Крапленые карты

Глава 19

Если хочешь сделать хорошо, сделай сам. Если хочешь ещё лучше и быстрее, обратись к профессионалам и просто проконтролируй их работу. Тут главное — не считать себя крутым “диванным” экспертом во всём и не вмешиваться в процесс там, где твоих знаний не хватает. Помнится, ещё будучи на прошлой Земле бойцом ММА, частенько сталкивался с тем, что подходили какие-то дрыщи, которые дрались один раз в первом классе, и с важным видом объясняли, что я делаю не так в октагоне. Такую ахинею несли, что даже послать их язык не поворачивался: громко внутренне ржал и вслух благодарил за очень качественный анализ. В конце концов, человеки добра желают.

Так и с созданием армии. Пусть я прошёл курсы командного состава, закончил Высшую Военную Школу, но по своим навыкам остался на уровне гранд-капитана, без должного генерало-воеводского опыта командования большими частями. Зато у меня есть люди, которые этот опыт с кровью впитали, поэтому тёплым осенним деньком, пригласил к нам франка Эдмонда Леду и Моская Озёрского.

— Ну что, други мои, — начал без лишних предисловий. — Хватит топтаться на месте. Военный лагерь строится, но заселять его некем. Поэтому, не дожидаясь каменных стен, начинайте отбор и подготовку рекрутов. Командир боевой части — Эдмонд, а ты, Москай, его зам по тылу. Я с князем договорился, и он дал добро, заявив, что временно исключает тебя из состава Рода, но сохраняет все привилегии.

— Борис мне уже сообщил. Готов к новому месту службы. И сразу первый вопрос — финансовый. Я составлю список необходимого на первых порах, только это влетит в серьёзные траты. На какую сумму рассчитывать?

— Пока выделяем семьдесят миллионов, но это число может корректироваться, так как не знаем пока чёткое количество бойцов своей будущей армии.

— Я бы не стал называть нас армией, — вмешался Эдмонд. — Максимум, что можем создать, это полноценный батальон и роту обеспечения, но не имеем права так их называть тоже — армейские чины и составы групп запрещены к использованию в частных военизированных структурах. Есть возможность перевести всё на старинную славянскую схему: десятники, сотники, тысячники. Точнее, тысячником буду я один, а из Моская получается начальник хозяйственной части в чине сотника.

— Интересная интерпретация. Принимается с ходу. Вижу, что ты многое думал про это.

— Делать всё равно нечего, господин Ратибор.

— Мы не у тебя на родине, поэтому переставай выкать и называть господином, месье и прочим.

— А как мне вас… тебя называть? Ты над нами главный, и не имеешь обозначения. Непорядок, а в армии он не поощряется.

— Вождь! — пошутил я. — А Злата — младший вождь… Вождиня, блин!

— Сам ты вождец! — огрызнулась боярышня.

— Понятно. Так и добавим в устав, а то у нас тема подчинения в нём не прописана, — не отреагировал на нашу перепалку франк.

— Ты серьёзно? Москай, объясни своему коллеге, что такое юмор.

— А что? — пожал плечами тот. — Вполне себе нормально. Вождь, младший вождь, тысячник, сотник, десятник… Иерархия чёткая.

— Ага! Ещё и людей с Даром разделим на шаманов вместо волхвов и боевых шаманов заместо витязей! Настоящее племя получится! Шкуры наденем, на коней и в бой!

— Зря ты ёрничаешь, — не поддержала меня Злата. — По мне, ярко, необычно, хоть и немного диковато. Кстати, можем так и назвать нашу тысячу — “Племя”! Не народным же княжичем величать, военизированную структуру? Охранное предприятие “Племя”… Звучит! Ещё можно герб сделать. Чёрный кулак с зажатой молнией в белом круге. Кулак — это сплочённость, сила, а молния — наше оружие. И девиз “Умри, но сделай!”. Как тебе?

— Ты с утра бухать начинаешь? Завязывай!

— Я бы слово “сделай” заменил на “победи”, — неожиданно предложил Москай. — Так больше патетики и оптимизма.

— Не вижу ничего оптимистического в слове “умри”, — возразил ему Эдмонд. — “Приди и победи” намного лучше.

— Приди, победи, наследи, набзди и умри… Вы чё все курите такое? — обвёл я присутствующих недоумённым взглядом. — Или разыгрываете меня?

— Нет, месье… Эксьюзе моа! Извините! Ратибор, конечно! — виновато зыркнув, исправился франк. — Мы сейчас рассматриваем важный вопрос. Ты сам офицер, и должен знать, насколько необходим символизм для военного. Он сплачивает разных людей, на поле боя не позволяя себя чувствовать одиноким. Боярышня Злата очень правильно мыслит.

— Ладно. Я в таких шарадах не мастак, поэтому соглашусь с любым вариантом. Хотя… Как насчёт “Нам всё по плечу”?

— По плечо и ещё до одного места, — хмыкнула ехидная барышня-боярышня. — Тогда уж “Нет ничего невозможного” или кратко: ”Невозможного нет!”

— О! На этом и остановимся! Всем закрыть творческие фонтаны, переходим к материально-техническим проблемам! — быстро закруглил я тему, пока дальше не понеслось. — Форма, знаки отличия и прочая лабуда нужны лишь тогда, когда есть кому этим добром пользоваться!

Народ вздохнул, но внял моему совету и принялся за скучные дела.

Продолжение этого разговора случилось через неделю. Войдя в кабинет боярышни, увидел много одежды, сложенной стопками.

— Ты-то мне и нужен! Примеряй! — нетерпеливо приказала она.

— Что?

— Форму! Заказала эскизы у одного очень известного кутюрье. Это пробные экземпляры, есть и твой размерчик.

— Не хочу. Сама примеряй.

— Ну, Рат! Не упрямься! Я же старалась.

Глядя на неё, понял, что легче согласиться, чем вести затяжной словесный поединок. Эта упрямица с горящими глазами всё равно уломает, поэтому вышел в туалетную комнату и переоделся.

— Красавец! — заявила боярышня, как только увидела меня в обновках.

— Попугай! Красный китель с золотыми эполетами. Зачем?

— Красный цвет обозначает кровь, которую проливаем.

— Тогда штаны должны быть не белыми, а коричневыми.

— Почему?

— Коричневый означает испуг, который мы выделяем, — вспомнил я старый земной анекдот. — Прикинь! Полная гармония и сверху, и снизу! Ранили, обосрался, а всё равно мундир как новенький, без заметных пятен. А на эполеты можно по горшку с геранью поставить для маскировки.

— Дурак! Это парадная форма!

— Мы собираемся на парад?

— Нет.

— Тогда зачем она нужна?

— Для красоты, дубина!

— Хочешь, прямо сейчас докажу, что этот маскарад нам не нужен? Сколько стоит один такой комплект?

— Мне обошёлся в четыреста золотых, потому что ручной работы, но когда поставим на поток, то цена снизится до пятидесяти-сорока. Вполне приемлемая цена, если учесть превосходное качество материалов.

— Итого тысяча комплектов умножить на пятьдесят, то выходит пятьдесят тысяч золотом в год. Точнее, все семьдесят, так как нужно будет иметь обязательный запас на случай неожиданной порчи. Это без сапог, головного убора и портупеи. Приплюсуем ещё их, и получится вся сотня, которая разойдётся по пыльным шкафам наших бойцов, чтобы они могли пару раз щегольнуть на смотрах. Стандартное армейское обмундирование высокого качества стоит два золотых. За цену этого костюмчика можно увешать его необходимой защитой и закупить пару сменных комплектов на все случаи жизни. Что, по-твоему, важнее: эффективность или показуха?

— Совместить не пробовал? Нас должны запомнить! А повседневное обмундирование тоже никто не отменяет.

— Извините, — постучавшись , заглянул в кабинет Москай. — Ой! Я, кажется, не вовремя. К костюмированному балу готовитесь? По какому случаю устраивают?

— Заходи, дорогой! — пригласил я гранд-полковника. — Злата считает, что так должна выглядеть наша форма. Нравится?

— Эээ…Хм… А чем плоха стандартная?

— Нас в ней видно издалека не будет.

— Это же хорошо.

— Рат не сказал, что надел парадный комплект, — зло посмотрела на меня боярышня.

— Мы собираемся на парад?

— И ты туда же?!

— Нет. Я оттуда — из лагеря. Составили с Эдмондом перечень необходимого. Придётся немного расширить бюджет или урезать закупки дозволенного оборудования. Как поступим?

— Пошьём красные кафтаны и запугаем ими вражин! Даже оружия не надо! — предложил я. — Всего-то сто тысяч потратим! Сущая мелочь!

— Сколько?! — округлил глаза Москай. — Можно, подам в отставку, пока бронемашины не начали народными узорами расписывать? Я думал, что у нас серьёзное предприятие создаётся.

— Видишь, Злата? — победно посмотрел я на девушку. — Два один в мою пользу! Уверен, что доведу счёт до разгромного, когда Эдмонд глянет на всё это. Однозначно будет ещё одна попытка отставки.

— Но ведь мы должны хоть немножко отличаться от других, — резко поникла она, поняв, что все её труды напрасны.

— Нашивки и берет, — предложил наш военный завхоз. — Цвет последнего, кстати, можно взять от мундира — красный.

— Это киноварь с алым багрово-закатным. Так сказал кутюрье.

— Я и говорю, что красный. Но мне больше по душе зелёный — не так глаз режет.

— Как ты говоришь, “зеленый”, тоже есть, — достала Злата из кучи остального тряпья ещё один мундир. — Правда, полное название — шартрез малахитовый, но не заморачивайся с этим, дальтоник армейский. Это, кстати, форма твоя должна быть… Может, примеришь ради интереса?

— Я позже зайду! Вдруг вспомнил о неотложных делах! — чуть ли не выкрикнул Москай и торопливо смылся, понимая степень приближающейся опасности.

— Рат, чего это он так дёрнул?

— Сразу видно опытного человека. У него жена любит по торговым центрам в компании мужа и дочери гулять. Если со своими красавицами Москай не может отвертеться от примерок, то тут имеет возможности для позорного бегства. И я его не осуждаю за это. А этот зелёный, что, по-твоему, обозначать должен?

— Отсыл к героическому прошлому. Сто тридцать лет назад в три тысячи сороковом…

Неожиданно Злата замерла, тупо пялясь в стену.

— Система зависла? — помахал я рукой у неё перед лицом. — Ау!

Никакого эффекта ещё несколько минут. Наконец, она оттаяла и тихо произнесла.

— Вспомнила… Ох, и дура я! Всё же на поверхности лежало, нужно было лишь извилины напрячь!

— Ты о чём?

— Помнишь наш жестокий загул с Артемием?

— Не помню. Только последствия.

— Я тогда сказала, что нашла выход. Ну про то, как мы можем вооружиться и запихнуть себя в армейскую систему.

— Со слов Тёмы такое было.

— Сто тридцать лет назад, после очередного дележа территорий между Родами произошло ослабление Славянского Княжества. Раздробленность привела к тому, что бриттско-саксонская коалиция при поддержке других западных представителей совершила рывок в сторону Новгорода, чтобы взять столицу и окончательно лишить Славянское Княжество государственности.

Не дошли тридцать километров, упёршись в многослойную оборонительную линию. В принципе, должны были пройти и её, так как, несмотря на серьёзность укрепрайона, его численный состав был далёк до идеального. Но внеродовые жители Новгорода, понимая, что их вырежут первыми в случае захвата города или сделают рабами, создали своё ополчение и направили его на подмогу. Их отличительной чертой были зелёные повязки, чтобы за врагов не приняли. В результате свежее пополнение дало сил продержаться и время для того, чтобы Рода смогли договориться, прекратить местные разборки и встали под руку князя. Он, кстати, был из нашего Рода Луганских.

— Очень познавательно, но пока непонятно, при чём здесь мы.

— Слушай дальше, необразованный княжич!

— Когда опасность миновала, Великий Князь побоялся сразу распускать ополчение, пропихнув на вновь воссозданной Думе закон, что любое неродовое и неправительственное объединение может считаться почти строевой армейской частью без ограничений по закупке вооружения, если привлекается к военным действиям по охране целостности страны.

Через пять лет ополчение за ненадобностью распустили, и окончательно примирившиеся Рода заняли его позиции, но закон не отменили. Понял?! Мы можем воспользоваться уловкой моего предка и создать реальную боевую силу с серьёзной техникой, а не охотничьими стволами!

— Интересная мысль… — задумался я. — Если сможем обойти все бюрократические препоны, то получим полномочия не вшивых сторожей, а настоящих ратников. Вопрос в другом! Почему это князь с Думой решат, что нуждаются в нас, и сколько человек из “Племени” вернутся живыми после службы на передовой? Нужна реально большая и очень смердящая жопа, чтобы нас соизволили в неё запихнуть.

— Не знаю, Рат! Не знаю! — стала расхаживать по комнате Злата, отшвырнув в сторону мундир, к которому окончательно потеряла интерес. — Это всего лишь норка, в которую можно влезть. Полезем ли? Как бы такой выход из положения не похоронил нас всех в прямом, а не в переносном смысле. Ты подумай. Я подумаю. Стоит обсудить с Эдмондом и Москаем, подключить Тёму… Нет! Тёму нельзя, а то сболтнёт Борису, а тот моему отцу. Короче, всё непонятно, хоть и есть лучик надежды.

Два дня мы с боярышней между собой перетирали эту тему, чтобы вынести её на всеобщее обсуждение. Наконец, окончательно поняв, что выжали из себя всё, что можно, пригласили на серьёзный разговор сотника Моская и тысячника Эдмонда, не забыв про ”штатских” в лице Тихона и Расула: их опыт хоть и далёк от армейских будней, но тоже незаменим в решении скользких вопросов.

— Делайте, что должно, — первым отозвался франк. — Единственное, что мне потребуется — это время. Нужно набрать полную тысячу из разных специалистов и отшлифовать взаимодействия между группами. Я вижу главную сложность не в формировании “Племени”, а в моменте, когда Дума одобрит нашу помощь и даст разрешение на использование сложной техники.

Научить попадать в цель из простого стрелкового оружия можно за неделю, тем более что набираем опытных, обстрелянных людей. Отработать необходимые действия, чтобы цель сама не попала в нас, отработаем хоть с палками наперевес. Но со славянскими боевыми машинами знакомы лишь выходцы из Княжества, а мы, беженцы, работали на других системах в своих государствах. Качественное переучивание занимает многие месяцы.

— Верно, — кивнул сотник Москай. — Добавим сюда ещё и финансовый вопрос. Цена тяжёлого танка-башни, могущего взломать оборону с магической поддержкой, составляет около сорока миллионов без боекомплекта. Таких нужно минимум два. К ним необходимо иметь около двадцати средних и лёгких бронемашин, цены на которые колеблются от четырёх до девяти миллионов. И я опять говорю про абсолютно пустые коробки. Теперь добавляем к озвученному простые стартовые боекомплекты, которых хватит от силы на пару суток боёв, и обязательную ремонтно-техническую станцию с квалифицированным персоналом от заводов-изготовителей. Дешевле снести и заново отстроить все кварталы окраин! Не потянем, однозначно, и четверти расходов! А без них соваться в серьёзную мясорубку нельзя, если не хотим остаться на поле кормом для воронья.

— Арендовать у военного ведомства? — предложила Злата.

— Всё сразу отправляется в горячие точки границы. Тоже, кстати, серьёзная временная проблема, если чудом найдём деньги на заказ техники. Очередь на неё колоссальная. Выход из ситуации вижу один: нужно предложить свои услуги в том месте, которое располагает необходимым тяжёлым вооружением, но не имеет достаточных людских ресурсов для отражения атак неприятеля. Лёгкая пехота — это наше.

— Таких горячих мест вроде сейчас нет, — немного подумав, сказал я.

— Нам сейчас и не нужно, Рат. На сегодня главная задача — это создать сплочённое “Племя”, а не размахивать голыми кулаками. Но мой армейский опыт подсказывает, что обязательно появятся проблемные участки. После затишья, по сводкам из генштаба воеводства, активизировались и постепенно набирают обороты военные столкновения на западном направлении. Нужно держать руку на пульсе событий, и когда будем готовы не упустить момент.

— Так нам и доложат, что где-то задница свесилась! — хмыкнул Тихон. — Кровь будет литься цистернами, но чтобы не будоражить народец, во всех официальных новостях браво отчитаются мужественные воеводы, что враг не прекращает бежать, портки потеряв, и всё под контролем. Княжество просто не станет привлекать стороннюю силу, дабы не плодить слухи, что без неё уже не справляется. Бояре плюнут на нас и отвернутся, сделав вид, что не расслышали. Ещё и в паникёрстве обвинят!

— Дельное замечание, — кивнул я. — Значит, нужно будет создать общественный резонанс по событию. Привлечём наши “Новгородские сплетни”, а вы с Расулом проведёте подготовительную работу среди населения окраин, накалив обстановку. Опыт прошлых народных волнений не даст Кремлю молча отсидеться. Как только бояре ввяжутся в полемику, то тут же увязнут в ней. И тогда придёт черёд “Народного княжича” предложить свои услуги. Но это дело будущего, а сейчас должны, засучив рукава, подготовить “Племя” к серьёзным испытаниям.

— Если честно, то коробит меня немного от всего этого, — вздохнув, признался Москай. — Жизнями людей играем…

— А меня нисколько не коробит! — горячо возразил ему Эдмонд Леду. — Чтобы стать своим, чтобы быть полноценным жителем Славянского Княжества, мало получить удостоверение гражданина. Нужно делами и иногда кровью доказать, что достоин новой Родины! Уважение других и самоуважение не приходит по волшебству! Все мои подчинённые понимают, на что подписываются, поэтому унижать жалостью их выбор не стоит. И у Ратибора со Златой похожая ситуация. “Народный княжич” — это организация отверженных, которые хотят получить свой голос и право хоть что-то решать, а не только ставить подписи на выборах. Да, Ратибор намеревается играть не совсем чисто, но в политике полностью правильные тонут в одно мгновение, давая возможность размножаться более хитрым и беспринципным.

— Да всё понимаю, Эдик, и с вами до конца! Просто войну не люблю…

— Так, кто ж спорит, брат, — дружески хлопнул по плечу Моская Расул. — Но войны и без нас ведутся, разрешения не спрашивая. Испокон веков не могут люди мирно делить ништяки. Только скажу, как бывший Крыса: когда стоит выбор — бить морды в подворотнях, медяки отжимая на пропитание, или защищать свой дом, получая честное жалованье, то правильный пацан выберет второе, если дать ему шанс проявить себя. По такому принципу и набираем братву в “Княжич”, отсеивая всякую шелупонь… Оттого он и народный! Потому что верный по понятиям!

Никто из моих тоже войны не желает: простой люд добрый по своему нутру, если не злить его, конечно. А окраины сейчас злы на многое: на власть, на супостатов заграничных, на бесправие своё. Стоит направить эту энергию в нужное стране русло сегодня, чем через десяток годков погромы получить. Глядишь, чего-нибудь и изменится к лучшему. Я поэтому за Ратибора и подписался: хочется себя человеком почувствовать на старости лет. Покойный отец Расула Аскерова, отрёкшийся когда-то от непутёвого сына, мог бы сейчас гордиться таким его выбором. Когда настанет срок умереть, то хочу это сделать не Слепым, а под фамилией предков! Я всё сказал!