Le Château des Carpathes

Chapitre 9. Tout s’explique, mais…

L’explosion du château des Carpathes est arrivée trop tôt par rapport au plan du baron Rodolphe de Gortz et d'Orfanik. Le baron n’a pas eu le temps de prendre le tunnel qui mène vers la route du col. Rodolphe était-il fou de désespoir [105] après la destruction de la boite ? A-t-il provoqué lui-méme l'explosion pour mourir sous les ruines du château ?

Les policiers étaient encore loin du château au moment de l’explosion. Seulement quelques-uns d'entre eux ont des blessures. Par contre, Rotzko et Nic Deck se trouvaient en bas des murs du château. Mais, par miracle, les pierres ne les ont pas écrasés.

Après l'explosion, Rotzko, Nic Deck et les policiers franchissent l’enceinte sans trop de difficulté. Ils trouvent un corps sous les pierres devant le donjon. C’est Rodolphe de Gortz. Franz de Télek est sans doute lui aussi sous les décombres. Rotzko n’espère pas le trouver en vie. Il pleure â grosses larmes et Nic Deck ne sait pas comment le calmer.

Cependant, après une demi-heure de recherches, ils retrouvent le jeune comte au premier étage du donjon. Ils le croient tout d'abord mort. Mais une partie du mur lui a sauvé la vie et il est simplement évanoui. Franz ouvre les yeux. Il ne reconnaît pas Rotzko et ne l’entend pas. Nic Deck le soulève et lui parle. Mais Franz ne lui répond pas. Seuls les derniers mots du chant de la Stilla sortent de sa bouche:

— Innamorata… Voglio morire…

Franz de Télek est fou.

Les quatre jours suivant l’explosion, Orfanik attend le baron de Gortz dans le village de Bistritz. Mais le baron ne vient pas. Que lui est-il arrivé ? Par curiosité, Orfanik retourne au château. Mais, quand il s’approche des ruines, des policiers le reconnaissent et l’arrêtent. Ils l’amènent dans la capitale de la région et des juges l’interrogent. Orfanik raconte toute l’histoire. Quand il apprend la mort du baron, Orfanik n’est pas ému. En réalité, seules ses inventions l’intéressent.

Orfanik explique aux juges que la Stilla est morte depuis cinq ans. Son corps se trouve bien dans la tombe du cimetière du Campo Santo Nuovo, a Naples.

Mais alors, pourquoi Franz de Télek a entendu sa voix dans l’auberge ? Qui était sur le bastion en costume blanc ? Comment Franz a entendu son chant dans la crypte ? Comment l’a-t-il vue vivante dans le donjon ?

Voici les explications qu Orfanik donne aux juges:

Quand la Stilla annonce la fin de sa carrière, le baron Rodolphe de Gortz est désespéré. Orfanik lui propose alors d'enregistrer les chants de la cantatrice. Il le fait grâce à des appareils phonographiques très perfectionnés [106]. Ses appareils gardent intacts [107] la pureté et le charme de la voix de la cantatrice.

Pendant le dernier mois des représentations, le savant installe ses appareils dans la loge du baron au théâtre. Il grave sur des plaques les airs d'opéra et les concerts de la cantatrice, dont bien sur l'air final d’Orlando. Ainsi, quand il s’enferme dans son château, le baron peut entendre chaque soir la voix de la Stilla.

Il l’entend et — chose difficile à comprendre — il la voit aussi ! Comment ?

On sait que le baron a un magnifique portrait de la Stilla, fait par le peintre Michel Gregorio. Ce portrait la représente les cheveux défaits dans le costume blanc de l’Angélica d'Orlando. Pour faire apparaître la Stilla, Orfanik place le portrait devant un miroir puis l'éclaire avec une lumière très forte. Un système de glaces permet ensuite de créer une image de la Stilla aussi vivante que la vraie !

Franz a vu cette image sur le bastion et dans la salle du donjon.

Orfanik est très fier de ses inventions.

Il ne comprend pas une chose: la mort du baron. Pourquoi le baron ne s'est pas enfui par le tunnel avant l’explosion ?

Mais on lui raconte le coup de feu sur la boite du baron et il comprend. Cette boite est l'appareil phonographique avec le dernier chant de la Stilla. La destruction de la boite signifie pour le baron la destruction de sa vie. Le baron a donc voulu mourir par désespoir.

Le baron Rodolphe de Gortz repose aujourd'hui dans le cimetière de Werst.

Après ces événements, Rotzko conduit Franz de Télek au château de Krajowa. Il passe ses journées à soigner son maître. Orfanik lui a donné les phonographes avec les autres chants de la Stilla. Quand il les écoute, Franz semble revivre et retrouver sa lucidité [108].

Enfin, quelques mois plus tard, Franz retrouve la raison [109]. Il peut raconter les événements de la dernière nuit du château des Carpathes

Huit jours après la catastrophe, la charmante Miriota et Nic Deck se marient. Ils sont installés depuis dans la maison de maître Koltz. Miriota croit encore aux apparitions surnaturelles. Nic essaye de la raisonner [110], mais il n’y arrive pas. Jonas aussi essaye car il veut ramener des clients dans son auberge. Maître Koltz, le berger Frik, le magister Hermod et les autres habitants pensent d'ailleurs comme Miriota. Il faudra des années pour que ces gens de la campagne arrêtent de croire aux phénomènes surnaturels.

De son coté, le docteur Patak dit tout le temps :

— Eh bien, je l’avais dit ! Des fantômes dans le château ! Est-ce que les fantômes existent ?

Mais on ne l’écoute pas et on lui demande de se taire.

Le magister Hermod, lui, continue d'apprendre à ses élèves les légendes deTransylvanie.

Pendant longtemps encore, les jeunes du village de Werst croiront que les esprits de l’autre monde vivent dans les ruines du château des Carpathes.