Коронация

Глава 9 Королевское собрание, или Как Спар с трибуны выступал

Роза сказала, чтобы в свиту хотя бы пару человек взял, но, уточнив по разрешённому количеству, я взял четверых. Краску, которая сейчас на себе тащила большую часть дел клана, связанных с бизнесовой и деловой частью. Шупу, который сейчас, помимо участия в тренировках, мотался по окрестностям и вёл переговоры с поселениями, которые находил, — удивительно, но факт, ему регулярно попадались деревни и небольшие города, которые с остальной цивилизацией не взаимодействовали или почти не взаимодействовали. И не все там обрадовались нашему появлению, а также предложению войти в состав герцогства. Ну да ладно, это не проблема. Третьей была Калия, которая взяла на себя службу безопасности и была не прочь посмотреть на «цвет королевства» и на их приближенных. Последний человек из свиты, самый неожиданный — Люций. Сам вызвался, со словами, что мне для авторитета будет полезно, если придёт кто-то взрослый.

Это была подколка, но доля правды в его словах присутствовала. Мы все молоды. Особенно это заметно на фоне остальных герцогов, которые все старики как на подбор. Ещё прошлую эпоху помнят.

Нетрудно догадаться, как они нас воспринимать будут. Молчаливая фигура Люция за спиной, который будет смотреть на всех своим фирменным взглядом мясника, сама по себе от множества проблем убережёт.

Наконец, в назначенный час мы, принарядившись, прибыли во дворец. Где нас перехватили слуги и провели в… А, кстати, как это место-то называется? Палата заседания лордов? Зал для очень больших шишек? Хоть бы табличку на входе повесили.

Официальное начало было в одиннадцать утра. В зал мы вошли за двадцать минут и явились сюда отнюдь не первыми. Я огляделся, выделяя знакомых личностей и оценивая, как это место устроено. Трон стоял чуть в стороне и, как понимаю, предназначался для Такена. Рядом находилась трибуна, где будут выступать. По кругу же шли… Лоджии? Да, пожалуй, так и есть. Не обычные места-скамейки, а небольшие лоджии числом семь штук. Видимо, по количеству герцогств. За ними наблюдались места попроще.

Первым я заметил Касаткина-старшего. Он стоял боком ко мне и общался с другим герцогом. Всего нашего брата семь человек. В смысле, семь герцогов и, соответственно, в королевстве выделили семь герцогств. С чем, как по мне, образовалась небольшая путаница. Раньше всё вокруг городов крутилось. Сейчас же от этой модели ушли. Так, Касаткины владели своим городом, но это ничего не значило. Им в подчинение через создание отдельных баронств отошло в том числе несколько городов. Получается, некоторые аристократы стали герцогами, а некоторые — всего лишь баронами. Что, наверное, обидно для них самих, но в целом имеет под собой справедливое и логическое обоснование. Те же Лесничевы, чьими землями я занимался, вроде как городом владеют. Но размах у этого мизерный. Давать Марии Лесничевой статус герцоги просто не за что.

Также не стоило забывать и про лояльность. Кто-то Такена сразу поддержал. Кто-то — до последнего сопротивлялся, да и до сих пор в оппозиции оставался. Эти ребятки, как я знал, тоже с властью пролетели. Не полностью, но герцогами никого совсем уж нелояльного не сделали.

Как это всё будет регулироваться — большой вопрос. Краска мне целую лекцию на тему своих соображений по этому поводу прочитала. Роза вчера ночью тоже много чего поведала, что сейчас уже происходит, что планируется и как Такен на этот вопрос смотрит. Если коротко — то метод кнута и пряника будет задействован во всей красе. Лояльным и полезным — поддержка государства. А это тендеры, крупные проекты, финансирование, защита, новые рынки и технологии. Нелояльным — шиш с маслом. А то и чего похуже, если бузить будут.

Касаткин сейчас общался с герцогом Белоусовым, Дмитрием Георгиевичем. Интересная он личность. Полный легендарщик, с характером, властный. Его владения располагались в московском регионе. Как известно, крупные города пострадали сильнее всего от появления демонов. Большие скопления людей для них словно заботливо накрытый стол. В связи с чем некоторые города прекратили своё существование. А некоторые… Сложно так сразу объяснить, как с этим дела обстоят. Люди выживали, как могли. Не все разбегались. Кто-то умудрялся адаптироваться и остаться на месте. Что в целом оправдано, потому что города прошлого — это не только источник повышенной опасности, но и… Да, собственно, города сами по себе ценны. Жилье уже готово, как и вся инфраструктура. Заводы и прочее тоже на месте. Единственное, с едой проблемы были, но этот вопрос как-то тоже решался. Если не путаю, Белоусовы умудрились отстроить новый город на территории старого. Так и взяли постепенно район под контроль. Вполне себе преуспевающий клан.

С ним лично я пока не пересекался.

Другое дело Касаткин-старший. После того как я его дочь защитил, отношения наши с ним наладились. В деловом плане общались в основном по теме сельского хозяйства. Касаткин у нас главный аграрник, считай. А нам как раз были нужны специалисты-консультанты, которые помогут это дело наладить. Сам Касаткин был не прочь основательно этим заняться, но я мягко завернул эту тему. Демид Александрович, по сути, владел целой корпорацией. Это не только поля, но и всё остальное, что с этим связано. А ещё он богат. Если войдёт на мои земли, то в лёгкую сможет задавить начинания любых других сторон. Чего я допускать не хотел, собираясь обеспечить здоровую конкуренцию, без монополий.

Организация подобных процессов — та ещё морока. Мы собирались по двум направлениям работать. Для начала обеспечить все потребности города в еде. До этой отметки будем всячески поддерживать отрасль. Как нужды будут обеспечены — дальше свободная конкуренция. Если кому-то захочется пободаться на чужих рынках — то флаг им в руки. Нам, как клану, это не очень интересно. Мы хотели занять нишу уникальных товаров. Такен, кстати, уже пустил в ход те семена, что ему Адам подогнал. До промышленных масштабов дело пока не дошло, но культуры прижились и показали хорошие результаты. Я хотел то же самое провернуть с помощью дроу, а также пробежаться по чужим мирам, чтобы найти что-то интересненькое.

Касаткин мой взгляд поймал и кивнул приветственно. Я кивнул ему в ответ, не стал пока подходить, чтобы не отвлекать господ от разговора. Пообщаться ещё будет время. Мы заняли наши места, а там дальше народ активно повалил.

Тут надо сказать ещё кое-что. Все аристократы приходили со своей свитой, поэтому толпа собралась приличная. Также баронства получали не только владетели городов, но и обычные помещики. Которые владели укреплёнными поместьями. Так-то в последние годы центральные земли королевства стали куда безопаснее, благодаря действиям шиноби. Но не суть. Вспомнил я об этом лишь по той причине, что народу собралось с избытком. Больше ста человек.

Через пару минут подошёл Гатс, тоже вместе со свитой.

— Уже тут? — бросил он мне лениво, проходя мимо. — До сих пор непривычно видеть тебя в костюме.

— И не говори, — вздохнул я. — Мне вот тоже привычней видеть тебя побитым, — подмигнул я ему.

— Пфф, — выдохнул Гатс, усмехнувшись.

Он поздоровался и с Шупой, Калии сдержанно кивнул, Люция проигнорировал, разумеется.

— Да вы прям друзья-друзья, — наклонился ко мне Вологда.

— Это лучше, чем вырезать роды друг друга, — беспечно ответил Шупа за меня.

Сидела вся моя свита у меня за спиной, поэтому их лиц я не видел. Интересно тут гостей рассаживают, конечно.

Постепенно подошли и другие аристократы. Вскоре явился Паоль. Сел он отдельно от Касаткина и прибыл со своей свитой. Ему и место особое уготовили, поближе к отцу. Интересно, где Розу посадят? Паоль меня заметил, нахмурился, и я ему тоже подмигнул.

Бесить Паоля — отдельный вид удовольствия.

Пришли и другие примечательные личности. Башкиров-старший, который хотел наехать на город Лесной, да споткнулся об меня, тоже заметил, что тут сижу. Прищурился опасливо и поспешил удалиться в другую сторону, на места для баронов. Интересно то, что он там засел рядом с Русаковым Максимом Николаевичем. Главой рода, который занял город Вологодских. Сели они вместе и о чем-то сразу зашептались, не удержавшись от бросания взглядов в нашу сторону.

— Люций, не хочешь старым знакомым помахать? — отклонился я назад и поинтересовался.

— Страх порождает ненависть, — ответил он с безразличием.

— А это кто? — тихо спросила Калия.

— Башкирова ты знаешь, — тут же ответила Краска. — Сейчас он общается с Русаковым. Они владеют городом Вологодских в данный момент.

— А, это Русаков, значит, — ответила Калия. — Хорошо, возьму на заметку. Претензии к ним есть?

— Люц? — спросил я.

— Я сам лично им город отдал. Добровольно. Претензий не имею. Поэтому зря он боится.

— Как отдал, так и забрать можешь, — ответил я.

Про эту историю я знал. Вологодские не просто так ненавидели северян. Они последние выжившие, кто остался после той войны. В ходе которой погибли все родственники Люция. Сам он править не захотел, отправился в странствие с Грозой. Город, как и сказал, отдал добровольно. Точнее, продал. За символическую сумму. Отдал в хорошие руки, так сказать. Род Русаков не был союзным, но в отношениях они состояли нормальных.

Поэтому немного удивительно, что они так показушно спелись с Башкировыми. С которыми мы не то чтобы в состоянии войны… Скорее, Башкиров затаил на меня большую обиду, когда я ему показал, что со мной в игры лучше не играть.

Хе-хе, вот и первые политические противники обозначились.

«Тебя так радуют новые враги?» — спросил Гэцу.

«Не то чтобы радуют. Просто я понимаю, что такова жизнь. Враги всегда будут. На всех уровнях. Уж такова человеческая природа».

— О, вот и наши, — сказал я, заметив, как в зал вошли Гон и Джиха.

— Будут представлять азиатский регион, — шепнул Шупа.

Тем временем, пока я разглядывал гостей, появился Такен. Он был одет попроще, чем на коронации, но тоже соответствовал своему статусу. Впрочем, я уверен, он бы в короне выглядел внушительно, даже приди голым. Сейчас же, стоило ему появиться, как народ быстро расселся, поспешив на свои места, и наступила тишина.

— Первое общее собрание объявляю открытым, — сказал Такен.

Акустика в помещение была отличная, его голос хорошо разнесся.

— Сразу перейдём к делу, — продолжил он, медленно обводя тяжёлым взглядом собравшихся. — В ближайшие дни нам нужно разобраться с основами и заложить общую систему. Но начнём мы с другого. С ответа на вопрос, зачем нам всем объединяться. Борис, будь добр, — повернулся он к одному из мужчин, что сидел чуть в стороне от основной массы.

Мест здесь было с запасом. И трети не заняли. Поэтому народ, если можно так сказать, кучковался. Союзные друг другу роды предпочитали сесть рядом. Помимо них, были и отдельные личности, как этот Борис. Мужчина мне показался смутно знакомым, и я с трудом вспомнил, что он бывал в крепости шиноби. Командир охотников, если не путаю. По сути, их организация — подобие ордена демоноборцев, только в куда меньшем масштабе.

Этот Борис вышел на сцену, встал за трибуной для выступающих.

— Меня зовут Борис Секира, — представился он. — Я глава гильдии охотников. Предрекая ваши вопросы, да, тот самый Борис Секира.

Секира, Секира… Тоже что-то знакомое. Мне потребовалась пара секунд, чтобы вспомнить — это один из легендарной семёрки. Узнали его и другие аристократы. По залу прокатилась волна шепотков.

Мало того что это легендарная личность, так он ещё и выглядел молодо. Лет на тридцать-тридцать пять. Это при том, что он старше Такена. Сколько ему? Лет восемьдесят? Может, и больше.

— Я бы и дальше управлял гильдией без лишнего шума, — криво усмехнулся этот известный ныряльщик, — но мой друг Такен попросил выступить с докладом. Его суть очень проста. У нас в гильдии фиксируются все заказы, последние лет тридцать точно. За это время накопилась статистика по всем пунктам. Количество демонов и монстров, их уровень силы, места обитания. Если кому будет интересно, я готов предоставить подробные отчёты и исследования на эту тему. Но, думаю, вы и сами в курсе, что сила демонов постепенно нарастает. Если на момент появления Колодца у нас в мире появились самые примитивные твари, максимум на уровне одной редкой способности, то сейчас встречаются образцы, которые и полного легендарщика способны переплюнуть. В обжитых районах это особо не чувствуется. А вот в глуши… Благодаря Такену и его кораблям, гильдия за последний год устроила несколько экспедиций. В глуши твари обитают куда сильнее, чем в обжитых регионах. А сколько всего скрывается где-то в совсем уж заброшенных местах — боюсь представить. На этом всё.

— Спасибо, Борис, — поблагодарил Такен. — Эдгар, — перевёл он взгляд на меня. — Будь добр, поведай о том, что узнал, сотрудничая с орденом демоноборцев. Кто это такие, чем занимаются, а также про градацию разрушения миров.

Что же так сразу-то? Может, я волнуюсь и стесняюсь? Но ладно, можно и с козырей зайти. Я активировал второй уровень глаз, вышел на трибуну. Обвёл всех взглядом, фиксируя, кто и как на меня реагирует.

— Нужно ли мне уточнить, что такое перекрёсток? — глянул я на Такена.

— Многие знают, но лучше уточни, — покровительственно кивнул он мне.

В переводе это могло означать — сомнительно, что большинство видели его своими глазами, возможно, только слышали, поэтому, пусть я и сделал им комплимент, чтобы не выставлять чужое невежество, ты лучше набросай контекста, чтобы прониклись.

— Хорошо, — собрался я с мыслями и заговорил: — Здесь точно все знают, что наш мир далеко не единственный. Ближайшие к нам соседи — клайды. За ними идёт мир гор и скал, со следами погибшей цивилизации. После — мёртвый мир, с городами, полными нежити и также признаками погибшей цивилизации. Дальше можно встретить мир дроу, которые редко выбираются в Колодец и вымирать пока не собираются. В отличие от ситкаров, как их ещё называют, богоподобных, которые находятся на грани вымирания и, без всяких сомнений, в обозримом будущем закончатся. Если пройти ещё дальше, то попадёшь в место, которое называется перекрёсток. Это бескрайняя пещера, где собраны бесчисленные проходы в другие миры. Возможно, их число всё же конечно, но я, сколько раз там бывал, ни разу не видел ни конца, ни края. За этими проходами скрываются свои ответвления. С аналогичной нашей структурой. Для понимания проще всего представить ветку винограда, где каждая ягода — отдельный мир. Как понимаете, миров там поджидает великое множество. Есть там и другие цивилизации. В том числе куда более развитые, чем наша, особенно в магическом плане. Можно долго перечислять, что встречается на просторах миров, но нас интересует орден демоноборцев. По сути, они занимаются тем же самым, что и гильдия уважаемого Бориса Секиры, — кивнул я в сторону мужчины, — только в межмировом масштабе. Их филиалы находятся в разных мирах. Их нанимают целые королевства и империи. Их численность насчитывает тысячи ныряльщиков, в том числе тех, кто превосходит по силе полных легендарщиков на несколько порядков. Что касаемо разрушения миров… — я сделал паузу, продолжая отслеживать, как и кто реагирует, — у ордена есть своя градация, как хаос способен разрушить мир и через какие стадии этот процесс проходит.

Без особых деталей я рассказал эту схему. Упомянул и то, как выглядят проклятые миры.

— Мой король, — обратился я к Такену, — если нужно, мы можем продемонстрировать битву с демоном уровня «погибель» и как выглядит гнездо хаоса.

— Отличная идея, — одобрил Такен.

Я бросил взгляд на Шупу, и тот, выразительно на меня посмотрев, мол, чего подставляешь, сделал, что просили.

Между трибуной, где я стоял, и всеми остальными имелось свободное пространство. Там Шупа и создал иллюзию гидры.

— При всем уважении, — высказался один из герцогов, — но как-то не впечатляет. Это должно было нас напугать, Такен?

А вот и оппозиция голос подала. Звали дядьку Новак Ян Сергеевич. Располагался он ближе к европейским землям. Последний, кто пошёл под руку к Такену. Неудивительно, что он решил подгадить.

— Не спешите, Ян Сергеевич, — любезно сказал я, сходя с трибуны и направляясь к гидре. — Иллюзии не создаются мгновенно.

Шупа увеличил иллюзию, дал ей разрастись. Обозначил и людей, которые там находились.

— Вот это, — указал я, — люди. Сами понимаете, изобразить в этом зале истинные размеры не получится. Потому что этот демон был куда крупнее всего дворца.

— Как же вы с ним разобрались, молодой человек? — откровенно насмешливо бросил Новак.

Под глазами второго уровня угол обзора у меня был довольно широк. Я одновременно видел и Такена, как он реагирует, и остальных в зале. Король едва заметно кивнул, давая мне добро на демонстративную порку.

— Как? — улыбнулся я во всю ширь, выпуская силу духа.

Ударил не резко, а начал постепенно наращивать, повышая градус с каждым словом.

— Я там был не один. Орден объявил общий сбор для устранения угрозы. Которая возникла, потому что королевство, на чьей территории и случилась трагедия, запустило эту проблему. В этом случае её решение идёт по завышенному ценнику, если что. А что касается боя… Лично я вывел только одну голову из строя. Этот демон обладал антимагическим полем, которое разрушило любые, повторюсь, любые, даже четвёртого ранга способности. Полные легендарщики перед подобным существом — всего лишь пыль. Поэтому, господин Новак, раз вы так любите поболтать, — вжал я его в кресло, отчего то стало жалобно скрипеть, — вместо дешёвых насмешек лучше задайтесь вопросом, что бы сами делали, столкнись с подобным существом. Сейчас я на вас давлю с куда меньшей силой, чем тот демон. Одно лишь давление, которое он создавал, было в сотни раз выше. В сотни, — повторил я. — И это не преувеличение.

Герцог что-то порывался сказать, наверное, возмутиться нападением, но не мог. Я буквально заткнул ему рот. На остальных я давил куда слабее. Так, чтобы оценили задействованную мощь, но не передохли раньше времени.

— Эдгар, пожалуй, хватит, — сказал Такен, и я убрал давление. — Спасибо за доклад.

Выйдя из-за трибуны, я поклонился королю и отправился на своё место. В переводе для всех это означало, что Такен продемонстрировал всем своё персональное чудовище, а также то, что это чудовище ему лояльно.

Пока шёл на своё место, успел оценить реакцию собравшихся. Гатс одними губами прошептал, что я позёр. Паоль как-то слишком оценивающе смотрел. Мою силу оценил? Нет, не думаю. Он и так в курсе, что я сильнее. Учитывая все наши прошлые перебранки, он сейчас меня оценивал как политика. Ну, или как выступающего, которого выпустили перед уважаемыми людьми. Паоль ведь не раз апеллировал к тому, что я никто, звать меня никак и глава клана я лишь номинально. Пока рано делать выводы, это было лишь первое моё публичное выступление, но всё равно на территорию Паоля, где он считал себя лучше меня, я забрался. А дальше посмотрим, кто кого.

Реакции остальных разнились. Кто-то одобрительно меня взглядом провожал (их было меньшинство), кто-то просто оценивал и приглядывался (большинство), а от кого-то веяло враждебностью.

Ничего-ничего. Всех на заметку возьму.

— Эти два коротких выступления были нужны, чтобы обозначить одну простую истину, — заговорил Такен, и народ мигом на него переключился. — Угроза для нашего мира и цивилизации нарастает. Демоны, монстры, ныряльщики, империи в чужих мирах, новые болезни — способов, как может закончиться наша история, предостаточно. Поэтому основная цель создания королевства — объединение общих усилий и ресурсов с целью противостояния всем возможным угрозам. Я понимаю… — Такен сделал выразительную паузу, откровенно давя людей одним лишь своим видом, — что у вас могут быть свои представления о личном и общем благе. Я не умаляю ваши амбиции, но мы все здесь собрались ради общего выживания и для того, чтобы отвоевать право на будущее. Помните об этом, и тогда у нас с вами не возникнет проблем.

Вроде бы простые слова, но смысл Такен в свою речь многогранный вкладывал. В переводе его заявление означало: делайте, что хотите, но в стратегически важных вещах не гадьте.

Что ж, первый раунд закончился. Такен выставил меня своим цепным псом и обозначил ключевую политику королевства. Теперь осталось пережить все оставшиеся обсуждения, которые, я был уверен, точно затянутся.