Корыстный интерес (СИ)

Всё могут короли!

Я так и не понял, как оказался в тюрьме.

Поначалу всё шло по плану. После ночёвки в трактире утром следующего дня я наведался во дворец, чуть ли не выбив дверь ногой. Дворцовые слуги такой наглости не ожидали, отчего просто расступились, пропустив меня не только через врата, но и в приёмный зал, объяснив при этом, что аудиенцию у короля можно получить только после церемонии.

— Что за церемония такая? — поинтересовался я.

— Сейчас проходит отбор невест, — пояснил мне главный дворецкий, — мешать нельзя. Это серьёзное мероприятие. Некоторые девушки к нему всю жизнь готовятся.

Тихонечко войдя в зал, я примостился на подоконнике у самого последнего окна и отметил, что отбор происходил по всем положенным правилам работорговли.

Первоначально девушек осмотрели поверхностно, затем раздели, везде потрогали, обмерили, обсудили, кого брать, а кто может уже сейчас отправиться восвояси, после чего претенденткам на сладкую жизнь разрешили одеться и приступить к демонстрации своих индивидуальных особенностей.

— Ну-с, посмотрим, на что вы способны… — прокряхтел какой-то старикан и позволительным жестом разрешил начать процедуру отбора.

Девушки танцевали, пели, фокусничали, всячески оголялись, выгибались и выёживались. Несмотря на то что я почти уже сжился с мыслью получить работающий артефакт для открытия портала, я не поленился и рассмотрел каждую претендентку. И весьма придирчиво. К несчастью, ни в одной из них магии не обнаружилось. Ни капельки. Лишь одна спорная внешняя красота. Почему «спорная»? Да потому что женщина без магии — это как тухлое яйцо, смотреть на такую можно, но подходить ближе противно. Ими могут прельститься только помоечные крысы, которым всё равно, что вкушать и какой аромат вдыхать.

Вельможи же истекали слюнями, разглядывая новый товар, а я со скучающим видом обследовал обстановку и самих вельмож. Что они из себя представляли? Да ровным счётом ничего, крысы они и есть крысы. За исключением двоих. Один являлся казначеем, как мне любезно шепнул на ухо лакей, а второго никто не знал. Говорили, что он — то ли советник короля, то ли его гость, то ли посол другого государства. Но именно он вызвал во мне подлинный интерес. Мужчина ничем выдающимся не отличался: невысокого роста, чуть смуглая кожа, моложавая внешность. Подобные типы и в старости выглядят как юнцы. У них тонкая кость, упругие мышцы, неширокие плечи, узкое лицо, тонкие запястья. А вот его глаза меня поразили. Из-под длинной седой чёлки, мастерски прятавшей взгляд, на меня смотрели проницательные и серьёзные стальные щёлки — точно сверкающие кинжалы, чуть выглянувшие из ножен. Не стесняясь, я ответил точно таким же острым взглядом. Седовласый опустил глаза первым, после чего демонстративно озаботился новой кандидаткой в гарем.

К вечеру подошла очередь юношей. Все они выполняли точно такие же выкрутасы, как и девушки, однако порядок выкрутасов был иной: сначала они танцевали и пели, а уж только потом раздевались, щупались и обмерялись.

Ближе к полуночи в зале осталось не так много людей, как было изначально. По левую сторону стояли девочки, по правую — мальчики. В каждой группе общей численностью не более пятнадцати человек имелись явные фавориты. Они, гордо выпятив грудь и подбородки, павлинами и павами прохаживались впереди своих будущих коллег-ублажителей.

— А что же вы не участвуете? — подал голос седой мужик, обращаясь ко мне через весь зал.

Вздрогнув от неожиданности, я напрягся, почуяв силу и власть, исходящую от этого человека.

«Кто ты? — мысленно потянувшись к нему, заинтересовался я, но седой нацепил на голову смешную конусообразную шапку, и моё проникновение в его мозг закончилось полным провалом. — Надо было раньше! — отругал я себя. — Вон какой-то сильный артефакт внутри шапки припрятал, теперь не прочесть ни мысли, ни ауру».

— Вы даже не желаете попробовать свои силы? — продолжал он.

— Я не за тем сюда пришёл.

— Вот как… А зачем же тогда?

— Хочу с королём поговорить.

В зале раздался одинокий смешок, но вскоре его подхватили вельможи, а спустя минуту хохотали уже все подряд, включая слуг.

У людей так всегда: стоит одной плешивой шавке вякнуть, указав на найденный недостаток или промах — пусть даже ложный и выдуманный! — как вся свора получает команду «фас!», и вот они уже гонят волка по лесу. Попробовали бы они один на один с волком справиться, но нет, в одиночку они трусливы и слабы, им нужна публика, хозяин-наблюдатель-одобритель и непременная поддержка сородичей.

Подумав, что не дождусь окончания веселья, я слез с подоконника и прошёл вперёд. Так как гогот продолжал нарастать, я не придумал ничего лучше, чем исполнить акробатический номер: двойное сальто назад, а после кувырок и прыжок через светильники, полные свеч. Сорвав несколько свечей, я бросил их к ногам хохочущих вельмож.

Пламя занялось сразу же, но не успело распространиться, так как его накрыла мантия, снятая мною с особо весёлого вельможи, — того самого старикана, что командовал парадом в самом начале.

Вельможа недолго верещал по поводу своей драгоценной мантии, тлеющей у ног казначея. С воткнутым в рот апельсином трудно верещать.

— Чем ещё ты удивишь меня, чужеземец? — в образовавшейся гробовой тишине спросил казначей, окидывая меня недвусмысленным взглядом.

— Не тебя, а себя, — поправил его я. — Тем, что оставлю тебе жизнь. Если скажешь, как пройти к королю.

Казначей метнул взгляд в сторону седовласого, после чего расплылся в улыбке.

— Хорошо, чужестранец. Но только с одним условием.

— Каким?

— Я велю страже не убивать тебя, если ты скажешь мне такие слова любви, что всё моё искушённое тело застонет от желания обладать тобой. Всего несколько слов. У тебя одна минута.

Мои брови недоумённо взлетели вверх, да тут в зал ворвались стражники.

«Примитивный мир, а вот оружие у них не из этого мира», — расстроенно отметил я, когда прицелы явно волнового оружия взяли меня на мушку. Сначала хотелось надерзить, сообщив, что я «старый солдат и не знаю слов любви…», но я быстро передумал, проследив за тем, как керамическая ваза, стоявшая на полу возле входа, в два счёта растеклась лужицей при демонстрации оружейной мощности.

— У вас судят без суда?

— Почему же? — взяв пирожное и томно отправив его себе в рот, возразил казначей. — У нас судят по суду, а вот казнят без него. Суд ещё нужно заслужить. Я жду.

Почему-то в такой ситуации на ум приходит только глупость: броситься на одного, завалить другого, выбить оружие у третьего и начать отстреливаться, постепенно пробираясь к выходу… взять заложников… потребовать транспорт… обманный маневр… уйти другим путём. Бежать как волк, подгоняемый сворой псов.

«Да пёс с ним! — взбунтовался внутренний страж по имени «Чувство самосохранения». — Тебе что, жалко ему пару слов сказать? Так хоть шанс появится. Может, ещё с королём получится поговорить и объяснить наконец, кто кому здесь должен в любви признаваться и в ногах ползать. Меня посадят под замок, осудят, и я попрошу о последнем желании. Должна же у них соблюдаться кощеевская традиция на последнее желание!»

Не знаю почему, но опять в голову полезли глупости. Про Акаду.

«Да при чём здесь эта полукровка?! — вновь возопило Чувство самосохранения. — Сейчас не о девчонке думать надо, а искать подходящие слова, чтобы выиграть время, иначе ты быстро превратишься в такую же лужу, как та ваза!»

И тут я, глядя на казначея, но сквозь него — куда-то в глубины собственной души, сам того не желая, зачитал строки из старинной поэмы.

Наверное, единственной поэмы из всех известных мне, которая нравилась столь сильно, что сердце сжималось, обливаясь кровавыми слезами.

Ирония, но люди думают, будто её написал человек, а не нефилим. Как бы то ни было, но почему-то именно эти строки из поэмы «Облако-вестник» Калидасы всплыли в моей голове — про взгляд, что подобен лани, про щеки в зареве огня и про то, что нет конца моим слезам, ведь нам не суждено быть вместе, и лишь во сне я встречаю твоё подобие.

Не помню, как всё произошло. Мои глаза заволокло туманом. В памяти остались лишь искажённое ненавистью лицо казначея да расширенные щёлки седовласого.

Волновое оружие по-разному влияет на людей и нефилимов, но в одном можно не сомневаться: всем от него становится, мягко говоря, не по себе. Я рухнул на пол, полностью отключившись.

Очнулся уже в тюремной «камере», если её так можно назвать. Здесь было настолько сыро, что зловоние даже как-то разбавлялось запахом плесени.

В крохотную щёлку где-то под самым потолком сочился неяркий свет, и я сделал вывод, что, должно быть, уже наступило утро следующего дня. Напротив моей камеры, а так же слева и справа, располагались и другие — узники сидели в похожих клетках, но с одним отличием: у меня имелась двойная решётка и тридцать три замка на дверцах.

Надо было разработать план побега, план битвы, чёрт возьми; дерзкого нарушения всех традиций по отсидке в тюрьме, но все мои мысли опять уплыли в единственном направлении — к девушке, которую я оставил посреди поля в ветхом домике… Отчаяние беспощадно топило меня в пучине раскаяния.

«Какой идиот! — кричало мне Сердце. — Ты же просто бросил её на произвол судьбы! Надо было подождать, надо было повременить, успокоить её, помочь ей поверить! А ты повёл себя как последний эгоист!»

«А что, собственно, она тебе так далась? — спорил с Сердцем Рассудок. — Ты полагаешь, что это любовь? Не смеши меня! Ты же прекрасно знаешь, как устроено тело. Там нет никакой любви, там всё что угодно, но нет никакой любви! Она просто пару раз приснилась. Ну, эротические сновидения все видят, и наш Риши — не исключение из правил».

«А как же чувства нежности, привязанности, долга, чести и дружбы? — не унималось Сердце. — Если они существуют, значит, должно быть и нечто, вмещающее их внутри себя. Что может быть ещё более всеобъемлющим, нежели Любовь?»

«Пф-ф! — фыркали хором жители моего мозга. — Ты ещё скажи, что веришь в такую любовь, которая с первого взгляда!»

«А разве бывает другая?» — мечтательно задумалось Сердце.

«Конечно! — безапелляционно заявили солдафоны в мозгу. — Она может возникнуть позднее, переродиться из уважения, из страсти, из…»

«Ага! — возликовало Сердце. — Значит, вы признаёте, что любовь всё-таки существует! Вот вы и попались, лживые недоумки! Хитрожопые мозгоправы! Сидите и помалкивайте!»

Те ненадолго заткнулись — ушли на военный совет. Как-никак назревал самый опасный бунт из всех возможных, и носитель — то бишь я — мог в любую минуту превратиться в неуправляемую машину.

Воспользовавшись нестабильной обстановкой, Сердце поспешно собрало свою скромную рать и отправило её в военный поход на кровяные тельца. Те, мгновенно переместившись, заняли стратегические позиции в моём организме, и каждый из камикадзе одновременно нажал на свою большую красную кнопку!

«Ура!!! Свобода!!!» — послышалось внутри меня, когда бунт в мгновение ока перерос в кровавую революцию: я спрыгнул со своего грязного лежака-тюфяка и, совершенно не задумываясь о последствиях, выдал распевку:

— Утре мифа Соласа-а-а… — А дальше меня было не остановить.

Уж не знаю, что со мной произошло, но в течение последующих двух часов я, на потеху всем угрюмым узникам, достойно исполнял песни из репертуара Элвиса Пресли. Разумеется, вкупе с отвязными и возмутительно разнузданными танцами под аккомпанемент стучащих в такт жестяных кружек и одобрительных хлопков товарищей по несчастью. После «Тюремного рока», когда мой голос уже заметно охрип, я на надрыве выдал Trying To Get To You, затем One night with you и вдруг… заметил седовласого.

Оказывается, он сидел на ступеньках у входа в этот каменный чулан и с прежним хитрым прищуром наблюдал за моими головокружительными голосовыми кульбитами и всевозможными па.

Последние слова песни я проглотил. Наступила резко контрастирующая с моими воплями тишина.

Седовласый поднялся и нарочито медленно подошёл к моей клетке. Пододвинув себе стул, он уселся с внешней стороны.

— Эта твоя последняя песня пришлась особенно к месту и ко времени, — язвительно заметил он. — Откуда ты знаешь столько песен?

— В чём меня обвиняют? — вопросом на вопрос ответил я, прислонившись плечом к прутьям клетки.

— В декларации любовной лирики. А теперь ещё и в музыкальном жанре.

— Что? — усмехнулся я. — Ваш казначей сам попросил…

— Во-первых, он попросил признаться в любви ему, а во-вторых, ты допустил ещё одну ошибку: ты заставил слушать других людей о возвышенной любви. Это прямое нарушение нашего законодательства.

— Вам не кажется, что вы здесь все… как бы это помягче выразиться… немного долбанутые?

— Отнюдь, — пожал плечами Седой. — В каждом из миров свои рычаги давления.

Мы замолчали и многозначительно уставились друг на друга.

— Вы не просто король, — догадался я. — Вы — воплощённый эгрегор этого мира.

— Да, — заговорщицким шёпотом признался он.

— Тогда давайте сразу к делу, — вытянулся я, вернув своему телу нормальное положение, а духу — не расхлябанно-вальяжное состояние, а вполне достойное для равноправной беседы. — Если вы в курсе иных миров, вы должны помочь мне. Волею судьбы я оказался в вашем мире, но не стремлюсь здесь задерживаться дольше необходимого. Мне нужно будет съездить забрать кое-что… кое-кого… Это три дня езды на лошади, и я сразу же вернусь. После чего мы можем приступать к подготовке открытия портала. Если у вас имеется артефакт или древняя дверь, на которой не стоит печать Высших, и вы знаете, как её открыть, то я буду премного благодарен. Я отношусь к высшей касте. Мой ранг и ранг моего отца, который я наследую…

Меня прервал его смех. Тихий такой, ядовитый, похожий на капанье кислоты из старой трубы какого-нибудь заброшенного завода.

— Ты и впрямь полагаешь, что я отпущу тебя? — расплылся он в садистской улыбке.

— А почему — нет?

— Я столько веков потратил на поиск неизвестной земли, на политический переворот, на искоренение всех этих опасных глубоких чувств и на уничтожение порталов, что теперь я ни за что не позволю какому-то… хм… демону помешать мне.

— Чем, интересно, я могу помешать?

— Ты — смертник, так что я спокойно скажу тебе. — И он подался вперёд, просунув узкое лицо сквозь прутья первого барьера клетки. — Думаешь, я сам не вижу, что происходит вокруг? О, мальчик, как ты юн! Ты полагаешь, что весь этот разврат происходит по воле случая?

— Не стоит недооценивать своих врагов. Пусть даже смертников, — зло процедил я, — мне многое известно.

— Именно поэтому ты в двойной клетке, мой дорогой… странник… — И я понял, что весь мой неосторожный вчерашний разговор с привратником ему давно известен. — То, что ты называешь любовью, не существует.

«Бац! Один-один!» — радостно завопили мозгоправы внутри меня.

«Да заткнитесь вы!» — огрызнулось Сердце, которое с каждой минутой проигрывало неравный бой губительной стуже, заполнявшей меня изнутри.

— Там, на рыночной площади, и сегодня при отборе в гаремы ты видел лишь часть представления.

— Я понимаю, нет предела совершенству. Совершенствоваться можно и в разврате.

— А ты предлагаешь мне идти на поводу у естественной моногамии? Нет, дорогой друг, я предпочитаю распространять естественную полигамию.

— Люди не настолько глупы, — усмехнулся я, — кто-нибудь обязательно догадается. Хотя бы применит сравнительное мышление: у тех птиц и млекопитающих, кого отличает действительно развитый интеллект, — у них преобладает моногамия. Вороны, киты, волки, лебеди и другие — у них у всех старинные гены. При производстве этих видов были использованы чистые древние образцы — те самые первые и последние, что удалось привезти Кетцалькоатлю. Из тех, чистых образцов, позднее выделили наиболее удобные нам виды и их мутации, так появились подвиды и подклассы.

— Люди давно перестали сравнивать и искать, — презрительно усмехнулся Седой, покачав головой.

— Но они хотя бы должны задаваться вопросом, почему во все времена и во всех измерениях богам дарят исключительно девственниц. Посвящённый человек знает, что изначально жрицами храмов являлись только девственные девы.

— Нет, такую давность люди не помнят. Память — пластичная штука и ею легко управлять, моделировать по своему усмотрению. Если не культивировать традиции и не воспитывать детей в любви и почитании исторической правды и традиций их исконной земли, то коллективная память быстро ослабеет, и через два поколения её можно лепить как угодно и убеждать людей в чём угодно. Народ с пеной у рта будет отстаивать то, что выгодно мне, и верить, будто всё так оно и было. А если находятся те, кто открывает подобную информацию, я убираю их. Поэтому люди помнят лишь то, что жрицы — это куртизанки, храмовые проститутки, наложницы жрецов-мужчин, которые, прикрываясь именем Бога, неплохо удовлетворяли свои инстинкты. К сожалению, когда я вводил право первой ночи, люди взбунтовались. Пришлось действовать иным путём. Не объяснять же тупому населению, что наместник — это действительно родственник «Бога». У каждого бога своя территория, на которой должны пастись исключительно его стада. Право первой ночи устанавливалось не ради озабоченных правителей, а ради воплощения моего плана в жизнь. Так продлевался мой род! Конечно же, телегония существует, но сейчас я делаю всё возможное, чтобы высмеять это, — расплылся в кривой усмешке Седой, — мне больше не требуется продлевать свой род собственными силами. Я нашёл иной способ выживания.

— Ты не слишком успешен. Я наслышан о твоих повсеместных неудачах.

— Люди глупы. Они элементарного не знают.

— Не могу не согласиться, но всё же люди знают, например, почему богам всегда преподносились новые кубки и никогда — старые. Никогда в чашу, где было молоко, не наливалось вино. Никогда после красного вина в эту же чашу не наливалась вода или белое вино. Рано или поздно какой-нибудь алхимик из твоего мира догадается, в чём дело, — позлорадствовал я, — рано или поздно он поймёт: проблема не в том, что кубок нельзя отмыть, а в том, что энергетическая информация не смывается, как и позор после прелюбодеяния. И тогда алхимик задастся вопросом, почему существуют знахари, очищающие с помощью своей силы кровь, и почему во все времена люди верят в силу Любви, что способна также очищать кровь от чужого образа и духа, если случилось несчастье при изнасиловании, например. Помимо ауры, каждый мужчина по-особенному светится чисто в сексуальном плане. И у этого света своя длина волны, своя особенная амплитуда, неповторимый ритм, звук, цвет, силовое поле. Любящий мужчина изливает этот свет, а любящая женщина — как чаша, наполняется им и, переработав, возвращает любимому, своим детям, семье и всему миру. Ты не сможешь искоренить это в людях, как бы ты ни извращался.

— Образ первого мужчины, который ставит несмываемую печать на девушке, можно использовать, — оскалился Седой. — Чем чаще мужчина изменяет, тем выгоднее для меня, потому что он уносит свой свет от берегини и вливает его в чужую чашу, в ту, которую уже наполнил собой другой мужчина. И тогда его силы расходуются вхолостую. Получается замечательная вещь, — хихикнул Седой, жадно потерев руки, — муж разбивает сердце своей жене, унося от неё силу, а в это время та сила — его сила, которую он вливал в свою «чашу», утекает сквозь грубую пробоину в защитном поле его покинутой женщины. Он сам, своими же руками, разрушает собственный банк, волшебную пещеру, где лежит подлинное сокровище. Теперь в неё открывается доступ энергиям других мужчин, которые… лили информацию в иную женщину, в ту, с которой он изменяет! Несчастная жена в ответ на причинённую боль отравляет не только себя внутри своей чаши, но и неосознанно закрывает чакры поганца мужа, перекрывает ему «кислород», попутно отравляет его любовницу, а вместе с ними и того первого мужчину, что однажды лишил девственности ненавистную любовницу. Не бывает «бывших» мужей, жён и возлюбленных… Видишь, какая цепочка существует? Думаешь, у людей всё ещё сохранился Разум, дабы уРазуметь это? — И король расхохотался жутковатым потусторонним смехом. — В итоге, мой горячий друг, здесь все несчастны! Мужчина теряет силу и свой канал связи с Творцом, с Космосом, он опускается в своей духовности всё ниже и ниже, даже если это внешне и не заметно, а женщина и дети — если таковые имеются в разрушенной семье — постоянно болеют, чувствуют одиночество, дискомфорт, испытывают стресс, непонимание и ущербность, которые со временем выливаются в комплексы и жестокость в различных её проявлениях. А также в безудержную тягу к… сексу со множеством партнёров. Потому что они чувствуют чашу своей матери. Изгаженную, дырявую чашу, не способную наполниться. Им повезёт, если они родятся от первого мужчины, а если нет? Тогда где их обитель Света, где та чаша великой Любви и Силы, где их Колыбель?

— Ты ловишь кайф от того, что делаешь людей несчастными? Ты вроде не так глуп, а забавляешься подобно обезьяне.

— Естественно, я ловлю кайф, — закивал мне король, — ведь я питаюсь их энергией. Давай обойдёмся без морали. Или ты думаешь, что твой отец иной? Или Высшие, что забирают себе всю энергию планет и звёзд, а вам отдают лишь крохи?

— Они знают меру!

— Глупец! — вскочил на ноги король. — Никто её уже давно не ведает! А если никто из Высших не заботится о выживании миров, то почему должен заботиться я?! Я живу благодаря этой силе! Редко кто выбирается из порочного замкнутого круга. Для этого нужно любить. Поэтому я не допускаю ни песен о прекрасном, ни книг, ни стихов, ни живописи, ни скульптур. Всё, что было возвышенным, — возводится мною в пошлость, в старомодность, в первобытную, неучёную тупость и дикие заблуждения. Поэтому я так горжусь своими лекарями, которые с научной точки зрения «доказывают» истинность всего того, что я со временем закрепляю в законах. Поэтому я подсунул им сказки о вседозволенности и полигамии, об отсутствии телегонии, естественном отборе и выгоде от смешения различных гаплотипов. И о гаремах, конечно же, куда продаются девственницы — ведь всё это не решает человеческую проблему, а лишь усугубляет её. Был у меня алхимик, догадавшийся о том, что я творю. По иронии судьбы, перед своей казнью, он сидел в той же клетке, что и ты сейчас. — И седовласый король с любовью погладил прутья. — Знаешь, странник, жизнь людей быстротечна, моя же — долга. И я могу себе позволить претворять свой план в жизнь на протяжении многих тысячелетий. Так детали виднее. А люди… что — люди? Они легко вводятся в заблуждение. Более того, я не стою на месте. Я применяю различные методы давления, а также психотропное воздействие. Или, к примеру, цементирующее мозги питание. К тем, кто не ест то, что мне нужно, я применяю внушение, атакую ментально, обвиняю и давлю со всех сторон, а если и это не помогает — вливаю в горло расплавленный свинец. В назидание другим сомневающимся. И всё это объясняю заботой о населении. Достаточно лекарям высказать опасения, как народ встаёт в очередь за бесплатными «спасительными» подачками. Выбора-то всё равно нет, иначе тюрьма, куда сажают непокорных и опасных.

— Ты слишком много полагаешься на разум, непростительно забывая о сердце, — отойдя от прутьев и повернувшись к королю спиной, произнёс я. — Спроси у любого мужчины, который ещё не подвергся порочному воздействию твоей агитационной машины, просто проведи эксперимент. Вырасти такого. А потом спроси у него, что он предпочтёт: семью с любимой женщиной многоразового использования или с любимой, которая ждала только его; с той женщиной, которой он сможет сказать по праву крови и печати образа: «Моя! Моя телом и духом!» Не сомневаюсь, что он выберет второй вариант. И выберет он это не из-за того, что ему нравится рвать девственную плеву; не из-за глупого эгоизма, но из-за того, что на генетическом уровне, на клеточном, всё очень серьёзно. И в каждом из нас, пока сохраняются ещё живые клетки, будет существовать и внутреннее знание всеобщего Плана развития нашей Вселенной. Людей, верящих в то, что существует Проект без Проектировщика, ничтожно мало. Все догадываются об этом, абсолютно все. Равно как и о собственном важном месте в данном великом Проекте. Это система, которую невозможно уменьшить ни на один элемент, ни на одно существо. Здесь каждый нужен, каждый важен. А ты коверкаешь этот Проект, вносишь поправки. Не фантазируй, будто это не предусмотрено великим Планом, — усмехнулся я. — На всякого мудреца довольно простоты. Не тужься зря. Спроси ты у женщины, которая ещё больший интуит, нежели мужчина: так уж сильно нужен ей опытный в постельных делах самец или она предпочла бы оказаться у него первой, чтобы одновременно вместе с ним постигать науку любви? Думаю, что в глубине души даже каждая из тех, кто присутствовал сегодня на отборе в твой гарем, скажет, что желает быть первой, единственной и последней у своего мужчины. Вот это и есть истина. Всё остальное — лукавое мудрствование. Тот, кто умеет — сочтёт; тот, кому нужно — уразумеет.

— Что ж… — пошёл к выходу король, — вот и пообщались. Завтра тебя казнят. Ожидается публичное мероприятие. А после — танцы и разврат до упаду рядом с твоим всё ещё тёплым телом. А может, и с ним самим.

— Ты совсем страх потерял? Знай: я вернусь в ином теле, — твёрдо заявил я, — и тогда сожгу дотла весь твой извращённый мир!

— Ох! — в притворной заботе воскликнул Седой король. — Бедные люди! Такой жестокий дьявол явится к ним! Не переживай, это я тоже обращу себе на пользу. Кстати, я шёл предупредить, чтобы ты хорошенько подумал, о чём просить при последнем желании.

— Кощей чтит кощеевы законы? — иронично рассмеялся я, так и не повернувшись к королю.

Вскоре послышались удаляющиеся глухие шаги по каменному коридору темницы. Никто из узников не рискнул нарушить тишину. Мы все сидели на своих тюфяках, и каждый думал о предстоящей казни и последних, бессмысленно потраченных в тюрьме, драгоценных часах жизни.