Край. Том 3

Глава 14

Аукцион. За приглянувшийся мне телекинез начали бороться сразу три именованных. Цена на навык мгновенно взлетела до полутора тысяч энергии. И этот темп даже не собирался замедляться. Я тоже включился в аукцион, внимательно прислушиваясь к ощущению от домена. Навык позволял ощутить сфокусированное на мне внимание и ограничено считать эмоциональные реакции. Работал немного топорно, так как предназначение домена было в контроле и поддержке моих рукопашных атак, но всё же кое-что я ощутить мог. В частности, неприкрытое раздражение участников аукциона, направленное на меня.

А когда я поднял ставки до 1900 энергии, раздражение переросло в откровенный гнев. Но, предложить больше никто из этих ребят не смог. А пытаться поднять стоимость навыка выше, надеясь, что я буду перебивать их ставку, они побоялись. Кишка тонка. С теми, кто не мог заплатить на аукционе, у стражей был разговор короткий.

Сразу после «торжественного» объявления победителя, я отправился к распорядителю аукциона, прекрасно чувствуя недовольные взгляды, направленные мне в спину. Один из соперников даже вынырнул передо мной, успев перехватить.

— Поздравляю с победой! — фальшиво улыбнулся мне молодой парень. На вид не больше двадцати. Высокий, с бегающими глазами, смотрящими куда угодно, но только не на меня. — Как насчёт обмена? Кольцо с пространством на два кубических метра и тысяча энергии?

— Нет, обмен не интересует, — я попытался обойти его, но приставучий парень не отставал.

— Может, меч нужен? Сильный артефакт без привязки и с огненной руной усиления? — с надеждой спросил он, преграждая мне путь.

Вот же банный лист! В глубине души вспыхнуло раздражение, которое я не успел проконтролировать, и парень тут же побледнел, впервые столкнувшись со мной взглядами. Это не планировалось, но моя модификация сработала автоматически, паренёк что-то сипло прохрипел, не в силах ничего сказать. А я, воспользовавшись его замешательством лаконично ответил «нет» и просто обошёл его. Что же, иногда и от, казалось бы, бесполезного эффекта бывает польза. Надо бы взять на вооружение этот трюк. Нормальных именованных таким не смутишь, но вот таких настырных новичков чего бы и нет?

А вот когда я, наконец, разглядел распорядителя, был удивлён. Им оказалась хорошо знакомая мне Иволга. Я даже в первые секунды, когда разглядел девушку, замедлил шаг от удивления. Ну надо же, как тесен мир.

— Привет, не ожидал увидеть тебя в качестве распорядителя аукциона, — улыбнулся я старшему стражу.

— О, какие люди, — ответная улыбка не заставила себя долго ждать, и судя по моим ощущениям она была даже искренна. — Привет, Край. Я, если ты не забыл, арбитр Лабиринта. Иногда нам приходится исполнять роль распорядителей в аукционах Лабиринта, выступая чем-то вроде гаранта выполнения сделки между именованными. Как-то так.

— И как часто приходится? — из любопытства спросил я.

— Раза два в месяц, слава Лабиринту, нас достаточно много, чтобы не превратить эту работу в рутину, — ответила мне темноволосая красавица. — Кстати, тебя можно поздравить? Выиграл лот, да ещё и судя по браслету вступил в гильдию? Всё тот же «Клан Гала»? Выбор неплох, сообщество звёзд с неба не хватает, но двигаются к внутреннему кругу быстро.

— Спасибо, — что тут ещё скажешь, я тоже был пока доволен.

— Так, давай вернёмся к твоему приобретению. Поднимай руку, — Иволга прикоснулась к моему браслету своим, и я тут же ощутил характерную вибрацию, навык перекочевал в мою коллекцию, а банк энергии жизни серьёзно так уменьшился.

— 1900 энергии жизни

* Собрано энергии жизни 338 из 10000 (в процессе) (основное задание)

Душа буквально обливалась кровью, смотря на цифры, а моя внутренняя жаба готова была разорваться от этой расточительности. Да я бы мог на такие деньги себе Метатель купить со снарядами, а не какой-то обычный навык. Но приходится смириться, способность действительно хороша.

— Кстати, Край, — вдруг подала голос Иволга, привлекая к себе внимание. — Ты бы поспрашивал в гильдии по синергии этого «магического телекинеза» с другими навыками. Он может быть универсальным.

— Синергии? — переспросил я, не понимая о чём речь.

— Сочетание способностей, — пояснила арбитр. — Иногда некоторые навыки могут неплохо так усиливать друг друга. Часто именованные строят своё развитие вокруг особенно сильных таких сочетаний и усиливают себя так серьёзно… словом, лучше поспрашивай.

— Обязательно. Спасибо.

— Ты, кстати, не хочешь выпить сегодня вечером? — вдруг переменила тему девушка.

— Ммм, нет. Сегодня займусь подготовкой в рейду, — несмотря на то, что Иволга была очень красивой девушкой, нашей мимолётной интрижки мне более чем хватило, да и мне сейчас более чем хватало внимания Струны.

— Как знаешь, — ответила Иволга нисколько не обидевшись. — Удачи в предстоящей охоте.

Попрощавшись с арбитром, я отправился домой. Вступив в гильдию мне пожаловали в одной из резиденций полноценную комнату, и я смог забыть зал-казарму, в которой приходилось жить, как страшный сон. Да, в помещение, которое лишь по недоразумению назвали комнатой, с трудом вмещалась кровать, простая деревянная тумбочка и небольшой шкаф. Обстановка спартанская, но зато это была именно личная комната. Место, где можно было хоть немного отдохнуть в одиночестве, и обдумать «сущности бытия».

Магический телекинез я изучил сразу, как вернулся с аукциона. При этом процесс обучения на этот раз прошёл куда легче. Мне показали обрывочные воспоминания существ похожего на Ноа-эт, вроде как мага или кого-то подобного. Перед внутренним взором мелькали небольшие по своей продолжительности эпизоды из обучения этого мага. Увидеть что-то сверх этого, не получалось, всё сливалось в какую-то сплошную мешанину из зрительных видений, странных эмоций и вспышек необычных звуков. Необычно и… тяжело. Воспринимать чуждое тебе сознание оказалось даже в чём-то болезненно, потому я очень быстро прекратил пытаться рассмотреть демонстрируемые мне воспоминания, полностью сосредоточившись на обучении навыка.

Как обычно, для меня прошло куда больше времени, чем это было в действительности. Я почти час провалялся на кровати в резиденции, а в голове прошло, такое ощущение, не одно десятилетие. Так или иначе, но у меня всё получилось. Очнувшись на своей кровати, я потянулся за кружкой с водой, заранее оставленной на тумбочке, и непроизвольно использовал для этого телекинетический щуп. Ну или просто третью руку. Осознал я это, лишь когда отпил глоток и замер, с удивлением наблюдая с парящую передо мной чашку. Да так засмотрелся, изучая и тестируя новую конечность, что не заметил, как истекли отмерянные навыком две минуты. Результатом этого стали падение кружки, пролитая на кровать вода и мои маты.

Но удобство я оценил. Третья рука совершенно не чувствовалась инородной. Я управлял ею легко, как двумя своими настоящими. При этом, если начинал сосредотачиваться на механике магической конечности и попытке осознания принципов её работы, как концентрация тут же уходила в ноль, и я терял над щупом управление. В общем, думать о руке не рекомендовалось, просто использовать.

Опробовал я новый навык и на поле боя, точнее, на тренировочной площадке позади резиденции. Совсем большой огороженный квадрат, присыпанный песком, с несколькими установленными там грушами-манекенами. Выяснил, что третья рука не только позволяла с невероятной простотой и удобством почесать себе спину, но и легко управлялась с мечом, метательными кинжалами и даже арбалетом. Для последнего, правда, пришлось добавлять свою настоящую руку, уж слишком сильно был смещён центр тяжести у оружия.

В целом, получилось именно то, на что я рассчитывал. Мои возможности на ближней и средней дистанции, благодаря полученному навыку значительно выросли. Это, конечно, был не редкий или легендарный навык, но всё равно. Я получил не только контроль в сочетании с доменом, но и инструмент постоянно повышающий мой потенциал. Даже пресловутая «не масштабируемость» лишь на словах здесь выглядела плохо, в действительности она была, с ростом моих характеристик и навыков третья рука будет постоянно усиливаться. Вместе с моей собственной силой.

А ещё я не забыл про слова Иволги насчёт синергии телекинеза с другими навыками. Жаль, но ответ сразу получить не удалось. Именованный, отвечающий в гильдии за развитие всех членов попросил дать время на сбор данных. Я думал, что он, помимо этого, попросит у меня подробный отчёт о моём развитии, но ошибся. Низенький мужчина, представившийся именем Шалфей, лишь уточнил мою направленность и узнав, что я стрелок, только кивнул на это. Даже внутри гильдии сохранялось негласное правило — не интересоваться развитием других. Делиться информацией поощрялось, но вот настаивать на раскрытие этой информации было нельзя. Всё исключительно добровольно. Да и кто мог сказать с точностью, что именованный станет рассказывать правду? Способов проверки развития у других людей в Лабиринте не существовало.

Ещё мы с ним несколько дней занимались практикой и отработкой использования телекинеза. Шалфей оказался мировым мужиком, с большим энтузиазмом объяснявшим мне базовые вещи использования магии. Он сам, будучи магом-стрелком, предпочитал держаться от противника на расстоянии и его советы по перемещению и работе на средних дистанциях оказались неоценимы.

Именно он натолкнул меня на мысль о малых арбалетах. Одноручных, лёгких и бьющих лишь на малых дистанциях. Они идеально подходили мне для использования третьей рукой. И самое важное тут для меня было в том, что в отличие от метательных ножей, болты-стрелки малых арбалетов не опустошали меня при использовании «рунического снаряда». Пришлось раскошелиться ещё и на это, купив одну из таких игрушек у интенданта гильдии за символические 100 энергии. Вроде бы и немного, а жаба всё равно с раздражением квакнула. Пришлось придушить одной мыслью о том, что покупаю я это оружие по огромной скидке. В обычных лавках такие арбалеты стоили больше 200 или даже 300.

— 100 энергии жизни

* Собрано энергии жизни 238 из 10000 (в процессе) (основное задание)

А в день, когда я планировал в одиночку отправиться на охоту, меня перехватила Струна. Я как-то озадачил её и Мат-суну вопросом про клан, с которым видели Кнопку. «Проводники зимы» — практически полностью состоящих из отрешённых. И вот появились кое-какие новости. Первое — это подтвердились слова Май, о том, что клан последнее время ходит по начальным вратам. Что-то ищет или качает пополнение. Точно никому не известно. Чаще всего их видят в 39 и 75 вратах. Оба мира там большие с суровым зимним климатом, что для повелителей холода является чуть ли лучшим местом охоты. Но удивило меня не это.

Оказывается, отрешённые появлялись и других малых портала, в том числе и в 44 вратах. Вот это оказалось для меня новость. И одновременно настораживало. Столкнуться с этими амазонками во время охоты совсем не хотелось.

Клан «проводники зимы» состоял почему-то практически из одних девушек, это были заметные личности в городе. Вкупе со странным поведением, эмоциональной холодностью, дорогой экипировкой и необычными татуировками на щеках это делало клан очень заметным во внешнем круге. О Кнопке, к сожалению, Струна ничего не знала. Всё ещё ноль информации, но я продолжал надеяться, что рано или поздно она появится. Как ни крути, но девочку жаль.

Наконец, момент моего первого самостоятельного выхода наступил. В своих силах я был полностью уверен. Мой текущий набор способностей позволял справиться даже с элитой 44 врат в одиночку, что уж говорить про рядовых тварей. Всё сбалансированно и эффективно. А отправляться в Земли Изменений или местное подземелье я ещё долго не планировал. Вначале встать на ноги, а уже после двигаться в сторону усложнения.

В полной уверенности я ступил в 44 портал, перенёсся на ту сторону и сразу же оказался под сильнейшим дождём. Если бы не надетая заранее лёгкая боевая броня, я бы тут же промок до нитки, а так пострадала только моя голова, неприкрытая капюшоном. В мире 44 врат начался сезон дождей. Не самое приятное время для охоты, но зато куда меньше шансов встретить других именованных. Мне, в отличие от большинства людей, слух был не так важен, как и отчасти зрение. В условиях постоянных дождей я планировал использовать лишь магические ловушки. Конечно, пострелять наверняка тоже придётся, но я не думал, что это будет случаться так уж часто.

Сами охотничьи угодья были выбраны уже очень давно, благо Черныш с Аскетом неплохо так потаскали нас на своём горбу по главному острову 44 врат. Были ещё малые острова, но там по словам всё того же куратора мага ничего интересного не было, а вот сложность вырастала многократно. Выжженные пустоши и огромное количество нечисти, вот и всё, что можно было там встретить. Когда-нибудь, конечно, я планировал наведаться и туда, но всему своё время, и время каждой вещи под небом.

Вздохнув, я накинул на голову капюшон и двинул в сторону заранее выбранного места. Мой первый рейд в одиночку начался.

Шеф сидел за небольшим столиком в одной из таверн города. Напротив него устроился мрачный Медведь. Он постоянно хмурился и, то и дело прикладывался к огромной кружке, в которой плескалось совсем не пиво. Молчание явно затягивалось, но Шефа это не беспокоило. Он спокойно сидел, ожидая, когда его первый помощник закончит и перейдёт к причине их встречи.

— Горыныч и его люди сделали дело, — наконец сказал мужчина, поставив кружку чуть в стороне от себя. — Принесли доказательства. Вот.

Быстрое движение рукой и Шеф ощутил вибрацию своего браслета. Заглянув в интерфейс, он с некоторым удивлением обнаружил самую настоящую фотографию. На которой был запечатлён Тренер собственной персоной, вернее его тело, превращённое в какое-то бесформенное древовидное нечто. Выглядело это отвратительно, но Шефу было плевать. Куда больше его заинтересовала технология фотографии, или каким там способом был сделан этот снимок. Способность или всё-таки именно технология браслета? Нужно узнать об этом побольше.

— Помимо этого снимка, группа Горыныча скинула мне и другие, что-то вроде отчёта по их работе, — между тем продолжал говорить Медведь.

— Ты расплатился? — уточнил Шеф самый важный вопрос, ссорится с таким сильным отрядом, как и с их гильдией, ему пока не хотелось.

— Да, расчёт произведён.

— Отлично, — Шеф расслабился. — Это всё, что ты хотел мне сказать? И почему ты напиваешься?

— Не всё, — мрачно ответил ему Медведь, проигнорировав последний вопрос лидера. Мужчина и раньше уже начал считать, что пошёл по какому-то неправильному пути. Он был готов на всё, чтобы вернуться домой к дочкам, но, как выяснилось, некоторые вещи вызывали у него отвращение настолько сильное, что даже воспоминания о прошлом мире не спасали. К тому же Медведь с определённого времени начал опасаться и за свою жизнь. Шеф с каждым днём отдалялся от оставшихся верных ему мирных всё сильнее. Дошло до того, что в поведении лидера всё чаще стали замечать странности…

— И что же это? — нетерпеливо спросил между тем Шеф, в его глазах появилась тьма и тут же пропала, заставив Медведя непроизвольно поёжиться.

— Вот, этот снимок я обнаружил среди всего архива, что мне скинули, — мужчина передал на браслет лидера ещё одну фотографию.

— Ну надо же, какие люди, — Шеф вдруг хищно улыбнулся. — Край, собственной персоной.

— Лидер, он был всего лишь ошибкой Тренера и не думаю, что сейчас имеет смысл… — начал было говорить Медведь, но был прерван.

— Горыныч возьмёт новый заказ?

— Нет, — вздохнул мужчина, уже понимая к чему всё идёт. — Он не хочет связываться с гильдией Края, говорит, что там слишком много знакомых.

— Что же, — Шеф задумчиво постучал пальцами по столу. — Придётся заняться этим самим. Но не сейчас, Край может подождать, а вот главное дело ждать не может.

Медведь мысленно вздохнул и вновь приложился к кружке, делая большой глоток обжигающего пойла. Опять смерти. Во что он ввязался и к чему всё это может привести?