Кровь Василиска. Книга IX

Глава 17

Земли Галларии.

Заброшенный тракт.

Недалеко от Тузулы.

Когда к Карателю вернулось зрение он увидел Богиню, закованную в тяжелые латные доспехи, которые ослепительно ярко сверкали на солнце, будто бы были сделаны из алмазов.

Из-за того, что Франсуа отвлекся на броню воительницы, он не сразу заметил, что находится у нее в руках.

И каким же было его удивление, когда огромное копье не только пронзило патрульного, который уже успел вытащить Беллу из кареты, но и подняло его вверх над землей.

Это ж какой силищей надо обладать, чтобы сделать подобное? — подумал Де’Кларри, а буквально в следующую секунду почуял опасность.

Он сразу же отпрыгнул в сторону, и как оказалось не зря, ибо в то место, где он только что стоял врезалась воздушная коса, оставив в земле двухметровый росчер-шрам.

А ведь так было нельзя. Каратель находился посреди боя, причем с довольно опытным и сильным одаренным.

Разберутся без меня, — подумал Франсуа и наконец закончил свое заклинание.

Змеиная длань, а именно так он назвал одно из своих самых сильных заклинаний превращало его руку в магическую змею, которая могла удлиняться по желанию мага.

Разумеется, в настоящую змею его рука не превращалась и конечно, змея не была разумной.

Это, действительно, была его рука, которая видоизменялась посредством магии, причем, ядовитыми были не только зубы змеи, а она сама целиком и полностью.

Карателю достаточно было коснуться змеиной дланью любого объекта и его яд сразу же начинал действовать.

Причем, отрава его распространялась не только на живые объекты.

И именно сейчас он хотел применить один из своих ядов, который очень хорошо воздействовал на магическую материю.

Яд, который он назвал «Пожиратель магии» начинал медленно убивать магические частицы, заменяя их собой, поэтому с каждой секундой сила отравы увеличивалась.

И первым делом Каратель ударил магической рукой по воздушной тюрьме.

Вцепившись прямо в невидимую преграду, Франсуа начал «закачивать» туда яд, поэтому уже спустя несколько секунд, в месте «укуса» появилось темно-фиолетовое пятно, от которого, в разные стороны, поползли такого же цвета «корни», которые начали формировать очень сложный и запутанный рисунок.

А самое удобное в этом заклинании, что сбежавшему заключенному не нужно было стоять на месте, поэтому когда в него полетела очередная воздушная коса, он с легкостью уклонился от нее, при этом продолжая воздействовать на преграду своей ядовитой магией.

В состоянии змеиной длани, его рука могла удлиняться вплоть до тридцати пяти — сорока метров.

При этом, воздушная тюрьма была куда меньше диаметром.

И в принципе, Каратель, наверно, мог попытаться достать самого мага, но тот, взлетел выше, стоило ему увидеть заклинание Де’Кларри.

А затем, его противник и вовсе сменил тактику.

Вместо того, чтобы выпускать в него воздушные кромки и косы, одну за одной, которые не приводили ни к каким видимым результатам, патрульный решил сотворить заклинание помощнее.

И судя по тому, сколько магических символов ему потребовалось для его сотворения, это должно было быть что-то очень мощное.

Да, не может быть! — подумал Каратель, когда увидел огромный молот, который начал формироваться прямо над головой его противника. Да это же Жорж Маррэ по прозвищу Кузнец воздуха! — Франсуа начал быстро складывать магические жесты свободной рукой, наблюдая за воздушным магом в небе и краем глаза следя за тем, как идет разрушение воздушной тюрьмы.

Это же надо было попасться именно на него! — Каратель грязно выругался.

Что он, вообще, делает на этом тракте?

Неужели его план раскусили? Но ведь его никто не видел со слугами Люка.

Каратель был уверен, что нигде не «засветился» и что все думают, что только Луи Бриан помог слугам поместья Кастельморов совершить побег.

Получается, что он где-то просчитался?

А тем временем, воздушный молот был практически создан а вот магическая тюрьма, в которой он оказался, все еще не была разрушена.

— Черт! — выругался Каратель, убирая змеиную длань от магической преграды и заканчивая колдовать вторую.

Теперь, обе его руки были превращены в змей, сотканных из магической энергии Франсуа, каждую из которых он «напитал» «пожирателем магии», ведь единственное, что ему сейчас оставалось, это принимать удар магического молота Жоржа лоб в лоб.

И это оказалось невероятно сложно.

Удар Кузнеца оказался мощным.

Даже правильнее будет сказать ОЧЕНЬ МОЩНЫМ.

У Карателя затрещали кости, когда он поднял свои видоизмененные магией руки вверх, чтобы заблокировать удар воздушного молота противника.

Проклиная все и вся на свете, Франсуа стойко держался, пока маг воздуха давил сверху, и единственное, на что мог надеяться сбежавший заключенный, это то, что его яд справиться.

И пожиратель магии не подвел.

В месте, где руки-змеи Карателя соприкоснулись с молотом Жоржа уже зияло темно-фиолетовое пятно, от которого, как и в случае с воздушной тюрьмой, в разные стороны, начали многочисленные ответвления, скорость роста которых с каждой секундой увеличивалась.

— Фуу-х, — Каратель облегченно выдохнул, когда магическое и физическое давление на него закончилось, так как Кузнец воздуха был вынужден развеять свое заклинание, пока отрава не добралась до него.

Случить это, пожиратель магии начал бы разъедать его магическую систему каналов, что было бы замечательно, но этого не случилось.

Все же, против Франсуа сражался опытный маг, который прошел не через одно сражение.

Заблокировав заклинание врага, Каратель было, попытался ухватиться ядовитыми дланями за самого мага, но тот быстро взлетел еще выше и Франсуа до него не дотянулся.

Ладно, тогда займусь барьером! — подумал беглый заключенный и обеими руками вцепился в магический барьер.

Причем, в тоже самое место, в котором он собирался разрушить его ранее.

И воздушная тюрьма долго не простояла.

Пара секунд и заклинание Карателя разорвало полусферу, которая удерживала его, и он сразу же хотел устремиться на помощь Луи и Фредерику, но как оказалось, она и не требовалась.

Священник, дворецкий и воительница в латных доспехах перебили остальных патрульных и сейчас, единственной проблемой оставался только Кузнец воздуха, который был в недосягаемости его заклинаний.

Но как оказалось, и это было решаемо, ведь с ними была одна из Валькирий.

И Каратель знал, на что они могут быть способны…

Жорж Маррэ смотрел на своего противника и негодовал от злости.

Этому ублюдку, каким-то образом, удалось заблокировать сильнейшее из его заклинаний, а ведь Кузнец воздуха считал себя сильнейшим магом после Багрового палача, которому он завидовал с самого своего окончания Магической Академии.

И разумеется, он всегда хотел превзойти этого напыщенного Винсента Рошфора, который нередко глумился над ним, причем, как в самой Академии, а был Маррэ на пару лет старше Багрового палача, так и на многочисленных светских приемах, на которых они часто пересекались.

Несмотря на то, что Жорж сам был выходцем из рода богатых купцов, который не являлся благородным, впоследствии, он выслужился, и получил не только высокое военное положение, но и титул Барона, которым очень гордился.

И вот сейчас, когда ему выпал шанс поймать самого Карателя — известно наемного убийцу, которому удалось сбежать из самой Кастилии, он не смог этого сделать.

А все исключительные магические способности Франсуа Де’Кларри с которым он тоже учился в Магической Академии на разных курсах.

Франсуа, тогда, был на три курса младше.

Рорж стиснул зубы и оглядел поле боя. Он знал, что именно по этому тракту будет двигаться Каратель и Луи Бриан вместе со слугами из поместья изменника Кастельмора, поэтому и устроил засаду именно здесь.

Все должно было выглядеть так, будто это был обычный патруль, который отлавливает контрабандистов, но все пошло не по плану, когда Каратель решил атаковать в лоб.

Плюс, всех его солдат перебили какие-то старики и та странная воительница, закованная в тяжулую броню.

Откуда она, вообще, взялась?

В рапорте о ней ничего не говорилось.

Неужели наемница? Но тогда, когда Каратель или Бриан успели ее на нанять, учитывая, что за ними следили чуть ли не от самого города, в который они заехали.

Как там его название? — попытался вспомнить Жорж, но вскоре забросил эту идею.

Хм-м, а если я поступлю по-другому? — подумал Маррэ и на его лице появилась довольная ухмылка.

С такого расстояния, на котором он находился, маг воздуха был в безопасности.

Да, он не мог навредить Франсуа, но это не означало, что он не сможет убить, например, их лошадей, тем самым лишив их средства передвижения.

Или, вообще, слуг.

Вокруг нет свидетелей, и конечно ему поверят, когда он скажет, что те попытались сбежать и никак не реагировали на его слова остановиться.

В любом случае, это лишь слуги, и даже если их смерть запишут на него, он отделается небольшим количеством золота в качестве штрафа и выговором в личное дело, от которого, опять же, благодаря золотывм луидорам, можно будет легко избавиться.

А что, план очень даже неплох!

Маг воздуха немного спустился вниз, продолжая оставаться вне досягаемости змеиных рук Карателя, которые имели определенную длинну.

Кстати, она была гораздо больше, чем было указано в рапорте.

Видимо, освободившись из Кастилии, этому человеку, каким-то образом, удалось стать сильнее.

Ну, или сильнее он стал в самой тюрьме…

Непонятно. В любом случае, чтобы попасть в лошадь ему требовалось быть поближе к цели, что он собственно и сделал.

Он уже собрался было метнуть в карету воздушную косу, когда вдруг, увидел яркую вспышку, которая пронзила воздух.

Так как все это время он следил только за Карателем и его руками-змеями, вовремя среагировать он не успел, а потом было уже поздно.

Что-то очень тяжелое врезалось в него, при этом не спасли воздушного мага даже его защитные артефакты.

Маррэ опустил голову вниз и увидел, что в его животе торчит огромное копье.

Но, как⁈ — были последние мысли в голове Кузнеца воздуха, прежде чем его тело начало, сначала, медленно, а затем все больше и больше ускоряясь падать вниз.

Какая глупая смерть… — успел подумать Жорж, прежде чем рухнуть на землю.

Увидеть такое зрелище не ожидал никто. Ни Фредерик, который догадывался кем раньше была кухарка семьи Кастельморов Зигфрида. Ни Луи, который точно знал, что женщина раньше состояла в элитном кавалерийском полку норскийцев, которые назывались Валькирии. Ни даже Каратель, который вообще ничего не знал о Зигфриде, кроме того, что она была с севера, и отличалась от обычных женщин тем, чтобы была гораздо крупнее их, причем как ростом, так и в плечах.

Если сравнивать с ней ту же Беллу, или Арлетт, то казалось, что девушки были раза в два меньше кухарки, при этом о ширине плеч, вообще, разговор не шел.

В этом плане, она была здесь шире всех.

Но вот, что не знали никто из здесь присутствующих, это то, что Зигфрида была не просто Валькирией. Она имела титул «Брунхильды» — «ведущей на великую охоту» — один из самых почетных титулов среди воинственных северян, которые считали, что только умерев на поле боя, можно попасть в их особое посмертие, где можно бесконечно охотиться, сражаться и пировать.

И будучи Брунхильдой, Зигфриде по праву, полагались не доспехи Валькирий, а особая броня, которая изготавливалась лучшими рунными кузнецами для каждой такой воительницы на заказ и в своем роде была уникальной.

Как, впрочем, и огромное копье, коим Фрида и пронзила мага воздуха.

Имя таким копьям было — «Гунгнир». На этом оружии, как и на броне, были специальные руны, и если верить многочисленным слухам, которые ходили вокруг этого копья, то оно не знало промаха.

И было сложно в это не поверить, когда только что, сильный маг воздуха был поражен им с земли, причем с большого расстояния.

— Дела, — ошарашенно произнес Луи, смотря на воительницу, которая в своих латных и начищенных до блеска доспехах, вовсе казалась настоящим великаном.

— И не говори, — произнес Каратель не сводя с воительницы глаз. — Скажите, кто вы такая, — спросил он кухарку, но та ему ничего не ответила.

Вместо этого, Зигфрида грустно улыбнулась и пошла в сторону обоза, попутно снимая с себя одну из латных рукавиц.

Разумеется, никто не стал ее преследовать и о чем-либо расспрашивать.

Видимо, на то, чтобы держать все это в тайне, были свои причины.

Да, у каждого из здесь присутствующих было не по одному скелету в шкафу.

Разве что, их не было у Филиппа или Поля, да и то не факт.

Например, позавчера куда-то пропала целая банка земляничного джема.

Конечно, это могли быть и домашние злобные духи, которые любили пакостить домашним, если верить в сказки, но возможно…

В любом случае, все стояли и провожали Зигфриду взглядом, пока она не скрылась за обозом.

— Маррэ! — первым спохватился Каратель.

Он быстро рванул в сторону, куда упал Кузнец воздуха, и уже через пару секунд был с ним рядом.

Ничего себе, — подумал Франсуа, смотря на тело воздушного мага, которое было прибито к земле копьем.

— Кха-кха, — закашлялся он, будучи все еще живым.

Видимо, в последний момент он успел смягчить падение, но вот от раны в животе, оставленной торчащим все еще в его теле копьем, Жоржу было никак не защититься.

— Добить? — спросил Каратель, смотря на своего противника.

Маг покачал головой и кивнул на копье.

— Понял, — ответил Франсуа и попытался схватиться за древко, но его руку тут же обожгло магией. — Ого! — Каратель резко отдернул ладонь от копья.

Видимо, на нем какие-то чары, которые не позволяют никому браться за оружие, кроме его настоящего хозяина.

— Кха, — снова закашлялся Кузнец воздуха и его рука медленно потянулась к сумкам у него на поясе. — Зе-лье, — произнес он и Де’Кларри кивнул.

— Зигфрида! — громко позвал он кухарку и та выглянула из-за обоза. — Копье! — он кивнул на оружие, торчащее в животе у Маррэ.

Ничего не говоря, кухарка, на которой все еще была нижняя часть доспехов, подошла и одним резким движением вырвала из брюха воздушного мага свое оружие, после чего также молча ушла обратно.

Каратель посмотрел на рану и сразу понял, что никакое зелье, пусть даже сваренное лучшим алхимиком мира, тут не поможет

Тем не менее, он достал склянку, как и просил Жорж, после чего незаметно достал клинок.

— Ты достойно сражался, — произнес Каратель и откупорив крышку, положил зелье в ладонь умирающего мага, а затем лично сжал ее.

Дрожащей рукой Кузнец воздуха поднес ее ко рту, и когда он открыл рот, чтобы выпить содержимое пузырька, Франсуа нанес быстрый удар в сердце бывшего противника от которого тот мгновенно умер.

Да, Де’Кларри был наемным убийцей, который выполнил кучу заказов на убийство людей. Да, он отсидел в худшем месте на земле, но при этом, где-то, глубоко у него внутри, он все еще оставался человеком.

Во всяком случае, ему очень хотелось в это верить…