Следующие несколько дней в моей памяти сохранились плохо. Я носилась по округе, искала диких вампиров и с безумным наслаждением их убивала. Мне все время было мало — чувство насыщения никак не приходило, и я шла за новой жертвой.
Искры я так и не начала видеть. Зато любое живое существо могла ощутить за километры. Это сродни животному нюху — я буквально чуяла перед собой остатки чужой ауры и блеск разума.
Я не останавливалась и даже не спала. Мне нужна была только кровь. Лишь изредка, когда вокруг ничего не было, кроме природы и солнца, я приходила в сознание. В голове сразу появлялись сотни вопросов, на которые мне совершенно не хотелось отвечать. И чтобы убежать от них, я неслась вперед за новой порцией эйфории.
Мои силы заметно возросли. Ловкость, крепость мышц, выносливость, ментальные способности. Я могла заставить кого угодно подойти ко мне и подставить шею под зубы.
***
Сама не понимаю, как но передо мной снова возник Волгоград. Круги что ли наворачивала? Память услужливо подкидывает образы Ярослава и почему-то Акимова. Мне вдруг приходит в голову, что Алый рассвет сейчас практически правит городом. И почему бы не присоединиться к ним? Да и бегать по окрестностям и вырезать и без того немногочисленное население мне давно наскучило.
Осталось их только найти этих вампиров. И не напороться на военных.
Вспоминаю карту в кабинете Яра, и отмеченные места всех баз Алого рассвета. Идея проста — прихожу, вступаю, а там по обстоятельствам. Да уж, планирование не мой конек.
Начать я решила с аэропорта, он был обведен на карте самым жирным маркером. Удобная позиция, много техники, места, ресурсов. Приближаться не буду, гляну издалека, а там прибьюсь к какому-нибудь патрулю. Авось, не пристрелят сразу.
***
— Стой, кто такая?
— Здрасте, а что это за город?
Пытаюсь прикинуться дурочкой перед бравым вампиром в камуфляжной форме и с автоматом наизготовку. Он хмуриться, выискивает во мне искры. Еще бы, по его мнению, я появилась из ниоткуда. Раз и человек на дороге.
Мягко касаюсь мыслей бойца и внушаю толику доверия.
— Как звать? — уже дружелюбнее спрашивает разведчик.
Он вылезает из грузовика, опускает оружие и улыбается. Среднего роста, широкие плечи, обычное лицо с несколько раз сломанным носом, короткая стрижка. И красная повязка с полукругом на предплечье — знак Алого рассвета.
— Мышь! — бодро отвечаю я, только что придуманное прозвище.
Выгляжу я, как подросток-оборванец, эту роль и буду играть. Собственно, почему бы и нет?
Брови вампира умильно изгибаются и он называет свое имя:
— А я Вадим. Ты потерялась?
— Скорее всего. Я шла из Фролово. Вижу город вроде. Это же Волгоград? У меня тут тетка жила, я правда, к ней ни разу не ездила, но она часто заезжала, любила хвастаться квартирой и магазином, — слова вылетают из меня, как очередь из пулемета.
— И ты одна?
— Ага, — быстро-быстро киваю головой. — А у вас, дяденька, поесть чего-нибудь не найдется?
Вадим усмехается и вытаскивает из кармана завернутый в бумагу пирожок. Я молниеносно запихиваю его в рот. На вкус так себе, совершенно не похоже на то, что делала Ольга Геннадьевна.
Пока я жую, из грузовика тянет легким беспокойством — мы уже долго разговариваем. Приходится послать им заряд положительных эмоций, чтобы не сорвали мне весь план.
— Найдется. Драться умеешь? — любопытствует Вадим.
— Умею! Я убила дикого вампира! Правда, он куртку порвал.
Поднимаю руку, показываю дырку вместо кармана. Вру, конечно. Я в лесу зацепилась за ветку, пока бегала по кустам за очередной жертвой.
Дальше Вадим задает множество вопросов, но в конце концов, мне выделяют место среди бойцов и мы отправляемся на базу.
***
Когда я выхожу из машины, то понимаю, что привезли меня совершенно не в аэропорт. Мы оказались на другом берегу Волги. И если не изменяет память, то это городок Волжский. С этой стороны реки я была только один раз, когда мы ловили оборотня в кафешке. Никогда бы не догадалась, что Алый рассвет засел в пригороде.
— Ой, а где мы? — спрашиваю Вадима, разглядывая забавное двухэтажное строение.
На вид — культурный центр. Только у них я встречала неровные края спереди и боковые панели возле окон. Выглядит, как половина елки. Рядом с ним — высокий дом, гостиница, если верить надписи на боку.
Они там живут? Мой проводник, кажется, не собирается мне отвечать.
Мы топаем мимо подъезда с красивой вывеской “Ресторан”, ныряем в арку и проходим вглубь двора.
Обшарпанные рыжеватые здания, даже целые, пустая парковка, какие-то чахлые деревца. Снаружи посимпатичнее выглядит.
Возле каждой двери дежурят по двое вампиров. Они удивленно провожают взглядами, один даже глаза трет, чтобы убедиться, что рядом с Вадимом идет живое существо.
Меня встречают чужие вспышки любопытства, беспокойства, раздражения, скуки, а провожает милое дружелюбие. Стараюсь не выглядеть слишком довольной. Хотя это очень сложно.
Задаю сотню вопросов Вадиму, поддерживая образ любопытного подростка. Он терпеливо отвечает, впрочем, все его слова не содержат и толики полезной информации.
Вампир провожает меня к старшему — Евгению Борисовичу. Я смотрю на него задрав голову и открыв рот — такой он огромный, просто Терминатор! Лицо, будто топором высечено, плотно сжатые губы, равнодушные глаза. Ему только железной руки не хватает и будет точная копия киногероя.
И он совсем не ведется на мою игру и рублеными фразами задает все те же вопросы, что и Вадим. Кто, откуда, зачем и так далее. Хорошо, что пока мы ехали, я продумала историю Мыши.
Воздействовать на него ментально сходу не получается, приходится держать в голове многослойную ложь и тщательно сделать за своими реакциями. Через бесконечно долгий час, когда у меня практически закончились силы, я начинаю канючить еду и Евгений Борисович отстает. На миг его лицо дергается, но он тут же отворачивается и начинает записывать в журнал мои данные.
Когда мы с Вадимом выходим из дежурки, он хлопает по плечу и говорит:
— Понравилась ты Женьке!
— Правда? У него лицо такое! — я вращаю глазами. — Мне было очень-очень страшно.
— Он суровый боец. Почти не улыбается, а тебя увидел, сразу лоб разгладился. Дочь, наверное, напомнила.
Мои брови взлетают. Так его не перекосило, это он улыбнулся.
— Пойдем, я тебе паек выдам.
Наконец-то! А то уже кажется, что меня хотят уморить голодом. Вслух. конечно, я этого не говорю.
***
Следующим по плану, как говорит Вадим, должна быть проверка на наличие способностей. Совсем забыла! Надо что-то быстро придумать.
Сделаю ставку на силу и скорость. Этого добра у меня достаточно. А вот умение работать с эмоциями и чужими мозгами надо держать в тайне.
Спортивный зал располагался в бывшем фитнес центре. В середине стоит обычный ринг с красными канатами, вокруг разбросаны беговые дорожки, силовые и кардиотренажеры. Почти все занятые. А еще здесь по всем стенам висят огромные зеркала. Где бы не встанешь — везде видно. Немного жутко, конечно.
Я с сомнением смотрю на выданный мне деревянный меч и на Вадима. Он кивает — меня уже ждут.
Хмурый высокий мужчина с почти лысой головой, но с бородой и усами, равнодушно рассматривает. Он кого-то напоминает, но я никак не могу поймать ускользающий образ за хвост. Зовут моего противника Лекс. И он без предупреждения бросается в бой. От неожиданности теряюсь и начинаю уворачиваться изо всех сил. Прыгаю, подскакиваю, падаю на маты. Затем втягиваюсь в процесс и с удовольствием даю сдачи.
Удары сыплются с обеих сторон. Мы стараемся достать друг друга и в тоже время прощупываем возможности. В какой-то момент Лекс останавливается. Его хмурое лицо становиться совсем кислым и он цедит сквозь зубы:
— Результаты не впечатляют. Видел я тех, кто дерется лучше, чем она.
Я застываю, как громом пораженная. Это же Дзен. Вспомнила, потому что он произнес ту же самую фразу, что и после нашего первого боя. Вглядываюсь в его лицо, на котором нет ни намека на узнавание. Мне остается только гадать, что с ним произошло. Вероятно Акимов ему промыл мозги.
Может когда-нибудь получится все исправить и вернуть ему улыбку? Тяжело вздыхаю, глаза сами собой тут же наполняются слезами.
— Не расстраивайся, он со всеми так. Ты хорошо справилась, — говорит мне Вадим и выводит из зала. — Теперь к мозгоправу.
Что? Какой мозгоправ? Хочется от души выругаться.
Меня провожают до медицинского кабинета и передают с рук на руки очаровательной вампирше. У нее совершенно потрясающие золотистые волосы, как в рекламе шампуней. Мне бы такие! Одета она в скромный белый костюм, который совершенно не скрывает ее выдающихся форм. Да уж, я рядом с ней просто гладильная доска.
— Привет, меня зовут Олеся. А тебя?
— Мышь! — быстро отвечаю я и на всякий случай ставлю все известные ментальные блоки у себя в голове.
— Тебе нечего бояться, я просканирую тебя и сразу же можешь быть свободна.
Вот после таких слов почему-то всегда становиться страшно. Сейчас она свяжет меня, нацепит датчики и будет бить током, пока я не скажу ей правду.
Но все оказывается просто. Олеся раз за разом смотрит на меня своими выразительными глазами и чем дальше, тем заметнее становится морщинка у нее между бровями. Я посильнее ее буду. Ха!
— Вот, ничего страшного же? — она натягивает на лицо маску радушия, но я-то вижу, что она в замешательстве.
— Олеся, скажите, пожалуйста, а я правда — бракованная?
— С чего ты взяла?
— Я слышала разговор ребят, что у меня нет каких-то искр и значит, что я не такая, как все. А я даже не знаю, что такое эти самые искры!
Выдавливаю из себя немного слез для полноты картины.
— Ну что ты, милая, какой же брак? Это твоя особенность! Вот у меня хорошо получается видеть дар других.
— А какой у меня? — влага на щеках тут же высыхает.
— Ты сильная и ловкая!
Радостно улыбаюсь и начинаю ерзать у нее на кушетке.
— Больше ничего не вижу, — вдруг продолжает она. — Будто все скрыто за стенкой.
Упс. Переборщила с блоком. Надо сделать не преграду, а замену. Подумаю об этом на досуге.
— Не переживай, — говорит она и гладит меня по голове, — разберемся с этим потом. А теперь беги. Вадим ждет тебя.
Моментально вскакиваю и выхожу из ее кабинета. Ага, конечно, разберутся. Фиг им. С маслом.
Дальше меня отводят в соседнее здание. Тут все кабинеты переделаны в жилые помещения. Мой проводник рассказывает, что для девушек отведено целое крыло, рядом с парадным входом и семейными комнатами. Мужчины обитают на другом этаже. А вот столовой тут нет. Ее заменяет кухня ресторана, где может готовить любой желающий. На мой логичный вопрос про тех, у кого руки не из того места растут, Вадим хохочет и говорит, что тут всегда меня накормят в любое время суток.
— А как же кровь? Вы ее пьете?
— Конечно. Но не здесь и не живых. Людей осталось мало и недалеко, в городской больнице есть отделение для забора крови. Ее доставляют сюда по графику. Каждый получает свою порцию.
Сурово, что сказать. Никакого азарта охоты и бьющего в горло горячего потока. Грустно.
— Сколько ты можешь продержаться без подпитки? — серьезно спрашивает Вадим.
— Не знаю. Вроде долго. Мне много не надо. Я сильная! Так Олеся сказала, — отвечаю я и почему-то краснею.
— Знаю, знаю. Ты молодец. Сейчас отдыхай, а потом поедем на задание.
***
Потянулись дни. Я вскакивала на заре, бежала к Дзену на тренировку. Он испытывал мои силы, а я — его мозги. Пока никаких результатов добиться не получалось. Каждый раз касаясь его сознания, я будто в кисель проваливаюсь. Ни тени прежнего синеволосого — чистый лист. Он все также с кислой физиономией дубасит меня на ринге и ни разу не улыбнулся. Как ножом по сердцу! Ему с таким настроением нужно было дать прозвище Лимон. Единственное, что мне удалось узнать о нем нового, так это имя — Александр.
Затем быстрый перекус — либо на кухне, либо пакетом с кровью — и сразу в машину. Меня сначала поставили в не боевой отряд. В основном мы ездим на разведку: искали склады, продовольствие, людей.
Через недельку я отъелась и слегка округлилась формами. Местные вампиры даже начали на меня поглядывать уже с иным интересом, нежели раньше. Но я сторонюсь всяческих отношений.
Ко мне окончательно привыкают и уже не косятся из-за отсутствия искр. Правда шутки на тему повязать на шею колокольчик, чтобы находить в темной комнате, изрядно утомляют.
Я продолжаю активно практиковаться в ментальном контроле на всех окружающих без разбору — будь то вампиры, оборотни или зомби. Впрочем, я не делаю последних быстрее, как тогда в Оплоте. Нельзя давать повода думать, что я обладаю такими способностями.
За хорошие показатели в рядовых выездах, меня повышают до работы с мертвецами, берут на переговоры к оборотням. Оказывается, среди них есть очень даже разумные твари, которые объединяются в стаи и вполне себе нормально живут. Вадим говорит, что за последнее время их значимость в городе выросла и скоро они могут потягаться силами с Алым рассветом.
Но всем этим делам не закрыть пустоту в душе после падения Оплота. Меня держит на плаву только желание стать сильнее. И эти вампиры сейчас очень нужны.
По крайней мере, я так думала, пока не подслушала разговор двух бойцов на тренировке.
***
— …да, это в тот раз и случилось, все верно, — говорит худощавый парень с обезображенным лицом.
— Ты вообще стрелять не умеешь! — с ухмылкой отвечает ему белобрысый.
— Чушь! Я с соседней крыши университета тому вампиру промеж глаз попал! Не видел, что ли? Мне еще Акимов руку пожал за это!
— Я вообще не понял, зачем мы все разгромили. Там же должно же что-то ценное остаться…
Они не замечают меня — просто быть невидимкой без искр — и сворачивают в соседний коридор. А я стою, слегка приоткрыв рот. Он же только что рассказал, как убил Яра. Моего Яра! Пелена гнева на мгновение застилает глаза, я делаю крохотный шаг к вампирам, но тут же беру себя в руки и медленно выдыхаю.
Сейчас не время и не место. Аккуратно выглядываю из-за стены, чтобы получше запомнить стрелявшего — бритый затылок, черные буквы татуировки на шее. Для тебя, мой дорогой, у меня будет особый подарок. Тебе он обязательно понравиться! Вот увидишь! Только бы подвернулся удобный случай. И тогда ты сам себе перережешь горло и будешь радостно благодарить меня за такую счастливую возможность.
Я запираюсь в своей комнате и долго рыдаю. Со слезами из меня вытекает мое горе, оставляя после себя только желание отомстить. Перед глазами появляются картинки того дня — первые снаряды, разрушенные стены, падающий Ярослав, прижимающий ко лбу ладонь. У меня сохранился подаренный им платок. Вытаскиваю его из кармана и нежно разглаживаю пальцами белую ткань с вышитыми инициалами. Я всегда буду помнить о тебе, любимый.
Тогда Алому рассвету не были нужны наши кладовые, продукты, оружие. Им было плевать! Просто разбомбили, забрали лучших бойцов, промыли им мозги. Показали свою силу. Сволочи!
Ночь остужает мои эмоции и к утру у меня уже готов план — во что бы то ни стало добраться до Акимова. И убить его.
Только сначала надо растормошить Дзена. Думаю, он не откажется присоединиться к моему веселью.
Но пока нужно делать вид, что все в порядке. Выезды, тренировки, редкие пакеты с кровью — по кругу, как пони на арене.
Ничего, когда в голове есть цель, мне все по плечу.