Край. Том 3

Глава 10

Тренер бежал. Ему всё ещё чудились это звяканья цепей нескольких «Скованных» идущих за ним. Он и сам не знал, как ему удалось оторваться от тварей. Возможно, среди них не было загонщиков. Тварей, способных неутомимо преследовать свою цель сутки напролёт. Тогда в этот раз ему повезло. Нужно добираться до выхода! До него рукой подать. Всего ничего.

Тренер уже даже перевёл дух, с облегчением выдыхая, когда его тело вдруг сотряс сильнейший удар. Перед глазами вспыхнули десятки разноцветных кругов, а сам он рухнул, как подкошенный, вытирая своим лицом пыль пола коридора. Кое-как Тренер даже сумел подняться на четвереньки, пытаясь прийти в себя. Клинок из рук он так и не выпустил, пускай это была и простая железка, но она могла спасти ему жизнь!

— Это он? — тихий голос раздался рядом с Тренером. Он резко повернул голову, пытаясь разглядеть хоть что-то перед собой. Не получилось. Зрение пропало, его ослепили. Тренер попытался отмахнуться ножом на слух. Руку тут же пронзила острая боль, и клинок с отвратительным звоном упал на пол коридора подземелья. Его ударил, а затем ещё раз и ещё. Били без жалости. Что-то прикоснулось к его коже. Холодное. Тренер не мог двигаться или говорить, всё, что у него получалось — это просто мычать.

— По отблеску похож. Да, я уверен — это он, — второй голос пробирал до самых глубин.

Это совершенно точно не был голос человека. Настоящее рычание, но хорошо понятное Тренеру. Обезьяна. Он таких видел и не раз. Даже в своей гильдии была пара орангутангов, хоть они и не были большими любителями вступать в людские сообщества.

— Тогда заканчиваем и уходим. Тот маг теней может появиться здесь в любой момент, и тогда уже ты будешь с ним разбираться. Я ему, очевидно, не соперник.

— Может, хоть его группу добьём? У этих малышей такая сладкая кровь.

— Ты меня слышал, мы и так привлекли слишком много внимания. Придётся недели две сидеть безвылазно в «кельи познаний Лабиринта», — голос особенно выделил последнее.

— Жаль. Было весело. Столько вкусных именованных. Надеюсь, в следующий раз Отец выдаст такое же задание, — прорычал ему неизвестный и через секунду Тренер осознал, что это конец. Его словно куклу подняли, он на мгновенье ощутил жгучую обиду на саму жизнь и её несправедливость, а в следующую секунду его разум померк. Тьма опустилась на него.

Мы быстро шли по коридорам «данжа» обходя некоторые залы и направляясь в сторону ближайшего выхода. Черныш уверенно вёл группу по одному ему понятному маршруту, вокруг него постоянно крутились чёрные, словно чернила, тени то появляясь, то исчезая. Я временами заглядывал в браслет, сопоставляя пройденный маршрут с картой. До выхода на верхний ярус оставалось не так далеко. С местной нежитью Черныш не церемонился, уничтожая её загодя. Да так, что мы видели только бесформенные остатки тварей, разбросанные по коридорам и редким залам, которые нам пару раз всё-таки пришлось пересечь.

— Ты бы не напрягался так друг, — вдруг сказал Аскет идущему первым магу. — Что у тебя с рукой?

— Заметил, да? Тварь призывателя наградила. Опасности нет, я уже остановил распространение заразы. В городе подлатают.

— А дойдёшь на своих двоих до портала-то? — с сомнением спросил воин.

— Совсем-то слабака из меня не делай. Это просто лёгкое проклятье, ещё и купированное. Переживу.

Я краем глаза заметил, как идущий последним Трек скинул с плеча Метатель и прислушался. Наморщился. Похоже, что-то почувствовал, но не мог разобраться, что именно. И не только я заметил беспокойство нашего стрелка. Черныш остановился, вопросительно посмотрев на Трека.

— Что там? — спросил он.

— Опасности нет, но я чувствую какое-то искажение. Мы как раз идём к нему. Почти у самого подъёма, обойти не получится, если не хотим терять несколько часов.

— Опасности нет, говоришь? — повторил за стрелком Черныш.

— Во всяком случае, я её не чувствую.

— Ладно, делать крюк не вариант, идём дальше. Аскет, ты что-нибудь чувствуешь?

— Пусто, — отозвался тот.

— Уже хорошо.

Мы продолжили путь, только уже не с такой скоростью. Наш маг приостановил шаг и явно увеличил количество теней вокруг себя. Аскет, подумав, вытащил из своего кольца с карманным пространством меч странной формы, больше походивший на копьё. Длинная рукоять и короткое лезвие, по которому бегали зеленоватые отсветы. Странное оружие. До самого места, которое почувствовал Трек, мы добрались спустя несколько минут.

И каких-то опасностей не обнаружили, зато увидели отвратительную картину жестокого убийства. По-другому и не скажешь. Посреди коридора находилось что-то вроде дерева, без листьев, с грубой корой и вытянутой к самому потолку кроной. Прямо внутри ствола дерева я увидел человека, который буквально врос в него наполовину. Верхняя часть его туловища торчала на уровне полутора метров, руки оказались заведены за спину и терялись где-то внутри ствола дерева. Я знал бедолагу. Это был Тренер. Его лицо хоть и было скаженно невероятной болью, всё равно оставалось узнаваемым.

До него таки добрались. Совсем не факт, что тут приложил руку Шеф или кто-то из его подручных. Тут явно поработал кто-то сильнее известных мне именованных из первого города. По крайней мере, никого с подобными способностями у Шефа в подчинённых точно не было. Так или иначе, сейчас лучше вести себя осторожнее в городе. Шанс встретится с Шефом и бывшими «Мирными» из тех, что знали меня лично, не такой большой, но он есть.

Не скажу, что мне жаль Тренера, из-за него умерло много людей и получил он по заслугам. А вот его слова и тот страх я запомнил хорошо. Он до умопомрачения боялся Шефа, рассказав какую-то мутную историю про «Северных» и то, как они были все до единого вырезаны лидером.

— Именованный с магией жизни высокого уровня, — задумчиво пробормотал себе под нос Черныш, приблизившись к дереву.

— Не факт. Тут максимум легендарный навык, — возразил ему Аскет.

— А легендарный для тебя не высокий? — хмыкнул наш маг и подошёл ближе, всматриваясь в лицо Тренера. — Странно, мне кажется, я где-то этого бедолагу уже видел. Кажется, из группы Горбуна, в прошлый раз их встречали.

— Бедняги. Кому они перешли дорогу? — спросил побледневший Сдоба, сцена смерти его явно шокировала.

— На высших не похоже, внутренний круг решает вопросы совсем не так. Думаю, это обычная вражда гильдий среднего круга. У нас, вон, тоже недавно с фанатиками войнушка прошла. Изюбрю и Дрели не повезло. Это Лабиринт, тут постоянно такое случается. Особенно если никто не видит.

— Мы его так здесь и оставим? — спросил Суслик, старательно отводя взгляд от жуткого зрелища, в который превратился человек.

— Да, прикасаться к мертвецу смертельно опасно. Те, кто его убил, могли оставить ловушки или чего похуже, — Черныш равнодушно посмотрел на дерево. — Обитатели подземелья, так или иначе, приберут здесь. Смерть они чувствуют хорошо.

Искусственно древо с вросшим в него Тренером мы оставили далеко позади. Рядом с подъёмом на первый ярус нас ждал небольшой сюрприз. Самая настоящая засада нежити, возглавляемая личом. Оказывается, умная тварь и на такое была способна. Я поставил себе зарубку на память.

Естественно, Черныш, используя свои тени, заранее обнаружил ловушку, но разрушать её не стал. Решил хоть так нас немного поднатаскать, раз уж мы решили возвращаться к вратам. Куратор рассказал об опасности, лишь когда Хвоя вдруг остановила всю группу, почувствовав какую-то опасность.

— Отличная чувствительность, — похвалил он её и тут же неосознанно поморщился, прикоснувшись здоровой рукой к своему плечу. — Разберитесь с этой группой сами, а мы вас прикроем на случай непредвиденных проблем. В конце концов, вашу практику никто не отменял. А для кого-то этот рейд может и вовсе стать крайним в качестве новичка.

Это он, скорее всего, меня имел в виду. После этого рейда закончится очерченное на практику время и, если моя кандидатура устроила руководство гильдии, они предложат вступление уже в качестве постоянного члена. Окончательно я ещё не решил, но склонялся скорее вступить. А вот вопрос группы открытый. Нянчится с такими, как Сдоба и Суслик откровенно не хотелось, а с другой стороны, была Хвоя — ходячая пушка, распыляющая всё, что слышала. А слышала она хорошо и далеко. В общем, на первых порах мне комфортно будет работать одному, а дальше уже можно будет и к гильдийским группам присмотреться. Май, Хвоя и пара воинов — вот конста и готова. Тут главное, чтобы Май взяли, и она прошла свою стажировку.

А ещё, предстоящая стычка могла меня не хило так поднять. В прошлый раз за убийство 50 морфов меня наградили почти 1200 очками опыта. Сейчас до выполнения задания с нежитью оставалось убить всего лишь три твари. По моим подсчётам это как раз позволит добрать оставшиеся очки опыта и закрыть вопрос с 11 уровнем. Конечно, на первом этаже и даже на поверхности можно было найти ещё мертвецов, но лучше уж всё выполнить сразу, не рассчитывая на новые встречи, которых может и не быть.

— Черныш сказал там лич и его миньоны в засаде, — кураторы приостановили шаг, пропуская нас вперёд, а я тут же обратился к группе. — Его надо выбить первым, если не хотим больших проблем. Сдоба, вы с Сурком прикрываете нас. Хвоя, мы с тобой должны будем накрыть тварь одним ударом. Используй самое убойное, что у тебя есть.

— Тактика у нас не поменялась, Край, чего нудишь, — тут же хмыкнул в ответ Сдоба.

— Иногда некоторые вещи, даже самые очевидные, надо проговаривать вслух, — ответил ему и, покрепче ухватив арбалет, начал снимать кратный прицел.

Постоянно забывал это сделать или руки не доходили. Глупо, конечно. В коридорах «данжа» он больше мешал, здесь лучше использовать механику. Хотя в тех же залах за исключением туманных, он неплохо так помогал.

Очередной поворот и мы выходим аккурат к входу на винтовую лестницу, поднимающуюся на верхний ярус подземелья. В первую секунду я не чувствую ничего, но уже в следующее мгновенье начинает действовать «домен рунного мастера боевых искусств» и начинаю отчётливо различать опасность в несколько десятков метров от себя. Густая тьма у самого входа к винтовой лестнице вдруг подёрнулась рябью и из неё на нас выскочило с десяток очень шустрых тварей. Таких я ещё здесь не встречал. Мертвецы, но очень быстрые и ловкие, за ними высилась фигура в просторном балахоне и глубоким капюшоном, из которого едва виднелась часть челюсти лича.

Мы с Хвоей ударили одновременно, ещё до того, как толком осознали, кто перед нами. Один из последних моих взрывных болтов, усиленных «руническим зарядом», взорвался прямо перед повелителем мёртвых, а воздушные клинки влетели в поднявшуюся над фигурой пыль уже через мгновенье. Сдоба с Сусликом приняли на свои лёгкие щиты первый налом нежити. Всё-таки подобная защита была хороша в коридорах подземелья против небольших отрядов, но не таких вот шустрых и многочисленных противников.

Пришлось отвлекаться и используя домен ставить «магическую ловушку» в нескольких метрах от наших воинов. К сожалению, подорвав капкан, мне удалось выбить лишь одного врага, ещё двух получилось задеть, но и только.

В голове вспыхнуло предупреждение от домена. Используя всю доступную мне ловкость, дёргаюсь в сторону и рядом пролетает чёрная магическая стрела. Точная копия того навыка, что я относительно недавно получил с одного из личей — убить с первого удара не убьёт, но сильно покалечит. Тварь буквально закидывает нас этими чёрными стрелами. Хвоя, использует что-то вроде воздушного щита, отклоняет большую часть стрел. Два метательных ножа со скоростью молний вонзаются в глаза ближайших ко мне мертвецов, мгновенно убивая их.

Нужно всего лишь пара секунд, чтобы взвести арбалет, но как назло их-то у меня и нет. Лич готовит какую-то особенно пакостную атаку. Вижу, как вокруг него начинают приходить в движенье тени, Черныш считает, что мы уж не успеем остановить тварь, и хочет остановить её сам, но не успевает. Вмешивается Хвоя. Девушка делает какой-то странный пас, а в следующую секунду на лича падает что-то невидимое в одно мгновенье разрывая его на мелкие куски, не помогает даже чёрный защитный щит. Девушка, что всё это время стоит рядом со мной, вдруг наклоняется и чуть ли не падает на колени, но умудряется удержаться на ногах.

От состояния девушки меня отвлекают две стремительных тени, что умудряются каким-то образом проскользнуть мимо наших доблестных воинов и броситься к нам. Успеваю достать из карманного пространства нож и метнуть его в ближайшего врага, останавливая его ненадолго, а сам рывком смещаюсь к его товарищу за спину и бью бронированными перчатками-наручами в основание черепа. Домен боевых искусств и ловкость дают возможность сделать это практически одновременно. Миньона срубает, как подкошенного, а его товарищ не успевает даже повернуться ко мне, как его срубает воздушный клинок пришедшей в себя девушки. Сдоба и Суслик наседают на своих противников и без особого труда добивают их, мне с Хвоей даже не требует им помогать. Браслет дрожит без остановки говоря, что я смог собрать отличный урожай.

— Отлично! — голос Черныша появляется за нашими спинами. — Уже намного лучше, чем было ещё в начале рейда. Сдоба и Суслик — вы наконец-то перестали выглядеть как туристы на прогулке. Хвоя молодец, осталось научиться контролировать и соизмерять свои навыки и способности. Край, а тебе, наоборот, следует учиться их использовать, а не пытаться везде и всюду экономить.

Вот это замечание я не совсем понял. Я, вроде как, и не экономил. Надо будет на привале расспросить нашего главного куратора, что он имел в виду. Быстро проверил браслет и мысленно улыбнулся. Одиннадцатый уровень взят.

* Энергия жизни +11 (нежить)

* Энергия жизни +9 (нежить)

* Энергия жизни +14 (нежить)

* Энергия жизни +13 (нежить)

* Убить существ с маркером нежить. Прогресс 50 из 50 (выполнено)

* Собрано энергии жизни 881 из 10000 (в процессе) (основное задание)

+1200 очков опыта

* Добавлено новое дополнительное задание «Убить существ с маркером нежить». Прогресс 1 из 200 (в процессе)

Прогресс уровня: 4224 из 4224 очков опыта

Следующий уровень: 75 из 5069 очков опыта

* Получен одиннадцатый уровень! Получено нераспределённое очко статистики! Получено право выбора навыка!

* Внимание! Получен мусорный навык.

* Внимание! Получен мусорный навык.

— Давайте подниматься, — отвлёк меня от проверки трофеев Трек. Он вскинул свой Метатель и целился из него куда-то вглубь коридора.

— Чувствуешь что-то? — тут же нахмурился Черныш, а Аскет щелчком пальца заставил по лезвию своего необычного оружия ещё сильнее пробегать зелёным молниям.

— Плохое предчувствие, что-то приближается. По ощущениям сразу три группы. Но какие-то мутные.

Пока они разговаривали, я быстро собрал разбросанные по всему коридору оружию. Возле лича вдруг заметил кольцо и ожерелье. Бижутерия не простая, одного взгляда хватает, чтобы различить лёгкий магический флёр, поднимающийся от неё. Разбираться сейчас некогда, так что просто закидываю в карманное пространство кольца оба украшения и поднимаюсь. Хвоя к этому времени уже приходит в себя и начала нормально двигаться, а наши воины встали возле входа к лестнице на низком старте. Сбор трофеев их совершенно не интересовал, как и мои действия. Всё, что они делали — это кидали полные настороженности взгляды на тёмный коридор, куда целился Трек.

— Да, давайте подниматься на верхний ярус. Хвоя, идти сможешь? Или выпьешь тоник?

— Смогу, — односложно ответила девушка.

— Отлично, тогда нечего рассиживаться, к лестнице.