Ландора

глава 4

Скоро наступит рассвет, а к Ахмеду так и не пришел сон. Он ворочался с боку набок, вставал, подходил к распахнутому настежь окну, вдыхал полной грудью, подставляя разгоряченную кожу прохладному сквозняку, смотрел в звездное небо. Там, где-то там, в черной ночи неба, сверкавшей миллионами ярких, мигающих звезд, несется вокруг орбиты его будущее, его власть над этим миром — мощное оружие, которое ему подарила Судьба. Бейлербей говорит, что этот подарок сделал ему Всевышний. Но Ахмед в бога не верил. Зато верил в свою удачу.

Фортуна благоволила Ахмеду не всегда. Родом он был из небольшой горной деревни принадлежавшей одному богатому княжеству, входившему в состав Персии, промышлявшему довольно успешной торговлей мясом и фруктами, в том числе, в другие страны. Основная масса деревенских жителей занималась овцеводством и выращиванием винограда, и с внешним миром практически не контактировала.

В детстве Ахмед был мелким, щуплым мальчиком и часто был бит своими ровесниками. Поэтому большую часть времени предпочитал быть от них подальше, в горах, вместе с отцом пасти отару. Здесь, вдали от людей, можно было предаваться мечтам о другой жизни, что он и делал, особенно ночью, лежа на теплой овечьей шкуре у тлеющего костра и глядя на звезды. Он мечтал, что когда-нибудь вырастет и отыщет один из девяти волшебных мечей, сказки, о силе которых, рассказывали местные старики. Особенно он грезил о Хатф — «Смертной погибели», мече, выкованном древним царем Давидом, который по преданиям, так же как и Ахмед был пастухом. Но вот только в этих сказках, будущий великий царь слыл храбрецом, защищающим своих подопечных от медведей и львов. Ахмед, в своих мечтах, тоже представлял себя сражающимся с этими страшными зверями. Была лишь одна загвоздка, подобные звери в этих краях давно уже не водились.

История его триумфа началась в один из обычных, ничем не примечательных дней, когда у Ахмеда сбежало несколько овец. Такое случалось довольно часто, но в этот раз заблудшие овцы завели его далеко в незнакомое место. Отец строго настрого наказал не возвращаться без животных, и подростку даже пришлось заночевать в горах одному. Лишь на следующий день, он наконец-то отыскал свою пропажу, мирно пасущуюся на зеленой поляне у склона высокой скалы. Поругав овец, как он это всегда делал в подобных ситуациях, немного повеселевший Ахмед решил отдохнуть перед обратной дорогой. Он опустился на землю около широкой скальной расселины и прислонился спиной к теплой, шершавой поверхности камня. Из расселины, явно тянуло прохладой. Мальчишеское любопытство заставило заглянуть в щель.

Что тогда руководило его разумом, он не знал. Может то самое любопытство, а может безрассудство, но Ахмед, ужом, скользнул в ту расщелину. Проползя десяток метров, он оказался в широком каменном колодце, явно искусственного происхождения. Стены камня были гладкие и серые. По ним, с двух сторон, до самого неба, с видневшимися отсюда проплывающими облаками, на равном расстоянии друг от друга, поднимались железные, ржавые скобы.

Опустив взгляд, он обнаружил, что стоит ногами на металлической поверхности. Расшвыряв мелкий гравий и песок, Ахмед удивился, величине обнаруженного им железного диска. От края до края он насчитал два десятка своих шагов. Потоптавшись по ровной поверхности, и изучив ее вдоль и поперек, парень решил, что еще вернется сюда.

Правда, вернуться довелось не скоро. Конечно, Ахмед иногда вспоминал свою находку, но жизнь завертелась, и возможность разгадать эту тайну нашлась не скоро. Отец решил отправить Ахмеда учиться, чему впоследствии сын был очень благодарен, ведь перед юношей открылся мир огромных возможностей. Ахмед с удивлением понял, что жизнь не ограничивается лишь одними горами, небом, быстрыми речками и стадом блеющих, вечно жующих овец, соседскими пацанами, постоянно пытавшимися дать подзатыльник, рассказами стариков о былых временах, и прочих мелочах, окружающих детство мальчика. Он понял, что мир огромен, что в нем есть много соблазнов: шикарные особняки, дорогие машины, красивые женщины. И все это он мог получить. Но оставался вопрос — как?

У Ахмеда оказался талант к математике, информатике и неплохие способности в других точных науках. Приезжающий в свою деревню на каникулы студент, взахлеб рассказывал о технологиях и изобретениях, о том, что как только он сам устроится в жизни, то обязательно заберет отца в город, где купит ему большой красивый дом, с бассейном, и о прочей, как говорил старый пастух, дребедени. В такие моменты отец качал головой и задавал сыну один вопрос: а кто же вас всех ученых кормить будет, если деревни опустеют? Но Ахмед продолжал мечтать и ждать, когда капризная фортуна предоставит ему шанс. И она предоставила. Судьба свела студента с интересными людьми, для которых, по началу, он выполнял небольшие услуги, чтобы подзаработать на карманные расходы. Отнеси — передай. Ахмед считал себя простым курьером продававшим свое свободное время. А почему бы и нет? Все так делали.

Ответственного юношу заметили и заинтересовались его способностями. Вскоре он получил постоянную работу в одной организации, занимающейся компьютерными инновационными технологиями, в том числе и в космической сфере.

С изобретением тахионного двигателя человечество продолжило полеты в космос. Активно велись разработки новых летательных аппаратов. Не гнушались использовать люди и старые спутники, оставшиеся еще до времен Катастрофы. И самое главное, каждое государство искало способы овладеть управлением множества русских спутников, до сих пор остававшихся на орбите планеты. Однако никому этого сделать не удавалось. Спутники, не реагировали ни на какие команды, оставаясь, казалось, совершенно мертвыми и безучастными к проблемам людей.

Вскоре талантливого программиста перекупила одна частная организация. Ахмед поначалу и не подозревал, куда он попал, а когда понял, было уже поздно. Эти люди не прощали малодушия и трусости, зато ценили ум, хитрость, беспринципность и честное служение. Ахмеду пришлось стать таким. За пять лет он поднялся по карьерной лестнице, от простого компьютерщика, до правой руки босса.

Организация, в которой он «служил», имела официальный статус, называлась «Мир будущего» и занималась изготовлением компьютеров для общего пользования. Но это была лишь вершина айсберга. На самом деле, фирма вела активные разработки программного обеспечения, сотрудничала с государственными и коммерческими структурами и потихоньку продавала свою продукцию налево. Короче: и вашим — и нашим. Фирма имела не плохой штат охраны, набранной из обученных людей, активы за границей и довольно хорошие связи в высших кругах.

Под руководством Ахмеда находилась лаборатория — целый научно-технический отдел. Он сам, лично, курировал все проекты и всегда был в курсе всего, за что был обласкан боссом и имел вход «ко двору».

Такое положение давало ему возможности бывать за границей, в частности в Индокитае. В одной из таких поездок, он был приглашен на автогонки — набирающий популярность вид спорта. Там-то он и увидел ее, юную гонщицу, пленившую сердце и разум мужчины. У него были деньги, а Ахмед давно уяснил, что в этом мире все покупается и все продается. Чем больше денег, тем больше возможностей. Но здесь, его ожидало разочарование. Когда их представляли друг другу (а это была инициатива самого Ахмеда, стоившая ему немалых усилий и связей), она смотрела куда-то в другую сторону и лишь вскользь провела взглядом своих огромных, карих глаз по его лицу, пробормотав нечто: «очень рада».

Ахмед не ел и не спал несколько дней, пока ее образ чуть-чуть не размылся в памяти, и желание обладать ею не притихло. Но забыть девушку не мог, мечтая о ней в своих грезах.

Это событие в жизни Ахмеда совпало еще с одним, печальным — смертью отца. Похоронив единственного близкого ему человека, он сам себе поклялся, во что бы то ни стало добиться в этой жизни самых высоких вершин, в память об отце, отдавшем все свое здоровье на благо сына. Он понимал, что путь к этим вершинам не может быть выстлан лепестками. Только сила, упорство, а кое-где и коварство помогут в достижении намеченных целей. Именно тогда, в ночь после похорон отца, он вспомнил о давней своей находке в горах. Только теперь, со стороны своего опыта он предположил, что же тогда обнаружил. Его предположения оказались верны и даже более того.

С собою, к таинственной расселине он взял двух опытных парней и полное снаряжение. Как он и думал, в расселину забраться не представлялось возможным. Тогда он был худеньким мальчишкой, сейчас взрослым мужчиной, поэтому было принято решение заложить взрывчатку. Все сработало отлично. Расселина увеличилась в размерах, позволив спокойно пройти вглубь и пронести снаряжение. Один из парней сразу определил, что под металлической поверхностью ракетная шахта, оставшаяся со времен до Катастрофы и благополучно забытая.

Ахмед понял, что где-то там, на большой глубине, возможно, скрыто мощное оружие, и сердце его заныло в предчувствии чего-то грандиозного.

Не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы не понять, что есть другой вход-выход в подземелье. Ахмед перерыл всю округу и нашел. Как герой сказки Али Баба нашел он свою волшебную пещеру с сокровищами. Только сокровища эти были другие. Не золото и не драгоценные камни. Ахмед обнаружил подземную военную базу, построенную здесь когда-то русскими. Как и почему это было, теперь приходилось лишь только гадать.

База была законсервирована, но ракетная шахта оказалась пуста. Пустыми оказались и хранилища ракет. Зато складские помещения были забиты до отказа. Что или кто помешал бывшим владельцам вывести все это добро, знали лишь они сами. Возможно, эти подземелья кто-то рассчитывал использовать как убежище. Такая версия вполне была вероятна. Но, Ахмеда это не волновало. Главное, теперь он владел всем, что здесь находилось.

Стеллажи, заполненные консервами, тканями, бытовой техникой, посудой, одеждой, электроинструментами: Ахмед не сомневался, что со своими связями найдет всему этому применение. Но самым главным трофеем оказался арсенал, забитый под завязку всеми образцами огнестрельного и холодного оружия. И все в прекрасном рабочем состоянии.

Кроме того, Ахмед обнаружил одно необычное помещение. Он даже не сразу определил для чего оно предназначено, полагая, что это пункт управления боеголовкой. Но в скорости, разобравшись во всем, понял, что это пункт связи с русским спутником «Космос 2266», настоящим боевым космическим орудием.

Поначалу Ахмед даже испугался, когда понял, какая власть теперь сосредоточена в его руках. Но вскоре, перспективы, что сулили ему возможности обладания этой мощью, затмили страхи и он решился на испытание. Цель была выбрана не случайно. Это был коварный план, правда, придуманный не им. Его дело было лишь показать, на что способно это оружие. Ну и конечно получить то, что было обещано заказчиком — деньги. Много, много денег.

И теперь, когда дело сделано, он узнает, что на том самом цепеллине летела она. Та, ради которой, может быть, он и затеял все, что затеял. Ахмед с дрожью в душе осознал, что добиться любви этой девушки вряд ли теперь сможет. Обладать ею, да. Он уже ею обладает. Она его. Но он-то хотел другого. Он хотел взаимности.

И еще этот наместник! Жирный болван! Даже не сообщил, что на цепеллине остались живые. Хорошо, что Крепость и ближайшая к ней территория экранированы, иначе здесь давно уже были бы люди шахиншаха. Девушка, подданная Индокитая и, несомненно, имеет эрфид-метку, которую отследить не составит особого труда. И все же! Все же!

Так, в душе Ахмеда кипели страсти, не дававшие ему уснуть. Мысли снова и снова возвращались к девушке. Жар накатывался волной, когда он думал, что она могла погибнуть. Но он успокаивал себя тем, что она жива. И это чудо! Значит, девушка предназначена для него. Значит, судьба вот так преподносит ему очередной подарок!

Нервное напряжение дня сделало и так всегда подозрительного Ахмеда еще чутче, и он не пропустил вторжения в Крепость.

***

Я проснулась среди ночи от шума стрельбы. Сердце в тревоге забилось. Адина тоже вскочила и зажгла лампу. Мы притихли, вслушиваясь в далекие, гулкие голоса и автоматные очереди, вспарывающие тишину ночи. Потом прогремел взрыв.

Шум стрельбы приближался. Вскоре за дверью послышался топот и выкрики. Там что-то происходило, и в моей душе зародилась надежда. Когда первый луч солнца проник через узкое оконце в нашу темницу, за дверью лязгнул замок.

На пороге возникла высокая фигура мужчины в военно-полевой форме. Адина закричала и упала в обморок. Мужчина кинулся к ней:

— Адина, Адина, — он гладит ее по волосам и щекам, немного трясет, пытаясь привести женщину в чувства. Наконец она открывает глаза и шепчет:

— Муфади.

Они обнимаются. Адина рыдает. Мужчина сдерживается, но на глазах его блестят слезы.

— А меня ты видеть не рада? — знакомый голос отрывает мой взгляд от созерцания душещипательной сцены встречи Адины и ее мужа, и я вижу того, кого уже не чаяла видеть.

***

— Бандиты думали, что убили меня и бросили в речку.

Я смотрю на живого Ратмира, сидящего напротив меня, и не могу поверить в происходящее. Блаженная улыбка не сходит с моего лица, и я ничего не могу с этим поделать. Наверно вид у меня идиотский. Но сейчас, честно говоря, мне на это наплевать. Я замечаю в нем некоторые перемены: излишнюю худобу, последствия перенесенного ранения. В остальном он все тот же. Взгляд бирюзовых глаз мягко лучится и я ловлю себя на мысли, что любуюсь его глазами, его лицом. А он продолжает рассказывает свою невероятную историю:

— Холодная вода привела меня в чувство, и я выбрался на берег. Как позже выяснилось, пуля прошла навылет, каким-то чудом не задев ни одного жизненно важного органа. Но сама рана была серьезная. Я забрался в кустарник и сделал себе пару уколов, после чего видимо отключился.

Меня нашел один местный житель. Рыбак. Какой черт понес его в эти кусты он и сам не понял. Но в Крепость обо мне он не сообщил. Я провалялся в его хате пару дней, пока не пошел на поправку. Конечно, снова спасибо моему вещмешку. В нем нашлись необходимые лекарства. Адалат, мой спаситель, оказался фискалом шахиншаха. Фатх Али-Хан уже давно готовил военную операцию, по усмирению местного султана и следил за всеми его делишками. Да вот не уследил.

Индокитай затребовал расследования гибели машины и под прикрытием экспертов, чтобы усыпить бдительность бандитов, сюда прибыл спецотряд. Ко мне их и привел рыбак. Я представился, как выживший с цепеллина и предъявил эрфид-метку. Ее подтвердили. Я все рассказал, что видел и слышал. И о тебе. Что ты жива. Так что Лео, скорее всего, уже знает об этом.

— Спасибо, — я с благодарностью смотрю на своего спасителя. — Но зачем нужно было сбивать цепеллин? Ведь столько людей погибло!

— Думаю, сбитая машина должна была стать искрой, из которой заговорщики хотели раздуть международный конфликт, но просчитались. Индокитай сумел определить, что послужило причиной гибели машины, и даже отследил орбитальный удар. То, что русский спутник ожил, знали многие, но вот кто управлял этой опасной штукой и откуда, оставалось загадкой. Теперь уже ясно. Один из людей Ахмеда сдал его с потрохами. Жаль, что сам Ахмед ускользнул.

— Ну а ты? Сама-то как? — переводит он тему на меня.

— Хорошо. Чуть замуж не вышла.

Его бровь ползет вверх.

— Насильно хотели выдать, — торопливо добавляю я, понимая, что несу чушь. — Я отказывалась!

Ратмир хохочет. Я тоже.

Мы смеемся до слез, до икоты, до изнеможения, снимая все нервное напряжение, что пришлось нам обоим испытать в эти дни. Смеёмся, пока не выдыхаемся окончательно.

***

В столице Персии мы пробыли недолго. Передо мною встала дилемма: как быть? Ратмир, по документам, был Виктором Штефаном, гражданином Новой Европы. Я Дора Лан, гражданка Индокитая. В свете последних событий, моя поездка в Новую Европу явно отменялась. А вот Ратмиру нужно было возвращаться «на родину». К тому же, он и сам туда очень стремился. Нас пока не стали развозить по посольствам и даже сообщили, что будут очень рады предоставить несколько дней для реабилитации, в одном из отелей с великолепным видом на горы. Мы согласились.

Я позвонила Лео. Успокоила. Он порывался тут же примчаться и увезти меня домой, но это пока в мои планы не входило.

Только насладиться бесплатным отдыхом, нам, видимо, была не судьба. Мы сидели вдвоем с Ратмиром на балконе, любуясь вечерним Тебризом и великолепным закатом, попивали легкое вино и просто болтали. Где-то, внутри меня все замирало от чувства близости с этим мужчиной, от предчувствия одного из самых важных событий в жизни каждой женщины. Вино расслабляло, и мои фантазии вот-вот должны были превратиться в реальность. В этот момент в дверь номера настойчиво постучали, и этот неожиданный стук не предвещал ни чего хорошего.

Нежданный гость был один, и это давало надежду. Но его лицо было серьезным, а значит и разговор будет не простым.

Генерал Бахман Мирза галантно поцеловал мне руку и передал привет от Адины, однако в моем присутствии говорить с Ратмиром отказался, сославшись на конфиденциальность, и мне пришлось ретироваться в свой номер.

Ратмира не было долго, и я вся извелась. — «Ну о чем, так долго, можно говорить?», — думала я, не находя себе места. Наконец в мою дверь тихонько поскреблись. Это был Ратмир, и сосредоточенное выражение его лица говорило, что грядут какие-то перемены. Я не ошиблась.

— Ландора, я должен уйти.

Этого-то я и боялась.

— Почему?

— То, что получилось у Лео с эрфид-меткой, все было временно и не рассчитано на форс-мажор. Конечно, местные власти сообщили об уцелевшем гражданине Викторе Штефане. И естественно им пришел ответ, что этот гражданин не покидал пределов страны.

— Бахман Мирза приходил по этому? — задаю я вопрос, на который и так ясен ответ.

— Да. Он нормальный мужик. Мы прямо поговорили и я все ему рассказал. Бахман умница, сразу сообразил, чем я могу быть ему полезен, поэтому сделал мне предложение. Дело в том, что шахиншах мечтает вступить в Конфедерацию, тогда у него появляется выход в Космос. Сами они еще не в состоянии потянуть свой собственный космопорт. Поэтому, та самая база, а точнее пункт управления спутником очень им интересны. И я могу им в этом помочь.

— Ты это сделаешь?

Егор отводит глаза:

— Мирза обещает переправить меня в Копенгаген.

Я молчу. Он уже давно сделал свой выбор.

— Пойми, — вдруг с жаром говорит он, — это очень важно, я обязан вернуться домой. От этого зависит не только судьба России, но и земной цивилизации в целом. Я не могу всего пока тебе рассказать. Все это сложно. Просто, поверь!

И я ему верю.

***

Если Ратмир думал, что так просто отвяжется от меня, то он глубоко ошибался. Моя виза еще была действительна, и я собиралась ею воспользоваться, о чем ему и сообщила. Он, конечно, меня отговаривал, но я включила «осла». Этих животных мне довелось видеть в Крепости, и я еще тогда поразилась, насколько ушастый зверь силен в упрямстве. Если уж решил стоять на месте, то никакими уговорами, никакими тычками его нельзя было заставить сдвинуться. Так и я. Короче, уперлась лбом и гнула свое. И он сдался.

На базу мы отправились буквально на следующий день, и пробыли там сутки. Мне разрешили свободный доступ к любым помещениям и за то время, пока Ратмир был занят спутником, я излазила подземелья вдоль и поперек, удивляясь тому, какие огромные средства люди прошлого тратили на гонку вооружения, прикрываясь эфемерной мыслью о собственном могуществе или мыслью, что они защищены от внешних угроз. История показала, что мы опять не там «боялись», не от того защищались. Природа решила все за людей, «зачистив» Землю и наконец-то заставив нас задуматься, в правильном ли мы идем направлении.

Я думала, а что бы было, если бы Ахмед так и остался хозяином всего этого добра. Каких дел он мог натворить? И от этого мне становилось страшно.

Вместе с нами, на базе находились представители Индокитая и Новой Европы, а так же еще нескольких стран Конфедерации. У шахиншаха хватило ума не присваивать «Космос 2266». Как я узнала, спутник было решено перегнать на дальнюю орбиту Земли, с последующей буксировкой его на Луну или Марс, где в будущем планировалась постройка тюрьмы — колонии для особо тяжких преступников. Человечество больше не желало видеть на Земле людскую «грязь».

Закончив все дела на базе, мы наконец-то отправились в Новую Европу.

Ратмир уже не был Виктором Штефаном, теперь его звали Ибрагим Демир. Генерал Бахман, сдержал свое обещание, мы без проблем пересекли границу Персии. Но в Анкару, куда изначально планировали прибыть на цепеллине, не попали. Этот город служил своеобразным (негласно, конечно) карантином. Юго-запад Азии еще не был настолько стабильным, чтобы власти Новой Европы не опасались за свою безопасность. Такие форпосты находились и по северной границе средиземного моря. Как говорится: «доверяй, но проверяй». И случай с нами был этому доказательством.

Сидеть сутки в карантине ни у меня, ни у Ратмира желания не было. Бахман, по каким-то своим каналам, сумел переправить нас на машинах к Черному морю. Сдается мне, что путь этот контрабандный. Люди всегда и везде найдут способ нарушить правила. Такова видимо наша суть. Но в данный момент, это был идеальный способ, попасть в нужное место, как можно меньше засветившись.

Траулер со странным названием «Макар», на котором мы пересекли море, весь провонял рыбой. Зато, мне довелось увидеть самый настоящий город на воде, экспериментальный институт по восстановлению морской эко и биосистем, где учеными восстанавливались вымершие породы рыб, морских млекопитающих и растений погибших в результате Катастрофы. То, что не удавалось восстановить совсем, заменялось новыми, выведенными породами, в том числе и реликтовыми, теми, что жили миллионы лет назад. Это было очень интересно, но, на мой взгляд, опасно. Я хоть и не биолог, но понимаю, что эволюция на Земле шла сотни миллионов лет, и каждое животное, каждое растение, выживало само, и само же, находило свою нишу в природе. Однажды мне попалась в руки интересная книга, где рассказывалось про генетические эксперименты людей живших в ХХ веке над живыми организмами. Ни в одном описанном случае, люди не добились ожидаемого эффекта. А если он и был, то последствия зачастую оказывались негативными. Конечно, тогда люди только-только открывали для себя эту науку. Сейчас, все опыты под высоким контролем. Именно поэтому, для подобного вида экспериментов было выбрано Черное море, изолированное от океанов и отгороженное с одной стороны Стеной, что значительно упрощало контроль над ситуацией.

Катер взял курс на искусственный остров и вскоре подошвы наших ботинок уже стучали по металлическим сходням. Пока капитан улаживал какие-то свои дела с местной братией, у нас появилась возможность осмотреть доступную для посетителей зону. Тут же нашелся нам и гид-провожатый, юнга с нашего траулера, худой и чернявый мальчишка пятнадцати лет. Как я поняла, он не раз уже бывал здесь, знал все пути-переходы между бесконечными ангарами-комплексами. В один из таких мы и заглянули.

— Здесь содержится несколько видов морских рифовых рыб, — громко комментирует он, показывая свою осведомленность.

Внутри ангар представлял собой огромный бассейн с морской водой, накрытый куполом из толстого полупрозрачного пластика. Свет солнца проникал сквозь крышу, превращая купол в янтарь. В одном из дальних углов копошился техник в рабочем комбинезоне, как оказалось, открывавший в этот самый момент купол-крышу. Откинув голову к верху, мы с интересом наблюдаем за трансформацией крыши, расколовшейся на две половинки. Половинки поехали вниз, обнажая голубое небо, и вот нас уже окружает лишь одна полупрозрачная стена. Солнце заливает лучами воду, делая ее совершенно прозрачной, и я вижу подводное рифовое царство. Бассейн оборудован мостами, позволяющими наблюдать за абсолютно всеми обитателей этой искусственно созданной экосистемы: рыбами, разных форм и размеров, актиниями, похожими на диковинные цветы, морскими звездами и прочей живностью, ждущей своей очереди для переселения в моря и океаны.

В ангар вошли еще три человека. По их деловому тону и уверенным движениям я поняла, что это местные работники. Не стесняясь никого из нас, двое крепких парней и хрупкая девушка разделись до плавок, затем вынули из стенного шкафа гидрокостюмы и облачились в них. Мне стало любопытно, и я потащила Ратмира в их сторону, знакомиться. Мы узнали, что это студенты, местные практиканты. Сегодня, как они нам сообщили, был «день пересадки». Некоторых рыб и животных отправляли в дикую природу. Накануне они расставили специальные ловушки и сейчас собирались их проверить. Как оказалось, свободу получат несколько морских ежей, три десятка актиний, столько же губок, и еще много других не менее удивительных обитателей этого мини рифа, в том числе и кораллы. Как нам объяснили, все они, отправятся спецрейсом к берегам средиземного моря.

Успели мы побывать еще в одном ангаре, бассейн которого занимали удивительные, невиданные существа. Местный смотритель, лысоватый мужичок небольшого роста, рассказал, что здесь содержатся аномалокарисы, древние существа, жившие в кембрийский период и похожие на креветок, но превышающие их в размерах. Некоторые достигали пятидесяти и более сантиметров. Существо, действительно имело сходство с креветкой, но имело и несколько отличий. Это длинные, гибкие боковые лопасти, похожие на лепестки цветка, уменьшающиеся к голове и хвосту, и два шипастых, загнутых к низу рога на голове.

— Их разводят недавно, исключительно для мяса, — пояснил смотритель. — В дикую природу отпускать пока не планируют. Могу одного вам поймать, для пробы. Вы же с «Макара», я так понял? — мы дружно кивнули. — Ну вот, я думаю, ребята завсегда нам помогают, почему не угостить.

О какой помощи со стороны моряков шла речь, оставалось, конечно, лишь догадываться, но вот от аномалакариса мы не отказались. И не пожалели. Капитан лично приготовил его для нас. Я пробовала креветок и мне они казались очень вкусными, но мясо этого существа, не шло, ни в какое сравнение. Нежное и сочное, оно просто таяло во рту. К такому шикарному угощенью, кэп приволок из своих закромов упаковку светлого, крепкого пива. Кажется, теперь я догадалась, о каких это таких услугах говорил смотритель, учитывая, что употребление алкоголя на станции было под строжайшим контролем.