Крапленые карты

Глава 13

Стою под холодным душем и размышляю о случившемся. Честно говоря, не хочется выходить обратно в спальню. Пусть хоть плавники от водных процедур вырастут, лишь бы не видеть тот момент, когда проснувшаяся боярышня оценит сложившуюся ситуацию со своей колокольни. Уверен, ничего хорошего не услышу, а на совместной работе в “Княжиче” можно будет поставить жирный крест. Жаль…

А так хорошо вчера всё начиналось! Вначале мы посидели у Тёмы. Потом неугомонная Злата подбила нас с ним поехать потанцевать в ночной клуб. Сменили три заведения, устроив настоящий ночной марафон, прежде чем поехали ко мне… Зачем? Башка соображает туго. Кажется, родилась очередная гениально-пьяная идея, но какая? Не секс, точно. Иначе Тёму с собой не потащили бы. Уже здесь мы… Господи! Настоящая амнезия! И где наш аналитик?

Связался с ним по “Ведуну”. Не откликается. В таком состоянии я бы тоже не отозвался, так что ничего удивительного нет. Лишь бы с ним ничего по пьянке не случилось. По идее, не должно. Уверен, что охрана, в отличие от нас, была трезвой.

Стук в дверь заставил вздрогнуть.

— Ты здесь? — раздался из-за неё голос Златы. — Освобождай душевую! И… Одеться не забудь!

Выключив воду и накинув махровый халат, осторожно вышел, ожидая чего угодно: вплоть до расстрела из базуки. Но девушка была хоть и мрачнее тучи, но агрессию проявлять не собиралась. Глядя на её вчерашнее бежевое платье с пятнами от пролитых напитков, предложил:

— Там ещё халат есть… Велик будет, но хотя бы чистый.

— Поняла. Потом поговорим. Отойди с дороги.

Пока она мылась, обошёл свои апартаменты, с облегчением найдя в гостиной Тёму, который спал на коврике около дивана, сжимая в руках пустую пивную бутылку. Хоть с этим всё нормально! Одет и в безопасности. Будить пока не буду: надо с боярышней наедине отношения выяснить.

Злата мылась очень долго… Или мне это так показалось в ожидании неминуемой разборки? Наконец она вышла, кутаясь в халат, полы которого доходили до самого пола. Влажные волосы, отсутствие макияжа, чистое свежее личико и этот безразмерный халатище создавали такой уютно-домашний образ, что я невольно залюбовался.

— Небось, гордишься собой? — неправильно истолковала она мою улыбку. — Целую наследницу Рода в койку затащил.

— Нет. Извини, Злат… Чувствую себя очень неловко. Честно говоря, вообще не помню, как мы в ней очутились. А ты?

— И я не помню. Спать, наверное, легли. У меня привычка ложиться нагишом.

— У меня тоже. Но…

— Успокойся! Не было ничего!

— Откуда такая уверенность, если не помнишь?

— Думаю, что девственница ощутила бы первый опыт в полной мере.

— Ого! — аж подпрыгнул я от удивления. — Ты девственница?!

— Да. Иногда пускаю о себе слухи с выдуманными похождениями, но… Это старомодно, только хочу заниматься сексом с человеком, которого полюблю, а не так, ради похоти или по пьянке. Противно. Надеюсь, что не будешь кричать об этом на каждом углу?

— Уф… Прямо гора с плеч свалилась! Всё равно извини. Я в загулах человек опытный и должен был понять, когда нужно остановиться. Также и то, что смешивать вино, абсент, водку с коньяком и тот вкусный синенький коктейль не стоит. Но так круто отрывались!

— Я тоже несколько раз думала протрезветь и не решилась, чтобы не портить праздник. Теперь понимаю, почему ты раньше из кабаков не вылезал. Такого весёлого угара никогда, признаться, не испытывала. Но! — подняла она указательный палец вверх. — Это в первый и в последний раз! Я хочу иметь репутацию серьёзной наследницы Рода! Тёма где?

— За стенкой спит. Пошли будить.

Своим недоразвитым Даром Жизни привёл нашего собутыльника в чувство, заодно сняв с него неминуемый похмельный синдром, помня, что простолюдины излечивать себя сами не умеют.

Артемий, благодарно кивнул, подошёл к мини-бару, достал из него бутылку минералки и выпил её в несколько глотков.

— Вот теперь готов к трудовым подвигам, — довольно заявил он. — План, как заставить вояк вооружить нашу будущую армию, сейчас составлять будем или отложим до лучших времён?

— Какой план? — хором спросили мы с боярышней.

— Ну, так вчера…

Тёма резко замолчал и подозрительно посмотрел на нас:

— Ребят, вы что? Не помните?

— Нет, — признался я за двоих. — Кабаки и танцульки ещё отчётливо, а вот тут головушку накрыло полностью. Странно, что ты помнишь.

— Знал, с кем пить буду. Догадывался, что угнаться за двумя витязями, владеющими Даром, не смогу и принял несколько пилюль, частично расщепляющих алкоголь. Часа в три ночи Злата предложила идею, как добыть вооружение.

— И как? — спросила она.

— Не сказала. Ты говорила, что вокруг ушей много и про то, что сто тридцать лет назад решили эту проблему за нас. Поехали к Рату. Решили вначале слегка промочить горло. Потом пели песни в микрофон. Когда вы целоваться стали, понял, что работы не будет, взял бутылочку пивка… То ли действие таблеток закончилось, то ли пиво совсем лишним было, но вырубился.

— Где мы целовались?! Врёшь! — заорала девушка, полностью растеряв спокойный вид.

— В спальне. Вы сидели на кровати, по очереди пили вино из горлышка и целовались вместо закуски… Ну, так ты сказала, что вместо. Я ушёл, чтобы не мешать, а дальше уже знаете.

— Одетые?

— Ага. Я б к вам голым не сунулся. А что? Остановить вас не мог и оставалось только принять данность, какова она есть. Давайте, я домой поеду, а вы без меня посидите? Что-то лишним себя резко ощущать стал. Вы же сейчас ругаться будете?

Отпустив Тёмку, я сварил крепкий кофе. Сидим со Златой, попиваем, не глядя друг на друга.

— Старею… Теряю хватку… — первым начал разговор я.

— Ты о чём?

— Девушка целовала, голая и пьяная рядом спала, но проснулась такой, какой и засыпала. Это у тебя сила воли развита или со мной что-то не так?

— Хочется верить, что сила воли. Меня больше волнует сам факт, что между нами могло быть.

— Совсем не волнует. Теперь точно прошли проверку искушением. Может, это и к лучшему, но всё равно немного обидно. Волнует другое: что ты там придумала по армии. Совсем никаких проблесков? Может, снова в том баре напьёшься и озвучишь?

— Не… С тобой больше пары бокалов игристого пить не стану. Чревато, оказывается.

— Так, с них всё и началось в офисе.

— Верно. Вот, сука! Значит, будем лакать молоко!

Вскоре курьер принёс Злате новую одежду. Переодевшись, она двинулась к выходу, но, внезапно остановившись, повернулась и произнесла с лёгкой угрозой.

— Повторю ещё раз! Сегодняшний загул ничего не значит! Дала слабину, немного выйдя за рамки, но свои извращённые фантазии попытайся держать в узде! Между нами не было секса, нет и не будет!

— А ты уверена, что не было? Есть много способов получить и подарить удовольствие, не теряя девственности. Перечислить?

— Не надо! Прекрасно знаю…

— И могла использовать! — подмигнул я.

— Прикалываешься?

— Есть такое. Уж больно серьёзная. Не, Злат. Ты для меня ценна не своей упругой попкой, а головой… Хотя такая фраза после сегодняшнего и звучит пошловато. Кого трахнуть найти можно легко, а вот с кем работать — это намного сложнее ищется. У нас, кажется, получается в “Народном княжиче”, партнёр.

— В плане работы я не разочарована, — демонстративно поправил ладонями грудь под платьем, усмехнулась она. — До встречи в офисе… Несостоявшийся ловелас!

Злата послала воздушный поцелуй и оставила меня одного. Блин! Ощущаю, что в душе зашевелились совсем не деловые желания. Вот как это у них, баб, получается?! Что в той жизни, что в этой постоянно западаю на тех, к кому лучше не приближаться. Разводят покруче, чем пасечник пчёл! “Динамо” же, но такая соблазнительная!

Из состояния лёгкого возбуждения с самокопанием вывел Борис, потребовавший срочного присутствия у него в кабинете. Понятно, зачем зовёт. Думаю, что Хелена ему с раннего утра уже хорошо по мозгам проехалась. Предчувствия почти не обманули.

— Так и знал, что тихоней прикидываешься, — с ходу начал он. — Почему я ничего не ведал о твоём плане?

— О нашем с Луганской, — поправил я. — И ты сам сказал, что мы должны набираться опыта работы в кризисных ситуациях. Ты не хотел решать проблему, поэтому решили её сами. Выборгская сильно визжала?

— Относительно. Пригрозила поднять в Думе вопрос о внесении дополнительных правок в Исконные Права Родов.

— Пусть поднимает. Договоры всё равно не аннулировать.

— Зато с новыми подстрахуется, а ты, как и все, от неё зависим в плане строительства. Особенно военные контракты у Хелены в крепком кулаке.

— Но они же стратегического назначения?

— Да, но с долей частных инвестиций: Княжеству столько не потянуть без увеличения налогов. Там сложные схемы и, поверь, без её участия многие невозможны. Теперь жду, что изменить в Праве захочет… В принципе, мне это даже на руку — есть свои ответочки, но больше с Главами Родов без моего одобрения дел не веди.

— Не я первый полез в бутылку.

— Теперь насчёт этой самой бутылки. Охрана доложила, что ночью с боярышней Луганской развлеклись знатно, и лишь недавно она покинула твои апартаменты. Мне стоит ждать звонка от её отца?

— Откуда я знаю? И Злата — девушка совершеннолетняя, так что это наше с ней личное дело, где и как проводим время.

— Два наследника Глав Родов в одной кровати — дело политическое.

— Она ждёт ребёнка.

— Чего?! — вскочил князь.

— Да. Так и сказала. Выйдет замуж за достойного человека, когда станет Главой, и от него хочет родить. Ждёт не дождётся, чтобы стать матерью будущего наследника Луганских.

— Идиот! Смотри, дошутишься! У меня чуть сердце не остановилось!

— Считай, это ответочкой за “съеденных” мной зомби. Я-то хоть мурыжить тебя полдня не стал.

— Счёт равный. Принимается. Но прошу: будь осторожен со Златой. Славута в ней души не чает, и войны с боярином мне не нужно. Теперь о “Народном княжиче”. Была мысль сегодня прекратить его существование: уж больно неподконтролен с ним становишься, Глав Родов задирать начинаешь, Хелене рыло начистил. Но средства вложены, и их отбивать надо. Доведи стройку до конца и остановись, считая полученную прибыль. О себе заявил среди серьёзных людей — молодец. Только злить их дальше не нужно: растопчут.

— И ты не поможешь?

— Не во всём. Где будет выгодно Роду, могу и сам притопить.

— Значит, должен плясать исключительно под твою дудку, а как ноги отнимутся, так и ненужным стану? На выброс?

— Не забывай, кто ты есть на самом деле.

— Наследник Рода Ратибор Тулин!

— Пока да, но скоро появится ещё один наследник. С твоей, кстати, подачи. Неосмотрительно поступил, убрав собственную эксклюзивность!

— Знаю, но не жалею. С “Народным княжичем” и со мной ты ничего поделать не сможешь до совершеннолетия моего будущего брата или сестры. Даже очередная ликвидация непослушного сыночка не поможет — я подстраховался.

— Клятва Крови. Помнишь о ней? — как на несмышлёныша, посмотрел на меня Борис. — Маленький ритуал и твои страховки сгорят в одночасье.

— Предусмотрено. Страховки, как ты говоришь, сгорят, но вместе с их пеплом всплывёт столько дерьма, что устанешь откачивать.

— Не верю.

— А ты попробуй. Я не зря так стремился создать “Народный княжич” и зазывал в него Злату. Также есть куча финансовых бумаг, которые без меня не будут работать. После моей смерти или в случае недееспособности всё своё имущество я отписал не Роду Тулиных, а нескольким людям, имеющим чёткие установки, как действовать дальше. Будешь им мешать — мало не покажется.

— Боги! Ты хоть понимаешь, что никому верить нельзя?!

— Да. Поэтому и защитил себя от самой серьёзной угрозы — от тебя, папочка. А что ты хотел? Верность Роду Тулиных, который готов слить меня в любой момент? Чтобы ноги тебе целовал? Уверен, что на моём месте ты бы поступил также, если не круче — опыта всё ж поболее имеешь.

— Войны хочешь?

— Нет, — честно признался я. — Знаю, что она закончится моим полным крахом. Только и тебе она невыгодна. Так что сделай то, что у тебя получается лучше всего: сядь за стол переговоров и найди консенсус. Со своей стороны приложу все усилия, чтобы услышать тебя, если и ты меня услышишь.

— Растёшь, — уважительно кивнул Борис. — Мёд и перец предлагаешь одновременно. Раз пошёл такой жёсткий разговор, то добавлю в него своего перчёного медку. Хочешь почти… я подчёркиваю: ПОЧТИ полной самостоятельности, то получай! Все вложенные финансы “Народного княжича” остаются твоими без долговых обязательств, но на новые вложения не надейся. Считаешь себя взрослым — крутись сам.

— Услышано. Спасибо. Раз я теперь не на “подсосе” у Рода, то все просьбы с твоей стороны будут оплачиваться. Как с Хеленой поступать не буду и даже скидку дам. Для других Родов ценник будет намного выше.

— Ты хочешь наниматься к моим конкурентам?

— Да. Ты тоже с ними работаешь без угрызений совести. Со Славутой умудряешься вообще дружить. Не волнуйся: любое дело, направленное против Тулиных, буду отвергать и передавать информацию по таким предложениям в нашу СБ Малюте. Я помню, что пусть и недоделанный, но наследник.

— Настоящий наследник, Рат. Старшинство никто не отменял, и я без очень весомой причины тоже отменять его не буду.

— Подрастёт ребёнок Иляны, можешь и передумать — искушение большое. Захочешь его в Главы Рода, то просто скажи мне. Уступлю без лишних скандалов и поддержу, как родную кровь.

— Не передумаю, если в скота очередного не превратишься. Так тоже бывает, когда деньги и власть совесть потихонечку заменяют. Учти! Мне подходит вот такой преемник, как сейчас. Иди.

Из кабинета вышел в лёгком раздражении и с чувством, что выиграл сложный бой. Главное, что Борис повёлся на мой блеф со страховкой против него. Конечно, будет проверять, где могу серьёзно нагадить, и, скорее всего, придёт к мнению, что врал ему. Но люди такого плана сами строят лихие многоходовочки, и до конца князь не будет уверен, что ничего не упустил. Вообще-то, очень неожиданный и странный разговор. Неужели настолько боится боярыню Выборгскую или то, что спутаюсь со Златой, раз почти официально дистанцировался от “Народного княжича”? Будем смотреть на дальнейшее развитие событий.

— Ты чего такой взмыленный? — прервал мои размышления Святомудр, идущий по коридору навстречу.

— Привет. Да у князя “парную” получил. Ощущение, что веник из задницы торчит. Ты тоже к нему? Сейчас не самое подходящее время.

— Переживу. Он, когда горяч, любит подчинённых по столу мордой повозить, только на волхвов подобное не распространяется.

— Смотри. Я предупредил. Ты не знаешь, где Маруша? Пытался с ней связаться, чтобы обсудить щекотливый вопрос по её специальности, но “Ведун” не отвечает.

— Она утром отпросилась у Бориса в отпуск. Сказала, что морально выгорела, а при её Даре Восприятия это серьёзная причина. Только что отвёз Марушу в аэропорт — улетела к тёплому морю разбивать сердца красавцев. Предупредила, что надоели ей все, и кроме как с князем, ни с кем говорить не желает. Злая, как собака. Настоящая ведьма!

— Странно… Позавчера её видел — сама доброта и нежность.

— У менталистов бывают перепады настроения. Пусть отдохнёт немного. Всё! Побежал! Удачи!

Эта новость совсем выбила из колеи. Что на самом деле произошло с ведуньей? Сразу после моей ночи со Златой сорвалась подальше от столицы. Совпадение? Что-то слабо верится. Неужели приревновала? Но она сама недавно пыталась свести меня с боярышней. Или я тут совсем ни при чём? Чисто профессиональный психологический момент? Ох, сколько вопросов! Отчего-то, узнав, что Маруша далеко, стало грустно и неуютно. Я слишком привязался к ней, а теперь, придя в пустой дом…

Хватит! Никто не обещал мне вселенской любви! Приедет — разберёмся! Нужно не сопли распускать, а работать. Жизнь усложняется не по дням, а по часам, и тратить время нужно на первостепенные задачи.

*****

— Здравствуй, брат! — тепло поздоровался волхв с задумчивым Борисом. — Всё прошло нормально?

— И тебе, Свят, не хворать. Да. Княжич теперь сам по себе.

— Не круто ли ты взялся?

— Нет. Тяжело, но так будет лучше и ему, и нам. Достойный у тебя ученик, волхв. Будь моя воля, хоть завтра пару напыщенных идиотов в Думе им бы заменил, поэтому и отпускаю сейчас в другую реку, чтобы из зубастого окунька, доплыв до моря, превратился в большую акулу. По всем прогнозам тяжёлые времена лет через десять-пятнадцать начнутся, и удержать всё в узде смогут лишь сильные люди. Жалеть Рата не буду — уже есть негативный опыт с прошлым наследничком. Только ты с Малютой подстрахуй его ненавязчиво. Когда вляпается в большие проблемы, сообщай мне. Поможем тайно, не привлекая внимания Ратибора.

— “Когда”? Ты так уверенно об этом говоришь.

— Обязательно вляпается. Невозможно влезть на гору, не натерев мозолей. А Рат полезет! Обязан полезть, иначе разочаруюсь в его характере. Сын крови у меня попьёт ещё много, как и я у него, но дело того стоит.

— Ещё один важный вопрос… — вздохнул Святомудр. — Разработал тут новый рецепт настойки. Вроде подоспела, но проверять один не хочу. Очень нужен грамотный в таких вещах напарник для чистоты эксперимента.

— Да, братишка! — впервые за весь день улыбнулся князь. — Ты в своём репертуаре! Чуток прочистить голову от тяжёлых мыслей не помешает. Наливай!