Коронация

Глава 12 Рейды, или Как Спар предпринимательством занимался

По возвращении через пару дней к нам прибыл отец Калии, Гарольд. Девушка давно предупреждала, что хочет подтянуть его в команду, и их переговоры до конца ещё не завершились. Отчасти из-за того, что создание службы безопасности делилось на несколько направлений, часть которых нам пока не из чего создавать, да и незачем. Как ни крути, а мы находимся в глуши, где никого постороннего нет. Да и дома постоянно кто-то есть из тяжёлой артиллерии, поэтому охрана вроде бы нужна, но в этом деле не всё так просто. Сейчас вопрос закрывался за счёт тех людей, которых мы из Лесного прихватили. Парни продолжали проходить обучение, заодно занимались патрулированием и присматривали за общим порядком. За теми же пиратами.

Калия о прилёте отца предупредила. Сказала, что тот с деловым предложением. Встретились мы с ним в нашем доме. Банально в силу того, что всяких приёмных для встречи гостей вне дома пока не сделали. Других, более важных, дел хватало.

Отца Калии я уже видел, за прошедшее время он не сильно изменился. Выглядел мужчина как… Довольный жизнью, не совсем молодой, но при деньгах мужик. С красиво уложенной бородой, в дорогой одежде, весь такой сытный и капельку вальяжный. Его провели ко мне, мы поздоровались, обменялись любезностями и перешли к делу.

— Как вы смотрите на то, чтобы организовать пару команд ныряльщиков и взять несколько участков под свой контроль?

— Участков? — уточнил я.

— Места с чем-то ценным. То есть стабильные места. В основном всякие поляны.

— Хм… Честно? Нам это неинтересно.

Гарольд замер. Видимо, он не ожидал, что я его так сразу заверну. Что ж, лучше пояснить свою мысль.

— Поправьте меня, Гарольд, но сейчас в Колодец ходят десятки, а то и сотни вольных команд. Также там ведёт свои дела Паоль, то есть наш принц. Ещё школа шиноби каждый год выпускает по сотне крепких бойцов, которые спускаются в Колодец и пытаются найти себе там добычу. Иначе говоря, этот рынок — крайне конкурентен, поделён, и найти что-то поблизости просто невозможно. Я прав, или дела обстоят как-то иначе?

— В целом да, правы. Но если подготовить несколько групп, то можно занять и дальние сектора.

— Гарольд, при всем уважении, но мы на днях, собрав почти две сотни человек, слетали в северные земли и набрали там добычи столько, сколько одной командой замучаешься из Колодца вытаскивать. Тем более на первых ярусах нет такой корреляции, что чем дальше добыча, тем она ценнее. А топать куда-то месяц по каменным или лесным пещерам ради какой-то мелочи… Простите, но это и правда нам неинтересно.

— Жаль, очень жаль. — окончательно стушевался мужчина.

А я, по правде говоря, как-то разочаровался в нем. Точнее, я и не очаровывался, чтобы разочароваться, но… Он этого не озвучил, но его намерения легко читались. Гарольд хотел, чтобы я, используя свои ресурсы и влияние, либо отжал те поляны, что поближе, либо ещё как-то решил вопрос. Иначе говоря, это он хотел на мне заработать, вместо того чтобы предложить зарабатывать вместе.

— Калия, а что это было? — спросил я, когда мужчина ушёл, а девушка зашла ко мне.

— Я его предупреждала, — пожала она плечами.

А меня — нет. Я был уверен, что он прилетел обсуждать его устройство к нам в команду.

— К нам он тоже работать теперь не пойдёт, как понимаю?

— Да, я отказалась от этой идеи.

— Понял.

Хотя ничего не понял, но вслух об этом говорить не стал.

— Буду его использовать для сбора информации и поиска бойцов, но на что-то большее не подпишу, — уточнила Калия.

Я кивнул, внимательно её изучая.

Калия, вот же невиданное дело, смутилась, а у меня наконец-то общая картина в голове сложилась.

Родственники и родители. Сколько же всего заложено в этих словах, и не всегда приятного. Думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что задать чисто рабочий формат у Калии не получилось. То ли она не смогла, то ли отец оказался не способен увидеть в дочке «работодателя», то ли ещё что. И послать его жёстко тоже не смогла, и мне постеснялась заранее сказать. А может, и вовсе решила за мой счёт вопрос решить. Кому бы другому я бы на такой подход пару ласковых сказал, но у Калии настолько проблемные отношения с родителями, что… Ладно, других косяков за ней никогда замечено не было, поэтому замнём.

— Только аккуратнее. Ничего важного ему не говори, — обозначил я границы. — Если не захотел к нам присоединиться, то пусть остаётся внешним наёмником с соответствующим уровнем доступа к делам и информации.

— Само собой.

На том и порешили. Проблема с поиском людей так и оставалась актуальной.

Спустя десять дней мы тем же составом собрались по новой. Сотня шиноби, сорок северян, наш отряд и команда «моряков». Пиратов тоже взяли.

Кусочек нужного мира для наводки у нас тоже был. Гроза поделилась.

Переход прошёл без всяких проблем. Мы пару дней полетали, рассматривая горные окрестности и заряжая «аккумуляторы». Переход между мирами тратил умопомрачительное количество энергии. Поэтому, как перейдём в мёртвый мир, надо будет продержаться минимум два дня, чтобы отступить. Минимум — потому что есть ещё расход на всякие орудия и, если активно отбиваться, это увеличит время общей подзарядки.

Как подготовились, переместились.

Контраст был разительный. Вместо тёплого мира — ледяное небо. Оказались мы неизвестно где. В смысле, в мёртвом мире, но в какой его части — да кто знает. Так с ходу определить не получилось.

В первые минуты я конкретно так труханул. Мы с ходу влетели в воздушную аномалию. На нас, точнее, на щит, обрушились десятки воздушно-ледяных лезвий. Тич, который также отправился с нами (как и Ангая), прибавил ходу, и мы просто вылетели из аномалии, после чего наступило затишье.

Проверка всех систем показала, что не зря готовились. Никаких поломок или непредвиденных ситуаций. Артефакты, отвечающие за регулирование температуры, тоже отработали как надо. Внутри корабля поддерживалось двадцать градусов в жилых отсеках, а сверху, на палубе, плюс пять. Тоже не жара, но это лучше, чем минус пятьдесят за бортом. Наверху ещё и ветра сильные гуляли, которые тоже отсекались. Райские условия, считай.

Минут через двадцать на нас среагировала местная живность. Откровенно говоря, нам сильно повезло. Дальнобойными атаками нежить и монстры внизу не владели. Ничем убойным, что могло бы напрячь наши щиты.

Сначала стрелки отработали с корабля. Следом десант отправился вниз. Гатс сразу всех своих северян повёл. Ну, его право. Так-то у нас другой порядок был, но если очень хочет размяться, то мешать не буду.

Битва вышла горячей, но я в ней не участвовал. Всё время просидел наверху, наблюдая. Наша маленькая армия и сама справилась, без меня. Поймал себя на странном ощущении. Оказывается, не только я геройствовать могу. Даже не знаю, что по этому поводу думать. С одной стороны — отлично же. Мне меньше возни. С другой — как-то непривычно. Да и скучно самую малость. Знай себе, сиди и смотри. В чем, по правде говоря, особо не было смысла. Потому что наблюдателей и без того хватало.

Гатс разобрался с местным королём. Проблем особых не возникло.

Дальше началось самое приятное. Сбор добычи. Система распределения у нас сложная была. Так как отряд смешанный, то от первоначального варианта пришлось отказаться. Добытое делилось на две части. Всякие элитные твари, из которых могли выпасть редкие и легендарные камни, и вся остальная мелочёвка. Камни с элиток отходили тому отряду, что её завалил. По ступенчатой системе. Если выпадал камень, который подходил самому сильному бойцу, который внёс наибольший вклад, то он добычу и забирал. Если выпадало что-то неподходящее, то остальные члены команды делили между собой. Замечу, что речь только про камни. С элиток можно было взять много чего и другого ценного — шкуру, кости, внутренние органы, всякие жидкости, когти. Всё, кроме камней, шло в общий котёл и делилось между всеми поровну. Точнее, согласно рангу. У командиров малых отрядов — доля чуть выше. У «полководцев» — ещё выше.

Отдельно шёл народ, который к боевикам отношения не имел. У нас с собой было несколько целителей и идентификаторы. Те, кто отвечал за определение ценности добычи. За это также Пушка отвечала, но она со своей кузнечной колокольни смотрела. Остальные же специалисты по добыче имели своё мнение.

Как-то так дальше работа и пошла.

В прошлые разы, когда только начали активно грабить мёртвый мир, несколько раз нас прогоняли и давали по зубам. За следующие пару недель, что мы тут провели, нам тоже пришлось спешно удирать. Но куда чаще мы побеждали.

Работали мы по следующему принципу. Шесть пятёрок, четыре шиноби и двое северян стояли кругом и перемалывали тварей, благо они сами на нас набегали. Ещё столько же ныряльщиков их страховали, стоя за спинами. Остальная же часть команды, также поделённая пополам, находилась на корабле. Одна половина отдыхала, вторая либо следила за обстановкой, либо постреливала из орудий. Последнее считалось привилегией. Пострелять было и безопасно, и весело. Я даже видел, как бойцы во время отдыха в карты разыгрывают очерёдность.

Когда на переднем крае пятёрка тратила пятьдесят процентов запаса энергии, то отходила назад и её сменяли. Так и чередовались. Наша пятёрка, имею в виду свою группу и Гатса, работала точечно. Обычно это было в начале боя, когда основная масса подваливала, и когда приходило время разобраться с королём. Но по-разному выходило. В половине случаев короля вычисляли сразу и выносили его первым делом. Ну, или давали время кораблю смыться, если тварь оказывалась особо сильной и неприятной.

Я на принцип не шёл, любой ценой всех тварей не валил. Хватит, набегался. Если риск становился чрезмерным, командовал отступление. Ну а смысл напрягаться? Выложиться-то можно, но это чужой, враждебный мир. Потратимся, а потом тут же влипнем. Оно нам надо? Куда эффективнее в плане заработка уйти дальше и продолжить охоту.

Исключение — когда речь касалась демонических тварей. Но тут далеко не все такие, поэтому из-за глаз я нечасто подставлялся.

Другое дело — зоны между местными королевствами. Там число демонов по каким-то причинам было повышенное. Туда я и ходил развлекаться. Особо сильных особей не встречал, но тех, на ком можно отработать приёмы, вполне. Гэцу, злодей, меня заставил босиком ходить. Что несколько смешно. Я был в броне, но без сапог. Выглядел скорее комично, чем серьёзно. А уж сколько раз влипал из-за голых ступней… Это руки у меня набитые, а ноги — совсем нет. Пораниться было проще простого. Но признаю, спустя две недели ноги закалились.

В эти дни, помимо ног, я сосредоточился также на отработке наследия Таргана. У нас с Гэцу по-прежнему оставалось много материала, который требовалось освоить, опробовать на практике и адаптировать под мой стиль боя. Неудивительно, что в этот поход девяносто процентов всех демонов я убил с помощью кулаков и ладоней. Третье, что отрабатывал — это использование цепи. Ох и намучился с ней. Контакт был установлен, но использование этого оружия отнимало столько сил, что просто жуть. Я-то думал, что у меня большой резерв энергии, но как же я заблуждался. Пришлось признать, что, пока не открою третий круг, всерьёз использовать цепь не получится. Ну и последнее, что я опробовал, — это поглощение демонов. Вторая способность демонического глаза, позволяющая мне поместить внутрь себя демона. Начали мы с мелкой особи. Ощущения специфические. Я сначала сразу попытался демона поглотить, но не вышло. Тогда я его отпинал, духом прижал и после этого смог поймать его. Со стороны выглядело забавно. Демон растворился и внутрь меня залетел. Прямо в глаз. Калия рядом в тот момент была, страховала и сказала, что выглядело это жутко. Не знаю, не знаю, мне норм. Внутри лёгкое напряжение возникло. Демона я вполне себе ощущал. Подождал следующий час, что с ним будет, и ничего такого не обнаружил. Гэцу тоже внимательно за мной следил. Сошлись на том, что это как запас еды. Постепенно демон растворялся, и через пару часов я его поглотил.

Следующие эксперименты показали, что я могу специально ускорять «поедание» или, наоборот, замедлять. Чем сильнее демон, тем выше риск побочных эффектов. Кого-то крупного не рискнул в этот раз поглощать. Учился обращаться со всякой мелочью.

Спустя две недели, забив кольца и трюмы добычей, мы благополучно переместились обратно. А там по той же схеме раскидали всех по местам обитания да вернулись домой.

Впереди нас ждёт ещё месяц отдыха, а дальше поход в мир зверей. Там на сколько-то задержимся, вернёмся обратно, разберёмся с добычей, отдохнём. После я собирался наведаться в школу круга, чтобы порешать с ними вопрос открытия филиала у нас в мире.

Дома, пока нас не было, царила тишина и порядок. А вот за пределами дома вовсю шла стройка. Необычное ощущение, когда возвращаешься домой и понимаешь, что вокруг появилось множество изменений. Сам дом немного перестроили, появилось новое здание рядом, стену доработали, создали бортики и внутренние помещения, сад разметили и часть деревьев посадили, пару новых комнат обустроили, новая мебель и всякие мелочи в интерьере появились.

Любопытнее всего было то, что к нам за эти две недели почти сотня семейств перебралась. В связи с чем Тим в городе сейчас больше всего времени проводил, помогал с домами и полями. Я послушал, что он скажет, и узнал, что для мага его уровня не проблема поднять самые качественные пласты земли, наиболее подходящие для сельского хозяйства. Как и не проблема убрать всякие сорняки, камни и прочую мелочь, что мешает приступить к делу. Причём настолько не проблема, что решалось на уровне взмаха руки. То, что сами крестьяне неделю-другую бы делали, Тим решал за несколько минут.

Сомневаюсь, что он со всеми приезжими так обходителен будет, но нам было критично важно создать нормальное поселение. Поэтому и приходилось вкладываться в меру своих сил.

Краска отчиталась, что идея со стипендиями заработала на полную и выстрелила куда лучше.

— Я сначала думала, — говорила она, когда мы с ней в Озерске встретились, — что придётся по другим городам работать и конфликтовать с аристократами, но нет. У нас же нет рабства. Поэтому они в том же положении оказались. В том смысле, что им как-то надо было мотивировать людей отправиться учиться. Я уже навела справки. Не все догадались или не захотели выделить под это дело стипендию. Я, кстати, рискнула ещё несколько зданий под общежития выкупить. Пусть все наши в отдельном месте живут. Здания, разумеется, недалеко от студенческого квартала, где сейчас стройка активно продолжается.

— И сколько человек получилось набрать?

— Всех, кого нужно было. Люди, как прознали, и сами были не прочь пойти учиться, ещё и приплатить за это. Наши же условия позволили собрать сливки.

— Не буду спрашивать, во сколько нам это встанет.

— Несколько легендарных камней за год обучения, — пожала плечами Краска. — Мы себе это можем позволить. В течение этого года я перекрою чем-нибудь расходы, чтобы запасы не тратить.

— Ты умничка, — не поскупился я на похвалу.

— О, это ещё не всё. Я переговорила с Розой, и мы договорились на расширение позиций. Изначально количество людей выставлялось, чтобы аристократов сильно не напрягать в первый же год, но принципиального запрета на количество нет. Тем более кто-то уже начал ныть, что не сможет столько предоставить.

— Ты только всех подряд не бери, — нахмурился я, представив, какую ораву мы посадим себе на шею.

— И не думала, — фыркнула Елена, мол, как я мог такое подумать. — Мы конкурс объявили. В Озерске. По ближайшим городам тоже весть разослали. Отборочные будут проходить всё лето. Отберём лучших. Другие аристократы, кто смекалистее, аналогично действуют.

— Вместо неприятной обязаловки началась война за кадры? — понимающе кивнул я.

— Именно! Повезло, что эта проблема решается деньгами и мы можем себе это позволить.

— Тогда уничтожь их всех, — выдал я злодейскую улыбку. — Будет кто наезжать, обращайся.

— Уничтожить? — задумалась она. — Насколько активно разрешаешь действовать?

— Скажем так, я буду только за, если мы снимем все сливки и займём лидирующие строчки по этим направлениям.

— Тогда нам надо будет в будущем обеспечить всех достойной работой. С чем наш город не справится. Но, если работать по другим городам, предоставляя ряд уникальных услуг… Строительство с применением магии, создание защитных систем, поставки артефактов и так далее.

— Жги, — только и сказал я.

Пока к Краске у меня никаких нареканий не имелось. Она была в некотором роде маньячкой. Если я был готов часами отрабатывать один удар кулаком, сокрушая скалы, то она была готова часами шерстить рынки, выискивая возможности для заработков.

— Хорошо, — довольно ответила она. — Есть ещё один момент. То, что ты можешь обеспечить силовое решение проблем — это отлично. То, что у нас есть политическая крыша — тоже прекрасно. Но нам нужен ещё какой-то уникальный товар, те же артефакты, которые будут хотеть все. Страх и сила — это хорошо. Но нужна ещё какая-то выгода от сотрудничества с нами. Союзникам — продавать что-то убойное. Недругов — в чёрный список, пусть локти кусают.

— Идею уловил, но если ты с Радамирой говорила…

Краска захихикала.

— Говорила, но до сих пор не могу привыкнуть к её имени.

— Это точно, — посмеялся и я.

Отведённый месяц на отдых быстро пролетел. Я старался выделять побольше времени на семью. С тем или иным успехом. Сын у меня сейчас учился переворачиваться. Выглядело максимально потешно.

Вместе с Пушкой мы смотались на стекольный завод. Наверное, господин Бох успел испугаться, когда увидел, как над его предприятием завис боевой корабль. Я его специально предупреждать не стал о нашем приходе. Каюсь, но достал он меня тогда своими подозрениями относительно того, что мы хотим его захватить.

Бох оказался на месте и примчался быстрее пули. Прихватив своих бойцов. Пришлось ему объяснять, что мы просто в гости. С чем значительно Пушка помогла, которая быстро увела мужика на его же завод, где нам и устроили экскурсию. Дошло и до того, что она там, прямо с помощью своего молота, которым била по раскалённому стеклу (!), создала светильник, про который мне рассказывала.

Уильям впечатлился. Я тоже. Никогда не думал, что можно стучать молотом по стеклу!

В десны мы после этого целоваться не стали, но отношения заложили —неплохие. У Боха нашлось множество детей в семействе. Которых мы пригласили на корабль и дали там полазить. Стоит ли говорить, что впечатлений они набрались на год вперёд? Старших тоже пригласили, и Бох не отказался от ответной любезности. Пригласил нас в доме его переночевать. Что мы и сделали.

Я ночью с Пушкой переговорил насчёт её впечатлений. А утром предложил Боху сделку. Он нам мастеров выделит, которые помогут организовать небольшую мастерскую у нас дома и какое-то время, пока будет нужно, поработают вместе с Радамирой. Эй это нужно, чтобы совсем всем не заниматься. Участие кузница в данном случае требовалось на финальной стадии, когда заготовка уже разогрета. Также Бох обязался организовать с помощью наших кораблей поставки необходимого сырья. С чем была связана отдельная проблема. Точнее, ряд проблем. Если в общих чертах, то добыть сложно, доставить ещё сложнее и дороже. Везде есть свои сложности, связанные как с людьми, так и с монстрами. Я никаких обещаний по этому вопросу давать не стал, хотя мог решить часть проблем, банально прошвырнувшись по торговым путям и хорошенько их расчистив. Дело происходило на окраине королевства, поэтому порядка здесь, как в центральных землях, не было. С чем я и мог помочь. Но об этом рано думать. Сначала надо в принципе сотрудничество начать. Потому что, пусть впечатления остались и самые лучшие, но работы ещё предстояло много. И, как известно, самые отличные планы имеют свойство идти по одному месту.

Как мастерскую наладят, Пушка собиралась заняться производством базовых артефактов-светильников. С уточнением, что она замужняя женщина (на этом моменте Бох удивился, наконец-то сообразив, что это моя вторая жена) и в планах у неё ещё и семья, поэтому на какой-то период она может свою деятельность прервать. Но пока этого не случилось, заготовки она будет отправлять обратно Боху. Его мастера займутся украшательством. В чём, как призналась мне Пушка, она совершенно ничего не понимает и понимать особо не хочет. Мастера же займутся обеспечением дополнительной стоимости с целью продавать артефакты богачам. Которые обычным шаром, может, и заинтересуются, но что-то более изящное — привлечёт их куда сильнее.

В итоге должна получиться связка. Бох поможет наладить производство у нас. Мы же будем отдавать ему артефакты. Выйдет коллаборация, где все получат свою часть прибыли. Которая не только в деньгах будет выражаться. Пушка получает возможность набраться опыта. Я избавляюсь от части проблем, таких как поиск сырья. Бох сможет пустить слух, что сотрудничает со мной, что должно избавить его от проблем с соседями и желающими забрать завод себе. Ну и денег он тоже заработает.

Был ещё один момент, на который я рассчитывал. Слить через Боха информацию, что мы, во-первых, собираемся производить артефакты, а во-вторых, что с нами в принципе можно сотрудничать. Ещё и крышу получить.

Правда, Бох фактически подчинялся своему герцогу Новаку, который был не самым лояльным, но по правилам подобного рода бизнесы не запрещены. Если захочет помешать — что ж, пусть попробует. Показательная порка кого-нибудь из верхушки власти не помешает.

В итоге, разобравшись с делами и как следует насытившись жизнью дома, мы собрали следующий рейд.

Пора было попробовать себя в мире зверей.