Критическая точка

Глава 15

Тью, Лерра и Нолл спорили на взлетной площадке, прямо под активированным куполом.

— Здесь места хватит только для своих, — Лерра топнула ногой.

— Мое требование остается в силе. Можешь отбить себе ноги, руки, даже голову.

Нолл поморщился. А свон продолжил:

— Кому-то придется уступить свое место.

— Ты переходишь границы, свон, — не выдержал Нолл.

— Нет, — отозвался свон, — Ваше дело. Думайте, кто не полетит.

Лерра сказала твердо:

— Глеомы полетят все.

Нолл хотел возразить, но был ли в этом смысл? Они итак задержались, Ирон будет в ярости. Нужно было срочно стартовать.

— Хорошо останется кто-то из наших!

— Кто?

— Ну, не знаю. Можно у них самих спросить. Хотя нет, не надо, — осекся Нолл, играя с медальонами.

Он подумал, что если спросить у ребят, все, абсолютно все, захотят остаться.

— Жижд останется!

— Почему он? — удивилась Лерра.

— Самый старый из нас, и самый крупный.

— Ну, — пропела глеомка, сомневаясь.

— Хорошо, — согласился свон, — Только предупреди, чтоб без толку не шлялся по Дельте.

Нолл закивал.

Тью приказал своим братьям, появившимся из темноты, довольно кивнув:

— Готовьте стуры к старту.

Ник дрых в отведенном для него закутке, и даже не подозревал, что его персона служит поводом для споров и задержки отправления. Еще вчера он носился по Дельте, спасаясь от внимания навязчивых поклонниц. Тройка огромных змей устроила на него охоту. Спас его Тью, пригрозив шалуньям выдворить из Дельты, если не угомонятся.

Тью бесцеремонно дернул новоявленного глеома за ногу:

— Вставай, хватит храпеть. Остальные ждут только тебя.

Ник потянулся и причмокнул:

— Я думал, что ты мне приснился, Тью. Мне так много приснилось, — он еще раз потянулся и присел на край лежанки.

— Хватит болтать глупости, — оборвал его свон, — На, держи.

Он кинул ему на колени широкий и выпуклый браслет, похоже металлический.

— Надень!

— Это еще зачем? — удивился Ник.

— Надо!

— А мне не надо! Забери обратно. Я побрякушки не ношу.

Тью покачал головой, потом взял браслет обратно, начал объяснять.

— Смотри, — приказал он.

Пухлые пальчики без усилий разделил браслет, вывернув наружу изнанкой. В материале похожем на металл были утоплены капсулы.

— Это твой личный глеон. Когда он тебе потребуется, проглоти капсулу. Не забудь. Смотри, береги браслет. И еще кроме тебя и меня, его никто не сможет разомкнуть.

Свон осторожно придал браслету прежнюю форму.

— Руку дай!

Ник с опаской протянул ладонь. Браслет скользнул на запястье.

— Теперь ты с глеоном. Остальным скажешь, что это знак того, что ты принадлежишь нам свонам и Лабиринту.

— Типа знак рабства? — вопросительно усмехнулся Зорин.

— Дурью не майся, — ответил Тью, — Глеон в браслете стоит дороже твоей жизни. А сейчас иди за мной!

Ник вытянул руку вперед и посмотрел на браслет, по которому заструились светящимися линиями странной формы рисунки.

— Лабиринт?

— Он самый, — ответил свон, — Пошли уже.

Пока они выбирались под купол, стуры были уже на месте, глеомы и люди тоже. Под звездным небом переливающиеся серебром капли готовились к старту. Тью указал Зорину на его место. Рядом с полуоткрытой стурой замерла огромная темная фигура.

— Привет, Жижд, — поздоровался свон.

— Угу, — ответила гора.

Ник стоял у стуры и сомневался — лезть, не лезть. Свон легонечко, но твердо подтолкнул:

— Лезь давай! Время дорого!

Парень вздохнул обреченно и полез внутрь.

— Ох зря я тебя слушаюсь!

Когда закрылась оболочка, Жижд выдохнул и улыбнуться.

— Ты я вижу рад, что остался? — спросил его свон, пританцовывая.

Кроме них все уже покинули купол.

— Да, — ответила гора тонким голоском.

Любуясь переливами оболочек свон спросил:

— Что ты можешь рассказать, о том, что происходит там за Замежами?

— Что-то могу, а что надо?

— Все.

— Ну… — засомневался Жижд, — Спрашивай поконкретнее.

— Чего лететь не захотел?

— Там синяя смерть.

— Чего? Чего?

— Люди мрут, как мухи. Покрываются синими пятнами и мрут. Я бы тут у вас остался навсегда. Если можно?

— Можно рассмотреть этот вопрос, — и добавил, — В зависимости от степени твоей полезности.

— Ладно.

— Так, что там Замежи?

— Растут, — головка на удивление у этой горы была не большой, но с крупными оттопыренными ушами, — Земениты их косят, косят, но не справляются. Уже к Бурой подступили. Базу постоянно атакуют.

— А ваши, что?

— А что дети могут сделать? На то они и дети.

— Какие дети?

— Как какие? — удивился Жижд, — Самые обычные.

— Откуда у вас дети?

— Ну с транспортов, с планет, — он замялся, понял, что ляпнул лишнее.

Своны примут или нет неизвестно, а вот Ирон точно голову оторвет за болтологию.

— Они все члены банды? — спросил свон.

— Это, как сказать, у них там свои порядки. Они не лезут к нам, а мы к ним.

— Много их?

— Больше, чем нас.

— А глеомы?

— Что глеомы?

— Там есть глеомы?

— Нет, все наши стали обратно человеками.

— Не человеками, а людьми! — исправил его свон.

— Да какая разница, — Жижд махнул рукой, — Хрен один! Становишься человеком, потом покрываешься синей дрянью и спасения нет. Звездец!

— А мертвых куда деваете?

— Некоторых по приказу Ирона вывозят на Бурую. Последних, так вообще, домой хоронить отвезли. А что там везти было? Три контейнера липкой синей слизи и все.

— Ничего себе, — присвистнул свон, — А как Ирон контролирует Земенитов?

— Честно, я не знаю. Вроде светом, но формулы нужного спектра я не знаю.

Тью загадочно улыбнулся.

— Ладно, пошли. Купол убирать пора.

Через пару стандартов эта странная парочка находилась уже в центре Дельты. Тью готовился убрать купол. Свон вздохнул, когда серебристые капли взмыли ввысь. Теперь им оставалось ждать, когда вернуться глеомы, и вернуться вообще они…

Длинной цепочкой на сверхскорости стуры неслись к Замежам. И люди, и глеомы спали. Бодрствовали только два пилота: Лера шла ведущей, а Нолл замыкающим. Парню было страшно.

Два абсолютно одинаковых медальона, без маркировки, о которой говорил Ирон. То, что это были ключи, он проверил еще на Дельте. Только какой из них был правильный? На каком были координаты нужной точки? Один нес в себе жизнь, другой верную смерть. Нолл все-таки рискнул, за секунду до того как залезть в аппарат он отозвал Лерру в сторону и все рассказал. Глеомка стояла рядом сжимая кулаки:

— В другой ситуации, я бы набила тебе морду! А Ирон свое еще получит!

— Можешь бить, — ответил виновато Нолл, — Только делать-то что?

— А они точно одинаковые?

Парень протянул ей медальоны. Ровные, гладкие, синие, ни малейшей царапины, ни малейшей зазубрены. Одинаковые.

— Делать-то что?

— Не ной, не мог раньше сказать! На одном точно правильные координаты?

Нолл кивнул.

— А на другом?

— Не знаю…

— Ладно, не дрейфь, — Лерра похлопала его по плечу, — Пойдем по своновским наводкам. Они конечно устарели, — девушка усмехнулась, — но мы же с вами, если что выйдем, расчистим путь в ручную.

— Может не полетим, дождемся Ирона?

— А раньше ты сказать не мог? Теперь уже поздно, придется рисковать.

Вот он летит замыкающим, и ему очень, очень страшно. Нолл так погрузился в собственные переживания, что не заметил, как они достигли Замежей.

Лерра резко сбросила скорость, чтобы не влететь в эту живую черноту. Как заправский пастух сгоняет овец, она, ловко маневрируя, собрала в кучу все подоспевшие стуры.

— Ты что там уснул? — последовал резкий окрик.

— А? Что? — опомнился Нолл.

— Что? Что? Замежи, однако, приехали! Наших будить надо, не видишь до контрольной точки придется с боем пробираться.

— Может не надо? — простонал парень, — Повернем назад?

— Ага, сейчас, — глеомка начала запускать программу пробуждения, — Как ты думаешь, скольких разбудить?

Нолл молчал, смотрел, как пробуждается темнота, оживает, обретает странную плоть. Страх это не то слово, которым можно описать, то чувство, которое он сейчас испытывал. Замежи начали приближаться, выпуская вперед чернильные щупальца.

Пока человек упивался страхом, глеомка разбудила пятерых. Лерра быстро обрисовала им ситуацию. Темнота между тем начала делиться на живое, подвижное и очень опасное, и другое неживое, а значит нейтральное. Теперь важно было не терять ни такта. Затянутые полностью в спектрал, глеомы разомкнули стуры и вывалились наружу.

— Охренеть! — вырвалось у Нолла, когда он увидел, разноцветные фигурки плывущие к Замежам.

Последовали вспышки, это глеомы забросали границу световыми маяками. Темнота замерла, притихла. Нолл немного перевел дух.

Дальше оставалось вручную расчистить проход. Размахивая кортиками, пятерка врезалась в материализовавшуюся темноту. Очень скоро они исчезли из виду.

Лерра ждала сообщения от главы группы Старка. Больше всего на свете она не любила ждать. Ей бы туда с остальными, но лучшего, чем она, пилота среди глеомов не было. Оставалось сидеть и ждать.

— Тихо, как в гробу! — вырвалось у нее.

— А ты там была? — раздался веселый голос Старка, — Проход расчищен! Возвращаемся!

— Слава богу! Ты там не уснул? Нолл?

— Нет, — ответил он, — Мы, что полезем туда?

— Выхода нет. Если сделаем все быстро, то никто не пострадает.

Прошло еще немного времени, и из расчищенной щели появился первый из группы — Старк. Он помахал им, мол все нормально. За ним показались и остальные. Они двигались медленно, вероятно потому, что тащили за собой, уже прораставшую друг в друга массу обрубков. В другом случае эти куски после надлежащей обработки стали бы глеоном, но не сейчас.

Глеомы выволокли эту дрянь из освобожденного прохода, а затем толкнули в противоположную от себя сторону. Живой комок поплыл, и только он вышел за световую границу, как выстрелившим щупальцем был притянут к Замежам обратно.

Теперь очередь была за Леррой. Она тронулась с места. Остальные стуры, связанные наводящим лучом, двинулись за ней. Замыкающим все так же шел Нолл. Пятерка должна была сопровождать их снаружи.

В полной тишине яркая цепочка стур вкатилась в темный тоннель. Девушка сквозь оболочку стуры и слой спектрала чувствовала пульсацию Замежей, стремящихся преодолеть заградительные маяки. Не ахти какое чувство. Страх медленно закрадывался в душу. Глеомка справлялась с ним, чего не скажешь о Нолле. Тот уже был близок к панике, но пока молчал.

Стуры продвигались вперед. Было тихо.

«Слишком тихо», — подумала Лерра.

И тот же такт раздался резкий скрежет.

— Прорыв у седьмой стуры! — орал Старк.

Трое из пяти рванули туда, кто из конца, кто из начала колонны. Засверкали активированные маяки, запылали лазерные кортики. Глеомы врубились и начали кромсать щупальца. Все так увлеклись, что не заметили, как разрозненные части дикого глеона сумели сформировать полип. Один такт и он выстрелил тонкой плетью, сумев опутать ногу одного из глеомов.

Зеленая фигурка задергалась пытаясь высвободится. Остальные заметили это только, когда справились с прорывом полностью.

— Что за демон? — рявкнул Старк.

Лен напарник зеленого ответил:

— На Арри дикий глеон! Нужна помощь!

— Лерра, — обратился Старк, — двигайтесь дальше. Мы разберемся и догоним!

Он оттолкнулся от стуры и поплыл к остальным. Арри, не смотря на все усилия, уже опутало по пояс. Засверкали клинки, глеомы начали искусно обрубать ожившую черноту, как раз в тех местах, где были сочленения. Довольно быстро им удалось оттащить друга от основного куска. Теперь его срочно нужно освободить от остатков дикого глеона. У них оставалось очень мало времени, а проделать это нужно очень осторожно. Одно неловкое движение спектрал превратится в дикий глеон, хищный и уже разумный. И тогда горе всем!

Лерра прибавила ходу и почти вывела стуры к точке трекового прыжка.

— Лерра, — запричитал Арри, — прикажи им бросить меня!

— Ты, что спятил? — снова рявкнул Старк.

Мимо них как раз проплывала замыкающая стура.

— Что? Что случилось? — заорал Нолл.

Он так упивался своим страхом, что пропустил все мимо ушей, но увидел дрыгающуюся зеленую фигурку очищают от чернильных щупалец.

— Ничего, — спокойно ответила Лерра, — сейчас Арри очистят, ты их подберешь и стартуем.

— Нет!

— Что нет?

— Я не открою стуру!

— У вас мало времени, — ответила глеомка, — И у меня нет желания с тобой спорить. Как я сказала, так и сделаешь.

— Послушай Старк, — прошептал Арри, — Ты же знаешь, что с нами бывает после соприкосновения с диким глеоном. Оставь меня.

— Заткнись ты, ради благих небес! Мы почти закончили! Не дрыгайся главное, — оборвал его приятель.

Действительно глеон медленно отваливался от Арри, но спектрал под ним уже поменял свой цвет.

— Ну, вот и все! — воскликнул Старк, не обращая ни на что внимание.

Он оглянулся на стуру. У них оставалось слишком мало времени, что бы добраться до нее. Еще несколько секунд и она нырнет за поворот.

— Тормозни! — крикнул Старк Лерре.

Девушка остановила движение и запустила резерв времени. Между тем Замежи уже кое-где начали прорывать блокировавшие их маяки. Проход за ними начал просто схлопываться. Пятерка поплыла к стуре Нолла.

— Открой, — скомандовала Лерра.

— Черта с два!

— Открой! Кому сказала!

— Черта с два! Я не буду здесь подыхать!

Замежи наступали. Ужас уступил панике, а в таком состоянии можно натворить что угодно.

— Черта с два, — шептал Нолл, — я вам открою. Не дождетесь.

Он дрожащими пальцами перебирал медальоны. Плохо соображая, он вогнал оба в читалку стуры и дал команду на прыжок.

— Что происходит? — крикнула Лерра.

Старк сообразил первым:

— Не надо, Нолл. Просто открой стуру, и давай сматываться!

— А я и так смотаюсь и без вас.

— Не смей, — Лерра вспомнила про медальоны, — Пропадешь, ты ж не знаешь какой правильный!

Нолл ее не слушал, еще такт и было поздно, мелькнула яркая вспышка, и стура с ним совершила прыжок, устремившись к конечной точке своего пути. А за ней все в которых спали люди. Одна за одной. Пока Лерра не оборвала связующую нить, чтобы всех не утянуло следом.

— Дьявол! Придурок! — она быстро пересчитала стуры.

Все глеомы были на месте. Девушка лишь забыла про Ника, спавшего в одной из стур на месте Жижда.

— Что это было? — вырвалось у Старка.

— Думаю, — ответила девушка, — Приступ паники. Я сейчас за вами вернусь.

— Может не надо, — засомневался Арри.

— Не пори чушь, — возмутилась глеомка, — Мы своих не бросаем. А этот увел столько людей в неизвестность…

— Давайте, не сидите, двигайте в мою сторону, — скомандовала она.

Шустрая капля покатилась по тоннелю. Они успели в последний момент, прямо перед тем как начали тухнуть маяки. За мгновенье Лерра дала нужные команды и пятерка провалилась в глубокий сон.

Глеомские стуры стартовали по ее команде так же, как и стуры с людьми Ирона. Ее шла последней. Позади нее во всю уже освобождались Замежи. Она опережала дикий глеон на какие-то мгновения. Искорка вспыхнула и последняя стура исчезла из этой точки, а тактом спустя туда ударил поток отростков. Но они поймали только пустоту.