Короткое замыкание. Том 2

Глава 19

Довольно долго пришлось нам наблюдать за тем, как выкладывается новая «живая пирамида». Одни грузовики сменялись другими на протяжении долгих двенадцати часов. Гул работающих двигателей практически не смолкал.

Однако, в те моменты, когда автомобили глушили свои моторы, можно было отметить неестественную тишину по всей округе. Разведчики из нас никакие, так что мы довольно поздно заметили полное отсутствие звуков жизнедеятельности животных. Сразу как-то не обращали на это внимание, лишь потом догадались — что-то здесь не так.

Да, на улице довольно прохладно. Температура вполне подходит под начало декабря — чуть выше нуля. Но это не столь мощный триггер, чтобы из этой местности пропали вообще все живые организмы.

Нет ни единой птицы. Ни в воздухе, ни где-то вокруг. Даже тупых голубей, которых должно быть очень много рядом с крупным городом, невозможно отыскать. Отсутствуют бродячие собаки и кошки. Даже стрёкота насекомых не слышно.

С последим, впрочем, всё может быть проще из-за времени года. Слаб я в этих делах. Понятия не имею, должны ли они вообще проявлять хоть какую-то активность.

Есть один момент, кстати, который мы совершенно не предусмотрели. Оставалось лишь надеяться на отсутствие наблюдателей за оврагом, куда мы и спустились. Ну, либо на их полную тупость.

Температура-то в районе нуля, а дыхание у нас довольно горячее. Из-за этого лёгкие струйки пара подымаются из оврага. Следи за этим местом кто-нибудь глазастый и внимательный, уже осознали бы — там кто-то прячется. Ну да ладно, с этим нам повезло, так что особо сильно корить себя не будем.

Где-то к двадцати одному часу, когда вокруг уже было довольно темно, работа «грузчиков» практически закончилась. Причём они, с окончанием светового дня, начали работать куда активнее. Никаких больше остановок, перестали даже и до того немногочисленные перекуры устраивать. Ещё и постоянно посматривали в сторону поместья. Явно опасаются, что эта тварь выползет раньше, чем они свалят.

До наступления десяти часов вечера в округе не осталось ни одного рабочего. Последние запрыгивали уже в уезжающие автобусы, которые оставляли открытыми свои боковые двери.

Не надо быть гением, чтобы понять — не просто так они столь сильно боятся. Скоро что-то начнётся. Моя смена была, так что тихонечко разбудил своих боевых товарищей, отдав распоряжение готовиться к нападению.

План атаки максимально прост. Я штурмую монстра, а ребята мне не мешают. Если чувствуют, что могут помочь — делают это очень аккуратно. В основном — ждут моей команды.

Совсем непонятно, сумеет ли автоматическое оружие нанести повреждения этой инопланетной твари. Зато знаем — лишний шум обязательно привлечёт к себе внимание. Если отзвуки использования заклинаний ещё может быть списано на работу монстра-кукловода, то гул выстрелов из автоматического оружия явно даст понять — происходит что-то нестандартное.

Сваливающие «грузчики» были правы, им кровь из носу надо было сваливать как можно быстрее. И пяти минут не прошло с момента их отъезда, как из поместья начала вытекать знакомая уже желеобразная масса.

— Я пошёл, — выдохнул и выскочил из ямы, лёгкой трусцой направляясь в сторону монстра. Резерв полный, кольцо на пальце, клинок в руках. На поясе висит пистолет с двенадцатью патронами в магазине. Запасной рожок не брал, засунуть некуда.

Голодный монстр, судя по всему, не сразу заметил изменение в округе. Он дополз до одной из куч тел и принялся обволакивать её своим телом. К тому моменту, когда я оказался в сотне метров от кукловода, треть его желеобразной массы растеклось по живым ещё людям.

— Сам пришёл? — разнёсся максимально удивлённый голос, который без малейшего акцента задал вопрос на чистом русском языке. — Молодец, теперь всё закончится намного быстрее! Давай немного поиграем!

Я даже не успел подумать, что конкретно должно закончится, как моё подсознание буквально завопило — рядом появился безумно мощный источник электрической энергии.

Те артефакты, которые я видел в хранилище «Имперского эталона», обладали лишь слабым подобием той силы, что открылась в считанных десятках метров от меня.

«Так-с, а вот об этом Асмодей не предупреждал. Неужели он умудрился где-то согрешить с большой разумной зефиркой?», успела пролететь мысль в моей голове, прежде чем монстр сделал свой первый шаг.

Сильнейшая молния, толщиной с моё тело, ударило в землю там, где я находился всего мгновение назад. Разум моментально провёл коротенький расчёт — на это заклинание ушло примерно десять моих резервов.

Возник вполне логичный вопрос — а смогу ли я пережить попадание такого количества электрической энергии в своё тело? В теории — должен, поскольку это — моя сила. Вот только я давно удостоверился — практика слишком сильно отличается от теории, поэтому проверять данный момент мне совершенно не хочется.

В голове лихорадочно роились мысли. Вся моя потенциальная тактика сражения с этим существом строилась на том, что она уязвима перед электричеством. Оказывается — всё совсем наоборот, у нас с этой тварью куда больше общего, чем я мог себе представить. Получается, что надо менять подход к сражению. Вот только на что?

Единственная пришедшая в голову мысль — необходимо сыграть на собственном понимании закона сохранения энергии. Объем тела этой твари слишком большой, чтобы монстр умудрялся идеально контролировать её даже при условии своей огромной мощи.

Дистанцию между собой и желеобразной массой преодолел за три секунды, не обращая ни малейшего внимания на врезающиеся в землю за моей спиной молнии. Пока что арсенал твари не поражал воображение, хотя с момента начала боя прошли считанные мгновения.

Двуручный клинок без малейших трудностей вспарывает тело существа…

Сильнейший разряд радости и бесконечного голода, вспыхнувший в клинке, чуть было не оглушил меня. Полуразумная сущность, которая и являлась батарейкой в этом занятном оружии, будто бы сошла с ума, едва лезвие погрузилось в желе.

Я, укутанный в три слоя защиты, прыгал с места на место, пытаясь не вытягивать клинок из туши монстра, одновременно уклоняясь от бесконечных ударов разъярённой твари и пытаясь понять, что же стало причиной таких эмоций у сущности, что ранее никогда не подавала голос.

Осознание пришло в тот момент, когда я догадался переключиться на энергетическое зрение. Чуть было не ослеп из-за раскрывшегося передо мной буйства стихий, зато стал свидетелем очень интересной картины.

Лезвие двуручного клинка, которое продолжает находиться в теле монстра, умудряется не только перерезать многочисленные энергетические каналы твари, но ещё и поглощает энергию, перенаправляя её в свой резерв! Прошло не более пяти секунд, а общий запас маны клинка уже увеличился где-то на десять процентов. Причём, чем больше манопроводов я перерезаю, тем быстрее энергия втягивается в клинок!

«Так, очень интересно», план сформировался в ту же секунду, как я осознал, что же происходит с моим клинком. Чем дольше тянется бой, тем в более выигрышной позиции я буду находиться. Меч, в конце концов, вытянет все силы из кукловода. Главное, чтобы это полуразумная сущность не пережрала и не сдохла, иначе будет довольно печально.

Следующие минут десять напоминали самую настоящую игру, где огромный слон пытается раздавить маленькую, но очень назойливую мышку. Я, как самый настоящий акробат, уходил от всех попыток монстра убить меня, продолжая нарезать его тело мелкими кубиками. Клинок исправно выкачивал энергию, увеличив свой резерв в десять раз.

К концу шестисотой секунды я внезапно понял — моя личная мана закончилась! Мой резерв почти пуст, родовое кольцо совсем не дне. Чёртовый же клинок, увлёкшись перетягиванием дармовой силы, совсем не хочет отдавать свои накапливающиеся резервы! Потянулся к клинку, планируя перехватить поток маны — а вот хрен! Меня довольно нагло оттолкнули от управления сил. Я-то понимаю, что опыта хватит, чтобы всё это целиком и полностью завязать на себе, но страшно представить, сколько на данное действо уйдёт времени.

«Слышь ты, тварь. Я тебя переплавлю в огромный ёршик для унитаза, если продолжить игнорировать мои требования!», с огромной злостью обратился я к полуразумной сущности, в ярких красках представив будущее наглого артефакта.

Клинок проняло. Поступившие в мою голову образы показали — он едва перенёс длительное заключение в хранилище «Имперского эталона», вот и пытается накопить побольше сил, чтобы подобное больше не повторилось.

Вновь потянулся к энергии — никакой преграды. Молодец, полезная штуковина. Мой резерв моментально наполнился, как и хранилище в родовом кольце.

«Так, стоп, а зачем я маюсь этим бредом?», внезапно пронзила меня ещё более гениальная мысль. Раз клинок может вытягивать силы, то и я сумею!

Вот только для этого придётся остановиться…

Четыре секунды потратил на то, чтобы переключить снабжение силами своего тройного щита со своего резерва, на силы клинка, после чего остановился.

Десятки молний тут же начали долбить по моему телу, но я не обращал на это внимание, пребывая в лёгком аналоге медитации. Вокруг было столько энергии, что у меня буквально глаза разбегались, будучи не в силах понять, с чего же им начать свою работу.

«Вообще плевать! Мне надо поглотить всё!», решил и включил то самое ощущение, что возникало, когда я подтягивал к себе высоковольтные провода. Молнии продолжали долбить по мне, я уже начал ощущать некоторые неудобства, но тут в меня ринулась вся эта энергия…

Каким образом я умудрился остаться в сознании — огромный вопрос, ответа на который у меня никогда не будет. Моё тело пронзило таким количеством сил, что каждая клетка насытилась магией. Каждый атом моей небольшой тушки оказался до краёв забит магической силой, а энергия всё пребывала и пребывала.

На чистых инстинктах у меня вышло отключиться от клинка, который до сих пор продолжал запитывать мой резерв. Переключил эту задачу на свой резерв — стало слегка проще. Уровень урона монстра не дотягивал до той скорости поглощения сил, что я демонстрировал.

Теперь я ощутил самый настоящий испуг, который начал исходить от огромной туши инопланетного кукловода. Ещё бы — мелкая букашка с неимоверно слабым резервом каким-то непостижимым образом умудряется вытягивать огромное количество энергии, которой с лихвой хватает на защиту от атак самого монстра.

Огромная туша твари резво сдвинулась с места и поглотила меня, разместив в своём геометрическом центре, после чего начала сжиматься. Неплохая попытка, но с подобным давление защита справлялась ещё проще, чем с ударами молний.

Паникующий монстр и сам довольно быстро это осознал, после чего попытался сыграть со мной в перетягивание каната. Опоздал. Если бы он с самого начала принялся вытягивать из меня силы, когда я действительно был мелкой букашкой — у него всё получилось бы. Но — нет. Он решил побаловаться и развлечься, тем самым выступив в роли каноничного злодея, утратив свой явный шанс на победу.

Как бы монстр не пытался остановить разогнавшийся внутри меня бездонный насос, перекачивающий силу, у него ничего не получалось. Тем более, что ещё и мои маги-коллеги начали ему мешать.

Они-то явно решили, что я начинаю проигрывать сражение, раз оказался в центре такой туши, если уже не проиграл. Вот и начали атаковать монстра, забив на возможность стратегического отступления. Их личная смерть после моей гибели, судя по всему, стоит куда выше в списке приоритетов, чем возможность вернуться в Российскую Империю без Романова.

Сдаваться монстр не собирался. Вокруг него тысячи тел, с которых он мог поглотить энергию, чем и начал заниматься. Надеялся, скорее всего, вернуть под свой контроль критическую массу сил, чтобы умудриться остановить меня.

Всё то время, пока он поглощал тела живых людей, я продолжал безмолвно висеть внутри его туши, не совершая ни единого движения. Настолько сильно сконцентрировался на выкачивании энергии, что у мозга не осталось ни единого резервного источника, чтобы помочь телу двигаться. Да и какой в этом толк, если всё так идеально происходит?

В какой-то момент в моей голове что-то щёлкнуло, отключив чувство времени. Произошло это где-то на третьем часу нашего безмолвного сражения. К этому моменту Шпак с коллегами потратили все свои силы и откатились обратно к небольшой лощине, откуда и наблюдали за происходящим.

Монстр довольно быстро перерабатывал тела людей в энергию. Возник даже довольно опасный момент, когда наши силы оказались равны. Но тут мне на помощь пришло что-то маленькое и слабенькое.

Полуразумный клинок, который поглотил энергии раз в тридцать больше своего первоначального резерва, добровольно отдал мне все свои силы. Это и стало конечным моментом в нашем странном сражении, пусть оно и длилось ещё довольно долго.

И я, и монстр понимали — точка невозврата пройдена. Всё, на что теперь способен кукловод — барахтаться, пытаясь продать свою жизнь подороже, заставляя тратить меня больше энергии.

Стоит отдать этой твари должное — до самого своего конца инопланетное существо этим и занималось. Не сдалось даже тогда, когда от его массивного тела осталось маленькое пятнышко под моими ногами.

Я не оставил ему ни малейшего шанса. Выкачал всё до последней капли, а после — раздавил мелкую тварь, превратившуюся в некий аналог медузы, распластавшейся на земле.

Поднял голову…

«Тяжело быть богом», подумал я, ошеломлённо пытаясь осознать, что со мной происходит.

Время на Земле для меня замедлилось. Можно даже сказать — практически остановилось. Мельком осознаю это, поскольку основная часть моего сознания сконцентрирована в божественном плане. Там, куда я прорвался, умудрившись поглотить бешеное количество чужих сил.

Неподалёку замечаю Асмодея, который довольно задумчиво смотрит в мою сторону. Вижу в его глазах… Опасение за своё собственное место на небосклоне?

Не переживай, я тут совсем ненадолго. К такому качественному скачку не готово ни моё тело, ни душа. Уже ощущаю, как обе оболочки начинают буквально разваливаться от обилия энергии. На Земле и пяти секунд не минует, как я взорвусь. И отчего то мне кажется — эффект от этого взрыва будет аналогичен падению метеорита, который закончил эпоху динозавров.

За демоном замечаю несколько десятков фигур, которые внимательно следят за моими действиями. Ещё бы, тут и так слишком мало места для такого количества божеств, никому не хочется появления нового соперника.

Куда больше внимания привлекают бесформенные туши сородичей кукловода. Твари ощутили гибель своего коллеги и решили поинтересоваться, что же такое произошло на этой далёкой и маленькой планете?

Авантюризм говорит мне — давай, не стой на месте! Навались на врагов, теперь ты знаешь, как их уничтожать! Завалим всех и навсегда закроем вопрос безопасности Земли.

Подсознание сообщает — я даже мысленно дотянуться до них не успею, прежде чем перестану существовать. Атомы моего тела уже начинают взрываться…

Надо как можно быстрее сбросить большую часть сил, оставив необходимый минимум, чтобы привести себя в порядок!

Окидываю взглядом Солнечную систему, пытаясь прикинуть, куда же мне выпустить столько сил… Стоп!

Возвращаюсь к Земле. Тоненькое энергетическое поле, колышущееся над Российской Империей, находится в ужасном состоянии. Понимаю — оно и пяти лет не продержится, прежде чем расползётся на части. А ведь Асмодей что-то говорит о двадцати годах… Да, иного решения быть не может!

Стоило мне лишь подумать, как энергия мощными толчками принялась перекачиваться из меня в огромное защитное поле. Укрепляются порванные лоскутные края, усиливается каркас… Да, теперь оно ещё лет сто продержится!

Успеваю заметить одобрение в глазах Асмодея, прежде чем меня выбрасывает с божественного плана на грешную Землю. Он успевает что-то мысленно мне переслать…

Оставшийся мизерный кусочек сил бросаю на реконструкцию своего тела в то, что посоветовал демон. Именно энергетический чертёж идеального для развития тела он мне и отправил.

— Чуть не сдох, — заявляю я ошарашенному Шпаку, который недоверчиво приблизился ко мне…