Парадокс Ф. Книга 2: Кот Шредингера

Глава 3

Посреди густого леса, на покрытом зеленым ковром травы холме расположилась весьма странная группа монстров. И больше всего среди них выделялась огромная, — по своим размерам она могла легко посоперничать с любым из взрослых носорогов, — белая паучиха с двумя десятками фиолетовых глаз, расслабленно развалившаяся на белоснежно белой паутине в форме большой подушки.

Впрочем, сидевший рядом с ней на деревянном стуле с подлокотниками подросток с длинными синими волосами, выглядевший один в один как самый обычный человек, тоже эффектно выделялся на фоне остальных. Особенно сильно внешний вид паренька контрастировал с двумя помощниками, что столбами застыли за его спиной — двухметровой горгульей и не уступавшим ей размерами гризли.

С другой стороны от паучихи расположился всего один ее помощник. Ящеролюд. Он не выглядел грозно, а своими размерами превосходил лишь паренька и то не особо. Но что его разительно отличало от остальных, так это глаза. Его невероятно голубые и проникновенные глаза. В них так и сочилась мудрость веков, а также забавная гамма любопытства, соперничавшая в своем проявлении с маниакальным блеском самого настоящего психа.

— «Я так понимаю, что с ритуальными разговорами о погоде мы закончили и можем перейти к делу?», — явно пребывая не в лучшем расположении духа, транслировала свою мысль всем собравшимся паучиха Клэр.

— «Ты как всегда спешишь и торопишься», — покровительственно улыбнулся подросток. — «А ведь мы еще даже не обсудили вопрос одного из твоих поселений. Кажется, его полностью сравняла с землей миграция морских тварей?».

— «Айзек», — хмуро процедила Клэр. — «Хватит играть в эти игры. А то я тоже могу вспомнить про твой город, который накрыла портальная сфера. Но все это ерунда. У меня есть тема поважнее этих мелких неурядиц».

— «Уничтожение твоего поселка и моего города мелкой неурядицей я не назвал бы», — спокойно возразил Айзек, осуждающе покачав головой. — «Но раз ты настаиваешь, то так и быть. Я готов выслушать твою настолько „важную“ причину, что мне пришлось переться аж в эту глушь».

— «Симон, покажи», — Клэр обратилась к своему помощнику.

Ящероподобный кивнул и тут же создал сложную магическую печать. Печать ментальной связи между собой и кем-то еще, явно находившимся очень далеко отсюда. А после того как связь была установлена, ящероподобный помощник применил явно волшебство, а не магию. Ибо перед собравшимися исчезла часть поляны и леса, а вместо нее стало отчетливо видно пещеру. Это была иллюзия. Трансляция изображения из другого места. Но ее качество и детализация поражали уровнем. Если бы не легкое, едва заметное просвечивание, то отличить от реальности эту трансляцию было бы очень сложно.

В просторной пещере находились трое. Посреди пещеры, в самом центре магической печати, лежал связанным паутиной по рукам и ногам гориллоподобный изгой, в котором без труда узнавался Артур. А двое ящероподобных сидели с закрытыми глазами у печати. При этом была отчетливо видна тонкая нить фиолетового цвета, витиеватой вязью связывавшая их тела с внешней границей печати.

— «Ментальная руна высокого уровня», — равнодушно констатировал Айзек. — «Я так понимаю, у того кто в центре, магии совсем нет?»

— «Да. Нет», — многозначительно протянула Клэр. — «Но тем не менее, это очень необычный изгой. Я бы даже сказала, весьма и весьма необычный».

— «Да хоть супер-гений. Я-то здесь при чём?», — хмыкнул Айзек.

— «Мне нужна твоя помощь», — спокойно констатировала паучиха, а после сразу же и пояснила. — «К сожалению, как мой помощник ни старался, но некоторые важные детали так и не смог узнать. Надеюсь, у тебя выйдет лучше, чем у него».

— «Симон не справился?», — слегка удивился Айзек, покосившись на продолжавшего держать печать ящеролюда. — «Хм. Забавно. Но ладно. Продолжай. Что именно нужно узнать?»

— «Этого изгоя зовут Артур», — махнула одной из своих лап в сторону трансляции Клэр. — «Это очень странный изгой. С весьма специфическим волшебным даром тела. Впрочем, главная его особенность заключена в другом. Непостижимым образом он смог повесить метку на Архитектора, и более того, привязать ее к своей душе, а не к телу. То есть, сколько бы он….»

— «Я понял. Дальше», — поморщившись, прервал пояснения Айзек.

— «Эмм. Ладно», — недовольно протянула Клэр, с осуждением покосившись на собеседника, но спорить не стала. — «Я хочу узнать, как он смог это сделать».

— «Мы же сейчас говорим про Архитектора Реальности?», — чисто риторически на всякий случай уточнил Айзек. В ответ паучиха согласно кивнула. — «Это всё, что нужно узнать?»

— «В общем и целом, да», — не очень уверенно подтвердила Клэр, но сразу же добавила. — «Но если ты сможешь выяснить, кем именно он являлся до того как стал изгоем, будет просто великолепно».

— «Симон даже этого не смог выяснить?», — теперь уже не скрывая изумления, высказался Айзек. И уже обращаясь к ящеролюду, добавил. — «В чем дело, Симон? Раньше у тебя все выходило. В чем закавыка с этим вашим Артуром? В чем подвох?»

— «Госпожа позволит ответить уважаемому господину Айзеку?», — с показным почтением слегка поклонился в сторону паучихи ящеролюд Симон.

— «Да. Говори», — махнула лапой Клэр.

— «Проблема, уважаемый, в том, что у данного экземпляра слишком закольцованное на себе самом сознание», — менторским тоном, словно самый настоящий ученый, начал свое пояснение Симон. — «В данный момент мои помощники уже два месяца держат его разум в некоем подобии эмпирического сна. В нем он постоянно доходит до точки выполнения своей самой желанной мечты, а после воспроизводится запись, где моя госпожа уничтожает его психику ударом о псевдореальность уже другого сна. При этом он, во-первых, вспоминает все свои сны, которые проживал до этого, во-вторых, осознает, что это лишь иллюзия, созданная ради его ментальной пытки. В-третьих, ему каждый раз кажется, что очередной сон — это новая реальность. И я абсолютно уверен в том, что он понятия не имеет, как отличить сон от реальности. А значит, переживает каждый раз очень болезненно. Вот только почему-то, несмотря на почти сотню пережитых отдельных историй, в которых, как ему кажется, он прожил десятки лет, его разум остается твердым, и в нем нет даже намека на психическое расстройство. Это звучит странно, но мне так и не удалось сломать его».

— «Ясно», — задумчиво перестукивая пальцами по подлокотнику, протянул Айзек. — «Значит, у него есть некий очень мощный якорь, из-за которого он не может или не хочет сдаваться. Или же его психика имеет защиту, а возможно и еще что-то. Любопытно».

— «Ты сможешь его сломать?», — нетерпеливо перебила Клэр.

— «Хм. Это будет непросто», — озадаченно покачал головой Айзек. — «Но некоторые идеи у меня есть. Я ведь понимаю, что твое появление в конце каждого сна обязательно? Ты опять мстишь?»

— «Верно понимаешь», — кровожадно хмыкнула Клэр.

— «Не то что бы я возражал, но все же. Насколько это принципиально? Может проще будет попробовать банальные методы развязывания языка?»

— «Увы, это невозможно. Я же тебе уже говорила. У него волшебный дар тела. И этот дар полностью его исцеляет, убирает слишком сильные болевые ощущения, и главное, нейтрализует любые яды. Причем, как ты понимаешь, чем больше ты его будешь пытать или поить всякими травами, тем быстрее он адаптируется и станет еще живучее».

— «Ух ты!», — восхищенно цокнул языком Айзек. — «Какой любопытный экземпляр. Так может проще его убить, и пускай вселится в другое тело? Без этого дара?»

— «На этот риск я пойти не могу», — твердо возразила Клэр. — «Если он неведомым способом смог не только найти Архитектора, но и повесить на него метку, то где гарантия, что он очнется в подготовленном теле, а не улетит куда-то еще?»

— «Думаешь, это возможно?», — удивленно уставился на нее Айзек.

— «Мы оба прекрасно знаем, что Архитектор сейчас на другом материке. Так?»

— «Да», — недоуменно кивнул Айзек.

— «Тогда поясни мне, каким таким образом Артур после встречи с Архитектором оказался здесь, на нашем материке? А?», — вкрадчиво поинтересовалась паучиха.

— «Хм. А ведь действительно», — озадаченно нахмурился Айзек, а после ошарашенно добавил. — «То есть получается, он не только метку может поставить, но и знает, как менять место перерождения?»

— «Очень на это похоже», — довольно хмыкнула Клэр.

— «Ну или же он просто пересек океан», — словно по волшебству Айзек стал совершенно другим, не удивленным и ошеломленным, а расслабленным и безразличным. — «Мы ведь не знаем. Он сам поставил метку, или это сделал Архитектор? Причем я уверен, что так и есть. Архитектору просто любопытен этот изгой, и он связал его с собой. Ну а перенести изгоя с одного материка на другой для него и вовсе не проблема. Так что, скорее всего, умер твой Артур уже здесь, у нас, а после переродился в теле с волшебным даром. Все просто».

— «Я так понимаю, ты решил поторговаться?», — насмешливо хмыкнула Клэр.

— «Ну если ты думала, что я буду трудиться за теоретические знания, которые, неизвестно, есть или нет, то ты ошиблась», — равнодушно пожал плечами Айзек. — «Если хочешь, чтобы я тебе помог, то предложи соответствующую оплату».

— «Ооооо! Друг мой. С этим вопросом проблем не предвидится», — самодовольно заявила Клэр, а после приказным тоном добавила, обращаясь к Симону. — «Покажи ему».

Симон в ответ кивнул, а после изменил часть своей печати. Изображение пленника исчезло, а вместо него появилось совершенно другое. В нем отчетливо было видно, как приближались несколько вооружённых людей. Учитывая угол наблюдения и ограниченный обзор, всем присутствующим стало понятно, что помощник Клэр воспроизводил одно из воспоминаний Артура. А когда из земли вырвались черные щупальца и пронзили людей, в глазах Айзека мгновенно мелькнуло понимание. Так что когда появилась черная жижа, которая трансформировалась в самого Айзека, парень лишь озадаченно хмыкнул.

— «Так вот, значит, кто это был», — задумчиво протянул Айзек. — «Ну и на кого он тогда работал?»

— «Лучше расскажи, как ты смог выжить?», — с любопытством поинтересовалась Клэр.

— «Было больно. Было неприятно. Но кое-как смог», — поморщился в ответ Айзек. — «Так что насчет моего вопроса?»

— «Помоги мне, и сам сможешь на него ответить», — равнодушно заявила Клэр.

— «Ясно», — нахмурился Айзек. — «Хорошо. Я готов помочь. Но при одном условии. После того как я закончу, ты отдашь его мне».

— «Тоже хочешь отомстить?», — кровожадно протянула Клэр.

— «Думай как хочешь», — холодно процедил в ответ Айзек. — «Так что, мы договорились?»

— «Да. Если ты добудешь ответы, то я согласна».

— «Симон», — Айзек повернулся в сторону ящеролюда, — «у меня есть кое-какие дела, так что я присоединюсь к тебе дней через десять. Но пока меня не будет, создай новую база сна».

— «Новую базу?», — удивленно повторил Симон. — «Какую?»

— «Хм. Дай-ка подумать», — Айзек задумчиво постучал пальцами по колену. — «Ну давай начнем с чего-то попроще. Отобрази ему не один сон, а пять — шесть в одной и той же линии. Пускай найдет способ оказаться в теле человека, а после сможет попасть в один из миров людей. Обустроится там. Станет жить. Найдет друзей, подругу, любовницу. А дальше я подключусь. Будем вытаскивать информацию через близких ему людей».

— «А если не выйдет?», — с явным любопытством вмешалась Клэр.

— «Тогда создадим сон посложнее», — равнодушно пожал плечами Айзек. — «Времени у нас много. Рано или поздно я найду его слабое место, а дальше дело техники. Доведу его до желания рассказать все самому, и он сам все покажет».

— «Надеюсь, что так и будет», — злорадно произнесла Клэр, и всем послышалось тихое и предвкушающее хихиканье.

Через два часа, на некотором удалении от места встречи.

Айзек спокойным шагом, словно на прогулке, неспешно петлял среди деревьев и при этом насвистывал только ему известную мелодию. За ним, как два телохранителя, следовали его помощники.

— «Если ты думаешь, что я не ощущаю твоего недовольства, то ты очень сильно ошибаешься, Генри», — неожиданно остановившись на месте, Айзек резко развернулся и уставился укоризненным взором на гризли. А после, покосившись на горгулью, добавил. — «И твое неодобрение, Дрейк, я тоже прекрасно чувствую. Ну? И в чем дело?»

— «Прошу прощения, хозяин, но мне будет позволено высказаться?», — вкрадчиво и с явной опаской транслировал Дрейк.

— «Ну?», — нетерпеливо махнул рукой Айзек. — «Давай уже, выкладывай».

— «Зачем мы помогаем этой стерве?», — чуть смелее заявил Дрейк. — «Почему бы просто не уничтожить ее, и не забрать себе этого Артура, если он так важен».

— «Кхм», — весело хмыкнул Айзек. — «Забавное предложение. А ты, Генри, тоже так думаешь?»

— «Я думаю, что напасть сейчас было бы глупо», — неожиданно рассудительно ответил гризли. — «Я думаю, что стоит сначала узнать, где она держит пленника, а уже потом нападать».

— «Какие же вы у меня кровожадные», — в умилении расцвел улыбкой Айзек, а после холодно добавил. — «Но при это тупые, как пробки». — И тут же подняв руку в запрещающем жесте, добавил. — «Тихо! Не надо со мной спорить. И я даже поясню, почему. Вот вы собрались нападать на одну из владык материка. А можно узнать, каким образом вы собрались ее победить? А? Или может у вас вдруг проявился супер-пупер волшебный дар? Или может вы узнали, где хранится волшебное яйцо с иглой жизни паучихи? Нет? Конечно нет. Дара у вас нет. А яйцо я только что выдумал. Так как тогда побеждать будем? А?»

— «Ну я как бы…», — промямлил было Генри, но был тут же прерван.

— «Это были риторические вопросы, идиот», — грубо заткнул его Айзек, но тут же продолжил уже спокойно и благожелательно. — «Но мне нравится, что вы мыслите в нужном направлении. Хоть и глупо, но все равно общая тенденция верная. Да. Я не собираюсь помогать этой наглой бабе. Пускай сама ищет свои ответы, но этот Артур мне нужен. Очень нужен. Если только она не соврала. Поэтому я сначала начну с ним работать, и когда подтвердятся ее слова, вот тогда мы и будет действовать. И нет, мы не будем атаковать в лоб! Вот же идиоты! Нет. Будем работать элегантнее. Зачем воевать, если можно украсть? К тому же, у нас есть кое-кто, кто вполне сможет это провернуть».

— «Вы хотите, чтобы я отдал приказ Сумраку?», — удивился Дрейк. — «Но ведь это наш последний шпион в лагере паучихи».

— «Нет», — категорично мотнул головой Айзек. — «Зачем? Ты что, про нашего вампирчика Люка забыл? У него как раз дар на такие дела».

— «Ааа, точно, Люк», — с досадой покачал головой Дрейк. — «Прошу прощения, хозяин. Ваш слуга действительно идиот».

— «Ну это не новость», — равнодушно пожал плечами Айзек, а после добавил, обращаясь к Генри. — «А ты чего такой задумчивый? Опять очередную глупость сморозить решил?»

— «Прошу меня простить, повелитель», — виновато втянул голову в плечи огромный гризли. — «Но можно мне поинтересоваться?», — и после разрешительно кивка продолжил. — «А чем так ценен этот Артур? Разве мы сами не можем выяснить, где Архитектор? Да и зачем нам это?»

— «Если бы вы знали, зачем, то были бы на моем месте, а я на вашем», — с превосходством хмыкнул Айзек. — «Всего даже я вам не скажу. И не потому, что не доверяю, а потому что у вас мозги в трубочку свернутся и развернутся, но вы все равно не поймете, о чем я. Так зачем терять время? Но кое-что, что вы и сами должны были бы понять, я поясню».

Задумавшись, Айзек сделал паузу на пару секунд, а после решительно продолжил.

— «Первое и самое простое. У этого парня в голове настолько важная информация, что Клэр, несмотря на наши с ней отношения, все же решила обратиться ко мне за помощью. Я пока не знаю, что это за информация. Может он и правда знает, как вешать метку, привязанную к душе. А может действительно обладает возможностью выбирать, в каком именно месте переродиться. Да это и не важно. Важно, что информация ценная есть, и я должен ее получить. Ну а второе, и не настолько очевидное, это справедливость. Пускай и прошло уже более двух сотен лет, но я отлично помню, как из-за этого урода я чуть не сдох. Только чудом выжил и сохранил свой волшебный дар. Так что да. Я хочу немного побаловать себя торжеством справедливости. Правда, пока еще не знаю, как именно накажу этого урода, но когда это было для меня проблемой?»

Оба помощника тут же синхронно закивали головами, словно болванчики. Айзек застыл на месте с отстраненным взглядом, а после, расплывшись в довольной улыбке, многозначительно добавил.

— «Кстати. Я уже придумал. У нас же есть очень полезный союзник. Я думаю, ему придется по вкусу мозг изгоя, который может регенерировать».

От собственной идеи Айзек будто расцвел. Таким довольным его давно никто не видел.

— «Прошу прощения, хозяин», — вкрадчиво протянул Дрейк. — «А что, если в обмен на этого живучего Артура мы потребуем от Ганнибала военную помощь против паучихи?»

— «Ух ты!», — восхищенно воскликнул Айзек. — «Вот это да! Дрейк, ты меня пугаешь. Ты научился думать? Ладно-ладно. Не обижайся», — покровительственно махнул рукой Айзек. — «Я шучу. Вы у меня может и тупые, но иногда ваши озарения бывают очень даже полезными. И да. Мысль отличная. И этому уроду отомщу, и наконец грохнем паучиху. Супер. Осталось теперь только все сделать правильно и не накосячить. Да, Генри? Да?»

— «Вы опять, хозяин?», — виновато понурился гризли и шмыгнул носом. — «В тот раз была случайность. Я не специально».

— «Специально, не специально, но если опять накосячишь, я тебя не просто грохну, а отправлю в море на плотике поплавать. Ясно?», — высказался Айзек, разворачиваясь и делая первый шаг.

— «Да, хозяин», — испуганно вздрогнул в ответ Генри.

Он прекрасно знал, если хозяин что-то задумал или что-то пообещал, то исполнит, несмотря ни на что.