Короткое замыкание. Том 2

Глава 12

То, с какой лёгкостью мы расправились с монстрами около Сочи, внесло немалые коррективы в дальнейшую деятельность. Джугашвили, который вместе с остальными аристократами прибыл и на эту сторону Кавказских гор, начал довольно сильно переоценивать мои силы.

Подобную фатальную ошибку совершает не только он, но и все эти мелкие дворяне. Они уже считают, что эта маленькая война выиграна, а от обильного празднования их отделяет лишь маленькая оплошность в виде девяти-десяти тысяч монстров. Мелочь же, раз мы с такой лёгкостью умножили на ноль примерно такое же количество тварей, потеряв всего полторы сотни человек

Про сами потери стоит отдельно поговорить. Испытал высочайшую степень удивления, услышав, что мы чуть ли не полторы роты умудрились потерять в столь простом бою. Монстры даже до позиций не добрались, откуда столько погибших?

Уже потом мне пояснили, львиная доля потерь произошла как раз в самом конце. Когда начальство посчитало, если живые монстры и остались, добить их не составит никакого труда. Вот и отправили простых бойцов с автоматическим оружием добивать раненых.

Хватило всего нескольких минут побродить среди причудливых лабиринтов, созданные из тел уничтоженных тварей, чтобы целая сотня человек оказались навсегда вычеркнуты из списка живых.

Десятиметровые монстры с ужасающими ранениями умудрялись умирать часами. Случайная отмашка лапой такого существа способна была унести жизни четырёх-пяти человек.

Это хорошо, что аристократы бухать на радостях не начали. Заметили столь ужасающие потери и отдали приказ всем оттянуться. После чего уже и огнемёты подтащили, и магов огня поставили сжигать всё, что только видят.

Немалую лепту внесли диверсанты, которые и уничтожили линии электропередач. Пусть Иосиф и не поскупился на охрану, но она ничего не смогла противопоставить гадам, которые и стали причиной отключения электроэнергии. Более того — нашим бойцам и магам не удалось не только ранить, но и даже не разглядели, кто же стал причиной столь массовых смертей.

В голову сразу же забирается мысль — поляки. Но нет стопроцентных доказательств. Да и списывать всё на поданных Речи Посполитой — большая глупость. Рядом и Османская Империя, и Персия, которым усиление Российской Империи никогда не хотелось. Даже потенциальное избавление от монстров могло не остановить высшее руководство этих стран от совершения подобного акта вредительства.

Да, всё намного сложнее, чем мне лично хотелось бы. Я-то что? Человек простой и мирный. Хочу со всеми дружить и не хочу ни с кем воевать. Пусть и в силу возраста, но подобные настроения не уходят даже после подлянок со стороны правительства Речи Посполитой.

Удобно, конечно, скинуть все эти акции исключительно на действия и убеждения инопланетного кукловода, но насколько данная тактика будет верна?

Вот и приходится пытаться думать на десять шагов вперёд. Никогда раньше подобным не занимался, вот и тяжело. Придётся, блин, набивать шишки на собственных ошибках. В исключительной надежде, что будущее поколение подобного не совершит.

Итак, возвращаемся к нашей тяжёлой реальности.

Как я уже говорил, у местной аристократии начало проявляться шапкозакидательское настроение. Не буду скрывать — и мне самому теперь довольно тяжело относиться к этим монстрам как к серьёзной угрозе. Приходится каждый час себе по нескольку ментальных подзатыльников выписывать, чтобы совсем не расслабиться. Вроде и помогает, но окончательно избавиться от подобного не выходит. Вот разберут меня эти твари на запчасти, тогда и буду сетовать на свою дурость. Если, понятное дело, выжить получится.

Путь этой орды монстров из стандартного превратился в довольно занятный. Изначально они спокойно двигались от одного поселения к другому, не обращая ни на что внимание. Несколько дней назад, фактически в то же самое время, когда я разобрался с первым отрядом инопланетных гуманоидов, поведение этого отряда изменилось. Теперь они избегают крупных поселений, нападая исключительно на мелкие деревни в горах, где и мобильная связь не всегда добивает.

Мне не пришлось долго гадать о причинах столь странного поведения. Едва наложил путь движения монстров на чертежи от «Управления энергетической структурой», как практически всё встало на свои места.

Монстры избегают тех мест, где я мог бы подключиться к высоковольтной линии, чтобы их уничтожить. Электроснабжение всех деревушек, которые они разрушили за последние несколько дней, осуществлялось исключительно с помощью дизельных генераторов.

Есть, однако, о чём задуматься, причём мысли не самые радужные. Слишком часто у этих тварей начали проявляться зачатки разума. Причём довольно изощрённого и изобретательного. Неужели явление кукловода оказало настолько сильное влияние на действие монстров? Каким образом он, находясь на расстоянии в три тысячи километров, умудряется руководить своими марионетками?

Да, вопросов много, ответов практически нет. Пока что. Вот разберусь с этой тварью и глянем, какие изменения последуют.

Первичный план пришлось отправить в топку. Мы собирались дождаться, пока монстры доберутся до Махачкалы. Тут, в нескольких километрах от города, можно было и бой дать. Даже диверсанты ничего не сумели бы сделать, слишком много тут дублирующих схем. Надо электроснабжение всего Кавказа положить, чтобы полностью всё вырубить. Практически невозможно.

Теперь же надо думать об ином. Всегда существует шанс, что эта немаленькая орда решит разделиться на небольшие отряды по десять-пятнадцать особей, шустро рванув в сторону центральных земель Российской Империи. С ума сойдём, пока все эти отряды выловим. Страшно даже предположить, какое количество неприятностей доставит нам подобная тактика. Причём она совсем не в новинку будет, монстры уже действовали таким образом, поэтому стоит иметь это ввиду.

Придётся, значит, самим их вылавливать.

С этим тоже не всё так просто. Мы так и не сумели отыскать ни одного места, которое оказалось бы настолько же удобным, как в районе Сочи. Перехватить их в районе самих гор уже не получится, монстры потихоньку спускаются к предгорьям. Равнинными их не назвать, но такого идеального ущелья нигде нет. Везде есть шанс, что монстры прорвутся на фланги, принеся нам немало бед.

Впрочем, всё-таки сумели отыскать место, которое более-менее подходило под наши требования.

Очень давно, чуть ли не тысячу лет назад между древними сёлами Гергебиль и Аймаки кому-то вздумалось проложить широченную равнину. Сложно представить, какое количество магов земли поработало, но задуманное им удалось.

Широченное такое каменное поле. Длина в районе десяти километров, ширина — не менее тысячи шагов, а то и больше.

Идеальным это место точно не назвать. Взорвать предгорья так, чтобы перекрыть монстрам выход нереально. Расщедриться и вдолбить побольше взрывчатки — есть немаленький шанс спровоцировать сход бешеных лавин. Да и землетрясенье можем в придачу получить, которое и наши силы похоронит.

Вид, кстати, красивый открывается с ближайшей смотровой площадки на горе Зуберха. Видно, что там, на месте рукотворной долины, когда-то ручей проходил, но он очень давно пересох. Вполне возможно, что человеческая деятельность и стала причиной подобного.

Около самой площадки встретили древнего деда. Если верить магическому зрению, когда-то неслабым магом был. Эдак ему и под две сотни лет может быть, учитывая состояние энергоканалов, которые давно рассохлись. Умудрились с ним, так сказать, языками зацепиться.

Так вот, он утверждал, что эта площадка появилась ещё во времена правления Чингисхана. Древнему монголу, мол, необходимо было дать генеральное сражение против тех, кто защищал эти земли. Вот его маги и устроили подобную площадку, после чего разнесли обороняющихся в пух и прах.

Более того, дедок уверяет, что и сам Тэмуджин похоронен где-то здесь. Монгол, якобы, требовал вернуть его тело на место своей самой масштабной битвы.

Интересный экскурс в историю, но ничем полезным дедок нам помочь не мог. Да и не было у него такой задачи, что уж тут греха таить. Разговор интересный, не более.

Что ж, лучшей местности не найти, так что надо готовиться ко встрече с монстрами здесь. Ну и каким-то образом их ещё и загнать сюда надо. Это уже, скорее всего, моя работа. Если и эти твари заточены под моё личное уничтожение — достаточно будет показаться им на глаза и тихонечко сваливать, особо не разрывая дистанцию.

В немаленькое уныние меня приводит тот момент, что и в этом мире до сих пор не придумали никаких аккумуляторов, способных вмещать в себя кучу электроэнергии. Как круто было бы иметь несколько штуковин, которые тупо сохраняют несколько сотен моих личных резервов без особых напрягов.

Не надо напоминать про артефакты. В моём воспоминании и так довольно неплохо сохранились картинки, как простенький двуручный клинок едва не превращает меня в горстку пепла. И это — самый слабый артефакт из имеющегося в подвале «Имперского эталона». Мне совсем нехорошо было бы, если бы Асмодей не вмешался.

Несколько часов сапёры задумчиво бродили по рукотворной долине, прежде чем заявили — тут они нам ничем помочь не смогут. Камень уплотнён с помощью магии, так что потребуются тонны взрывчатки, чтобы отколоть хоть один кусочек.

Обратились напрямую к магам земли — они потратили чуть ли не больше времени, чем наши пиротехники. Ещё и резервы свои слили, но так и не сумели прикинуть, сколько магических сил потребуется на преобразование местности.

Понятно лишь одно — древние маги очень хорошо потрудились, оставив после себя наследие, с которым мои современники не смогут разобраться.

Казалось бы — не должно составить особого труда отыскать орду высоченных тварей. Ага, как бы не так! Разведка едва-едва умудрилась найти монстров. Выдал металлический блеск копий. Слишком хороша природная маскировка существ, скрывающая их на фоне гор.

Враг всего в тридцати километрах от нас. Маршрут их движения идеальным не назовёшь, но и так неплохо — должны пройти в пяти тысячах метров от начала ущелья. Причём они особо и не спешат, перемещаясь тихо и скрытно. По прикидкам следопытов — будут на месте часов через десять-одиннадцать.

Так что хватит времени на всеобъемлющую подготовку… Если бы мы успели перекинуть сюда всех военных, с чем возник небольшой завтык. За всё это время из-под Сочи перелетели всего треть имеющихся на месте воинов и магов. Вооружения хватит лишь на половину наличествующего состава.

В чём причина? Аристократы особо не пили, ибо Джугашвили своей твёрдой рукой потянул их на восток. Зато обычные военные, оставшись без высшего руководства, расслабились и закатили «пир горой», отмечая своё второе рождение.

Пусть до нас и долетели самые стойкие и опытные военные, но вся их мощь исключительно в возможности употребить большие дозы алкоголя без особого пагубного воздействия на организм. В трезвенников не верю, таки слишком мало было. Проходил я мимо одного самолёта. Таким перегаром из салона потянуло, что я сам чуть было с алкогольным отравлением не слёг.

Вот и получается, к моменту подхода монстров у нас будет не более пяти-шести тысяч вооружённых военных. Столь небольшое число меня безумно напрягает. Получается, что у нас отсутствует план «Б», всё опять будет держаться исключительно на мне! Где бы, чёрт побери, ещё нескольких Романовых найти?

В голову даже забралась предательская мысль попросить о помощи у Кащея и Яги. Остановило не то, что до них слишком далеко. Уверен, эта парочка сумела бы заставить свой дворец оказаться на нужном месте уже через пять-шесть часов. Вопрос в том, что они потребует в обмен на свою поддержку.

Балканы — совсем иное дело. Там они сами прибыли ко мне с целью познакомиться. Вот и решили принять участие в небольшом развлечении. Тем более, что это сам Асмодей инициировав, сняв с них некие ограничения. Сейчас же ситуация другая.

Несколько минут активных размышлений… Нет, точно не буду их звать. Вообще, всё активное общение с этой парой надо ограничить до момента, когда возрождённый клан Романовых не восстановит хотя бы треть имеющегося некогда имеющихся у него сил.

Только к Дракуле будет слегка иной подход. Да и то, надо будет внимательно изучить деятельность этого древнего вампира и его «птенцов». В последнее время мне всё сильнее кажется, что он чуть ли не на порядок занизил количество имеющихся у него в активе вампиров.

Ладно, ко всем этим моментам обязательно вернусь чуть позже. Не во время подготовки к сражению этим заниматься, пусть моё участие и ограничивается внимательным наблюдением.

Ну а что, это тоже довольно важный фактор! Надо же понимать, что здесь будет, когда я приведу орду монстров. Сразу вижу, например, количество станковых пулемётов в полтора раза меньше, чем под Сочи. Это странно, ибо это оружие уничтожило чуть ли не большую часть тварей.

Отправился к командиру пулемётчиков с требованием пояснить, где его подчинённые. Лучше бы не ходил.

Оказывается, гениальные местные аристократы во главе с всё тем же Джугашвили, решили перебазировать треть пулемётов обратно под Владикавказ.

Из-за этого у нас сейчас не двадцать восемь расчётов, а всего тринадцать! Да-да, изначально было сорок пять. Пятнадцать сразу же переслали к Владикавказу, не оставили даже отметить победу.

Я искренне пытался сдерживаться, но не вышло. Почему-то уверен, такого разноса расслабившийся и довольный товарищ Джугашвили не получал очень давно. Начал осторожно, а потом настолько распалился, что чуть было во всём городе свет не потушил. Совсем недолго в этом мире, а нервы уже ни к чёрту.

Меня, вроде как, поняли. Клятвенно пообещали больше не допускать таких ошибок. Уверен, ещё и обиду немаленькую затаили. Хреново, блин, что не сдержался. Сам себе неприятеля нашёл на недалёкое будущее. Это хорошо, что не его одного полоскал, а всех вокруг, но сильно проще от этого не будет.

Радует, что мой отряд долетел в целости и сохранности. Никто не остался под Сочи, дабы насладиться тёплым морем в конце сентября. Ещё и вооружения с боеприпасами достаточно. Хватит не только уничтожить третий отряд монстров, но и четвёртый.

Надо будет отдельно Шпака похвалить. Хороший и грамотный лейтенант, мне реально с ним повезло.

Как ни странно, хватало у меня дел, абсолютно не связанных с военными.

Харламов и Шпигель выслали официальные документы с предложением рассмотреть Анастасию и Алёну в качестве моих невест — будущих жён. Не забыли они и о приданном, причём очень даже неплохом. Мне даже пришлось устраивать небольшую конференцию с Яковом Моисеевичем и Никитой Денисовичем, чтобы те подтвердили — это именно то, что я думаю.

Самый большой кусок, обещанный Шпигелем и Харламовым — они целиком и полностью аннулируют все финансовые претензии на предприятия, некогда принадлежащих Романовым.

Да-да, речь идёт о тех процентах, которые должны были идти в их казну на протяжении следующих десятков лет. Немаленьких процентах, там чуть ли не о трети чистого дохода шёл разговор.

Более того. Шпигель передаёт остров Сааремаа под руководство рода Романовых!

Харламов не отстал от него, всучивая мне целый заповедник, расположенный на северо-западе от Ярославля.

«Хитрые гады», коротко отозвался Вайс. Последние три сотни лет на остров претендует Речь Посполитая, уверяя, что это их исконные земли. Заповедник был самым настоящим камнем раздора между Харламовым и Шпигелем.

Таким образом, эта парочка избавилась от своей головной боли, показав себя щедрыми дарителями. Хе-хе, у меня уже есть несколько идей, как заставить их горевать о подобном выборе…