Краденая судьба

Глава 7

От нервного напряжения у меня немели кончики пальцев. С тех пор, как я отправила дедушке Эйзирейи сообщение, прошло более шести часов. И теперь с минуты на минуту должны были появиться люди, вернее, инзары, которых отправили за девочкой.

Мы с ней укрылись в каком-то не то подсобном помещении, не то недостроенном бутике. Кругом было пыльно, темно и тихо. Под ногами валялся невидимый в темноте мусор. Эйзирейя тихо сидела там, где я ее посадила, не сводя с меня широко распахнутых сиреневых глаз. А я, до рези в глазах вглядываясь в полутемный коридор и хорошо освещенную развилку вроде перекрестка, нервно сжимала и разжимала кулаки. Верно ли я сделала, что назначила встречу именно тут? В номер родичей похищенной приглашать было откровенно страшно. Прихлопнут без особых проблем. Предпочтительнее для меня вообще не встречаться с инзарами.

Я рассчитывала отправить девочку одну на перекресток, на встречу с соотечественниками. Надеюсь, на хорошо освещенном и безлюдном перекрестке, в центре которого торчал указатель с наименованиями направлений, ребенку ничего не грозит. К тому же, отпущу я ее только тогда, когда собственными глазами увижу, что за ней прилетел именно тот, кому можно доверять. Как я буду это проверять, я и сама не знала.

От напряжения в глазах уже все плыло и двоилось. К тому же, я давно ничего не ела. Но заказывать в номер обед на двоих не рискнула. А свою порцию отдала малышке. Общеизвестно, что после криосна в человеке просыпается поистине волчий голод. Чем дольше человек провел во сне, тем сильнее потребность в пище после пробуждения. И девочка действительно подчистила лотки мгновенно. Я осталась голодной. Ну да ладно, передам ее родственникам, и потом что-то себе куплю. Главное, унести ноги и не возвращаться в номер.

Наконец, когда ожидание уже стало просто невыносимым, Эйзирейя неожиданно встрепенулась, подскочила на месте так, что капюшон моего худи слетел с золотистой головки, и ткнула пальчиком в сторону перекрестка:

– Дейда!

Я бросилась к ней и быстро натянула капюшон обратно, одновременно усаживая девочку обратно. Мы невидимы обе до тех пор, пока, одетые в темное, почти не шевелимся в неосвещенном помещении. Девочка недоуменно и несколько настороженно посмотрела на меня своими невозможными сиреневыми глазами. Пришлось со вздохом тихонько пояснить:

– Мы с тобой в безопасности, пока нас никто не видит. Если будешь прыгать и шуметь, то нас могут увидеть плохие существа раньше, чем ты вернешься к своим. Понимаешь?

Девочка неуверенно кивнула и снова оглянулась на освещенный перекресток. Я тоже посмотрела в том направлении и затаила дыхание: под указателем стоял худощавый инзар в темных одеждах и настороженно оглядывался по сторонам. Покосившись на девочку, я тихо и с сомнением поинтересовалась, проклиная себя за то, что вляпалась в такую историю:

– Это твой дедушка?

Эйзирейя отрицательно мотнула головой. Вообще, я как-то сразу отметила, что девочка очень молчалива, лишнего слова не скажет. Только поэтому я сразу же у нее уточнила, зная, что сама она никогда не пояснит:

– А кто это?

– Дейда!

Очень информативно. Я вздохнула. Вот и гадай: то ли это имя, то ли обозначение какой-то степени родства, то ли должность. На этом моя фантазия иссякла. И что это может быть еще, я предположить не могла. Вздохнув, попыталась уточнить еще:

– Ты его знаешь?

Куколка улыбнулась:

– Он хороший!

У меня в душе свились в клубок самые разнообразные эмоции: от облегчения до какого-то неприятного, липкого предчувствия. Но я отмахнулась от своих страхов. Я обещала ребенку. Да и совесть свою нужно успокоить. Растянув дрожащие губы в искусственной улыбке, я предложила:

– Ну, раз ты его знаешь, и он хороший, тогда, может быть, пойдешь к нему? А он проводит тебя к твоим родственникам?

Девочка с энтузиазмом кивнула. Капюшон снова свалился с ее головы. Я вздохнула и поправила:

– Постарайся не сбрасывать его с головы, пока не убедишься, что ты в безопасности, и это действительно твой знакомый. Я постою у входа в бутик, подожду пока ты дойдешь до своего Дейды. – Я поймала детскую ладошку и заглянула Эйзирейе в глаза: – Малышка, если вдруг окажется, что ты обозналась, или этот Дейда в действительности не такой хороший, как казалось раньше, беги ко мне со всех ног. Спрячемся, а потом что-нибудь придумаем. Доставим тебя папе или дедушке все равно. Хорошо?

Девочка кивнула. А я с трудом сглотнула колючий комок в горле. Девочка была хороша, как ангелочек. И я почему-то безумно за нее переживала.

Осторожно выбравшись из бутика в полутемный коридор, я подтолкнула девочку в спину и шепнула:

– Ну, беги! И помни: я стою тут! Если что, беги ко мне со всех ног!

Малышка светло мне улыбнулась и доверчиво погладила по руке. Неожиданно на глаза навернулись слезы, и я не удержалась, шмыгнула носом:

– Ну иди уже, а то без тебя улетят домой!

Глядя в спину уходящей девочке, я отчетливо понимала, что неожиданно привязалась к этой светлой и доброй малышке. И как бы в будущем не сложилась моя судьба, я ни на секунду не пожалею, что вернула ребенка родственникам. Эта кроха, этот светлый лучик достоин не просто жизни, она достойна самого лучшего. Безумно жаль, что мы с ней встретились в таких условиях, отчаянно горько от того, что мы больше никогда в этой жизни не встретимся. Но мне безусловно будет легче от одной только мысли, что она жива. Что я ее спасла от жуткой участи. Ведь вряд ли ее похитили, чтобы посадить на трон сказочной страны.

Эйзирейя между тем вышла уже из темноты коридора и приблизилась к озирающемуся по сторонам инзару. Тот заметил девочку почти мгновенно, и я внутренне подобралась. Вот он, момент истины. Мужчина улыбнулся, присел на корточки и раскрыл девочке объятия. Куколка повисла на шее у мужчины, обхватив ее тонкими ручонками. Затаив дыхание, я наблюдала, как капюшон все-таки слетает с золотистой детской головки. Как инзар, прикрыв глаза, с выражением непередаваемого облегчения на лице целует девочку куда-то в волосы.

Захотелось плакать. И одновременно накатило облегчение. Значит, девочка не ошиблась. Значит, это действительно родственник или знакомый. Все хорошо, она в безопасности. А это значит, и мне пора уносить ноги.

Сняв надоевшие очки и смахнув с глаз непрошенную влагу, я отвернулась от Эйзирейи и ее Дейды. У них все теперь будет хорошо. Пора позаботиться и о себе. Здесь теперь может быть небезопасно.

Шагнув прочь от дверей бутика в темноту коридора, в конце которого, как я знала, должен быть запасной выход, я врезалась в какое-то препятствие, которого еще час назад здесь не было. Ошеломленно потерев пострадавший в столкновении лоб, я подняла глаза и… меня точно парализовало от ужаса. Передо мной стоял тот самый инзар, что обнимал Эйзирейю буквально минуту назад. Вот только сейчас он уже не улыбался, а скалился, как самый настоящий волк, виденный мной в интерактивном зоопарке.

Душа у меня провалилась куда-то в пятки. Я осторожно оглянулась, и похолодела: тот же самый инзар вел девочку за руку по направлению к центральному выходу. Тысячи идиотских предположений взметнулись внутри меня. И тут же трусливо попрятались по щелям, стоило только инзару открыть рот:

– Ну что, тварь инопланетная, сама отведешь меня к своим сообщникам? Или тебе помочь?

Я трусливо попятилась назад, молча открывая и закрывая рот. Слов не было. Как? Вот как я так прокололась? И где? Очки-консервы выпали из ослабевших пальцев. Во рту пересохло от ужаса.

– Отпустите, пожалуйста… – Из горла вырвался то ли хрип, то ли жалобное блеяние. И я попыталась еще раз: – Мне ничего не нужно! И я не специально! Я не знала… Просто устроилась на работу техником-курьером…

Я не поняла, что произошло и как. Просто вдруг смуглое лицо инзара исказилось от ярости. В темных глазах мелькнуло бешенство. С губ сорвался натуральный звериный рык. И почти сразу же моя голова просто взорвалась от боли, а темный коридор перед глазами сделал сальто. Падая, я отстраненно подумала, что это уже было однажды в моей жизни. И совсем недавно.

Над головой с бешенством прошипел инзар:

– Врешь, сука!

Ну и где теперь спасший меня в прошлый раз аргран?

Кажется, я все-таки упала, и моя голова встретилась с бетонным покрытием пола. Ловить меня никто и не думал. Но на этот раз все ощущения были какими-то смазанными. Просто темнота вдруг стала абсолютной.

* * *

– … Дэньеран, уймись! Ты едва ее не убил!

Голос был мужским и смутно знакомым. Вот только вспомнить, где я его слышала, почему-то не получалось. Голова не просто болела, она разрывалась на куски. Сильно мутило. И я постаралась лежать тихо и дышать размеренно, сосредоточившись на чуть хрипловатом знакомом голосе:

– И после этого еще говорят о жестокости мне подобных! Да я, по сравнению с тобой божье создание! – Мужчина явно издевался над неведомым мне Дэньераном. Но уже в следующую секунду стал предельно серьезным: – Послушай, Дэй, девчонка должна жить! Эйзирейя вернулась, это отличная новость! Но чипа все еще нет. И его нужно найти в кратчайшие сроки. Эта, – мне показалось, что на меня кивнули. Но я могла и ошибиться, открыть глаза по-прежнему не рисковала, – может оказаться бесценным источником информации. А ты ее покалечил, и едва не убил. Если не получается себя контролировать рядом с ней, тогда ею займусь я.

Послышался бешеный рык:

– Вуррах ее не возьмет! Я всего лишь влепил ей оплеуху! Но она ее точно заслуживала! Не ожидал, что она не удержится на ногах и приложится своей дурной головой о пол! А теперь валяется, словно труп! А мне нужен чип!!! Если он попадет не в те руки…

– Раньше нужно было об этом думать! – Смутно знакомый голос стал жестким, как наждак, и ранил до крови. – Как можно было вообще додуматься сунуть чип с информацией про обновление системы безопасности в банковской сети в детскую игрушку?

Кто-то, я подозреваю Дэньеран, раздраженно засопел. Вообще, если бы у меня была минутка подумать, я бы удивилась, как у меня так получается различать голоса, но время подумать мне никто не собирался предоставлять. Дэньеран заговорил опять, но уже совсем не зло и раздраженно, а скорее задумчиво:

– Если честно, я даже не знаю, кому первому пришла в голову эта идея. Отец с начала этого года подозревает, что в ближнем круге завелся предатель. Все началось с каких-то незначительных и незаметных мелочей. Мы сразу и не спохватились. Ты же знаешь, отец решил меня женить вновь, и уже который месяц ведутся переговоры?

– Знаю. – Мрачный голос собеседника Дэньерана мне не понравился. – Как и то, что твоя невеста недавно сбежала из дому в отчаянной попытке избежать бракосочетания. – Насмешка в голосе была острой, как битое стекло. – Дэй, ты и эту уже успел запугать? Учти, с нею такие фокусы не прокатят! Пожалуется своему отцу на твои наклонности, и слияние корпораций улетит в черную дыру. Понял?

– Да понял я! – Дэньеран мне нравился все меньше. Даже головная боль и тошнота отступили перед личной неприязнью. – Поправимо. Заведу себе содержанку. Или куплю рабыню.

– Что?! Дэй, ты рехнулся? Ты что, реально не понимаешь, что еще один скандал с твоим участием бизнес семьи и должность отца не переживут?

Раздался какой-то странный шум, который у меня не получилось идентифицировать. То ли что-то упало. То ли кто-то кого-то оттолкнул. Любопытство взвилось под потолок. Но даже это не заставило меня открыть глаза. Я ясно понимала: «очухаюсь», и любопытный разговор тотчас прекратится.

– Да понял я все! Отпусти уже. – Паузу в разговоре заполнил шорох. Как будто кто-то оправлял шуршащую одежду. – Честное слово, Дэйд, я иногда проклинаю то, что ты старший, одаренный и так и не смог найти свою пару. Насколько бы мне было бы легче!

Шумный вздох.

– Забудь. Уже вряд ли что-то изменится. Я давно перешагнул свой критический возраст. Нет у меня пары. Так что привыкай, братишка: ты единственный сын Первого советника, его гордость и его надежда. И бросай уже свои дурные привычки!

– Слушаю и повинуюсь, о мой мудрый старший брат! – Издевку в голосе не услышал бы только глухой.

– Не ерничай! Давай, собирайся, забирай Эйзирейю, и отправляйся на корабль. Я дождусь, пока девчонка придет в себя.

– А что потом ты с нею будешь делать?

Тишина. В груди родился колючий ледяной ком страха. Почему-то я не сомневалась, что впереди у меня ничего хорошего не будет. Фантазия подбрасывала мрачные перспективы будущего. Но все же теплилась надежда, что если я окажусь в руках этого Дэйда, а не мерзавца Дэньерана, то, наверное, у меня будет шанс вырваться на свободу относительно целой.

– Вытяну из нее все, что смогу.

– Это я понял. А после?

– Я думаю, что показательный судебный процесс на весь Альянс будет лучшим выходом.

– Сам же говорил, что скандалов быть не должно. – Насмешливый хмык того, кого я обозначила для себя как Дэньерана, мне не понравился.

– Ты все-таки не понимаешь, братец. Это немного другое. Это не сплетни в связи с исчезновением супруги известного банкира. И не грязные намеки на его пристрастия. Это покушение на безопасность крупнейшей финансовой империи и похищение ребенка. Так что это не скандал. Это – справедливое возмездие. – Мне стало еще страшнее. И я не ошиблась в своих предположениях: – В такой ситуации публичный и громкий судебный процесс над пойманным преступником, а потом не менее публичная смертная казнь – это превентивные меры. Предупреждение повторения похожей ситуации в будущем. Чтобы все знали: связываться с семьей Ор`Д`Фрейн можно только в том случае, если ты собрался покончить с собой особо изощренным методом!

Смертная казнь?! Сердце словно остановилось. Мне стало совсем плохо. За что? Ведь я же вернула ребенка! И ничего за это не попросила! Ужас едва не заставил меня подскочить на месте. Но я удержалась, смогла лежать смирно. Только для того, чтобы услышать:

– Ну так если она все равно пойдет в расход, то я вполне могу и поразвлечься!

– Дэй! – Угроза в голосе была настолько густой, что даже Дэньеран впечатлился.

– Ладно, ладно! Не бесись, наш грозный аргран! Я забираю дочь и возвращаюсь на корабль. Но если что…

– Иди уже!

Шаги. Легкий стук закрывшейся двери. И густое отчаяние, мешающее мне дышать. Вот и все, Машка, спета твоя песенка! В другой раз будешь думать головой. И тут же пришло понимание, что другого раза у меня уже не будет. Приплыли. Где-то внутри меня начало расползаться черное пятно безысходности. То, чего я так боялась…

– Ну? – Я так увлеклась жалостью к себе, что позабыла о втором собеседнике. – Долго будешь подслушивать? Я знаю, что ты очухалась! Вставай, или я тебе помогу. И поверь, моя помощь тебе не понравится!

В воздухе повисла недвусмысленная угроза. Пришлось открыть глаза и сесть. Хоть внутри все и слиплось в тошнотворный ком от ужаса и плохого предчувствия. Взгляд уперся в серую безликую стену с чуть ребристой структурой. Подозрительно знакомую стену. Неужели я на корабле? Я медленно огляделась: узкая койка, на которой я сидела, была застелена серым, в тон стенам, одеялом из такой грубой ткани, что она царапала даже мои, не слишком нежные ладони. Рядом с койкой – откидной стол и стул. А на стуле, скрестив руки на груди, сидит… уже знакомый мне аргран.

– Вижу, что совершенно зря тогда побеспокоил почтенного капитана звездолета, и спас твою шкурку от смерти. Без неприятностей ты жить не можешь. Только очухалась от смертельных побоев, и уже ввязалась в новую авантюру! Знал бы, не спасал!

Узкие тонкие губы инзара презрительно скривились. Очков на нем сейчас не было, и я ясно видела в темных глазах отблески вишневого пламени. Мамочки! Да кто же он такой??? Я судорожно сглотнула. Смотреть в эти жуткие глаза было страшно, и я опустила глаза ниже, на тонкие, четко очерченные губы. И тут же вздрогнула от презрительного:

– Надеешься, что если проберешься ко мне в штаны, то я тебя пожалею? Даже и не мечтай! Дрянь!

Слова стегнули не хуже плети по оголенной коже. Я нервно подняла взгляд и торопливо возразила, стараясь смотреть куда угодно, но только не в лицо страшному инопланетнику:

– У меня и в мыслях такого не было. А капсулы уже тогда, когда шариз на меня напал, были у меня. Это их я тогда проверяла в грузовом отсеке. Только я не знала, что в них…

Уж лучше бы я молчала! Стоило мне только упомянуть груз, будь он неладен, как инзар взвился в воздух:

– Тварь!..

В воздухе мелькнула занесенная для удара узкая смуглая кисть. Я зажмурилась, съежилась в комочек, стараясь оставить как можно меньше площади для приложения силы, и неловко прикрыла голову руками. Мелькнула тоскливая мысль: «Убьет!» Но текли секунды, а ничего не происходило.

Звенящая тишина давила на нервы. Я ждала удара, кожей чувствуя занесенную над головой чужую руку. Остро ощущая каждой клеточкой тела исходящую от инзара угрозу. Давясь ожиданием боли и невозможностью что-то изменить. Очень хотелось крикнуть: «Не бейте, я не виновата! Я не знала, что везу похищенного человека, погруженного в искусственный сон!» Вот только смысла в этом крике не было. Наоборот, могло стать только хуже, если я его разозлю окончательно.

Не знаю, сколько я так сидела, скорчившись на сером грубом одеяле, но в итоге не выдержала, приоткрыла один глаз и осторожно посмотрела на моего мучителя. И оцепенела, наткнувшись на задумчивый карий взгляд. Вишневого пламени в зрачках словно и не было. Да и в целом у мужчины был малость пришибленный вид. Словно… Словно он ожидал увидеть в детской Эйзирейю, а наткнулся на порноактрису при исполнении служебных обязанностей.

Я открыла второй глаз. Инзар не шевелился, и даже не моргал. Осторожно опустила руки и села ровнее. И тогда мне в грудь прилетел требовательный вопрос:

– Ты кто такая? Рассказывай правду!

Я ошеломленно моргнула. В голосе мужчины больше не было ярости или злости. Было какое-то странное нетерпение. Как будто у него на руках лотерейный билет, а ведущий на галаэкране как раз раскрутил барабан. И надежда выиграть главный приз распирает грудную клетку и сжимает сердце сладкой надеждой.

– Ну?!

Нетерпение в мужском голосе напугало и подхлестнуло. Я нервно дернулась.

– А что рассказывать? Меня зовут Мария. Я землянка. Мне нужна была работа, я по объявлению нанялась сопровождать груз в систему Ориона. В контракте ни слова не было о том, что я везу. Вернее, там было указано: «биологически активная среда», и все. При очередной пересадке с транспорта на транспорт, неумеха-грузчик уронил большую капсулу. Руководство грузового ангара, в котором произошел инцидент, поторопилось от меня избавиться, запихнув на борт звездолета. И не даром. Через несколько часов стало понятно, что капсула неисправна. Капитан звездолета, на котором я находилась, принял решение избавиться от опасного груза и неудобной пассажирки. Так я и оказалась на Зетане. Где предприняла попытку отремонтировать капсулу своими силами. При вскрытии капсулы обнаружила Эйзирейю. Вывела ее из техносна. Сообщила ее родственнику, где ее можно забрать. Все.

– Все? – Карие глаза худощавого черноволосого инзара смотрели на меня пристально, я бы сказала, жадно. – Скажи, Мария, а почему ты решила ремонтировать капсулу своими силами? Почему не сообщила об аварии своему нанимателю? – Голос стал вкрадчивым, бархатным. – В таких случаях руководство виновного грузчика обязано выплатить компенсацию. Естественно, не тебе, а фирме, на которую ты работаешь. Почему ты промолчала?

Я покраснела и невольно спрятала глаза. Почему-то рассказывать этому странному инопланетнику о Пашке отчаянно не хотелось. Но пришлось:

– Понимаете, в контракте указано, что я головой отвечаю за груз. Малейшая неприятность считалась бы провалом командировки. Соответственно, меня бы оштрафовали. А все, что я получила в счет аванса, я сразу же перечислила в клинику в счет лечения и восстановления моего жениха.

Последние слова я не проговорила, а жалобно проблеяла. Инзар поморщился. Словно жука нечаянно раскусил.

– Значит, тебе нужны деньги…

Я замотала отрицательно головой.

– Лечение уже оплачено. Мне больше ничего не нужно. Домой бы только вернуться, и не попасться работодателю.

– С работодателем разберемся. Рассказывай все, что о нем знаешь.

Все, что я знала, поместилось буквально в пять фраз. Инзар досадливо поморщился. Я не могла назвать ни адреса, ни фамилий. Номер зумма, на который я звонила, был заблокирован. Единственное, что я могла сказать – это имя одного из менеджеров. Но имя Игган оказалось еще более распространенным в освоенном космосе, чем Иван и Мария на Земле.

Инзар записывал мой рассказ на зумм, параллельно проверяя некоторые факты. И с каждым фактом его лицо с тонкими чертами становилось все мрачнее. Под конец он потребовал даже данные Пашки и той клиники, где он проходил лечение.

Я не рискнула задавать вопросы. Но и без ответов инопланетника стало понятно, что я попалась на удочку преступников. Меня начало потихоньку трясти. Мое и без того туманное будущее с каждой секундой становилось все мрачнее. Неужели мне придется одной отдуваться за чужие грехи? Боже, как я могла так вляпаться???

Из унылых раздумий меня вырвал прохладный голос инзара:

– Ну ладно. С этим пока все понятно. Я проверю информацию, но уверен, ничего не найду. Ты мне скажи вот что: ты упоминала, что капсул было две, а повреждения получила одна, так?

Я кивнула.

– А где вторая капсула? Там ведь тоже может быть человек!

Я отрицательно качнула головой:

– Точно нет. Вторая капсула очень маленькая, не больше дамской косметички.

В глазах инзара снова разгорелось вишневое пламя:

– Где она?!

Резкий переход от спокойствия и собранности к бешенству и агрессии напугал. Я снова съежилась и с трудом смогла выдавить из себя:

– В номере бросила вместе со всеми вещами…

Инзара словно пружиной подбросило. За долю секунды преодолев разделявшее нас расстояние, инопланетник навис надо мной, упираясь ладонями в стену. Его тело просто вибрировало от сдерживаемых эмоций:

– Быстро! В каком номере? Когда его должны стерилизовать?

* * *

После того, как за взвинченным инопланетником мягко закрылась входная дверь, прошло уже несколько часов. Сколько точно – сказать было невозможно. Уже оставшись в одиночестве, я обнаружила пропажу личного зумма. Обследование каюты тоже ничего не дало. Кроме того, что я укрепилась в мысли, что нахожусь на каком-то космическом корабле. И у меня было жуткое ощущение, что это был не рейсовый лайнер. Потому что ни один пассажирский звездолет не будет столько болтаться на какой-то одной, определенной планете.

В пользу того, что я нахожусь на корабле, говорила скудость обстановки – узкая койка, покрытая грубым серым одеялом, стол и стул, вот и все, что было в помещении. Такая обстановка встречается на недорогих лайнерах в эконом-классе. Ах да, еще небольшой встроенный шкаф, полностью пустой, дополнял спартанскую обстановку.

Я немного поразвлекалась, гоняя туда-сюда откидную мебель, наблюдая, как истаивают в стене «ненужные» предметы. Постельного белья не было. И койку стенка поглощала вместе с одеялом. И так же вместе с ним выплевывала обратно.

Очень быстро это занятие мне надоело. Мне было совершенно все равно: разложена койка, или нет. Есть в помещении стол и стул, или нет. Меня заботило совсем другое: сегодня я еще ничего не ела, и желудок все настойчивее начал требовать наполнить его хоть чем-то. Я принялась методично обшаривать каюту в поисках контрольной панели.

На тех кораблях, на которых я успела побывать, такие панели делились на части, и находились в тех местах, где, по мнению создателей корабля, было удобнее всего. Так, панель для заказа еды в каюту находилась в районе откидного стола. Панель, отвечающая за освещение и климат, была сразу в двух местах: у койки, и у входной двери. Вариант у входа дополнялся еще блоком для управления запирающим устройством.

В этом же помещении стена в районе стола была монолитной. Я прощупала и простучала каждый ее сантиметр. Панели не было. Так же глухо оказалось и возле кровати. И я впервые задумалась: а куда я, собственно, попала? Почему я не могу подправить настройки освещения и климата? А если я хочу спать? Яркий свет явно же будет мешать. А если замерзну? Или, наоборот, мне станет жарко? От не до конца оформившейся, смутной мыслишки, меня бросило в пот. И я постаралась от нее отгородиться. Да не может такого быть! Это просто мои поистрепавшиеся в последнее время нервы!

Но так или иначе, единственную панель я нашла у входной двери. Там явно было сосредоточено все управление коммуникациями помещения. Вот только… панель была нерабочая. Или наглухо заблокирована. Что в моем положении было равнозначно. Безуспешно потыкав сначала более-менее знакомые кнопки, а потом уже, когда не дождалась отклика, нажимая все подряд, я разочарованно сползла по стене. Есть хотелось неимоверно. Но панель была глуха к моим потребностям.

Единственное, что работало в каюте исправно – это был санузел: компактный унитаз с волновой очисткой, такой же волновой душ в углу, и крохотный умывальник с осколком зеркала над ним. На мое счастье, умывальник был обычный, с текущей из крана водой. Понадеявшись, что она тут не техническая, я несколько раз хлебнула ее из пригоршни. Стакана я тоже не обнаружила. Вода – плохой заменитель еды. И через несколько минут после того, как я напивалась, желудок принимался ругаться на свою нерадивую хозяйку еще громче. Но тут ничего нельзя было поделать.

Вот так я проводила свое время. Убрав с глаз долой стол и стул, а через некоторое время и койку, я методично наматывала круги по маленькому и тесному помещению. Почему-то во время движения голод не так остро терзал мое тело. А когда уставала ходить, или желудок особенно свирепо принимался бурчать, я заходила в санузел и с пригоршни глотала тепловатую безвкусную воду. Столько, сколько могла, чтобы хоть немного унять острое чувство голода.

Выйдя из санузла после очередного такого «водопоя», я столкнулась в дверях с вошедшим в каюту инзаром. Во мне волной взметнулась злость. Даже в тюрьмах преступников кормят регулярно! А меня заперли без крошки еды и без возможности ее заказать! И это в благодарность за возвращение девочки целой и невредимой! К горлу подкатила клубком горечь. Я вспомнила, как заказала в номере всего одну порцию, больше заказывать побоялась в целях конспирации. Знала бы, что так все закончится, то хотя бы поела сама.

– Здесь не работает панель доставки! А я есть хочу! Ничего сегодня еще не ела!

Как я ни старалась убрать обвиняющие нотки из голоса и просто констатировать факт отсутствия еды, претензия все равно прозвенела в воздухе. И инзар оскалился. А я только сейчас обратила внимание на мелочи, которые не бросились в глаза сразу. Да, инзар выглядел по-прежнему: черный эластичный свитер под горло, черные прямые брюки почти классического кроя, но все же неуловимо от него отличающиеся, черная блестящая куртка и черные жесткие волосы, уложенные волосок к волоску. Вот только в глазах тлел жуткий мертвый огонек даже не злости, а какой-то беспощадности что ли, и мрачного предвкушения. Да тонкие губы кривились в презрительной ухмылке. А когда он заговорил, то я окончательно убедилась в том, что этот инзар совсем не тот, с которым я беседовала ранее.

– Да что ты говоришь! Ай-яй-яй! Как же это я так смог! Оставить без еды тварь, которая посмела похитить мою дочь!

Я невольно попятилась. Этот голос я уже слышала, когда только очнулась в этой каюте. Это был тот самый, второй, кажется, Дэньеран, который хотел «поразвлечься» со мной. В густой, как смола, тишине каюты у меня по спине стекла холодная липкая струйка. Кажется, я влипла.

– Что такое? Ты уже передумала требовать обед, дорогая?

«Дорогая» - прозвучало так, словно это наименование каких-то особо мерзких нечистот. Я невольно содрогнулась и по стеночке постаралась отодвинуться как можно дальше от темного инопланетника, в глазах которого стыло безумие.

С громким равнодушным шорохом на пол упала сброшенная куртка. Инзар сделал в мою сторону шаг. А потом еще один. Я снова поползла по стенке дальше. Как можно дальше от этого психа. И далеко не сразу поняла, что «дальше» двигаться уже невозможно. Каюта закончилась, я оказалась зажатой в углу.

Еще один шаг. Медленный, веский, тяжелый. Как приговор несостоявшегося суда. Я не знаю, почему мне было так страшно. Наверное, я каким-то шестым чувством ощущала, что меня ждет после того, как инзар приблизится ко мне на достаточное расстояние.

Еще один шаг. Я, не отрываясь, следила за лицом инопланетника. В темных чуждых глазах – пожар предвкушения. А руки инзара медленно, очень медленно расстегивают пряжку ремня, который я сразу и не заметила. Отточенным, выверенным движением, мужская кисть зажимает тяжелую на вид пряжку в кулаке и изящно наматывает вокруг запястья ременную петлю. Такое я однажды видела в исторической передаче про абьюз, который процветал на земле махровым цветом вплоть до вступления человечества в Звездный Альянс. Если верить автору передачи, сейчас на Земле успешно искоренили это явление.

Широко раскрытыми от ужаса глазами я наблюдала, как инзар лениво поднял руку вверх. В воздухе тяжело свистнул ремень.