Куда Уехал Цирк. Дорога-4.

ГЛАВА 10

Вот уж кого не ожидали, так это Ника! Он спокойно уселся на принесенный с собой коврик, стащил себе порцию мяса и впился в него зубами.

- Да-а-а! Такого мяса у нас не попробуешь, - по пальцам потек мясной сок, и он совершенно не аристократично его слизал. – А по поводу номера… Где вы, молодой человек, достанете такое колесо? Да и на подготовку номера пару лет уйдет.

Сашка как-то сразу сник.

-Ну вот, пришел профессор и все опошлил... - покачал головой Оле.

- В каждой компании оголтелых оптимистов должен быть хоть один реалист! - поднял палец Ник.

- Ник, ты, конечно, прав, но эту самую правду можно сказать по-разному, или вообще пока промолчать, - покачал головой Гари. - А за твою правду тебе хочется настучать в бубен...

-Бубен? У Зары можно взять... - не поняла глубинного смысла высказывания Стаси и, кажется, не одна она. - Только зачем в него сейчас стучать?

- Согласен, детка, нужно не в бубен, а сразу в глаз, - Оле недобро прищурился. - Вон расстроил парня.

- Во, во! Как страусы, голову в песок! Лучше, если ребе... парень потом расшибет себе нос о трудности, - Ник фыркнул. - Вы хоть знаете, что это кольцо составное из нескольких частей, еще и делается под рост владельца? Идеально круглое и покрытие на нем, чтобы не скользило по полу, оно же синтетическое! И весит до тринадцати кило стали.

- Это сколько? - уточнил Робин, он вообще любил точность во всем.

- Эммм... Два паунта - это чуть меньше килограмма, - стал вслух переводить одну величину в другую Ник.

- Чуть больше двадцати восьми фунтов, - пришел на помощь доброму дядюшке Дени.

- Прилично, - присвистнул Робин.

- Сколько должно быть частей? - деловито уточнил Кианг.

- От трех до пяти, кто как делает... - ответили ему на полном автомате.

- Ник, а Ник, а ты откуда такие подробности знаешь? - вкрадчиво поинтересовалась Марья. - Неужто сам умеешь?

- Вот еще не хватало! Друг у меня фирму держит по изготовлению реквизита. Пришлось его как-то подождать в офисе, и слушал, как менеджер заказчику втирала. Я от нечего делать на экран заглянул... - отмахнувшись от женщины, повернулся к Киангу. - Ты что, решил попробовать сделать? - покачал отрицательно головой на степенный кивок кузнеца. - Не получится, это делается из полой трубы, соединение «папа-мама» и шплинтуется. Сплошной прут будет очень тяжелым.

Сашка слушал обсуждение со все возрастающим интересом. Он уже усвоил - если ходоки берутся решать проблему, они ее таки решают. Сколько готовить номер, значения не имеет, он работать привык! Это только ходоки прискакали, тяп-ляп и на арену. Ну на то они и ходоки.

- Ди-уаметр ка-укой? - бедный Невс уже извелся, из-за присутствия Флоры он не мог говорить вслух. - Трубы, не ко-улеса.

- Диаметр... Ну, миллиметров семьдесят, наверное, - Ник показал диаметр, соединив пальцы кольцом, увидел удивленный взгляд Флоры и пояснил. - Труба.

- То-у что до-уктор прописал! - возликовал Невс. - За-утра откопаем.

Народ вопросительно уставился на кота, Флора удивленно на народ. Положение, как ни удивительно, спас Ник. Он хмыкнул скептически и обратился к Джонатану:

- Ты бы посмотрел парню номер попроще, раз уж в твоей «кладовке» разного барахла полно...

- Барахло или нет, а вот сгодилось, и вообще кладовка сборная, так что все постарались, - аналитик сделал вид, что опять листает рамку. – Да пойми ты! Это колесо просто универсальный номер, можно показывать в любом помещении.

Невса по связи, тем временем, забрасывали вопросами, где в прерии обнаружилось захоронение труб, и как глубоко нужно копать. Но кот сидел рядом с Джонатаном, изо всех сил изображая страшную занятость. Хотя на самом деле все выступления лежали в одной папке «Колесо», из чьих закромов и когда он ее качал, Невс не зафиксировал. Состояние после поглощения такой прорвы информации было сродни опьянению. Помнил только, что долго уговаривал биоперсоком аналитика, что он – Невс - самостоятельно передвигающаяся суперфлешка новейшей модели. А тот не хотел верить, гад!

- Вот! Тут с воздушной гимнастикой скомбинировано, и вроде проще.

Номер посмотрели, оценили, хотя минимализм в одежде не одобрили. Не такие мы бедные, чтобы уж до такой степени экономить на костюме.

- Но по виду колесо тоньше, чем семьдесят миллиметров, пятьдесят - максимум, - высказал сомнение Гари.

Не-ут, семьдесят, - забраковал Невс точность глазомера Гари, щурясь под гладящей его рукой Джонатана.

Мисис Флора зевнула, прикрыв рот ладонью, извинившись, поднялась. Робин тут же вскочил следом, проводить. Как только пара скрылась в темноте, ласковые поглаживания превратились в силовой захват загривка. Кота даже встряхнули, правда, с трудом.

- А теперь колись, откуда трубы?

- Я ко-улоться не умею, а трубы из гру-узового фургона,- Невс прижал уши и изобразил полную покорность судьбе.

- Ну, ты гонишь! - возмутился Дени.- Мы все фургоны разобрали еще в Чикаго, нету там труб.

- Не все-у! В одном не до-уконца смотрели, на пре-удставление реквизит на-ушли и отложили. Потом сро-учная эвакуация, а по-утом забыли.

- А ты-то чего в него полез? - удивился Ло.

- Что-убы выполнить приказ по охра-уне имущества, нужно это имуще-уство принять на учет,- пояснил Невс. - Учет про-уизведен.

- Логично, однако, - согласился Ло. - И что ты там нарыл?

- Рама из трубы, со-уединение «папа-мама», - отчитался Невс.- Вполне-у подойдет. Еще много тряпок… костюмов пыльных, но целых.

-Какой молодец! – восхитилась Марья – Скинешь мне список найденного…

- В каком грузовике? - Сашка фонтанировал энтузиазмом. Он был готов бежать разгребать фургон прямо сейчас. Да и остальная молодежь от него не отставала, даже ящерки свистели решительно.

- Так, спокойно! Куда сорвались? - обломал порыв Ло. - Нечего устраивать погром среди ночи и мешать всем отдыхать. Вот завтра подниметесь с утра пораньше, и начнем поиски.

Насколько опрометчивым было это заявление, все поняли только в четыре утра. Молодежь вздребездалась сама, и будить никого не пришлось, и подгонять, и озадачивать. Ребята даже старались не шуметь, но, естественно, получилось плохо. Через полчаса к ним по одному присоединились все мужчины, даже Ник пришел. До рамы непонятного назначения докопались довольно быстро, но вот вытащить ее сразу не удалось. Слишком много всякого разного «хлама» было навалено сверху. И как оказалось после расчистки, сама рама была прикреплена к полу, видимо, для большей сохранности. Не только Сашка, но даже старые циркачи не смогли вспомнить, для чего сию конструкцию применяли. Трубы были приятного матово-серебристого цвета, и никаких следов ржавчины на них не было, только пыль и паутина. Дальнейший трудовой порыв прервал сердитый голос поварихи, обещавший оставить голодными всех, кто вот сию секунду не явится на завтрак. За завтраком обсуждали методику сгибания труб, чтобы четко попасть в изгиб сегмента. Предложения высказывались самые фантастические.

- У нас дома есть специальный станок,- Ник улыбался насмешливо, - а тут только кувалдометр.

Кианг ничего не ответил, только усмехнулся, многозначительно так. Марья уже хотела огрызнуться, но ее перебил изумленный возглас Стаси.

- Ой, какая птичка!- девочка показывала куда-то вверх. - Красивая...

На ближайшей ветке сидела натуральная синяя птица с красным клювом и смотрела на сидящих внизу людей.

- Синяя птица...

Марья подошла к деревцу и позвала: цыпа, цыпа. Птица посмотрела на нее сначала одним глазом, потом вторым, и в этом взгляде читалось явное неодобрение. Она расправила крылья и спланировала вниз, вызвав вздох восхищения.

Но точка приземления, недалеко от Невса, всех встревожила. Однако птица, подпрыгивая по-сорочьи, отправилась прямиком к рыжему, да так решительно, что тот даже попятился. Птица, подобравшись вплотную, стала скрипеть в разных тональностях, а Невс вдруг весь подался вперед и навострил уши. Скрипела птичка всего ничего, потом резко вспорхнула и продемонстрировала зрителям красоту еще одного своего ракурса.

- И шо это таки было? - прервал удивленное молчание Изя.

- Толстоклювая лазоревая сорока, - растерянно ответил Сонк. - Но этого быть не может! Она эндемик Тайваня!

- Эн... кто? - уже привычно переспросил Робин доставая блокнот.

- Птица живет только на Тайване, и нигде больше! И тут ее быть не может... У вас здесь, по крайней мере.

- Угу, типа не верь глазам своим...

- Сорчи,- коротко пояснил Невс.

Марья хлопнула себя по лбу ладонью, с силой хлопка явно перестаравшись:

- Сорчи! Зара! У Дыма на столе сорока сидела?

- Сидела, но вроде та была обычная, - цыганка пожала плечами.

- Да и смотрели вы не на сороку, а на хозяина... Или каков хозяин, такова и птичка, какой захочет, такой и станет, - усмехнулся Ло. - У нас есть переводчик с сорочьего?

- С сорочьего уже есть, - Зара показала чубуком пустой трубки на Невса. - А вот с котячьего...

Кот сидел, растопырив уши, и выглядела эта наглая морда несколько пришибленно. Сердобольная Стаси выскочила из-за стола, присела рядом и погладила его по голове:

- Невсик, она тебя что, обругала?

- Инфу паке-утом сбросила,- как-то хрипло раздалось по связи.- Со-убака сороческая... - вслух же только хрипло мяукнул.

И вдруг Ник захохотал.

-Ой, не могу! Сороке - цып, цып... - он хлопнул ладонями по столу. - Птичка весь клюв открыла от удивления. Ты бы еще гуля, гуля сказала!

Он так заразительно смеялся, что к нему присоединились все, включая и Марью. Она сначала надулась, потом пожала плечами, а потом махнула рукой.

- Думаю, Дым нас не забыл, - высказала предположение Зара, и с ней согласились, вернувшись к чаю.

- Невс ты уже оклемался?

- Да-у, - Невс шевельнул ушами и пожаловался. - По проце-уссору как кува-улдой.

- А чего тогда головой мотаешь, у тебя же мозги в брюхе...

- Что-убы из образа не выхо-удить!

- Ладно, что там тебе птичка наскрипела за полминуты? Давай, крути запись.

- За ше-усть секунд компактным паке-утом. За-упись не воспроизво-удится, могу то-улько пересказать, - кот откашлялся как лектор на трибуне и начал говорить без своего привычного подмяукивания: - Дым передает привет, извиняется, что не может пока с вами встретиться, ибо занят. Идея полигонов для детей заинтересовала многие семьи и вылилась в создание планетарной системы, помещенной в пространственный карман с ускоренным течением времени. Это что-то среднее между детским садом и колонией для трудно воспитуемых подростков. На разных планетах разные заведения, разумеется. Главная трудность воспитания - заставить детей и подростков понять, что создания, которые поручены их заботе, испытывают ту же боль и радость, что и они сами. И их нельзя, забавляясь, ломать. Для достижения этой цели был создан имитатор, заселенный виртуальными персонажами, однако выдающими те же реакции, что и живые люди. В случае превышения порога жестокости молодым демиургом, часть его сознания перемещается в реципиента и потом, после возврата этого потока владельцу, он получает весь спектр эмоций испытанный персонажем».

Ходоки переглянулись изумленно, дружно поднялись и отправились к вытащенной из фургона раме. Вытирание пыли с оной не мешало выслушивать послание.

- Принцип компьютерных игр с полным погружением в жизнь персонажа, когда юный демиург становится обычным человеком, без магических возможностей, многих уже привел в адекватное восприятие мира. Дым благодарит за идею и удивляется, что сами они не додумались до такого простого решения вопроса и не осмыслили опыт вашего мира. Как только он освободится, заглянет к вам за черным хлебом и к миссис Прайс за сыром...Все-у!.

- Ха, они не догадались... Мы вот тоже двести лет тяжеленные чемоданы в руках таскали, а колеса к ним приделать аж когда додумались..., - фыркнула Марья.

- Ей о высоких материях, а она о чемоданах!

- Она о лежащих на поверхности идеях...

- А вообще, как-то Дым обо всем сумбурно, и не везде понятно...

- Даю с пра-у-вку, - уже обычным манером сообщил Невс. - Звуковой ря-уд дополнялся звуками пережёвывания е-уды, бульканьем налива-уемого напитка и глота-унием оного.

-Ясненько, на ходу ел и нам надиктовывал.

-Видно и правда, у мужика запарка...

***

Раму непонятного назначения между тем оттерли и натерли до мягкого сияния.

- Что это за металл? - высказал общее удивление Джонатан.

- Нержавеющая сталь, - пожал плечами Кианг.- Самая обычная.

- Обычная - она блестящая, а это не пойми что! - почему-то возмутился Ник. - Не может тут существовать такой металл отому что мир аналогичный нашему!

- Мистер проф, а ты залезь вот под этот фургон, - Гари показал пальцем на ближайший жилой. - И посмотри на него снизу, там целая куча этих не может быть! Начиная с материала шин и заканчивая подвеской. В фургоне, не вчера сделанном. Когда их последний раз обслуживали, не знаю, а оно работает!

-Я смотрел под нашим,еще пару лет проработает, а потом уже нужно перебирать, - пожал плечами Кианг. - Но мне для того, чтобы гнуть трубу, болванку нужно делать.

- Кого? - не понял Сашка. Ходоки же просто подвисли от заявления Кианга, про еще пару лет.

- Ну, ты видел у Майки такую деревянную штуку, на которой он обувь тачает? Вот и тут нужно сделать такую дугу, по которой будем трубы гнуть, кузнец очень задумчиво смотрел на трубы.

- Для этого нужно знать длину дуги и длину хорды. - Сашка уставился на аналитика большими круглыми глазами, он в жизни таких слов не слышал. И, кажется, не он один... - А для этого нужно тебя измерить…

Джонатан развернул, одолженный у Марьи портняжный метр, покривился, осуждающе посмотрел на ходоков:

- Вот набрали с собой всякой хрени, нет бы нормальную рулетку захватить!

- В следующий раз всенепременно захватим, - Ло дурашливо поклонился на китайский манер. - Господину пятиметровой хватит?

- И двухметровая подошла бы! - милостиво согласился аналитик и приказал: - Так, Сашка, иди сюда, встань ровно, руки подними. Ну, вот теперь инчи в сантиметры перевести и какая будет точность? – И прикрикнул на ящерок крутившихся рядом. - А если я наступлю на чей-то любопытный хвост, то сами виноваты.

- Натан, ты нам тут микросхему ваяешь, что до пятого знака считать собрался? - посмеиваясь, уточнил Оле, но от него отмахнулись, уже занявшись расчетами, бормоча под нос. - В сантиметрах это будет... Значит радиус... И одна пятая окружности или лучше одна третья? Ага! - отпихнул любопытный нос, залезший в записи.

Кианг заглядывал через плечо Джонатана в блокнот, посмотрел, как быстро рисуется чертежик и обрастает непонятными знаками. Он отошел к Марье и тихо спросил:

- Ты тоже так можешь?

- Не, вот так сходу вспомнить формулы не смогу, - помотала та головой. - Давно я их учила, и память у меня не такая как у него. Киа, аналитиками не так просто становятся...

- Вот и все! Кианг, вот размеры на два варианта, а дерево для болванки есть? Сейчас будем делать?

- Есть... - Кианг даже растерялся от такого энтузиазма. Он посмотрел на аккуратный рисунок и такие же аккуратные цифры, и растерянно пожал плечами. - Только я к инчам привык, а этих не знаю. Немая сцена закончилась общим ржачем и хватанием аналитика себя за голову. Цифирь перевели в понятные мастеру единицы и болванку таки сделали. Ушло на это полдня, да и конструкцию из труб разобрать оказалось не так просто. Собрано было так на совесть, что поддавалось разборке с трудом, как и резалось. На пробный 'пуск', ближе к вечеру, собрался весь состав цирка. Народ перешептывался, ящерок обещали посадить на поводки и привязать, если они не прекратят мельтешить.

Кианг, серьезный как хирург перед сложной операцией, обрезок трубы, засыпанный песком с берега ручья, что называется под «пробку», нагрел, проводя туда сюда над огнем. В шесть рук прогретую трубу прижали к болванке, держали, давая полностью остыть, и осторожно сняли готовое изделие.

- И это таки все?! - высказал общее разочарование Изя. - И вот из-за этого такой кипишь и забег в ширину?!

Кианг искоса посмотрел на старого музыканта и тот невольно попятился.

- Вот это верно! - согласился с кузнецом Ло.- Не будем мешать мастеру, ему и двух помощников хватит.

Кианг степенно кивнул, подтверждая, что хватит.

- Вон, Таня уже сигналит, наверное, у нее тесто готово, так что все дружно на лепку пирожков, - и чтобы не возникло разночтений, пригрозил. - А кто не лепит, тот не ест! Исключение только для наших трубных дел мастеров.

Все части колеса были готовы, выложены на земле и даже соединенные «на живую». Ко всеобщему удивлению колесо было именно колесом, идеально ровным кругом. Народ ахал и удивлялся, Сашка от счастья потерял дар речи, а Кианг смотрел снисходительно, мол, ха, знай наших!

Над прерией поплыл запах жарящихся пирожков, в кустах за кухней мелькнул кто-то рыжий, но это был не Невс. Он с крыши фургона доложил по связи.

- Со стороны Стены группа индейцев, один белобрысый мужик и дама в сильной стадии беременности.

- А как же пельмени, если у нас пирожки? - огорчилась Стаси.

- Девушка не может иметь все...- наставительно заметила Эни, потом поджала губы и хмыкнула. - Но, наверное, и пельмени пойдут, пирожков на всю ораву будет мало. Так что давай по парочке зажуем, пока гости не доехали!

- Не хватайте горячие, вон те подстыли, - Марья недовольно покачала головой и добавила по связи. – Эни! Ты что творишь? Таня вон косится, о какой ораве речь! А сейчас они и приедут... Ей мало говорящего кота? Еще и Флора идет...

Девушка виновато потупилась

- Марья иди гостей встречать, - прорезался также по связи Ник.

- Пришли кого-то в кухню, у нас тут Флора! Придурок…

Через пару минут в фургон, где шипело и скворчало, влетел Сашка, затараторил, одновременно жадно шаря глазами по тарелкам с готовой продукцией.

- Там гости едуть, мистер Ник просил прийти тетю Марью... - схватил пару пирожков и крутнулся убегать.

- Стоять! - скомандовала «тетя» и паренек завис на полушаге.- Я теперь не в том статусе, чтобы гостей встречать, так что скажи ему, что Эни подойдет.

- А че это - не в том этом, стаут...- удивилась Стаси.

- Детка, я сейчас жена кузнеца-китайца, а не почтенная вдова, - девочка похлопала глазами, а потом неуверенно кивнула. Кузнец в ее небольшом цирковом мирке был человеком куда как уважаемым. - Эни бегом и с песнями, приведи себя в порядок!

Девушка убежала, а Марья с поварихой Таней и включившейся в процесс Флорой, продолжили свое горячее занятие.

Между тем кавалькада доехала до фургонов, молодые индейцы сразу свернули в сторону. Спешились возле кухни и, сняв с вьючной лошади какие-то мешки, занесли их вовнутрь. Вышли оттуда, уже жуя на ходу. Через пару минут из фургона выскочила Стаси, прижимая к груди луковицы. Оглянулась, рассмеялась и поскакала к задумчиво пасущимся верблюдам. Те обернулись к девочке, привыкнув к вкусняшкам, которыми их угощали, и сейчас ждали подношения.

Эни подбежала к дяде, когда тот уже закончил приветственно-пригласительную речь, и белобрысый (насколько это было видно из-под широкополой шляпы) гость уже привстал, собираясь спрыгнуть с коня. Но, увидев девушку, резко передумал, заледенев лицом, выдал тираду на немецком. Коротко взглянул на жену, и они, развернув коней, поехали в объезд лагеря. Миловидная индианка, с хорошо заметным животом, оглянулась с явным сожалением. Сломанный Нож сообщив, что поможет родственникам с обустройством лагеря и вернется, поехал следом. Желчь спешился, оглядел всех и спросил, что же брат его друга сказал.

- Если в вольном переводе, - Джонатан почесал нос. - Прерия большая и нечего толкаться локтями на одной дороге. Палатка у них просторная и еды достаточно...

-Корче, послали нас, - Ник зло обернулся и вдруг заорал.- Марья, иди сюда!

Марья, услышав столь эмоциональный призыв, вышла из кухни в фартуке и с лопаткой для жарки и была совсем не готова, что на нее набросятся с претензиями.

- Это что такое?! - шипел Ник, тыкая пальцем в Эни. - Ты что, проследить не могла?!

В кузнице перестал стучать молот, и Кианг в брезентовом фартуке нарисовался в проходе между фургонами. Быстро понял, что жене помощь не нужна, но уходить не торопился.

- Не поняла, - Марья уперла руки в бока.- В воспитатели ясельной группы не нанималась! Девице двадцать второй год, завтра диплом получит, а не понимает, когда и как нужно одеться для встречи гостей?! - все еще раз обозрели свекольного цвета Эни. Узкие брючки, свободная рубашка без рукавов и завязанные в высокий хвост волосы. - Ладно, цирковые да и индейцы уже привыкли, но немец этот...

- Австрияк...

- Да хоть эскимос! – Эни, недослушав прения, убежала, а Марья посчитав инцидент исчерпанным, повернулась к Желчи. Хотела что-то сказать, но увидела осоловелые глаза, которыми вождь смотрит в след Эни. - Желчь?

- Двадцать две зимы? - неверяще переспросил он, девушке на его взгляд, было не больше семнадцати зим да и то только когда она была серьезной.

- Вот-вот, а ведет себя как девчонка,- покачал головой Ло. - Никакой ответственности. Хотя, в сущности, ничего страшного не случилось, не захотел остаться, его дело. Но думать и оценивать обстановку все равно нужно, не маленькие уже.

Все дружно сделали вид, что не поняли причины изумления вождя.

- Желчь, большое спасибо за хлеб и лук, а от нашей поварихи так и вообще огромное, - женщина улыбнулась. - Стаси готова твоим верблюдам весь лук скормить, так они его любят. И вообще, пошлите есть пирожки, пока их подчистую не съели «случайно» забегающие на кухню!