Куда Уехал Цирк. Дорога1.

ГЛАВА 7

Цирковые фургоны неспешно катились вдоль реки. На козлах первого сидел Яков, и искоса поглядывал на двух ящериц, крутящихся рядом с ним на широком сидении. Они вытягивали гибкие шеи, наклоняя головы в сторону реки, шипели друг на друга и толкались. Якову все больше казалось, что они ругаются, пытаясь, узнать полянку возле речного затона, на которой должна стоять их палатка. Остальные 'водители' меринов бессовестно дремали на рабочих местах. Вчерашний вечер выдался весьма насыщенным, еще до ужина вещи Люсиль перенесли в выделенную для нее комнату. Туда же сгрузили рулоны ткани, хотя девушка, отказывалась, от слишком дорогого подарка. Но Джонатан посоветовал прислушаться к мудрости ее собственного народа и в ответ на недоуменный взгляд выдал:

- Дают - бери, и убегай, чтобы не побили!

Посмотрел на смеющихся женщин, обижено пожал плечами. Его тут же заверили, что все поняли и абсолютно согласны. Люсиль посмотрев на тканевые рулоны, открыла, один из своих сундуков, долго в нем копалась. Растеряно огляделась и позвала на помощь Оле. Швед легко вытащил указанный девушкой не очень большой ящик, в котором оказалась небольшая швейная машина.

- Вот, - Люсиль погладила колесо машинки. - Это мамино приданное, я на ней училась шить. Марине она вряд ли пригодится, так что оставлю ее вам. В дороге может понадобиться.

- Это ты зря, - не согласился с девушкой Ло. - Марина вполне может научиться шить, конечно, что-то не сложное, и под твоим присмотром. Дауны обучаемы, это у вас тут пока считают по-другому.

- А на такой простой технике, вообще запросто, - поддакнула Марья. - Да она уже умеет, вспомни, как помогала шить костюмы. И вообще, Люсиль, для тебя это память...

- Но вы столько сделали для нас с сестрой!

- Маринку обижа-уют! Они-у за домом, - доложил Невс по связи, и ходоки бросились во двор.

Девочка стояла, закрыв лицо ладонями, и плакала. Рядом прыгал, хлопая себя по ногам, белобрысый мальчишка лет четырнадцати. Увидев подбегающих взрослых, попытался смыться, но был отловлен за шиворот.

- Я ничего ей не делал,- заголосил он весьма профессионально,- Дурочка сама упала...

- Дурочка? - ледяным тоном переспросил Ло.

- Он, плохой, - тем временем, плакала на плече у старшей сестры Маринка. - Он меня в грязь толкнул! Вот...

- Да она сама неуклюжая! - мальчишка стоял, набычившись, и всем своим видом изображал негодование, не заслуженно обвиненного человека. - Ой! Кусается что-то...

- Авто-уномный модуль ти-упа 'блоха',- разъяснил кот .- Веще-уство не опасно для че-уловека, но жжется.

- Дядя, врет она все! - он обратился к поспешно приближающемуся мистеру Хантеру - Вы ж сами видите, что она дурочка...

Кого-то другого его уверенные слова и честные глаза, могли ввести в заблуждение. И видимо уже не раз вводили, судя по той самодовольной уверенности, которую излучал мальчишка. В тоже время он был как-то гадостно доволен, а когда тыкал пальцем в сторону Марины, нехорошо предвкушающими. Хозяин фермы вопросительно взглянул на гостей.

- Этот мальчик,- Робин слегка встряхнул паршивца. - Дразнил Маринку, а потом толкнул ее так, что девочка упала в лужу.

- Да врет она все, она чокнутая! - мальчишка с опаской косился на темнокожего мужчину, но продолжал гнуть свое.

- Девочка не может врать,- голос Ло был очень холодным. - Такие, как она, просто не способны, что-то придумать.

- Ну что же, Билли, мы поговорим с тобой, когда гости уедут...

- Боюсь, теперь вопрос о возможности пребывания Люсиль и Марины на вашей ферме, опять открыт...- Джонатан долил льда в окружающий воздух. - Потому, что даже кратковременное пребывание у вас угрожает девочке.

- Почему? - удивился Хантер. - Я серьезно поговорю с Билли и надеюсь, он меня поймет правильно.

- Да он будет вести себя примерно, у всех на глазах, а когда подстережет девочку одну... Поверьте, этот мальчишка, уже не один раз устраивал пакости, за которые расплачивались другие...

- Вы так уверенно об этом говорите,- Хантер смотрел в след убегающему Билли. - И знаете, сыновья мне тоже жаловались. Однако, откуда вы... Кыш!!!!

Мужчина кинулся вперед, размахивая руками. На крышу фургона, над которой маячила рыжая кошачья голова, падала крупная и явно хищная птица. Будь на месте Невса обычный кот, его рыжую шкуру пустили бы на утепление гнезда. Но пернатый хищник еще не сталкивался со скоростью реакции искина, и всеми остальными сопутствующими прелестями робототехники.

-Невс, изобрази бой!

- И шо-убы я без ва-ус делал! - ответ Невсе буквально сочился насмешкой.

На крыше, мелькали, крылья и лапы, раздавался грозный няв, пополам с рыком и клекотом. Птица пыталась сбежать, ее явно не порадовало неожиданное превращение из удачливого охотника в добычу. Однако ее злостно не пускали, изображая героическую битву. Птица молотила клювом, хлестала крыльями, и когтями. Внизу собралась уже куча народа, из выкриков цирковые поняли, что данный коршун был давно и люто ненавидим на ферме. Хищник повадился воровать кур, мелкую живность, а недавно утащил даже щенка, и никакого сладу с ним не было. Кто-то побежал за лестницей, чтобы выбраться на крышу и помочь коту. Пока «спасатель» вернулся, клубок из коричневых перьев и рыжих лап скатился вниз и рухнул между фургоном и оградой фермы. Фургон пытались поставить в притирку к стене, но пароконная тяга это не маневренный багги, и «зазор» был очень приличным. Сонк, прокатился под фургоном, и единственный увидел, как Невс легко перекусил крыло противника. Парень кинулся вперед, прижал коленями крылья, чудом увернулся от щелкающего клюва и быстро свернул птице голову.

- Ну, вот и все, - индеец повернулся к пролезшему за фургоном Хантеру. - Только Невса надо Ло показать, вон лапа в крови!

Невс картинно вытянулся и обмяк, он прекрасно понял, кому адресовались последние слова. Однако хозяин фермы не ответил и Сонк удивленно поднял голову. Мужчина во все глаза смотрел вверх, где из открытого окна свешивались, две любопытные ящеринные морды, с высунутыми от полноты эмоций розовыми языками, свернутыми в трубочку....

- А ну, пошли! – гаркнул Сонк, подпрыгнул и хлопнул рукой по стенке фургона рядом с окном. Ящерки, свистя, заметались в проеме и с грохотом провалились внутрь. - Где этот китаец? Давно решетку надо сделать, а то эти еще сбегут...

Возразить, Хантер не успел, его потеснили, в закуток пролез Ло и сразу опустился на колени возле кота. Тот искоса взглянул на доктора и отчетливо замяукал.

- Что там с Невсом?! - конечно, все уже услышали доклад по внутренней связи, что ящерки попалились, а с биофагом ничего не случилось, но продолжали добросовестно изображать волнение.

В узкий проход между фургонами набилось полно народу, и Марья решила последовать за Сонком. Под фургон она закатилась лихо, но юбка дневного платья, своего не упустила и тут же отомстила за все пренебрежительные высказывания в ее адрес, плотно обмотавшись вокруг ног. Женщина дернулась, привстала, дабы призвать к порядку трижды проклятую деталь туалета, и пребольно стукнулась головой о дно фургона. Попытка улечься в первоначальную позицию, тоже не удалась - парик, который она надела, дабы не травмировать нежную психику местного населения, за что-то зацепился. Намертво. Прошло пару минут и под фургон начали заглядывать, с интересом и большим оживлением. Культурный шок, у местных все же случился и виновником оказался Сонк. Повозившись с Марьиной камуфляжной прической какое-то время, но не преуспел в снятии оной с предательски загнутой загогулины непонятного назначения. Тогда индеец попросту, подковырнул ногтем крепежную силиконовую ленту, и стащил парик с головы завхоза. Благодарные зрители тут же вспомнили все страшилки о первых поселенцах и индейцах... Кое-кто кинулся за вилами.

- Отлично! Марья можешь прекращать валять дурака, ты всех прекрасно отвлекла! – «похвалил» завхоза Ло и получил в ответ такой «вежливый» ответ, что оторопел. Можно подумать это он заставил завхоза под фургон лезть. Вот она женская логика во всей красе!

А Марья после приведения собственной прически в порядок, стала еще одной достопримечательность цирка. Ее рассматривали с открытыми ртами и охренением. Конечно, о ящерицах Хантер не забыл, и после ужина пришлось устроить экскурсию, сначала ему, а потом, его семье и далее по списку... Желающих естественно набралось предостаточно. С одной стороны, ходокам не удалось избежать ажиотажа, а с другой ящерки продемонстрировали свои навыки изображения рептилий. Надо признать, что обучили их отлично. Народ был в полном восторге, особенно от кормления рептилий булочками. Сонк, присматривавший за экскурсантами уже начал переживать, что «животные» лопнут, обожравшись. Или в лучшем случае, завтра будут маяться животами. Потом к всеобщей радости и неудовольствию Изи, организовались танцы, оно и понятно, кому-то плясать, а кому-то работать. Но неудовольствие старого артиста было наигранным и все это прекрасно видели.

На веранде хозяин фермы задумчиво смотрел через открытое окно на танцующих, но вряд ли их видел.

- Я подобрал Билли в Чикаго, избитого другими мальчишками. Ему было лет восемь, худой, бледный... С тех пор рос с моими сыновьями, никто его не обижал,- мужчина, недоумевая, покачал головой. - Я поговорил с сыновьями и еще кое с кем, и ваши слова оказались правдой. Билли маленький подлец, и что самое страшное, он чуть не убил мою жену и будущую дочь.

- Вы уверены? - Джонатан склонил голову на бок. - Это ведь серьезное обвинение.

- Да, только сейчас я все сложил вместе,- Хантер потер руками лицо. - Тогда все показалось случайностью, и Билли очень расстроился и даже плакал... Он вроде бы, случайно разлил на ступеньках оливковое масло. На тех, что ведут во двор. Якобы побоялся, что его будут ругать, поэтому никому не сказал. Надеялся все быстро вымыть, и побежал за мылом и тряпкой. Так он потом объяснял... Хотя все на ферме отлично знают, что миссис Хантер перед обедом, ходит кормить цыплят, спускается по этим двум ступенькам во двор. Но в тот раз жена попросила вынести таз с кормом помощницу, и девушка поскользнулась, упала на таз. Сильно ушиблась и сломала руку. Билли прибежал сей момент с тряпкой и мылом, в руках, начал убиватьсяи просить прощения и казался по-настоящему расстроенным...

- Конечно по-настоящему, ведь его пакость не удалась...- кивнул Ник.

- А может, мы все ошибаемся, и мальчик ни в чем не виноват? - вздохнула жена фермера.

- Увы, дорогая... Хотелось бы знать, что мы сделали не так?

- Вот! Нормальный человек ищет ошибки в своих действиях, а не обвиняет во всех бедах злые происки врагов...

- Видите ли, не все зависит от вас и ваших поступков, - Ло говорил спокойно и уверено. - Увы, вам неизвестно кто были родители мальчика, и возможно поведенческая патология является...

- Простите что? - перебила доктора хозяйка.

- Это вы меня простите, все время срываюсь на медицинский, - повинился Ло. - То как он себя ведет, злоба в ответ на доброту, явное удовольствие от чужих страданий. Ведь это именно он пытался ткнуть нашего мишку палкой. А яшперицам, в пирог засунул осколок от разбитой чашки.

- Он? Но, это же глупо, да еще сразу после нашего разговора! - изумился Хантер и тут же с сомнением поинтересовался. - А как вы кстати узнали?

- По счастью, ребя... рептилии объелись и до подношения с «начинкой» дело не дошло, - объяснил Ник. - А когда остатки кормежки убрали, этот Билли попытался спрятать пирог. Видимо нервничал так, что промахнулся мимо кармана. Сонк обернулся на звон стекла по ступеньке...

- Так вот, - продолжил док,- Возможно, кто-то из его родителей был душевно больным, а многие болезни передаются на генети... по наследству.

-Завтра отправлю его с дядюшкой в город. Оставлять мальчишку на ферме опасно,- решил хозяин фермы.

- Но...

- Не волнуйся дорогая, он не останется на улице, но на жизнь ему придется зарабатывать самому,- хозяин опять вздохнул. - А я ему хотел отписать дальнюю ферму. Не сейчас конечно, а как исполнится двадцать один...

Шквал черных эмоций под окном зашкаливал так, что ходокам пришлось закрыться.

- Невс, этот Билли все еще под окном или уже убрался?

- Уже ушел, а ро-ужи, то корчил. У-у-у.

- Глаз с него не спускай!

- Са-ум не могу. Мне ве-улено болезного изо-убражать... Я-у, блох на него-у спускаю!

Дальнейшие события, позволили выяснить, что искин не может обойти прямой и однозначно звучащий приказ. Поэтому увидев Билли, с подозрительной бутылкой в руках, крадущегося по темному двору фермы, Невс сам остался на месте. И как истинный сын процессора и материнской платы, логически просчитал, что поганца нужно брать с поличным. Чтобы не отбрехался и не выкрутился. По докладам автономных модулей, бодрствовали только двое ходоков - стажеры. Эни и Дени, подошли к вопросу ответственно, вспомнили недавно прослушанные лекции и обсудили, что будут говорить. Если вдруг придется объяснять, а почему, они по малой нужде отправились за конюшню, а не куда следует. Когда ребята, наконец, выбрались на крыльцо фотоателье, выработанная версия была уже не актуальна, угол конюшни и прилегающая к нему земля пылали. Пожар потушили довольно быстро, главным образом потому, что малые модули типа «блоха» безжалостно жалили поджигателя и большая часть керосина из бутылки, разлилась на землю. На всей ферме сном младенца спали только двое, собственно младенец и цыган Яков, напоенный с вечера, любящей женой, укрепляющим средством, с изрядной долей сонной травки. Остальные взбудораженные, перемазанные сажей и одновременно мокрые бурно обсуждали происшествие, пытаясь понять, кто способен на такое злодейство. Ходоки по понятным причинам, молчали. Отвечать на те самые неудобные вопросы не хотелось, а сами хозяева отсутствие в толпе Билли, заметили не сразу. Потом, обнаружив, бросились искать, но поиски ничего не дали, подросток исчез, а окружающая ночь, после ярко горящего огня казалась еще черней.Невс доложил, что отозвал, почти разряженные модули назад для подзарядки, и единственное, что он может сказать наверняка, поджигатель с вверенной ему территории убегал, сверкая пятками.

Утренний отъезд два зловредных руководителя в лице Ло и Федора не только не отменили, но даже не отсрочили. Вперед смотрящим, оказался Яков, как самый выспавшийся и сумевший шире всех открыть глаза.Хорошо, что расчет маршрута сделали заранее, учитывая скорость течения и приблизительное время дрейфа сонных ящерок. Утром это было бы затруднительно, спать всем хотелось отчаянно. Фургоны двигались медленно, но уверено больше двух часов, и по предварительным расчетам уже подъезжали к месту предполагаемой стоянки рептилий. Шен и Фен беспокоились все больше, они соскакивали на землю, и убегали в сторону реки, шуршали там кустами и возвращались разочарованно шипя.

- Что, серенькие, потеряли имущество? - усмехнулся, Яков. - Да не переживайте, может, еще не доехали...

- Мы боимсся, что едем не по той с-стороне реки.

- Ваймей! А остальным вы сказали про то? - ребятки дружно опустили носы вниз, естественно они не сказали. - Хотя, - цыган шевельнул вожжи, и кони пошли чуть резвей. - Не могли вы на том берегу быть. Смотрите, какой он крутой, так что ищите тут. Палатку обнаружили кони и Невс. Кобы внезапно запрядали ушами и заупрямились, не горя желанием идти дальше. А Невс, изображающий на краю крыши рыжего сфинкса, насторожился и доложил:

-Впере-уди источник инфра-узвукового излучения. Частота 15 Гц - кот спрыгнул прямо на спину коба, уселся и лошади тут же успокоились. - Вклю-учаю защиту.

Мощности защиты на всех явно бы не хватило, и посему решено было устроить стоянку. Приготовить заодно обед, что в отсутствии завтрака было весьма актуально. Группа «захвата» отправилась пешком вслед за уже улепетнувшими, радостными ящерками, в лагере из команды остались стажеры и Робин.

Ходоки под прикрытием Невса, сумели продвинуться еще метров пятьсот, безотчетная тревога, и нежелание идти дальше, становилось все сильней.

Давление закончилось резко, чешуйчатые добрались до генератора и отключили защиту. К небольшой заводи спускалась ложбинка, заросшая ивняков. Прямо туда вели, отпечатанные в грязи, следы четырехпалых перепончатых лап. Команда к концу спуска изгваздалась по полной. Внешне палатка ничем особым не отличалась от палаток ходоков. Та же куполообразная форма, опция «хамелеон» разукрасила палатку слегка опушившимися ивовыми ветками, а вот внутри... Все внутреннее пространство, довольно большого купола, (кстати, снаружи он не казался особо большим) было затянуто травяным газоном грязно желтого цвета, с редкими зеленоватыми пятнами. «Газон» образовывал на полу какие-то бугры и пики, заползая даже на стены. Прямо у входа «трава» была почти по колено, а к середине палатки становилась гораздо ниже. Ящерки, радостно прыгали по помещению, как пара одуревших обезьян. Оглушительно свистели и призывно махали руками. Гости, потоптались, поглядывая на свои грязные ноги, но все же вошли и, сделав пару шагов внутрь, остановились. «Трава», тут же зашевелилась и в мгновение ока оплела ноги до колен. Но не успели плененные отреагировать, как уже были опять свободны, а их ботинки и брюки сияли первозданной чистотой.

- Это у вас что? - Марья заинтересовано пощупала упругие стебли

- Одеяло на пол...

- Оно фырос-сло...

- С-сюда пришла фода, и ему было, что кушшать...

- Но, было темно и оно фыцфело...

- Ага, значит ваша «травка»' кушает грязь? - еще больше заинтересовалась завхоз.

- Оно все кушает и пьет...

- Наши ботинки тоже скушает? - забеспокоился Ло подняв ногу посмотрел на подошву. Чистую как из магазина.

- Нет, только грязь.

- Оу, сухая чистка?! - Марья алчно прищурилась. - Детки, а можно...

- А можно, ты потом выяснишь все функциональные возможности покрытия? - с раздражением перебил ее Ник.

- …ваш коврик помельче порезать? Он от этого не загнется? - женщина насмешливо посмотрела на «мужа».

- Нет, он останется ровным, только станет ниже...

- Мы сейчас его вскроем, - Шен метнулся к торчащему посредине пола объему, не меньше метра в высоту.

- Зачем же так круто?!- воскликнул Гари.

Но ковер уже был располосован острыми когтями, и на свет появилась очередная загадка. Больше всего эта штука напоминала стеклянный бант. Полоса сантиметров тридцать шириной, составленная из полупрозрачных трубок, была аккуратно завязана в пышный бант, четырьмя точками опирающийся на пол палатки. Два конца «ленточек» торчали вверх и в стороны. Шен наклонился, и отстучал нечто на трубочках как на клавиатуре. Легкий звон и «ковер» расползся прямо под ногами, на большие квадраты. «Трава» опала, а квадраты быстро съежились до размера средних платков, но резко позеленела.

- Таки загнулись...

Ей не ответили. Однокладочники шипели и свистели, явно ругаясь, но перевод для зрителей не предусматривался.

- Да админ с ними! - отмахнулся Ло.

Джонатан уже присел перед «бантом» и, не прикасаясь к нему, рассматривал со жгучим любопытством:

- Это у нас комп?

- Они с-спят, но ошифут, если их самочить, - успокоила Марью Фен.

- С-сфет, тепло, упрафление палаткой, - в унисон сестре отвечал аналитику Шен. - Комп…

- Замочить это хорошоооо, - Марья подняла глаза и прищурилась. - Какая веселенькая расцветочка.

Фен, уже щеголяла в комбинезоне из родного гардероба. Эластичном, с отверстиями для всех пяти конечностей и неимоверно яркой, а местами светящейся окраски.

Ходоки поспешно отвели глаза от ящерки и обнаружили, что абсолютно все вещи были столь же радостной окраски.

-Учитель Кай, гофорил, что у нас-с, разное цфетофое фос-сприятие,- догадливо объяснила Фен.

- М-да, это конечно может стать проблемой, - покачал головой Ло. - Но сейчас меня больше интересует, как все это хозяйство собрать.

- Мы отдадим команду, и оно соберется машинно...

-Как?!

Ящерки переглянулись, очень по-человечески развели руками, и попытались объяснить еще раз.

- С-само.

- Не сафис-симо от нас-с... - Фен, быстро скользнула к стеклянному объему, что-то быстро отстучала коготками на трубочках и заявила

-Вот сейчас она соберется машинно.

- Машинально, ты это имела в виду? - уточнил Джонатан. - А как же мы внутри?

- Мы должны фыйти...- ответ был весьма логичен, и долго упираться никто не стал.

Выходя, Марья все же прихватила пару 'спящих' ковриков так на всякий случай. «Оно» и, правда, собралось само, в серебристый куб со стороной примерно в полтора метра. Гладкий такой куб, без намека на ручки.

Оле подошел поближе, уперся руками и толкнул. Куб сдвинулся с трудом, оставляя в земле глубокий след.

- И как у вас это перевозят?

- Ф с-специальном отделении...

- И грузят, специальной техникой? А вы как собирались с этим путешествовать?!- Ник, смотрел на двух ящеринных недорослей так грозно, что носы у них синхронно поехали в низ.

- Мы не подумали, учитель.

Воспитательный момент был прерван включением внутренней связи. Кто-то из стажеров, ровным деловым тоном отрапортовал :

- Командир, на нас напали...