Лаймаргия 9: Эра сумрака

Глава 14 Язык

Время — 19:00.

Вход в административный центр выходил на север. Я тоже разведывал эту часть города, поэтому добраться, не обходя километровые застройки, мне удалось без особого труда. По пути мне встречались клетки с рабами, ещё пара рынков, представители теневого мира, которые особо не скрывались, а также гильдии. Больше всего мне понравился принцип местных наёмников: «Королевство платит меньше за регулярную армию и за это кормит твоих родственников». Хороший лозунг, не будь здесь рабов, я, может, даже бы проникся искренностью данного высказывания.

Что же до рабов, меня смущала сама ситуация попадания в кабалу из-за долгов. Низкооплачиваемое рабство могло повесить клеймо до конца твоих дней, и никакого противодействия в виде банкротства здесь не предусматривалось.

«Возможно, фиолов с малых лет обучали финансовой грамотности, и им удалось избежать бунтов рабов и главенства структур, выдающих займы, с которой встречались короли древней Руси. Другого варианта сохранения данной структуры я не могу найти. Хотя здесь же можно разжевать размером и условиями территорий, на которых они проживали. Возможно, случилось так, что у фиолов изначально имелась огромная территория, которую было сложно контролировать. Добавим к этому низкую плодовитость, жажду прогресса на магическом, а не правовом уровне, и вот имеем то, что имеем». — Отвлёкся от мыслительной деятельности, наступив в лужу. Откуда она взялась, непонятно. Пригляделся, понял, что это чёрная жидкость, нечто иное, как кровь. Свернул в закоулок, продолжая размышлять, но при этом мониторя обстановку.

«Многие страны древности нашего мира могли пойти по тому же пути сохранения рабства, те же крестьяне, рабы короны, богатые землевладельцы, неравномерное распределение ресурсов из-за огромных земель. И вот, двадцать первый век, рабов называют работниками, платят тем зарплату, чтобы они могли питаться и самостоятельно покупать одежду, но при этом развиваться».

— Нет, прошу! Я отдам долг вам вечером. — Кричал молодой парнишка с синей кожей и тремя глазами, пока его окружало три щуплых, высоких фигуры с зелёным оттенком кожи. Нечто, напомнившее мне орков, но из-за благ прогресса исхудавших. Лишь один из троицы отличался прочным мышечным каркасом. Широкие плечи, мускулатура чуть больше, чем у ребёнка, и лёгкая рыжая щетина.

— Марк. Мы устали ждать. Ты ещё в мире первородных говорил, что всё отдашь. Клялся всеми мысленными и не мысленными клятвами. — Вещал самый сильный из троицы. У паренька я заметил кровь, стекающую по подбородку. — Ты так и не понял, чем тебе это грозит? В первый раз что ли в рабский ошейник одевают?

Здоровяк говорил спокойным твёрдым голосом, но от него веяло силой. Примерно полсотни характеристик. Несколько защитных побрякушек, но защищали они лишь от магии, в то время как на остальных не было никакой защиты. Поскольку на мне было заклятие тени, никто не мог заметить силуэт, стоящий за их спинами. Да и характеристики решали.

— Только не рабство! Я не хочу тратить ещё сотню лет, они будут для меня последними. — С тем, что этот парень молод, вышла ошибочка. Судя по его словам, он живёт как минимум не первый век.

— «Поймать такого языка? Наверное, он станет отличным приобретением, и мне даже не придётся заходить в администрацию». — Короткая мысль, приказ вытащить парня, при этом никого не убивая, и я переношусь к следующей тени.

Следующая тень оказывается за спиной стража, который после дежурства шёл домой, предварительно посетив магазин и купив себе нечто в стеклянной бутылке. По предположениям, алкогольный напиток. Зачем мой клон так долго следовал за ним, мне неизвестно. Разве что узнал, где живёт обычный люд, и время смены патруля. Это немало, если мы соберёмся устроить Варфоломеевскую ночь, но в данном случае бесполезно.

Как бы мне не хотелось топать в административный центр, делать это всё же пришлось. Здесь уже имелись полноценные сканеры, работающие без участия живых людей. Только при мне двух малолетних бродяг ударило током, и те свалились кулём на землю, пуская слюни. Опять же, то, что они малолетние, можно было судить лишь по внешнему виду, возможно, они являлись расой карликов. Два человечка с зелёной кожей и такого же цвета волосами. Не знаю, ради чего они это сделали, да и узнавать не спешу. Пара роботов, парящих на расстоянии в десять сантиметров от земли, подлетели к этой парочке и забрали их тела. Решил понаблюдать.

Через три минуты моего наблюдения сделал вывод, что та карта, которую нам выдали на входе, являлась пропуском. У этих зелёных, скорее всего, её попросту своровали или же отобрали. Возможно, они её выкинули, но это не точно, ведь о местных законах должен был знать каждый пришелец.

Увидев, что они не убивают тех, кто пытается пролезть без пропуска, решил совершить грех. Своровать у ближайших посланников карточку-пропуск, но для начала придётся прикинуться им же. Мало ли, вдруг здесь помимо контроля за пропусками ещё и лицо проверяют.

Нашёл двух орков, идущих вразвалочку. Дорогие одеяния из неизвестного мне материала, франты, одетые по типу того человека-паука, встреченного мной за городом. Недалеко от них шагал отряд сопровождения. Примерно пятнадцать рыл.

Оба пропуска держали в сумках чёрного цвета, свисающих с плеча. Они у них даже не были застёгнуты, поэтому мне не составило труда, сохраняя невидимость, пройти мимо орков и аккуратно вытащить один из пропусков, чтобы потом смотреть на картину, как они без препятствий проходят через арку входа.

Пожав плечами, приказал своему клону зайти в самый тёмный переулок и ждать там дальнейших указаний. После этого стал перемещать своё сознание к каждому клону, присутствующему в городе, и отдавать указания о следующих действиях, а именно идти к тени с пропуском, чтобы всем вместе пересечь преграду.

Как мне удалось узнать, достаточно одного пропуска на группу. Это стало ясно, потому как орки, ранее имевшие две таблички, спокойно прошли с одной, при этом не заметив пропажи. Только сейчас понял, что мог спокойно прибиться к какой-нибудь из групп и спокойно следовать за ними, но пенять на свою глупость не стал. Не плох тот, кто не ведает, плох тот, кто не ведает и при этом, осознавая свою глупость, не пытается стать мудрее.

Через тридцать минут вся девятка находилась в образе орков за воротами, отделявшими административный центр. Передвигаться здесь было затруднительно. Нечто похожее на камеры, а возможно, ими и являющееся, висело на каждой стене здания. Пропади мы сейчас из виду и не достигни поставленной на карте цели, фиолы, следящие за обстановкой, заподозрят неладное. Связать исчезновение целой группы орков и появление в городе людей будет легче лёгкого. Поэтому, достав карту, мы последовали к намеченной цели.

Трёхэтажное здание, ничем не отличающееся от других, разве что только размерами, но данное утверждение правильно, только если сравнивать с жилыми домами. Торговый пост встретил нас длинными коридорами с множеством дверей. Над каждым стальным проходом висела надпись и время, в которое они должны прибыть в назначенный кабинет. Также здесь присутствовали уборные, вот к ним я со своим отрядом и направился, надеясь, что здесь присутствует хотя бы некое подобие личного пространства для уважаемых пришельцев.

Двери открывались с приближением живого существа, поскольку были такие расы, у которых полностью отсутствовали конечности. Они передвигались благодаря перекатыванием и больше всего походили на живую слизь. Видел таких в рабских клетках. Чаще всего попадались именно должники, но встречались и неразумные представители. В самом туалете было всего две кабинки, что играло мне на руку.

— Значит так, — заговорила одна из теней под моим управлением. — Пятёрка остаётся здесь и выходит по очереди с периодичностью в пятнадцать минут. Последние двое пусть сидят подольше, примерно по тридцать пять минут. Дальше собираетесь у входа в здание и ждёте остальных. Оставшиеся четверо, идёте и собираете максимум информации. Возвращайтесь по одному с таким же промежутком во времени, и после этого уходите из города. Последнее место встречи, бункер. — После того как я назвал место встречи, четвёрка клонов пропала из виду, один из пяти зашёл в туалет, сел и принялся имитировать высшей степени занятость на белом троне. Я же перенёс своё сознание к языку.

— Любая информация стоит энергии. Сколько. Ты. Готов. Мне. Заплатить? — Проговаривал синий пришелец Марк, идя с моим клоном к выходу из города.

— В зависимости от ценности информации, но не больше тысячи литров. — Обозначил я сумму, примерно ознакомившись с местными расценками. Переводя в пыль, почти восемь сотен килограмм. Если мои вычислительные способности гуманитария меня не подводят.

— Хм… — Пришелец ненадолго замолкает. — Ты, как понимаю, из местных, и совсем не знаком с правилами, но откуда-то знаешь про расценки. — Начинает рассуждать он вслух. Не знаю, чего он хочет этим добиться. — Сильный одарённый. Научился скрывать силу. Владеешь невидимостью. Ваш мир контактировал с другими расами до пришествия. Скорее всего, с низшими. У вас точно будет чем мне заплатить?

Не отвечаю ему, следуя к воротам. Тот продолжает болтать.

— Ты точно не из орды. Им выгодней пленить, нежели убить. Квисты? Паучи? Не похож. Значит, с тем, что ты из местных, я не ошибся. Больше похож на петикоса, но при этом разговариваешь по-нашему, и руки коротки. Да и шерсть всё тело не покрывает. Разумный петикос любит мягкие белково-содержащие вещества. Белок требуется для наращивания тканей. Надо же.

— Кем ты работаешь? — Спросил его, чтобы прервать его аналитический бред. Он пытался выяснить, кто я, или хотя бы к какой расе отношусь, но у него это слабо выходило. Поэтому я решил послушать более полезную информацию о нынешнем устройстве вселенной, нежели о моей принадлежности к какой-либо расе.

— У меня было своё дело. А сейчас никем. Продавал напитки, веселил народ, на какой-нибудь планете всегда найдётся праздник. Вольный бармен, так сказать. Недавно, примерно два десятка оборотов экзо назад, я взял ссуду, проигрался в казино, и денег для покупки товара не оказалось. Купил ингредиенты по низкой стоимости, и кто бы знал, что там окажутся семена дурмана. Дело замяли, вышли на производителя, товар не вернули, как вещественное доказательство против наркоторговца, чей товар случайно попал в семицветник. Ну а там все ингредиенты протухли, и мне пришлось проводить рефинансирование. Всё купленное не было застраховано, поэтому мне даже деньги не вернули. — С этими словами мы вышли через главные ворота. Требовалось пройти ещё пару километров, чтобы не показывать лишний раз свою способность к полёту предполагаемому противнику. Хотя и так уже всё показал, но всё же.

— Ордынцы мне тогда дали денег, но поскольку я находился в отчаянии, не смог заметить приписку мелким шрифтом, которая гласила: «В случае просрочки надбавка идёт на годовой процент». При этом я должен был выплачивать кредит каждый месяц. Подумав, что всё нормально, я подписал бумаги. Прошёл месяц, первая просрочка, но потом я вернул деньги. Потом вторая, третья, и так до десяти. Первый год я думал, что всё хорошо, но потом мне показали, что там написано. Хотел провести второе рефинансирование, но кредитная история оказалась подпорчена. Вот теперь я должен чуть больше двух тонн пыли первого грейда.

— А первый грейд меняется на местный концентрат? — Спросил, поскольку сам не был уверен в своей платёжеспособности.

— Пока не знаю. Я недавно прибыл, и воодушевлённый, сначала хотел квартиру снять, потом поискать местную траву для браги. Ну и под праздник объединения миров наторговать пыли.

— А если кристаллы брать? Сколько грамм можно получить с одного кристалла?

— Ну, в зависимости от силы существа определить можно. Если тварь сильная, то полновесная сумма, за вычетом налогов. А если слабая, то там чистой пыли грамм, может, два наберётся. А это? — Все три глаза моего попутчика расширились, когда я без каких-либо предупреждений зашёл ему за спину и взлетел, отправившись к бункеру.

— Ни разу не летал? — Спросил я, улыбнувшись.

— Нет. Это закрытое заклятие третьего круга. Вам объяснят правила, когда вы вступите в альянс, либо на праве рабов, либо на праве союзников. Но, судя по тому, что я слышал, вас хотят отправить в нижние касты. — Он поднял голову и посмотрел на моё хмурящееся лицо. — То есть сделают надсмотрщиков из ваших или свободных рабов. Таких, как я, тех, кто выплатил долги и попал во вторую кабалу. Хотя по-разному бывает. Ну или же из ваших же сделают рабов. При всём при этом, пока вы сможете платить установленную дань, то к вам будут относиться по-божески. Но когда мир начнёт иссыхать, здесь уже придётся расплачиваться живым товаром. И лишь те, кто додумается податься в наёмники, избегут участи стать рабами.

— Интересные истории рассказываешь. Такое уже случалось? — спросил у него, немного ускорившись. Хотелось поговорить с ним в более благоприятной обстановке поскорее, но Марк начал хватать ртом воздух, и диалога не состоялось. Отдав приказ продолжать полёт, я снова переместился к своим клонам, находящимся в администрации. Трое теней вышли из туалета, двое ещё оставались здесь.

— Полчаса, значит, — пробурчал себе под нос и отправился к тем, кто сейчас добывал информацию.

Главной темой для обсуждения администрацией мы не являлись. В кабинете местных глав ничего не слышно. Каждый, к кому заходил, либо молчали, либо отсутствовали. Смотрел документы, лежащие на столе, и… ничего не понимал. Нигде не упоминалось название нашей расы или планеты в привычном для нас их названии. Зато встречались некие «петикосы-мутанты», сколько из них можно добыть пыли, и попытки методы дрессировки. К счастью, последние были подчёркнуты и снизу значилась надпись: «Неэффективно».

Документы сложил обратно в то же положение, в каком они лежали изначально. Основное запомнил, а что не показалось нужным, выкинул из головы. Дальше шли пространственные кольца, к которым у меня не оказалось доступа. Или же они были закрыты каким-то неизвестным мне способом.

Добывающие предприятия, перспективы проданных земель, торговые вычитки, выемки, займы и много чего ещё, что не представляло особого интереса. Нет, если бы мне потребовалось узнать информацию об отдельной цели, тогда данные документы могли составить мне или нашему миру ценность, но, как по мне, больше всего информации удастся вытянуть у языка.

Снова переместился к теням в туалете. Остался один, кто не пришёл, и один, который имитирует крайнюю степень задумчивости, разглядывая стальной потолок. Ещё одно отличие зданий администрации: все они делались из стали и были зачарованы на прочность. Иначе бы вся конструкция попросту просела под собственным весом.

Поседев десять минут, услышал открытие дверей и вышел из тела. Дальше мои клоны выйдут из города, и я узнаю всё, что узнали они. Не стоит также забывать, что они должны умирать по очереди, чтобы полученная информация не спуталась.

— Вы здесь живёте? — Услышал я вопрос, как только переместил сознание в клона, который донёс Марка.

— Да. Мы живём под землёй. Надеюсь, ты сможешь вытерпеть источник с вместимостью сто литров?

— Живое существо с таким источником? — Марк нахмурился, переваривая мой вопрос.

— Да.

— Ну, если будут щиты против энергии, тогда да. А к чему вы спрашиваете?