Куда Уехал Цирк. Дорога1.

ГЛАВА 21

Когда Зара, кутаясь в теплую шаль, вернулась к столу, там уже завершалось решение проблемы с шариками.

- В четыре ряда, на разной высоте, привязать на веревочках...

- Лучше на разноцветных атласных лентах, будет еще красивей и радужней, - внесла предложение Ю, и его приняли на ура.

- Накроем марлей, чтобы лежали тихо на полу, а потом снимем, они и взлетят...

- А еще можно всем пускать мыльные пузыри...

- Опа! А это идея!

- Только где взять столько раствора?

- А мед синтезатор на что?!

- Вот именно что! У меня медицинский синтезатор, при чем малый, а не химическая фабрика!

- Ло, не будь занудой, не проржавеет твой синтезатор от варки мыла!

- Да пару ведер всего-то нужно, чего ты жлобишься? А Кианга надо озадачить - рамки для больших пузырей сделать.

- Ага, он их скует, и поднимать будете вдвоем! А где он сам, кстати?

- Лифт чинит под сценой с местным ломастером.

- Какая у него фамилия странная...

- Это не фамилия! Это мы его так прозвали: мастер-ломастер!

- А еще, кроме арки из шариков, можно сделать деревья и стрекоз.

- Эни, а ты их когда-нибудь делала или только готовые видела?

- Ну-у-у, подруге один раз помогала... - девушка замялась. - Шарики насосом качала.

- Невсик, у тебя там случайно инструкции, как шары собирать в фигуры, не завалялось?

- Е-усли не завалялось, я-у ее са-ум напишу. За Невсика, что-у пожелаете!

Цыганское семейство, Изя и все, кто остался за столом из старого состава цирка, только переводили взгляды с одного говорившего на другого. Такой стиль решения вопросов им был внове.

- Так, а что у нас с Джоди? - поинтересовался Ло.

- Скоро упадет с ног, - отрапортовал Оле. - Клиенты стоят в очередь на съемку, а портреты еще и сделать надо. В общем, спит по два часа, хоть и помогают ему все, кто может.

- Только второе рекомендательное письмо я порвал, - сообщил Ник. - Оно к местному мэтру от фотографии было адресовано. А этот мэтр такой сволочью оказался. Пришел к Джоди и устроил скандал, мол, мальчишка бездарь у него клиентов отбивает! А сам так глазами и рыскал, высматривал, что и как сделано в нашем ателье. Хорошо я как раз подошел глянуть как у мальчика дела, ну и шуганул этого, и письмо порвал...

Фургон фотоателье стоял в сквере, перед театром, и пользовался большой популярностью. Рядом дежурила пара полицейских, так, на всякий случай, приглядывая за порядком. Дежурство каждой новой пары полисменов начиналось всегда одинаково - с фотографирования их самих в парадной форме, а потом их же, но уже с чадами и домочадцами. Еще женщинам нравилась возможность выбрать наряд и шляпку. На ночь, от греха подальше, фургон загоняли на театральный двор, и работа кипела в нем почти до утра.

- Таак, надо посмотреть на паренька, а то упадет от усталости в самый неподходящий момент, - забеспокоился Ло.

- Ой, чует моя дупа... эээ организма, что следующие пару суток будут насыщенными и очень веселыми! - усмехнулся Джонатан, и все ему почему-то поверили. "Организм" аналитика - инструмент тонкий, если ему что-то почуялось, так оно и будет.

***

Веселье началось гораздо раньше чем ожидалось, когда ночь едва потеряла свою глухую черноту.

Дверь черного хода театра осторожно открылась. В проеме подсвеченная сзади слабым светом, появилась, высокая, стройная, но в тоже время крепкая, женская фигура. Туго перетянутая фартуком талия превращала ее в классические песочные часы. Девушка нерешительно постояла, всматриваясь в проход между фургонами. Но все же шагнула вниз по ступенькам и осторожно постучала в стенку ближайшего фургона. Что-то плоское, сверкнувшее рыжим отсветом пролетело у нее над головой, со стуком приземлившись на крышу фургона. Через секунду, сверкнули зеленью глаза, и оскалилась пасть сияющей белизной зубов. Незваная посетительница взвизгнула и попятилась. По проходу между фургонов прямо к ней прыжками двигалось что-то темное и лохматое. Поднялось, превратившись в медведя, и рявкнуло, продемонстрировав еще более внушительный набор зубов. Девушка еще раз вскрикнула, но горло перехватило спазмом, она медленно отступила назад к двери. Попыталась ее открыть, но почему-то не получилось. Сползла спиной по двери, сев на крыльцо, закрыла голову руками, и стала тихо молиться.

- Миссис, вам помочь? - кто-то прикоснулся к ее плечу, она чуть-чуть приоткрыла глаза и, завизжала во весь вдруг прорезавшийся голос. Рванула сначала на четвереньках, а потом выпрямившись и подхватив юбку, не видя куда бежит. Встреча с дверью служебного хода была для нее полной неожиданностью, хорошо что та открывалась в нужную сторону.

Констебль, с весьма редкой фамилией Смит, дежурил этой ночью вместо консьержа, охраняя заезжий цирк. Он ожидал увидеть циркового кота, который по рассказам его сменщиков частенько отирался рядом с постовыми. Но, увы, тот не появился и в данный момент полисмен дремал, свесив голову на грудь, сидя на стуле.

Первый женский вскрик заставил его поднять голову, просыпаясь. Истошный визг, донесшийся из двора театра - броситься вперед. Дверь распахнулась, в него врезался визжащий вихрь и понес спиной вперед через короткий коридор.

Дверь на улицу, закрытая на щеколду, несколько мгновений сопротивлялась насильственному демонтажу запора. Этого времени хватило, чтобы притормозить полет двух тел. На улице, рядом с тем самым фонарем, под которым столь многозначительно молчал Ло, теперь стояла обнявшаяся пара.

Девушка, а это была именно молодая девушка, лет двадцати, открыв рот смотрела на полисмена. Молодой полицейский изумленно рассматривал свою добычу. Очень симпатичную добычу, не смотря на сбившуюся косынку, и испачканное лицо. С такими приятными, судя по ощущению в руках, формами. А еще, чтобы ее поцеловать не надо будет сгибаться пополам! Эта внезапно промелькнувшая мысль, изумила констебля своей неуместностью.

- Т-т-тт... - попробовала что-то сказать девушка. Кашлянула и предприняла вторую попытку. - Т-там, об-боротень! – вскрикнула, еще тесней прижавшись к опешившему от такого заявления полисмену. Все выпуклости женской фигуры почувствовали, не только руки. Мысль о поцелуях уже не казалась столь бредовой. - Сначала рыжий, потом медведь, а потом... - она понизила голос. - Голый, во-о-от такой здоровый, волосы д-д-дыбом! Из медведя превратился!

- Давайте, мисс, вернемся назад и все выясним, - констебль с сожалением отодвинул девушку от себя. - Не волнуйтесь, я с вами!

Во дворе уже горел свет, и тихо шумел заспанный народ, выясняя, кто визжал в такую рань и по какому поводу. На появившуюся парочку все уставились с большим интересом.

- Вот этот, здоровый! - девушка потыкала пальцем в сторону Кианга, на всякий случай спрятавшись за полицейским. - Только тогда он голый был.

- Что совсем голый? - проявила нездоровое любопытство Марья.

- Не-а! Вот так. - девушка провела ладонью по поясу и вдруг озадачено поинтересовалась: - Только откуда он штаны взял, ежели из медведя превратился?

- Из медведя?

- Превратился?!

-Из того что ли? - Эни указала на Потапыча. Медведь снимал стресс от столь неожиданного приключения поеданием заначенной с вечера буханки хлеба. Зверь выглядел таким домашним и милым, что пострадавшая засомневалась, этого ли монстра она видела. Констеблю пояснили, что в городе гулять с медведем было особо негде и, поэтому на ночь его выпускали во двор театра. Медведь, не торопясь, обследовал все закоулки, валялся в пыли. Чесал бока об стол и лавки за что ему неизменно выносили порицание, а он виртуозно изображал раскаяние. Обычно к утру Потапыч благополучно возвращался в клетку и засыпал. Однако вчера, или верней уже сегодня, прогулка началась гораздо позже, и к появлению гостьи зверь еще бродил по двору. Да еще девушка постучала в медвежью клетку, вот он и пошел выяснять, кому и по какому делу понадобился. Кианг как раз встал, ну сами понимаете зачем, и одеваться полностью не стал...

- А рыжий с зубами?! - девушка так подозрительно поглядывала то на медведя, то на мужчину, что Потапыч заворчал. Убрался подальше от решетки и запихнул остаток буханки в рот, а Кианг невольно улыбнулся.

- Невсик! - елейным голосом позвал Оле, и добавил, не меняя тона уже по-русски. - Иди сюда, скотина-а-а!

С крыши фургона сполз рыжий кошак, сел и нагло зевнул, демонстрируя клыки. Девушка опять юркнула за спину полисмена.

- Еще один охранник, - представил его Ник. - По ночам любой вступивший на территорию считается вражеским лазутчиком. Но хотелось бы знать, зачем вы, милая девушка, пришли по темноте во двор?

- Ой! - милая девушка схватилась за щеки. - Меня жеж послали привести миссис Ротрок, шобы люстру поглядела!

- А что на той люстре смотреть? - изумилась Марья. - Ночью…

- Дак домыли мы ее и лампачки поменяли, и по сцене уже полазили...

- А подождать пока рассветет?

- Дак спать хочется, устали мы, а без энтой миссис нам денег не дають!

Ходоки переглянулись, ни о какой приемке люстры в предварительной договоренности речи не было...

- А вот с этого места подробней, - попросил Ник, увидел недоуменное лицо девушки, чертыхнулся про себя и переспросил, стараясь говорить попроще: - Кто вам не хочет платить и кто вас, милая, послал искать миссис Ротрок?

Девушка зарделась, похлопала густыми ресницами, поглядывая почему-то на констебля и начала говорить, торопясь высказать возмущение:

- Да-к этот помощник директура! Сказал, чо не хочет отвечать, и пусть жона хозяина цирка сама проверяет. А пока не проверит, денег не дасть и нас не отпустит, - девушка изо всех сил старалась говорить правильно, и это ей почти удавалось. Она прервалась, посмотрела на внимательно слушающих ее людей и продолжила: - Вот он меня и послал хозяйку искать. Сказал, чо нужно постучать в фургон как со ступеней сойду, она и выйдет.

- А больше ничего не говорил?

- Нет, ничего, - помотала головой девушка.

- Я считаю, нужно пойти и разобраться с этим помощником, - Ло потер подбородок и повернулся к персональному цирковому полисмену: - Робин, это для тебя работка, кто лучше сержанта полиции проведет расследование?

- Сержант полиции? - местный полисмен весьма удивился, Де Мойн хоть и собирался стать столицей штата, но полицейских в нем был не так уж много. И чернокожего сержанта в нем не было

- Сержант Робин Смит, полиция Чикаго, - представился Робин.

- Констебль Росс Смит, полиция Де Мойна, - местный полисмен улыбнулся, осознав юмор ситуации, а вслед за ним начали улыбаться окружающие их люди. Ночная гостья прыснула в ладошку, хотела что-то сказать, и даже открыла рот, но не успела.

Из-за театральной двери послышались гневные голоса, дверь распахнулась, и из нее вылетел давешний клерк. Следом выбежала встревоженная женщина средних лет в таком же фартуке и косынке как и на виновнице переполоха..

- А ну, стой, сморчок! Где моя племянница?! - кричала она, потрясая мокрой тряпкой.

- Да вот она, жива и здорова, чего разорались?! - выкрикнул мужчина, практически уткнувшись в искомую племянницу. Его отнюдь не ласково остановил молодой полисмен. Женщина охнула, бросила тряпку и кинулась обнимать опять покрасневшую девушку.

- Миссис, э-э-э? - обратился к новому персонажу Ник.

- Миссис Мэри Смит, - представилась тетушка и удивленно огляделась, не понимая, почему все хихикают, но продолжила: - А это моя племянница, мисс Мойра Смит.

Женщина недоуменно смотрела на смеющийся народ, а когда племяшка нашептала ей на ухо объяснение, рассмеялась сама.

- Товарищи Смиты, вы не могли бы взяться за руки и встать в кружок? - серьезно попросила Эни. - А мы в кружке посидим по очереди и загадаем желания.

- Говорят, должно обязательно сбыться, у нас примета такая есть, - кивнула Марья. - Но давайте вернемся к нашим баранам, верней барану.

- Но-но! Женщина, закрой рот! - взвился «баран».

- Да?! А кто только с моей резолюцией помойку люстры оплачивать собирался? - Марья нависла над не особо высоким мужичком, тот вздрогнул, и его глаза забегали.

- Итак. Миссис Смит, кто отправил вашу племянницу мисс Смит, - Робин строго окинул взглядом хихикающий народ. - Разыскивать миссис Ротрок?

- Дак этот вот... помощник дирехтора театра! Так и сказал, иди постучи в фургон, шо с краю стоит и без ее не возвертайся! - на одном дыхании отбарабанила свидетельница.

- Что он еще говорил? - задал наводящий вопрос Робин.

- А ничего, - недоумевая, развела руками женщина. - Иди, значит, постучи, да приведи, и все тут... - группа поддержки, просочившаяся из театра, усиленно закивала, подтверждая слова своей товарки.

- О том, что во дворе цирка ночью гуляет медведь, он не предупреждал?

- Какой ведмедь?! - женщина побледнела.

- Значит, вы отправили девушку, даже не заботясь о том, что ее прогулка может окончиться тяжелыми увечьями или даже смертью? - повернулся полисмен к клерку.

- Ну, забыл я, забыл! - взвился клерк. - Подумаешь, ну гулял он тут, ну и что?! Разве это медведь?! Это так собачка комнатная. - Все присутствующие обернулись к клетке. Медведь мирно дремал в клетке, распластавшись на пузе и раскинув лапы в стороны, изображая ковер у камина. Откуда-то сверху на его спину спрыгнул Невс, нагло попытался превратить медвежью спину в когтеточку. Но хозяин спины высказался по этому поводу весьма резко. Он взвился в молниеносном прыжке, рявкнул, продемонстрировав весь набор зубов, и поддал лапой нахала. Невс отлетел к стенке, звучно в нее впечатался и сполз на пол. Мойщицы закричали в голос, миссис Смит побледнела как полотно. Но все же заметила, как молодой полицейский шагнул вперед и в сторону, закрыв собой ее племянницу.

- Значит, не опасный этот медведь?! - прошипела тетушка, уперев руки в бока. – Ну, уж, узнают ее отец и братья, посмотрим, чего ты там забылся!

- За что вы девушку так? - повторила жест мойщицы Эни и весьма характерно прищурилась. - Что она вам сделала? И вообще зачем?!

-Эни! Прекрати на него давить! Это запрещено! - дядя Ник побагровел, стараясь перешибить посыл племянницы, почувствовал ее ярость и понял, что у него кишка тонка.

- Он еще и дверь закрыл! - подлила масла в огонь не состоявшаяся потерпевшая.

- А сцапал бы тебя медведь, скандал бы поднялся такооой! Циркачи виноваты, а и штраф с них содрали бы, - клерк орал и плевался слюной. Ментальный посыл Эни отключил осторожность полностью, и гад говорил все что думал. - Мне денежки в карман, а эта старая дева никому не нужна! Да посмотрите, к ней же подходить-то страшно. Каланча пожарная! Вышка сторожевая!

Мисс Мойра Смит размахнулась и попыталась влепить придурку хуком слева, потому как была левшой. Но попала в бок мистеру Россу Смиту. Молодой полисмен успел приложить гада раньше. Но, сдвинувшись на шаг вперед, попал при этом в сектор поражения нежного девичьего кулака. Полисмен, охнул, потер бок и посмотрел на смутившуюся в конец мисс с еще большим интересом и уважением.

- Думаю в театре ему больше не работать, - подытожила Марья.

- И из города тоже лутче смотаться, - добавила тетушка Мэри, как то особо энергично скрутив тряпку, которую успела поднять со ступенек. - Семья у нас большая и дружная.

Пока люди кричали и махали руками, медведь осторожно обнюхал и даже потрогал лапой неподвижную тушку, так и лежащую у стенки. Этот рыжий, которого глупые люди считали котом, всегда уворачивался от любых его попыток наподдать нахалу. Хотя в последнее время эти попытки были только игрой, с рыжим стало куда веселей жить. Когда караван останавливался на ночь в дороге, их совместные прогулки вокруг лагеря делали медведя счастливым. Медведь еще раз тронул рыжего лапой, а потом от души лизнул его в нос, обслюнявив при этом всю морду, и пол спины. Этого Невс уже не выдержал и с шипением ожил и убрался из клетки.

Мойщицы ушли, получив положенную плату. Морально пострадавшей девушке Ник, игравший все с большим удовольствием роль хозяина цирка, предложил в компенсацию - отрез ткани на платье. При этом он повелительно зыркнул на Марью, и той сильно захотелось похулиганить и показать «родственнику» язык. Заодно напомнить все те гадости, что он наговорил, выпутываясь в Чикаго из сохнущих по всему цирковому двору тканей. Но взамен она только кивнула и предложила девушке зайти через пару дней, потому как раньше просто не будет времени рыться в рулонах.

Молодой полисмен вызвался сопровождать бригаду, мотивировав свое рвение тем, что хотя наступило утро, однако всякое может быть. Все прекрасно поняли, что парень желает узнать, где живет понравившаяся ему девушка. А что миссис Мойра понравилась, все женщины просекли на раз. Клерк, несмотря на всю совершенную им подлость, ушел, обещая жаловаться на всех разом. Зло сверкая при этом единственным не заплывшим глазом. Как объяснил Робин, судить его не за что, девушка цела, а все остальное не подсудно. Хотя в городе ему точно не жить...

Ник попытался устроить выволочку племяннице, но рядом с сестрой встал Дени. Они вдвоем так смотрели на дядюшку, выпятив при этом челюсти, что тот плюнул, в прямом смысле, повернулся и ушел. Марья, наблюдавшая за этим действом, одновременно нарезая хлеб, чуть не отхватила себе полпальца. Она только усмехнулась на замечание Джонатана о том, что бифштекс с кровью - это очень даже неплохо, а вот хлеб в крови - несколько не комильфо.

Мистер Фикс, услышав о происшедшем, сначала не мог поверить, что его трусоватый зам способен на такую подлость. Потом поверил и расстроился так, что Ло пришлось вмешаться. Накапать сердечных капель, напоить горячим чаем и заверить, что данное происшествие ни в коей мере не поставит под угрозу завтрашнее представление. Кстати, сегодня решили давать только дневное представление, а остальную часть дня и ночь посвятить подготовке и репетициям праздника. Директор расстроился вновь, потому как пригласил артель для надувания шаров прямо с утра и боялся, что до полудня они не управятся. Его опять успокоили, заверяя, что ничего страшного в этом нет, ну прервутся на представление, только и всего. Артель состояла из четырех мужиков и двух насосов, самой что ни на есть простецкой наружности, причем это относилось как к людям, так и к насосам. Разместились надувальщики со всевозможным комфортом в первом ряду партера, а надутые шары сбрасывали вниз, в оркестровую яму, прямо в разложенную там сеть. Прерваться согласились, посмотрели представление уже с галерки, но бесплатно, остались довольны и опять принялись за работу.

Первыми на сцене расположился струнный оркестр, во фраках и при бабочках. Затем появилась Марья в роскошных лохмотьях главгадины и под пьесу Вивальди принялась обкатывать костюм. Живописно свисающие лоскуты то и дело попадали под ноги и руки, оркестр умолкал, а лишний 'хвост' безжалостно отрезался. Под конец танца костюм слегка похудел и напоминал неровно обгрызанное чучело, но это если стоять неподвижно. А кто будет стоять, если надо танцевать?

Пока Марья танцевала, установили белый экран, подсветку за ним, и пришло время становиться тенью. Тут то и выяснилось, что отрезанные лохмы были бы совсем не лишними. Костюм дополнили воротником из длинных полос ткани. Кианг взялся за меха, накачивая воздух, лоскуты летели и развевались в одну сторону. Казалось, главгадину сейчас унесет за горизонт, при чем без всякого домика… Пока искали еще пару кусков трубы, чтобы подвести воздух прямо под ноги и одновременно затолкать Кианга подальше за кулисы, на угол сцены вытащили рождественскую декорацию с камином.

Камин был хорош, но рождественская символика оказалась вылеплена из папье-маше и являла с оным камином одно целое. После некоторого раздумья местный мастер по декорациям недрогнувшей рукой срубил лишнюю деталь. На ее месте в «кладке» осталась приличная вмятина. Конечно, все тут же вспомнили о картине, что дырку в обоях прикрывает, и начали эту картину срочно разыскивать.

Когда на сцене появился цыганский табор... шариковая бригада забыла о работе и дружно вылупилась на четырех девушек. Двух белых и русоволосых, одну раскосую китаянку и одну абсолютно черную. Сопровождали их пожилая цыганская пара и медведь, неопознанной национальности.

К оркестру присоединился пожилой еврей в ермолке, и в струнную музыку легко влилось бумкание барабана и звон литавр. А когда три девушки начали лихо отплясывать, а черненькая так же лихо выкрикивать 'Ай-не-не!', бригада надувальщиков не выдержала и покатилась от хохота.

Зара подошла к краю сцены, уперла руки в бока и грозно поинтересовалась:

- Смешно?! - мужики вытерли слезы и честно подтвердили - очень смешно... Цыганка удовлетворенно кивнула головой, отвернулась и обратилась ко всем, кто находился на сцене:

- Вот почему Федор ругался и требовал всех чужих с репетиции гнать! - потыкала она смуглым пальцем в сторону мужиков, уже деловито надувающих шары. - А если бы весь этот бедлам увидели мойщицы?! Да уже весь город подробности обсуждал бы!

- Ой, ну можно подумать, мужики сплетни разносить не умеют! - фыркнула Эни. - Счас как придут домой, так и начнут языками плескать!

Мужики переглянулись и сосредоточено продолжили работу. Однако, когда Эни, уже переодетая в брюки и клетчатую рубаху, спустилась в оркестровую яму и стала собирать из шаров скульптурные композиции, мужики следили за ней с большим интересом. Правда деревья получились несколько странными, и заглянувшая мимоходом Марья обозвала их развесистой клюквой. На что Эни фыркнула заявив, что тетушка не знает смысла данного идиоматического выражения. Если тетушка желает, то вот ей шары и широкое поле деятельности...

Надувальщики застыли, лихорадочно запоминая новый для них пассаж. Можно блеснуть при случае благородным ругательством. Не понять, что девчонка сказала, но по тону понятно, что заковыристо послала. И видно далеко послала, раз тетушка так быстро смылась.