Край. Том 3

Глава 20

Главы двух сильнейших гильдий шли по главному зданию Лабиринта, где находился зал с его сердцем. Оба молчали. Вокруг них в буквальном смысле бурлила магия. Один из глав носил странный главный убор в виде металлического обода с серебристым квадратом в области лба, второй же был закутан с ног до головы в бесформенный чёрный плащ. Предводители гильдий Священного квадрата и Занофикров. Те, кто инициировали общий сбор совета во время кризиса в 54 вратах.

— Ядро всё ещё не активировано, и каждый день обходится нам в круглую сумму, — сказал глава квадрата. — Вам удалось понять, кто может быть его владельцем?

— Вариантов становится всё меньше, — скрипучий голос Занофикара мало походил на человеческий. — Скорее всего, кто-то из представителей фанатиков, большую часть мы найти уже смогли. Другие будут схвачены в ближайшее время. Есть небольшой шанс, что это кто-то из гильдий внешнего и среднего кругов. Их люди находились рядом с Землёй Изменений, когда было добыто ядро. Мы сейчас проверяем и их, но главное — это всё равно фанатики.

— Мы все рассчитываем на ваше мастерство.

Оба завернули в какой-то момент направо, выходя в длинный коридор, где вдалеке находилась небольшая группа именованных из трёх человек. Глава священно квадрата тут же помрачнел, явно не желая разговаривать с людьми впереди. Среди них можно было увидеть высокую девушку в традиционном азиатском одеянии, которое называлось ципао. Рядом с ней пристроилась девушка с огненным нимбом над головой и считавшаяся сильнейшим огненным магом в Лабиринте. Но больше всего привлекал внимание совсем молодой человек с большим количеством колец на пальцах. Воздух вокруг него искривлялся и дрожал, словно бы под действием высокой температуры. При этом было очевидно, что никакой боевой брони на юноше не было.

— Такое ощущение, что он с последней встречи стал ещё сильнее, — пробормотал едва слышно глава Священного квадрата.

— Не исключено, — согласился с ним предводитель Занофикаров. — Его скорость роста ненормальна…

В этот момент они подошли к троим представителям совета достаточно близко и обменялись сдержанными приветствиями.

— Хорошо, что вы сегодня будете присутствовать на совете, — с улыбкой обратился к ним юноша. — Нам бы хотелось услышать результаты вашего расследования. Поддерживать отблеск 101 врат, становится всё труднее и затратнее.

— Не сомневайтесь, мы выясним кто это, — ответил ему укутанный в плащ Занофикар.

— Не сомневаюсь, — вмешалась в разговор девушка с нимбом. — Но мы сегодня здесь для того, чтобы поторопить уважаемых мастеров. Время деньги. И я бы хотела поделиться одним поразительным наблюдением.

Сказано это было таким голосом, что становился очевиден явный сарказм.

— И каким же это? — лидеру Священного квадрата пришлось сделать над собой усилие, чтобы не показать своего раздражения.

— Возможно, вы заметили, что Ядро Лабиринта не активируется уже довольно давно. У меня есть предположение, что это всё, возможно, из-за того, что его просто пока не могут активировать.

— Поясните, — нахмурился мужчина.

— Вы, видимо, совсем позабыли, что использовать Ядро можно только на относительно высоком уровне. Двадцатый, если мне не изменяет память. Возможно, вы ищите не тех, уважаемые. Вместо того чтобы бегать за высокоуровневыми фанатиками, вам стоит обратить внимание на малые уровни, кто был рядом с Землями Изменений. Так, глядишь, и нападёте на след.

Глава Священного квадрата озадаченно посмотрел на своего спутника. Тот же пару секунду словно бы подвис, после чего всё так же скрипучим голосом спокойно ответил.

— Это лишь версия, уважаемая. Мы проверяем и её тоже, но сильно сомневаюсь, что малому уровню было бы под силу справиться с усложнённым главным заданием Земли Изменений. По нашему мнению — это почти невозможно. Впрочем, уверяю вас, всё будет тщательно проверено. А теперь прошу вас проследовать в зал совещаний. У нас сегодня будет непростой день.

Мы вместе с Лирой наблюдали за тем, как место сражения стремительно возвращается к прежнему состоянию. Девушка предположила, что это может быть высшая магия жизни или времени, что говорило само за себя. Очень сильная тварь.

— И это ты притащила в 44 врата? — вырвалось у меня после того, как с группой именованных было покончено.

— Как будто это произошло специально! — прошипела она на меня раздражённо. — Шанс того, что мою магию могут почувствовать, всегда очень мал, а уж такие сильные твари… в общем, я даже не слышала ни о чём подобном. Или ты думаешь я единственная, кто пользуется этими навыками? Обычно лезут относительно неприятные планарные демоны, но такая вот пакость попадается впервые. Нам просто не повезло.

Я лишь хмыкнул на это. Шанс есть, и я бы сто раз подумал, перед тем как использовать способность, которая даже в теории может позвать кого-то такого. Но своё мнение оставил при себе, ворчанием тут не поможешь, а Лире уже и так, думаю, стало многое понятно.

— Ладно, давай убираться отсюда подальше, — я повернулся к девушке. — Ты успела восстановиться? Или нужно ещё время?

— Дай мне ещё хотя бы час, — подумав секунду, ответила она. — Очки магии — это, конечно, хорошо, но я даже идти могу с трудом. Надо восстановить силы.

Она ловким движением достала из пространства кольца какой-то бутылёк и в один присест выпила его. Сморщилась, как от невероятной гадости. На мой же вопросительный взгляд она пояснила:

— Тонизирующий напиток, гадость страшная, но если нужно поднять человека и заставить его шагать до рассвета самое оно. Только от побочек можно потом на пару дней пластом слечь. А уж про ощущения я и вовсе молчу, проклянёшь всё. Боль адская.

Я кивнул, делая мысленную заметку в голове. Помимо исцеляющих элексиров, надо бы раздобыть и таких штук. Уверен, лишним точно не будет. Пока Лира отдыхала, возвращая себе силы, попытался рассмотреть затаившегося костяного паука через кратный прицел арбалета. Безрезультатно. Тварь ловко замаскировалась и как бы я ни пытался её найти, ничего не получалось. Монстр использует похожую на мою тактику. Ловушки, удары из засады.

В теории сейчас, зная где он может находиться, я мог бы использовать несколько особых зарядов Метателя и накрыть весь этот лесок огнём, но по факту это стало бы самым глупым самоубийством. Живучесть прошлого планарного паука хорошо мне запомнилась, а этот был в разы сильнее. Ещё и эта его способности практическим мгновенно преодолевать расстояния. Нет уж, пусть с этим разбираются гильдии, а я и так уже сделал практически невозможное.

Наконец, спустя почти полтора часа Лира закончила с восстановлением. За это время больше никто не в паутину к пауку не попадался, хотя в самых руинах города то и дело слышались звуки столкновений и взрывов. С холма, где мы расположились, я пару раз видел чёрные столбы дыма, поднимающиеся в некоторых районах разрушенного города, а один раз где-то в дальней части руин рухнула огромная ледяная глыба. Было ли это результатом магии другого костяного паука или кого-то из именованных не знаю. Но выглядело, прямо скажем, впечатляюще.

Мы с Лирой двинулись к вратам и городу. После относительно небольшого отдыха девушка уже не выглядела смертельно больной и даже казалась мне относительно бодрой. Благо идти было не так уж и далеко. Чуть больше десяти часов. Где-то на половине пути нам начали встречаться серьёзно укомплектованные боевые группы. Стрелки с Метателями, воины в тяжёлой искажающей броне и с ростовыми щитами. И маги, от которых тянуло такой силой, что даже тому же Чернышу или Галу и не снилось.

— Кланы и гильдии внутреннего круга, — сказала Лира, провожая взглядом очередную многочисленную группу. На нас они не обращали никакого внимания.

— Похоже, кто-то успел принести новость про пауков в город, — заметил я. — Думал, что внутренний круг последние, кто заинтересуется происходящим.

— Планарные монстры редкие, мало у кого их набрано много, а это значит, что каждое убийство важно. Да и высокоуровневые, блуждающие монстры сами по себе могут подарить неплохие предметы. А порой и даже легендарные.

Я промолчал, припоминая, что мне там нападало с паука. Тем более, исходя из лога — это был блуждающий бос. Знать это Лире не нужно, но в свете информации, которой она поделилась, мне становилось уже очевидным, почему этими монстрами заинтересовались такие сильные сообщества.

А уже у самого города, почти у самого входа, нам встретилась группа Седьмого неба, гильдии Лиры. Судя по всему, узнав о появлении костяных пауков и заподозрив плохое, они отправились на помощь своей группе. Хотя и не только это… для меня стало настоящей новостью, что Лира оказалась далеко не простым членом гильдии, но и ни много ни мало гильд-мастером!

— Лира! — я увидел, как к нам бегут сразу десяток человек. Девушку принялись обнимать радостные члены гильдии. Они окружили её, расспрашивая о том, что произошло. На меня почти не обращали внимания, большинство интересовала судьба других членов её группы. А известие о полной их гибели произвело страшный эффект. Одна из встречающих упала на колени и горько разрыдалась, другие выглядели пришибленно, радость встречи с Лирой мгновенно перешла в горе. Я видел, как последняя обняла рыдающую девушку, усевшись рядом с ней, и баюкала, стараясь успокоить.

Оставаться рядом в такой момент мне не захотелось. Чувствовал себя откровенно не в своей тарелке, да и Лире уже ничего не могло угрожать. Я ей, согласно нашему уговору, ничего из собранного должен не был, а она знала, где меня найти и в какой гильдии я нахожусь. Нужно будет, найдёт. Так что, стараясь не отсвечивать, сразу двинул к вратам. После произошедшего хотелось хотя бы один день отдохнуть и подумать. А ещё не плохо было бы распродать всё то барахло, что сейчас находилось в карманном мире кольца. Места там уже свободного не осталось. Так что так никем и не замеченный, я просто добрался до портала и переместился домой, мечтая только о нормальном отдыхе и ванне.

Город Лабиринта меня встретил своей обычной суетой. Потоки людей и не людей во внешнем круге, такое ощущение, стали даже интенсивнее. Хотя, казалось бы, куда уж больше? Первым делом наведался в одну из резиденций с отчётом, который должны были сдавать все действующие члены гильдии. Там же рассказал про планарного паука, Аскет, который принимал у меня отчёт тут же, встрепенулся, услышав о появлении костяных тварей. Мы устроились в одной из незанятых гостиных, чтобы не мешать другим членам клана Гала.

Аскет поднял руку, призывая меня остановиться, после чего окликнул мимо проходящего рядового члена гильдии с просьбой позвать Черныша и только после этого продолжил слушать мой рассказ. На моменте, когда я описывал сражение с тварью, он нахмурился, но не перебивал. Моё решение помочь Лире он одобрил, заметив, что так вот и налаживаются союзы. А когда узнал имя девушки и название гильдии я и вовсе увидел поразительное представление — Аскет поперхнулся чаем, и удивлённо несколько секунд пялился на меня.

— Везучий ты парень, Край, — выдавил он, наконец. — И я честно скажу, это пугает. Лабиринт никогда не дарит ничего просто так, паука ты убил своими силами, молодец, а вот спасти одного из гильд-мастеров среднего круга… Это уже на грани чего-то фантастического. Как бы потом Лабиринт ни подкинул какую-нибудь пакость. С него станется.

— И часто такое случается? — я вот тоже напрягся, после моего появления в городе вокруг меня чего только не крутилось. Слишком много щедрости, после полной задницы в первом городе.

— Сплошь и рядом. Ты береги себя в этих своих одиночных вылазках. Может, лучше всё-таки группой?

— Не, мы уже об этом говорили. Собираюсь свою собирать, а пока один.

— Ну, как знаешь.

Наш разговор прервал появившийся Черныш, поздоровавшись за руку с нами по очереди, маг присел на предоставленный Аскетом стул и вопросительно посмотрел на нас.

— Чего звали?

— А вон, наш герой вернулся с рейда с уловом… да с каким, хочешь устроить сафари на планарного паука—боса?

Черныш тут же посерьёзнел. Нахмурился. Перевёл взгляд с Аскета на меня и кивнул.

— Рассказывай. Только сначала.

Ну, сначала так сначала. Я полностью рассказал всё, что со мной в 44 вратах. Не утаил и о сокровищах, выпавших с паука. Внутри гильдии подстав я не опасался. Известия о Лире мага теней удивили, но не более. Куда больше он задумался после рассказа про вторую встреченную нами тварь и когда я упомянул группы гильдии внутреннего круга.

— Если двинем прямо сейчас, может, и успеем. Если Край всё правильно описал, это высший планарный паук, — заметил Аскет, когда я закончил с рассказом. — Можно даже весточку Галу передать, он точно захочет размять стары кости.

— Ну, почему бы не попробовать, — кивнул Черныш. — Ты Край, кстати, подумай всё-таки о словах Аскета. Он прав, Лабиринт не любит везунчиков. А тебе в этот раз сильно повезло, будем честны. Паука серьёзно ослабили Седьмое небо, ты спас главу их гильдии, получил очень серьёзную добычу. На твоём уровне я в песочнице сидел и демонов в группе убивал. Носа из одних руин в 17 вратах не казал. А у тебя, что не вылазка, так горы ништяков на голову сыпется. Как бы ни взыскал с тебя за это позже Лабиринт, с троицей.

— Спасибо за предупреждение, — что я ещё мог сказать?

— Ладно, я к Шефу, а ты Аскет займись сбором группы, бери всех из наших, кто в городе, — маг кивнул мне и исчез, превратившись в одну из своих теней.

— Будет сделано, — сказал уже в пустоту воин. — Мде-е, вот же быстрый. Ладно, Край, я займусь делом, а тебе рекомендую сегодня как следует отдохнуть. И это, купи уже себе очки, а то иногда, как полыхнёшь своей вспышкой из глаз. Мне-то плевать, а вот новичков точно всех распугаешь. Так и не соберёшь себе группу.

— Непременно, только к Мат-суне загляну, она у себя, кстати?

— Куда ж ей деться? — пожал плечам воин и, махнув мне на прощание рукой, вышел из гостиной резиденции.

Казначей обнаружился мной на своём месте в кабинете. Разговаривала с каким-то пареньком, судя по тому, что я его раньше не видел, новичком. Как обычно, использовала чары и в буквальном смысле заворожила бедолагу, что-то ему нашёптывая на ухо.

— Кхм-кхм, — перервал я её воркование, отчего парень тут же встрепенулся, сбрасывая очаровательные чары Мат-суны и вспыхнув, как помидор скомкано попрощавшись, выбежал прочь из кабинета.

— Вот умеешь же ты умело и, главное — вовремя вмешаться, Край, — хмыкнула девушка, возвращаясь к себе за стол.

— Закрываться надо, если хочешь уединения, а так это же твой рабочий кабинет? — хмыкнул я, без труда отбрасывая в сторону её очарование и подавляя появившийся импульс влечения в глубине души.

— Надо же, как легко справляешься с моей силой, — хмыкнула Мат-суна, нисколько не обидевшись на мои слова. — Хорошее сопротивление, дух, наверное, ко второму десятку приближается, небось. Ой да не отвечай, конспираторы вы все как один. Хотя по глазам всё увидеть можно легче лёгкого. Чего пришёл? Не верю, что ради меня любимой.

— Правильно, что не вверишь, — я не удержался от улыбки. — Парень-то не пожалуется Галу на тебя?

— Мы с ним давно знакомы, и довольно тесно, ты давай не уходи от темы разговора, у меня работа своя есть, если что.

Говорить о том, что про работу она как-то не вспоминала, общаясь с предыдущим посетителем, я не стал. И так оно всё понятно.

— Хочу, чтобы ты помогла сбыть небольшие запасы второсортного хлама из 44 портала и приняла в качестве гильдейского взноса кое-что более интересное. Взнос плюс баллы на остаток.

С этими словами выгрузил в полупустой комнате огромное количество хлама с мертвецов и достал «Посох жизни». На бесполезное железо Мат-суна даже не посмотрела, разве что немного удивилась его количеству, а вот посох её заинтересовал. Мягко говоря. Она внимательно его осмотрела и так, и эдак. Проинспектировала, поцокала языком.

— Вот умеешь же ты удивить, Край. Да это же бисовый[1] посох для целителя тридцатого уровня! Если честно, даже не знаю, сколько за это можно передать лояльности. Надо бы по-хорошему, с Галом посоветоваться. Навскидку за такое чудо можно и 7000 будет мало…