Край. Том 7

Глава 2

Появляюсь на холме, где уже в полном составе находится «моя группа» таких же ловушечников, как и я. Здесь же рядом новички, в том числе и из нашей гильдии. Нервничают, видно по бледным лицам и поведению. Не каждый день приходится участвовать в таком, а связь с поддерживающей раньше системой оборвана.

В отдалении вижу того опытного именованного, что обещал привлечь и спровоцировать младших демонов на нападение. Он как раз сейчас занят тем, что что-то втолковывает одном из лидеров нашего изрядно разросшегося рейда. Маг активно жестикулирует и явно чем-то недоволен.

Мысленно пробегаюсь по событиям последних нескольких часов. Сделано много и даже больше, но всё ещё недостаточно. Если всё пойдёт так, как задумывается, здесь будет очень жарко.

В целом, наш план был относительно прост. С помощью силы стоящего неподалёку мага провоцируются младшие демоны и заманиваются в местность, усеянную ловушками и капканами. Здесь же, на этом холме все новички, а также часть именованных среднего круга, должны были встретить эту демоническую орду, наверняка сильно поредевшую, но всё ещё опасную. И уничтожить её. Для этого здесь собралось высокоуровневых именованных, готовых поддержать нас.

Что же касается сильнейших членов рейда, среди которых были тот же Трек и Боров, то им предстояло самая опасная часть плана — нападение на сильнейших полуразумных и разумных демонов, которые сейчас пытались открыть портал с кем-то очень сильным и опасным. Без своих миньонов и мелочи справиться с высшими демонами куда проще, тем более что часть из них наверняка увяжется за мелочёвкой. Разделив орду, уничтожить её будет куда проще. План, понятное дело, был не идеален, но чего-то лучше за такое короткое время придумать уже не получалось.

Рядом со мной появилась Струна, её, как и меня, закинули в группы к новичкам. Будучи гибридом мага-целителя с атакующим заклинателем, она была куда полезнее именно здесь.

— Если честно, не нравится мне эта затея, — хмуро поделилась со мной девушка. — Сорвётся в нашу сторону сразу несколько высших демонов и от нас мокрого места не останется. Даже вот эти не помогут.

Она кивнула на спорящих высокоуровневых именованных, которых оставили с новичками для подстраховки и командования. Я мысленно кивнул, соглашаясь с ней, но ко мне же подошли сейчас совсем не для этого, уже это-то я понять мог.

— Понимаю тебя, но не беспокойся, если что-то пойдёт не так, выберемся, — ответил с усмешкой девушке, погладив её по голове. — Всё будет в порядке, прорвёмся.

Ощущаю отзыв Наблюдателя, он должен был подать мне знак, когда группа Трека с другими сильнейшими именованными рейда должны выдвинуться на позиции.

Когда последний раз видел стрелка, он казался сосредоточенным, с какой-то мрачной решимостью обсуждающий детали предстоящего сражения. Один из сильнейших людей в гильдии, он явно настраивался на очень тяжёлый бой.

— Все на позиции! — крик со стороны мага вернул меня в реальность.

Всё уже давно расписано, вплоть до того, кто где стоит. Стрелки и атакующие маги, понятное дело, впереди. Когда демоны приблизятся настолько близко, что не получится использовать Метатели, мы отойдём за спины воинов переднего края, а пока будем расстреливать весь имеющийся арсенал.

Жаль только, далеко не у всех новичков имелось такое грозное оружие, как Метатель. На весь рейд таких набралось не больше двух дюжин, не считая стрелков из основной группы, конечно. Стрелки и без того были, как ни странно, одними из самых редких направлений в развитии именованных, ещё и крайне затратными в плане своих расходников к тому же.

С холма, на котором мы расположились, отлично просматривался не только портал, но и тот небольшой клочок леса, где были устроены наши ловушки. Да и основная часть нашего дальнобойного оружия легко доставала до него.

Новички вокруг всполошились, бросившись по местам, возникла минутная заминка, вызванная этой суетой. Несмотря на то что всех заранее проинструктировали, некоторые из новичков оказались не готовы к происходящему. Нервы и страх явно мешали нормально думать и реагировать, но справились.

По правую сторону от меня стояла щуплая на вид девушка, сжимающая в руках массивный, совершенно неподходящий ей тяжёлый арбалет. Как она будет стрелять этой бандурой, понятия не имею. Рядом с ней стоял бледный как смерть маг, теребя в руках небольшой жезл из дерева. Не бойцы, вот что приходило на ум, когда я смотрел на окружающих меня новичках. Если демоны окажутся проворнее, чем мы рассчитывали или что-то пойдёт не так, эти именованные побегут, к гадалке не ходи.

В тот момент со стороны, где находился маг, послышался странный треск. Повернув голову, я увидел воплощение той способности, что должна была вызвать на нас гнев младших демонов. И выглядела она… как небольшой огненный портал. В глубине появившихся врат закручивалась магическая сила, но никто из его глубин так и не появился, зато я отчётливо почувствовал, как пахнуло серой и странной магической силой, горячей и яркой.

«Вот он, как решил привлечь внимание демонов…», — я мысленно кивнул, понимая примерный план мага.

Как я понимаю, это был демонолог или высший призыватель. Только у них, вроде бы, при взятии профессии шёл бонусом такой тип призыва. Подобно моему Наблюдателю, только здесь приходила на помощь зверушка из демонических планов, подчинённая силой Лабиринта. И, конечно, открытие прорехи в родной план не могло не привлечь внимание демонов, особенно низших.

Наблюдатель тут же передал мне картинку происходящего рядом с порталом. Бесформенная масса копошащихся у воронки демонов вздрогнула, замирая, словно бы не веря в то, что происходит, а затем над всей территорией, прилегающей к разрушенной портальной площадке и лагеря раздался протяжный, жуткий вой с отвратительным металлическим скрипом. Подобно тому как ножом скребут по железу. Всё нутро от криков демонических тварей перевернулось, да не по разу. Люди рядом со мной скривились, кто-то, из самых слабых повалился прямо на землю, и из его ушей пошла кровь, благо сейчас этим бедолагам было кому помочь. А демоны, тем временем, действительно сорвались с места и хлынули в нашу сторону.

Разных размеров и массы, эти твари были совсем не похожи на то, как себе представляли демонов люди Земли. Их создавали для единственной цели — уничтожать живое. Это становилось понятно с одного лишь взгляда. Наблюдатель позволял мне хорошо рассмотреть тварей. Помимо уже встречаемых в 54 вратах ранее человекоподобных существ с цепями и демонов Земли Изменений, я видел там и других тварей.

Например, гигантских серых «змей», которые к настоящим холоднокровным имели отношение лишь из-за вытянутого тела, или тварей больше похожих на больших собак, только по всему их телу изгибались длинные щупальца. Из старших демонов был пока заметен лишь один — гигантское огненное существо формами, напоминающее богомола с массивной вытянутой головой.

— Ему всё-таки получилось их спровоцировать, — тихо сказала Струна рядом со мной.

— И вроде как не так много страшных демонов с ними двинулось… — стоило мне сказать это, как среди орды появилось ещё две огромных туши, перепутать которых с обычными тварями было бы очень сложно.

Как накаркал. Ещё два урода, но на этот раз больше похожи на ходячие клубни из переплетающихся щупалец, ртов, зубов и ещё мешанины чего-то невообразимого. Струна своего Наблюдателя не имела, поэтому разглядеть что-либо в приближающейся орде не могла, так что решил за лучшее не комментировать увиденное.

Поднимаю Метатель. Те три километра до портальной площадки монстры преодолеют быстро. На этот раз оружие заряжено ледяными снарядами. Огонь против демонов работает плохо, а молния толком не останавливает, лучше всего с ними справляться с помощью льда. Про тектонические заряды я вообще молчу — демоны их воздействия даже не замечают.

Тем временем орда стремительно приближалась, добравшись до нашего лесочка близ холма, где были расставлены сотни ловушек. Одновременно с этим кто-то из магов не удержался, и в центральной части толпы монстров вспыхнул огромный алый цветок пламени, расходящийся в разные стороны убийственными огненными протуберанцами.

Жаль только, прочувствовать себе столь невероятное по своей разрушительности заклинание, смогли лишь те монстры, что находились в его эпицентре, прочие же получили только ожоги разного калибра, да и только, как я уже сказал, огонь не сильно вредил обитателям демонического плана. Далеко не все маги располагали в своём арсенале заклинаниями школы льда и приходилось им использовать то, что имели…

Вслед за этим ударом в сторону противника полетели и другие заклинания, способные бить на такое расстояние, а в следующие секунды первые из монстров вошли и углубились в лес, ставшим нашими усилиями огромным капканом.

Тут же над деревьями прокатились частые вспышки взрывов, прерываемые отвратительными воплями и криками тварей, всё так же отзывающимися в наших душах чувством омерзения. Правда, на этот раз уже никто из новичков рядом не дрогнул, крепко сжимая своё оружие.

Я видел, как орда хлынула в лес, Наблюдатель показывал, как в том или ином месте срабатывала растяжка, капкан, ловушка или волчья яма (последняя, понятное дело, не могла остановить монстров, но сильно калечила и заставляла замедлиться). Рядом послышались хлопки из Метателей и в тот же миг в лесу стали появляться ледяные и снежные глыбы, накрывая порой сразу несколько тварей за раз.

Отставать от других не стал и я. В плечо с сильно ударило отдачей, а в следующий миг тяжёлый ледяной снаряд улетел в сторону орды приближающихся тварей. На таком расстоянии, ещё и находясь в позиции сверху, Метатель мог сделать свой выстрел и на полкилометра, что и демонстрировалось на практике.

Я хорошо видел, как мой заряд попал в центр целой стаи низших демонов в один миг распространяя вокруг убийственную леденящую магию и уничтожая всё, до чего морозной энергии удавалось дотянуться. Как минимум десяток монстров я точно должен был накрыть. И, как назло, браслет сейчас не работал, по его уже ставшей привычной вибрации можно было бы легко понять, насколько результативен был этот выстрел. А сейчас ничего. Странные ощущения, как если бы потерял какую-то часть себя.

Пока думал, руки проделывали уже ставшей давно привычной работу. Переломить Метатель, вложить очередной заряд, закрыть, закрепить, взвести, выстрел и всё по новой. Я чувствовал, что потерял контакт со всеми ловушками, установленными в лесу, а это значит, что передовые стаи уже должны появиться у самой кромки, выходящей на холм.

Краем глаза успеваю заметить, как рядом со мной работает Струна. Она выше по уровню, но такое ощущение, что действует в несколько раз медленнее. Даже с учётом легендарного посоха, которым она, как я точно знаю, владеет.

Впрочем, её атакующая магия в виде ветвящихся цепных молний хоть и, казалось бы, должна быть мало эффективна против демонов, но при этом является массовым заклинанием, да ещё и никогда не промахивающимся. Даже пятый и шестой отскок способен разорвать слабого низшего демона на куски.

До моего слуха доносятся звуки выстрелов арбалетов и пение тетивы луков, к обстрелу присоединяются те новички-стрелки, кто не имеет у себя в запасниках Метателя. Используют при этом они взрывные и разрывные стрелы.

— Дойдут, — мрачно кричит мне Струна и в её голосе я чувствую небольшую панику.

Оно и понятно, девушка уже хорошо разглядело количество демонов, а также сразу четырёх старших, что на полном ходу приближаются к холму. С такой силой приходится считаться. Во всяком случае, для новичков эти твари станут непреодолимым препятствием, а это значит, что с монстрами придётся разбираться именно нам. Ну и другим именованным высокого уровня, кто остался прикрывать этот холм.

Посылаю приказ Наблюдателю, чтобы он проверил как там Трек с атакующими отрядами. К этому моменту те уже приступили к делу, и с куда большим размахом, чем это было у нас.

Над кратером с порталом сейчас загоралось рукотворное солнце. Кто-то из высокоуровневых магов решил не заморачиваться и ударить чем-то действительно мощным. Мифическое заклинание? А возможно и уникальное?

Так или иначе, оно упало на толпы старших демонов, устроивших попытку вызова какой-то высшей сущности и в один миг превратило всё вокруг в пепел и раскалённый ад. Тут уж хвалёная устойчивость демонов к огненной стихии помочь не могла, даже старшим демонам, которые способны были похвастаться куда большими силами, чем низшие собратья.

Жаль только это подходило лишь к тем монстрам, что оказались в эпицентре взрыва. Ритуал, скорее всего, был прерван, но я несколько недооценил возможности старших демонов. Через пару ударов сердца вспышка взрыва пропала, а её магический источник оказался поглощён появившейся огромной тенью.

В месте, куда ударил заряд, появилось сразу с десяток чёрных щупалец, поднимающихся на пару десятков метров ввысь. Они устранили убийственную мощь магического пламени, а затем с грохотом рухнули на приближающиеся отряды высокоуровневых именованных.

Тварь очень походила на «эмиссара хаоса», но по силе серьёзно недотягивала. Хоть внешне сходств и было много, её мощи не хватило на то, чтобы полностью отразить пламя. Часть щупалец оплавились и стремительно превращалось в гниль. Другим старшим демонам, кого задело этим магическим ударом, пришлось ещё хуже, кого-то и вовсе смело, но говорить о победе даже близко не приходилось.

Что там происходит дальше, я уже разглядеть не мог, орда появилась рядом. Ловушки и безостановочный огонь из всего доступного магического и стрелкового оружия принесли свои плоды, весь лесок был завален трупами и умирающими демонами, но этого всё ещё было мало.

Монстры вынырнули из кромки леса, раненые, подпаленные и серьёзно прореженные, но всё ещё опасные и способные смести нас одной своей массой. Они бросились вверх по холму, скользя по траве, но не обращая на это никакого внимания. Мои руки работали как заведённые. На таком расстоянии промахнуться невозможно.

Горы трупов демонов уже через пару секунд образовалось у леса, но орде на это было плевать. Твари пёрли вперёд, не считаясь ни с чем и цепляясь за мокрую землю чуть ли не зубами. А за их спинами я уже видел приближение старших, массивных демонов.

Несмотря на всё наше отчаянное сопротивление, орда быстро поднималась к вершине холма.

— ЗА СПИНЫ! — эту команду мы все знали отлично.

Подхватив Метатель, перед этим разрядив его напоследок и с удовлетворением отметив, как сразу с десяток демонов в одной стае оказались превращены в ледяные статуи, я бросился назад. Струна последовала моему примеру, а вперёд вышли воины. Теперь начиналось самое сложное в плане — выжить.