Курьер колдуна

Глава 9

А вот в трактире у ворот Соли сначала принялась задавать вопросы об уровне комфорта, и как мне показалось, опираясь на память предков. Я только удивлялся, слушая диалог:

— Как у вас насчет помыться?

— Можем в комнату кувшин и таз принести, — лениво отвечал трактирщик.

— А простыни чистые?

— А то! — хозяин воздел к потолку заскорузлый палец. — Два раза в месяц меняем.

— А клопы?

— Клопы у нас самые лучшие по эту сторону Седых гор, — засмеялся мужик, видимо не часто встречавший такую дотошность.

— Нет уж, — ворчала Соли, когда мы возвращались к центру городка. — Лучше побольше заплатить, чем в свинарнике жить. Если нет возможности снять чистую комнату, лучше вообще без постельного белья. Доски хоть чище.

Я только кивал, заодно оценив, что памятный мне трактир «Крысиный хвост» оказывается по местным меркам весьма приличное заведение.

В центре нам повезло больше. В найденном нами трактире и комнатка для мытья была, и вещи я отдал в стирку, причём их обещали даже высушить до утра на печи. Правда, мне пришлось остаток вечера сидеть в простыне, но ничего. В Древнем Риме так самые богатые патриции на свои собрания ходили, и ничего.

Ещё Соли сняла хитрую комнату. За входной дверью маленькая комнатка без окон, а за ней ещё одна. Мне девчонка выделила первый закуток, который, как я предположил, предназначен для слуги, но я всё понимаю. Да и после ночевок в лучшем случае в стогах, это тянуло на апартаменты люкс.

Ужин нам подали в комнату, а дальше мы отлично выспались до рассвета и продолжили путь. Места здесь начались уже вполне обжитые, и за день мы прошли несколько деревень и два городка. А вот с ночевкой в этот раз повезло меньше.

Городок оказался крошечным, и трактир с комнатами в нем был только один. Мы взяли две комнаты, так как двойных просто не было, и спустились поужинать в зал. Еще только сгустились сумерки, и тот был скорее пуст, чем полон. Около окна наливалась пивом компания из шести мастеровых или подмастерий, а в дальнем углу лениво ковырялись в тарелках трое воинов. Причем двое из них были женщинами. Около одной стоял прислоненный к стене арбалет, а вот другая была кажется магичкой. Мужчина же прислонил к спинке своего стула здоровенный двуручный меч.

Я выбрал столик около двери на кухню, подальше от обеих компаний, и мы заказали ужин. И сразу начались неприятности. Сначала трактирщик спросил про напитки:

— Вина, пива?

— Кофе, — ответил я.

— Ну кофе, так кофе, — хохотнул хозяин заведения. — Так-то напиток утренний, но для вас черпну из кастрюли. Её вроде еще не мыли. А может молока?

От большой компании раздались смешки, и я только удивился, с чего этот мужик так хамски себя ведет с посетителями. Но и ставить его на место вроде как не за что, он же просто предложил. А может я просто еще не знаю, что положено на такое отвечать? Может правильно сразу в морду? Плохо… Так я тем более не умею.

— Тогда ничего не надо, — отрезал я, жалея что мы решили ужинать в общем зале. Трактиры же это только во вторую очередь места где едят, а в первую здесь пьянствуют. По крайней мере вечерами.

Худшие предположения тут же и подтвердились. От столика мастеровых к нам приблизился довольно крупный и уже сильно нетрезвый парень и громко сказал:

— Мальчику молока за мой счет! А девчонку я за наш столик приглашаю.

Я кинул взгляд на начавшую краснеть от злости Соли, вскочил и залепил воздушным кулаком гаду в нос. Вопреки ожиданию, удар получился хоть и сильный, но носяру не расквасил. Ну да, воздух… он такой. Чтобы бил как что-то твердое, это нужен очень высокий уровень.

Но главное, что парень отшатнулся и чуть не перелетел через свободный стол. Скорее от неожиданности, чем от силы удара. Но тут же очухался и кинулся на меня. Второй воздушный кулак я применить не успевал, поэтому ударил рукой. И здорово попал, прямо в глаз. Но и противник ударил меня одновременно. Я попытался увернуться и это мне почти удалось, только по скуле как будто вскользь поленом прилетело.

Я отшатнулся к нашему столику, а детина шагнул вперед, явно собираясь перевести схватку в борьбу, где у него было бы явное преимущество за счет силы и веса. Но тут Соли схватила со стола солонку, сорвала с неё крышку и резким движением руки швырнула содержимое нападавшему в лицо.

Тот взвыл и отступил, схватившись руками за глаза, а я, пользуясь случаем, влепил ему еще одно заклинание в солнечное сплетение. Парень сделал несколько шагов назад и плюхнулся на колени магичке из компании воинов, которая с интересом смотрела на нашу схватку.

Тут же вскочил и пробормотал:

— Прошу прощения, леди!

Та только возмущенно отмахнулась. И вроде бы инцидент казался исчерпанным, но тут компания драчуна засвистела и затопала, сопровождая концерт воплями:

— А наш Вонни-то парень не промах! Леди Франго на колени уселся! Герой!

Тогда женщина поморщилась, а затем громко сказала мне:

— Неправильно ты, студент, магию применяешь. Вот как надо!

Она ткнула в сторону уже отошедшего на пару шагов Вонни сложенными вместе пальцами, и из них ударила яркая молния. Всего полсекунды треска, и драчун повалился на грязный пол и забился в судорогах. Правда, через полминуты очухался и на четвереньках ринулся в сторону двери.

А дама добавила поучительным тоном:

— А ещё есть множественная молния. Поражает несколько противников за раз.

При этом она так посмотрела на дружков Вонни, что те тут же принялись вскакивать с лавок. И умчались бы в темноту, но тут магичка сказала:

— Да я пошутила. Хорошо развлеклись, но нам надо идти.

Остальные из компании воинов, которые за весь инцидент даже не пошевелились, лениво поднялись, собрали оружие и пошли к двери. Только мужчина подошел к трактирщику, который чуть не плясал от удовольствия, сначала наблюдая мою драку с Вонни, а затем как того поразили молнией. Воин отдал монету, взял сдачу и тоже отправился к выходу, где его ждали две женщины.

Правда, просто так они не ушли. Магичка наставила палец на мастеровых и произнесла:

— А вам надо проучить этих студентов. А то не педагогично получится. Как будто я за них заступилась.

— Бежим! — выкрикнула Соли, и мы рванули вверх по лестнице. Забежали каждый в свою комнату за вещами, затем чуть не столкнулись на выходе и в итоге клубком вкатились в мою. Я тут же запер дверь на засов, потому что на лестнице уже грохотали ботинки и раздавались веселые вопли.

Драконесса возилась с запором оконной рамы. Я ей помог, а затем девчонка быстро вылезла ногами вперед, повисла на руках и спрыгнула. Я выкинул наши вещи и вылез следом.

Мы отбежали в переулок, но там Соли дернула меня за рукав и прошептала:

— Стой. Ловить вряд ли будут. Да и темно уже. А я просто в бешенстве! Трактирщик гад, не должен такого допускать. А он и сам развлекался, и вдобавок спровоцировал этих пьянчуг. В итоге ещё и деньги наши за комнаты просто так получит. Дракона так обманывать нельзя!

— Давай только без поджогов, — насторожился я, вполне допуская, что с неё станется.

— Я сделаю намного лучше! — зловеще прошептала девчонка. — Они хотели веселья, и они повеселятся. Только подождем с полчасика.

Я всё-таки уговорил подругу поискать пока место для ночлега. И мы вправду нашли совсем недалеко старый дом, около которого стоял сарай с сеном.

— Хорошее убежище, — уже опытным в таких вещах взглядом окинул я место ожидаемого ночлега. — Только во дворе собака погавкивает. Как бы хозяина не подняла.

— О-о-о! — протянула Соли. — Скоро здесь будут очень сильно и очень долго гавкать все собаки города!

Мы вернулись к трактиру и послушали пьяное пение изнутри. Оказывается, к компании уже присоединился пострадавший от моего кулака и от молнии магички Вонни, и они наперебой обсуждали, как он сел на колени к даме, почему-то считая это чуть ли не за подвиг.

Я аккуратно потер скулу, куда мне прилетело в драке и подумал, что скоро там будет здоровенный синяк. Заметившая мой жест девчонка проворчала:

— Учись. Пока не освоишь нормально магию, нередко будут привязываться всякие… Поколотить ближнего своего за грех у местных не считается. А пока ты выглядишь как беззащитный юнец.

Я только поморщился. Могла бы сказать хоть слово благодарности, а не всякие гадости. И Соли, которая всё также внимательно на меня смотрела, вдруг произнесла:

— Извини. Я же понимаю, что к тебе одному никто не полез бы. И к бродяжке, которым я раньше выглядела, тоже. А сейчас ты за меня дрался. Спасибо!

Я аж моргнул от неожиданности, пораженный тому, как резко меняется настроение и характер моей спутницы. А она достала из своего кармана орех с целебной мазью, который вообще-то должен лежать в моей сумке, открыла, подхватила пальцем капельку и быстрыми движениями намазала мне на скулу, добавив:

— К утру всё пройдет.

Затем посмотрела на еще светлое небо и опять превратившись в драконессу зловеще прошептала:

— Пошли! Я покажу этому пузану, что связываться с драконом очень опасно. А обманывать на деньги очень разорительно.

Мы зашли во двор трактира и подкрались к задней двери. Соли тут же принялась чертить на земле очень знакомую мне пентаграмму. В этот раз, правда, побольше. В конце быстрым движением выхватила из ножен у меня на поясе нож и ткнула себе в палец. Хотела сунуть нож себе в карман, но опомнилась и вернула мне, а затем капнула две капли крови на нужные руны.

Вверх быстро вытянулся защитный контур, а затем внутри друг за другом появились два бесенка. Они настороженно оглядывались, пока не видя нас, при этом постоянно подергиваясь и почесываясь, как будто оставаться в неподвижности просто не могли. Соли спросила, обращаясь к ним:

— Кто вы?

— Гога! — выкрикнул толстый.

— А я Буба, — взвизгнул тощий.

— А я Паршивка, — кинув на меня непонятный взгляд произнесла девчонка.

И тут оба бесенка уставились именно на неё, хотя и на меня бросали время от времени взгляды.

— Зачем призвала нас, смертная? — надувшись для важности и понизив тембр писклявого голоса почти прорычал Гога.

Выглядело это, надо сказать, довольно зловеще. Но картину здорово смазал второй, выкрикнув в нетерпении:

— Твоя еда, наша служба! Говори быстрее, чем мы можем заслужить еду! Жрачку! Хавчик!

— Вечно ты всё испортишь! — толкнул его в бок толстый. — Мы же договаривались, что надо торговаться! — но в конце фразы он и сам на выдержал, перешел на фальцет и завопил. — Еда! Всё что угодно за еду!

— Мне нужна ваша служба, — усмехнулась Соли. — Дело в том, что я заказала ужин в этом трактире, но не заплатила за него.

— Врешь! — взвизгнул Гога.

— Врешь, Паршивка! — подхватил Буба. — Если не скажешь правду, или не дашь откупные за ложный вызов, то нарушишь законы мироздания!

— В чём это я вру? — удивилась Соли, бросив при этом какой-то беспомощный взгляд на меня.

— Ты не заказывала ужин! И платить не собиралась! — чуть не хором завизжали бесенята.

— Э-э-э… Заказывал я, — догадываясь в чём дело, вмешался я.

— Ты не можешь нас нанять! — крикнул толстый.

— Не ты нас вызвал, — подхватил второй.

— Стоп! — постарался построже прикрикнуть я. — Мы вместе добыли трофей и продали его. Все деньги у меня. Значит заказ от моего имени был заказом и от… от Паришивки.

— Ты сложно говоришь! — закричал тощий. — Но мироздание дает нам понять, что ты не врёшь.

— Мы слушаем тебя дальше, Паршивка, — подхватил толстый.

— Я хочу чтобы вы вымыли посуду в трактире, — усмехнулась Соли. — Это будет считаться моей оплатой за ужин. А вы себе в оплату возьмете колбасы в подвале. Если колбасы не будет, то что-нибудь другое.

— Подвал не твой! — буквально взвыл Буба. — Но я хочу колбасы!

— Хочу колбасы! — подхватил толстый Гога.

— Я заказала ужин, но не получила его, — покачала пальцем драконесса. — Так что имею право на что-то из подвала.

— Ты не врешь, Паришивка, — провизжал Гога. — Выпускай нас! Мы согласны! Нам надо срочно работать, и есть. Есть и работать!

— И поскорее! — подхватил Буба.

Соли стерла носком ботинка пару рун, и сияющий периметр пропал. Но прежде чем два бесенка ринулись в дверь трактира, девушка крикнула:

— Стойте! — затем быстро запустила руку в мою сумку и достала большой кусок хлеба из наших запасов. Разломила его на две части и протянула свеженанятым чертятам. — Вот. Подкрепитесь перед работой.

— О! — чуть не простонал Гога, хватая кусок. — Я не встречал ещё такого доброго нанимателя. Вызывай нас почаще! Ты знаешь, что надо таким старательным и исполнительным парням, как мы.

А Буба, завопил:

— Несправедливо! Ты дала мне меньший кусок!

Но дальше они оба умолкли, запихивая в рот огромные куски хлеба, и давясь в попытке сожрать подарок как можно скорее.

А Соли принялась быстро стирать ногами пентаграмму. Я кинулся помогать, но ещё и сказал чертям:

— Там сидит компания. Если их обслужить и развлечь, то они могут дать хорошие чаевые. Они любят развлекаться.

Бесенята не смогли ответить, так как их рты были плотно забиты хлебом, но оба поклонились мне, похоже довольные возможным приработком.

А мы уже через несколько секунд выскочили на улицу. И тут же прижались к стене, потому что заметили, что у входа в трактир стоит какой-то богато одетый тип, а трактирщик, согнувшись так, что тело стало почти параллельно земле, быстро говорил:

— О! Господин бургомистр! Я так рад видеть вас!

— Мне доложили, что у тебя опять была драка, — важно произнес гость.

— Да как вам сказать, Ваше Достоинство… — заюлил хозяин.

— Смотрю, ты не бросил привычку стравливать посетителей, — строго произнес бургомистр, а затем с хохотом добавил. — Жаль, что я этого не видел!

— Но у меня для вас есть особое развлечение! — еще раз поклонился трактирщик. — Мне из дальних земель привезли экзотическое яство — спагетти!

— Что это? — благодушно спросил гость.

— О! Это вот такой длины макароны, — развел в стороны руки мужик. — И они уже варятся специально для вас.

— И как же их есть?

— О! Есть специальные приёмы, Ваше Достоинство! Я с удовольствием вам их продемонстрирую!

Дальше все скрылись в дверях, а мы побежали вдоль улицы к выбранному месту ночевки. Только Соли опасливо произнесла:

— Да уж… Как бы город не перекрыли… Бургомистр… Это… это может оказаться перебором.

А затем до нас донесся грохот из трактира, и сразу вслед хоровой вопль. А затем со всех сторон принялись лаять собаки, так что мы без опасений полезли в сарай.

— Как ты можешь догадаться, — довольно произнесла Соли, когда мы приникли к щелям, осматривая улицу. — Бесенята перебьют посуду и сожрут всё, до чего дотянутся в подвале. А что не сожрут, то понадкусывают или просто разбросают, смешают или разольют.

— А что за сложности с ложью и мирозданием? — спросил я.

— Вызванному демону нельзя прямо врать. Почувствует. А про мироздание они просто щёки надували. И именно таким мелким бесам нельзя поручить что-то сложное. Их можно нанять на работу, на которую имеешь право. Нельзя сказать им идти куда-то и убить врага. Они не воины. Понятно?

— Более-менее… — кивнул я. — А почему ты назвалась таким странным именем?

— Попробуй сам догадаться, — усмехнулась девчонка. — Им сообщать настоящее имя не стоит. Но нельзя просто придумать какое-то. Имя должно быть такое, под которым ты где-то известен.

— А ты где-то известна как Паршивка? — улыбнулся я.

— Угадай где! — фыркнула драконесса. — Ты меня так называешь.

Я постарался вспомнить, но вроде бы не говорил ей такого, а Соли пояснила:

— Ты один раз во сне так сказал. И я поняла, что это обо мне.

— Извини, — пробормотал я.

Так-то слово не сказать что совсем плохое, а для меня так особенно. Я спрятал улыбку, вспомнив как про меня в детстве так иногда говорили родители, когда ругали за разные косяки. Ну да, как-то ругаться им надо было, и «паршивец» не худший вариант, как я догадываюсь. А теперь я и сам стал так ругаться. Думал что «про себя», а оказалось что и не совсем.

— Да ничего… — усмехнулась девчонка. — Я старалась, чтобы такое заслужить. Да… Такое всего раз прозвучавшее прозвище не прокатит для сильного демона, а для этих сгодилось. Они же невероятно тупые.