Крид

Глава 2

Ангел выбежала через заднюю дверь и посмотрела на скалы. Она знала, где примерно находится дом Крида. Она шпионила за ним, когда была подростком, пока не обнаружила местоположение логова. Добраться туда было невозможно, если только Крид самолично не доставит кого-нибудь на скалы. Вот только ее никогда не приглашали. Когда-то Ангел больше всего на свете хотела, чтобы он взял ее к себе домой.

Она направилась к реке, с которой были связаны воспоминания о днях в ее подростковом возрасте, когда Крид проводил с ней время.

Ангел добралась до валуна, нависающего над бурлящей водой, и забралась на него. Сев, она свесила ноги с края. Ангел вспомнила, как когда-то Крид сидел рядом и ловил рыбу. Они могли проговорить несколько часов подряд. Так она немного узнала о его воспитании. У родителей Крида было четверо детей, поэтому его отослали из дома. Всему виной был какой-то обычай гар-ликанов, связанный со слишком большим количеством мужчин, живущих в непосредственной близости. Они очень ревностно относились к своей территории и были склонны к дракам. Лидер клана гар-ликанов назначил Крида стражем. Его отправили довольно далеко от дома, потому что получение доступа к женщинам-ликанам в качестве потенциальных пар находилось в приоритете для их клана. В семьях гар-ликанов зачастую рождалось больше мальчиков, чем девочек, поэтому они всегда нуждались в женщинах.

Большая часть стаи считала, что у Крида не было сердца. Но Ангел знала, что это ложь. Однажды он спас одинокую, напуганную маленькую девочку и подарил ей чудесную жизнь. Крид мог бы проигнорировать увиденное, но не сделал этого. Данный факт доказывал, что он обладал состраданием и заботился о ней. Крид даже дал ей новое имя.

Прошли годы, но после той ночи, когда Крид нашел для нее новых родителей, они больше не разговаривали. Зато в подростковом возрасте, когда подросшие ликаны начали охотиться и изучать свои чувства в волчьей форме, Крид стал ее постоянным спутником. Тогда Ангел была предоставлена самой себе. Крид, вероятно, сжалился над ней, но Ангелу нравилось думать, будто они были родственными душами, так как гар-ликан тоже чувствовал одиночество.

Ангел совершила ошибку, поведав ему о своей влюбленности, когда достигла возраста согласия. Она надеялась, что Крид признается в ответных чувствах. Мечтала о том, как Крид отведет ее в свое логово, чтобы спариться. Она подняла взгляд, сосредоточившись на местоположении его дома. Отверстия не было видно, но Ангелу показалось, что она рассмотрела валун, который скрывал вход. Все ее надежды и мечты покоились там, наверху, вместе с Кридом.

Он сокрушил их, заявив, что любить его было ошибкой.

Крид не дал никаких реальных объяснений и не принес извинений. Он просто улетел, а после начал избегать Ангела. Она провела неделю в постели, выплакав все слезы, а потом попыталась привлечь его внимание, чтобы снова поговорить. Вот только Крид либо игнорировал ее, либо просто отказывался спускаться. По прошествии нескольких месяцев она решила покинуть свой дом и начать новую жизнь где-нибудь в другом месте. Ангел отвела взгляд от скал, перестав искать хоть какой-то признак присутствия гар-ликана. Ей было больно постоянно ловить себя на том, что по ночам она смотрит в небо, надеясь увидеть летящего Крида.

Любовь к гар-ликану изменила ее жизнь во многих отношениях. Он подарил ей дом, а потом забрал его. Она хотела вернуться в деревню через несколько лет, но карьерный рост помешал, оставив ей только две недели на отпуск. Каждый раз, когда Ангел приезжала навестить родителей, боль возвращалась. Ни один мужчина не мог сравниться с Кридом. Она совершила несколько ужасных ошибок, пытаясь забыть его.

Лицо Томаса промелькнуло в ее голове, когда она посмотрела на реку. Ангел решила попробовать встречаться с ним, хотя мужчина был ликаном. Томас был хорош собой и искал пару. Ангел отдала ему свою девственность, потому что Крид отказался от этого дара. Все эти недели их отношения казались счастливыми. Она так хотела полюбить его. Ангел отчаянно пыталась уговорить свои чувства проснуться… пока речь не зашла о будущем и детях. Томас сообщил, что Ангел была достаточно хороша для легких отношений и секса, но остепениться он планировал с парой-ликаном. Ангел порвала с ним, а он без возражений отпустил ее.

Когда она только переехала в Вашингтон, то начала встречаться с Митчем. Человек и веселый парень. Их отношения были довольно серьезными, вплоть до обсуждения предстоящей свадьбы. И снова Ангел хотела полюбить его. Действительно пыталась. Она испытала небольшое облегчение, когда вернулась домой пораньше, так как из-за небольшого пожара ее офис закрыли, и обнаружила Митча в постели с другой женщиной. Тогда Ангел собрала свои вещи и ушла. Он пытался уговорить ее вернуться, но она была категорична в своем решении. Ангел даже не плакала.

А еще два года назад был Адам. Он был ее соседом. Они начинали как друзья, а потом это переросло в нечто большее. Ангел испытала шок, когда поняла, что он употреблял наркотики. Признаки были, но она была так наивна.

Ангел поставила ультиматум, либо он завяжет с наркотой, либо их отношениям придет конец, из-за чего между ними разгорелся скандал. Адам попытался применить к ней физическую силу. Это было ошибкой. Она выросла среди ликанов. Родители и друзья по стае научили ее драться. Возможно, Адам и нанес первый удар, но именно его увезли на скорой. А Ангел переехала в новую квартиру.

В общем, у Ангела был хреновый опыт в отношениях с мужчинами, потому что она до сих пор любила Крида. Ни один из них не имел ни единого шанса заставить ее забыть гар-ликана. Вот только Крид ничего не чувствовал к ней.

Она вновь подняла взгляд на скалы. Крид был самым сильным мужчиной, которого она когда-либо встречала. Было ли возможно, что это ужасное опустошение могло лишить его жизни? Ангел прижала руки к груди, борясь со слезами. Она всегда хотела Крида, но удовлетворит ли ее одна ночь? И насколько плоха была бы жизнь после, если Ангел полностью осознает, чего лишилась?

У нее не было ответов.

Какое-то движение с боку привлекло ее внимание. Ангел повернула голову. Со стороны леса к ней подкрадывались четыре больших волка. Она улыбнулась.

— Привет, ребята. Я дома.

Один из них бросился вперед и вскочил на валун. Она протянула руку и потрепала Амонда за загривок. Он оскалился и уткнулся головой в ее плечо. Ангел рассмеялась.

— Я тоже рада тебя видеть. Поблизости нет никакой одежды?

Волк покачал головой и лизнул Ангела в щеку. Она оттолкнула его.

— Мерзость. Не хочу даже думать, где был этот язык, — она немного наклонилась вбок и посмотрела на другого волка, который был немного меньше первого. — Скажи своему брату, что лизаться — это дурной тон.

Тонни зарычала. Она завиляла хвостом и повернулась в сторону деревни. Амонд слегка сжал запястье Ангела зубами и потянул, попятившись.

— Ладно. Увидимся минут через десять. Идите, оденьтесь. Мама напекла шоколадное печенье. Встретимся там.

Амонд отпустил запястье Ангела и поднял лапу, взъерошив ей волосы.

Она посмотрела на волка.

— Вот что вас смутило? Вы не узнали меня со спины, не так ли? Ветер дует не в ту сторону, чтобы кто-то из вас мог учуять мой запах. Неужели вы подумали, что я незваный гость?

Он заскулил.

Она схватила его за морду и толкнула.

— И что бы ты сделал? Покусал меня? Я знаю, что ты очень добрый. Если бы я оказалась незнакомкой, то ты, наверное, позволил бы мне погладить тебя по животу, как какой-нибудь игривый щенок. Иди. Увидимся через десять минут.

Волки убежали, и Ангел вздохнула. Они захотят узнать, почему ее волосы больше не черные и почему она вернулась, когда ее никто не ждал. Ей нужно было придумать оправдание для друзей. Она снова посмотрела на скалы и напряглась.

В небе маячила темная фигура… которая пикировала прямо на Ангела.

Крид сложил крылья, стремительно падая вниз. Он чуть не врезался в реку, но вовремя затормозил, расправив крылья. На секунду Ангел испугалась той скорости, с которой он мог двигаться, и того факта, что Крид, казалось, собирался столкнуться с ней. Она даже немного отшатнулась, ожидая удара, но гар-ликан вовремя раскрыл крылья. Один мощный взмах заставил его резко остановиться. Крид приземлился на валун в футе от Ангела.

— Кто, черт возьми… Ангел!

Крид по-прежнему был великолепен. Черные как смоль волосы ниспадали на плечи. Локоны были шелковистыми на ощупь и мягкими, как у детей. Ангел помнила это. Его глаза были темно-синими, напоминая шторм, а серебристые завитки выглядели как вспышки молний в полуночном небе. Длинные, густые черные ресницы подчеркивали их. Ангел всегда ему завидовала. Полные губы Крида были сжаты, придавая ему суровое выражение. Но это нисколько не портило его внешность. Никто не умел быть хмурым лучше Крида. Он был сексуален, несмотря ни на что.

Ангел окинула взглядом его тело, когда он спрятал крылья за широкими плечами. Жаль, потому что у него были прекрасные черные крылья. Никаких перьев, только мягкая кожа — наследие от крови горгульи. Крид когда-то позволил ей несколько раз прикоснуться к ним. Текстура крыльев напоминала Ангелу бархат.

— Привет, Крид, — она, наконец, заставила себя заговорить, отказываясь пускать слюни на его мускулистые руки, обнаженные благодаря тонкой черной майке. Ангел знала, что он любил носить именно майки, потому что они не рвались при вырастании крыльев.

— Твои волосы. Я и забыл, что раньше ты была блондинкой.

— Я так и осталась блондинкой. Но на этот раз не стала окрашивать волосы.

Он сощурил глаза, выглядя сердитым.

— Что ты делаешь дома? Сейчас не твое время.

Ангел встала. Ее ноги дрожали. Она ненавидела то, что была такой маленькой по сравнению с Кридом. Различие было особенно заметным, когда они стояли так близко друг к другу. Рост Крида в шесть футов пять дюймов был довольно внушительным. Любая женщина чувствовала бы то же самое, если бы не была выше шести футов. Ангел отряхнула джинсы.

— Мое время? Разве мне не позволено приезжать домой, чтобы навестить родителей, по своему усмотрению? — она знала, что затевала спор, но старую душевную боль было нелегко преодолеть.

— Конечно, разрешено, — он сделал шаг назад. — Я видел твое общение с волками и подумал, что ты заплутавший турист. Ликаны не изменили облик.

— Амонд уже достаточно взрослый, чтобы демонстрировать мне свои причиндалы. И я очень этому рада. Мы уже давно не дети. Уверена, что с тех пор он немного подрос. Может, они и чувствуют себя комфортно полностью обнаженными, но помнят, что это не уместно, так как у меня нет причин раздеваться перед ними, — Ангел сделала паузу. — Так вот как ты встречаешь незнакомцев? Налетаешь, словно разъяренный демон, и доводишь их до сердечного приступа?

Он нахмурился.

— Нет. Я ловлю их и иду к вамп-ликанам, чтобы им стерли память, а затем отправляю обратно в путь.

— Приятная новость. Ты все еще охраняешь стаю. Мне казалось, что ты дежуришь только по ночам.

Крид отвел взгляд.

— Я не спал.

Она взглянула на часы.

— Рановато для подъема.

Он снова посмотрел на нее.

— Ты в порядке?

— Замечательно, — солгала она. — Почему ты спросил? С тобой все хорошо?

— Ты приезжаешь только в начале лета.

Крид проигнорировал ее вопрос. Впрочем, она не осуждала его. Навряд ли он сознался бы, что его вот-вот охватит опустошение. В этом случае он мог бы попросить ее о помощи. Ангел сосредоточилась на его глазах.

В них отражалась усталость, которой раньше не было. Сначала это обеспокоило ее, потом разозлило. Когда ранее она призналась в своих чувствах, Крид замкнулся. Если бы сейчас она заявила, что все еще любит его, то допустила бы ошибку. Скорее всего, он опять улетит.

— Итак, мы прояснили, что я не какой-то любопытный турист, вторгшийся на территорию стаи. Я просто навещала свое старое рыбацкое место.

— Помню. Мы провели здесь много времени.

Ее удивило то, что он упомянул об этом.

— Это было так давно.

Крид встретил ее взгляд.

— Да, давно.

— Мне пора. Дома меня ждут друзья. Думаю, у них было достаточно времени, чтобы одеться.

Ангел отвернулась, успев сделать несколько шагов, прежде чем Крид заговорил:

— Ты хорошо выглядишь, Ангел.

Она остановилась. Ее сердце бешено заколотилось, когда Ангел снова повернулась к Криду. С настороженностью. Возможно, Крид сделал комплимент только из вежливости… но обычно он не поступал так. Если на то не было причины, то гар-ликан предпочитал молчание. Ангел подошла ближе и наклонила голову, изучая его.

— Что? — его тело напряглось.

Они стояли настолько близко друг к другу, что практически соприкасались. Теперь Ангел могла со всей внимательностью рассмотреть его глаза. При ближайшем рассмотрении они оказались налиты кровью. Крид выглядел немного бледным. Гар-ликан всегда щеголял темным загаром, даже зимой. Она протянула руку и положила ее на обнаженную кожу мужчины чуть выше материала майки. И словно услышала сигнал тревоги.

— Ты холодный.

Он резко отступил, но не сумел далеко уйти, так как мог свалиться в реку.

— Я гар-ликан.

— Обычно ты намного теплее, если только не изменяешь облик, — Ангел подняла руку и прижала ту к его шее. — На ощупь ты просто ледяной, Крид.

— Со мной все хорошо.

Она не поверила ему.

— Ложь.

Он зарычал.

Ошеломленная, она сделала шаг назад. Это было что-то новенькое. Ангел даже не знала, что Крид умел так рычать. На какую-то долю секунды в его глазах вспыхнули эмоции, но он быстро скрыл их. Это тоже не было похоже на Крида. Конечно, он смеялся, когда его что-то забавляло, или злился, но сейчас это выглядело как непреднамеренный промах.

Слова матери вновь и вновь звучали в ее голове. Неужели он действительно терял контроль? Разве могли гормоны сыграть с ним такую злую шутку?

Ангел вновь шагнула к Криду, встав настолько близко, что их тела практически соприкасались, и подняла руку. Она провела пальцами по его волосам, и гар-ликан закрыл глаза. Он даже слегка наклонил голову, позволяя и поощряя ласку.

Она погладила локоны и провела ладонью по его затылку. У основания черепа ощущалась большая шишка. Крид застонал после касания и даже слегка пошатнулся. Ангел была очарована.

Крид разместил ладонь на ее бедре и открыл глаза.

— Остановись.

Она снова провела пальцами по шишке, нежно поглаживая. Крид еще сильнее наклонился, прижимаясь грудью к ее груди, и снова закрыл глаза. Он приоткрыл рот и низко сексуально застонал. Теперь Крид прильнул бедрами к ее животу. Ощущение твердого члена удивило Ангела. Мужчина был возбужден.

— Посмотри на меня, — прошептала она.

Он открыл глаза, цвет которых стал более серебристым.

— Прекрати, Ангел. Пожалуйста, — Крид отстранился так, чтобы их тела разделяло пара дюймов.

— Или что? — она не хотела отпускать его. Крид, наконец, захотел ее. Иметь власть над этим гар-ликаном — это мощное, чудесное чувство. Ангел не желала уходить. Если бы Крид наклонил голову, то Ангел смогла бы поцеловать его, оставалось только приподняться на цыпочки. Ее терзало желание ощутить прикосновение его губ к своим.

Мускул на его челюсти дернулся, а клыки увеличились.

— Не играй с огнем.

Она положила вторую руку на его бок.

— Ты уже опалил меня, Крид.

Он выглядел сбитым с толку.

— Я не…

— Что не? Не понимаешь? Не хочешь меня? — Ангел пробежалась ладонью по его животу и спустилась ниже, к бедрам. Крид повел плечами, его тело задрожало от этого ласкового прикосновения. Она осмелилась дотронуться кончиками пальцев до переда его джинсов. — У тебя в кармане мобильник или ты так рад меня видеть? Давай выясним.

Крид схватил ее за запястье и оттолкнул его.

— Хватит. Ты не понимаешь, что делаешь.

Ее первая рука все еще лежала на его затылке. Ангел снова погладила шишку, позволив пальцам приласкать ее. Взгляд Крида сосредоточился на губах Ангела. Гар-ликан глухо зарычал. Его хватка на ее запястье и бедре усилилась, практически причиняя боль. Ангел перестала ласкать Крида, прежде чем он, сам того не желая, сломал ей что-нибудь. Ей бы не удалось выжить среди этих существ, если бы не знания, насколько опасна их сила.

Она уже приняла решение.

— Я точно знаю, что делаю.

— Не знаешь.

Ангел обняла Крида за шею, чтобы он не сумел отстраниться, и приподнялась на цыпочки. Она не потянулась к его губам, вместо этого прижавшись щекой к его щеке, чтобы прошептать на ухо:

— Я вызовусь добровольцем и помогу тебе пережить опустошение.

Он отпустил ее запястье и уже обоими руками обхватил ее бедра. Оттолкнув Ангела на несколько дюймов, Крид зарычал. Ей пришлось встать более устойчиво, чтобы не отпустить его, ведь он мог опять сбежать. Ярость исказила черты его лица. Клыки Крида были настолько близко к ней, что она могла хорошо рассмотреть их.

— Нет.

Отказ причинял боль.

— Почему? Потому что я человек?

— Нет.

— Ты недавно заявил, что я хорошо выгляжу. А сам ты тверд, как скала, — она посмотрела на перед его джинсов. Очертание члена было четким и впечатляющим. — Это определенно не сотовый, — Ангел сердито посмотрела на него. — На этот раз ты не улетишь. Не спрячешься. Выкладывай. Что во мне такого, вызывающего в тебе ненависть?

Крид немного побледнел.

— Дело не в этом. С чего ты так решила?

— До отъезда я бросилась к тебе на шею и практически умоляла взять меня в постель. Неужели я настолько уродлива? Омерзительна? Эта неприязнь из-за моего человеческого происхождения? Что заставляет тебя всегда отвергать меня?

— Ты заслуживаешь лучшего. Я не могу дать тебе эмоции, в которых ты так нуждаешься.

Она удивленно уставилась на него. Неужели Крид пытается защитить ее? Ангел и не подозревала об этом.

— Ты заслуживаешь лучшего, — хрипло повторил он, а затем тихо продолжил: — У меня никогда не получится осчастливить тебя. Я предпочел бы вообще не иметь тебя, нежели смотреть, как ты медленно умираешь, как моя мать.

— Твоя мать умерла? Когда?

— Одиннадцать лет назад. Она была чистокровным ликаном, — Крид закрыл глаза. — Мой отец чистокровная горгулья. Он не сумел подарить ей достаточно любви, которая могла бы ее поддержать. Она медленно теряла волю к жизни. Подобное происходит с женщинами, чьи сердца постоянно кровоточат из-за их пар. Я же больше похож на отца.

Ангелу пришлось наклониться, чтобы расслышать его слова.

— Мне очень жаль, — она переживала за Крида. Ангел знала, что у него была тесная связь с матерью. Ее смерть, должно быть, произошла примерно в то же время, когда Ангел решила признаться ему в своих чувствах. Все это имело смысл… и напоминало огромную катастрофу.

Крид отвернулся.

— Не выступай добровольцем, Ангел. Не надо. Ты больше, чем тело, которое я возьму на одну ночь. Я никогда не прощу себе этого. Не думаю, что сейчас я достаточно вменяем, чтобы выбрать кого-то другого. Мне нужно защищать тебя даже от самого себя. Отпусти меня. Мне необходимо держаться от тебя как можно дальше.

Но Ангел совершила совершенно противоположное, снова поднявшись на цыпочки. Она обняла Крида за шею и прижалась к его груди.

— Послушай меня, Крид.

Он ответил на объятия, крепко стиснув ее. Ангел в полной мере ощутила отсутствие тепла его тела и это взволновало ее.

— Что?

— Только я вправе сделать этот выбор. И я хочу быть рядом. Я помню, что это только на одну ночь. Не хочешь причинять мне боль? Так не заставляй меня завтра ночью лежать без сна из-за осознания, что ты с кем-то другим. Когда я нуждалась, то ты был рядом. Позволь мне отплатить тебе тем же.

Крид опустил голову и слегка согнул колени, чтобы уткнуться лицом в изгиб ее шеи.

— Я не хочу причинять тебе боль.

— Тогда приходи за мной завтра вечером. Или я нужна сейчас? Тогда вперед.

Он обнял ее чуть крепче.

— Завтра ночью опустошение наберет полную силу.

— Что насчет сегодняшнего вечера?

— Ты не переживешь двух ночей подряд, пока я в таком состоянии.

— Я готова рискнуть.

Он потерся лицом о ее волосы и шею.

— Уходи. Встретимся здесь завтра в шесть вечера. Есть некая подготовка, которую ты должна пройти. Я все объяснил старейшинам.

— Ритуал. Я в курсе. И все сделаю. Ты будешь в порядке? Если хочешь, то мы можем прямо сейчас отправиться в твое логово.

— Ангел, — зарычал он.

— Я слушаю.

— Уходи. Все завтра.

— Я куплю чертов гранатомет и разбомблю скалу, если ты не прилетишь за мной. Я ясно выразилась?

Он хрипло рассмеялся.

— Да.

— Я серьезно.

— Знаю.

Ангел ослабила хватку, в ту же секунду Крид отстранился и спрыгнул с валуна. Он расправил крылья прежде, чем коснулся воды, и взмыл в небо. Крид быстро взлетел на утес, словно за ним гнались адские гончие. Ангел наблюдала за гар-ликаном до тех пор, пока он не скрылся в своем логове. Это было так не похоже на него. Он никогда не возвращался домой средь бела дня, чтобы никто не сумел определить местоположение его жилища.

Ангел прикусила губу, не на шутку разволновавшись. В прошлом Крид причинил ей боль, но она все еще любила его. Наверное, всегда будет любить.

— Я приду только ради тебя, — пробормотала она.