Корона Неимоверности

Глава 3: Два мужика, одна баба

Иван продолжал свой путь, двигаясь на Сороге в сторону Пуп-града. От грязной воды, которой он напился утром, заболел живот. Несколько раз ему приходилось слезать с лошади, чтобы опорожнить кишки с обоих концов, но легче ему не становилось. Он проклинал тот колодец.

Обратный путь в Пуп-град у разбойника также занял полдня.

В город бывшего витязя пустили без лишних вопросов, бумагу с печатью наместника, которой он козырнул перед стражей, кому попало не раздают.

С дороги Иван проголодался и к тому же его обуяла жажда. Твердой походкой он направился в «Синий гусь». От туда вывалился, еле державшийся на ногах, стражник и чуть не сбил разбойника на пороге. То был Круглый.

«Похоже, завсегдатай», — узнал его Иван.

В трактире было душно, шумно, накурено и разило спиртным. Удалой заказал у трактирщика жаренную колбаску и пиво, расплатившись монетами, полученными от смердов на дороге за так и не оказанную им помощь. Затем сел за свободный стол. За соседним столом болтали два мужика. Говорили они громко и разбойник хорошо их слышал. Он ел жирную колбаску и невольно слушал их диалог.

— Тесто ожило? Взяло и укатилось?

— Да, дед с бабкой догнать так и не смогли.

— Во дела. Мрак творит с миром неведомо что. Но это еще что, у моего знакомого углежога из Соплиновки горшок ночной ожил.

— Это как?

— Разговаривать с ним стал, вот как.

— Разговаривать? И что горшок ему говорил?

— Ведомо что, просил в него больше не гадить. Не нравится ему это, видите ли.

— А твой знакомый чего?

— Пожалел он горшок. Стал гадить в вазу, а в горшок посадил цветок.

— Ну и ну.

«Вот же брехуны».

— У меня для тебя загадка, — прозвучал чей-то голос прямо возле уха Ивана. От неожиданности он вздрогнул. К нему за стол не заметно подсел какой-то здоровяк, от которого воняло чесноком.

— Отвали, — сказал ему Удалой.

— Отгадай мою загадку, — повторил здоровяк.

— Не нужна мне твоя загадка. Дай мне спокойно попить пиво, — отмахнулся он от странного незнакомца.

Здоровяк отвернулся и недовольно заворчал, но из-за стола не встал.

«Что за чудик? — подумал Иван. — Вроде трезвый, а несет какую-то хуйню».

Раздраженный тем, что странный незнакомец продолжал сидеть рядом, разбойник сказал:

— Эй, поищи себе другое место.

— Тьфу на тебя, — сказал здоровяк и плюнул на Ивана.

Иван ответил тем же. Тогда здоровяк вскочил, схватил того за уши и стал тянуть их в разные стороны, пытаясь оторвать. Дури в нем было много, и он бы оторвал Удалому уши, если бы тот изо всех сил не двинул кулаком ему в его широкую морду. Из, поменявшего свое положение, носа брызнула кровь. Здоровяк отшагнул назад, ощупал свой кровоточащий нос и заревел. Залился слезами, как мелкий сопляк. Иван разгадал загадку, и его догадка оказалась верной, этот здоровый хер — умственно отсталый.

— Ты злой, как собака! — захлебываясь слезами крикнул дурачок и выбежал из трактира.

В трактире было многолюдно. Мало кто заметил то, что только что произошло. Выпивавший за соседним столом смерд посмотрел на Ивана и покачал головой.

— Зря, ох и зря, — сказал он. — У Третьяка брат есть, он…

— Мне похуй, — не стал слушать Иван. Он вернулся за свое место, где его дожидалось пиво.

Он успел сделать несколько глотков, как в трактир вернулся дурак. И он был не один. С ним был такой же здоровяк. Они были похожи друг на друга. Братья, двойняшки. Зареванный показал пальцем на Ивана.

— Ты! — крикнул второй здоровяк. — Братца обижать?! Я тебе покажу!

Удалой тяжело вздохнул. Опять драться. Он поставил стакан с пивом на стол. Не успев встать из-за стола, он оказался на грязном заплеванном деревянном полу трактира, сбитый с ног. Туша села на него сверху. Толстые короткие пальцы сдавили ему горло. Он пытался расцепить душащие его руки, но хватка была очень крепкой. Иван пытался скинуть с себя здоровяка, но тот был слишком тяжелый. Он проявил изощренную фантазию и стал щекотать его. Это сработало, тот разжал руки и заерзал. В этот момент, Ивану удалось выскользнуть из-под него и подняться. Сил на это ушло много.

В борьбе с таким шкафом у помятого разбойника шансов нет, но в кулачном бою есть, хоть и со сломанной рукой. По крайней мере, он так думал, поэтому бросился в атаку. Кулак в живот — что слону дробина. От удара по лбу чуть не сломалась вторая рука. Иван старался наносить удары по уязвимым местам, носу, глазам, но мазал. Здоровый соперник оказался довольно проворным. Урона ему удары Ивана не наносили. А вот удар здоровяка, прилетевший по темени, пошатнул разбойника. Пришлось отступать. Здоровяк попер на него, прижал к стене и вновь сдавил горло. Оттолкнуть его от себя Ивану не хватало сил. Однако ему хватило сил врезать коленом по яйцам.

Здоровяк упал и стал кататься по полу, ревя от боли.

«И этот такой-же. Не терпит боли, как и первый».

Первого в трактире уже не было. Он выбежал сразу, как только вызванный им на подмогу брат получил по шарам и свалился на пол.

— И Втораку досталось, — покачал головой смерд за соседним столом. — У них брат…

— Да похуй мне, — махнул рукой Иван. Он вернулся за свой стол, где стоял его стакан с пивом.

Вторая стычка уже привлекла внимание посетителей трактира. Кто-то ухмылялся, а кто-то словами или жестами давал понять, что Иван об этом пожалеет. Однако, никто не подходил к поверженному здоровяку, чтобы помочь или утешить, равно как и никто их не разнимал, когда они дрались.

Иван не обращал ни на кого внимания и не спеша попивал свое пивко. Допить ему его так и не получилось. В трактир вбежал Третьяк с вооруженным стражником и показал пальцем на Удалого.

— Драки тут зачинаешь? — спросил стражник глядя то на Ивана, то на Вторака, который все еще валялся на полу.

— Я их закончил, — тихо ответил разбойник.

— Вставай, пойдешь со мной, — была команда стражника.

— Сначала пиво свое допью, — поставил условие Иван.

Стражник вытащил из ножен меч.

— Оно тебе слишком дорого встанет, дебошир! За неповиновение представителю закона в Пуп-граде можешь лишиться жизни! Сейчас же встал из-за стола!

Пиво Иван так и не допил.

Иван сидел на полу, который был покрыт соломой, в каменных стенах темницы, в полной темноте. Других заключенных там не было, по крайней мере он никого не слышал (видеть-то он не мог). Лишь крысы давали о себе знать писком и шорохом.

Пока его вели в темницу, он много раз повторял стражнику, что он здесь по важному делу, личной просьбе наместника. Говорил, что от него зависит судьба Тридевятого царства. Однако, стражник его не слушал.

— Долго я там не пробуду, — убеждал стражника Иван. — Как только обо мне узнает наместник, меня выпустят, а тебя накажут.

Стражника смешило неоправданное чувство собственной важности этого хулигана.

В общей сложности прошло пара часов, когда железная дверь отворяясь заскрипела, знаменуя пришествие гостей. Это были два стражника, у одного из них была связка с ключами, у другого факел. Они подошли к Ивану, отпугнув, снующих рядом с ним, крыс.

— Эй ты, — грубым и надменным тоном рявкнул стражник с ключами, — подними морду на свет!

Иван послушался и, щурясь от бьющего по глазам света, посмотрел на стражника. Тот продолжил:

— Так это ты избил Вторака и Третьяка.

— Они начали первые, — уточнил Иван.

— Они начали? Ну а я тогда закончу!

Стражник со всему маху засадил связкой тяжелых ключей Ивану по физиономии. Было больно.

«Да какого хуя!»

— Первуша, только не перестарайся, — тихо мямлил стражник с факелом, тот который и привел сюда Ивана. — Его еще в суд тащить. Убьешь, а мне за него отвечать.

— Не боись, насмерть не забью, только покалечу немного, — ответил тому Первуша.

Иван понял, что это братец тех двоих, с которыми тот повздорил. Тут прилетел удар ногой в грудину. У него еще толком не срослись ребра, не зажили раны на теле и этот удар был чертовски болезненным.

— Как тебе такое, скотина?! — Озлобленный стражник пинал Ивана, каблуки его сапогов приземлялись и по телу и по голове. Неизвестно как долго это избиение длилось бы, если бы в темницу не заявился еще кое-кто.

— Что здесь происходит?! — рявкнул неожиданно появившийся наместник.

— Перевоспитываем хулигана, — ответил растерявшийся Первуша.

Наместник был не один. Из-за его спины вышел вперед крупный бородатый мужик.

— Свободны, — суровым басом сказал бородач стражникам. — Дальше я им займусь.

Произнесенные таким тоном слова сбили Ивана с толку. Он не мог понять, сулит ли это ему гибель или спасение. Стражники спешно покинули темницу.

— Это он? — спросил здоровяк наместника. Из-за того, что наместник с факелом стоял позади, Иван не мог разглядеть лица говорившего.

— Он самый, — ответил наместник.

Суровый бородач присел напротив Ивана и обратился к нему:

— Ты Иван Удалой из Первограда?

— Да, — ответил Иван.

— Меня зовут Дубыня, я местный воевода. Наместник мне сказал, что ты согласился нам помочь.

— Да, за этим я здесь. Я имею ввиду в Пуп-граде, а не в темнице. Мне в общих чертах обрисовали цель, без подробностей, но я в деле.

— Скоро я посвящу тебя в детали, — сказал Дубыня.

— Может, переместимся в более комфортное место, там и поговорим, — предложил Иван.

— Утро вечера мудренее, говорить будем завтра, — эти слова Дубыни не понравились Удалому.

— Спать мне здесь, в этом подвале? Здесь полно крыс.

— Ты устроил дебош в трактире. Городской суд приговорил бы тебя к порке, или позорному столбу, или крупному штрафу, или ко всему этому вместе. Так что, одна ночь в темнице — это легкое наказание.

— Хотя бы гостей у меня больше не будет? — Иван намекнул на разъяренного Первушу.

— О Первуше не беспокойся, он тебя больше не тронет, — заверил его Дубыня. — Его, обделенные умом, братья бывают приставучие, как слепни. Люди стараются держаться от них подальше и тебе стоило бы. Спокойной ночи.

Воевода и наместник вышли, заперев за собой дверь, оставив Ивана одного в полной темноте.

Ранним утром за Иваном пришел стражник, чтобы отвести к наместнику. Это был тот же, что вел его в темницу.

— Говорил же тебе, что долго там не пробуду, — с видом победителя сказал ему Иван.

— Наместник велел накормить тебя, — сказал стражник. — Кто ты такой?

Разбойник молчал. Он слишком важная персона, чтобы отвечать.

Стражник отвел его в «Синего гуся», где его накормили за счет заведения. Перед этим он умылся в бадье, стоящей рядом с трактиром, наполненной дождевой водой, в которой плавал мелкий мусор и утопшие насекомые.

Когда Всемогущий Царь Богумил Мудрый умер, Канон начал разрушаться и все перевернулось с ног на голову. В Тридевятое царство пришел Мрак, уродующий все живое. Люди стали обращаться в монстров, речь не только про Мрачных. Понятия о хорошем и плохом сильно размылись. Все самое плохое, что люди скрывали в глубине себя, повылезало наружу. Многие встали на путь зла (в том числе и сам Иван Удалой). Общество раскололось. В Тридевятом царстве начались междоусобицы.

Царству необходим был новый Всемогущий Царь, который с помощью Короны Неимоверности, дающей абсолютную власть, наведет порядок. Но как его призвать? Время шло, а молитвы жрецов и всякого люда к Автору не помогали.

Главный жрец «Свидетелей Автора» и царский летописец поселились в царской библиотеке и стали искать спасение в Авторских текстах, написанных в разное время разными пророками. Они перелопатили кучу писанины, в основном, то была пустая графомания, но полезная инфа все-таки нашлась. На поиски у них ушло три года.

В одних древних записях говорилось, что Автор создал все сущее в Тридевятом царстве и прописал законы, по которым работал их мир, то есть Канон. В других упоминалось, что он же создал и Царя Богумила, дабы тот сохранял Канон. И долгие века все шло по плану Автора.

Кое-что из этого знали все, многое из этого знали старейшие жрецы. Но удалось отыскать такое откровение, о котором не знали или позабыли все ныне живущие. Простому обывателю данное знание могло сорвать к хуям крышу. Именно поэтому к этой тайне были приобщены лишь избранные.

Жрецу и летописцу попался очень любопытный свиток, в котором говорилось, что помимо Тридевятого царства существуют и другие миры (в том свитке они назывались также параллельными или вторичными). Сам Автор находится в Реальном мире. И он там не единственный Автор и не самый могущественный. Грань между Тридевятым царством и Реальным миром тоньше всего на горе (она же Великая гора), которая находится на востоке Тридевятого царства. На той горе есть некий храм (или Великий Архив). В храм тот можно попасть только с Короной Неимоверности. В храме том одна из стен не обычная (Автор называет ее Четвертая стена), за ней и скрывается Реальный мир.

Так родился план по спасению Тридевятого царства. Нужно было добраться до Великой горы, войти в храм и, разрушив там Четвертую стену, попасть в Реальный мир. Там найти своего Автора и при очной встрече попросить о новом Царе, которого прямо там следовало бы короновать.

Уже был собран отряд для похода, но к тому моменту из параллельного мира появилась шайка Лютогоста, вооруженная таким оружием, с которым было не совладать. Святогор и большая часть его дружины погибли, а Первоград был захвачен. Этот злобный выродок, Лютогост то бишь, воспользовался ситуацией, стал собирать вокруг себя все отребье. Ему даже удалось запудрить мозги некоторым воеводам и стать авторитетом среди дружины. Но Корону заполучить у него не получилось, так как во время первых серьезных волнений в Первограде воевода Святогор вывез Корону Неимоверности из города и надежно спрятал ее.

О судьбе Короны ничего не было известно два года, после смерти Святогора, пока у ворот Пуп-града не появился летописец Богумила. В этом городе он надеялся встретить единомышленников Святогора, тех, кто продолжит его дело. И он не ошибся. Собственно он и рассказал наместнику о своем плане по спасению Тридевятого царства и о том, где Святогор заныкал Корону. Сам летописец вскоре погиб на рынке, в драке за кочан капусты, так и не узнав, сработает его план или нет.

Все это воевода и наместник рассказали Ивану Удалому на брифинге перед их миссией.

На столе, в приемной наместника, лежала большого размера карта, с подробным отображением Тридевятого царства. На ней была нарисована пунктирная линия, обозначающая намеченный путь. Начиналась она у Пуп-града, а заканчивалась на Безымянной горе.

— Большой отряд неминуемо привлечет не нужное внимание и подвергнет миссию чрезмерному риску. В эти Мрачные времена все Тридевятое царство кишит разбойниками, — сказал наместник Ивану. Кому как не Удалому это знать, ведь он был одним из них. — К тому же нельзя оставлять город без защиты.

— На большаке, почти во всех постоялых дворах, могут оказаться люди Лютогоста. Более того, чем ближе к людям, тем выше вероятность наткнуться на Мрачных, — добавил Дубыня. Увидев воеводу на свету, Иван отметил, что тот старше его лет на двадцать, а в его бороде полно седых волос, но телом по-богатырски крепок. В темнице он представлял его моложе. — Будем держаться подальше от всех. Мы пойдем на прямую, коротким и менее опасным путем, который займет несколько дней, может, пару недель.

— Короче? Да. Безопаснее? Сомневаюсь, — Иван ткнул пальцем в лесистую местность на карте, через которую был проложен путь, — В лесу водятся звери опаснее Мрачных.

— Люди, имеющие дурные намерения опаснее всяких диких зверей, — не согласился с ним воевода.

— А что на счет жуть-волков?

— Жуть-волки водятся в глубине леса, в Старолесье, а мы пройдем с краю, вот тут.

— Ладно, — Иван не стал спорить. — Нам нужен лесник или кто-то, кто проведет через лес. В таких дебрях заплутать и сгинуть раз плюнуть.

— Разумеется, — согласился Дубыня. — Моя подруга, охотница Лиса проведет нас через лес.

— Девка? — удивился Иван. — Брать на серьезное и опасное дело какую-то девку? Не нашелся мужик, лесник или охотник, который мог бы пойти? Нам нужен помощник, а не обуза.

— Она выносливей многих мужиков и она прекрасно знает лес. Она поведет нас, — настоял воевода.

— Ладно, как скажешь. Ну а где она? Хотелось бы с ней познакомится перед походом.

— Она у тебя за спиной.

Иван обернулся, у входа в приемную стояла та самая Лиса. Молодая особа, худая и высокая с рыжими волосами, заплетенными в косу. Он не назвал бы ее красной девицей, но и уродиной она не была.

«Ха-ха, конечно. Вот конфуз, сука. Как долго она там стояла? Слышала, наверное, как я ее приложил. Отличное начало, для знакомства».

— Привет, Лиса. Я — Иван из Первограда, — поприветствовал он ее, будто и не произносил недавно сказанных слов.

Лиса ничего ему не ответила.

— Лиса, это витязь, который проведет нас в обход Первограда, — разъяснил роль Ивана в походе Дубыня.

— Ясно, — с ноткой недовольства сказала Лиса. В ее взгляде Иван разглядел презрение. Он ей не понравился.

Дубыня наклонился к карте и продолжил описывать их путь.

— Выйдя из леса, нам предстоит переплыть Мать-реку. Дальше нам предстоит пройти поля, овраги. Примерно, на середине нашего пути будет постоялый двор. Там хозяйничает мой друг. Там мы будем в безопасности. Там мы передохнем и пополним припасы, подлечимся, если будет нужда.

Дубыня продолжал вести пальцем по нарисованной линии.

— Чем ближе будем подходить к Первограду, тем больше в окрестностях будет всякой мрази, разбойников и воров. Продолжаем держаться в стороне от больших дорог и поселений. Вот и Первоград, по одну его сторону расположились высокие горы, а по другую обширные болота.

Он посмотрел на Ивана и сказал:

— Дальше поведешь нас ты.

— Мы обойдем затопленные деревни здесь, — говорил Иван, показывая путь на карте. — На ядовитые болота не пойдем, а свернем сюда, этот путь безопаснее.

— Пройдя болота, мы окажемся в пустоши, — дальнейший путь комментировал Дубыня. — Поселений там практически нет, вряд ли мы вообще кого-то там встретим. День-два и мы окажемся у подножия Безымянной горы. Поднимемся в Храм, пройдем через Четвертую стену и молитвами вызовем нашего Автора. Попросим для нас нового Всемогущего, преподнесем ему Корону Неимоверности и он станет нашим новым Царем, нашим спасителем.

— Как-будто ничего сложного, — отметил Иван.

— Я уже распорядился собрать для вас все необходимое, — сказал наместник. — Так что если вы готовы, то совсем скоро можете выдвигаться.

— Я готова, — решительно заявила Лиса.

— Да и я, собственно, тоже, — подтвердил свою готовность Иван.

— Замечательно, — сказал Дубыня. — Пора спасать наше Тридевятое царство.

Группа из трех человек была снаряжена всем необходимым. Каждый взял с собой провизии на несколько дней, с небольшим запасом и бурдюки с водой. У каждого было свое оружие. Куда же без него? Они ведь не на прогулку вдоль пруда вечерком вышли. Охотница Лиса вооружилась луком, воевода Дубыня большой и тяжелой булавой, а бывший витязь Иван мечом, который он кличет Зверем. Ну а самую главную вещь Корону Неимоверности взял на себя обязанность нести глава этой группы Дубыня.

Уже в полдень они отправились в путь. По полям, по степям, в направлении к лесу. Эту первую и самую легкую часть пути они проделали верхом на лошадях и, на всякий случай, в сопровождении стражи. Ивану вновь досталась Сорога. Старушка, пока еще, шевелилась.