Куда Уехал Цирк. Дорога1.

ГЛАВА 13

После представления выяснилось, что Дени со товарищи, были ох, как правы. И не зря корячился Кианг, откручивая гайки в креплении дышла. Если бы все осталось, как было, то, убегая со сцены, поубивалась бы половина артистов. И переломала бы ноги половина публики, возжелавшей рассмотреть ящерок поближе.

У фургона с ящерицами выстроилась очередь. Пришлось в срочном порядке организовать пост из двух Джейков, чтобы помогали дамам подниматься и спускаться по ступенькам.

В результате, получился тройной аттракцион, - решетка с драконами, ящерицы и два почти одинаковых здоровенных черных мужика в белых перчатках. К концу вечера Киангу трижды предложили сменить место жительства, оставшись в городе, причем сулили златые горы.

Чернокожих братьев сманивали работать швейцарами, дважды в ресторанах и один раз в гостинице, главным условием была работа в паре.

Двое джентльменов успели поругаться из-за решетки с драконом. Которую решили купить почти одновременно, прежде чем узнали, что она не продается. Чем остались недовольны оба.

Меньше всего предложений поступило на счет «Яшпериц Комодо», оно было всего одно, от директора музея естествознания местного университета.

Причем он даже не скрывал, что собирается с ними делать. Одну особь вскрыть на предмет сравнительной анатомии с крокодилом, с последующим изготовлением чучела. Ну, а вторую так и быть поместить в клетку и экспериментировать на экстремальные условия выживания. Выслушав холодный отказ Ника, жутко возмущался и обозвал профессора тупым и безграмотным фигляром.

Невс, не поскупившись, отправил два десятка автономных модулей типа «блоха» окропить щегольские ботинки вивисектора, едким составом. За что был тут же прощен за все прошлые и половину будущих пакостей. Хозяина же ботинок вскоре, ждала маленькая приятность. Множество крохотных дырочек, прекрасно улучшающих вентиляцию обуви.

Брожение зрителей прекратил Федор, одетый в костюм шталмейстера. Он поднялся на пару ярусов амфитеатра, хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. Зычным, хорошо поставленным голосом, принес извинения уважаемой публике, за временные неудобства. Предложив всем желающим прийти завтра днем.

Команда по благоустройству уже готовилась к ударному ночному штурму, потому как поутру появятся посетители. Может и не самого утра, но вести такие работы под взглядами вездесущих мальчишек было чревато. Поужинали быстро и практически молча. Поблагодарили повариху и извинились за то, что сегодня дежурных не будет. На что Таня, хмыкнула и выразительно посмотрела на троих братьев сидящих рядком, Джоди и девочки собирались делать фотографии, юная китаянка к радости столь же молодого фотографа, неплохо владела кисточкой. А искусство ретуши осваивала на ходу.

Куб палатки предварительно обвязали запасным канатом. Но, даже не смотря на это, более удобной транспортировка не стала. Как только палатка развернулась внутри фургона, ящерки влетели в нее с такой скоростью и таким радостным шипением, и свистом, что людям стало стыдно. Никто не подумал, как трудно подросткам чужой расы среди непривычного мира. Эта их палатка единственный знакомый уголок, где можно отдохнуть и попытаться почувствовать себя дома. Демонтаж «клетки» прошел на диво быстро, видимо сказался опыт двух предыдущих перестановок. Что бы закрепить сетку с «листьями», ее просто прижали к стене палатки. После чего Шен уселся на полу у стеклянного «банта» и принялся стучать по нему когтями. С потолка, и пола потянулись навстречу друг другу гибкие жгуты, и через пару минут палатку перегораживал эдакий забор из ставших жесткими жердей. Картина с изображением заката в пампасах прилипла к жердям, так же успешно, как и сетка к стенам. Но Шен на этом не успокоился - его острые коготки, до этого спрятанные в подушечках пальцев, на манер кошачьих, перескакивали с одного жгута на другой. Цокотом заглушая тихий шелест, так похожий на родной и привычный ходокам звук работающей сенсорной панели. Стены палатки между тем покрывались объемным изображением лиан и листьев. Пол, взбугрился, приобрел вид коряги, приостановил трансформацию, как бы раздумывая, и вытянулся в удобно изогнутое бревно. Бревно обросло корой и колючками став похожим на лежбище йога.

- Ох, не хрена же себе! - очень по-профессорски высказался Ник. Он первым вошел в палатку и непроизвольно остановился.

- Не спи в оглоблях! - Ника подтолкнули комодом. - Думаешь так легко эту дурынду вверх толкать? - возмутился Оле и пораженно смолк, озираясь, кашлянул и поинтересовался. - Это что за апгрейд такой?

- Это сис-с-стема маскировки, - Шен задирал нос к потолку и раздувался от гордости. - Только внутрь.

- Аба-лде-ть...- Марья вытаращила глаза, попыталась трогать листья, вполне на вид объемные, покосилась на бревно с шипами, ткнула в него пальцем и заинтересовано спросила. - А это что за гибридный кактус?

- Грибов на нем нет, - открестился ящеренок, на всякий случай все же осмотрев свое творение. - Это проссто кактус. Разфе не похош-ш?

То, что не похож, добрые люди разъяснили ему очень быстро. Даже продемонстрировали степень непохожести, потыкав в живописное полотно. Там среди прочей «солянки» торчала и пара кактусов. Потом те же люди, задались другими вопросами. Во-первых, на хрена они тащили сюда этот комод? Хорошо хоть отказались от переноски, сундучар, работающих кроватями, но и комоды пришлось отковыривать от стены! Что и говорить качественно плотники работали, гвоздей не жалели. Во-вторых, зачем к стене приклеили эту сетку с помятыми тряпками, ведь полное убожество, на фоне качественной голограммы. Теперь нужно тащить комод назад, и приколотить на место. Пока Федор не увидел покоцаную стенку. Срочно нужно сбегать и остановить демонтаж второго комода. На счет сбегать, Марья вызвалась добровольцем. Она никому, даже себе, не призналась бы, что хочет, хоть мельком полюбоваться игрой мускулатуры, на полуобнаженном торсе Кианга. Он без напряга, как из картона, выдергивал клещами длинные гвозди. Китаец выслушал новую вводную, пожал плечами и молча взялся за молоток, заколачивать так заколачивать. Оле, немного посмотрев на полную несовместимость голограммы и самопальной декорации, решил последнюю содрать.

- Я бы сделал наоборот, - остановил его Джонатан. Аналитик стоял, привалившись плечом к косяку двери, спокойно и без восторгов оценивая богатство оформления. - Сетку надо оставить, а вот все остальное, подогнать под нее.

- С-сачем?! - буквально взвился Шен, ему так понравился восторг, исходивший от людей и вдруг..

- Так крас-сс-ифо!- поддакнула его сестра.

- И, правда, Натан, - поддержал чешуйчатого эстета Оле. - Отлично же получилось.

- Слишком! И красиво, и отлично, - согласился невозмутимый критик. - Но, понимаете это убо... эта декорация, плохая конечно, но уместная. Она вписывается в данное место и не вызывает лишних вопросов. А с этой красотой… Вот идите сюда и представьте, что вы зрители. И какой вопрос сам собой появится? Как это у них в темном фургоне такое вот растет?! А давайте посмотрим! Так что, сейчас займетесь дверью, - аналитик кивнул на сверток, брошенный им на пол. - А переделывать стены будешь завтра, вместе с Дени. Ему очень хочется посмотреть, как ты работаешь на своей клавиатуре.

- Ссейчас? - не понял Шен.

- Нет, сейчас они с Сашкой в кухне шторы перевешивают, - объяснил Натан. - Если позовешь Дени, то мальчик за ним увяжется, а ему все это видеть ни к чему.

- Пошему? - ящеренок видимо решил докопаться до корней проблемы. - С-сашка, умный.

- Шен, и вы, и мы отсюда уйдем, - пояснил резко поскучневший Оле. - И унесем с собой наши чудеса. А он будет помнить и тосковать...

- С-С-СА!!! - шипение получилось горестным.

- Согласен, но такова жизнь...

Если бы в этот поздний час, кто-то посторонний наблюдал за освещенной дверью фургона, на следующее утро этот несчастный мог отправиться только в два места, к психиатру или в церковь. В оба места на исповедь. В освещенном прямоугольнике появилось два силуэта, высокого плечистого мужчины и вставшего на задние ноги ящера. Ящер сел на хвост и горестно зашипел и схватил себя за нос. Мужчина вздохнул и утешающее потрепал его по плечу.

Кианг увидев, чем решили закрыть дыру между решеткой и косяком, чуть не уронил ту самую решетку. Гамаком! Он не мог понять, как можно всерьез предлагать покрасить веревки бронзовой краской и радоваться при этом «оригинальному» решению проблемы. Потом, правда, выяснилось, что это была шутка. Изводить краску и портить хорошую вещь никто не собирался. Тем более, что веревочная «решетка» нужна только на пару дней, потом, он, Кианг, сделает все, как положено и очень красиво. Кухонный фургон разделили стеллажом на два помещения. Маленькое с тохи опять замаскировавшимся под обычный сундук, и побольше, собственно кухней. Узкий проход со стороны кухни и дверь, ведущую наружу, закрыли занавесями. Все настолько привыкли пользоваться сундуком, что даже черная повариха перестала, делать отвращающий зло жест перед тем, как зачерпнуть горячей воды. Сегодня ночью на занавеске появился лист бумаги, с неровной надписью на русском «Помоечная».

- Мальчишки, порезвились, - усмехнулся Гари.

- Вот пусть мальчишки и переводят, - Ло изобразил самую коварную улыбку, на которую был способен. - Да еще так переводят, чтобы остальные поняли, почему мы все смеемся, - постучал по стенке рядом с занавеской и грозно прорычал. - Эй, там на помойке! Очередь!

Спать разошлись всего-то в три часа ночи, почти детское время. Переоборудованный фургон закрыли, ящерки отправились на водную релаксацию в свой многофункциональный агрегат. Ночь прошла спокойно. Не считать же за проблему небольшую свору бродячих собак, решившую написать пару «писем» соседней стае. Использовать для этой цели цирковой барьер, помешало чудище, работающее охранником арены. Своими горящими ярко-зеленым светом, глазами и пастью впечатлило собак так, что они, убегая, не посмели даже лаять. Изучение Невсом файлов с шедеврами мирового детектива, сильно расширило его представление о прекрасном. Жаль, что оценить его старание и артистизм было некому, цирк спал. Удивительно, но их не поднял с рассветом ни рев медведя, ни ор Невса, ни ласковый Ло, на тренировку. И даже вкусные запахи с кухни, внесли, всего лишь, некоторое оживление в последние утренние сны, но все же не разбудили. С подъемом подсуетился Кианг, начавший стучать молотком, здраво рассудив, что после завтрака пора поработать. А сбить удобный подиум, с лестницами, у вольера ящерок, бесшумно не получалось. Хотя оказалось, спали далеко не все, Шен и Дени уже давно колдовали над оригинальной клавиатурой, пытаясь добиться воспроизведения пыльно-измятого пейзажа. Пока получалось не очень, на стенах проступали пыльные камни, экзотические цветы и песчаные дюны странного розового цвета.

- Слушай, - Дени пихнул Шена в бок локтем, ящер дернулся и его коготь поехал вниз по трубке. На стенах проступили крупные завитки рыжей и черной шерсти.

- С-с-сааа! - Шен клацнул челюстями, у самого уха парня.

- Да ладно тебе, чем розовый песок лучше шерсти? - отмахнулся тот. - А тут нет опции «по умолчанию» или «автопилот»? Или «копировать все», на худой конец!

- Почему конес-с худой, а не толс-стый?

Денни фыркнул, пытаясь сдержать смех, но все же рассмеялся.

- Учитель Кай, тоже с-смеялся, - Шен явно обиделся. - Пош-шему?

-У нас просто так говорят, - попытался выкрутиться Дени, но, поняв, что не получится, предложил. - Давай я тебе, потом объясню?

- Давай, а опсия есть! - от радости ящер даже перестал шипеть. После чего дела пошли на лад.

За столом, с разложенными на нем коробками грима, сидели Фен и Стаси. Фен пыталась кисточкой нарисовать ровную линию у себя на лице, весьма непривычном, но все же лице. За время совместной с ящерками жизни, люди так привыкли к их внешности, что даже научились различать мимику на их лицах. И теперь прекрасно видели, что Фен расстроена, а еще немного злится на свою неуклюжесть.

- Не переживай, - Стаси погладила подружку по чешуйчатой руке стараясь успокоить. - Думаешь, у меня сразу получилось? Потренируешься, и научишься.

Фен только вздохнула в ответ.

Ходоки заглянули на кухню, получили в руки по тарелке с завтраком и отправились к столу. Таня сноровисто раздувала самовар.

- Стаси, солнышко, - обратился к девочке Ло. - Не скажешь где твой дедушка?

- Скажу, - Стаси улыбнулась в ответ. - Проверяет на прочность, помост для зрителей. Дядя Кианг его сбил, такой классный с лестницами со всех сторон!

- И как твой дед его проверяет? - усмехнулась Марья.

- Сначала тряс, потом поднялся наверх и стал прыгать...

Отсутствием воображения никто не страдал и поэтому, картина проверки представилась как живая.

- И чего вы вечно ржете?! - Федор Артемьич даже покраснел от возмущения. - Да, прыгал! Сколько народу туда взгромоздиться на ящерок посмотреть! А кабы оно развалилось?! Беды бы не обобрались, вот уже тогда посмеялись бы!

- Насколько я заметил, мистер Кианг всегда все делает исключительно качественно, - осторожно высказал свое мнение Робин. Он все еще несколько остерегался владельца цирка.

- Доверяй, но проверяй! - Федор, отхлебнул чая. - Хотя, он, конечно, себе на уме, но работник отменный.

- Федор Артемьич, а если мы сегодня дадим дневное представление? - предложил Ник.

- И на кой? Да на него придет полторы калеки! - отмахнулся старик.

- Калеки, это больные люди? - заинтересовалась Фен, на чешуйчатой мордашке, которой уже красовалось три цветные полосы. Тюнингованая ящерка смотрелась ярко и забавно. - Они ходят только днем?

- Да, нет, - Федор отмахнулся, а Стаси наклонилась к уху ящерки и тихо зашептала объяснение. Ходоки героически старались не смеяться.

- С чего вы вдруг решили выступать то?

- Вы, сами все время говорите, что нам надо тренироваться, - пожал широкими плечами Оле.

- Так какая разница, что тренироваться на арене, что представление давать? - поддержал его Сонк.

- О Господи!! Репетиция это одно, а выступление, когда один на один со зрителями это же...- Федор посмотрел на сидящих перед ним людей и махнул рукой. - Вот не были вы цирковыми и никогда не будете!

- Да мы вроде бы и не претендуем, - пожал плечами уже Гари.

- Ладно, а зрителей где возьмете?

- Ло может одеть сарафанчик, да взять в руки матюгальник...- внесла предложение Марья.

- Чего?!

- Рупор, возьму и пройдусь по ярмарке, - уточнил Ло, укоризненно взглянув на завхоза, ну вот спрашивается, зачем мужика дразнить.

- И можно заманить зрителя скидками, как уже делали, - развил идею аналитик. - Представление дневное, взрослым билеты, а детям бесплатно.

- Сдурели! Дык одни дети придут!

- Эти деточки и так придут бесплатно, - отмахнулся Ник. - Уже шныряют, а смотреть репетицию или представление им без разницы.

Народу на дневное представление, вопреки предсказаниям Федора, собралось много. Правда, на одного взрослого, приходились не меньше троих детей, но сидения были заполнены почти все. Попкорн, какой успели сготовить, разошелся в рекордные сроки, из-за последних кульков, так и вообще чуть драки не случилось. С выкриками типа - ваша тут не стояле и да я еще с вечера занимал! Хотя цирковых уже начинало мутить от запаха горячего масла и кукурузы, а уж есть это лакомство…Бррр.

Дневную программу решили сократить, ровно на выступление Сонка с верховым вольтажем. Зато добавили батуты, исполнители остались довольны реквизитом, а зрители исполнением. После выступления народ выстроился в очередь к серпентарию с ящерками. Денни, со шляпой в руках, взимал плату за просмотр, всего по пять центов, но детям скидки не давал.

- Я ужо платил! - возмутился здоровенный неопрятный фермер, с крошками попкорна, застрявшими в бороде. - Чей-то ишо платить?!

- Мистер, вы заплатили за представление, и вы его посмотрели, - Дени был очень вежлив. - Причем за детей вы не платили.

- И тут платить не буду, ить чего удумали! - мужик набычился, его жена и трое ребятишек, сбились в плотную стайку, видимо прекрасно зная норов папаши.

Вокруг зашумели, фермер с семейством, задерживал очередь, и отходить в сторону не собирался. Дени уже совсем решился связаться со старшими по связи, когда помощь неожиданно пришла от Стаси. Девочка, так и не снявшая костюма, в пышном белом платье, которое ей неимоверно шло, проскользнула к парню.

- Мистер, - она лучезарно улыбнулась мужику. - Наши яшперицы очень любят яблоки, - фермер от такого заявления слегка оторопел. - А весной яблоки такие дорогие!

- Э-э-э...- мужик думал с явной натугой.

- Дорогой, - его жена робко дотронулась до руки мужа, и протянула ему корзину, которую до этого держал их старший сын.

- Э-э-э... Три яблока! Сам кидать буду, - заявил, он решительно, потом наморщил лоб, и добавил. - Им по одному, а третье сама съешь, - и сунул крупное краснобокое яблоко девочке в руку.

Первое яблоко полетело в Фен. Она приподнялась, собираясь его поймать, но Шен сделал молниеносный бросок, и довольно захрустел лакомством. Фен оглушительно засвистела, приложила братца хвостом по шее, подбежала к самой двери и открыла пасть. Следующее яблоко досталось ей.

Зрители радостно загоготали и захлопали. Помост перед дверью был заполнен людьми, всем хотелось посмотреть за кормежкой, кто-то попытался отодвинуть фермерскую жену в сторонку.

- Слышь, ты! - фермер оскалился. - Хошь смотреть, вона купи яблока и сам угощай! - он указал пальцем на корзину в руках жены.

Его предложение было воспринято с энтузиазмом. Корзина опустела за пару минут, и кормежка пошла полным ходом. Чешуйчатые артисты отработали еще одно представление, ловили яблоки, вставая на задние лапы, перехватывали их друг у друга. Шипели, показывая розовые языки, стучали хвостами, и зрители были в полном восторге. А Дени и Стаси уже начали волноваться, не обожрались бы их друзья с непривычки. Но к счастью корзинка была не столь велика, и как только угощение закончилось, ящерки смачно зевнули вовсю пасть и скрутились компактными клубками. Смотреть стало не на что, посетители побурчали возмущенно, но Дени развел руками - зверюги, что с них взять.

- Слыш, паря, - прогудел низкий голос и Дени даже вздрогнул от неожиданности. Он-то думал, что тот буйный фермер давно уже ушел. - Ты того, много деньги зашиб?

Дени показал шляпу, дно которой было закрыто мелкими монетами, фермер хмыкнул, выражая презрение такими заработками, и махнул рукой.

- Пшли, тама маманя, с тещей торгуют, - после слов о теще мужик смешно сморщил нос, - А яблоков мы привезли много, теща их хранить наловчилась... Возьмешь энтим-то, скотинки смешны, а вишь, яблока любят, прям страсть!

Дени не возражая, поторопился вслед за фермером. Как только Дени закрыл дверь в террариум, ящерки прекратили изображать спящие тушки, и выскользнули во двор, через приоткрытые боковые двери. И тут же были остановлены Ло.

- А ну молодые люди, марш смывать грим!

- Мы не люди...

- С-с гримом крас-сифо.

- Можно - врасу - высокоразумные существа, то есть, - предложил командир.

- С-с-са! Не нравитсся.

- Вот и будете людьми, но чешуйчатыми. Так что выяснять, вреден ли грим для вашей чешуи, экспериментальным путем не будем, - Ло сурово свел брови. - Марш мыться.

Спорить они не стали, а наоборот, сорвались бежать, свистя и шипя друг на друга, не преминув по дороге уцепить со стола по свежей булочке. Вчера, отгоняя коней в платную конюшню, Сонк и Робин сразу за сквером обнаружили булочную. Что очень порадовало население цирка, а булочника порадовал объем закупаемой продукции. После вечернего выступления, определив в ту же конюшню четвероногих артистов, те же товарищи обнаружили все еще открытое заведение. Прикупили в нем, по сильно сниженным ценам все, что нашлось на прилавке и под ним, явно заразились хомячеством от Марьи. Не совсем свежий хлеб, с удовольствием употребил Потапыч, свежий ему и вовсе был вреден. Остальное, попав в горячие объятия духовки, опять стало мягким, а вновь зачерстветь просто не успело. Теперь Робин работал поставщиком хлебобулочных изделий, и уважаемым покупателем одновременно. А также любимым несуном для вечно голодной молодежи.

***

Пока Марья сняла грим, в «Помоечную» уже образовалась очередь, поэтому мылась она последней, и получала от процесса максимум удовольствия.

Она уже надела халат, и спокойно отдернула штору, раздумывая - сейчас наложить маску на лицо или попозже. В следующую секунду Марье пришлось резко вскочить на стоявшую у стены скамейку. Мимо нее пронеслись, ящерки, что-то свистнув, то ли извиняясь, то ли требуя освободить дорогу. Крышка тохи захлопнулась так резко, что мелькнувшие под ней хвосты, казалось, прищемит, но обошлось.

- Резвится молодежь...- пробурчала женщина, сходя на пол.

-А всякие под ногами путаются, - усмехнулся Ло. Он поставил ногу на ступеньку и рассматривал закрытый сундук-тохи. Кубики отходов, застучали по подносу. Тохи открылся, в нем замелькали, лапы и хвосты, вода выплескивалась через край, слышался свист и фырканье. Потом два разыгравшихся тинэйджера рванули наружу, потащив за собой пару ведер воды, и Марья опять оказалась на скамейке.

- А ну стоять! - гаркнула она. - Это что за забег в ширину?!

Шен и Фен честно попытались выполнить команду. Но на их беду, кто-то, из ранее мывшихся, неаккуратно пролил на пол нечто мыльное. Смешавшись с водой, оно превратилось в идеальный каток.

- С-С-СААА! - дуэтом завопили чешуйчатые родственнички и полетели прямо на лавку, но завхоза там уже не было, Марья удобно сидела на руках у Ло.

- Лихо ты меня сдернул, - похвалила она командира, вместе с ней наблюдающего за идентификацией рук, ног и хвостов.

- Марья к тебе в гости целая дамская делегация, - пришло сообщение по связи.