Красный

Глава 1 Новая жизнь

— Чё за чёрт?!

Возмутился я, стоя на окне небоскрёба и всматриваясь в своё отражение: Красная кожа с узором из чёрных вен, белые пятна глаз, пасть, усеянная огромными острыми зубами, когти на руках и ногах, да и голос мой изменился. Теперь он был тихим и шипящим. Стоял я буквально на стекле, приложив все четыре конечности к гладкой поверхности. Как ни странно, но держался я, не прилагая практически никаких усилий. Если бы не тот факт, что меня слегка тянуло вниз, я бы решил, что гравитация вдруг изменила своё направление.

«Я не чёрт!»

Прозвучал в голове голос, из-за которого я вздрогнул и чуть было не отцепился. Он был таким же, как и мой нынешний — тихий и шипящий. Параллельно этот же голос дублировал слова, используя мой рот. Хотя, мой ли? У меня никогда не было таких длинных и острых зубов, хотя клыки и были на миллиметр длиннее нормы, за что я ещё в школе получил прозвище Упырь. Но то всего миллиметр, тогда как здесь каждый зуб был длиной в добрых три-четыре сантиметра. Сама же пасть буквально занимала половину лица, полностью вытеснив нос. К удивлению, даже так я мог вполне членораздельно говорить, хотя, казалось бы, а как?

— А что ты тогда такое?!

«Я не знаю. Был под землёй. Сбежал. Хотел есть.»

Кажется, в интернете был подобный персонаж. Как там его звали? Веном, вроде? Журналист каким-то образом подцепил симбионта и стал выглядеть примерно как я, только цвет чёрный. Или это я выгляжу как он? Не суть важно.

— Так, ну, вроде, понятно, тебя наверняка держали под тем химическим заводом, на котором возник пожар. Собственно, прикрываясь суматохой и эвакуацией ты и сбежал.

Сопоставить то, что я видел по телевизору с тем, что симбионт пришёл ко мне ночью было не так уж и сложно. Нет, серьёзно, не с луны же он свалился? До сих пор люди спорят, пришелец Веном или же искусственно выведенная форма жизни.

«Нет. Поел.»

— И что же ты поел?

Спросил я, уже предвидя ответ, который мне совершенно не понравится.

«Двуногие. Там, где встретил носителя. Много. Съел немного. Убежали.»

Ну так и есть. Мне совсем не нравится его ответ. А уж учитывая, то, что я в это время был в отключке, то ничего хорошего ждать и не следует — голодный симбионт, напрочь лишённый морали, предоставлен сам себе, какой ещё может быть результат?

— Так, стоп! Ты, чё, моих соседей жрал?!

Думаю, моё возмущение вполне оправдано: да, я тоже не без греха, и на моих руках один труп. Но в моём случае это была самооборона от противника, заведомо более сильного, чем я, здесь же имеет место быть нападение на ни в чём не повинных людей, которые мирно спали в своих квартирах. Ну, или не спали… Кроме того, мне теперь ещё и домой нельзя, а я сомневаюсь, что мой новый сожитель додумался одеться хоть во что-то, кроме тех трусов, что были на мне. Тем временем симбионт решил меня добить:

«Что такое соседи?»

В этом вопросе было столько наивного любопытства, что я в прострацию впал. Ну да, если я прав, и он реально только из пробирки, то откуда бы ему знать простые и очевидные человеческие понятия?

Так, в первую очередь надо свалить с открытого пространства, пока меня никто не увидел. Сказано — сделано. Несколько прыжков по крышам с помощью выстреливающих прямо из тела жгутов плоти симбионта и вот я уже в неприметной подворотне. Странное дело, Жгуты как будто становились моими дополнительными конечностями, которыми управлял и не я вовсе, но эффективность от этого не падала от слова совсем.

«Это я, носитель. Я, как вы это называете, интегрировался в вашу нервную систему. Стал её частью. Теперь и общаться стало легче. Ещё немного и мы полностью станем единым целым.»

— Так, ладно. Сейчас в первую очередь надо разобраться с тем, что ты вообще умеешь и что делать дальше. Ты же умеешь что-то, кроме как жрать?

Надо узнать, на что мы теперь способны. Стоп, мы?! Похоже, интеграция не проходит бесследно.

«А что требуется?»

Тут же участливо поинтересовался голос в голове. Теперь придётся объяснять ему простейшую логику моих поступков. Интересно, а когда процесс завершится, он сможет читать мои мысли?

«Уже могу. Вот только читать и понимать вещи разные.»

Тут он прав на все сто — симбионт не человек и у него совершенно другая логика, как, собственно, и мораль. Но, чтобы выжить, ему придётся руководствоваться именно человеческими критериями, о которых он ничего не знает и которых просто не понимает.

«Так, что от меня требуется, носитель?»

Ишь, какой покладистый. Вот, что он точно понимает, так это то, что без меня ему не выжить. И дело тут вовсе не только в том, что ему необходим живой организм для существования, но и в том, что ему нельзя выделяться. Хотя, тот же Веном постоянно выделывается и прекрасно себе живёт, хоть, то и дело мелькает в интернете и новостях, что, как мне кажется, весьма странно. Почему его ещё не препарировали?

— Требуется изменить внешность и свалить из города, а лучше — из страны!

«Зачем?»

Вот, о чём я и говорил — не понимает.

— Чтобы нас не нашли.

«Пусть находят — сожрём.»

Это ещё раз доказывает мою правоту в том, что логика у него совершенно другая. Да, какое-то время мы будем доминировать над нападающими, но, будем честны, как много нападок мы отразим? Две? Три? Тот же Веном, к которому я так прицепился, обладает чудовищной силой, что вполне позволяет ему переворачивать фуры и пускать поезда под откос, но тем не менее, он сидит за решёткой, то есть, управу на него нашли.

— Не получится. Рано или поздно люди найдут способ нам противостоять, и тогда нам хана.

«И что ты предлагаешь?»

Как будто не очевидно.

— Я уже спросил: что ты умеешь? Исходя из этого будем строить дальнейшую стратегию.

«Яд. Я могу вырабатывать яд. Ещё могу маскироваться.»

— Сможешь изменить мою внешность? Сделать похожим на другого человека?

«Да.»

— Значит, нам нужны документы другого человека и его внешность. Тебя я буду называть Красный для удобства.

«Красный… Хорошо. Кстати, а кто это Веном?»

— Американский симбионт. Весьма популярен, хотя и та ещё тварь. Можно сказать, что он живой пример того, как нам с тобой действовать не следует.

Говоря это, я взбирался по стене на крышу. И снова, практически никаких усилий прикладывать для этого не пришлось. Тело, будто само знало, что надо делать. Хотя о чём я? Наверняка этот процесс на контроле у Красного. Вообще, такое чувство, что сейчас моё тело в большей степени контролирует именно он, а не я.

«Так и есть. Сейчас я контролирую тело, если я спрячусь, то контроль будет почти полностью на тебе.»

— И ты не боишься мне об этом говорить?

«Нет. Ты разумен и понимаешь, что я стал неотделимой частью тебя. Ну и я смогу не дать тебе навредить нам. Я знаю, ты хочешь жить не меньше меня, а я не хочу обратно в лабораторию. Не в моих интересах как-либо мешать нашему сосуществованию. Ты — человек, ты знаешь, что нужно делать, чтобы мы могли выжить, и я полагаюсь в этом вопросе на тебя.»

За время этого монолога симбионт ни разу не прервался, чтобы сделать вдох, да и голос был абсолютно спокойным и ровным для того, кто на всех порах летит по городу, используя выстреливающие из тела жгуты плоти. Стоп, а я хоть раз сделал вдох с тех пор, как оказался облачён в симбионта?

«Нет, не делал. Это и не требуется, мы дышим всей поверхностью тела.»

Тут же последовал ответ на мои мысли, что только доказало тот факт, что Красный преспокойно сидит у меня в голове.

В скором времени мы с симбионтом уже проникли в случайную квартиру, где жил какой-то богатей.

Небо окрасилось алым, когда симбионт доедал спящего мужчину. Если он реально сожрал моих соседей, то будет крайне подозрительно, если я выживу, так что числиться мне мёртвым в этой стране, а переехав, я смогу начать всё с чистого листа. Здесь же мне мелькать уже нельзя — загребут, глазом моргнуть не успею. И тогда у меня будет два пути: либо на операционный стол, либо меня убьёт кто-то из суперов по той простой причине, что понять, откуда начались нападения не составит никакого труда. Возможно, удастся доказать, что я себя не контролировал и тогда я отделаюсь лишь сроком. Пожизненным. Нет, такое не по мне, вот совсем. После этой ночи я умер для всех в этой стране, окончательно и бесповоротно.

— Так, а теперь нужно зеркало.

Сказал я уже своим голосом, когда симбионт спрятался внутри тела. Несмотря на то, что погода отнюдь не тёплая, а окно было нами просто вынуто из рамы, холода я не чувствовал. Мне было вполне комфортно и в одних трусах.

«Я регулирую температуру тела. Удерживаю её в комфортных пределах.»

Прекрасно, значит, перегреться или переохладиться мне будет очень сложно.

«Не скажи. Слишком высокие или слишком низкие температуры я переносить не могу.»

— Печально. Ну, значит, будем всеми силами избегать контактов с холодильниками и печками.

Нервно пошутил я, ощущая практически физический дискомфорт от сложившейся ситуации. Всего за одну ночь я стал серийным убийцей, который даже не в курсе, как много человек порешил. Нет, так не пойдёт. Мне надо выжить и при этом сделать так, чтобы подобного не повторилось. Попробую начать жизнь с чистого листа. Скажем, в Америке. Там много суперов, так что будет несложно затеряться среди них и вести свою тихую жизнь. Может, наконец, семьёй обзаведусь…

Искомое я нашёл в ванной и тут же дал команду Красному изменить внешность. Под кожей задвигалась плоть симбионта, изменяя геометрию лица, скулы, челюсть, разрез глаз, длину волос, да даже пигментация изменилась, чёрт возьми! Красный действительно нечто. Через каких-то тридцать секунд из зеркала на меня смотрел совершенно другой человек.

— А как быть с поведением? Я же ничего о нём не знаю. Красный, ты можешь влезть в его память?

«Нет, я его съел, а не подключался к его голове. Я могу читать только мысли носителя.»

— Так, ладно. Тогда действовать надо быстро, чтобы никто ничего не понял и не заметил подмены.

Говорил я, быстрым шагом проходясь по квартире в поисках документов, одежды и заначки на чёрный день — пароля-то от карты я не знаю и узнать уже не смогу. Поторопился я, хотя, что ему мешало бы вызвать охрану? Тогда эта наша авантюра бы накрылась медным тазом. Остаётся только работать с тем, что есть.

«Что теперь, носитель?»

— Зови меня по имени — Иваном.

Поморщился я, застёгивая на груди чёрную рубашку. На какое-то время придётся забыть об Иване Семёнове и думать о себе как о Сергее Нитковом. Ну, это ненадолго. Как только сойду с самолёта — можно будет возвращаться к своему прежнему виду.

Можно, конечно, сесть в уголок и рефлексировать, ведь, моими руками было убито столько народу, но сейчас не время.

— «Срочные новости: этой ночью погибло тридцать шесть человек. Судя по всему, их съели прямо в собственных квартирах. Немногочисленные свидетели, которым посчастливилось выжить, сейчас проходят курс реабилитации у психиатров.»

Я встал у телевизора, который включил, чтобы послушать утренние новости, как вкопанный.

— Сколько человек ты схарчил?! Сорок?!

«Ты же слышал, тридцать шесть.»

Точно нет времени. Надо валить, при чём срочно. Рефлексировать некогда. Выключив телевизор, я вызвал такси до аэропорта. Из заначки все деньги я благополучно выгреб. Конечно, пароля от сейфа я, разумеется, не знал, но выломать дверцу было не так уж и сложно. Денег там, кстати, было весьма много. Мне бы такого количества точно на год хватило. А то и больше. Ещё и в долларах. Как удобно. Там же, кстати, лежал и пистолет отечественного производства «Стриж». Неплохо, весьма неплохо.

В связи с ситуацией с суперами, по всему миру можно спокойно носить в кармане оружие. Единственное ограничение — убойность. «Калаш» ты с собой не потаскаешь, а вот пукалку подобного калибра — на здоровье. Конечно, если есть лицензия, подтверждающая, что ты не душевнобольной псих, готовый шмалять налево-направо без разбору. Поэтому сунув пластиковую карточку лицензии в обложку паспорта, я надел кобуру и вложил в неё пистолет, предварительно проверив, заряжен ли он.

Вскоре приехало такси. Выйдя через парадный вход и махнув рукой охраннику, я сел в машину.

— Куда едем?

Спросил меня водитель. Он выглядел весьма помятым. Всю ночь, что ли таксовал?

— В аэропорт. У вас же должен высвечиваться адрес?

— А, да? Простите, просто ночка та ещё.

— Да ничего.

Хмыкнул я.

— У меня тоже ночь была не из самых спокойных. Вон, окно супер выставил, еле отбился.

Я указал на дыру, в которую ночью пробирался внутрь.

— А почему тогда уезжаете?

— Отдохнуть хочу. Достало, понимаете, жить с осознанием, что в любой момент к тебе в дом может вломится хрен в костюме, и охрана просто не успеет на помощь.

Хоть внешне я старался выглядеть расслабленным, внутри же меня не отпускало напряжение. Я в любой момент был готов выпустить Красного и бороться за свою жизнь и свободу до последнего, наплевав на всё, этой ночью я уже натворил дел, поздно лить слёзы, когда руки по локоть в крови.

Добравшись до аэропорта, я попрощался с водителем, не поскупившись на щедрые чаевые. Как ни крути, а этот мужик мне весьма ощутимо помог, выслушав весь тот груз переживаний, что я вывалил на его уши. Разумеется, я не сказал ничего, что могло бы меня скомпрометировать, но тем не менее это не помешало мне быть предельно честным в своих словах.

Мне осталось только купить билет и дождаться свой рейс.

— Прощай, дом родной.

Сказал я уже сидя у иллюминатора в окружении других пассажиров, что тоже летели в Америку. Кто по делам, кто чтобы отдохнуть и посмотреть на то, как живут люди в другой стране. Кто знает, может, среди них есть такие же, как и я, кто просто бежит, желая начать новую жизнь?

Наверное, мне так легко сейчас из-за того, что я сирота или же я просто циничная сволочь. Не знаю. Знаю только, что через несколько часов начнётся моя новая жизнь.

Весь полёт я проспал, проснувшись лишь тогда, когда динамики объявили о том, что самолёт прибыл в место назначения. Улыбчивая стюардесса, пожелав пассажирам приятного времяпровождения в стране, поблагодарила нас за то, что мы воспользовались услугами их компании. Стандартные фразы, которые она учила во время приёма на работу, но кто бы знал, сколько они сейчас для меня значили.

Только покинув здание аэропорта, я направился делать новые документы, попутно забежав в переулок и вернув себе свой прежний облик. Три часа волокиты с документами и вот я уже могу спокойно жить здесь, не опасаясь проблем с законом. Пришлось, правда, дать несколько взяток, но результат был достигнут. Не гражданство, конечно, но всё равно моё проживание здесь вполне легально обоснованно.

Пока бегал из кабинета в кабинет, выучил английский. Как выяснилось, симбионт мне ещё и память прокачал, проникнув в мозг и создав дополнительные связи. Он в принципе подключился ко всем системам организма, встроив в них свою плоть. В связи с этим он стал совершенно не отделим от меня, зато сам я стал быстрее, сильнее, зрение улучшилось, слух, да и иммунитет теперь такой, что хоть с чумными обнимайся всё равно здоровее всех будешь. Да и чего уж там, рельеф появился. Я и раньше спортом не пренебрегал, из-за чего те же пресловутые кубики были вполне узнаваемы, но сейчас… Ни грамма лишнего жира, тело имеет абсолютно здоровый вид. Дрищём меня уж точно теперь никто не назовёт при всём желании, хотя и шире я стал совсем ненамного, сохранив свою лёгкую комплекцию, которая мне всегда нравилась больше, нежели огромные мышцы того же Шварценеггера.

Нью-Йорк встретил меня шумом машин, блеском окон многоэтажек и кучей снующих туда-сюда людей. Почувствовав, как внутри шевелится симбионт, я решил уточнить один момент:

— Так, а обычной пищей ты можешь питаться?

Тихо спросил я, стараясь не привлекать к себе внимания. Хотя, в такой толпе меня заметили бы только ори я во всю глотку.

«Живые вкуснее, но вообще, да. Всё, что можешь есть ты — могу усвоить и я.»

Недовольно, но всё-таки честно ответил мне Красный.

— Славно.

«Мы идём за едой?»

— Нет. Сначала купим новый телефон, потом найдём квартиру, а там уже да, затаримся едой и будем искать работу.

Сказал я, выискивая взглядом магазин сотовой связи. Уж чего-чего, а магазинов тут было несчётное количество.

«А работа нам зачем?»

— Затем, что хорошо живущий безработный — это очень подозрительно. Конечно, какое-то время все будут закрывать глаза, списывая на то, что мы живём на те деньги, что привезли с собой, но лучше лишний раз перестраховаться. Нам лишнее внимание не нужно, поэтому да, хоть какая-нибудь работа нам просто необходима. Даже просто продавцом в магазине электроники.

Телефон я себе взял из тех, что подешевле, и сразу же зарылся в интернет, в поисках продающихся или, хотя бы, сдаваемых квартир. Объявлений было много, но я, опять же, просматривал те, что подешевле. Деньги надо растягивать на как можно больший промежуток времени — мало ли когда они могут пригодиться.

— Побереги-и-и-ись!

Раздался откуда-то сверху женский крик, отвлекая меня от поисков жилья. В эту же секунду меня толкнул какой-то мужик, явно убегающий от той, что его преследует по воздуху. Вскинув руку, я схватил его за шиворот и дёрнул на себя. Субъект бандитской наружности тут же плюхнулся на задницу.

— Вот же ж. Не хотел я привлекать к себе внимание и в первый же день напоролся на супера.

Ворчал я, глядя, как приземлившаяся прямо передо мной девушка в обтягивающем красно-синем костюме с изображением паука на груди ловко вяжет бандита.

— Вы что-то сказали?

Спросила она, повернув ко мне голову в маске, на лицевой части которой красовались огромные белые линзы, видимо, обозначающие глаза. У нас есть нечто похожее, когда мы в форме Красного. Вот только у нас ещё и пасть есть, а у неё нет.

— Да так, ничего. Пойду я, мне ещё квартиру покупать.

— Ой, а вы в где брать будете?

Без задней мысли я назвал адрес.

— Нет, лучше посмотрите в другом месте — там, где вы собираетесь брать обстановка… В общем концентрация преступности там самая большая.

«То, что нужно!»

Обрадовался симбионт халявной человечинке.

«Их же можно есть? Как я понял, преступников тут не жалуют.»

— Хм, а где тогда лучше?

Проигнорировал я вопрос моего сожителя. Девушка назвала адрес и даже показала на навигаторе.

— Если возьмёте там — будем соседями.

— Соседями?

Удивлённо вскинул я бровь.

— Ну да, я же дружелюбная соседка! Всё, я побежала!

Выпустив из устройства на запястье нить, девушка полетела вдаль, цепляясь нитями за здания. Ну точно каменные джунгли. А вообще, фигурка у неё ничего так. Спортивная подтянутая, да и грудь, чего уж там, отнюдь не доска стиральная, а уверенная двоечка, может, даже чуть крупнее.

— Ладно, пойдём искать.

Пробормотал я себе под нос, отворачиваясь от того направления, куда улетела девушка со своей ношей, которой являлся повязанный мужичок.

«Эй! Почему мы не идём туда, где много преступников?»

Тут же возмутился Красный.

— Потому что, если при нашем там появлении популяция бандитов начнёт сокращаться — нас заметут. Это же логично!

«Ты параноишь.»

— Если у тебя паранойя, это ещё не значит, что за тобой не следят.

Выдал я одну из поговорок, коими так славится наш великий и могучий.

«И что это значит?»

— Это значит, что в нашем случае паранойя просто необходима, если, конечно, жизнь дорога. Нам вообще светиться нельзя, а то сдадут в поликлинику на опыты. Вся эта система отрабатывалась не одно десятилетие для того, чтобы эффективно следить за населением и вычислять таких вот девиантов.

«А вот эта дружелюбная соседка?»

Не растерялся симбионт. Кажется, он решил завалить меня каверзными вопросами, тем самым склонив к мысли, что жрать преступников — не такая уж и плохая идея. Нет, дружочек, не прокатит:

— А она альтруист, который впахивает на чистом энтузиазме. Протормози мы дома, и, будь уверен, по наши тушки тут же слетелось бы с десяток костюмированных под ручку со спецназовцами. Я более, чем уверен, что они сейчас как раз роют носом землю, ища виновных в массовых убийствах. В общем, путь на родину нам заказан.

«Но она же утащила того мужика!»

— Она его есть не будет, а сдаст в полицию, где им займутся люди, которым за это платят. И нет, они его тоже есть не будут, а посадят в тюрьму.

Добравшись до нужного района, я связался с владельцем квартиры, после чего началась бумажная волокита по купле-продаже недвижимости, где я подписывал кучу документов. Владелец со своей стороны делал то же самое, а риелтор после уже оформит это на соответствующем уровне, после чего квартира перейдёт в полное моё пользование.

К вечеру я стоял на кухне уже моей новой квартиры и готовил ужин. Конечно, она мне досталась дороже, чем та, что я присмотрел изначально, но зато соседи хорошие. Тихие. Осталось только работу найти и можно будет расслабиться, насколько позволит этот безумный город. Вот интересно, Американцы на весь мир пытаются очернить Россию, показывая, какие мы звери, а у самих инцидентов с участием суперов на порядок больше.

Со стороны окна внезапно раздался стук, словно кто-то по нему пробежал. Открыв оное и выглянув наружу, я увидел большой зелёный хвост, носитель которого активно взбирался на крышу.

— Благополучный, блин, район, как же.

Недовольно пробормотал я, глядя вслед удаляющемуся монстру.

— Привет, сосед!

Прозвучал снизу весёлый женский голос.

— Угу, привет, соседка.

Поздоровался я с бегущей по отвесной стене Паучихе. Кажется, так её обозвали в новостях. Правда, отзывы в большинстве своём были негативными. Почему? Приветливая жизнерадостная девчонка. Вон, гонится за монстром, а голосок так и излучает позитив. Да и фигура у неё очень даже, чего греха таить.

— Капец.

Закрыв окно, я вернулся к своему первоначальному занятию — ну его нафиг, лезть во все эти разборки суперов. Пока меня не касается, буду жить себе тихо-мирно, хотя, судя по тому, что я уже во второй раз за день вижу Паучиху, то она должна была каждого горожанина, как минимум, по одному разу спасти, начиная от шахтёра, заканчивая каким-нибудь миллиардером мирового уровня, типа того же Старка. А, нет, со Старком уже перебор — Железный человек сам кого хочешь спасёт.

— В общем, задача минимум, не попадать в неприятности. По крайней мере постараться их избегать всеми силами.

«Так точно, товарищ начальник.»

Шутливо отозвался Красный. Мне теперь светит на постоянной основе слышать в голове его голос. Не сказать, чтобы это доставляло какой-то сильный дискомфорт, но просто как-то непривычно — всего сутки прошли с того момента, как он во мне поселился, я ещё не успел привыкнуть.

— Понахватался уже из моей дурной головушки фразочек?

«А как же.»

И заржал. У меня в голове. Если б я не знал, какие именно эмоции испытывает мой сожитель, то подумал бы, что он задыхается. Правда, даже задушить его будет крайне сложно — дышит симбионт всем телом, а если его поместить в вакуум, он будет сжигать запасы в теле, вырабатывая необходимый кислород и впрыскивая его непосредственно в кровь, которая уже погонит его к клеткам организма. Правда, такого форсажа хватит только на несколько часов, но и то хлеб. В случае чего можно не волноваться — побрыкаться и испортить обидчику жизнь мы точно сможем.

На ужин я приготовил простую яичницу с луком и колбасой. Ну как обычная, восемь яиц и пол палки колбасы — нам с Красным много надо, а то с голоду я опять уйду в бессознанку, а эта морда клыкастая треть квартала сожрёт, тем самым заявив о себе на весь город. И на следующий день у нашего порога будет местный ОМОН, «Мстители» в полном составе и ЩИТ до кучи. С последними, кстати, всё весьма непонятно: они себя, вроде как считают секретной организацией, но при этом о них не слышал только глухой, да и тот мог спокойно себе прочитать в газетах.

«А, может, всё-таки сожрём кого-нибудь? Того же хвостатого, например?»

— Я тебе что сказал? Минимум внимания к нашей скромной персоне. Снова хочешь в лабораторию?

Ответом мне было насупленное молчание. Ну да, несправедливо и жестоко, а кто сказал, что будет легко? Вот не жрал бы сорок человек, так и прятаться бы не пришлось.

«Я не специально.»

Чуть не плача сказал он. Вот представьте себе тихий шипящий голос с плаксивыми нотками. Представили? А теперь запихайте его себе в голову. Ощущения незабываемые. А уж если вспомнить, в какую страхолюдину я превращаюсь, когда симбионт оказывается снаружи… Тут надо в недельный запой уходить, чтоб забыть, как ЭТО плачет.

Ладно, сделанного не воротишь, сейчас надо думать, как так обустроиться, чтоб и внимания к себе не привлекать и в то же время иметь свободу действий, потому что, что-то мне подсказывает, что людей нам жрать всё-таки придётся.

Снаружи снова раздался стук кого-то бегущего. Когда я, встав из-за стола, подошёл к окну, стук стих, вместо него кто-то хриплым голосом самозабвенно ругался. Стоило только открыть окно и высунуться, как я тут же оказался лицом к лицу с Паучихой, висящей на паутине вверх ногами.

— О, ещё не спите? Извините за беспокойство, мы почти закончили.

Скосив взгляд чуть влево, я увидел крокодилоподобного гуманоида, замотанного в плотный кокон из паутины. Наружу торчали только морда и хвост.

— И часто вы так?

— Да не то, чтобы.

Потупилась девушка.

— Ящера я всего во второй раз за месяц ловлю. В прошлом хуже было.

— Убью, насекомое!

Это была первая цензурная фраза Ящера. Первая и последняя, поскольку Спайдергёрл тут же залепила рептилии пасть метким выстрелом из приспособы на запястье.

— С такой частотой наших встреч, я могу начать думать, что ты на меня запала.

С ухмылкой попытался её поддеть я. Удачно. Девчонка чуть не упала с паутины, на которой висела.

— Я тут ни при чём! Это всё Ящер! Он просто выбрал это здание для своего эксперимента!

Вышеуказанное зеленокожее уже успокоилось и, похоже, тихо ржало в свой кляп. И я его прекрасно понимал — у девчонки слишком специфическая реакция.

— И вообще, что я уже с тобой заболталась. Полетела я.

Паучиха чуть ли не в панике схватила кокон с Ящером и улетела в далёкие дали, сдавать рептилоида на опыты… пардон, в полицию. Хотя, если она его ловит уже второй раз за месяц… Неужели копы уже по приколу выпускают всех этих особо опасных в город, чисто чтоб поржать над супершей? Да не, бред. И вообще, меня яичница ждёт.

На небе уже высыпали звёзды, которые затеняли фонари, неоновые вывески и прочие источники света на улице. Так что нормально видно было только полную луну. Опустив взгляд с неба на крыши небоскрёбов, я увидел несколько тёмных теней, перепрыгивающих с одной на другую. Явно та тень, что была последней, гналась за теми, что бежали впереди. Эту мою догадку подтверждало то, что, остановившись на одной из крыш, между ночными паркурщиками завязалась драка, в результате которых двое преследуемых были выведены из строя, убиты или нет — не знаю, но оставшиеся продолжили своё бегство от последнего.

— Ну и городок, а…

До «отбоя» время ещё есть, так что я решил зарыться в сеть в поисках свободных вакансий. Некоторые из них отмёл сразу, поскольку с металлом работать не умею, машину водить не люблю, да и на доставку работать, носясь по городу как угорелый, желанием не горю. А вот несколько вакансий в магазинах электроники я себе отметил. Потом пошли вакансии в лаборатории в качестве лаборантов. Самое смешное, что тут даже опыт работы не требовался, да и высшее образование спрашивали, что б хоть какое-нибудь было. Ну, учитывая, сколько монстров сейчас вылезает именно из пробирки, то неудивительно, что желающих днём с огнём не найти.

Теперь вопрос только в зарплате и рабочих часах. Всем хочется работать поменьше и получать побольше. А в этом городе получать побольше можно только в том случае, если место работы находится в «неблагополучном» районе, где чуть ли не каждый день риск ограбления приближается к максимальному. Зато и вопросов в таких местах задавать не будут, потому что владельцу главное, чтобы хоть кто-то и хоть как-то работал. Короче, с Красным у нас есть все шансы стать работником месяца, а потом и года, попутно нарвавшись на несколько премий подряд, ведь, менять место работы я не собираюсь — по крайней мере пока они не начнут жмотить зарплату. Хотя, у некоторых владельцев зарплаты наоборот маловаты — народ только грабит, а покупателей не хватает катастрофически. К таким банкротам я точно не пойду. В общем, надо брать те места, где показатели держаться посерёдке — там и платят неплохо и конкурентов, желающих занять вакансию, немного. Под эти мои критерии я присмотрел пять мест, которые находятся неподалёку от моего дома.

— Вот туда завтра сходим и посмотрим, что к чему.

«А оно нам точно надо? Можно же жрать бандитов и забирать их деньги себе?»

— Можно. Я и не говорил, что мы так делать не будем, но вот отмывать деньги надо, иначе начнутся вопросы. Если тут полицейские уровнем интеллекта хотя бы немного превосходят помидоры, то смогут сложить два и два, моментально определив нас, как убийцу-каннибала.

Вот за такой дискуссией я и заснул. Конечно, объяснять симбионту очевидные вещи было странно. Постоянно хотелось сделать фейспалм, но в то же время это было необходимо, чтобы не возникало таких ситуаций, при которых наше инкогнито будет раскрыто.