Красный

Глава 13 Хвостатый ухожёр

Утро проходило в обычном темпе: Проснуться, умыться и приготовить завтрак. Необычным сейчас было лишь то, что готовить пришлось на двоих, но и это в скором времени станет обыденностью, поскольку съезжать Петра в ближайшее время явно не планирует, да и я её гнать не собираюсь — девчонка она не плохая, да одному жить всё-таки скучновато, Красный не в счёт.

— О чём задумался?

Спросила сидящая напротив меня девушка, накалывая на вилку кусочек жареного бекона с яичницей.

«Ваня! Ванюша! Не надо! Брось ты это. Мы с тобой можем обсудить всё спокойно без насилия, как нормальные адекватные разумные.»

А вот симбионт, сидящий в моей голове, был прекрасно осведомлён о моих намерениях.

— Да так…

Протянул я, откусывая огурец. Поняв, что тема не особо приятная, решил её сменить:

— Слушай, а ты со своей разобралась?

Петра подняла свои ясные голубые глаза на меня, выражая недоумение:

— В каком плане?

— Имя дала? Выяснила, что она может?

Мои вопросы, похоже, заставили её глубоко задуматься.

— Только не называй её цветом, не будь как я.

Поспешил предостеречь от ошибки, надеясь на развитое креативное мышление молодого гениального мозга девушки.

— Думаю… Тень?

Она словно спрашивала, но не у меня — девушка интересовалась мнением своей новой сожительницы.

— Да, Тень. Ей нравится.

Уже уверенно кивнула Девушка.

— И что же она может?

Спросил я, подперев рукой голову и теперь уже целиком сосредоточил своё внимание на собеседнице.

— Она сама пока что не знает.

Виновато потупила она взгляд.

— Говорит, что ей сложно даже освоиться в моём теле. Наверное, из-за того, что скелет металлический, а мышцы — искусственные. Говорит, отцу было проще, поскольку организм был целым.

— А она не может, к примеру, исправить внешность? Кожные покровы же у тебя родные?

Как бы ни было это бестактно, но мне интересно, что думает девушка по этому поводу. Тем более, что никаких романтичных планов у меня на неё нет, а так я смогу узнать, насколько она мне доверяет. Да и Красный тоже в некотором недоумении, по какой причине она всё ещё не обновила внешность? Встраивая свои клетки в ткани, симбионт может воздействовать на организм носителя, хоть и в малой степени, пока его не выпустить наружу.

— Если ты про шрамы, то меня всё устраивает. Я с самого начала попросила её ничего не менять.

Хоть она и говорила так, но всё равно напряглась. Похоже, моя реакция для неё довольно много значит. Она, как и я, пытается выяснить моё отношение к ней.

— В каком-то смысле, они для меня многое значат.

С этими словами она неосознанно провела пальцами левой руки по особо длинному шраму на правой.

— Они меня сильно уродуют, правда?

Грустная ухмылка подсказала, что вопрос был риторическим, поскольку она уже предполагала, каким будет ответ. Вернее, должен быть:

— Если ты думаешь, что при общении с тобой я испытываю какой-либо дискомфорт, то ты ошибаешься.

Сказал я, откидываясь на спинку стула. Этот неудобный для нас обоих разговор помог понять, как именно мы относимся друг к другу: я могу доверять ей, тогда как она решила довериться мне. От человека, прошедшего всё то, через что прошла она, это дорого стоит. Т меня теперь требуется лишь оправдать это доверие.

— И всё же вам бы разобраться со своими новыми возможностями, чтобы избежать некоторых неловких ситуаций. Будет лучше, если Щ.И.Т. вообще не узнает о том, что внутри тебя сидит иная форма жизни.

Завтрак подошёл к своему логическому завершению, так что я принялся собирать опустевшую посуду со стола. Мне скоро на работу идти, а ей — в школу. До выходных же осталось всего два дня.

— Ты выходил на связь со Щ.И.Т.-ом?

В её голосе читалось неприкрытое удивление.

— Да.

Кивнул я, смывая с тарелки моющее средство.

— Неприятные типы. Я бы предпочёл вообще с ними не сталкиваться, но, увы, слишком сильно наследил при прибытии, так что ко мне прицепили слежку — единственная женщина в магазине, где я работаю и, по совместительству, соседка. Благо, они не додумались подселить её прямо ко мне.

— Но, ведь, они работают с «Мстителями».

Это что, такой аргумент в защиту, что ли?

«Похоже на то.»

Отозвался Красный.

— Работают. И очень сильно хотят, чтобы я к ним присоединился. Как ты понимаешь, мне оно вот вообще не упёрлось.

Бросив короткий взгляд через плечо, пока ставил тарелку в шкаф, заметил, как округлились глаза героини:

— Но почему? Это же слава и почёт от всего населения страны! Да что там, страны, ты будешь всемирно известен!

Закрыв воду, я снял с крючка полотенце и принялся вытирать руки.

— Как ты думаешь, почему я вдруг переехал, бросив на Родине вообще всё? Ты думаешь в России мало суперов? Ко мне как-то вломился один такой, повезло отбиться. Просто, когда Красный ко мне прицепился…

«Эй!»

Пропустив его возмущённый возглас, я продолжил:

— Когда он ко мне прицепился, я полностью потерял контроль над телом, а, поскольку, симбионт в тот момент себя едва осознал, но ничего не понимал, то начал активно искать пищу, чтобы была энергия для дальнейшего развития.

«Да, было дело. Даже как-то стыдно.»

Честно говоря, я даже испытал некоторую гордость за своего сожителя.

— Когда я вновь смог себя осознать, то на моих руках уже было сорок с лишним трупов совершенно невинных людей. Более того, все они были моими соседями. Сверху, снизу, по лестничной клетке. Ни к кому из них я не испытывал неприязни. У каждого из них были свои желания, чаяния и надежды, которые Красный перечеркнул моими руками.

«Если бы мог, наверное, постарался бы найти другой выход.»

— Так уж получилось, что меня тоже записали в число жертв. В тот момент первое, что пришло мне в голову: свалить нафиг из страны, чтобы не убили, как маньяка. А потом на меня уже вышел Фьюри и, видимо, основываясь на оставленных следах, предположил, что мне помог симбионт, что и проверил на одной из баз.

Видя сомнение на лице девушки, я решил кое-что уточнить:

— Я не стану тебя отговаривать, если ты твёрдо решишь к ним вступить. Всё, чего я прошу: как следует обдумай это решение, сопоставь эту мою историю с реальностью и прими решение. И не раскрывай того факта, что в тебе тоже есть симбионт. Будь осторожна.

— Ты меня так опекаешь, будто я совершенно не могу за себя постоять, но это не так. Я и раньше могла одним ударом вырубить человека крупнее себя, а сейчас, думаю, вопрос о защите вообще ставить глупо. И уж точно я не маленькая неразумная девочка. В конце концов, я промышляла полноценной геройской деятельностью!

У Петры оказалась довольно своеобразная реакция на проявление заботы.

— Я понимаю это. Как понимаю и то, что симбионт не даёт неуязвимости. У него тоже есть слабости, на которые можно очень эффективно надавить. Тебе жизненно необходимо их узнать, причём, сделать это раньше, чем Щ.И.Т. или кто-либо ещё. От этого зависит твоя жизнь.

Полотенце вернулось на своё законное место, и я направился к выходу из кухни — пора было собираться на работу.

— Подумай над этим как-нибудь.

— Обязательно.

Вздохнула девушка, стараясь максимально показать, как я ей надоел своей опекой.

— Не думаю, что ты хочешь стать марионеткой, действующей по указке.

— Ты же не стал.

Огрызается. Раньше такого за ней не наблюдалось. Интересно, это симбионт на неё так воздействует? Или же просто изменения на фоне пережитого стресса и прочих потрясений? Не знай я всей ситуации — потребовал бы, чтобы она обратилась к мозгоправу, но нет, лучше сам за ней присмотрю по возможности.

— Скажем так, альтернативой стали некоторые договорённости.

Я уже застёгивал пуговицы на рубашке, когда из комнаты вновь донёсся её голос:

— Думаешь, они так сильно хотят, чтобы в «Мстителях» был кровожадный монстр, которого, к тому же сложно контролировать?

После чего она добавила уже тише, видимо, обращаясь к Тени:

— Д-да, извини, ты совсем не кровожадная.

«Шизофрения?»

Хмыкнул Красный.

— Аж десять раз.

Мой ответ услышала Петра:

— Чего говоришь?

— Я понятия не имею, что там у них на уме, но конкретно мне…

«Нам!»

— …нам Фьюри лично предложил вступить в эту контору. Отсюда я и делаю вывод, что тебе такое предложение тоже поступит, узнай они о существовании Тени.

В прихожей я обулся и, накинув куртку, повесил сумку через плечо, после чего открыл дверь.

— Я пошёл.

Крикнул вглубь квартиры, прежде чем выйти за порог.

— Ага, до вечера.

Донеслось мне вслед.

Улица встретила меня прохладой — зима уже скоро кончится, а моя спокойная жизнь никак не начнётся. Довольно чуткий слух уловил звук шагов за спиной. Бросив мимолётный взгляд, я убедился в своём предположении — Наташа продолжает меня пасти. Это ежедневное преследование ею меня раздражает. Всё сильнее хочется уже на шутку Красного «А давай её сожрём?» ответить согласием. А, ведь, я знаю, она может следить незаметно, но, почему-то, предпочитает действовать открыто, капая тем самым мне на нервы. Хочет спровоцировать? Похоже на то. Тогда у Щ.И.Т.-а появятся железобетонные основания заграбастать нас, как опасный неконтролируемый объект, чтобы в последствии сделать опасный и контролируемый.

Остановившись, я похлопал себя по карманам и, не найдя искомого, вполголоса обратился к симбионту:

— Напомни взять с собой наушники завтра.

«Ага, обязательно.»

Конечно, мы с ним не сошлись в музыкальных вкусах на почве тяжёлого металла, но и остальную музыку сожитель явно недолюбливал. Понять причину я не мог, как и что-либо с этим сделать. В итоге оставалось либо слушать улицу, либо ворчание Красного. Благо, он дожидался того момента, когда я наушники снимал, а не бубнил прямо в музыку.

Некоторые из прохожих недобро косились на меня и иногда зябко ёжились, когда ветер всё же забирался под их пуховики, неприятно подмораживая тело. Почему они так на меня реагируют? Так я иду в лёгкой куртке нараспашку. После родных холодов тут едва не лето, а Красный и вовсе регулирует свою температуру таким образом, что даже выйди я сейчас в футболке и шортах, ни малейшего дискомфорта бы не почувствовал. Естественно, настолько сильно выделяться я не собирался.

На кассе, как и всегда, меня встретил Чувак в своих неизменных солнцезащитных очках. Обменявшись приветствиями и парой ничего не значащих фраз, я направился к раздевалке.

Когда я уже заканчивал переодеваться, в кармане зазвонил телефон. Достав его, на экране увидел, что звонит мне Чувак. Крайне необычное явление для его характера. Если подумать, он мне вообще ни разу не звонил. Естественно, звонок я принял:

— Иван, у нас тут, короче, хрень какая-то творится. Не мог бы ты подойти?

Несмотря на то, что на заднем фоне я чётко различал звуки ведущегося боя, голос моего приятеля был чрезмерно спокоен. Иногда я даже завидую его пофигизму.

— Ты полицию вызвал?

Спросил я, застёгивая свободной рукой пуговицы на рубашке. Не очень-то удобно, но терпимо.

— Естественно, вызвал. А ничего так, зрелищно…

А вот этот момент я решил уточнить, вдруг послышалось:

— Что у тебя там происходит?

Однако, собеседник даже не смутился:

— Если в общих чертах, то: с одной стороны, тебе бы прийти побыстрее, иначе эти двое весь магазин к чертям разнесут, но с другой — я не против посмотреть на это подольше.

А вот это уже повод беспокоиться.

— Ваня, давай сюда! Я сама не справлюсь!

На заднем фоне что-то громыхнуло, зазвенело, после чего звонок отключился.

— Может, реально не торопиться? Авось, убьют — бесить меньше будет.

Пробормотал, себе под нос, убирая телефон в карман джинсов.

«А давай!»

Вздохнув, я открыл дверь и направился в зал. Увы, помочь всё-таки надо — я ещё не успел окончательно оскотиниться и считаю себя человеком хотя бы в моральном отношении. Бросать девушку, пусть и подготовленную, которая, к тому же, ещё и шпионит за мной, едва ли в душе не подглядывая, на верную смерть совсем не по мне. Хотя, может, это всё влияние Петры?

В скором времени я прибыл на место действия.

— О! Ты пришёл.

Первым заметил меня Чувак.

— Мог бы и подождать — один фиг за всё разломанное будет компенсация, плюс моральный ущерб… Короче, в убытке ни мы с тобой, ни директор не останемся.

— И всё же в стороне я не останусь.

Достав верного «Стрижа» из кобуры, оттянул затвор, проверяя наличие патрона в патроннике — мало ли, забыл зарядить. Щёлкнул затвор, возвращаясь на место.

Оглядев погром, я увидел две фигуры, продвигающиеся вглубь стеллажей с техникой, которые старательно пытались добраться друг до друга. Одна фигура была женской и принадлежала Наташе, что в обычной уличной одежде пыталась вытворять акробатические трюки, уклоняясь от ударов противника. За ней же гонялась фигура, закованная в сегментированный зелёный костюм с явно механическим хвостом, прикреплённым к его копчику. Сам же костюм местами был покрыт царапинами, подпалинами и прочими повреждениями, что оказались слишком незначительными для того, чтобы вывести его из строя. Судя по всему, до моего прихода между этими двумя сохранялся некий паритет, при котором оба противника оставались целы — сомневаюсь, что все эти повреждения смогла нанести моя соседка — хоть и подготовленный, но она всё ещё человек, не имеющий никаких особых усилений.

«Ну и какой план, начальник?»

Хороший вопрос. Конечно, зная отношение Чувака ко всему происходящему, я могу без проблем засветить перед ним Красного, но тут же кругом понатыканы камеры… Да и директора за всё время моей здесь работы я не узнал, как человека — он из кабинета носа не кажет. Создаётся впечатление, что зал и его кабинет — две абсолютно разные локации, никак между собой не связанные.

— Чувак!

Окликнул я, всё так же невозмутимо сидящего за кассой коллегу.

— Чего?

Он даже не потрудился посмотреть в мою сторону, продолжая следить за схваткой.

— Сможешь камеры отключить?

Вот теперь он на меня посмотрел. Даже очки немного приспустил.

— Думаешь, сможешь с ним справиться?

Получив от меня согласный кивок, он вернул очки обратно.

— Я нет, но босс может. Сейчас пойду, скажу ему, а то полиция что-то не особо спешит.

Впервые я увидел, как он покидает своё рабочее место. Кстати, обут он был в обычные домашние тапки на босу ногу, что резко бросалось в глаза на фоне рабочей униформы.

— Ваня! Не стой столбом, он же после меня тебя убивать будет!

Донёсся до меня полный возмущения крик Наташи. В её голосе отчётливо было слышно, насколько она запыхалась скакать по всему залу. Пора бы уже вмешаться, а то так скоро жало на хвосте этого кадра достанет девушку. Не думаю, что это закончится хоть чем-то хорошим.

Как следует прицелившись, я поймал момент, когда соседка будет вынуждена пригнуться к полу, в очередной раз избегая удара хвостом, и выстрелил. Естественно метил в корпус, поскольку голова и конечности слишком быстро движутся — попасть слишком сложно. К тому же, нападающий обладал весьма худощавой фигурой и низким ростом, что тоже мешало. Как и ожидалось, пуля просто расплющилась о броню экзоскелета, не нанеся хоть сколько-нибудь значительных повреждений, но своей цели я достиг — привлёк его внимание к своей персоне, дав девушке возможность передохнуть. Зато теперь скакать и уклоняться пришлось мне. Благо, Красный уже давно прокачал мне вообще всё, до чего смог дотянуться, так что особых трудностей, как минимум, на первых порах не предвидится.

Основную угрозу представлял собой механический чертовски подвижный хвост, оканчивающийся острым жалом. Судя по неприметным желобкам, из него должно выходить что-то явно малоприятное и, вероятнее всего, токсичное. На такие предположения наталкивает в том числе и тот факт, что костюм является весьма извращённой пародией на скорпиона. К тому же он ещё и зелёный.

Жало вонзилось в пол, который сразу же стал дымиться и плавиться под воздействием ядрёной кислоты.

«Не ссы, Ванюша, я и такое переварю.»

Несмотря на заверение Красного, проверять, почему-то, мне это совершенно не хочется. Думаю, одной из причин будет то, что для начала это самое жало должно будет попасть мне под кожу, чего я предпочёл бы избежать.

Сам не заметил, как оказался фактически загнан в угол: справа и слева стеллажи с техникой, позади упавший стеллаж блокирует проход. Он явно вёл меня с целью зажать здесь и прикончить.

Этого удара хвостом я избежать не смог — места не хватило, так что я влетел спинов прямиком в экран огромной дорогостоящей плазмы. Раздался громкий хруст пластикового корпуса и треск экрана. Острые осколки больно впились в спину — травма пустяковая, симбионт легко остановит кровь и вытолкнет их из тела. Собственно, он уже это делает, вот только сейчас на меня надвигается проблема посерьёзнее.

Деваться мне некуда, камеры всё ещё включены, так что нельзя светить Красного. Придётся тянуть до талого, поскольку снова переезжать мне совсем не хочется, а тут ещё и Щ.И.Т. запросто может схватить за горло, ограничив возможность передвижения до одной тесной каморки на какой-нибудь базе, совмещённой с лабораторией. С них станется использовать любой мой чих в свою пользу, а уж с таким хоум видео, в их руках окажется прямо-таки целая колода джокеров и козырных тузов вперемешку.

Пальцы, закованные в бронированную перчатку экзоскелета, сомкнулись на моём горле.

«Ваня, я пока что защитил твоё горло, чтобы ты не задохнулся, но не вздумай затягивать! Хоть и с трудностями, но уйти от преследования мы как-нибудь да сможем, а вот если сдохнем…»

Пессимизмом так и прёт. Однако он целиком прав. Главное, не прощёлкать тот самый момент, когда ситуация начнёт выходить из-под контроля.

Гибкий хвост обвил моё тело так, чтобы плотно прижать руки к корпусу. Не пошевелиться. Не уверен, что даже Красный сможет вырваться из этой хватки грубой силой. Наше преимущество совсем не в физической мощи.

Шлем на голове Скорпиона разошёлся, обнажив лицо, искаженное неприкрытой злостью.

— Где она?!

Прорычал он мне в лицо, едва не брызжа слюной.

— Кто?

Говорить было сложно, поскольку, даже несмотря на помощь Красного, давил парнишка сильно. И да, внутри этой консервы оказался весьма молодой парень, внешне выглядящий даже моложе Петры. Такой молодой, а уже злыдень? И что с ним делать? Он же даже несовершеннолетний. Убить? Со стороны закона за такое действие ко мне не применят никаких санкций, но… Я всё ещё не настолько мразь. Вот почему я за сегодня уже второй раз попадаю в ситуацию, которая испытывает мои моральные принципы?!

«Просто выпусти меня, и никаких проблем.»

— Девушка, которую ты вынес из комплекса. Да, я знаю про твоего симбионта. Если ты его всё ещё не выпустил, значит, есть какая-то веская причина. Так где она?!

Причина? Кроме моральных терзаний? Не, дружище, тут ты ошибся. Ну, ничто не мешает мне воспользоваться этой твоей ошибкой.

— Мне-то откуда знать?

— Вы живёте вместе!

Кажется, ещё чуть-чуть и он окончательно осатанеет. Однако, хватку он немного ослабил — руки-то мои всё ещё прижаты к телу его хвостом, так что душить меня ему вовсе не обязательно.

— Прекрасно. Ты смог проследить за нами, после чего выяснил, где я работаю. Что тебе помешало проследить за ней и всё узнать из первых рук?

Тут он смутился. Серьёзно?

— Ну… Это как-то… Следить за девушкой…

И покраснел! У меня сейчас истерика начнётся!

— Ага! То есть за девушкой следить «это как-то…», а выследить человека, которому она доверяет настолько, что живёт с ним, после чего напасть, это хорошее решение?

— Какие у вас с ней отношения!

Похоже, сам того не ведая, я надавил на больную точку.

— Тебе-то какое дело?

Я даже позволил себе злорадную ухмылочку, чтобы подстегнуть эмоции оппонента в нужную сторону. Разумеется, в нужную мне сторону.

— Ах ты тварь!

В точку.

Его хвост сжался вокруг моего тела, заставив трещать кости. Это очень больно. Красный смог лишь снизить уровень воспринимаемой боли до терпимого, но это всё равно было на грани.

Наташа, похоже, сбежала отчитываться начальству. Ну, от неё ничего иного я и не ждал. Прекрасный поступок, ярко характеризующий всю их контору. «Мстители» плотно с ними связаны, но не являются непосредственной частью. И всё равно им я не доверяю. Хотя, тот же Капитан Америка, вроде как, человек высоких моральных принципов. Но этой информации слишком мало, чтобы судить обо всей команде в целом.

— Я тебя на куски порву!

Взгляд парня стал каким-то совсем безумным. Чувак, где же ты? Скажи, что камеры уже отключены. Я не хочу умереть от переизбытка кринжа! От него угроза куда больше, чем от механического хвоста.

— Говори, где она!

Хватит корчить рожи! Серьёзно! Я ж щас не сдержусь. Блин, если я буду как конь ржать ему прямо в лицо, он, наверное, обидится. Если хоть немного задуматься, ситуация абсурдная донельзя.

— Чего ты трясёшься?! От страха?! Даже да женщина так не тряслась! Какой ты после этого мужчина?!

Сказал мне парень шестнадцати лет от роду. Или семнадцати? Чёрт его знает, но я ж щас в голосину заору!

— Она… Хи-хи… В шк… хи-хи… В школу она ха-ха-хи… Пошла в… Хи-хи… В школе она…

— Ты смеёшься надо мной?!

Блин, он с каждой репликой всё злее, из-за чего корчит просто неимоверные рожи, которые смешат меня. В итоге, он злиться, потому что я ржу, а я ржу, потому что он злится.

— Вообще да.

Это была последняя моя спокойная реплика, потому что, стоило только увидеть, как его перекосило, плотина, сдерживающая хохот рухнула к чертям собачьим. Больше я его не слушал, поскольку самозабвенно ржал. Скорпион пытался меня душить, но Красный под кожей уплотнил своё тело, не позволяя ему передавить кровеносные сосуды и перекрыть доступ воздуха к лёгким. Да, он делал мне больно, но не настолько, чтобы перестать смеяться.

— Иван! Босс вырубил камеры!

Понятия не имею, как, но я услышал голос Чувака сквозь смех, что позволило хоть немного успокоится.

— Ну что, слышал, зелёный? У тебя проблемы.

Красный уже получил команду, так что парень смотрел, как моё лицо скрывает плоть симбионта, столь же красная, как и человеческая кровь.

— Не убивай.

Еле успел сказать, когда рот разошёлся, превратившись в пасть, усеянную острыми игловидными клыками.

— Не собирался. Он забавный.

Прошипел Красный, получив контроль над телом. На самом деле, всё уже закончилось: через сочленения экзоскелета уже проникли тончайшие усики плоти симбионта и, добравшись до плоти, пронзили её крохотными жалами и теперь щедро закачивали в кровь парализующий яд. Постепенно пальцы его слабели, а хвост, обвитый вокруг нас, расслаблялся. Вот только, хоть он сейчас и будет парализован практически полностью, имея возможность лишь дышать, да крутить глазами, ощущения от яда будут незабываемыми.

Твёрдо поднявшись на своих двоих, мы взяли скорпиона за хвост и потащили к выходу. Достав по моей просьбе телефон из кармана, Красный освободил моё лицо и набрал номер Петры. После весьма долгой серии гудков она всё-таки ответила:

— Алло? Иван, ты?

— Ага. Слушай, тут такое дело…

Дотащив агрессора до кассы, мы оставили его валяться на полу.

— Короче, тут… Блин, как сказать-то?

— Говори прямо, у меня тут урок, между прочим!

Судя по голосу, девушка очень недовольна тем, что я ей так внезапно позвонил.

— Короче тут парень в зелёном костюме просил у меня твои руку и сердце. Как я понял.

На той стороне повисла прямо-таки гробовая тишина. Она настолько затянулась, что я даже проверил экран телефона с мыслью «А не сбросила ли она звонок?». Нет, не сбросила. Просто молчит.

— Я скоро буду.

Вот теперь сбросила.

— Теперь ждём.

Вздохнул я, присаживаясь на один из поваленных стеллажей. Красный вернулся обратно под кожу. Глядишь, через часок — другой полиция подтянется, незачем им знать, что тут работает неучтённый супер. Об этом и так больно много людей осведомлено.

— Крутой у тебя костюм.

Оценил Чувак, невозмутимо сидящий на своём обычном месте за кассой.

— Но лучше бы ты ковёр купил.

Продолжил он свою мысль, не дождавшись моего ответа.

«Эй! Ваня, не слушай его! Я лучше ковра! Ваня! Почему ты задумался, Ваня?»

— Да расслабься ты.

Хмыкнул я. Сам собой снова завязался диалог ни о чём и о коврах сразу. Даже Красный как-то втянулся в нашу беседу. Видимо, сказалось то обстоятельство, что все наши диалоги он слышал от начала и до конца, но участвовать не мог, потому что я не разрешал. Сейчас же запрещать уже поздно — Чувак всё сам прекрасно видел.

Петра прибыла примерно через полчаса с того момента, как я ей позвонил. Причём видок у неё был тот ещё. Видно, что добиралась впопыхах. Похоже, сорвалась прямиком с середины уроков.

— Где он?

Было первой фразой, которую она бросила, влетев в магазин, но сразу же вопрос был снят, по причине, что скорпион лежал прямо у её ног лицом вниз.

— А. Поняла. Он живой?

Сразу же подняла она другой вопрос.

— Ты за кого нас принимаешь? Живой. Просто накачан паралитиком по самые глаза.

Девушку тут же заинтересовал его хвост.

— Судя по всему, подключён напрямую к нервной системе.

Бормотала она, обследуя основание механической приблуды.

— Я знаю только одного человека, который на достаточном уровне умеет изготавливать протезы конечностей. А тут ещё и ни единого признака отторжения.

Перевернув парня на спину, она потыкала его в щёку.

— Э-э-эй, кто сделал тебе этот хвост?

Парень мог только вращать глазами. Учитывая ощущения, которые он должен сейчас испытывать, ему совершенно точно не до задушевных бесед.

— От яда он отойдёт к вечеру.

Сказал я, наблюдая за происходящим.

— А противоядие?

Подняла она на меня взгляд. Я же лишь развёл руками.

— Откуда? Красный такими вещами не интересуется. Увы, но его профиль — калечить, а не лечить.

— Тогда я заберу его домой и там допрошу. У тебя как раз работа закончится — подстрахуешь.

Твёрдо сообщала она, закинув несопротивляющееся тело на плечо.

— Ты его на квартиру, что ли тащить собралась?

Закономерно возмутился я такому самоуправству.

— Ну да, а куда ещё?

Действительно, некуда. Не в её же дом, честное слово. Слишком уж он далеко расположен, а тащить такой груз практически через весь город — не самая хорошая идея.

— Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка. Но если он не сменит свой подход к столь ответственному делу, как завоевание женского сердца, то я его скормлю Красному.

— Идёт.

Пожала она плечами, после чего вышла из магазина.

— В смысле, блин, «Идёт»?

«Это всё та же Петра Паркер?»

Спросил Красный, видимо, полностью разделяющий моё недоумение.