутствие божественной энергии и не рисковала прерывать ритуал. И как только сияние погасло, увидела на наших запястьях Печати Луноликой!

Боги действительно вмешались, скрепив клятву дракона своей магией.

* * *

— Что вы сейчас сделали? — воскликнула, напряжённо всматриваясь в невозмутимое лицо дракона.

В отличие от меня, он не выглядел удивлённым. А значит, прекрасно понимал смысл произошедшего.

— Принёс присягу своей королеве, — пожал плечами Тиль.

— Вы дополнили формулу и зачем-то обещали изменить мир, — вмешался Рауд. — Весьма самонадеянно…

— Отчаянные времена требуют отчаянных действий, — дракон наконец отпустил мою руку и поднялся.

На этой фразе он хотел закончить разговор, но я не собиралась отступать.

— Герцог, это не ответ, — произнесла с нажимом, — я ведь могу приказать. Не заставляйте меня использовать магию присяги.

— Кажется, я добровольно шагнул в капкан, — усмехнулся Тиль.

Казалось, ситуация забавляет его. А я пока не понимала, меня это злит или… очаровывает?

Он напоминал стихию. Шальную, непредсказуемую и неуправляемую. Я хотела разгадать этого сумасшедшего дракона, и понять, что скрывается за ледяным маревом его глаз и хриплым смехом.

— Я хочу знать правду и не отступлю, пока не услышу ответы на свои вопросы, — продолжила, — так что произошло?

— Всё дело в магии… — уклончиво ответил Тиль.

— В моей? — нахмурилась.

Кровь Софии наделяла потомков невероятной выносливостью, физической силой и уникальным Даром. Из-за него, таких как я, называли девами холодной крови.

Мы могли издали чувствовать любую нечисть, не боялись холода, могли управлять вьюгой и призывать метель, а ещё создавали уникальные ледовые ловушки и зачаровывали оружие, делая его смертельно опасным для нечисти.

Такой мощной ледяной магией не владел больше ни один Род в мире, но… Проблема заключалась в том, что этот Дар входил в полную силу только после первого совершеннолетия!

Сейчас холодная кровь дарила мне только способность слышать немёртвых и защиту от смертельного переохлаждения.

Я не погибну, даже если усну в сугробе, но холод всё равно ощущала и мучилась от него. Мои пальцы замерзали как у обычного мага. К тому же, я пока не могла использовать особые атакующие и защитные плетения Рода и управлять метелью.

Поэтому совершенно не понимала, как связана моя Сила и странная присяга Тиля!

— Я загадал вас, ваше высочество, — дракон ослепительно улыбнулся и сверкнул своими невозможными глазищами, окончательно сбивая с толку.

— Вы… что сделали? — опешила.

— Загадал вас, — повторил, не обращая внимания на помрачневшего и потянувшегося к мечу Рауда, — Марк поначалу пытался скрыть ваше исчезновение, но мне удалось встретиться с Верховной жрицей Сестёр Тени и узнать правду, — невозмутимо продолжил дракон, — после я попросил её провести ритуал Истинной Веры и поклялся перед Богами своей магией и жизнью сделать всё, чтобы защитить вас, но взамен попросил Стихию вывести меня на ваш след.

— Выходит, вы… следили за мной? — насторожилась. — А как же Млада и Божена? И как нашли меня?

Мы с Раудом придумали идеальный план! Марк мог легко выследить меня по магическому следу и уникальной ауре. Но мы знали об этом и намеренно держались поближе к Проклятому лесу. Фон от купола, созданного Софией, Ольгредом и Луной, блокировал поисковые плетения брата.

А значит, и Тиль не мог выследить меня по ауре и всполохам магии. Я даже простейшие заклинания не использовала, чтобы не наследить и не привлечь нечисть или ищеек брата!

— Я не соврал говоря, что должен проводить Сестёр Тени в Тёмную империю, — ответил Тиль, — для усиления раскола Марку требовался общий враг, но устраивать поход против нечисти он не рискнул, поэтому устроил кровавую охоту на Сестёр Тени, — голос дракона дрогнул от ярости, — он прилюдно с особой жестокостью казнил около сотни жриц. Даже обычных послушниц-помощниц, не владеющих Тройной искрой…

Проклятье… Предсказание матушки стремительно сбывалось и пока я ничего не могла поделать…

— Я знал, что вы будете двигаться в сторону границы с Тёмной империей, — продолжил дракон, — поэтому выбрал маршрут, которым сам бы провёл вас на месте Рауда. Ну… а по пути случайно спас жриц и уже не мог их оставить.

— Но ваше желание…

— Его магия помогла нам встретиться, — пояснил Тиль, — и сейчас я лишь подтвердил свои намерения защищать вас любой ценой.

— А вы отчаянный, — покачала головой. — Но… я рада, что мы познакомились.

— Сделаю всё, чтобы вы не пожалели об этом, — улыбнулся дракон, — и прошу прощения, что настоял на разговоре. Я чувствовал ваши сомнения и не мог допустить, чтобы вы сбежали.

— Такая идея была, но я быстро отказалась от неё, — призналась. — В лесу слишком много нечисти, вместе нам проще пробиться к границе. Я догадалась, кто вы и хотела заручиться поддержкой штаба. Чтобы вернуть трон, мне понадобятся воины…

— Туманная Стража предана своей королеве, — поклонился Тиль, — но сейчас предлагаю обсудить не план мести, а то, как будем добираться до границы.