Лазутчики. Становление. Дилогия (СИ)

Дальше пошло как по маслу. Похоже это были единственные защитники, которые сообразили организовать некое подобие засады. Остальные же либо разбегались, завидев космопеха, либо пытались умереть достойно, кидаясь на него с подручным оружием. Этих Захар просто впечатывал в стены, отмахиваясь как от мух. Главная батарея была уже близко. Пульт управления был рядом с ней.

Космопех выломал дверь в помещение управления. Там находились артиллеристы, которые попытались обороняться, но тут некстати произошедший взрыв пошатнул корабль. Они попадали на пол и Захар превратился в сеятеля, разбрасывая зерна смерти во все стороны. Он прикончил орудийный расчет в несколько секунд, подошел к панели управления и ударом кулака пробил в процессорном блоке огромную дыру. Пушки и лазерные батареи остановили свой сокрушительный залп. Пилотам истребителей стало полегче. Система наблюдения экзоскелета доложила о нахождении позади противника. Захар молниеносно развернулся и послал гранату в проход. Та разорвалась и послышались вопли боли. Космопех направился туда, изредка постреливая. Компьютер проложил новый маршрут к капитанской каюте.

Вновь запиликал передатчик, определяя входящий сигнал.

— Секач! — это был Виктор. — Один из наших терпит бедствие и приземлился в грузовом ангаре крейсера. Сможешь его вытащить?

— Как не хрен делать. — Отозвался Захар, определяя компьютеру новый маршрут.

Лиза заложила крутой вираж, уходя от выпущенных пушкой снарядов. Дизель, расположенный за спиной взвыл, выдавая возросшую нагрузку. Подушки, на которых он был закреплен к корпусу истребителя мелко задрожали. На грудь навалилась тяжесть, но пилотский комбинезон-скафандр смягчил ускорение. Трехствольные тридцатимиллиметровые пушки-пулеметы завращались, выдавая очередные порции зарядов. По всему корпусу крейсера вспыхнули взрывы — словно невидимый мальчуган пробежал по кораблю, оставляя горящие следы, которые моментально затухали.

Лазерные батареи сначала били неприцельно. То ли орудийный расчет был плохо обучен, то ли компьютер не справлялся с наведением, но лазерный луч стрелял не импульсами, а потоком, после чего еще минуты две перезаряжался. Опытные артиллеристы всегда экономили заряд.

Лиза уничтожила уже две башни с пушками, как лазеры стали бить импульсами, не давая истребителю выйти из поля поражения. Неужели очнулись, подумала девушка, выписывая немыслимые пируэты. Истребитель, конечно скоростной и маневренный, но ему далеко до той же "Нагайки" или республиканского "Ястреба". Но даже и на этой старенькой машине, которую стандарт-пилот любила всем сердцем можно было дать отпор врагу. С самого начала космической войны она летала только на нем, еще в академии, потом в первом бою, и вот теперь, после восьми лет космических боев, она, дослужившись до стандарт-пилота, что тоже немаловажно, ведет бой в составе звена, где является вторым ведомым. Командиром был мастер-пилот Геннадий Широков, первым ведомым Николай Ломовой, позывные соответственно Крокодил и Боцман. Ее, единственную девушку, нарекли скандинавским "позывным" — Валькирия, хотя во всей союзной армии этих Валькирий были десятки, если не сотни, но у каждого звена своя. Вот и с Лизой также получилось.

Когда радар дальнего обнаружения засек этот крейсер, который сопровождал старенький буксир-контейнеровоз, ее звено было в патруле. С авианосца поступил сигнал об уничтожении корабля и по тревоге были подняты все звенья. Но время, через которое они доберутся сюда, составляло около получаса, которого вполне хватило бы чтобы уничтожить три по десять таких звеньев, как это. Вот только экипаж крейсера этого не знал, а может быть совсем не участвовал в битвах, недаром корпус выглядит как новенький, даже заплат никаких нет. По этим боевым отметинам Лиза научилась распознавать подготовленность орудийных расчетов к отражению атаки. Иногда попадались корабли, на которых живого места не было и такие приходилось брать только штурмом. Истребители отвлекали внимание, когда бравые ребята-космопехи покидали свои шлюпки и прыгали в бесконечность, чтобы вырезать изнутри огрызающегося острыми зубами противника.

Большинство же кораблей сосредотачивали плотный огонь на авианосцах, стараясь уничтожить зубастую мелюзгу до того, когда она доставит им неприятности. Поэтому пилоты истребителей всегда находились поблизости от своих кораблей, а те стояли под парами, готовые стартовать в любую секунду. А то пока заведешь двигатель, да он прогреется, уйдет много времени. Некоторые неопытные товарищи давали полную нагрузку непрогретому дизелю, после чего их ловили по всему космосу, когда силовая установка выходила из строя. Союз берег свои ресурсы, которые и так были скудны. Но насчет топлива они никогда не волновались. Двигатели совершенствовались, ученые работали над синтезом углеводородов, чтобы самим производить солярку. Армия должна быть обеспечена всем. Недаром говорят, что война — двигатель прогресса. Хочешь выжить, придумай что-то такое, что не только поразит противника, но и заставит его отступить. Республика не жалела кораблей и людей в своей борьбе против Союза, что было довольно странно. Недовольство населения наверняка должно было сказаться на их рейтинге, но позиции республиканского правительства только укреплялись. Все это наводило на интересные размышления.

Лиза увернулась от очередного залпа и открыла ответный огонь, уничтожив лазерную батарею. Импульсный излучатель замолчал и она смогла переключиться на другие цели. Как удачно получилось, что крейсер сопровождал буксир с русской командой на борту. Все бывшие военные, они здорово помогали. Мастер-пилот, который вел буксир, давал четкую картину боя, информируя командира. Он бы и сам бросился в бой, будь у транспортника оружие. Лиза порадовалась такой удаче. Она вышла прямо на пушку и дала залп, уничтожая орудие, как что-то ударило ее в бок. Лазерный выстрел задел пропеллер и кораблик завертелся вокруг своей оси, теряя стабилизацию. Лиза переключателями потушила пожар в двигательном отсеке, отключила силовую установку и отработала маневровыми. Все это было сделано быстро и четко, так что истребитель выровнялся и теперь приближался к ангару крейсера на высокой скорости. Ничего не оставалось, как выстрелить из пушек, пробив дыру в корабле и садиться прямо на вражеское судно.

Лиза приготовилась к жесткой посадке. Дыра грузового ангара моментально приблизилась, истребитель вошел в нее, чуть задев крыльями с установленными на них пушками рваные края. От удара машину чуть развернуло и вместо того, чтобы носом влететь в стену кораблик треснулся боком. Ремни противоперегрузочного кресла выдержали удар, девушку чуть тряхнуло. Лиза отключила воздухоснабжение от истребителя и закрепила гофру шланга на левом плече, куда выходил разъем баллонов, расположенных за спиной. Она нажала кнопку аварийного отстрела фонаря кабины. Прочное стекло катапультой взлетело наверх, ударилось о переборку и упало на пол ангара, где уже образовались завалы от взрывов и борозда от истребителя. Защитные переборки уже перекрыли выход кислорода и теперь давление постепенно восстанавливалось. Лиза взяла из специального разъема пистолет-пулемет "Шорох", на бедре ее скафандра был закреплен в кобуре пистолет "Фора" — минимум оружия для пилота, если ему приходилось совершать посадку во вражеском ангаре. Лиза собиралась дорого продать свою жизнь. Она вышла в эфир.

— Валькирия. Терплю бедствие во вражеском ангаре. Прошу помощи!

Она не сильно надеялась, что кто-то придет на ее вызов. Девушка понимала, что спасательная команда придет не раньше часа — пока самый быстрый рейдер с десантниками доберется до нее. Придется позаботиться о себе самой. Она выскользнула из корабля и спряталась за фюзеляжем, выбрав себе основные сектора обстрела. Предполагалось, что пилот будет экономно расходовать патроны. Три магазина на пистолет пулемет и два на "Фору" — вот и весь ее запас. А республиканцы уже начали стягиваться в ангар.

Сначала появилась аварийная команда, но, заметив вражеский истребитель, тут же убралась куда подальше. Минут пять никого не было и Лиза уже было успокоилась, подумав, что враги решили ее не трогать, но в шлюзе показались четверо членов экипажа, тащивших пулемет на станине. Они разложили треногу, установили оружие и начали обстрел корабля, не давая пилоту поднять головы. Шум стрелянных гильз и выстрелов заглушал все остальные звуки и Лиза прижалась к такому надежному и верному корпусу истребителя. Она не видела, как за спинами стрелявших появились еще человек пять-шесть в форме и стали обходить упавшую машину по дуге, стараясь добраться до пилота. Лиза не могла даже высунуться, чтобы посмотреть — огонь был настолько плотным, что пули барабанили по прочному корпусу как капли сильного ливня. Один из пятерки уже почти обошел истребитель и готовился открыть огонь, как пулемет внезапно захлебнулся. Все обернулись на неожиданно наступившую тишину. Даже Лиза высунулась из укрытия и сразу же заметила пятерку нападавших.

Там, где когда-то стоял пулемет, возвышался космопех. Он убил пулеметчиков, а ствол самого оружия закрутил узлом и кинул в сторону. И сейчас нарисованная дикая кабанья морда на его грудных пластинах повернулась в сторону пятерки нападавших. Те опомнились и открыли огонь, но десантник не стал испытывать экзоскелет на прочность. Он отпрыгнул в сторону, в полете открывая огонь. Автомат, больше напоминающий минипушку, выплюнул очередь из шариков, срезая сразу троих стрелков, что стояли на одной линии. Двое оставшихся попытались спрятаться. Одному это удалось, а второго десантник подстрелил из положения лежа. Последний оставшийся в живых, понимая, что дальнейшее сопротивление приведет только к его смерти, задрал руки вверх и заорал:

— Сдаюсь!

В ответ на это прямо в голову ему прилетел подарок от космопеха в виде стального шарика. Воин опустил оружие и осмотрел ангар. Он безошибочно направился к истребителю ибо это было единственное более-менее надежное укрытие среди обломков и прочего хлама. Лиза поспешила встать ему навстречу. Космопех мигом среагировал на резкое движение девушки, но за мгновение до выстрела задержал палец на спусковом крючке. Он опустил оружие и открыл стекло шлема.

— Больше так не делай. — Пробурчал хриплый голос.

Лиза присмотрелась к десантнику. Обычная внешность для того, кто выращен в инкубаторе. Генетики поработали со структурой человека. Союз искал любую возможность победить в войне. Очень много мелких шрамов на лице, спокойный взгляд, сжатые губы, узкий подбородок, хотя для такого телосложения он должен быть как лопата. Лиза видела многих космопехов и этот не сильно отличался от остальных. Она повесила пистолет-пулемет себе за спину в специальное крепление и в приказном тоне сказала:

— Выведи меня отсюда.

— А ты что, принцесса, чтобы мне приказывать? — неожиданно грубовато спросил космопех и усмехнулся. Губы растянулись в зверином оскале, не предвещавшем ничего хорошего.

— А… — начала было Лиза.

— Ты забыла сказать пожалуйста. — Иронично сказал космопех. Затем посерьезнел. — Если хочешь выжить — держись у меня в кильватере. И без лишних разговоров. Не отставай.

Он развернулся на месте. Громоздкий скафандр словно вторая кожа повторил все его движения. В этом облачении он был похож на медведя, такой же с виду неуклюжий, но одновременно мощный и грациозный. Лизе ничего не оставалось, как последовать за космопехом — какой бы она не была высокомерной, а дурой ее еще никто не называл. Принадлежность к пилотской профессии накладывала свой отпечаток, заставляя некоторых людей считать себя избранными. Захар не любил таких кадров, предпочитая сразу же пресекать все их попытки командовать им. И этой девчонке он сразу подрезал крылья, а то усядется на шею и будет болтать ногами, пока не замучает окончательно.

Сейчас его путь лежал в капитанскую каюту — она была ближе всех. Корабль изредка встряхивало в агонии — это продолжали бой два оставшихся истребителя. Теперь пилоты, зная что на борту два члена союзной команды, старались выбирать цели, не ведущие к подрыву. Захар продвигался быстро — время поджимало и он не хотел навсегда застрять на этом крейсере. Изредка постреливая, больше работая кулаками, он расчищал себе путь в извилистых коридорах корабля. Противник не строил баррикады, а отсиживался где-то по углам, стараясь меньше попадаться на глаза мощной страшной фигуре космопеха. Следующая за ним по пятам девушка тоже не вызывала сильного восторга у окружающих — производящий парочкой шум отбивал любое желание лезть на рожон.

Захар прошел в жилые отсеки, нашел самую большую и красиво украшенную дверь и, не удержавшись, вышиб ее ударом ноги. Тонкая переборка вылетела внутрь, испытав на себе значительное давление русского ботинка. Захар присел и боком проник внутрь.

Он осмотрелся. Огромная кровать, тумбочки при ней, экран во всю стену, коммуникатор, встроенный шкаф и душ с туалетом — капитан жил как король. Еще бы ему не шиковать — персональный крейсер. Папочка обеспечил всем драгоценного сынка. Захар прошел к зеркалу и отодвинул его в сторону, обнаружив сейф. Он схватился за ручку и выломал дверцу, отшвырнув ее в сторону, заглянув внутрь, вытащил какие-то бумаги и горсть плиток. Пойдет как за моральный ущерб, решил космопех. Все это добро сгрузил в нагрудный ящичек скафандра, развернулся и, не удостоив девушку никаким вниманием, покинул каюту, направившись в сторону рубки.

Когда произошло нападение, капитан спал. Он видел сладкие сны о Земле, как возвращается обратно с медалями на груди и в красивой форме. Местные девчонки визжат от радости при виде такого красавца в форме, да еще и при таком звании. Они вешаются ему на шею, шепчут слова о любви, клянутся в верности и дерутся между собой за звание королевы его бала. Он, весь такой нарядный, приезжает домой и отец-адмирал кладет руку ему на плечо и говорит: "Я горжусь тобой, сын". От такой гордости за себя любимого командира крейсера так расперло, что он даже проснулся. Полежал в роскошной кровати, глядя в потолок, закинув руки за голову.

Прозвучал вызов. Так неохота было вставать, но проигнорировать тоже было нельзя — вдруг что-то важное. Он же все же командир этого судна, пусть и сломанного. Вдруг это папочка-адмирал звонит по выделенному каналу справиться о текущих делах своего сына? Как не ответить заботливому отцу.

Но все оказалось иначе. Радары засекли вражеские корабли тогда, когда те уже были готовы к атаке. Пока капитан продирал глаза и вылезал из кровати, чтобы одеться в форму, судно тряхнуло пару раз. За ним мигом примчалась охрана. Пришлось срочно идти в рубку и принимать судьбоносные решения для спасения корабля.

Там уже вовсю распоряжался старпом. Он орал что-то на механиков, приказывал артиллеристам и гонял операторов по всему командному залу, заставляя выводить на экран план сражения.

— Их всего трое, что вы за растяпы такие, не можете прихлопнуть трех мошек?! — орал, брызгая слюной старпом.

— Они слишком шустрые и маленькие для наших пушек. — Оправдывались с орудийного поста.

— Немедленно активируйте лазерные батареи. Где главный артиллерист?

— Я здесь, господин старший помощник.

— Стреляйте импульсами, нечего заряд попусту жечь. Активируйте компьютерное наведение.

— Уже сделано.

— Что с телеметрией целей?

— Даем картинку.

— Взрыв в кормовом отсеке над силовой установкой!

— Что там такое?

— Камеры не видят картинку, все задымлено, сработали аварийные переборки.

— Найдите мне ближайшие из тех, что работают.

— Есть, сэр!

— Есть картинка. Это космопехота!

— Где?

— Вот он, сэр. Движется по направлению к главной лазерной батарее.

— Немедленно организуйте баррикаду. Смотрите, где остальные его дружки.

— Он один, сэр! Взрыв был только один и зафиксировано одно проникновение.

— Нам и одного по уши хватит. Организуйте защиту батареи. Отправьте туда вооруженные команды.

— Есть сэр! Распоряжения отданы.

Капитан смотрел, как космопех в скафандре расправляется с его экипажем играючи. Он расстреливал людей из невообразимых размеров пушки как в тире. Казалось, эта его кровавая вакханалия никогда не закончится. Словно дровосек Пол Баньян он прошел по коридорам корабля, скашивая всех, кто вставал у него на пути. Баррикаду он смел в считанные минуты, уничтожил компьютер главной батареи и отправился дальше.

— Есть проникновение, сэр! — доложил оператор.

— Где?

— Грузовой ангар. Истребитель русских потерпел крушение.

— Захватите пилота. Нам надо узнать, откуда они взялись. Может быть сражение у Плутона было отвлекающим маневром. — Старпом уже рассуждал вслух.

— Есть сэр! Ближайшая группа уже отправлена.

— Почему до сих пор нет связи со штабом?

— Русские глушат нас на всех частотах.

— Я что-то не вижу кораблей радиоэлектронной борьбы.

— Источник сигнала где-то рядом. — Доложил оператор. — Возможно, истребители сбросили какое-то устройство, которое прилепилось к нашему корпусу и использует его как огромную антенну.

— Ну так найдите это устройство!

— Уже сэр.

— Сэр! Группе в ангаре не удалось взять пилота живым.

— Он перебил их всех?

— Нет, это сделал космопех.

— Черт! А он откуда там взялся?

— Очевидно, ему передали по рации о том, что одного из них сбили.

— Они еще успевают ему сообщать цели. — Старпом хлопнул кулаком о раскрытую ладонь. — Факинговые русские.

— Сэр, космопех направляется к капитанской каюте.

— Остановите его немедленно! — возопил командир крейсера.

Все недоуменно посмотрели на него и в рубке временно наступило затишье. Капитан похолодел. Русские оказались довольно умны. В его сейфе только технические документы, относящиеся к несекретным узлам корабля. Более ценные бумажки лежат здесь, в рубке. Командир приблизился к сейфу и встал рядом. Так ему стало поспокойней. Диспетчеры с операторами продолжили свою работу под руководством старпома.

— Космопех направляется сюда. — Доложил один из них.

— Немедленно организуйте оборону! — крикнул старпом. — Охрана, стройте баррикаду. Вы двое — заварите дверь. Никто не должен сюда войти. НИКТО! Вы меня поняли?

— Так точно, сэр!

Солдаты принялись за дело. Старпом подошел к оружейному шкафчику и взял свой автомат, прицепил на пояс пистолет и кинул в карман пару гранат. Он знал, что такое русский космический пехотинец не понаслышке. Эти громилы могли разнести крейсер на кусочки и даже один из них представлял серьезную угрозу. Как нехорошо получилось, что его назначили возиться с этим сопливым уродом, который гордо именовал себя капитаном. Будь у него его старый хорошо слаженный и обученный экипаж, этого бы не случилось. Все-таки кадры решали все. А в последнее время республика бросала в бой совершенно необученных мальчишек, давя противника массовостью, а не побеждая умением. Это было не лучшей тактикой, но все же она приносила плоды, даже пусть и русские пошли на такой шаг, как разведение солдат в инкубаторах и клонирование. Им серьезно не хватало живой силы, не хватало ресурсов, не хватало ничего. Вот только сила воли к победе перехлестывала через край и даже самая слабая девчонка могла зубами и ногтями грызть и царапать противника, что уж тут говорить об обученном космопехе? Старпом не ждал от него жалости. Скорее наоборот, он готовился дорого продать свою жизнь, чтобы не умереть с позором, стоя на коленях как наверняка это сделает адмиральский сынок. Старпом с ненавистью посмотрел на непосредственного командира. Вот же урод! И как я его терплю? Надо было еще тогда наплевать на привилегии и отказаться от этой должности. Так нет же, на спокойное местечко потянуло. Расслабился я и теперь получаю за все по заслугам.

Старпом проверил магазин и приник к прицелу. Он засел за баррикадой сразу же возле двери, которую споро соорудили из ненужных теперь шкафов и оборудования солдаты. Он готовился дать последний бой.

— Сэр! — крикнул оператор. — Связь восстановилась, сэр!

— Немедленно вызывай штаб и посылай сигнал бедствия. Глядишь и продержимся. — В глазах у старпома появилась надежда. Но ей не суждено было сбыться.

Огромный взрыв разметал дверь и часть баррикады. Контуженные в тесном помещении солдаты попадали на пол, старпом попытался встать, но его прошила очередь из дыма и он завалился на спину. Операторы попрятались под столы и стулья, кто из солдат оклемался, пытался вести огонь, но это не помогало — выстрелы из дымного облака четко находили свои цели. Командир, который пострадал меньше всех, не попадая пальцами в кнопки, взывал к адмиралу.

Захар перебил всех кто был в его поле зрения и вошел внутрь. Он видел командира, но не спешил с ним расправиться. Поглядывая по сторонам, он подошел поближе, попутно пристрелив парочку храбрых операторов. Девушка-пилот следовала за ним.

— Папа, папа, вытащи меня отсюда! — взывал к невидимому собеседнику адмиральский сынок.

Тот ему что-то отвечал. Захар подошел вплотную и видел, как у седого собеседника на экране расширились зрачки, когда тот увидел фигуру космопеха, возвышающуюся за спиной его сына. Захар положил правую ладонь на голову отпрыска и сдавил ее, выжав мозги, как сок из лимона. Глаза старика на экране расширились от ужаса смерти и осознания необратимого. Потом они ожесточились и он четко произнес в экран.

— Я найду тебя и убью!

Захар не стал дожидаться последующей истерики и угроз, а просто взмахнул кулаком, разбивая дисплей вдребезги. Он повернулся к сейфу, который виднелся в нише, выломал дверцу, также как сделал это в капитанской каюте и добыл бумаги. Лежавшее оружие он не тронул — оно ему и не было нужно. Бегло взглянув на гриф топ секрет, он кивнул сам себе и повернулся к девушке.

— Уходим.

Мобильная база

Где-то возле орбиты Нептуна, в двадцати миллионах километрах от планеты.

Буксир мчался на всех парах к точке встречи с остатками союзного флота. По данным пилотов с позывными Крокодил и Боцман, силы сопротивления состояли из двух рейдеров, одного авианосца и одной рембазы, представляющей собой мобильный док для полноценного ремонта. Рембаза была одной из первых в своем классе и проходила постоянную модернизацию, а ее экипаж состоял из опытнейших специалистов, терять которых капитан базы не хотел и поэтому командование постоянно выслушивало его жалобы на ходящих под ним подчиненных. Капитан считал, что постоянное нытье на несоответствующий должности экипаж вынудит не переводить таких олухов и раздолбаев, служивших на рембазе, хотя она и числилась в списках самой передовой по качеству обслуживания. Как такое можно было совмещать командование не понимало и присылало "письма счастья" капитану, который рвал их в клочья и продолжал свою игру в непонимание.

Все три боевых корабля были в составе третьего флота и несли пограничное дежурство, когда состоялось сражение у Плутона. Капитанам пришел приказ затаиться и по возможности сохранить боеспособность, а также вести разведку на территории противника любыми средствами. Диверсии и одиночные нападения также не исключались. Наоборот, они поощрялись, так как противник будет вынужден распылить свои силы. Также в послании недвусмысленно указывалось, что они не одни во вражеском пространстве. Капитан рейдера нашел мобильную рембазу по их воплям в эфире. Бравых ремонтников зажали два республиканских крейсера и решили не тратить снаряды попусту, а просто захватить безоружных людей. Но орешек оказался не по зубам — ремонтники воспользовались подручными предметами, да и экипированы они были в экзоскелеты гражданского образца, оборудованные сварочно-режущими инструментами. Поэтому вражеский десант был неприятно удивлен такому обороту событий, когда зажатые в угол люди бесстрашно бросаются на автоматы. А еще неприятнее удивлены были командиры крейсеров, когда откуда ни возьмись на их экранах радаров появился рейдер, парой залпов разрушивший двигательные установки, а подоспевший авианосец с несколькими звеньями перехватчиков раздербанили корабли в клочья. С авианосца на помощь ремонтникам пошла комическая пехота, горевшая яростью. Противник поспешил сдаться в надежде на помилование, да только в планы командира авианосца не входило кормить пленных. Пришлось всех отправить на Землю пешком. Жестоко, но ничего не поделаешь — война.

Виктор подцепил два оставшихся истребителя захватами, предназначенными для крепления контейнеров. Те подошли как влитые. Все-таки унификация — хорошая вещь. Захар поднялся на борт с документацией и спасенным пилотом, который оказался девушкой. Виктор уже давно не удивлялся нахождению женщин в составе союзного флота — человеческих ресурсов катастрофически не хватало также как и материальных.

Пилот задал курс и все собрались в кают-компании, являющейся и столовой и камбузом одновременно. Могучий Захар в неизменной майке зеленого цвета, демонстрирующей его бицепсы, расположился поближе к плите. Владимир прихлебывал свежезаваренный чай и стоял, прислонившись к столику. Мария села по правую руку от Захара, рядом с чашками и плошками. Сам Виктор расположился во главе стола, а гости по краям — пилоты мужской части по правую руку от него и по левую от Захара, а спасенная девушка-пилот устроилась рядом с Машей. Виктор полистал принесенные документы, захлопнул папку и пробарабанил пальцами по столу.

— Чего барабанишь? — спросил Володя. — Чаю хочешь? — показал он кружкой.

Виктор отрицательно мотнул головой. Захар задумчиво тянул кофе, пилоты молчали.

— Данные, конечно, не секретные, технической документации среди них нет. — Начал Виктор. — Но кое-что настораживает.

— Что именно? — спросил один из пилотов, Геннадий.

— Все ремонтные работы по вооружению и силовым установкам проводить только на режимных секретных объектах.

— То есть? — не понял Николай.

— То есть в папках указаны координаты и коды связи с теми, кто будет ремонтировать республиканские корабли. — Пояснил Захар. — Это более чем странно, ведь у них же есть такие же космические ремонтные базы как и у нас, а провести мелкий ремонт в космосе можно и собственными силами, зачем для этого гнать целый линкор или крейсер на другой край системы?

— Абсурд какой-то получается. — Буркнула под нос Мария.

— Вот и я говорю — маразм. — Подтвердил Захар. — Но есть у меня одно мнение…

— Чего замолчал? — спросил механик. — Говори, не томи.

— Помнишь, что болтали те двое техников в баре?

— Техник с пилотом, если быть точным.

— Ну да, собственно, какая разница кто из них кто, да и дело не в этом.

— А в чем?

— Не перебивай. — Захар собрался с мыслью. — Так вот, они говорили, что доступа к аппаратуре у них нет и какова теория фазовых двигателей они сами не знают.

— Ну, техникам это и не обязательно. — Сказал Николай.

— Как это не обязательно! — вскинулся Володя. — Если я не буду знать основ теоретической физики и принципа работы двигателя внутреннего сгорания, то грош мне цена, как ремонтнику. Необходимо понять, на каких принципах работает механизм, чтобы выяснить, что с ним не так и где поломка. А если будешь работать методом тыка — это заменить, да это подкрутить, то далеко не улетишь. Неделю возиться будешь, прежде чем что-то заработает.

— Согласен. — Не стал спорить Николай и в знак примирения поднял ладони вверх.

— То есть ты говоришь. — Наставил палец на Захара Геннадий. — Что республиканцы сами не знают на чем летают?

— Именно! — воскликнул космопех.

— Возможно, ничего странного в этом нет. — Задумчиво сказал Виктор. — Может быть так они страхуются от раскрытия нами их секретов. Мы же снабжаем свои генераторы силового поля самоликвидаторами.

— Нет, здесь что-то другое. — Захар, как и Виктор, постучал пальцами по столу. Он подпер левой рукой подбородок. — Если бы они не хотели, чтобы их секреты попали к нам в руки, то не стали бы скрывать их от своих же техников.

— А если мы захватим их в плен?

— Ну и что? Каждый из них может знать только ту часть, с которой он непосредственно взаимодействует. Как у нас. И не надо для этого закрывать оборудование непроницаемыми для сканеров и оружия коробами.

— Не понял. — Сказал Виктор.

— Когда я пошел за ней. — Захар указал пальцем на Лизу. — То я не поленился и заглянул в моторный отсек, благо грузовой ангар рядом. Вместо привычной картины двигателей я увидел два огромных короба, которые стояли посередине, причем никаких выводных сопел или дюз не было — просто посреди помещения два железных ящика. Обслуживающий персонал контролировал только показания приборов, а так как они не функционировали, то и делать им там было нечего. Я попытался просканировать их, чтобы посмотреть, что внутри — безрезультатно. Тогда я шарахнул гранатой. На металле не осталось и следа, а в помещении немедленно взвыла тревога и голос компьютера заявил, что произошла попытка проникновения в секретную материальную часть и сейчас преступник, то есть я, будет изолирован. Я еле успел выскочить из помещения — шлюзовые переборки закрылись и они оказались из того же металла, что и короба. Интересно, правда?

— Не то слово. — Виктор покачал головой. — Что же ты раньше не рассказал?

— Да решил пока не рассказывать, а то вдруг еще не поверите.

— После того, что я тут прочитал, не поверить будет сложно. Надо немедленно передать эти материалы главнокомандующему. У вас есть связь со штабом?

— Нет. — Геннадий покачал головой. — Когда пришло распоряжение, то в нем было сказано, что с нами свяжутся. — Он помолчал. — В скором времени.

— Наверное, у них какие-нибудь трудности. — Сказала Маша.

— Может быть. — Пожал плечами Геннадий. — В любом случае мы здесь одни и самый старший среди нас — командир авианосца капитан первого ранга Обручев Петр Евгеньевич. Свои соображение и выкладки, а также документы необходимо доложить ему.

— Согласен. — Хлопнул ладонью по столу Виктор. — У начальства голова большая, пускай решает. — Он посмотрел на Машу. — Кто, как, а я проголодался. Что у нас сегодня на обед?

На радарах авианосная группа появилась давно и Виктор уже связался с капитаном. Возвращение пусть и поредевшего, но живого патруля обрадовали бывалого ветерана, а сообщение о наличии технической документации на силовые установки врага так вообще привели в восторг. Петр Евгеньевич выразил глубочайшее желание поскорее увидеть храбрый экипаж буксира и принять его у себя как полагается. Виктор не сомневался, что маринадов и солении будет немного, но от стаканчика-другого крепкого винца он бы не отказался. Также как и другие члены экипажа.

Буксир отцепил оба истребителя и машины скрылись в чреве авианосца. Поодаль от него висели в пустоте, а на самом деле дрейфовали по невидимой орбите два разведывательных рейдера небольших размеров, а рембаза, представляющая собой вытянутый в длину тор и поставленный на ребро, находилась как раз по центру. Остальные корабли образовывали вершины треугольника, прикрывая свое драгоценное имущество — ремонтную верфь.

Буксир вполз в открывшийся шлюз дока. Стыковочные захваты зафиксировали тело корабля, заключив его в крепкие стальные объятия. Пневматическая система стравила лишнее давление. Шипение и вырывающийся наружу через клапан воздух наполнили помещение. В ангаре уже поджидали экипаж встречающие в лице капитана авианосца, его старшего помощника и других подчиненных. Виктор опустил аппарель и первым спустился на палубу авианосца. За ним последовали остальные.

— Капитан первого ранга Обручев Петр Евгеньевич. — Представился крепко сбитый мужчина с сединой на висках и небольшим шрамом над левой бровью. Одетый в форму, он внимательными глазами из-под фуражки смотрел на прибывших. В глазах не было настороженности, наоборот — пристальное изучение возможностей кандидатов в его экипаж. Виктор вполне был согласен послужить под его началом. — Это мой старший помощник Дементьев Юрий Николаевич.

Мужчина лет сорока в чине капитана 2-ого ранга кивнул головой. Был он худощав, среднего роста и с длинными руками, которые завел за спину. Рядом с ним слева торчал крепыш, похоже командир десантного подразделения. И точно, следующим капитан авианосца представил его. Майор Дмитрий Олегович Панкратов не был выведен в пробирке, как Захар и другие его подчиненные. Он был стопроцентным человеком, который просто хорошо выполнял свою работу. Представление остальных состоялось позднее, да и Виктор их все равно не запомнил. Он в ответ представил свой набранный волею судьбы экипаж и предложил уже пройти на мостик, чтобы ознакомиться с добытой у врага документацией.

Изучив представленные документы, Обручев постучал пальцами по столу-дисплею, на котором отображалась их диспозиция и положение кораблей относительно Солнца в системе. Даже планеты медленно крутились — компьютерная модель системы была добротно сделана. Виктор бросил быстрый взгляд на карту, чтобы определить местоположение диверсионного флота. А то, что именно так его придется теперь называть, он не сомневался. Капитан не на шутку задумался, потирая чисто выбритый подбородок.

— Заявиться по этим координатам, значит обнаружить себя. — Наконец изрек он. — Мы и так в последнее время только и делали, что убегали и прятались от флотов противника, которые вот уже вторую неделю прочесывают орбиты внешних планет. И ваше появление очень кстати. — Капитан направил палец на Виктора. — Используя этот торговый кораблик, вы можете вести разведку там, где наши истребители слишком заметны.

— Это верно, товарищ капитан первого ранга. — Ответил Виктор.

— Давайте обойдемся без званий. — Обручев поднял ладони вверх. — Будь мы в составе флота, я бы, конечно, попросил соблюдать субординацию, но в нынешних условиях, я вынужден идти на некоторые послабления для экипажа. Ну, а к вам это тем более относится — вы же не входите в него.

— Петр Евгеньевич. — Сказал Виктор. — Разрешите служить под вашим началом и получить разведистребитель.

— Нет, нет. — Замахал руками капитан. — Вы нужны мне на своем корабле. Тем более у вас будет полная широта действия и ненаказуемая инициатива, которую вы можете эффективно использовать, будучи не связаны уставом и приказами. У вас более выгодные позиции в плане разведки. Тем более действия вашего экипажа заслуживают отдельной похвалы.

— Это все навыки нашего космопеха — Захара. — Виктор показал рукой на десантника.

— В каком подразделении служили, солдат? — спросил Панкратов. Он уже давно оценивающе смотрел на Захара.

— Старшина в отряде "Дикие Вепри", позывной "Секач".

— Хммм. — Протянул крепыш Панкратов. — Наслышан, наслышан о вашем отряде. А где же остальные?

— Погибли, товарищ майор. — Захар стоял прямо, заложив руки за спину. — Прямо в кубрике, где располагались. Когда республиканский флот шваркнул единым залпом по военной орбитальной станции, что мы захватили у них в первые дни битвы у Плутона. Они были героями, но погибли напрасно, так и не отомстив врагу.

— Как же ты выжил?

— Я стоял в карауле, в переходе, когда произошел удар. Начал пробиваться к своим, пока меня не подранило. Меня вытащил он. — Захар кивнул на Виктора.

— А вы как там оказались? — спросил капитан авианосца.

— Я был подбит и сел где придется. Потом уловил сработавший аварийный датчик скафандра Захара и пошел к нему. Так и встретились.

— Понятно. — Протянул Панкратов. — Жалко ребятишек.

— Я так понимаю, товарищ майор, что мне тоже не светит поучаствовать в захвате в составе группы? — спросил Захар.

— А ты, я смотрю, соображаешь. — Панкратов удивленно качнул головой. — Обычно ваш брат не способен на проявление инициативы.

— Это, наверное, последние партии. — Спокойно ответил Захар. Он не переживал о своем не вполне человеческом происхождении. — Разрешите вопрос, какие подразделения космической пехоты находятся под вашим командованием?

— Разведбат "Боевые коты", группа "Белые медведи" и трое "Зубров", которых ребята капитана Обручева сняли с какой-то подбитой вражеской посудины. Один, правда, в неадеквате, но не бросать же парня.

Ого, подумал про себя Захар. "Боевые коты" — элитное подразделение разведки, оснащенное легкими и прочными экзоскелетами, в котором служат обычные люди и даже несколько женщин. Гибкие, крепкие и выносливые, они передвигаются тихо и наносят удар из-за угла. Мастера маскировки и скрытого перемещения, идеальные убийцы. "Белые медведи", также как и "Дикие вепри" — штурмовые группы, основная задача которых это оттянуть на себя основные силы противника, завязать затяжной бой и сильным ударом пробить его оборону. Генетически модифицированные солдаты. От настоящих людей отличаются мало, единственный недостаток — бесплодие. А "Зубры" — это тяжелая пехота и артиллерия в одном флаконе. По сути это ходячие танки, по мощности брони и вооружения сопоставимые с такими же машинами, что были в двадцатом веке. Только внутри сидит не человек, а его нецелая часть. Эти войска комплектуются сплошь из инвалидов-космопехов. Несмотря на достижения генной инженерии, выращивать новые руки и ноги союзные ученые так и не научились. Десантника, потерявшего руку или ногу, а может и обе конечности, закрепляют внутри такой машины, из которой уже не выбраться. Открыть забрало шлема и посмотреть на остальных он может, а вот выйти — никогда. Сплав человека и кибернетики. Чтобы не делать новую ногу или руку, ученые делают сразу целый механизм, который выступает на поле боя как полноценная боевая единица. В "Зубры" идут только по собственному желанию. Некоторые занимают и не боевые должности и никто им на это не пеняет. Да и как можно, если человек пожертвовал своей рукой или ногой, чтобы остальные смогли выполнить поставленную задачу. Захар никогда не встречал во флоте черствых или бездушных людей, которые бы относились к инвалидам, как к бесполезным кускам мяса. В силу сложившихся обстоятельств всем находилась работа.

— Ясно, товарищ майор. — Захар придвинулся к столу. — Тогда разрешите внести предложение.

— Давай. — Панкратову и остальным стало интересно. Только Виктор, уже узнавший космопеха поближе остался спокоен. Его не интересовало, почему инкубаторский человек имеет столь разностороннее развитие и не уступает ничем обычным людям, а в чем-то и превосходит их. Взять хотя бы его поистине нечеловеческую мощь. Виктор за короткое время полета видел, как тренируется Захар. Полностью обесточив экзоскелет, он махал руками и ногами, выполняя като, подпрыгивал и отжимался от пола, а также поднимал тяжести. Пневмосистема работала вхолостую, а чтобы сжать поршень, необходимо большое усилие. Здесь, правда, инженеры создали небольшой секрет для использования экзоскелета без питания — клапаны открывались и весь воздух выходил из приводов скафандра, позволяя человеку передвигаться без труда. Не учитывая веса оборудования, конечно.

— Давайте попробуем скрыто проникнуть на объект, где они ремонтируют силовые установки и произвести диверсию.

— Как же это сделать? — задал простой вопрос капитан Обручев.

— Захватим корабль, который подойдет по этим координатам и на нем проникнем на базу. Используем как Троянского коня.

Панкратов покачал головой.

— Мы даже не знаем, где она находиться. И в документах четко сказано — выйти в указанный куб координат и вызывать на данной частоте с интервалом в две с половиной минуты. Любая задержка или малейшее подозрение — и к нам тут же направиться весь имперский флот.

— Какой флот? — не понял Виктор.

— Вы не знаете? — спросил старпом. — Республика переименована в Солнечную Империю и теперь, направляемая несгибаемой рукой солнцеликого императора Джона Мейера, старается приватизировать частную собственность мегакорпораций.

— То есть уже сейчас началась новая война, получившая статус гражданской? — спросил удивленный Виктор. — Это же абсурд! Идиотское решение!

— И между тем это происходит. — Сказал капитан Обручев. — Наши радисты ловят многочисленные сообщения диспетчеров корпоративных станций, которые уже аннексированы имперским флотом. Он, конечно, еще малочисленен, ведь все строительство происходило на корпоративных верфях. Но император не глуп — он первым делом захватил и перевел в государственную собственность энергетику и строительство кораблей, чтобы новые противники не смогли воспользоваться своими же ресурсами. Скоро соберется корпоративный совет, на котором они будут решать, как жить. Пока еще в руках корпораций находиться производство кислорода, воды, пищи, топлива и солнечной энергии. Так что эти два гиганта могут сыграть на равных.

— А мы сможем извлечь из этого свою выгоду. — Сказал Виктор. — Враг моего врага мой друг. Я думаю, нам необходимо поприсутствовать на их совете.

— Я такого же мнения. — Кивнул головой Обручев. — Корпоративная поддержка нам не помешает. Или наша им. После того, как генштаб нас здесь бросил, выбор у нас невелик.

— Нас не бросили. — Заявил Виктор. — Просто при сложившихся обстоятельствах командование решило сберечь основные силы для последующего реванша.

— Правда? — удивился капитан авианосца. — А у меня сложилось иное мнение. Хотите доказательства?

— Давайте. — Виктор сложил руки на груди.

Обручев начал ходить по мостику, измеряя шагами расстояние от стола до оператора наведения и назад.

— Во-первых, почему раньше мы не действовали меньшими силами, производя диверсии и ведя партизанскую войну против многочисленного противника? Это напрашивалось по логике событий и вы сами наверняка задавали себе такой же вопрос. Зачем надо было собирать построенные с таким трудом корабли в единый кулак, чтобы затем, потеряв половину, отступить назад для перегруппировки, тогда как противник гнал нас все дальше и дальше? Почему нельзя было выйти ему в тыл, тогда, когда основные его силы охотились за нами и тоже огромной стаей носились по системе? И ведь у нас нет преимущества в скорости и вооружении, чтобы атаковать, и республиканцы знали это, но играли с нами как кошка с мышью, оттягивая расправу. Разве нет?

Виктор нехотя кивнул головой. Капитан удовлетворенно хмыкнул.

— Продолжаю. — Переведя дух, начал он. — Какой им смысл был оттягивать наш конец, если они могли разом покончить с нами? Я не знаю всего их плана, но предполагаю, что наше, так называемое верховное командование во главе с сиятельным главнокомандующим просто поделилось с ними нашими разработками, чтобы можно было благополучно сбежать. Война — двигатель прогресса.

— Они же изобрели ноль-переход. — Тихо сказал Виктор.

Обручев махнул рукой.

— О чем вы говорите! Какой ноль-переход, если мы уступаем им кораблям в скорости на четверть. То что вы видели — это испытание маскировочных полей с применением форсажной камеры.

— То есть? — не понял Виктор.

— Силовое поле может скрывать объект от глаз, если сфокусировано определенным образом и направленно прямо к наблюдателю. Надо спросить у нашего главного техника, что за эффект такой. Его случайно заметили и разработки вели в строжайшей секретности, пока наверняка не продали республиканцам.

— Почему вы так думаете, что командование торговало секретами?

— Я не думаю, я уверен. — С этими словами Обручев подошел к экрану дисплея и, выбрав из меню нужную запись, нажал кнопку.

На экране возник космодесантник, но двигался он неуклюже, так, будто никогда не носил экзоскелета. Вот в него попала ракета, но он только шмякнулся на задницу, никаких повреждений Виктор не заметил. Пока он вставал, тот, с кого велась запись, подошел ближе и ударом огромной руки отбросил десантника к стене. Тот сполз по ней, а затем огромные пальцы скафандра сомкнулись на его шлеме и сорвали его. Силовое поле защищало от кинетического оружия и осколков, а вот от близкого контакта оно было бессильно. Штурмовик ударом кулака пробил череп вражескому десантнику и пошел дальше, круша все направо и налево.

— Эта съемка велась одним из "Медведей". Они столкнулись с серьезным сопротивлением на борту военного научного судна. И то, что вы видели это…

— Точная копия первых штурмовых экзоскелетов. — Закончил за капитана Захар. Тот неодобрительно покосился на выскочку, но ничего не сказал. В наступивших обстоятельствах командир стал чаще прислушиваться к мнению подчиненных, пусть и не своих. — Комплект вооружения располагается не так как на наших, но опорный механизм и гироскоп стабилизатора находится там же, где и должен быть. К тому же они добавили генератор силового поля, которого у них отродясь не бывало и это уже настораживает. При их численности войск они нас шапками закидают. И привод у них не пневматический, а гидравлический, видите, как он тяжело двигается. Воздух быстрее масла заполняет цилиндры, хотя и не имеет такой большой силы сжатия. И ему не нужен постоянно работающий насос. В этом наше преимущество!

— Именно. — Подтвердил Панкратов. — Поэтому нам надо не отсиживаться, а атаковать!

— Кого? — устало произнес Обручев. — И где? Вы же прекрасно понимаете, что с теми силами, которыми мы располагаем, мы можем только дружески погибнуть, вопя героические песни напоследок, не нанеся сколь-нибудь серьезного урона. Здесь необходимо действовать с умом.

— Наше присутствие на корпоративном совете необходимо. — Твердо сказал Виктор. — Вам надо отправить туда послов.

— Мы бы и сами добрались, да только с горючим у нас дела обстоят неважно. — Капитан покачал головой. — Все равно корабли надо уводить с этих координат, а максимум, до которого мы можем добраться — это орбита Сатурна. Нам как воздух необходимо топливо.

— Вот и договоритесь с корпорацией. Пусть поставляет нам горючее и продукты, а мы уж так и быть, подсобим им в их нелегкой борьбе против имперских захватчиков.

— И еще эта секретная ремонтная база. — Поддакнул Захар.

— Сначала разберемся с первоочередными задачами, а потом будем решать, что делать дальше. — Капитан Обручев устало сел в кресло.

— Нам бы кораблик модернизировать и подремонтировать. — Подал голос молчавший до этого Володя. — Пушки там какие-нибудь ненужные поставить, да и генератор силового поля не помешает.

— Ты хочешь превратить гражданский корабль в крейсер, который каждая имперская собака будет чуять за версту? — спросил у него Виктор.

— Мы все сделаем по умному, иначе грош мне цена как механику. — Улыбнулся Володя и весело подмигнул.

Капитан Обручев задумчиво потер подбородок. Он обдумывал дальнейшие действия. В том, что в нынешнем своем состоянии бывший мусоровоз, а теперь контейнерный тягач сможет долететь хоть до Земли, он не сомневался. Но вот в том, что предложил ему их механик, то весьма и весьма. Превращать гражданское судно в боевой корабль очень не хотелось. Это противоречило всем канонам разведывательной науки. И капитан не мог нарушить ее постулаты.

— Пушки, конечно, мы вам не поставим, но вот в остальном — можно что-нибудь придумать. — Петр Евгеньевич махнул рукой. — Идите к главному технику Сидорову, он находится на взлетной палубе. Скажете от меня, сейчас я передам приказ. Может быть сообразите там чего-нибудь на двоих.

— Только соображайте недолго и не до дна. — Подколол механика Захар. Володя показал космопеху кулак и вышел из рубки.

— Так, теперь давайте решать первоочередные задачи. — Капитан обратился к пилоту и десантнику. Маша осталась на корабле, предупредив, однако, что собирается зайти в лазарет за пополнением лекарств, а то в шкафчике только зеленка с йодом, да пара бинтов и кусок ваты. — Необходимо добыть как можно больше топлива для наших дизелей. Запасы на исходе, а у вас все-таки контейнеровоз. Деньги мы вам дадим, это не проблема, главное — найдите торговца.

— Разрешите определиться по карте. — Сказал Виктор и подошел к дисплею, не дожидаясь, когда капитан разрешит. Он взглянул одним глазом. Карта давно не обновлялась, но у Виктора была феноменальная память и он знал, что где-то возле орбиты Урана находится заправочная станция компании "ЕР". Восточный Петролеум или в простонародье — Епи. Одна из самых дальних точек для заправки, но ее уникальность была в том, что рядом располагался построенный ей же Завод Рапсового Масла из которого и делали топливо. Далеко летать не надо — сырье растет под лампами дневного света, а энергию дают сами же дизеля, которые и работают на производимом ими топливе. Удобно. А излишек можно реализовать. — Вот в этом районе находится заправочная станция. Наш авианосец "Томский" в составе третьего флота там однажды заправлялся. Станция довольно далеко от орбиты планеты и патрулей республиканских там нет — они считают, там вообще ничего нет. Но место довольно опасное — рядом база корпоративных пиратов и они там частенько промышляют. И станция эта в общем-то для них и построена. Но нам-то какая разница?

— Действительно, никакой. — Сказал старпом Дементьев. — Какая разница, кто отстрелит тебе башку — республиканцы или пираты.

— Так ведь мы туда не одни пойдем. — Сказал Виктор. — Можно переоборудовать наш грузовой отсек так, чтобы туда помещался небольшой истребитель типа "Нагайки" или "Клопа". Отдельный шлюз. Пилота с ним, а в команду нам добавить еще пару ребят из штурмового батальона.

— Лучше парней из "Боевых Котов". — Вставил Захар. — Они все-таки разведчики, а на абордаж мы идти не собираемся, для собственной защиты нам и их поддержки хватит.

— Согласен. — Кивнул Панкратов.

— Только дайте нам, пожалуйста, уже сработавшуюся тройку. — Попросил Захар. — А то если были потери, то оставшиеся могут первое время не понимать новых напарников.

— Посмотрим. — Панкратов задумался. — Может, вам еще и "Зубра" дать?

— Куда нам такую махину. — Удивился Виктор.

— Да есть тут один. — Панкратов рукой махнул. — Ни с кем никак сработаться не может, да и клинит его постоянно.

— Это вы нам такой подарок сделать хотите? — спросил напряженно Виктор.

— В команде он все равно работать не сможет — только если поставишь одну цель, после чего надо вновь определять задачу.

— Это что за кадр такой? — спросил Захар.

— Поврежденный "Зубр", позывной "Молот". — Сказал Дементьев. — Мы его с вражеской посудины сняли. Он практически в одиночку боевой рейдер с опытным экипажем разобрал на запчасти. Но и его продырявили в нескольких местах. Наши медики поковырялись с ним, но только руками развели — тут нужен редкий для наших краев медик-кибердиагност. Таких у нас нет.

У Захара созрела мысль. Он вспомнил, как Маша спрашивала у него, нет ли в экипаже людей с имплантированными конечностями. И если есть, но необходимого оборудования для работы с ними у нее нет и она сразу предупреждает, что помочь им будет проблематично. Захар сразу смекнул, что к чему, а раз флотские врачи не разбираются в кибертканях, то и пусть дальше остаются в неведении. А нам тяжелая артиллерия не помешает.

— Мы его забираем. Пойдет как поддержка при захвате судна. Его же можно поставить в коридоре на охрану периметра?

— Вполне. — Кивнул Панкратов. — Думаю, с этим он отлично справиться.

— Вот и ладушки. — Хлопнул ладошами Обручев. — Скомплектуйте экипаж, отдохните немного, подремонтируйте корабль и можете отправляться.

— Есть, товарищ капитан первого ранга! — гаркнули в унисон две глотки.

В осаде

В пятистах тысячах километрах от орбиты Урана, Рапсовая ферма "Епи. Агрохолдинг"

"МАЗ" подлетал к орбитальной станции. С диспетчером уже установили связь и тот дал добро на посадку, сообщив, что все нужные экипажу товары они могут найти в торговом зале и заключить сделку с любым из официальных бартерменов. Виктор поблагодарил за предоставленную информацию и приготовился к стыковке — посадочных доков у станции не было — только причальные штанги, которые словно иглы у дикобраза торчали в разные стороны из тела конструкции. Сама же заправочная станция была связана конвейером с рапсовой фермой, где выращивали производное топлива. Если заправка напоминала морского ежа, то ферма — раскатанный блин, с двух сторон прикрытый тарелками уровней гидропоники. Обитатели фермы и заправки зависели друг от друга.

Виктор подработал маневровым и уровнял скорость со скоростью вращения станции. Бортовой компьютер захватил причальную штангу и держал ее в прицеле камеры, давая пилоту необходимые корректировки. Виктор начал сближение со станцией. Штанга дернулась ему навстречу и медленно поползла. Магнитные захваты, как пальцы, выдвинулись из ниш, в которых прятались и притянули кораблик. Корпус "МАЗа" дернулся. Из кают-кампании послышались негодующие вопли, но сразу же стихли. Видимо там сообразили, что произошла стыковка. Виктор встал с кресла и кивнул сидевшей на месте второго пилота Лизе.

— Я на станцию. Приглядывай за радаром.

Та просто кивнула, активируя систему слежения. Ее отключили, чтобы диспетчер, когда проводил запрос, не обнаружил нелегальное оборудование на борту корабля, которого здесь было навалом. Береженого Бог бережет.

Лизу на бывший мусоровоз определил капитан Обручев. Она осталась без истребителя, напарники-пилоты пока полетали бы и без нее, просто слоняться по авианосцу было скучно, а когда ее вызвал капитан и предложил войти в этот странный экипаж в качестве истребителя прикрытия, пусть и на маленькой машине "Комар" — разведывательном боте, вооруженном одной-единственной твердотельной тридцатимиллиметровой пушкой и подвесом из десятка ракет, то она сразу согласилась. Слишком уж хотелось обратно в космос. А сидеть на авианосце и ждать у моря погоды, когда их найдут республиканские войска и все пилоты, оставшиеся без машин, полетят в космос своим ходом, что-то совсем не хотелось. Да и экипаж уже чуть-чуть, но был знакомым. Так она и попала сюда.

Лиза нисколько не переживала, что ей дали такую маленькую машинку. Дареному коню в зубы не смотрят, а это конь был порезвее некоторых. Скорость даже превышала некоторые республиканские машины и это благодаря силовой установке, полностью переработанной и двойному ионному пропеллеру, конструкция лопастей которого была как у вертолета, одна за другой, создавая дополнительную тягу и толкая машину вперед. Сам винт, понятно, располагался позади и толкал машину вперед. Небольшие крылья по краям загнутого вниз корпуса, отчего нос кораблика напоминал комариный хобот, имели навесы для ракет, а пушка находилась сверху и имела небольшой угол вращения, что позволяло пилоту ловить в прицел больше целей, а не маневрировать, чтобы выйти точно на врага. Компьютерная система синхронизировала действия пилота, позволяя тому не отрываться от пилотирования, наводя пушку автоматически на цель если она попадал в зону действия ее сенсоров. Как только компьютер давал добро — пилот жал на кнопку спуска и либо ракета догоняла противника, либо его корпус перечеркивала очередь из пушки. Все в руках пилота. Лизе сразу же понравилась эта маленькая машинка, к тому же на борту авианосца она была одна. Новая разработка еще не успела массово попасть в войска. Поэтому бывалые пилоты ее сторонились, предпочитая уже знакомые "Кнуты", "Бичи" и "Хлысты". Лиза решила не поддаваться всеобщей подозрительности и взяла разведчика в оборот, спалив два бака горючего, отчего Захар сделал ей выговор, но она не обращала внимание на космопеха, предпочитая слушаться более старшего по званию Виктора, который, что ее удивляло, относился к Захару, как к равному. Стоило признать, что инкубаторский десантник мыслил нестандартно и вел себя так естественно, что уже быстро забывалось, что ему не тридцать, как на вид, а всего лишь пять лет. Люди из пробирок рождались уже полностью выросшими. Если быть точным, это были модифицированные клоны настоящих носителей генного материала. Иначе так быстро вылепить нового человека еще никому не удавалось. Инженеры попытались поиграть в Бога, но дотянуться до возможностей создателя они не то что не могли, а и вовсе топтались где-то у подножия той горы, что ведет к таинственным знаниям первоисточников человеческой природы.

Виктор спустился по лестнице, прошел мимо кают-кампании, где заседала команда десантников. Захар во главе стола и трое "Боевых Котов" с позывными "Черный", "Серый" и "Рыжий". Разведчики на вид были не такими уж гигантами по сравнению с космопехом. Обычные люди, пускай довольно гармонично развитые в физическом плане, они практически не отличались и от самого Виктора, хотя пилот знал, что каждый из них представляет собой значительную угрозу. Послужной список у каждого был страниц на десять, а количество проведенных операций и вовсе зашкаливало.

Десантники что-то живо обсуждали, Захар размахивал руками, войдя в раж. Рядом с каждым стояла тарелка с сухариками и небольшая кружка кваса — пиво и любое другое спиртное Виктор на корабле категорически не терпел, о чем и предупредил сразу всех. Никто не стал спорить, потому что люди подобрались сознательные и прекрасно понимали в каких условиях они сейчас находятся, к тому же любителей и профессионалов этого дела среди них не водилось. Пилот был спокоен за экипаж.

Марии на камбузе не было, наверняка возиться со своим пациентом, подумал Виктор, выходя в шлюз, расположенный на этом же уровень. Нужды спускаться в грузовой отсек не было, он и так знал, что там происходит.

Маша была в кают-кампании, когда к ней заглянул загадочный Захар и, весело подмигнув, намекнул ей о появлении на борту пациента по ее профилю. На что девушка ответила, что милости просит его в лазарет, но космопех, продолжая улыбаться, ответил, что если гора не идет к Магомеду, то тому стоит пошевелиться, чтобы прийти к ней. И исчез в моторном отсеке, где Володя настраивал двигатели. Пришлось спуститься в грузовой отсек, чтобы полюбоваться на неведомого больного.

Когда девушка увидела огромный экзоскелет "Зубра", параметрами превосходящего захаровский раза в два, то чуть не лишилась дара речи. Она сразу же поняла, что с ним не так, хотя их главный киберхирург никогда не допускал девчонок до операций, предпочитая, чтобы они занимались рутинной работой по восстановлению подобных пациентов. В практике Маши еще не было ни одного "Зубра", но все когда-нибудь случается в первый раз. Она спустилась вниз и робко подошла к роботизированной громадине.

— Что с вами случилось? — спросила она.

Окошко шлема отползло вверх и на нее глянул измученный левый глаз человека. Вся правая часть лица и подбородок представляли собой мешанину из проводов, жгутов оплетки, металлических конструкций, к которым крепились датчики. Огромный пучок кабелей шел прямо в правую глазницу, часть мозга тоже была опутана электрической паутиной. Единственная по человечески выглядящая левая часть с глазом, лоскутом кожи на скуле и челюсти испытывала такую мучительную боль, что возникало желание прекратить эти издевательства над плотью прямо на месте. Но Маша собрала себя в руки. Полуметаллические губы шевельнулись и "Зубр" тихо произнес:

— Сбой… Системный… Сбой. Не могу…

Что он не мог, было непонятно, поэтому Маша приступила к решительным действиям. Она открыла разъем ручного доступа с платформе, отогнала машину с человеком внутри к стене, уложила на спину и начала колдовать над его повреждениями. Скальпель и другой режущий инструмент, используемый в человеческих операциях ей не пригодился. Она пилила, сращивала, отрезала и паяла схемы, провода, конечности и прочие механические сочленения. Все приходилось делать в первый раз и сейчас она благодарила Бога за то, что не ленилась после дежурств, а иногда и во время их читала от корки до корки учебный материал по кибертканям и имплантам, подкрепленный практическими записями главного корабельного доктора-техника. Ей надо было дать Нобелевскую премию по робототехнике и всего, что касается механики. Когда Михаил очнулся, то почувствовал непередаваемое облегчение за все эти адские три месяца, что он мучился с механизированным организмом. То ли хирург попался хреновый, то ли запчасти были бракованными, но Маша нашла в схемах восемь критических поломок и две из них были неправильно смонтированы. Самой ей бы не в жизнь не разобраться, но помог Виктор, который всю программную часть знал как свои пять пальцев, да и в схемах кой чего понимал. Пока корабль вела Лиза, они возились в грузовом отсеке над телом Михаила.

Когда "Зубр" встал на ноги, они испытали непередаваемый восторг за свой нелегкий труд. Человек, заключенный в механическую оболочку, расправил мощные плечи, взмахнул руками, из наплечных установок показались головки ракет, а манипуляторы рук сложились, чтобы раскрыть прячущиеся там двадцати двух миллиметровые пулеметы. Магазины с контактными шариками были полны и Михаил хоть сейчас мог идти в бой. На груди у него красовались залатанные две пластины, левая нога тоже носила следы ремонта. Никогда еще он не чувствовал себя так хорошо. Он откинул забрало шлема и, весело улыбаясь глазом, сказал:

— Приказывай, хозяин. — Усиленный синтезатором голос больше подошел бы роботу, чем человеку, но стоящие перед ним люди поняли шутку.

— Он еще шутит! — воскликнул Виктор. — Вот что значит врожденный оптимизм и жизнелюбие. Думаю, теперь тебе все нипочем.

— Спасибо, что подлатали меня. — Сказал Михаил. — С самого начала мне нездоровилось. Собирали в спешке и сразу кинули в бой, где я и застрял, пока меня не вытащили ребята с "Потапова", а потом была пара абордажей, где меня все время замыкало, а крайний раз так и вообще остался один на гибнущем республиканце, пока меня не подобрали с проходящего мимо рейдера. Так я попал на авианосец. А как у вас очутился?

— Хочешь прямой ответ. — Сказал Виктор.

— Давай, жги.

— Никто не смог разобраться, как тебя "отремонтировать", вот и бросили к нам в качестве стационарной турели. А у нас на судне есть свои светлые головы, которые и не такие крепкие орешки ломали. — Виктор по-отечески потрепал Машу по голове. Молодая девчонка не ожидала такого от пилота и замерла. — Ее благодари. Видимо судьба послала ее к нам на корабль.

С этими словами Виктор развернулся и покинул грузовой отсек, а Маша осталась поболтать с Михаилом. У них нашлось много общего и они частенько разговаривали, а чтобы голос десантника звучал как человеческий, то Маша установила в синтезатор специальную программу копирования речи и теперь Молот мог выбирать, кем говорить, хоть женским голосом.

Захар рассказал ему о событиях последнего месяца. Новости были не из приятных, но Михаил привык получать удары судьбы, главным из которых был тот, когда он лишился практически половины своего тела. Его вынес сослуживец. Медблок скафандра функционировал на последних остатках энергии, товарищ умудрился дотащить его до хирурга и сам кинулся в бой, чтобы погибнуть при штурме крейсера. Михаил потом пытался выяснить о нем, но единственное, что было достоверно известно — группа "Бабр" полегла в полном составе. А потом начались эти системные сбои и Михаилу некогда уже было расспрашивать — самому бы выжить. Ему повезло, что он попал в неплохую компанию профессионалов, предоставленных сами себе. Особенно ему понравилась Маша. И не только как девушка, но и разнонаправленный специалист. Михаил жалел, что рок сыграл с ним такую злую шутку — встретить девушку своей мечты, которой у него никогда не было и при таких обстоятельствах. О том, что Маша тоже к нему не равнодушна, он догадывался. Иначе, зачем бы она приходила к нему и болтала о всякой ерунде два часа? Жаль, он не сможет ее никуда пригласить, хотя, почему бы и нет? Стоит попробовать. Черт, коридоры на этих станциях такие узкие!

Виктор зашел в ближайший к причальным докам бар — торговый зал и уселся на высокий стульчик. Народу хватало. Трое лиц пиратской наружности что-то тихо обсуждали с местным барыгой, бармен неизменно протирал стаканы, несколько рабочих, закончивших смены, пришли просто перекусить, а парочка пилотов-дальнобойщиков с какого-то торгового судна бурно обсуждали последние новости. Несколько торговцев собрались в кружок и что-то обсуждали между собой. Виктор решил не лезть с предложениями, а просто посмотреть таблицу товаров, что предлагали барыги станции. В каждом баре был дисплей со сводкой торговых предложений. Пилот пододвинул свободный экран к своему месту и выбрал продажу товаров.

Так, глядя на перечень, подумал он, поглаживая подбородок. Топливо есть и его много, только цена больно кусается — двадцать семь плиток за тонну. Есть пищевой концентрат, немного воды и кислорода, какими-то залетными торговцами предлагается промышленное оборудование, скорее всего мобильный шахтерский комплекс от разорившейся компании "МАR Ink". Если бы у Виктора были деньги, то он бы мигом приобрел себе в личное пользование такой агрегат. Его отец начинал работать в этой компании. Тогда люди дальше Юпитера еще не забирались, а астероидное поле между двумя планетами разрабатывалось только этой компанией. Отец не никогда не рассказывал, почему они обанкротились и за гроши распродали свои шахты, да Виктор и не спрашивал. А потом наступило обострение натянутых отношений, многочисленные ноты протеста, шагу нельзя было ступить, чтобы наблюдатели не углядели какой-нибудь провокации со стороны граждан. Пришлось бежать в космос. А потом ударили ракеты. И молчаливое противостояние мигом перешло в открытый вооруженный конфликт.

Виктор просмотрел наличие товаров на складах. В первую очередь — топливо. Можно попробовать договориться с руководством станции. Они могут скинуть немного в свете последних событий. Кстати, что там показывают по ТВ? Пилот переключил дисплей в режим вещания. Мигом на экране возник розовощекий диктор бодро и с энтузиазмом говоривший по-английски. Сетку вещания в космосе представляла компания "КТВ", обеспечивающая мгновенную передачу сигнала с Земли с помощью своих запатентованных мудреных ретрансляторах. Виктор поискал переключение на русский язык — уж больно быстро тарабанил ведущий новостей и уловить смысл получалось у одного слова из двух-трех. Вскоре опция была найдена и пилот в полной мере насладился новостями.

— … И к другим новостям. Сегодня состоялось выступление нашего первого императора, могучей волей которого мы обязаны своему процветанию. А после этой речи жизнь обычных граждан империи еще больше улучшиться.

На экране возник какой-то лысый толстый тип с неприятным брезгливым выражением лица, одетый в подобие генеральского мундира. Виктор покачал головой. И это император? Получше болвана найти не могли? Болван открыл рот и визгливым голосом толкнул речь.

— Дорогие сограждане Солнечной Империи! Доколе мы будем загибаться под гнетом влиятельных финансовых пирамид и корпораций, контролирующих всю нашу жизнь от момента рождения до самой смерти? И я вам говорю, народ, что все нажитое незаконным путем должно вернуться в руки государства. И оно непременно вернется! Нужно сделать еще один важный шаг к стабильности и процветанию. Тройственный Союз, поддерживаемый корпорациями, перестал существовать три недели назад. Наши доблестные войска нанесли ему катастрофическое поражение, результатом которого стало повальное бегство их кораблей из Солнечной Системы. Эти предатели человеческой природы умрут от удушья и голода посреди пустоты. И то же самое ждет всех глав корпораций, которые наживались на тяжелом труде собственных работников. Но с этого момента все измениться! И я обещаю вам, сограждане, кувать победу мы будем вместе!

Ну и придурок, подумал Виктор, кувать, слово-то какое выдумал. Сказал бы, выкуем или там каленым железом вытравим тараканов из нашей избы, а то кувать. И кто ему речи пишет? Может такой же вот малограмотный тип, а может это был экспромт? Пилот заказал бармену чашечку чая. Тот кивнул и повернулся к аппарату, чтобы исполнить требуемое, как в этот момент станцию тряхнуло.

Диспетчер радарной установки заметил на экране две быстро приближающиеся точки. Спектром излучения они были похожи на боевые корабли. Вот только какие именно? Может быть это остатки союзных войск, которые, оставшись без командования, решили попиратствовать. А если это республиканские корабли рвутся выполнить приказ своего новоявленного императора? Что ни говори, а между двух огней находиться нелегко. Диспетчер потянулся к трубке. Надо бы вызвать управляющего. Это его головная боль — находить мирный компромисс с вооруженными людьми.

Управляющий прибыл через две минуты — его кабинет находился рядом и услышав про приближение боевых кораблей, он мигом вскочил, расплескав кофе по столешнице и на всех парах помчался к контрольному радарному посту. Управляющий хорошо себе представлял, во что может вылиться вооруженное сопротивление. Правда, отдавать станцию на откуп он тоже не собирался. Все-таки это корпоративная собственность и что бы там не заявляло новое правительство, просто так он его не отдаст. Последний сеанс связи с генеральным директором все расставил по местам — держаться что есть сил, привлекать пиратов и все свободные корабли для защиты собственности, искать возможные уцелевшие войска Союза и пытаться с ними установить контакт. Ибо враг моего врага мой друг. Управляющий старался использовать все доступные ему действия.

Он подошел к диспетчеру и сел рядом в свободное кресло.

— Как давно они появились?

— Минут пять назад. Приближаются очень быстро. Вероятно, это республиканцы.

— В смысле имперцы?

— Ну да. — Оператор пожал плечами. Он был с управляющим в хороших отношениях. — Их сейчас сам черт не разберет, кто они и как называются. Если это имперцы, то нужно им одно.

— Станция. — Закончил за оператора управляющий. — Топливная база — неплохое подспорье. Но с кем они собираются воевать? Неужели с нами?

— Насколько я знаю, больше противников у них нет. А в перечень новых врагов входят все крупные компании, в том числе и две оружейных корпорации.

— Ты-то откуда знаешь? — удивился управляющий.

— Девочки из связи разболтали.

— Вот откуда идет утечка информации. — Управляющий повернул голову и посмотрел на пост связи, где, сосредоточенно глядя в экран, сидели две девушки — блондинка и брюнетка и сопели в две дырки. Они, словно, не услышали громкой реплики управляющего. Или сделали вид, что не услышали. Но по их напряженным спинам все было видно. — Ладно, потом разберемся, а сейчас надо выяснить, что им нужно.

— Есть сигнал с корабля! — звонко сказала одна из девчонок — блондинка.

— Передаю на ваш экран. — Вторила ей брюнетка.

Управляющий посмотрел на изображение усатого мужчины в чине старшего уоррент-офицера. Тот зверским взглядом посмотрел на управляющего и сказал.

— Вы сдадите нам станцию без сопротивления. В противном случае будете уничтожены. На раздумья вам дается час по земному времени. А это вам как напоминание. — Усатый отключился.

— Они выстрелили! — крикнул диспетчер.

Станцию ощутимо тряхнуло.

— Куда пришло попадание? — громко спросил управляющий.

— Стреляли в район хранилища. — Быстро ответил дежурный по станции. — Я уже отправил туда аварийные команды.

Управляющий тяжело поднялся с кресла.

— Выбор у нас невелик. Я должен обратиться к жителям станции.

Виктор сразу определил, что по станции стреляли. Он не раз и не два испытывал это на себе — орбитальные базы и авианосцы атаковали точно также и отличить взрыв внутри от внешнего воздействия пилот мог инстинктивно. Виктор поставил чашку на стойку и направился в контрольную рубку управления станцией. Он видел лица людей в баре — многие не понимали, что произошло, зато троица пиратов сразу смекнула что к чему и сейчас быстро сворачивала разговор с торговцем.

Виктор понимал, что республиканцы, а в свете последних событий это могут быть только они, никого живым со станции не выпустят. У них своих голодных ртов хватает, которые можно распихать по орбитам, чтобы они не пачкали Землю. Как это случилось с русскими. Виктор активировал связь с экипажем корабля.

— Захар, будь наготове. К нам гости.

— Я уже увидел их. Приму меры. — космопех отключился.

Виктор вошел в контрольную рубку тогда, когда обсуждение что делать было в самом разгаре. У дверей стояла охрана, но его пропустили без вопросов после того, как пилот показал вытатуированный на руке знак союзных войск. Управляющий устало смотрел на дисплей карты окружающего пространства. Начальник службы охраны что-то втолковывал ему, операторы сидели на своих местах и тщательно перебирали информацию. Двое руководителей даже не заметили, что вошел кто-то посторонний.

— Я тебе говорю, — увещевал начальник СБ управляющего, — что живыми они нас не выпустят. Ты что, не слышал речи их долбанного императора? Он же отдал четкий приказ — всех корпоративных сотрудников управляющего звена — к стенке. Работяг, конечно, отпустят. Им самим квалифицированные кадры нужны, а вот мы с тобой и еще кто чуть пониже так просто не отделаемся. Надо сражаться.

— Можно попробовать сбежать. — Промямлил управляющий.

— Они не дадут вам этого сделать. — Громко заявил Виктор.

Все сразу же повернулись в его сторону. Такое усиленное внимание чуть сбило пилота, но он продолжил.

— Все корабли, что будут покидать станцию — будут уничтожены. Хотя бы на примере этого судна. — Он ткнул пальцем в экран.

— Кто разрешил взлет? — спросил начальник охраны. Диспетчер отрицательно замотал головой.

— Он сам. — Сказал кто-то.

Небольшой курьерский кораблик быстро отходил от станции и направлялся в противоположную сторону от кораблей. Одно из республиканских судов пришло в движение. Орудия развернулись в сторону корабля. Произошел залп. Две торпеды устремились за своей целью, которая начала маневрировать. Но уйти от стремительных снарядов ей не удалось — пилоту не хватало опыта. Торпеды поразили кораблик. Яркая вспышка посреди космоса красноречиво говорила о невозможности побега.

— А если просто сдаться? — спросил управляющий.

— Их посадят на некоторое время в грузовой ангар и если не уморят голодом, то некоторые из них выживут. — Виктор указал на операторов. — А вас просто расстреляют на месте.

— И что же делать? — упавшим голосом спросил управляющий.

— Сражаться. — Твердо ответил за Виктора начальник СБ. — У нас нет другого выхода.

— Он прав. — Подтвердил пилот. — Только у вас будет поддержка в нашем лице.

— Я так понял, вы из бывших союзных войск? — спросил начальник.

— Именно. И по этим координатам находится небольшое, но боеспособное подразделение. Их необходимо будет вызвать сюда только тогда, когда мы свяжем неприятеля боем. Захар. — Обратился по связи пилот к космопеху. — Подойди в контрольную рубку станции вместе со своими бойцами.

— Сейчас буду. — Боец отключился.

Разрабатывать план было некогда — противники оставили мало времени. Но Захар не впал в отчаянье. Наоборот, он даже порадовался возможности применить свои тактические навыки. Начальник СБ, управляющий и операторы были под впечатлением, когда в рубку вперся космопех в экзоскелете, а вместе с ним трое молчаливых убийц. Михаил остался снаружи — для него двери были слишком узкими, а ломать станцию возможных будущих союзников он не хотел.

Захар сразу же прошагал к карте, осмотрел позиции противников, операторы давно определили класс судна. Предстояло выстроить стратегию. Он обратился к начальнику службы безопасности.

— Сколько в вашем подчинении людей?

— Семьдесят человек на всех уровнях и еще двадцать человек аварийной команды.

— Последние пригодятся, когда по станции начнутся пожары. — Захар хмыкнул. — Это два республиканских рейдера, экипаж пятьдесят семь человек, из них половина операторы Дурошлепов.

— Это кто еще? — спросил Виктор. — Первый раз слышу.

— Это профессиональный термин. — Улыбнулся Захар. — Дистанционно управляемые роботы. По нашему — Дурошлепы. Сами республиканцы атакую редко, предпочитая прятаться за их спинами. Стойкие и упорные сволочи с повышенным запасом прочности и усиленной броней, но завалить их можно. Для этого обольем коридоры горючей смесью здесь и здесь. — Он ткнул толстым пальцем скафандра в места на карте станции. — Насколько я знаю брать станцию на абордаж они будут здесь — самое удобное место для швартовки и к контрольной рубке близко. Один из рейдеров пойдет на абордаж, второй будет держать станцию под прицелом. На помощь пиратов рассчитывать, конечно, не приходиться?

— Почему это не приходиться. — Обиделся начальник. — У нас есть свои. Правда их всего пять человек и корабли у них не новые "Иглы", а еще древние "Шпильки", но зато надежные машины.

— Мне одну дадите? — спросил Виктор.

— Машин много — пилотов не хватает. — Заявил управляющий. — Берите любую.

— Значит так. — Вернул разговор в тактическое русло Захар. — Пока мы будем брать на абордаж пришвартовавшийся рейдер, вашим людям надо будет продержаться минут десять, чтобы роботы не вылезли из этого и этого коридора, а также не просверлили отверстия вверх. Поэтому здесь лучше всего заложить фугасы. После того, как мы нейтрализуем операторов, можете приступать к тушению пожаров. Мне надо будет человек пять-шесть толковых специалистов по наведению. И вообще, есть такие, кто соображает в республиканском оружии?

— Что ты задумал? — спросил Виктор.

— Увидишь. — Подмигнул Захар. — Так есть специалисты или нет?

— Когда ты так подмигиваешь, у меня мурашки по кожи пробегают. — Виктор покачал головой.

— Не ссы, прорвемся.

— Где-то это я уже слышал.

Захар закрепился на внешней поверхности станции и ждал, когда рейдер пришвартуется. Вражеские корабли уже начали движение. Тот, кому выпало штурмовать станцию быстро приближался, а второй занимал наиболее выгодную позицию с их точки зрения, чтобы вести огонь по орбитальной конструкции. Захар с остальными уже были на позициях. Космопех всем распределил роли в предстоящем исполнении. Виктор занял место в пиратском истребителе, Лиза устроилась в своем "Комарике", остальные пираты ждали в ангаре. Михаил в одиночку должен был уничтожить операторский пост на вражеском корабле. Захар хотел дать ему кого-нибудь в помощь, но "Зубр" отказался, заявив, что и его там будет много. Серый с Рыжим атаковали контрольную рубку рейдера, Черного Захар взял себе в помощь. Сделать все надо было быстро и стремительно, чтобы команда рейдера не передала сообщение о захвате на второй корабль. Для этого надо было уничтожить антенну связи. Для этой цели Захар выделил Владимира. Не все же ему в корабле сидеть. Механик занял позицию за стационарным пулеметом, который аварийная команда станции быстро установила на внешней обшивке. Времени катастрофически не хватало. Но и этих приготовлений должно было хватить.

Рейдер пришвартовался. Люди еще домазывали коридоры горючим составом, как станцию в очередной раз тряхнуло — в двух местах взорвали обшивку. Взрыв разметал куски металла, заодно поджигая жидкость — Захар точно указал места атаки. Опыт не пропьешь. Роботы ватагой ворвались на станцию, но пылающие пол и стены сбивали настройки наведения, а высокая температура выводила из строя электронные блоки. Засевшие защитники открыли по ним огонь, благо, метающиеся силуэты в пламенны были заметны. Служба безопасности метала гранаты и поливала коридор из стрелкового оружия — начальник не жалел боеприпасов. Сам встав в первых рядах он менял магазин за магазином в автомате, выпуская за несколько секунд всю обойму.

Как только рейдер пристыковался, Захар дал команду. Владимир выпустил очередь из пулемета. Ни вспышки, ни звука — шарики разгонялись электромагнитами. Не пневматика, но очень неплохо. Скорость выстрела повыше. Правда и расход энергии тоже, но у каждого оружия есть свои плюсы и минусы. Пока Захар летел в невесомости, он видел, как антенна связи вспыхивает мелкими взрывами — шарики были с начинкой. Он заметил Михаила, который уже приземлился на корабль и начал проделывать дыру. Серый с Рыжим тоже готовились к проникновению. Наконец ботинки коснулись обшивки. Магнитные замки сработали, зацепившись за поверхность. Захар заложил прожигающий заряд. Мина замигала красным, обшивка мигом вспучилась и провалилась вниз, открывая доступ в помещения. Захар прыгнул внутрь. За ним последовали специалисты, которых прикрывал Черный.

Захар не стал разбираться, кто гражданский специалист на корабле, а кто так, прогуляться вышел. Он сразу же открыл огонь, освобождая место от противника. Фигуры, стоящие в коридоре, попадали с пробитыми головами, ближайших понесло к дыре — воздух выходил наружу. Захар не стал ждать, когда система отрежет помещения от остальной части корабля. Он заблокировал дверь и держал ее до тех пор, пока все не оказались внутри. Переборки закрылись, отрезав кислороду путь и он успокоился. Заработала система вентиляции, восполняя количество воздуха и повышая давление. Космопех со своей командой двинулся к своей цели.

— Молот. — Вызвал он по рации. — Как у тебя?

— Все в порядке, я уже внутри. — Доложил тот.

— Быстро идешь.

— Для моих габаритов нормально.

— Повреждения?

— Есть немного, но не смертельные.

— Серый, Рыжий?

— Работаем в рубке, часть операторов нейтрализована, остался капитан с охраной. Как нас ждал.

— Опытный, гаденыш. Ладно, отбой.

Захар взломал дверь орудийного отсека. Операторы на местах открыли по появившейся в дверях фигуре огонь из стрелкового оружия. Космопех отшатнулся назад, кидая в проем гранату. Черный присел и быстро высунувшись, нейтрализовал двух стрелков, после чего спрятался назад. Граната взорвалась, наделав шуму и напустив дыму. Захар прыгнул внутрь и вихрем промчался по креслам, сметая всех, кто оказался на его пути. Операторы противника падали на пол, некоторые уже с проломленными головами — Захар прошелся по ним пудовыми кулаками. Он старался избежать стрельбы, чтобы не повредить оборудование, на котором еще предстоит работать.

— Молот зачистку закончил, оборудование уничтожено. — Доложил Михаил по связи.

— Хорошо, направляйся в силовой отсек.

— Принял.

Захар добил последнего и поманил специалистов внутрь. Те быстро пробежали к пультам. Космопех махнул им рукой и занял оборону возле дверей. Черный тенью прошел мимо него, подпрыгнул и замер на потолке, расположившись между труб вентиляции и очистных систем. Захар приготовился к бою. Он уже отправил сигнал на станцию, что рейдер захвачен. Сейчас со станции стартуют истребители, чтобы занять рейдер боем, тогда как специалисты перехватят управление. Наверняка операторы, как только произошло проникновение запустили в систему вирус, действуя по протоколу безопасности.

— Рубка наша. — Тихо прошелестело в динамике наушника. — Все нейтрализованы. Капитан и старший помощник без сознания, захвачены.

— Отличная работа Рыжий, оставайтесь на месте. Как только Молот зачистит силовой отсек, то придет к вам на подмогу.

В динамике щелкнуло — Рыжий отключился. Захару не сиделось на месте. Он вызвал Черного.

— Сможешь их прикрыть один?

Тот только кивнул. Вход и выход в операторскую только один. Захар поднялся и пошел в сторону рубки. Он был наготове, но и для него неожиданностью было, когда из-за угла выскочила ватага роботов. Маленькие автономы могли причинить немало бед. Космпех открыл огонь, отступая назад. Он очередью срезал одного, остальные трое открыли слаженный огонь из пулеметов мелкого калибра. Захар ушел вниз, не прекращая стрелять. Перекатился вправо за угол коридора. Визоры роботов вели цель и свинцовый поток следовал за ним по пятам. Захар из-за угла метнул в кинувшихся за ним роботов контактную гранату. Та сработала как только коснулась обшивки одного из них. Взрыв разметал маленьких надоедливых защитников. Захар добил выстрелами корчившиеся останки. Он бросился дальше. На таких кораблях зондов-защитников может быть до пятидесяти штук и эта мелкота способна доставить кучу неприятностей, несмотря на работу силового поля и мощной брони.

По пути Захару попадались еще несколько групп роботов, рыщущих по кораблю в поисках врага. Космопех незамедлительно их уничтожал. Сам же живой экипаж либо был уже уничтожен, либо прятался где-то. Молот столкнулся с сильным сопротивлением в двигательном отсеке и, не мудрствуя лукаво, выжег все там напалмом и добавил ракет, превратив установку в гору хлама, а защитников — в спекшиеся головешки. После чего, посчитав работу законченной, он направился в рубку.

Специалисты взломали защитные коды и открыли огонь по второму рейдеру, вокруг которого мошкарой вились истребители. Похоже, этот орешек оказался прославленным воинам не по зубам, подумал Захар, добравшись до рубки. Он обозрел беспорядок, что царил внутри. Аппаратура носила на себе следы жесткой перестрелки, но некоторые системы все же функционировали. Захар расчистил себе место и сел на кресло, чуть не сломав его. В него он бы не поместился. Он пришел раньше Молота. Тот притопал минут на десять позже, разворотив дверной проем. Захар вывел на дисплей картину космического боя. Истребители уничтожили дюзы рейдера, тот не мог двигаться, но удачно поражал крутящуюся мошкару. Два истребителя уже рыскали на курсе и вышли из боя, стараясь дотянуть до станции. Операторы боевых систем рейдера не стали упускать подбитую добычу и открыли по ним плотный огонь. Если бы в это время специалисты не взломали защитные коды и не открыли стрельбу по рейдеру, то с этими двумя пилотами можно было бы уже попрощаться. Захар связался с Лизой. С Виктором связаться не получилось — тот, хоть и перенастроил систему связи, но аппаратура была повреждена в бою.

— Звено, вы свою работу сделали, возвращайтесь на базу.

— Вас поняла. Группе отбой, идем домой.

Машины развернулись и отправились на станцию, а рейдер запылал под орудийными ударами своего бывшего товарища.

Совет

Марс. Административное здание корпорации "Марс ворк энд технолоджи"

Третий заместитель генерального директора корпорации шагал в сопровождении охраны по гулким коридорам подземного сооружения, являющегося административным зданием. Строить на поверхности было невыгодно и люди зарывались в толщу планеты. Еще когда здесь появились первые поселенцы, состоящие в основном из ученых и исследователей, человек выяснил, что находиться на чужой планете не зная местных условий не то что небезопасно, но и смертельно. Мощные марсианские бури сносили ветхие надувные мобильные здания, уничтожая оборудования, а и подчас и самих людей. Правительства, теряя свой рейтинг в глазах народа и не находя оправдания своим просчетам, одно за одним отказывались от колонизации. Но корпорации, видя в этом приличные доходы, снаряжали свои собственные экспедиции, подготовленные куда лучше и оснащенные по последнему слову техники. Человеческая мысль не стояла на месте. Для выживания в таком страшном и опасном месте были придуманы новые способы колонизации. В частности появились мобильные шахтерские комплексы, которые сразу же после посадки приступали к бурению и уходили в кору планеты, выгрызая как червяки круглые тоннели, в которые потом приходили люди и постепенно обустраивали привычную жизнь. То, что не смогли государства взял на себя частный бизнес, получая неплохой доход.

Когда-то третий заместитель генерального директора не очень обрадовался своему назначению на Марс. На Земле было очень и очень неплохо. Чистый воздух, который довели до нужного соотношения, кислородные фильтры на трубах фабрик, практически безотходное производство, которое постепенно было решено переносить в космос, чтобы наконец совсем очистить планету от вредоносного присутствия человека. Но случилось непредвиденное. Вооруженный ядерный конфликт между двумя столпами, могущественными государствами, двигателями экономики и прогресса, основными центрами человеческой цивилизации. В один миг территория огромной страны была заражена радиацией и на боку планеты появился огромный уродливый шрам, занимающий одну пятую суши. Европейская часть пострадала больше, восточная — чуть менее. Ведь там еще сохранялись такие важные ресурсы как нефть и газ.

После такого представления в космос потянулись караваны с беженцами, бывшими гражданами некогда крупного государства и просто людьми, которые не хотели повтора уже пережитого ими кошмара. За огромные деньги государство-победитель нанимало людей, чтобы вести добычу в зараженных районах. Никакие костюмы защиты не спасали от губительной радиации, в поселках рождались нежизнеспособные мутанты, некоторые разработки были брошены, а другие уничтожены бомбардировками, потому что там уже не осталось людей и никто не хотел на их место. Республиканскому правительству пришлось перейти на тоталитарный режим. Сначала по ТВ пели о чудесных заработках, где за год можно было заработать себе состояние. Кто согласился, тот уже через год лежал в могиле. Пришлось вылавливать трудоспособное неработающее население, именующее себя бомжами. Когда и эти закончились, то брали неквалифицированных рабочих. На фабрики и заводы приходила разнарядка о выделении в распоряжение государства некоего количества рабочей силы. Серьезного влияния на мегакорпорации тогда правительство не имело, рычагов давления было немного, корпорации были государством в государстве. Пока существовал флот Тройственного Союза, уничтоженного на Земле государства, но сохранившегося в космосе. Корпоративные лидеры понимали сложившуюся ситуацию и помогали Союзу чем могли — технологиями, питанием, ресурсами. Делалось это без ведома контролирующего Землю правительства. Лидеры понимали, что вечно это длиться не будет и закономерный конец все равно наступит. Они заключили соглашение о нейтралитете между Республикой и корпорациями.

И вот сейчас оно было нарушено. В одностороннем порядке. Республиканский глава объявил себя всенародным императором и заявил о полном переходе частного бизнеса в состав империи. Третий заместитель искренне порадовался тому, что он сейчас не на Земле. Ибо то, что там сейчас происходило, не просто настораживало, от него мурашки по коже бежали.

Марс начала осваивать корпорация "Терраформинг". Они первыми построили подземные поселения с замкнутой системой фильтрации воздуха, наладили снабжение энергией и замену кислородных элементов. Созданная корпорацией дочерняя компания "Оксиген" занималась только поставками кислорода и воды. Горнодобывающая компания "MAR", впоследствии развалившаяся, развернула бурную деятельность по добыче и обработке полезных ископаемых, наладила обогащение руды и производство из нее полезных материалов. Литейные цеха, разбросанные по системе, с радостью принимали их продукцию. Пищевые фабрики снабжали Марс продуктами и пусть они были не настолько вкусны и разнообразны как на Земле, но не уступали им в минерализации и витаминизации. Красная планета зажила собственной жизнью, постепенно переходя на самоснабжение. Естественно, такая независимость абсолютно не нравилась новоявленному императору.

Третий заместитель наконец приблизился к цели своего путешествия по запутанным лабиринтам административного корпуса. Двери при его приближении беззвучно разъехались в стороны и человек вошел в большой зал, посередине которого стоял вытянутый в овал стол, за которым расположились люди в официальных костюмах. Они сидели в специальных креслах, меняющих форму по строению тела. Напротив каждого находился тонкий планшет с возможностью воспроизведения голограммы. Двое курили сигары, у одного была ручка в пальцах, которую он постоянно крутил. Третий заместитель обошел стол, рассматривая лица. Он был знаком с ними не один год. Все как один заместители генеральных директоров. Все присланы на Марс следить за производством и подсчитывать прибыли. Все благодарят судьбу за то, что вовремя отправила их с Земли. Представители восьми крупных корпорации. Он был девятым.

Зам прошагал к креслу в вершине стола и тяжело опустился в него. Он еще раз обвел взглядом собрание. Сейчас они все в одной лодке и выгребать придется всем вместе, по одному не выжить. Они понимали это. Он тоже.

— Что на этот раз? — спросил, пыхтя сигарой, Дональд, теперь уже глава корпорации "Терраформинг". Он был довольно высокого роста, худощав, костюм всегда шил на заказ, предпочитал земную пищу и напитки. С последними ему пришлось распрощаться навсегда.

Третий зам мельком взглянул на него, ожидая реакции от остальных, но те молчали. Лишь Курт, представитель корпорации "Метеортехнолоджи" начал крутить ручку в пальцах еще быстрее, выдавая свое волнение.

— Новые известия с Земли, господа. — Возвестил наконец Зам. Звали его Алекс, а корни уходили в Россию. Как изгой побежденной страны смог добиться столь высокого поста, никто не знал, да и не хотел знать. Алекс имел могучий аналитический ум и феноменальное чутье. Интуиция у него была развита будь здоров. И он всегда доверял ей. — Я думаю, уважаемый глава Каваджо обеспечит нам картинку.

Средних лет японец, чуть приподнявшись, кивнул. Он был представителем корпорации связи "КТВ" и никакая информация не распространялась по системе без его ведома. Ретрансляторы сигнала были распиханы по всем уголкам системы, а кодированная передача информации, основанная на принципах нейтрино, мгновенно доносила ее до адресата. Эксклюзивные права на разработки принадлежали японцам, а они не раскрывали своих секретов. Даже императору приходилось пользоваться их оборудованием, установленным на его кораблях.

Японец воспользовался дистанционным пультом и включил картинку. Огромная площадь, заполненная народом до отказа. Огромный постамент, возвышающийся над толпой. И группа человек тридцать, что стоит на постаменте. И император, толкающий речь. Звук разносился над толпой, достигая самых дальних ее уголков.

— Эти изменники, жирующие на теле нации, заслуживают не пожизненного заключения, как предлагали мои советники. Они заслуживают смерти. И она будет ужасна. Как страдал народ, работая на них в поте лица своего и подрывая собственное здоровье, так и они пусть вкусят всю народную боль и отчаяние, что посещало обычных людей, которые были вынуждены ехать на заработки в Зараженные Земли и гибнуть там. Отныне этого не будет, а предатели рода людского получат по заслугам. Вздернуть их!

Толпа заревела в экстазе. Каждому из тридцати накинули веревку на шею. Прозвучала барабанная дробь и в полу постамента открылись отверстия, куда провалились все тридцать человек, ломая себе шеи. Народ заревел от полученного зрелища. Император вновь подошел к микрофону. Каваджо остановил запись.

— Дальше уже не интересно. — Сказал Алекс. — Очередная байка про проклятых капиталистов и прочее бла-бла-бла. Меня насторожило другое. — Он ткнул пальцем в остановленную запись. — Что теперь будет с нами?

— Что? — вздрогнул от неожиданности Жан, глава "Флейксиндастриз", крупного производителя пищи на планете.

— А то, что нас вздернут точно также, как и наших боссов. — Попыхивая сигарой, сказал Рамиль, глава "Минерал лтд". Он спокойно глядел на остальных. — Ваши предложения, господа.

— Может быть нам все же попробовать сдаться. — Снова заикнулся Антонио, теребя стакан минеральной воды. Что уж говорить, представитель крупного оружейного концерна "Рокет" был довольно труслив.

— Мы уже обсуждали это! — хлопнул ладонью по столу его вечный оппонент и конкурент Фридрих, глава корпорации "Ваффе унд амуницион". — Никакой сдачи! Ты хочешь, чтобы нас точно также повесили при огромном стечении народа? Лично я нет. У нас есть оружие, есть хорошо обученные люди, наемники, космические пираты. Мы можем за себя постоять.

— Несомненно, Фридрих. — Мягко заметил Ли, представитель крупного концерна "Тэйцзичхан", производящего космические корабли. Его верфи были расположены возле Земли, но император первым делом мощным ударом захватил их. У него тоже были серьезные потери после последних сражений, произошедших с кораблями Тройственного Союза. И ему необходимо было восполнить численность флота. Ли уже отдал приказ рабочим саботировать верфи и эвакуироваться. После ядерных взрывов, произошедших на орбите, у императора поубавиться пыла, считал он. Еще одна верфь находилась здесь, на Марсе и производила атмосферные транспорты. Перевести ее на военные рельсы не составит труда. Глава уже отдал такой приказ и сейчас инженеры перенастраивали оборудование, а рабочие расконсервировали конвейеры. Китайцы были готовы к войне.

— В данный момент нам никто не поможет, кроме нас самих. — Подчеркнул Курт, прекратив, наконец, крутить свою ручку. — Поэтому необходимо организовать оборону планеты насколько это возможно.

— Согласен. — Поднял руку Фридрих.

Конечно, подумал Алекс. Земляк земляка видит издалека. Эти два немца так просто не сдадутся. И это хорошо, потому что то, что он хочет им предложить, должно найти отклик в их душах.

— Я думаю, это плохая идея. — Покачал головой Антонио.

— У нас нет другого выхода. — Сказал Дональд. — И хватит уже ныть. Мужик ты или тряпка.

— Кто за нас пойдет воевать, кто?! — срываясь на фальцет, завопил Антонио.

— Тот, кому можно заплатить, либо такой же как мы, кого приперли к стенке. — Спокойно сказал Алекс. — Вы все прекрасно понимаете, что в живых нас не оставят. Рабочих еще может быть, ведь императору тоже нужны высококлассные специалисты. А вот управляющий персонал — к стенке. Возможно кого-то отправят в Зараженные Земли, но это равносильно повешенью. А мне не хочется медленно загибаться, глотая радиоактивную пыль и выхаркивая собственные легкие. Так что я за сопротивление.

Каваджо также молча поднял руку. Рамиль долго не сомневался, он понимал, что ничем хорошим это не закончиться лично для него. Немцы давно задрали обе руки вверх, к ним присоединился Дональд. Ли, с лицом невозмутимого Будды, поднял правую руку вверх. Антонио, как обычно, сидел понурив голову, Жан воздержался. Он никогда не желал принимать самостоятельные решения, заглядывая в рот своему начальству.

— Значит, решили. — Кивнул Алекс. — А теперь хорошие новости, народ.

С этими словами он запустил на центральный экран, расположенный в центре стола запись, сделанную со стороны. На ней два республиканских рейдера подходили к сцепке станций — заправки и рапсовой ферме.

— Запись сделана с пиратского разведчика нашей корпорации. Радарные системы республиканцев оставляют желать лучшего, поэтому его не заметили. А нужной технологией с нами поделились союзники еще лет пять назад. Все наши пиратские корабли оснащены системами дальнего обнаружения и захвата, а также наблюдения, спасибо концерну "КТВ". — Каваджо кивнул. — Смотрим дальше.

Один из рейдеров пальнул по станции и замер на месте, второй обошел его и встал так, чтобы прикрыть первого при абордаже.

— Мы не будем ждать целый час, когда они наконец соблаговолят действовать. Перемотаем чуть вперед.

Объемные картинки над столом задвигались. Один из рейдеров пошел к станции, пристыковался и начал штурм. Одновременно с ним на станции открылись шлюзы и в космос рванули истребители. Они окружили второй рейдер и связали его боем. После чего вдруг брызнули в разные стороны и по рейдеру открыл огонь его же собрат, уничтожая корабль. Истребители вернулись на станцию, но один из них не вошел в шлюз, а полетел куда-то за станцию.

— Необходимо дать пояснения. С нами нет представителей топливного концерна, они все, к сожалению, остались на Земле и были казнены, но общая картина стала ясна после того, как мои специалисты связались с управляющим станцией. — Алекс выдержал паузу. — Как оказалось, к станции пристыковался буксир-тягач с бывшими бойцами Союза. На борту был собственный разведывательный истребитель, который вы видели в бою. Штурмовая группа состояла из пяти единиц. Вы представляете себе — пять человек взяли один корабль! А если бы их была сотня.

— Если они такие профессионалы, то почему проиграли войну? — спросил Дональд.

— Не знаю, но у всего должны быть причины. А то, что это крепкие профессионалы, я не сомневаюсь. Они организовали оборону станции из сил службы безопасности, взяли специалистов по взлому орудийных систем, которые находились на станции и уничтожили второй рейдер с помощью первого. Я вам так скажу — у кого-то из этих ребят котелок варит так, как не варил у всего их командования. Но и это еще не все. Через сутки к станции подошел авианосец Союза в сопровождении двух рейдеров и мобильной ремонтной базы. Они сразу же заняли оборону, пополнили запасы пищи, воды, кислорода и топлива, пообещали защиту. Сейчас они сидят на орбите и решают что делать дальше. Я, от лица всех нас, передал им приглашение вступить в нашу армию в качестве наемников. Их капитан ответил согласием.

Алекс налил себе воды в стакан и осушил одним единым глотком. После чего продолжил.

— Я бросил клич по всем орбитальным станциям и пиратским базам. Удалось отыскать еще восемь союзных кораблей, болтающихся в космосе. Три крейсера, один с серьезными повреждениями, пара небольших корветов, десантный корабль, прямо ломящийся от людей, видимо, эвакуировались откуда-то и один рейдер и один корабль радиоэлектронной борьбы, совершенно невооруженный, но с полным экипажем. Всем им были переданы координаты станции, где уже находился авианосец. Таким образом в наше распоряжение попадает боеспособная и хорошо обученная, опытная группировка, которая не только сможет попить крови у императора, но и возможно, блокировать его на орбите Земли. Если мы будем говорить с позиции силы, то тогда с нами необходимо будет считаться.

Немцы захлопали в ладоши. Они не ожидали такого серьезного подспорья в начинающемся деле. Руководители были рады любой возможности, которая давала шанс на выживание. А сейчас у них появился серьезный аргумент в предстоящем конфликте, который только начинал набирать обороты. Император уверен в своей безоговорочной победе над войсками Союза и в этом его не надо разубеждать. Необходимо провести тонкую информационную игру, чтобы имперцы не заподозрили подвоха, перебросить войска к Марсу, а может быть попутно устроить несколько диверсии. Алекс уже мыслил как генерал, у которого на военной карте неожиданно возник засадный полк и устремился во фланговую атаку на противника. Кстати, о расположении войск.

— Каваджо, есть какая-нибудь информация о перемещении флотов императора?

Японец сверился с данными.

— Сатурнианская группировка начала выдвижение к Земле. Они пройдут по дуге, чтобы не попасть в зоны действия наших радаров. Приказы штаба точно говорят, что император собирает флот около Земли, оставляя для охраны своих дальних объектов небольшие гарнизоны. Видимо, готовит большой поход против нас. Военным базам на орбите Урана приказано удерживать оборону.

— Неразумно с его стороны. — Покачал головой Курт. — Мы находимся ближе к Сатурну, чем Земля, которая вообще на той стороне Солнца. Им понадобиться месяца два, чтобы собраться и выдвинуться к нам.

— Господа, — возвестил Алекс. — Обстановка нам благоволит. Предлагаю связаться с командиром группировки и предложить ему захват сатурнианской базы. Думаю, нам не помешает лишить противника ремонтной и топливной поддержки.

В ухе Алекса свистнул коммуникатор. Он прислушался, после чего согласно кивнул.

— Только что поступил пакет с секретной информацией от капитана авианосца. Необходимо обсудить полученные данные и принять решения, которые, как я чувствую, повлияют на последующие события.

Все с интересом наклонились к Алексу.

Штурм

Окрестности орбиты Сатурна. База поддержки Республиканских войск.

Виктор посмотрел на экран радара, отмечая для себя положение кораблей охраны базы. Опытным и внимательным взглядом он запоминал координаты, намечая для себя маршрут. Капитан Обручев не стал давать ему истребитель, он решил, что Виктор лучше любого другого пилота проведет десантный модуль прямо в ангар базы. Пилот попытался возразить, но командир был непреклонен. Операцию захвата разрабатывали вновь созданным штабом на борту авианосца и новоявленные командиры, неожиданно для себя оказавшиеся в этой роли, старались вовсю.

Несколько дней назад, после отбитой на орбитальную заправочную станцию атаки республиканских кораблей, куда Виктор вызвал авианосную группировку, капитан Обручев получил информационный пакет от корпоративного совета с важными, содержащимися там данными. Он огласил их по громкой связи и множество глоток его экипажа взревели от радости. Корпорациями обнаружены еще восемь кораблей, которые идут на встречу с их силами. Некоторым требовалась техническая помощь и ремонтники, закатав рукава, готовились принять поврежденные транспорты. Корабли приходили по одному, лишь два крейсера пришли вместе — один тянул другого на буксире. Их сразу же поставили в док для ремонта, а команду отправили в краткосрочный отпуск на станцию. Заправка стала временной базой группировки бывшего союзного флота.

Когда пришло предложение от совета захватить вражескую базу поддержки, то никто возражать не стал. Все хотели реванша и рвались отомстить, но капитан рубить с плеча не стал, а позвал к себе командиров всех прибывших кораблей, устроив военное совещание. Пригласил и Виктора, как опытного пилота и назначенного им командиром разведывательного мусоровоза. Панкратов вызвал космопеха Захара, мотивировав это тем, что ему понравился неординарно мыслящий десантник, тем более так хорошо отличившийся в защите станции. Он даже предлагал ему звание лейтенанта, но командир был против. Пилот и штурмовик скромно разместились в уголке, стараясь не привлекать внимания. Сначала послушаем, что скажут старшие, а потом будем умничать, решил Виктор.

Обсуждение поступившей информации начали бурно, но к единому мнению не пришли.

— Ударим по ним разом, огневой мощи у нас хватит! — кричал, размахивая пудовыми кулаками капитан крейсера, которого притащили на удавке. Его бравая команда, да и он сам успели хлебнуть лиха, но корабль никто не бросил, даже когда казалось что наступил конец. Глупо, конечно, но им удалось сохранить основные системы и поддерживать их, пока за него не взялись техники рембазы. — Одним ударом, пробьем оборону, размажем их по орбите!

— Я думаю, что стоит захватить базу, чтобы в дальнейшем использовать ее самим. — Спокойно заметил капитан одного из корветов. — У нас есть РЭБ-корабль, вырубим электронику, подойдем поближе, высадим десант, благо у нас есть десантный корабль, сохраним оборудование. Заодно посмотрим, из чего оно сделано.

— Мысль неплохая, только изучить ничего не удастся. — Сказал капитан Обручев. — Мы попытались изучить тот рейдер, что захватили наши абордажники на станции — все оборудование заминировано. Использовать его мы можем, исследовать — нет.

— Подстраховались, сволочи. — Сказал капитан второго крейсера.

— Ну и зачем нам эта база! — гремел капитан первого крейсера. — Разберем ее по кусочку и дело с концом!

— Боюсь, ваш план, Федор Викторович, обернется для нас очередной катастрофой. — Сказал капитан второго крейсера. — Помниться мне, наше верховное командование несколько раз придерживалось подобного плана, в результате чего мы теряли от пяти до пятнадцати кораблей и личного состава человек так две тысячи. А набрать вновь в наших условиях молодых рекрутов вряд ли удастся. Поэтому, мой любезный друг, поумерьте свой пыл и давайте подумаем головой, благо все данные у нас имеются. Кстати, откуда они?

— Корпоративные пираты уже все пронюхали. — Сказал Панкратов. — И преподнесли нам на блюдечке с голубой каемочкой.

— Что там с системой защиты? — спросил командир десантного корабля, у которого в трюме, а сейчас на станции томились сто двадцать хорошо обученных штурмовиков с полным боевым комплектом. Его не допустили в ближний круг и сейчас, когда появился просвет среди капитанов, он сунул свой нос к дисплею.

— Смотрите сами. — Обручев развел руками.

Виктор и Захар тоже подошли к дисплею. Остальные, похоже, уже насмотрелись и картина им не нравилась.

База располагалась на одном из спутников Сатурна, довольно мелком. По периметру были установлены зенитные электромагнитные пушки, на орбите спутника над базой болтались две автоматические станции, перекрывающие посадочные коридоры. Помимо станций в космосе дежурили два крейсера и один рейдер, облетающие маленький спутник каждые пять минут. Окно было очень маленьким и как только один из них скрывался за горизонтом, то другой мигом появлялся, чтобы просканировать местность. Словом, оборона была достаточно серьезной. И даже если удастся прорваться через корабли, то на поверхности их будут ждать взводы роботов и зенитные пушки, а персонал базы сделает все возможное, чтобы противник не проник внутрь.

Захар думал не больше трех секунд. Он ткнул пальцем в место на поверхности спутника.

— Здесь.

— Что здесь? — не понял капитан второго крейсера. Остальные с интересом посмотрели на космопеха-выскочку, не имеющего даже офицерского звания. Панкратов хитро прищурился, приготовившись послушать очередной план генетического самородка, Обручев только скептически хмыкнул, но ничего говорить не стал. Все же эти ребята, пусть и при поддержке службы безопасности станции захватили вражеский рейдер, а второй уничтожили. Может и придумают что-нибудь дельное.

— Здесь безопасное место для высадки. — Сказал Захар. — Если подойти со стороны планеты и, прикрывшись кольцом, которое блокирует сигнал, то можно проскочить между двумя этими спутниками и высадить десант аккурат на поверхность.