Кукловод (СИ)

Глава 25

На удивление ему повезло практически сразу. В огромной мастерской, разделенной на два помещения, делали и надгробия, и гробы, так что в воздухе витала вязкая смесь запахов сосны и каменной пыли. И это, не считая жуткого шума, производимого деревообрабатывающими станками и пилами для резки и шлифовки камня. Мастерская работала до шести вечера, так что у Алексея в запасе оставался еще целый час.

На Клеста никто не обратил внимания. Поразмыслив, он направился к пожилому мастеру, курившему на лавочке в дальнем углу цеха.

— Памятник заказывать? — хрипло спросил тот, смерив незнакомца оценивающим взглядом.

Наверное, прикидывал, на сколько тот способен раскошелиться.

— За меня это уже кто-то сделал, — громко, чтобы мастер его услышал, ответил Алексей. — Вот я и хочу узнать, не ваших ли это рук дело?

Когда до камнереза дошло, чего от него хочет посетитель, он жестом пригласил того следовать за собой. Подвел к столу, на котором в беспорядке были разбросаны костяшки домино, бесцеремонно отодвинул их в сторону, а на освободившееся место водрузил потрепанный журнал.

— Как, говоришь, фамилия матери? Клест? Интересная фамилия. А время, когда примерно был сделан заказ? В течение последних месяцев? Сейчас глянем в наших архивах.

Пока мастер листал страницы скорбного фолианта, Алексей прикидывал, сколько же таких контор по городу? Десятка два, поди, не меньше. А если памятник был сделан в другом городе?

— Вот, нашел!

Его размышления прервал бодрый голос мастера, ткнувшего пальцем в корявую надпись. Наверное, он только и разбирал эти каракули.

— Клест, Татьяна Леонидовна. Она? Заказ был сделан всего месяц назад. Заказчик — Иванов Петр Андреевич. Родственник твой?

Никого с такой фамилией Алексей не помнил, но на всякий случай кивнул:

— Ага, точно, это же ее двоюродный брат! А кто выполнял заказ?

— И это можно посмотреть... Вовка Карташев делал, вон он, как раз какому-то профессору памятник работает. А что, что-нибудь не так?

— Да нет, отличный памятник, не волнуйтесь. Просто хочу задать пару вопросов.

Пришлось похлопать Карташева по плечу, поскольку в специальных наушниках он обращения к себе не услышал.

— Как же, помню я этот заказ, — признался он. — Я почему запомнил — фамилия, во-первых, чудная, а во-вторых, заказчик мне показался каким-то не от мира сего. Так смотрел — что мне хотелось поскорее от него отделаться.

— А как он выглядел?

— Волосы у него длинные, в хвост собраны, и прихрамывал он, кажется, на одну ногу. А так вроде больше ничего необычного. А что случилось-то? — повторил тот вопрос мастера.

— Нет, все нормально. Спасибо...

Теперь у Алексея не оставалось никаких сомнений по поводу того, кто же на самом деле был заказчиком памятника его матери. Выходит, не только его... Мог бы и не ходить, все было ясно заранее.

Интересно, что двигало Зиновием? Запоздалое раскаяние? Неожиданно проснувшаяся сыновья любовь? Из надписи на могильном камне можно сделать самые разные выводы. Или же он знал, что Алексей придет на кладбище в этот день, и решил приготовить сюрприз? Смотри, мол, кто из нас больше мать чтит, ты — воспитывавшийся в любви как родной сын, или я — отверженный еще до рождения.

Как бы там ни было, но сводный его опередил и здесь. Но теперь для Клеста будет делом чести в будущем сделать матери шикарное надгробие, без таких идиотских эпитафий. Вот прямо сейчас он его и закажет.

Алексей вернулся к давешнему мастеру и принялся обговаривать с ним эскиз нового надгробия. Тот поначалу удивился затее клиента, мол, чем тот не устраивает? Хотя, рассудил тут же здраво, заработок никогда не бывает лишним. И вообще это личное дело каждого. Хочется заказать — пусть заказывает, лишь бы деньги платил. Полторы тысячи аванса тоже пришлись кстати.

Оксану он решил не ждать, кладбище — не лучшее место для свиданий. По пути домой заскочил в продуктовый, а то что-то от всего пережитого вдруг разыгрался аппетит. Хотя раньше Клест как-то не замечал за собой, чтобы в экстремальных ситуациях его пробивало на хавчик. Купил спагетти, замороженных котлет по-киевски и бутылочку кетчупа, решив сегодня устроить себе итало-украинский ужин.

На выходе из супермаркета затрезвонил мобильник. Звонил Егоров:

— Здоров, Алексей! Как дела с «Летом»? Уже все сроки прошли.

Действительно, когда еще обещал сдать работу. Мог бы сегодня добить, если бы не кладбище. Оправдываться, тем не менее, не хотелось.

— Виктор, дай еще пару-тройку дней. Картина практически готова, но чувствую — чего-то не хватает.

— Эх, беда с вами, людьми искусства. Безответственный вы народ! Клиент уже трижды звонил, последний раз голос у него был такой нехороший, по моей спине аж мурашки побежали табуном. Ты что, думаешь, так легко тебя отмазывать? Ладно, не буду на тебя давить, знаю, бесполезно. Надеюсь, свое слово ты держишь. Все, отбой...

Поднявшись домой, Алексей сразу потопал на кухню. Однако, не успев бросить котлеты на сковороду, он был вынужден снова взяться за трубку. На этот раз радиотелефона.

— Что делаешь? — поинтересовался на том конце провода Леонченко.

— Да так, котлеты на ужин жарю.

— Класс, котлетки я люблю. Может, в гости к тебе заскочить? Угостишь?

— Давай, если есть желание, на твою душу хватит.

— Да нет уж, наверное, в другой раз, у меня свидание через час с дамой... Нет, ты ее не знаешь, мы недавно с ней познакомились. Между прочим, консультант по продажам в крупной фирме. В какой — не скажу... Я чего звоню-то... Не знаю, интересно это тебе или нет, но нашлась наша пропавшая Фокина. Помнишь, которая в автокатастрофу попала? Зовут ее Оксана, правда, фамилия у нее после неудачного замужества другая, Лихолетова, кажется, если я правильно запомнил...

— Что?! Как ты сказал?

— Лихолетова... А что, ты ее знаешь?

Нет, этого просто не может быть! Такие совпадения случайными не бывают. И, тем не менее, получалось, что это именно его Оксана! Ну кто мог предположить, что ее девичья фамилия — Фокина...

— А где она работает? — спросил он в последней надежде, что это все же невероятное совпадение.

— Слушай, в каком-то рекламном агентстве, кажется... А что ты так напрягся-то?

В голове Алексея тут же выстроилась цепочка: Оксана, длинноволосый заказчик из похоронной конторы, рандеву, назначенное в семь часов на кладбище... Твою мать, мог бы и раньше догадаться, что под личиной клиента прячется Зиновий.

Бросил взгляд на часы. Время было уже пятнадцать минут восьмого!

— Виктор, срочно хватай людей и дуй на Ново-Восточное. У Лихолетовой там должно было состояться деловое свидание с клиентом в семь вечера на кладбище. Он представился ей владельцем похоронной фирмы «Харон», пригласил ознакомиться со своим бизнесом... Неважно, откуда я ее знаю, долго объяснять. Она мне его описала в двух словах, и до меня только теперь дошло, что этот заказчик и есть не кто иной, как Зиновий. Все, Витька, некогда объясняться с тобой, я помчался на кладбище.

Уже в дверях вспомнил про жарившиеся котлеты, бегом вернулся, выключил газ, и помчался на улицу, прихватив несколько купюр, чтобы оплатить услуги извозчика. Спускаясь по лестнице, принялся набирать номер мобильного Оксаны, но та упорно не брала трубку. В полном отчаянии Клест в хорошем спринтерском стиле пересек двор и выскочил на проезжую часть, едва не угодив под колеса видавшей виды «копейки».

— Тебе что, жить надоело?! — закричал через приспущенное стекло водитель — вислоусый старичок в очках.

— Отец, выручай, беда у меня. Срочно нужно на Ново-Восточное кладбище. Плачу по двойному тарифу, не обижу.

— Эк ты, какой шустрый... А может, у меня тоже дела?

— Я тебя умоляю, отец, дело очень серьезное! Речь о жизни и смерти.

— Ну ежели так, то ладно, садись. Повезло тебе, что я попался, а то торчал бы здесь еще незнамо сколько. Нынче боятся подсаживать, то и дело в лесу трупы водителей находят. Говорят, целая банда действует.

Уже на ходу пенсионер продолжал бурчать:

— Вроде молодой еще, а вон как на кладбище торопишься, во всех смыслах, сам под колеса летишь. Это мне туда в самый раз, восьмой десяток пошел. Кому мы нужны, старики? Пенсия — тьфу, название одно. Фантики, а не пенсия...

— Отец, а быстрее нельзя? Человек может погибнуть!

— На моей старушке много не выжмешь, и так уже на пределе.

Однако газу пенсионер все-таки прибавил, и «жигуленок», дребезжа всеми внутренностями, достиг небывалой для его возраста скорости под 80 километров в час.

— Вот здесь останови... Спасибо, отец, держи штуку.

Алексей оказался один перед кладбищенскими воротами. Леонченко и его команды еще не было, значит, пока придется действовать одному. Интересно, где эта контора, которой якобы понадобилась реклама? Хотя, скорее всего, что никакой конторы и нет. Тогда зачем Зиновию нужно было назначать свидание Оксане именно здесь?

Алексей почувствовал приступ отчаяния. Что делать, куда бежать? Может, попробовать снова позвонить?

Набрав знакомый номер, он вновь принялся вслушиваться в длинные, тянущие из него душу гудки.

«Бессмысленно, она уже мертва», — твердил Клест-пессимист.

«Заткнись, ее еще можно спасти», — возражал Клест-оптимист.

— Ну же, пожалуйста, возьми трубку, — молил он, поднимая глаза к небу. — Господи, клянусь, я готов пожертвовать своей жизнью, только не позволь ему сделать это...

— Але, Лешка, это ты? Я ничего не понимаю. Где я нахожусь? Тут сплошная темнота, и дышать нечем...

От неожиданности он едва не выронил телефон. Голос Оксаны доносился глухо, с перебоями, словно между ними была толстая бетонная стена. Но он ее слышал, и в этот момент не было на свете человека счастливее его.

— Оксанка... — крикнул он, с облегчением вытирая тыльной стороной ладони потный лоб. — Любимая, ты жива! Где ты? Где тот человек, с которым ты должна была встретиться?

— Я и сама не пойму, где я. Такое ощущение, что... в гробу. Хотелось бы надеяться, что это не так, но почему-то именно такое у меня подозрение.

В ее голосе посылались нотки отчаяния. Казалось, еще немного, и она расплачется. В Алексее же в этот момент боролись сразу два чувства: радость оттого, что его любимая жива, и в то же время страх, ведь все это могло быть изощренной игра Кукловода, который держит все ниточки в своих руках.

— В каком гробу?! Как ты могла там оказаться?

— А я откуда знаю!.. Господи, Лешка, вытащи меня отсюда, я тебя умоляю! У меня аккумулятор садится.

— Оксана, я тебя прошу, постарайся сохранять спокойствие. Если ты и правда находишься в замкнутом пространстве, то старайся реже дышать и меньше двигаться. Самое главное — не паниковать... Але, але!

В трубке забили гудки отбоя. Алексей попробовал еще раз набрать номер Оксаны, но милый женский голос сообщил, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

— Твою мать! Где ж мне искать-то ее?! И Витька, сволочь, все не едет.

Так, для начала не мешало бы и самому, кстати, успокоиться. И попробовать мыслить логически. По всему выходит, что Зиновий решил умертвить Оксану (слово-то какое — умертвить, подумал он), закопав ее живьем. Заманил девушку на кладбище и каким-то образом уложил в гроб. Наверное, усыпил или еще как-то отключил сознание несчастной, он же мастер в этом деле, дьявол его дери. После чего гроб, скорее всего, закопал. Уверенный, что на кладбище среди тысяч могил ее найдут еще нескоро. Вот только допустил маленькую оплошность, уложив с Оксаной рядом еще и ее сумочку, в которой находился сотовый.

Сейчас главный вопрос: где он закопал Оксану? Вряд ли на старом участке, где и без того мертвец на мертвеце, а свежий холмик будет выделяться на фоне ухоженных могил. Гораздо удобнее это сделать на новом участке. Хотя, подумал он, Зиновий, наверное, и не ставил перед собой задачи скрыть следы преступления навсегда. До этого — исключая разве что последний случай с Дроздовым — он, напротив, афишировал свои злодеяния.

Как бы там ни было, пока вариант с новым участком остается единственным, который еще выдерживает хоть какую-то критику. Собственно говоря, других вариантов и не было. Может, Леонченко что-то предложит, все ж таки следователь... Да где ж его носит, в конце-то концов!