Котенок. Книга 2

Глава 14

После уроков я вышел из школы — столкнулся с Наташей Кравцовой. Я замечал её пристальные взгляды во время уроков и на переменах. В классе Принцесса ко мне не подошла. Хотя я ждал, когда она предъявит претензии, из-за моего вчерашнего поспешного ухода от её дома. Но Кравцова подстерегла меня вне школьных стен. Она стояла около флагштока, будто изображала почётный караул; смотрела на выходивших из здания учеников. Заметила меня — ринулась на перехват. Наташа преградила мне путь. Я почувствовал, что настроена она решительно. Видел, как она крепко сжимала ручку портфеля, как нервно покусывала губы. Не заметил в глазах Принцессы выражение усталости и скуки, что появлялось в них при виде меня ещё недавно: весной этого года.

Я устало вздохнул. Смотрел на серьёзное лицо одноклассницы, подбирал в уме подходящие извинения: опыт прошлых лет подсказывал, что перед женщинами проще лишний раз извиниться, чем терпеть потом их ядовитые плевки в спину. Громыхнул дипломатом, поправил очки. Но не заявил об «искреннем сожалении». Потому что услышал извинения Кравцовой. Принцесса не выглядела виноватой: не опускала глаза, не скрещивала руки, не шаркала ногами. Но голос её звучал печально. Наташа подёргивала плечами, смотрела мне в глаза, словно считывала мои эмоции. Я невольно вспомнил, как проходили наши с ней разговоры, когда мы были девятиклассниками. Как вздыхал и заглядывал Наташе Кравцовой в глаза: отыгрывал роль влюблённого Пьеро.

Мысленно повторил концовку известного тоста: «Он сказал: „Да“. Она сказала: „Да“. Но годы были уже не те». Слушал слова Принцессы: она сожалела, что не напоила меня вчера чаем. Говорила, что поняла мой намёк — там, на набережной. И что очень хотела бы угостить меня пирогом («Сама пекла»). Объясняла: не пригласила меня вчера в гости, потому что «дома был папа». «Мой папа полковник», — сказала она. Мне почудилось, что в её трактовке слово «полковник» означало не воинское звание, а некую черту характера. О «ванне с тёплой водой» она не упомянула. Но сообщила, что «сегодня папа будет в части», и что («если захочешь») она испечёт новый пирог. Одарила меня улыбкой. Поправила мой воротник. Поинтересовалась моими планами на сегодняшний день.

«Она ещё и пироги печёт, — подумал я. — Повезёт же кому-то».

Указал на Алину Волкову.

Моя соседка по парте переступила школьный порог — черноволосый пионер пропустил её, придержал дверь.

— Сейчас я иду к Волковой, — сообщил я. — А вечером у меня репетиция во Дворце культуры.

Махнул Алине рукой, подозвал к себе.

И поинтересовался:

— А с чем будет твой пирог?

— Куда это твоя Наташа побежала? — спросила Волкова.

Она остановилась рядом со мной, смотрела вслед чеканившей бодрый шаг Кравцовой — Принцесса спешно удалялась от нас в направлении школьных ворот, не оглядывалась.

Я пожал плечами.

— Наверное, пирог подгорает.

— Какой пирог? — переспросила Алина.

Она поправила мне воротник — в том самом месте, где его уже теребила Кравцова.

— С брусникой, — ответил я.

Волкова поморщила нос.

— Не люблю бруснику, — заявила она.

— Я бы сейчас и его съел… Но лучше — с мясом.

Я вздохнул и спросил:

— Волкова, чем ты меня сейчас угощать будешь?

— В каком смысле? — сказала Алина.

— В прямом. Мы сейчас идём к тебе. А я проголодался.

Волкова заслонилась от меня портфелем.

— Зачем… ко мне? — спросила она.

— Предложение тебе делать буду, — ответил я.

В квартиру на третьем этаже я не пошёл. Взял у Волковой ключ и сразу отправился на пятый, к Барсику. Потому что понимал: уже в начале нашего разговора Алина потянется за сигаретой.

Я как мог подробно рассказал Волковой о задумке Рокотова. Поделился с ней мыслями Рокота относительно армейской службы. Поведал Алине о фестивале, о желании Сергея заполучить пригодные для выступления в Петрозаводске песни. Сообщил и о сомнениях лидера ансамбля в том, что его вокал принесет роудогорскому ВИА успех на конкурсе. Сказал, что музыканты предложили мне петь — на том самом фестивале. Выдал краткую справку о войне в Афганистане и рассказал о своей находке в интернете. Как мог, объяснил Алине, что такое «интернет». Выразил надежду относительно того, что «лауреатство» или «дипломантство» помогут Сергею не погибнуть на войне. Пересказал слова Рокотова о том, что песни на стихи Волковой не понравятся слушателям в исполнении мужчины. А на десерт объявил, что поведу сегодня Алину в ДК на «прослушивание».

— Меня?! — сказала Волкова.

Напуганный громким звуком Барсик спрятался под диван, рядом с ногами своей хозяйки.

— Тебя, Волкова, — сказал я. — Ну а кого же ещё? Слышал вчера, как ты поёшь. Честно тебе признаюсь: ты не просто талант — талантище! Рокотова природа музыкальным слухом не обделила. Поэтому Серёга сразу поймёт, что ты годишься для его затеи. С тобой в качестве солистки у ансамбля будут вполне приличные шансы на высокие места в Петрозаводске.

— Но… я не могу! А как же ты?

— Волкова, я же тебе объяснил: песни на твои стихи нужно петь женским голосом. В этом я убедился, когда услышал вчера твоё исполнение «Ты возьми моё сердце». Это было здорово! Я не преувеличиваю. В твоих тетрадях я видел много стихотворений, из которых получатся классные композиции. Но ни одной — для мужского голоса.

Алина забралась на диван с ногами, вынула из пачки сигарету, закурила. Придвинула к себе пепельницу.

Барсик под диваном недовольно фыркнул.

— Ваня, зачем тебе мои стихи? — спросила Волкова. — Я помню, какие хорошие песни ты пел в походе. Мне они понравились. Они понравились всем, кто их тогда слушал. Уверена, что в своём сне ты слышал и много других. Знаю: ты помнишь их все. Песни из будущего — они сейчас покажутся нам необычными и обязательно привлекут к себе внимание.

Я усмехнулся.

Сказал:

— Вот именно. Привлекут.

Откусил кусок бутерброда (с молочной колбасой).

— Не хочу этого внимания, — пробубнил я с набитым ртом.

Алина выдохнула дым в сторону приоткрытой форточки.

— Почему? — спросила она.

— У меня большие и серьёзные планы на будущее, — сказал я. — Они связаны с тем моим сном. И кое-кому некоторые мои поступки обязательно покажутся подозрительными. И эти кое-кто, не будем называть их вслух, заинтересуются моим прошлым. Представь, если они узнают, что я будто фокусник извлекал из шляпы непохожие друг на друга песни.

Развёл руками.

— А эти «кое-кто» не обычные завистливые идиоты, как этот… Леонид Феликсович Лившиц. Сообразят, что прежде ничем не примечательный школьник не мог в одночасье зафонтанировать эстрадными хитами. Заинтересуются происхождением песен. Обязательно проведут экспертизу моих текстов. Нормальную, не вымышленную. И узнают…

Я выдержал паузу.

— …Что все они написаны талантливой поэтессой Алиной Солнечной. Потому что песни, которые я пел у костра, уже никто не вспомнит. Один «Котёнок» — это допустимая погрешность. Я надеюсь, что он вообще не покинет стен рудогорского Дворца культуры. А слова и ноты других песен из будущего Рокотов от меня не получит.

Сделал осторожный глоток из кружки: чай пока не остыл.

— Не вижу смысла рисковать будущим, — сказал я. — Причём, не только своим. Из многих твоих стихов получатся хорошие песни. Как из «Ты возьми моё сердце». Музыку к ним напишу. А как вокалист я тебе и в подмётки не гожусь. Песни из будущего не увеличат шансы ВИА Рокотова занять высокие места на конкурсе. Если у ансамбля будут твои.

Пожал плечами.

Спросил:

— Так зачем рисковать? Стихи я не сочиняю: «Котёнок» не в счёт. Играть на гитаре меня научила ты…

— Я?

Алина взмахнула сигаретой.

— Больше некому, Волкова.

Я усмехнулся.

— Не мог же я обучиться самостоятельно. Так что музицировать меня учила ты. Запомни это. И всем говори, что пробудила во мне талант музыканта и композитора. Хотя… композитор из меня так себе: сочиняю не по правилам, а как получится. Важно, чтобы моим способностям нашлось понятное объяснение.

— Но…

Алина прогнала от своего лица дым.

— Ваня, но я не могу петь… — сказала она. — Не хочу!

Я повертел в руке остатки бутерброда — осмотрел их с разных сторон.

— Тогда Серёжа Рокотов погибнет. Пятнадцатого января восемьдесят пятого года. В Афганистане.

Алина выпрямила спину.

Я посмотрел ей в глаза.

— Но ты ведь сам говорил, что это мог быть его однофамилец! — сказала Волкова.

Она не отвела взгляд.

Белый котёнок вновь спрятал голову в тень от дивана.

— Вот и проверим, — сказал я.

Алина покачала головой.

— Крылов, — сказала она. — Так нельзя. Ты меня шантажируешь. Рокотов попросил о помощи тебя, а не меня. Его музыканты одобрили именно твою кандидатуру в вокалисты ансамбля. Ты мне только что сам об этом говорил. А ты перекладываешь ответственность за участие в конкурсе и… за жизнь Сергея на меня.

Я кивнул.

— Так и есть. Перекладываю. Шантажирую.

Снова откусил кусок бутерброда, неторопливо прожевал его.

Алина не сводила с меня глаз, курила.

— Ты пойми, Волкова. Я уже всё решил. Нашёл прекрасный выход из ситуации с фестивалем. Оптимальный! Он снимет угрозу ненужного внимания с меня и поможет Сергею. С твоей помощью вероятность успеха для ансамбля Рокотова поднимется на вполне приемлемый уровень. При моём участии шансы на лауреатство или дипломантство не будут столь же высоки. Это факт.

Усмехнулся.

— Пора вылезать из раковины, Алина, — сказал я. — Жизнь не закончилась, а только началась. Что бы ни случилось в прошлом, эти неприятности стали для тебя опытом, пусть и неприятным. Они сделали тебя сильнее, хоть ты этого пока не поняла. Ты ни перед кем ни в чём не виновата. И никому ничего не должна. Живи нормальной, полноценной жизнью.

Проглотил остатки бутерброда. Запил их чаем. Стряхнул с ладоней крошки — на опустевшую тарелку.

— Но я не хочу на сцену, — сказала Волкова.

Я уловил в её голосе жалобные, плаксивые ноты. Махнул рукой.

— Не ной. После тех сцен, на которых ты уже побывала, петрозаводские подмостки покажутся тебе настилом в сельском клубе. Споёшь там пару-тройку песенок. Покрасуешься перед поклонниками. Заработаешь пометку в карму «За спасение человеческой жизни». Погуляешь по набережной Онежского озера. Хотя в декабре там будет… холодновато.

— А если у нас не получится? — произнесла Алина. — Если не станем дипломантами? Или если Сергею наши достижения не помогут?

— Должно получиться, — сказал я. — И должны помочь. Иначе… сама понимаешь. Будем, конечно, надеяться, что я видел на том сайте запись о гибели Сережиного полного тёзки. Но в любом случае мы с тобой хотя бы попытаемся помочь Рокотову. Как можем, как это в наших силах. Ведь так, Волкова? Попытаемся?

Алина смотрела на меня сквозь облако табачного дыма.

— А если даже с лауреатством или дипломантством Сергей всё равно поедет в Афганистан? — сказала она. — Ты уверен, что они его спасут? Что если всё это будет… зря?

Я опустил взгляд — посмотрел на выглянувшего из-под дивана Барсика.

— Очень сомневаюсь, что в моём сне ансамбль Рокотова добился в Петрозаводске желаемого результата. Если теперь будет по-другому, то Серёжина жизнь уже изменится. К чему эти изменения приведут, мы с тобой не угадаем. Кто знает, быть может, Рокотов почувствует себя звездой, подсядет на наркоту и умрёт от передоза.

Алина встрепенулась.

— Что?!

— Не парься, Волкова. Наша с тобой задача направить его жизнь по новому руслу. А в каком направлении она потечёт, зависит уже от Рокотова. Я не понимаю, чего ты так распереживалась. Подумаешь… фестиваль. В том моём сне ты умерла десятого сентября. Поэтому тебе теперь не о чем волноваться: в этот раз хуже точно не будет.

Волкова затушила сигарету.

— И что нужно делать? — спросила она.

— Вот это уже деловой разговор! — сказал я. — Не расслабляйся, Волкова. Сегодня вечером у тебя первая репетиция.

В репетиционной комнате Алина вела себя, как в школьном классе: спокойно, не проявила ни к чему видимого интереса или любопытства — словно приходила в этот зал шесть дней в неделю несколько лет подряд. Она поздоровалась с музыкантами и с Изабеллой, коротко ответила на вопросы Рокота. Я не почувствовал в её голосе волнения. Не светился взгляд Алины и от восторга. Моя одноклассница не казалась скованной или смущённой, деловито обсудила с лидером ансамбля «технические» вопросы. Я устранился из беседы «профессионалов»; не отыгрывал и роль сутенёра — уселся на привычное место у стены, наблюдал за общением Волковой с участниками ВИА. Со стороны оно выглядело, как рутинное обсуждение повседневных дел.

Веник подключил микрофон. Парни и Белла уселись вокруг стола. Алина заняла место Бурого, прикоснулась к клавишам… Я слушал «Ты возьми моё сердце» затаив дыхание — как в первый раз. Смотрел на посыпанное веснушками лицо Алины, на её губы. Краем глаза наблюдал за окружившими стол неподвижными слушателями, походившими сейчас на восковые фигуры. Они смотрели на мою одноклассницу, будто попавшие под очарование голоса сирены матросы. Позабытые сигареты тлели, табачный дым тонкими струйками преспокойно поднимался к потолку и под музыку улетал в направлении зашторенных окон. Белла Корж дважды всхлипнула и судорожно сглотнула. Ни один из парней не пошевелился, пока Волкова пела. Они почти не моргали.

Алина замолчала, отодвинула от лица микрофон. Взглянула на меня — я кивнул, показал поднятый вверх большой палец. Волкова улыбнулась. И лишь тогда пошевелились остальные: Изабелла утёрла платком слёзы, музыканты бросили в пепельницу истлевшие до фильтров сигареты и закурили. Парни вдыхали табачный дым с жадностью, словно страдали от никотинового голодания. Они переглянулись, снова посмотрели на Алину. Заговорили — одновременно, громко. Но не с моей одноклассницей — обменивались друг с другом мнениями о её пении и о перспективах выступления ансамбля на зимнем фестивале: восторженно, возбуждённо, как пионеры только что посмотревшие в кинотеатре «клёвый фильмец». Белла подошла к Волковой, обняла её, как лучшую подругу.

Рокотов поинтересовался у меня, когда я покажу ему новые песни… Во Дворце культуры мы с Алиной пробыли меньше часа. Сергей проинформировал мою одноклассницу о правилах зимнего конкурса. Объяснил, какие цели поставил перед собой ансамбль. Изабелла заявила, что с декабря Алина будет числиться в составе ВИА: сказала, что поговорит об этом с мамой. Волкова пообещала Рокоту, что придёт на следующую репетицию, когда музыканты выучат композицию «Ты возьми моё сердце». И что поможет мне в работе над песнями на слова «Ваниного друга». Я подтвердил, что помощь Волковой «мне не помешает». Сообщил Сергею, что с завтрашнего дня «вплотную» займусь новыми музыкальными композициями; обнадёжил лидера ансамбля скорым «результатом».

Задумался, когда шагал к выходу из ДК, зачем мне понадобилась вся эта затея с ансамблем Рокотова и с фестивалем. Напомнил себе, что на мои дальнейшие планы она никоим образом не влияла. Отметил, что возня с песнями и музыкантами отвлекала меня от написания книги. Скосил взгляд на лицо шагавшей рядом со мной Алины. Память воскресила её пение. Снова почувствовал, как притихло в груди сердце: не желало накладывать свой ритм на звуки женского голоса. На лицо Алины легла тень. Волкова смотрела перед собой, молчала. Её глаза в плохо освещённом коридоре потемнели, обрели лазурный оттенок. Мне почудилось, что я увидел на Алининой щеке ямочку. Поправил очки. Ямочка исчезла. Предположил, что её и не было, что она мне померещилась: была лишь тенью.

Мы шли по освещённой уличными фонарями пешеходной дороге. Алина держала меня под руку: уже не так осторожно, как по пути к Дворцу культуры. По обе стороны от нас покачивали ветвями молодые рябины, пышные ели и высокие сосны. Впереди маячило тёмное пятно: памятник первооткрывателям рудогорского рудного месторождения. За деревьями, на проезжей части, шуршали колёсами автомобили, мелькали среди стволов отблески автомобильных фар. В кронах деревьев шумел ветер: он словно аккомпанировал нашим шагам. Волкова задумчиво опустила глаза, посматривала на блестящий влажный тротуар. Я прятал в карманах руки, с наслаждением вдыхал наполненный приятными ароматами воздух. Подумал о том, что всегда недолюбливал осень и зиму и что больше любил весну и лето. Усмехнулся. Мысленно уточнил, что «особенно лето»: очарование весны портили весенние запахи городских «подснежников».

— Ваня, я так и не поняла, о каких солдатах говорил тебе Свечин, — сказала Алина.

Она посмотрела на меня.

Я пожал плечами.

— Решила: если нас повезут на экскурсию в военную часть или на заставу, — сказала Волкова, — то я поеду вместе со всеми. Постараюсь предотвратить эту поездку. Но если не смогу… то всё равно попытаюсь что-нибудь сделать: уже там. Надеюсь, что у меня получится. Хочется верить, что я смогу… ну, ты понимаешь.

Я кивнул.

— А ты? — спросила Алина. — Уедешь в свой Первомайск?

На улице её глаза приобрели оттенок синей стали — они смотрели на меня в упор: внимательно, настороженно.

— Хочешь, чтобы остался в Рудогорске? — спросил я.

— Мне всё…

Волкова замолчала. Почувствовал, как она сжала моё плечо. Алина тряхнула головой (её собранные в хвост волосы задорно подпрыгнули).

— Да, хочу, — сказала она.

Её голос прозвучал хрипло и едва слышно. Волкова не отвела взгляд. Но закусила губу, словно испугалась сболтнуть «лишнее».

Я улыбнулся.

— Если хочешь, тогда помоги мне.

Ветер вдруг исчез, деревья притихли. В прореху между облаками над памятником первооткрывателям выглянула луна. Она отразилась в глазах моей спутницы.

— Помочь? — переспросила Алина. — Как?

Она замедлила шаг, придержала и меня.

— Всё просто, — ответил я. — Стань моей невестой.