La tour de verre

21

Dans la réverbération d’un froid soleil d’hiver, une douzaine d’alphas paradaient solennellement sur la large place qui descendait, comme un tablier géant, du giron du Palais du Congrès Mondial, à Genève. Chaque alpha portait une bobine de manifestation ; chacun portait l’emblème du Parti pour l’Égalité des Androïdes. Des robots de sécurité étaient postés aux coins de la place ; les machines noires aux gueules de bouledogues se mettraient instantanément en branle, crachant des rubans-stase paralysants si les manifestants s’écartaient si peu que ce fût du programme d’agitation approuvé par le portier du Congrès. Mais les représentations du P.E.A. ne feraient sûrement rien d’inattendu. Ils se contentaient d’arpenter la place, d’un pas ni trop raide ni trop nonchalant, les yeux fixés sur les caméras d’holovision qui planaient au-dessus d’eux. À intervalles réguliers, sur un signal de leur chef, Siegfried Fileclerk, l’un des manifestants activait les circuits de sa bobine de propagande. Du bec de la bobine s’échappait un nuage dense de vapeur bleue qui montait à une altitude d’une vingtaine de mètres et restait là, toutes ses particules étroitement unies par fusion dynamique en un nuage sphérique, tandis qu’un message en grandes lettres d’or émergeait lentement et circulait autour de la circonférence. Quand les mots avaient fait une révolution complète de 360°, le nuage se dissipait, et quand il avait complètement disparu, Fileclerk donnait le signal à un autre manifestant d’activer sa bobine.

Bien que le Congrès fût en session depuis déjà plusieurs semaines, il était improbable qu’aucun des délégués qu’abritait l’élégant monument, accordât quelque attention aux manitestants. Ce n’était pas la première manifestation qu’ils voyaient. Le but des représentants du P.E.A., c’était de faire diffuser dans le monde entier par l’holovision, dans le cadre des informations, des slogans tels que :

Égalité pour les androïdes tout de suite.

Quarante ans d’esclavage, c’est assez !

Cassandra Nucléus est-elle morte en vain ?

Nous en appelons à la conscience de l’Humanité !

Action liberté action !

Admettez des androïdes au congrès, tout de suite !

Les temps sont arrivés !

Si on nous pique, ne saignons-nous pas ?