Краденая судьба

Глава 14

Впервые я вышла за пределы дома своих новых родителей одна. Но об этом я вспомнила только на входе в торговый центр. Вспомнила и хмыкнула. Потому что выскочив из дому, я на автомате, так же, как делала и Вирания, вызвала свободное такси, ввела название торгового центра и, даже не подумав, что мой платежный чип может быть пуст или заблокирован, поднесла зумм к считывателю. На панели считывателя мягко мигнул зеленый индикатор и закрывший двери флайт взмыл вверх.

Такси всегда курсировали по нижней воздушной трассе. И потому из окна флайта были видны верхние этажи и крыши с посадочными площадками для транспорта. Я все еще никак не могла привыкнуть к обилию стекла в местной архитектуре и ее прихотливым, изломанным линиям. Я не уставала любоваться неизменно огромной толпой внизу и не характерными для большого города теплыми оттенками кремового, розового и сиреневого оттенков. Но сегодня я ничего этого не замечала. В моих мыслях царил инзар. Сердце сжималось в предчувствии чего-то. И я не могла сказать чего, хорошего или плохого.

В торговом центре мне пришлось немного поплутать среди разношерстной праздношатающейся толпы, кочующей от бутика к бутику, от кафе к ресторану. Тут были и еще какие-то увеселительные заведения, в том числе и для детей, но большинство из них мне ничего не говорило.

Торговый центр был просто огромным. И в итоге я попросту заблудилась. Осознав, что забрела неизвестно куда, я разозлилась. И мгновенно нашла решение: этот торговый центр, как и любое другое современное торгово-развлекательное заведение, предоставлял новым посетителям путеводитель по территории, который можно было скачать на зумм. Что я и сделала. Стоило только ввести название кафе, как умный гаджет мгновенно проложил для меня маршрут. И я скрипнула зубами от злости на саму себя. Я забрела в совершенно противоположную от «Зулании» сторону. К кафе я почти бежала. Но все равно безнадежно опаздывала.

Я действительно ранее уже была в этом кафе. Вместе с Виранией, Эйзирейей и Дэньераном. Неудивительно, что Вирания так отреагировала на мой вопрос. По возвращении придется что-то придумывать, чтобы пояснить внезапный провал в памяти.

В этот раз, в отличие от прошлого, когда мы увидели инзара с девочкой прямо от порога, мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы найти своего женишка. Оказалось, что он занял столик в углу, возле огромного панорамного окна. И не заметила я его сразу только потому, что столик был отгорожен от зала неким подобием ширмы – странная конструкция, напоминающая сетку с крупными ячейками, была увита зеленью местной лианы. В саду Элдрона и Вирании такие тоже росли, оплетая собой парочку уютных беседок.

Инзар встал при моем приближении, чем немало меня удивил. Не думала, что он способен на галантный поступок по отношению ко мне. Здесь не было стульев, чему я тихо порадовалась. Еще слишком свежо было воспоминание, как ударило меня по ногам сидение стула, направляемого рукой Дэньерана. Женишок дождался пока я устроюсь на маленьком мягком диванчике напротив него, потом сел сам и нажал какую-то кнопку:

– Так нас гарантированно не подслушивают.

Я не смогла сдержаться, и удивленно приподняла брови, молчаливо задавая вопрос. Но инзар меня проигнорировал, хмуро потирая лоб. Он вообще выглядел, скажем так, не очень. Смуглая кожа приобрела какой-то неприятный восковый оттенок, под глазами даже не тени, а настоящие синяки, волосы не растрепаны, но едва причесаны. Последнее бросалось в глаза не так сильно, как бледность кожи, но с учетом того, что прическа Дэньерана всегда была тщательно уложена, едва причесанные, словно он собирался в спешке, волосы настораживали.

Некоторое время мы оба молчали. Я просто не знала, что говорить. Да и позвал на разговор меня Дэньеран, ему и начинать диалог. Но инзар молчал. То ли собираясь с силами. То ли борясь с отвращением к моей компании. Наконец, он поднял голову и решительно посмотрел на меня:

– Так больше продолжаться не может. Я не привык позволять кому-либо управлять собой, словно дроидом. Это нужно прекратить. Пока не случилось беды. – От коротких, рубленых фраз мужчины мне почему-то стало холодно. – Нам нужно серьезно поговорить. Мне не нравиться то, что тебя пихают в этот брак, словно искупительную жертву. А ты ничего не знаешь. Если уж этого брака не избежать, то ты хотя бы должна знать, что тебя ждет.

Я ожидала чего угодно. Но не таких слов, которые скорее бы сказал мой аргран, чем его ненормальный брат. Беспощадная честность и благородство услышанного пугало.

Беспомощно оглядевшись по сторонам, я вдруг обратила внимание, что звуки из заполненного на две трети кафе до нашего столика не долетают. Становилось понятно, что нажатием кнопки мой жених активировал какую-то технологию, создающую звуконепроницаемую завесу. Интересно. Я про такое никогда не слышала. Но сейчас было не до этого. Моя нервозность почему-то все нарастала. И я с трудом сумела из себя выдавить:

– Хорошо. Я тебя слушаю.

Дэньеран выдохнул. А я вдруг осознала, что он нервничает не меньше меня. Если не больше. Стало неуютно. Что же такого он хочет мне рассказать?

– Хочешь десерт? Или вина?

Я чуть не икнула. Меньше всего на свете я сейчас ожидала предложение угощения. Хотя, это было логично. Все-таки мы находились в кафе. И, хоть нас и не слышали, если верить инзару и своим ощущениям, то видели однозначно. Пустой стол определенно вызовет ненужное любопытство и повышенное внимание в нашу сторону. Как бы там ни было, а быть у всех на виду не очень приятно.

– Давай десерт. Не думаю, что выпить вина во время серьезного разговора – это хорошая идея.

Дэньеран усмехнулся:

– Здравая мысль. Разговор действительно будет серьезный.

Он активировал панель в центре стола и сделал заказ. Не прошло и пары минут, как из люка под панелью появилась глубокая емкость с куском чего-то, напоминающего обычный шоколадный торт, покрытый взбитыми сливками. Но плавающий в мерцающем и переливающемся соусе. Рядом стояла чашка с самым обыкновенным кофе. Мне туда даже заглядывать не нужно было. Знакомый будоражащий аромат сам все мне рассказал, едва только коснулся моих ноздрей.

Дэньеран забрал кофе себе. А креманку с десертом поставил передо мной. Криво усмехнулся:

– Так больше похоже на обычное свидание. И мы не будем привлекать к себе лишнее внимание.

Я фыркнула:

– Можно подумать, что лишнее внимание нам чем-то грозит, кроме физического дискомфорта от чужих взглядов.

Аккуратно отделив кусочек торта ложкой, я уже вознамерилась его попробовать. Но уронила его обратно, расплескав по столу соус, когда услышала ответ инзара:

– Тебе может и не грозит. А я нарушил запрет отца. При чем дважды.

На этот раз мой язык оказался куда быстрее растерянных мыслей. Не думая, я выпалила:

– Ты же взрослый мужчина! Сам отец!

Дэньеран отхлебнул из своей чашки, поморщился, видимо, кофе оказался слишком горячим, и хмуро ответил:

– Это все имело бы смысл, если бы не одно очень серьезное обстоятельство. Все остальное – это следствия этого обстоятельства. Я не принял препарат, который отец тайком мне подливал. Вернее, я только вчера понял, что он мне его подливал без моего ведома. И предпринял некие шаги, чтобы избежать последующих доз. Поскольку отца дома не было, то это оказалось несложно. А сегодня, несмотря на запрет покидать квартиру, я пришел на встречу с тобой. – Дэньеран сделал еще один глоток и спокойно добавил: – Я не знаю, когда отец вернется и обнаружит мое исчезновение. Поскольку после этого он вычислит мое местоположение в течении всего пары минут, мы с тобой сильно ограничены во времени. Поэтому постарайся меня выслушать и не перебивать. Хорошо?

Я выловила уроненный кусочек торта ложкой, зачерпнув немного мерцающего соуса, и уверенно кивнула. Давно пора расставить все точки над «и». Вот только донести десерт до рта у меня опять не вышло. Торт полетел обратно, едва я только услышала первую фразу жениха:

– Идрис, первое, что тебе нужно знать – я когда-то был одаренным.

Сказать, что я была шокирована – это значит ничего не сказать. Хотя, не буду врать, я не сразу поняла смысл сказанного. Вернее, сначала я услышала «был». И только через несколько секунд оторопевший мозг смог переварить смысл слова «одаренным».

– То есть, как это «был»? – Я почувствовала какую-то противную мелкую дрожь в теле. Прямо сейчас что-то происходило. Но что? – Я думала, что если рождаешься одаренным, то таким всю жизнь и живешь… Разве нет?

Мой голос противно дрожал, словно я вот-вот заплачу. На самом деле я злилась. Во мне опять, как и всегда при близком контакте с Дэньераном, поднялась глухая волна злости. Рождая почти неконтролируемое желание вскочить и вцепиться ему в холеную рожу. И я уже давно отказалась от мысли выяснить причину этого странного явления. Никогда не была вспыльчивой самодурой. А тут готова кинуться на чужого мужика, как бык на красную тряпку.

Дэньеран от моих слов поморщился, будто от зубной боли. И устало провел ладонью по лицу:

– Вообще – ты права. Вот только я оказался демоновым уникумом.

Неожиданно стало понятно, что инзару, сидящему напротив меня, очень плохо. В прямом смысле этого слова. И я опять удивила саму себя.

Злость во мне потухла мгновенно, словно ее пожар залило сильнейшим потоком воды. И я, не задумываясь, что я делаю, и как это выглядит со стороны, протянула руку через стол и накрыла ладонью кисть мужчины:

– Дэньеран… – Его имя застряло у меня в горле, пришлось прокашляться. – Что с тобой? Ты выглядишь…

Он вскинулся мгновенно. Словно дикий зверь, загнанный в угол и предчувствующий близкую смерть:

– Я не Дэньеран! – Я опешила от этой вспышки и попыталась отпрянуть, ругая себя за то, что забылась и допустила вольность. Но инзар неожиданно перехватил мою руку, не дав ее забрать. Легко сжал в одной ладони, ласково погладил пальцами тыльную сторону кисти. – Прости. Не хотел тебя обидеть. Но мне сейчас очень трудно, практически невозможно, контролировать свои эмоции. Я сейчас успокоюсь, и все тебе поясню. Нет, не забирай руку. Пожалуйста.

Замерев, как кролик перед удавом, я судорожно пыталась найти способ безопасного бегства. Зря я сюда пришла. Очень зря. Вряд ли у нас получится диалог, если он будет так на меня кидаться. В душе холодной скользкой змеей свернулась тоска. Совсем уже скоро мне выходить замуж за этого мужчину… И как с ним можно жить под одной крышей, спрашивается?

Аппетит отведать инопланетное лакомство мне отбило начисто. Но я бы охотнее ковырялась ложкой в торте, чем сидеть за руку с Дэньераном. Только инзар не спешил отпускать мою кисть.

Я нервно огляделась по сторонам. Кафе жило своей жизнью. Сквозь просветы между плетями лианы видно было болтающих, смеющихся и жующих инопланетников. До нас не долетало ни звука. Никто не обращал на нас внимания. И в принципе это было правильно. Кому интересна воркующая в углу парочка?

– Идрис… – Я повернулась на тихий голос жениха. Он внимательно меня разглядывал больными, измученными глазами. – Это странно. Но прикосновение к тебе дарит мне успокоение. Словно ты – моя чиару…

Я невольно вытаращилась на него. Это как понимать? Дэньеран погладил еще раз мне ладошку и грустно усмехнулся:

– Я знаю: это звучит нелепо. И, наверное, для тебя было бы лучше, если бы удалось избежать брака со мной. Но если не удастся… Только что я понял: я все же смогу жить с тобой рядом. Но не уверен, что ты будешь со мною счастлива. – Инзар снова потер лоб так, словно у него невыносимо болела голова, и посмотрел на меня мутными глазами: – Боги, чтобы тебе все пояснить, наверное, придется начинать с самого начала. Иначе, ты ничего не поймешь.

Я пожала плечами, не зная, что ответить, и он вздохнул:

– Если что-то не поймешь – задавай прямые вопросы, хорошо? А то я сейчас плохо соображаю, могу путанно говорить.

Дэньеран дождался от меня кивка в знак согласия, вздохнул, и заговорил:

– Итак, первое, и самое главное: я не Дэньеран. При рождении мне было дано другое имя. Но вспомнить его сейчас нет смысла. Я давно уже им не пользуюсь.

Ошарашить меня еще больше у него уже вряд ли получится. Разве что только…

– Я родился одаренным. В период полового созревания у меня, как и положено, глаза сменили цвет. Вот только у всех одаренных инзар глаза бывают только одного цвета – сиреневые, как у Эйзирейи в детстве, и густо-фиолетовые, когда взрослый инзар или инзара готовы принять свою пару. В детстве у меня глаза были такие же, как и у всех. А вот потом они стали какого-то непонятного темно-бурого цвета. И при этом у меня был весь остальной стандартный набор признаков одаренного. – Тот, кто пришел сюда под именем Дэньерана, тяжело вздохнул и снова погладил пальцем меня по руке. Кажется, это простое действие его действительно успокаивало. – Ты, наверное, в курсе, что существует определенный возраст, до которого мужчина расы инзар может образовать пару. Потом уже образование связи физически просто невозможно. И мужчина постепенно выгорает и сходит с ума. Я не хочу сейчас вдаваться в подробности. Это долго, сложно и в моем теперешнем состоянии я вряд ли смогу объяснить доходчиво. Поэтому нюансы опустим. Просто поверь: это железное правило. Так вот. Я умудрился пропустить это порог. Когда пять лет назад наступил предел моей зрелости, а свою чиару я так и не встретил, отец поставил на мне крест. По нашим понятиям для меня пошел обратный отсчет.

Инзар на секунду умолк. По его измученному, а сейчас я явно видела, что это именно так, лицу прошла короткая судорога. Но он не позволил себе передышки даже и на минуту. И заговорил снова:

– Я не хотел, чтобы отец и брат видели мое угасание и смерть. Поэтому завербовался наемником в самый сложный и горячий сектор космоса. Думал – убьют в бою, и на этом все и закончится. Не придется медленно терять разум, превращаясь в безумного зверя. Но судьба распорядилась иначе. Я попал в плен. И долго просидел в сырой земляной яме в качестве тюрьмы. Лишенный каких-либо, даже самых минимальных условий, без возможности не то, что двигаться, даже подняться на ноги и выпрямиться во весь рост, один, как вот тот зверь, в которого я боялся превратится. Говорить было не то, что не с кем, вообще рот раскрывать было опасно. За малейший лишний звук из ямы тизуанцы избивали пленников остроконечными шестами в кровь.

Я с ужасом смотрела на инзара. И не столько от услышанного. Сколько от того, что начинала понимать, кто сидит передо мной. А он, поймав мой шокированный взгляд, горько усмехнулся:

– Ладно, не буду утомлять тебя грязными подробностями своего плена. Скажу только, что я сумел выжить. Вопреки всему. И тот месяц в грязной яме словно сместил мои приоритеты. Наши вычислили базу тизуанцев, разгромили их, и я вернулся. Живым и в здравом разуме. Когда я связался с родными, у отца был шок. Он уже получил известие о том, что я пропал в одном из рейдов. И меня поторопились похоронить. – Инзар криво усмехнулся. – Тихо, быстро и без каких-либо почестей. Ты не подумай, отец от меня не отказался. Но мы решили, что мне лучше и не воскресать. Все равно мой критический возраст давно уже прошел, чиару у меня не было, то есть, род продолжить я не мог. А значит, толку от моего воскрешения никакого не было. Так я стал арграном. Наемником без имени и прошлого. Охотником за головами. А моему младшему брату Дэньерану пришлось жениться, учиться вести семейный бизнес и продолжать род.

У меня сердце екнуло от услышанного. А аргран продолжил рассказ:

– Наверное, так бы все и осталось навсегда. Если бы не одна случайность. Все началось с того, что единственную дочь моего брата похитили среди бела дня из хорошо охраняемого отеля. Внутренняя стража той планеты, на которой все это случилось, ничего не смогла обнаружить, и попросту развела руками в беспомощности. – Аргран брезгливо поморщился. – И тогда отец официально нанял аргранов. Неофициально попросив меня заняться этим делом. Найти племянницу. Найти… – Аргран запнулся на полсекунды, но потом продолжил: – Впрочем, остальное не столь важно сейчас. Имеет смысл только то, что я вынужден был в ходе розыска посетить некие отдаленные и отсталые планеты. И вовремя одного из перелетов это и случилось.

Аргран, мой агргран, а я в этом была уже уверена, рывком схватил чашку и допил остатки остывшего кофе. Поморщился. По себе знаю, холодный кофе – та еще гадость. И заказал вторую. Только после того, как под панелью появилась новая чашечка с горячим напитком, он заговорил снова:

– В космосе сложно встретить наивное и доброе существо. Те, которые путешествуют между планетами, умны, опытны, умеют быстро принимать жесткие решения, да и черствеют быстро. Поэтому юная девушка, смотревшая на всех широко открытыми восторженными глазами, неизбежно привлекла внимание всех. За нею наблюдали все. Осторожно, исподтишка, не привлекая внимания, но наблюдали. И я не был исключением. – Мне стало горячо около сердца. Значит, он меня все же заметил тогда. И я сумела затронуть какие-то струны в его душе. – Я сразу ничего не понял. Только вмешался, когда девочка по глупости попала в лапы шариза, не задумываясь. Но едва не опоздал.

Лицо арграна исказилось, словно от смертельной муки. Но он очень быстро взял себя в руки и продолжил рассказ:

– Я не сразу заметил, что пропала не только девочка. Она иногда закрывалась у себя в каюте. И в ее отсутствии не было ничего удивительного. А вот отсутствие шариза, который обычно крутился на виду, выискивая себе жертву, меня насторожило. И я отправился на его поиски. Но едва не опоздал. Он уже успел сильно избить девочку. До такого состояния, что автоматическая медкапсула на борту лайнера не могла справится с повреждениями ее тела. И тогда я… Впервые в жизни я воспользовался всей властью, какая была в моих руках и в руках моей семьи. Заставил капитана лайнера лечь в дрейф вблизи первой же планеты, где была настоящая клиника с квалифицированными медиками. Доставил туда девочку. А сам вернулся к работе.

Слушая рассказ, я забыла напрочь про лежащий передо мной на тарелке десерт, про то, что мы сидим в кафе и вокруг полно народу. Тишина, обнимающая нас, создавала иллюзию полного уединения. Я видела только его. Измученное лицо. Мутные, больные глаза. Чуть подрагивающие руки. И в сердце медленно распускал свои горячие лепестки огненный цветок.

Как -то очень незаметно этот странный инопланетный мужчина занял местечко в моем сердце. Затмил собою мое прошлое. Стал важнее моей собственной жизни. Сердце в груди сжималось от того, что ему сейчас было плохо. Я дернулась было прикоснуться к его руке, приласкать, утешить. Но сама себя остановила. Он ведь не знает, кто я. А отношения с Идрис складывались не самым лучшим образом. Знать бы еще почему…

– …Идрис?..

Я встрепенулась:

– Прости. Я тебя слушаю. Я просто… - Я запнулась. А стоить ли говорить вообще ему правду?

Аргран вздохнул:

– Я понимаю, что тебе все подробности и нюансы не интересны…

– Интересны! – Я даже взволнованно привстала на своем месте, перебив инзара.

Он недоверчиво покосился на меня:

– Да-а-а? – Но потом слабо махнул рукой: – Ладно, сейчас нет времени на наши с тобой обычные дрязги. Выяснять отношения будем потом, после свадьбы. Если ты от меня не сбежишь.

Я хотела заверить его, что нет, не сбегу. Слишком он для этого мне дорог. И даже уже открыла для этого рот. Но вовремя сообразила, как это будет звучать со стороны. Поэтому ляпнула первое, что пришло в голову:

– А когда свадьба?

Аргран горько усмехнулся:

– Переживаешь, что не хватит времени скрыться? Я прикрою, если что. Только скажи. Я не зверь, и не изверг. В отличие от наших отцов принуждать тебя к браку со мной я не стану. Именно по этой причине я и инициировал этот разговор. Сам терпеть не могу, когда меня разыгрывают в темную, и других не дам. А свадьба, – он допил остатки кофе и вновь потянулся к панели заказа, - через четыре дня.

Я офигела. Более приличного слова для моего ступора подобрать было нельзя. Как через четыре дня? А почему мне Вирания ничего не сказала? Неужели и вправду решили меня с завязанными глазами к алтарю, или что тут у них, тащить?

– К-как через четыре?..

Еще одна чашка с черным горьким напитком появилась на столе. Аргран вздохнул:

– Тебя тоже не просветили? И почему я не удивлен?

Он отпил еще кофе и поморщился. А у меня защемило сердце:

– Нельзя так много кофе пить. Плохо станет.

– Мне и так плохо. Но ты права. Три чашки – это предел. Иначе сорвусь. Видишь ли, та гадость, которой меня накачал отец, крайне отрицательно влияет на живой организм. Потому и со свадьбой так торопятся, что десять дней – это максимально возможный срок приема сыворотки без необратимых последствий для организма. Сегодня – пятый день, как я по задумке отца глотаю эту дрянь. Сама понимаешь, времени в обрез. К тому же, я не постепенно снизил дозировку приема, а просто перестал ее принимать. Поэтому сейчас, мягко говоря, чувствую себя в несколько разобранном виде. Кофе поддерживает меня, но его действительно не желательно много пить. Переизбыток стимулирования еще хуже, чем его недостаток. Поэтому давай вернемся к нашему диалогу.

Я согласно кивнула и сложила перед собой руки на столе. Как примерная ученица в школе. Инзар задумчиво на меня посмотрел:

– У меня такое чувство, что я медленно схожу с ума. Поначалу я вообще ничего к тебе не чувствовал. Потом ты меня начала раздражать. Потом – захотелось тебя присвоить себе, и это безумно злило. А сейчас у меня такое чувство, что ты…

Он запнулся, словно внезапно осознал, что говорит и кому. А я чуть не взвыла! Что я?! Но аргран вдруг отставил чашку в сторону и уткнулся лицом в собственные ладони. Пару секунд помолчал, а потом глухо пробормотал:

– Нет, я точно сошел с ума. Этого просто не может быть!

– Чего не может быть?

– Сейчас сама поймешь. Вернемся к моему рассказу. Итак, я оставил девочку на какой-то сельскохозяйственной планетке. Откровенно говоря, я даже послание ей надиктовал, – аргран снова криво усмехнулся, – чего со мной раньше никогда не было. Но на тот момент у меня голова была занята проблемами семьи и похищением племянницы. Я не обратил внимания на собственные ощущения. Да и потом особо задумываться и анализировать было некогда. А пришлось.

Я жадно слушала рассказ, вытянувшись на своем месте до предела. Словно перетянутая струна – тронь, и я порвусь, лопну от переизбытка нервного напряжения. Я знала последовательность событий. Но я хотела узнать его мысли и ощущения. От этого зависела моя дальнейшая жизнь.