Кровь Василиска. Книга IX

Глава 16

— Лейтенант, вы ведь от меня, что-то скрываете? — спросил Натан, ища в моем взгляде признаки лжи и обмана.

— Нет, — спокойно соврал я собеседнику. Ну, не говорить же ему, что в том бою с Тенгу, я встретился с беглым преступником в побеге которого из самой охраняемой тюрьмы страны, я собственно, и обвинялся.

Это было, как минимум, глупо.

Несколько секунд Де’Карсо буравил меня своим тяжелым взглядом, а затем тяжело вздохнул и покачал головой.

В комнате повисла неловкая тишина.

— А что, собственно, случилось? — спросил я дознавателя, уже зная, что он мне ответит.

— Трое дознавателей, которые были прикомандированы к вашему поместью следить за тем, чтобы ваши слуги соблюдали домашний арест, были оглушены неким Луи Брианом — священником церкви Святого Густава. Вы знаете этого человека? — спросил Натан, хотя и так знал ответ.

— Уверен, что вы в курсе, что я знаю его, — кивнул я.

— Вы в последнее время передавали ему какие-то сообщения? — спросил дознаватель, смотря мне в глаза.

— Нет, — уверенно ответил я.

Вообще, тому, что в этой авантюре засветился мой знакомый священнослужитель Бриан, стало для меня новостью. Франсуа, конечно, упоминал в разговоре, что они были дружны в прошлом, но как Луи оказался впутан в это дело, было для меня загадкой.

Неужели его попросил Каратель.

Нет, не должен был, — я сразу же отказался от этой мысли.

Получается, произошло какое-то стечение обстоятельств, что Де’Кларри, как-то, встретились с Брианом и все закрутилось…

Эх-х, зря священник влез в это дело.

Возможно, после всего, что может произойти в последующем его не спасет дружба с кардиналом.

И тут я себя поймал на мысли о том, что я уже не предполагал положительного исхода из ситуации в которую попал.

Как будто, побег это единственный выход из того положения в котором я сейчас находился.

И не удивительно, учитывая, что меня уже посадили в один из колодцев смерти, а затем начали пытать.

Многие, благодаря мастерству Фабьена, уже бы сознались во всем, лишь бы прекратить муки, вот только я был крепким орешком.

Опять же, сейчас Натан уйдет, а меня вновь вернут в темницу, в возможно, даже, перестанут кормить.

И это при условии, что все мое тело сейчас покрывали многочисленные раны.

— Значит, не передавали, — задумчиво произнес Де’Карсо, продолжая пристально наблюдать за мной, пытаясь поймать на обмане. — Но вы ведь понимаете, лейтенант, что это очень не похоже на совпадение? — спросил дознаватель, смотря мне в глаза.

— Понимаю, но я не имею к этому никакого отношения, — все в той же спокойной манере ответил я собеседнику.

— Да уж, — Натан покачал головой. — Даже не знаю, что вам сказать, лейтенант. Моя интуиция подсказывает мне, что вы меня обманываете, да и если посудить логически, то не могло просто взять и такое случится случайно. Дружба с Луи Брианом дружбой, но человек его положения, вряд ли бы стал, просто так нападать на дознавателей, а затем помогать сбежать вашим слугам. При этом, вы либо можете идеально контролировать все свои эмоции, в чем я немного сомневаюсь, либо, действительно не имеете к этому никакого отношения и все, что произошло в вашем поместье, инициатива, сугубо, священника, во что мне слабо верится, — дознаватель поднялся со стула и начал ходить по комнате взад и вперед. — Признаться честно, впервые я сталкиваюсь с таким сложном делом, — Де’Карсо остановился и посомтрел на меня.

Несколько секунд он просто изучал меня взглядом, после чего вновь заговорил.

— Хотя нет, не так. Дело, по сути, очень легкое. Просто, вы, лейтенант, сложный, — сказал он полковник и тяжело вздохнул.

— Я, не знаю, что вам на это сказать, — честно ответил я Натану.

— Да, ничего и не нужно, — мой собеседник грустно усмехнулся.

Он мне не верит, — сразу же понял я.

И это было вполне логично. Будь я на его месте, я бы тоже себе не поверил.

— Я обещал вам помочь, лейтенант, и я сделаю все, что смогу, — произнес дознаватель. — Но…

Договорить он не успел, ибо дверь открылась и в помещение ворвался обеспокоенный молодой человек, который сжимал в руке конверт.

— Полковник Де’Карсо! Срочное донесение! — выпалил он и задыхаясь, прошел комнату насквозь и протянул Натану конверт.

Дознаватель смерил его недовольным взглядом, но все же взял послание и открыв его, достал лист бумаги и несколько минут с ним ознакамливался.

Дочитав, он повернулся в мою сторону и я сразу понял, что дело плохо, а значит, нужно было срочно действовать.

Или сейчас, или никогда…

Поместье Кастельморов.

За несколько дней до встречи с патрульными.

Напрягая все мышцы, какие только возможно, управляющий поместьем Кастельморов тащил старикнный кованный сундук, который невероятно много весил.

При этом, Зигфрида несла его, будучи впереди, без особых проблем.

Складывалось такое впечатление, что она могла тащить его и одной рукой, но не делала это только из-за дворецкого, который пыхтел и тужился, но продолжал тащить сундук к выходу.

Ведь об этом его попросила Фрида — кухарка семьи Кастельморов, которая раньше, вообще редко его о чем-либо когда просила.

А если это и происходило, то в основном по мелочи, вроде принести ей их кладовой соль, или же снять с улицы белье, пока она не могла оторваться от очага, а начинался дождь.

И при этом, Фредерик любил эту женщину всем сердцем, но ему не хватало смелости признаться ей в этом.

А ведь когда-то в молодости, он штурмом брал крепость Эскобетас, которая считалась неприступной.

Хотя, было здесь и кое что другое.

Фредерик считал, что если у него, что-то и получится с Зигфридой, то это будет некрасиво по отношению к семье, которой они служили, и которая их приютила несмотря на их прошлое.

— Фрида, а что там у тебя, фу-ух, — вместе, они поставили сундук возле двери, ведущей из поместья.

— Кухонная утварь, — холодно ответила норскийка, которая как всегда, была немногословна.

Вообще, на правду это не было похоже, так как совсем недавно, кухарка загрузила уже все свои кухонные принадлежности в обоз.

Да и если говорить на чистоту, дворецкого не особо интресовало, что внутри, так как разговор этот он начал лишь бы немного передохнуть.

У него уже отваливалась спина, все же, сказывались годы, а Зигфриде, которая была его ровесницей, хоть бы что.

Да, она даже не вспотела.

В очередной раз поражаясь ей, он снова схватился за ручку сундука и вместе они потащили его в сторону уже запряженного обоза.

Немалых усилий им стоило поднять кованый сундук, что уместить его в обозе.

Во всяком случае, ему, ибо Фрида без труда справлялась со своей стороны, взяв этого «крепыша» обеими руками.

В любом случае, дело было сделано, и по норскийке было видно, что она осталась довольной.

— Спасибо, — поблагодарила она Фредерика и улыбнулась.

В мгновение у старого солдафона прошло все, что болело до этого и он сам того не ожидая, расплылся в ответной улыбке.

— Пожалуйста, — ответил он и направился в сторону дома.

Разумеется, это чувство эйфории продлилось не долго и уже на крыльце у дворецкого заболела спина и заныли мышцы рук, но это полностью стоило того.

Он получил ее улыбку, а это главное.

Зайдя домой, он нос к носу столкнулся с Франсуа — старшим братом Луизы Кастельмор и родным дядей нынешнего хозяина поместья Люка Кастельмора.

— Как идет сбор вещей? — спросил Де’Кларри.

— Почти все собрано. Осталось немного по мелочи, господин, — ответил ему Фредерик.

Каратель смерил управляющего поместьем изучающим взглядом.

— Скажи, Фредерик, ты веришь мне? — прямо спросил бывший наемный убийца.

— В каком плане, господин? — удивленно ответил ему дворецкий.

— В то, что Люк попросил меня собрать вас и отвезти в Тузулу, — ответил беглый преступник, смотря своему собеседнику в глаза.

— Ни капли в этом не сомневаюсь, господин, — уверенно ответил Фредерик.

Несколько секунд Франсуа обдумывал услышанный ответ.

— Почему? — спросил он.

— Потому, что я бы ни за что не поверил, что вы решили навредить этой семье и этому дому, господин,- не задумываясь, ответил дворецкий и Каратель грустно улыбнулся.

Ему было очень приятно услышать эти слова.

— Спасибо, — он облегченно вздохнул и хлопнул своего собеседника по плечу. — Все, не буду тебе больше мешать, — кивнул он и вышел на крыльцо.

Оказавшись снаружи, Де’Кларри изрядно удивился, когда увидел кухарку поместья, которая тащила одной рукой довольно большой сверток ткани, а затем закинула его в обоз.

Вернее, сверток был не настолько большой, сколько длинный, причем суда по его размерам, он едва поместился в обозе, да и то, скорее наискосок.

Интересно, что там? — подумал Каратель, но спрашивать Зигфриду не стал.

Все же, это было не его дело, а он уже давно понял, что соваться туда, куда не следует, не самая лучшая идея и может выйти боком.

И один раз, с ним уже так случилось и вот теперь он беглый преступник.

Достав из поясной кожанной сумки кисет с табаком и трубку, Франсуа закурил.

Делал он это крайне редко, но сейчас, ему захотелось немного расслабиться, благо к нему шел Луи Бриан, который тоже держал в одной руке трубку, а в другой бутылку.

Предположительно с сидром.

— Держите, дорогой друг, — священник протянул ему выпивку и это, действительно, оказался напиток из яблок, который служитель церкви Святого Густава привез с собой вместе с яблоками с которыми не собирался расставаться даже в такой ситуации, как та, в которой они находились.

— Спасибо, — поблагодарил Каратель священнослужителя, принимая бутылку, и делая из нее несколько глотков.

Хм-м, вкусно, — подумал Франсуа, немного удивившись свежему вкусу напитка.

Но больше всего удивило его не это.

— В этих яблоках есть…

— Ага, — кивнул Луи, выдыхая изо рта клуб сизого дыма. — Мана, — добавил он и улыбнулся словно довольный кот при виде сливок.

— Но как? — Де’Кларри сделал еще один глоток.

— Дело в яблоках, — ответил Бриан. — Я растил их… — он задумался. — Скажем, не совсем обычным способом, применяя не самые обычные удобрения, — сказав это, он усмехнулся. — Мой табак, кстати, выращен точно также. Хотите попробовать? — предложил священник.

— Да, спасибо, — Каратель вытряхнул из трубки то, что курил он, и приняв от Бриана небольшую деревянную коробочку открыл ее и поднес к носу.

Пах табак просто великолепно!

Франсуа забил трубку и снова закурил.

Луи не соврал. В табаке тоже была мана.

— Не знал, что у вас есть такое хобби, — усмехнулся Де’Кларри выдыхая изо рта облако сизого дыма.

— Много произошло, пока вас…Не было, — подобрал подходящее слово Луи.

— Это да, — Каратель тяжело вздохнул. — Возможно, не будь я в Кастилии, этой трагедии бы и не случилось, — добавил он и посмотрел на слуг, которые спешно грузили обоз и карету.

— Никто не может видеть будущее. Разве что, Бог, — Бриан посмотрел вверх.

— Давно ли вы стали верить в Бога? — усмехнулся Франсуа, так как Бриан, даже будучи священнослужителем, никогда, особо, не отличался набожностью.

— Не знаю, — Луи пожал плечами, выпуская клуб дыма. — Само как-то пришло, — добавил он и посмотрел на Карателя. — Как думаете, дорогой друг, что задумал Люк? — задал он вопрос, который давно крутился у него на языке.

— Проклятые земли, — ответил Франсуа и Бриан кивнул.

— Значит, я правильно думал, — задумчиво произнес священник и снова затянулся из трубки. — Да уж, не думал, что еще хоть раз там побываю…

Земли Галларии.

Заброшенный тракт.

Недалеко от Тузулы.

Маг оказался воздушным, поэтому когда Каратель спрыгнул с козлов кареты и устремился в сторону своего противника, тот не задумываясь, быстро сложил магические символы и устремился в воздух.

— Черт! — выругался Франсуа, которому сразу же пришлось уклоняться от воздушных кромок серпов, которые полетели в него сверху.

А он хорош! — подумал Де’Кларри, когда вслед за тремя базовыми атакующими заклинаниями школы воздуха, в него чуть не вонзилась «коса ветра».

Это уже была более продвинутая магия, которая требовала минимум четвертой ступени, и при этом, противник Карателя сотворил ее очень быстро, что говорило о нем, как о сильном и опытном маге, а значит, у Франсуа могли возникнуть проблемы.

А еще его беспокоили солдаты, которые до этого момента прятались в траве, и которые, сейчас шли в сторону кареты и обоза, защищать которые предстояло только Фредерику и Луи, которые несмотря на то, что раньше были солдатами, да и в принципе, для своего возраста выглядели, довольно, крепкими, все-равно были уже в преклонном возрасте и надеяться на то, что они смогут противостоять десятку вооруженных солдат было глупо.

А еще Каратель заметил пару солдат с мушкетами и вот они, сейчас, представляли самую большую опасность для Бриана и управляющего поместьем Кастельморов.

С ними, помимо мага, нужно было справиться в первую очередь, и он даже собирался это сделать, когда, вдруг, раздался сначала один выстрел, а вслед за ним последовал и второй.

Неужели, я не успел⁈ — Де’Кларри обернулся и увидел по пистолету в руках Луи и Фредерика.

А рядом с ними же и пороховое облако.

Значит, стреляли эти двое. Вопрос только, в кого?

Уклонившись еще от одной косы ветра, Франсуа достал несколько метательных ножей и насытил их своей ядовитой магией.

С помощью них он собирался убить солдат противника с мушкетами, но понял, что это сделали священнослужитель и дворецкий.

Зря он в них сомневался, — подумал Каратель, убедившись в том, что опытные воины правильные цели и сначала устранили тех, кто мог выстрелить в них.

Проблема заключалась лишь в том, что перезарядить пистолеты им уже не удастся, а это означало, что с остальными противниками им придется сражаться в ближнем бою.

Во всяком случае, пока он не справится с магом, который, к сожалению, оказался не самым удобным для него противником.

Видимо, придется воспользоваться «ими», — подумал Де’Кларри, и начал уже складываться магические символы, как вдруг, со стороны кареты послышался отчаянный женский вопль.

Неужели, солдаты уже добрались до девушек с их детьми, — пронеслось в голове у Карателя, и он повернул голову в сторону, откуда доносились крики.

И да, он увидел двух патрульных, которые были рядом с одной из дверей, и один из солдат, уже тянул за руку…

Вроде, ее звали Беллой, — начал вспоминать имя служанки Франсуа, и уже собрался было ринуться ей на помощь, когда вдруг понял, что сделать это ему не удастся.

Воздушная тюрьма — именно так называлось заклинание, которое создавало закрытую область, заключая того, кто находится в ней в полусферу с магическими полупрозрачными стенками, сотканными из магии воздуха.

Каратель грязно выругался, видя, как Бриан не успевает на помощь служанке.

А еще это воздушная тюрьма, сломать которую требовалось время…

Все эти мысли пронеслись за считанные мгновения в голове у бывшего наемного убийцы, пока он сотворял одну из своих магических ядовитых змей, когда в один момент, что-то ослепительно яркое, не заставило его сощурится и закрыть глаза одной рукой.

Когда же, буквально через секунду, он их открыл, то он не мог поверить в то, что видел своими глазами.

К ним на помощь спустилась Богиня?