Коронация

Глава 6 Роды, или Как Спартанец отцом стал

Когда Адам со своим выводком свалил, я выдохнул и вместе с Вологодскими отправился домой, не к себе, а к Такену, но это так, неважные нюансы. Сам он к нашей компании не присоединился и был ещё занят гостями. Или подданными?

Собрав причастных, устроил обсуждение на тему впечатлений. Чего-то принципиально нового я не услышал. Дети (если они все ему родные дети, конечно) Адама не простые, каждый со своими секретами. Они изучали нас, мы изучали их.

— Что собираешься делать? — спросила в конце обсуждений Гроза.

— Пока — ничего.

— Уверен? — прищурилась она.

— А здесь можно быть в чем-то уверенным? Они точно не слабее нашей банды. Как бой пройдёт, удастся ли затащить без жертв — сама понимаешь, какие риски.

— Ты глава, тебе решать, — не стала Мария развивать тему.

— Ага. Объявляю режим повышенной готовности и сезон адских тренировок. Задача — быстренько стать настолько сильными, чтобы размазать Адама и всех его приспешников.

— Адам точно находится на четвёртом ранге силы, — вставил Тим. — Возможно, помимо способности получать любые умения, он также обладает силой эпического камня. А это значит…

— Что легендарок он мог освоить куда больше, чем доступно нам, — закончил я мысль. — Да, понимаю. Будем искать, чем перекрыть его козыри.

— Может, и получится, — сказала Гроза. — Искать ты научился.

На том и порешили.

Честно говоря, эта ситуация меня злила. Конфликт находился в стадии «полыхнуть может в любой момент». Если переводить его в острую фазу, то, как и сказал, слишком большие шансы, что кто-то погибнет. Готов ли я заплатить жизнями кого-то из своей команды, чтобы решить эту проблему? Нет. Неприемлемое решение.

«Гэцу, — обратился я к духу. — Порадуй меня и скажи, что хотя бы вы готовы полным составом выступить против Адама и примете в этом самое активное участие. А не, как обычно, будете в сторонке оставаться».

«Сложный вопрос».

«Значит, не порадуешь?»

«Если говорить прямо, то в том, чтобы разобраться с Адамом, я больше других заинтересован. Остальные вполне способны и оставить эту историю».

«Отлично. Просто отлично. Тогда, может, хрен с ним, с Адамом?»

«Нет, не получится. Не из-за меня. Уверен, вы и сами рано или поздно столкнётесь друг с другом. Один мир для вас будет слишком тесен. Судьбы уже начали сплетаться».

«Тебя, случаем, Аппа не укусил? Заговорил прямо в его стиле. Кстати, не хочешь его с Зиком навестить?»

«Зачем?»

«Проведать, не? Хотя чего это я? На тебя ведь все забили, так что большой дружбы между вами нет. Тогда как насчёт убедиться, что с вашим миром всё в порядке?»

«Король запретил покидать мир. Мы нарушили этот приказ. Возвращаться — лишь усугублять ситуацию. Нужно освободить сердце короля, а там… Видно будет».

«Допустим… — протянул я, подозревая, что Гэцу опять воду мутит. — Тогда что там насчёт силы Адама? Как мне дух раскачать побыстрее?»

«Завтра на рассвете. Будем тренироваться».

«Как обычно», — подумал я и усмехнулся.

Уже когда в постели лежал, слушая, как сопит Василиса, задумался о всяком разном. Не только об Адаме, но и о другой части моей жизни.

Есть ведь ещё Клаус с его непонятными интригами. Если произошедшие события не череда случайностей, а целенаправленная помощь мне, чтобы я посильнее стал и подготовился к убийству Элрика, то подобная интрига должна состоять из двух частей. Первая — собственно, исполнитель должен быть достаточно силен, чтобы в принципе шансы появились. Вторая — мотивация. Сейчас я ни за какие деньги не полезу на Элрика. Должно произойти что-то, способное разозлить меня настолько, чтобы напрочь отбить все тормоза.

Варианта я вижу два. Своё недовольство по поводу того, что я использую демоническую энергию, Элрик обозначил. Поэтому, если далеко зайду по этому пути, есть шанс, что он нападёт на меня и придётся отбиваться. Второй вариант — это угроза для моих близких.

Ситуация с Адамом, если подумать, аналогичная. Он тоже сильный гад, который может убить моих близких и через них как-то воздействовать. Отсюда логичный вывод — надо заняться прокачкой команды. Чтобы их в принципе было сложно убить кому угодно. Но есть ещё кое-что.

«Эй, Гэцу, спишь?» — позвал я духа.

Сегодня он никуда не уходил, затаился внутри меня.

«Чего тебе?» — недовольно проворчал дух.

«Нужно, помимо всего прочего, сделать акцент на защиту от демонических эманаций и всех побочек. Чтобы я не терял контроль. Есть идеи, как это провернуть?»

«Подумаю», — ответил волк.

«Подумай, подумай».

Желание быстро подкачаться на следующее утро разбилось о суровую реальность. Гэцу, вопреки традициям, решил для начала поговорить и детально обсудить, что именно делать будем. Да-да, тот самый Гэцу, из которого чуть ли не клещами приходилось вытягивать объяснения.

Сильно его встреча с Адамом впечатлила.

Так вот. Стремительный рост прямо сейчас упирался в ряд ограничений. Что-то мы могли быстро наработать. К примеру, Гэцу собирался уделить время общим тренировкам с использованием брони. Чтобы как влитая сидела и рефлексы правильные появились. Мысль дельная. Особенно если наловчиться экипироваться прямо из кольца. Такое возможно, но надо постараться. Наработка боевой слаженности против разных противников — тоже та точка приложения сил, которая может дать быстрый результат. В идеале нам против людей бы посражаться. Против сильных противников. Ценности реального опыта никто не отменял. На одних лишь тренировках далеко не уедешь. Но идти в наёмники или просто так на кого-то нападать, тем самым рискуя породить новые проблемы… Такая себе мысль.

Фундаментальные вещи, такие как освоение меча, требовали куда больше времени. На меч, со слов Гэцу, у меня легко может уйти лет пять. Пять! И это оптимистический прогноз!

У других тех же самые проблемы. В идеале всю команду надо развить. Но как повысить силу Грозы? Так-то, если подумать, я сильно тупанул, артефакты заказывая. Может, рискнуть и ещё разок к кузнецу обратиться? Если он такой щедрый, то вооружу всю нашу команду, и пойдём Адама на ноль множить. Так бы и сделал, но есть у меня стойкое ощущение, что кузнец либо пошлёт в этот раз, либо жёстко подставит. В любом случае, пока Пушка не вернётся, новые договоры с ним я заключать не собираюсь.

И вот что делать с этим всем? Меч ведь тоже проблем не решает. Им рубануть и попасть ещё надо. А для этого всем нам подойти на дистанцию поражения. Как-то обойдя наверняка выстроенную защиту. Гэцу, который ходил туда, подтвердил, что мер предосторожности у Адама хватает. Он уже возвёл себе роскошный дворец, и сейчас вокруг него шло развитие города. Окрестные земли тоже постепенно осваивались.

Тем не менее унывать повода не было. Поэтому с утреца мы впятером хорошо потренировались. Ну как впятером… Гатс у нас нарасхват был. С ним только Калия не сошлась. А вот Шупа и Тамара хорошо так с ним помахались. С переменным успехом. Скажу так, каждая из сторон успела отхватить.

После обсудили общие планы. Калия заметила, что за нами могут следить. Не то чтобы это открытие, но как-то я позабыл о столь простом моменте. Другим голова забита была. А мысль-то дельная. Проконсультировался с Гэцу, и тот сказал, что наверняка есть множество способов, как остаться незамеченным для всех нас. Самый простой — наблюдать издалека, а то и вовсе с неба.

Эта мысль повлекла за собой другую. У Адама ведь должна быть своя разведка. Вопрос в том, насколько он пристально следит за Такеном. И за нами. А за всеми видными фигурами в королевстве?

Всё то немногое, что я знал об Адаме, говорило о том, что он не любит спешки. Поэтому вполне можно было ожидать, что первым делом он решит собрать побольше информации. Калия сказала, что займётся этим вопросом, но придётся привлекать Краску и её «агентурную» сеть. Вот тоже момент. У нас никакой службы безопасности ещё нет. Из воздуха она взяться не может.

Хоть бери и переманивай шиноби себе на службу. В принципе, не самая плохая идея. Тем более и аргумент есть. Я ведь участвую в делах шиноби? Участвую. Тренировки регулярно провожу. Обучение знаков по-прежнему лежит на Марии и Тиме, шиноби к ним регулярно заглядывают. Точнее, на них продвинутый курс. А базовые знания в крепости дают. Кто отличается, в качестве поощрения получает возможность обрести продвинутые знания.

На этой мысли Роза меня и перехватила. Постучалась в «чертоги разума» и попросила зайти к ней. К ней — это в её кабинет.

Что я и сделал, после того как помылся, переоделся и плотно поел.

— Привет, — помахала она рукой, когда я вошёл. — Отец хотел с тобой переговорить, но ты тренировался, а теперь у него нет свободного времени.

— А я думал, короли развлекаются и бездельничают, а всё остальное за них делают вассалы, — хмыкнул я.

— Если бы. — Роза не поддержала улыбку. — По правде говоря, ты его конкретно так подставил с короной. Отец заработал фобию вести себя непродуктивно. — Последнее слово девушка выделила особой интонацией.

— Я сделал Такена трудоголиком?

— Могущественным трудоголиком. Из-за чего весь двор страдает, — криво улыбнулась Роза.

— Ну… Могу забрать корону обратно, если всё так плохо.

— Нет, хорошо… А, ладно, — махнула она рукой, — в общем, чего в дверях-то встал? Иди сюда, ознакомься, — достала она папку из ящика стола.

Я подошёл, ознакомился.

— Какой-то документ для взрослых людей.

— А ты не взрослый?

— У меня тренировки, разборки с могущественными врагами, вот это всё.

— Про это тоже надо поговорить. Что ты собираешься делать?

Я послал Розе мысль, уверена ли она в конфиденциальности разговора? Девушка уверена не была. Если Адам способен получить любую способность, значит, он может получить любой способ нас прослушивать. Поэтому мы перешли на мыслеречь, и я передал Розе, что собираюсь заняться тренировками и подготовиться к конфликту с Адамом. Её этот ответ устроил. Точнее, её отца. Но тут она проводник его воли.

Что касается документа, там был список требований к герцогству. Если в общих чертах, то мне это герцогство надо создать. А если в частности… Нужно создать судебную систему. Для чего найти судей. Где я их возьму, спрашивается? Кажется, Такена это не волнует. Назвался герцогом — соответствуй. Правовая система будет делиться на две части. Королевский суд и местечковый. То есть я обязан подчиняться королевским законам, а в остальном волен делать у себя, что захочу. Второй момент — создание администрации. Которая должна будет обеспечивать все социальные и гражданские права. Ну и фиксировать всякое. Такое, как право на собственность и браки. Третий пункт — создание торговой палаты или гильдии. Через которую будут проходить все сделки. Четвёртое — ускоренное освоение земель. Про пункт, что сколько освою, столько мне и отойдёт, я не забыл. Шупа этим вопросом уже начал заниматься. Он даже пару глухих деревень нашёл, где люди как-то выживали, отрезанные от цивилизации. Нормально выживали так-то. Сотен пять человек там имелось. Если в мои владения будут входить другие населённые пункты, я должен буду обеспечить соблюдение там законов, а также прокладывание дорог. Ну и другую помощь оказать. Помимо этих основных пунктов, нашлось ещё пару десятков всяких мелких, но углубляться я сразу не стал. Отдам своим, пусть разбираются. А там видно будет.

— Подкинул Такен работёнки, — сказал я Розе, бегло проглядев документы.

— А кому сейчас легко? — философски ответила она.

— Как думаешь, он сможет мне шиноби подогнать? — решил я закинуть удочку.

— Ну… — протянула Роза. — Договориться всегда можно. Вопрос цены. Отец сейчас собирается реформировать шиноби. Да и в целом разрозненную систему образования сводить во что-то единое, как и армию создавать. Поэтому ничего обещать не могу. Людей катастрофически не хватает, но у тебя точно есть шансы договориться.

— Ясненько. Ты сама-то как? Может, ну её, эту кабинетную работу? — подмигнул я. — Перебирайся к нам. Горы, море, свежий воздух, шашлыки.

— Стройка, глушь, — продолжила Роза, рассмеявшись. — Вот женишься — и переберусь.

— Так давай. Я-то не против.

— Угу. Только пропадаешь постоянно непонятно где, — хмыкнула она. — Дела разгреби, а там и поженимся.

— Ладно-ладно, — сделал я вид, что опечалился.

Удивительно, но факт. Прошёл день, второй, десятый, время шло, а Адам не предпринимал никаких действий. Единственное, что я слышал про него — крылатая девка прибыла через неделю во дворец для обсуждения договора между двумя королевствами. Дипломатическая работа, которая к моему клану никакого отношения не имела.

И это странно. В смысле, не дипломатия, а то, что стояла тишина.

Если бы я узнал, что по мою душу явилась банда духов, не стал бы медлить. Нанёс бы удар сразу. Получается, Адам не в курсе? Не догадался? Или догадался и что-то готовит? Но он ведь должен был догадаться. Чего уж, мы силу духа в открытую использовали! Как об этом можно не узнать? Или всё же можно? То, что я называл силой духа — это, собственно, духовная способность. Разновидностей которой на просторах миров хватает. Ярость Люция, воля пиратов. Наверняка и другие ответвления есть. Поэтому сила не такая уж и уникальная. Так что, пожалуй, шанс на то, что он не догадался, имелся.

Об этом я постоянно думал, но никаких следов слежки или подготовки нападения замечено не было. Гэцу ходил на разведку и ничего не нашёл. С другой стороны, что ему искать-то? За нами и следить не обязательно. Что нужно, Адам вполне мог на коронации увидеть. А сейчас готовится и план продумывает, как с Такеном не обострять и с нами разобраться.

Тем временем жизнь продолжалась. Чем ближе роды, тем меньше мне хотелось куда-то отходить от жены. Я и не отходил. Последние две недели беременности провёл рядом, тренируясь либо возле дома, либо на ближайшей поляне вдали от построек. Это сказывалось на качестве самих тренировок. Я не мог разгуляться и опасался демонстрировать некоторые вещи. Поэтому продуктивность этих занятий была так себе. Если не считать тех нескольких раз, когда мы устраивали общие отработки. Зато броню научился моментально натягивать. Тоже пусть и маленький, но успех.

Роды… В общем, у меня родился сын. Я присутствовал на родах у жён Гатса, но это, как говорится, совсем другое. Я в полной мере испытывал всё то, что пережил Виктор.

В один из дней Гэцу меня обрадовал, что вот-вот случится. И — случилось. Отошли воды, а там дальше по плану. Из отличий — Василиса не так сильно кричала, как жены Гатса. Ну да, она целительница, сказался этот фактор. Сами роды тоже быстро прошли.

— Легко отмучилась, — шепнула мне Гроза.

Тем не менее струхнул я знатно. Ну, в смысле, а как с этим справляться-то? Один человек вылез из другого человека… Эта мысль с трудом в голове помешалась. Так меня ещё и выгнали из комнаты, чтобы не мешался. Вот и ходил я в коридоре, чувствуя себя полнейшим идиотом, которому в голову лезут глупые мысли.

А потом меня позвали. На кровати Василиса лежала. У неё на груди… Мой сын? Он был накрыт простыней, поэтому всего я не разглядел.

— Он такой маленький… — растерянно ляпнул я.

— Маленький? — бросила на меня острый взгляд Гроза. — Ты настоящего здоровяка заделал. Больше пяти кило. Не будь Василиса целительницей, туго бы ей пришлось…

— Э-э… Ладно, — всё так же расстерянно ответил я.

— Чего встал, дубина? — закатила глаза Мария. — Подошёл, жену обнял, комплиментами засыпал, на сына посмотрел.

Чёткие инструкции помогли прийти в себя. Я включился, присел рядом с женой, по руке её погладил. Выглядела она измученно и устало, слабо улыбнулась мне.

— О, волосы уже белые? — заметил я.

Точнее, я сразу это заметил, но, говорю же, мозг как-то подтупливал.

«Это просто ты тупой, ха!» — не преминул заметить Гэцу.

Что я пропустил мимо ушей.

Вот же. Мой сын. Сиську ест.

И как теперь быть? Это же настоящая ответственность. Справлюсь ли? А, к черту. Справлюсь, никуда не денусь.

Мне несколько раз говорили, что я отмечен богами. Я в подобную чушь слабо верил. Где эти боги и зачем им отмечать меня? Если ты бог, то по определению настолько крут, что всякие уличные мальчишки тебе не нужны.

Как бы там ни было, отрицать, что регулярно влипаю в приключения, не получилось бы при всем желании. Мне неоднократно как везло, так и не очень. Но каждый раз… Ладно, почти каждый раз я неудачи и проблемы превращал в выгоду. Казалось бы, что такого, но некоторые события кроме как насмешкой судьбы назвать нельзя.

Я побыл немного с Василисой и сыном, которому ещё предстояло дать имя. Побыл немного, потому что жена уснула. Сын тоже на ней задремал. Поэтому я и вышел, оставив служанку, чтобы присматривала.

Сам же пошёл искать выпить. Тупо чтобы мозги прочистить. Но до выпивки не добрался. Точнее, как раз добрался-таки… Пришёл в нашу зарождающуюся библиотеку, которую облюбовала Гроза (кто бы мог подумать), увидел, как она с Люцием сидит. А тот (тоже кто бы мог подумать) выпивает. Кто из них больший алкаш, Люций или Гэцу, — большой вопрос.

— Ты подарок-то приготовил? — спросила насмешливо Мария, чем сбила с мысли.

— Какой ещё подарок? — спросил я.

— На рождение ребёнка есть традиция дарить подарки. В смысле, муж дарит жене что-то дорогое. Раньше машины дарили, но сейчас это неактуально.

— Кхм… — прокашлялся я. — И что подарить?

Без шуток, ровно в этот момент я ощутил появившуюся опасность. И не только я, замечу. Отреагировали мы плюс минус одинаково. Мигом выскочили во двор и увидели…

Я пару секунд глазами хлопал, осмысливая, почему это не Адам, а какие-то незнакомые корабли в небе висят. Недалеко от нашего флагмана. Того, на котором Ангая гоняет.

Последнее объяснялось легко и никак с рождением сына связано не было. Просто это самая вместительная лодка, которая часто грузы доставляла по всему королевству. В том числе нам. Вот и прилетели. А другие корабли… По первому же залпу, которым они обменялись, я понял, что это вовсе не наши построили, а враги заявились.

Пираты умели перемещаться между мирами, наводясь по какой-то вещи. Так что весь наш флагман был одним сплошным маяком. Но удивительно то, что кораблей было три. Флагман и два поменьше.

— А вот и подарки, — выдал я.

Гроза как-то странно на меня посмотрела.

— Что? — удивился я. — Отличный же подарок. Назову наш новый флагманский корабль «Василиса». Или корабль мужского же рода… — задумался я, — «Василий»? Хм, а неплохо звучит. Ладно, айда пиратов бить. Люций, спорим, я больше уложу придурков, чем ты?

— Пфф… — выдал он.

И сорвался с места.

Ну-ну. Я быстрее летаю.

Желание покрасоваться я подавил ещё в полёте. Как и желание опробовать новые трюки, такие как использование цепи. Полностью я её не освоил, затраты по-прежнему колоссальные, и, боюсь, воплотить то, что в моей голове возникло, не получится. То есть не получится перехватить корабли цепью и пафосно стянуть их друг к другу.

А так бы пираты удивились, конечно. Но они и так удивились. Некоторые — смертельно. А всё почему? Да придурки потому что. Ну и потому, что мы с Тамарой ходим парой… В смысле, ситкартка заблокировала их способности, а дальше понятно, что произошло.

Бой продлился где-то сорок секунд. На всех трёх кораблях. Никого уровня того адмирала пиратов обнаружено не было. Максимум полные легендарщики плюс. Мы этот уровень давно переросли. Ещё через несколько минут, когда до команды полностью дошло, что бой проигран подчистую, они прекратили сопротивление. Ещё спустя минут двадцать их всех спустили вниз и поставили рядками на колени. Команда же Ангаи, а там восемьдесят шиноби было, которые проходили стажировку, плюс двадцать человек постоянной команды, занялась кораблями. Которые ещё в процессе захвата начали «барахлить». Ничего серьёзного, та же ситуация, что и с нами приключилась. Системы кораблей сбоили в новом мире, и требовалась наладка. Благо в этом опыт у нас имелся.

Спустя ещё сколько-то минут пираты, которые не особо-то и запирались, чуть ли не дружно и не в унисон рассказывали, как здесь оказались.

Честное слово, не знаю, что и думать. Кажется, это очередной приступ тупости, который с завидной регулярностью встречается на просторах миров. После той эпичной битвы шайка адмирала распалась на части. Оставшиеся командиры что-то не поделили, это привело к драке, что лишь сократило общую боевую мощь. Да и нового лидера так и не появилось. В итоге вся шайка распалась. Чем и воспользовались другие адмиралы, которые решили урвать себе оставшиеся бесхозными территории и ресурсы. Подробности я не стал слушать, но там случилась большая драка. Со смертью ещё парочки адмиралов. И массовыми драками и перестрелками на кораблях. Так оно и пошло, что одна небольшая искра (ну или большая, всё же драка была воистину эпичная) привела к массовому переделу влияния, когда свою удачу решили проверить все подряд.

Конкретно тот придурок, который заглянул к нам, он поднялся на двух идеях. Отомстить чужакам, которые «всё это начали», и вернуть корабль высокого ранга, путешествующий между мирами. У меня только один вопрос остался. Откуда они сами подобный корабль взяли? Но нашли как-то.

— Я не понимаю, — сказала Гроза, когда мы послушали их рассказы и отошли в сторону обсудить ситуацию. — Твоя удача что, настолько феноменальна?

— Моя удача, или ты накаркала, — пожал я плечами. — Не просто же так тебя ведьмой называют. Потому ты это… — шмыгнул я носом, — аккуратнее со словами.

— Раньше за Марией такого не водилось, — заметил Люций. — Потому это и правда твоя… удача.

— Просто Спар настолько не любит придурков, что как магнит их притягивает, — вставила Тамара, которая к нам подошла. — Как говорят умные книжки по психологии, это вселенная посылает ему уроки, которые он не желает выучить!

— Чего-чего? — опешил я. — Какая нахрен ещё вселенная?

— Давно я не проверяла, что читает моя дочь, — хмуро заметила Гроза.

— А что? Ну ведь всё сходится! — возмутилась Тамара и поспешила ускакать подальше, пока под раздачу не попала.

— Ладно… — вздохнула Мария. — Что делать-то будешь? С кораблями понятно, а этими? Не кормить же их…

Да, дилемма.

— Так, придурки-самоубийцы, — вышел я вперёд и повысил голос, так чтобы вся толпа услышала. — У меня сегодня сын родился, поэтому я добрый. Был. Потому что вы мою жену и ребёнка выстрелами разбудили, идиоты! Но и убивать вас всех в этот светлый день как-то не хочется. Поэтому могу убить завтра.

— Может, не надо? — жалобно спросил кто-то из толпы.

— Так сами виноваты! — возмутился я. — Ладно… Хрен с вами. Могу предложить два варианта. Первый — отрабатываете. Нам опытные моряки не помешают. Как и просто рабочие. Да и в целом люди… — добавил я задумчиво. — Проблема в том, что вы нас убивать и грабить пришли. Лояльность под вопросом. Но вы не переживайте. Методы всех вас проверить у нас есть. Всех негативно настроенных того… — чиркнул я себя по горлу, показывая, что именно их ждёт. — А тех, кто готов отработать, если таковые найдутся, тогда да, может, и договоримся.

— А второй вариант? — раздался другой голос очередного смельчака.

— Покормим, денег дадим и домой отведём, — с иронией произнёс я. — Не, вы серьёзно не догнали, что ли? Второй вариант сразу вас прикопать. Или со скалы скинуть. У нас их тут как раз много. Вы пока посидите здесь. Можете даже попробовать бежать. Тогда сразу перейдём ко второму варианту. Я вас даже подальше отпущу. Чтобы жену не расстраивать. Она у меня добрая. А я — нет.

Не те нынче пираты пошли. Никто из них так и не рискнул сбежать. Так и сидели на одном месте всю ночь.