Корона Неимоверности

Глава 14: Пришла беда откуда не ждали

Как только трое путников ступили на Марфово поле, на Ивана нахлынули воспоминания, о том однодневном побоище. Он принимал участие в том сражении за Первоград, и оно оставило неизгладимый след в его памяти.

Это поле было усыпано трупами до горизонта. Они шли среди сотен павших витязей, превратившихся в одетых в доспехи скелетов, и Ивану казалось, будто он все еще слышит крики ярости и боли витязей, а также грохот Неимоверного оружия шайки Лютогоста.

Та битва произошла после того, как Лютогост убил Святогора и захватил в Первограде власть.

Закаленный во множествах сражениях, бравый воевода Святогор достал свой меч, которым он порубил множество опасных врагов. В сравнении с ним пришлый Лютогост опасным не выглядел. Все думали, что бой не продлится и пары минут, а он не продлился и нескольких секунд.

Бам!

Святогор упал на землю замертво. Никто не понял, что произошло. Что это был за громкий хлопок? Почему воин упал и не двигается? Быстро образующаяся у головы воеводы лужица крови намекала на то, что он мертв.

Верный соратник и старый друг Святогора, его правая рука, Ярополк следующим бросился на Лютогоста со своим боевым топором. Но и он после громкого хлопка рухнул, сделав только два шага. Из раны на его голове хлестала кровь. Этот странный инородец убивает лучших воинов даже не прикасаясь к ним. Он появился из ниоткуда и захватил власть в Первограде.

Тогда наместник Пуп-града, прознав про это, приказал своим воеводам отбить Первоград, пленить дерзкого самозванца и навести в городе порядок. Лютогосту, ясень пень, такой расклад понравиться не мог, он дал бой.

Несмотря на значительное численное преимущество, ситуация была не в пользу Пуп-градского войска. Люди Лютогоста, вооруженные каким-то Неимоверным оружием, положили очень многих первоклассных витязей. Иван помнит канонаду громких хлопков и оглушающий грохот, которые создавало то оружие. Витязи вокруг Ивана падали замертво, не ведомо чем убитые. Некоторых неведомая мощь разрывала на части. Дружина Пуп-градского наместника несла огромные потери. Боевой дух пал. Дружина стала отступать. Тех отступающих, кого догоняли, добивали на месте, пленных не брали.

Утром того дня на поле зашло больше тысячи витязей и ополченцев, а к вечеру в живых осталась несколько десятков. То была большая битва, историческое сражение, в котором зло одержало сокрушительную победу. Больше ни один дружинник не посмел бросить вызов Лютогосту.

Немногим удалось сбежать в тот день. Ивану повезло. Он сменил доспехи на рубаху простолюдина и отправился домой, в деревню Выродовку. Но там его ждало кое-что ужасное, описанное ранее.

У Лютогоста появились сторонники среди местных, как выживших дружинников, так и простого люда. Такой мерзавец, как Лютогост, вписался в это Мрачное время как нельзя лучше. В сложные времена Лютогост обещал примкнувшим к нему людям более-менее терпимую жизнь. Правда, за счет несчастий других. Он разрешал своим подчиненным убивать и грабить. Многим такая идея понравилась. Под его руководством плохие перестали сдерживать себя, хорошие стали плохими, чтобы выжить, или сгинули. А те, кто выжили и сохранили чистоту души, терялись на общем грязном фоне.

Путники пересекли поле битвы и около полудня устроили привал в лесополосе, на возвышении. День был очень жарким, и посидеть в тенечке, под деревом, было для них высшим благом.

Большую часть своего пути они уже прошли. И Иван задумался о том, что ждет их по итогу этого путешествия.

— Как думаете, что изменится с приходом нового Царя? — задал общий вопрос Иван, глядя на сумку с Короной.

Дубыня пожал плечами. В отличии от него, Лисе было что сказать.

— Самое главное, он покончит с Мраком, — выразила охотница свою надежду. — Восстановит порядок и объединит людей.

— Ну а потом? Как изменится жизнь, в сравнении с эпохой Богумила?

Воевода вновь пожал плечами.

— Поживем, увидим, — сказала Лиса. — Лишь бы она не была такой, как сейчас.

— Это точно, — согласился с ней Иван. — Мне кажется, что для всех нет большей радости, чем возможность жить как прежде.

— Как прежде моя жизнь уже не будет, — подал голос Дубыня. — Ни при каком Царе.

На самом деле, это утверждение касалось всех троих (а точнее вообще всех людей Тридевятого царства). Развить эту тему им помешал шум. Топот копыт. Глянув вниз, сквозь листву, они разглядели проезжающих всадников. Как оказалось, путники находились недалеко от дороги. Это было рискованно, так как по ней курсируют люди Лютогоста.

— Мы подошли слишком близко к Первограду, — сказала Лиса. — Надо отойти дальше.

Оказавшись в родном краю, Иван не мог не заглянуть в свою Выродовку. Без малого два года он там не бывал. К тому же уже вечерело и им нужно было место для ночлега. Ни охотница, ни воевода не стали возражать, когда разбойник повел их в сторону своей деревушки.

Кое-что привлекло внимание Ивана. Ландшафт в окрестностях Выродовки изменился. Местность не соответствовала его воспоминаниям. Не было холма, на котором было большое сгоревшее дерево, чьи голые черные ветки напоминали сложенные в кучу лапы мертвого паука, лежащего на спине. Он хорошо знал эту местность и он хорошо помнил холм и дерево, в которое когда-то ударила молния, поэтому отсутствие знакомого ориентира бросилось ему в глаза.

Огромный разлом в земле, предстал их взору, когда они подошли поближе. В поперечине ярдов тридцать, а в длину так многие верста в обе стороны.

— Земля разверзлась. Этого провала здесь раньше не было, — отметил Иван. — Каким образом оно так получилось? Тут было землетрясение?

— Это наш мир трескается, — по-философски отметила Лиса.

Разбойник подошел еще ближе и посмотрел вниз. Пропасть была настолько глубокая, что солнечный свет не доходил до дна.

— Глубоко, очень глубоко, — сделал очевидный вывод Иван.

— Не стоит подходить близко к краю, — предостерегла Лиса.

— Много времени потребуется, чтобы обойти эту пропасть, — посетовал Дубыня.

— Это не обязательно.

Не тратя время на объяснения, охотница достала моток веревки из паутины шестиногих пауканов и привязала один ее конец к подкове, которую забрала у Дубыни (он носил ее на шее для удачи). Хорошенько раскрутила подкову за веревку, для большой инерции, и швырнула ее через провал, метя в одно из деревьев. Веревка была очень легкой и почти не влияла на полет подковы. Она пролетела по дуге над пропастью, зацепилась на той стороне за ветку дерева и намоталась на нее. Затем Лиса залезла на дерево повыше, чтобы была разница по высоте, и обвязала второй конец веревки вокруг ствола.

Убедившись, что натяжение веревки достаточное, она сняла с пояса ремень, перекинула его через веревку и заскользила по ней над пропастью.

— Не потеряйте портки! — было последнее ее наставление.

Через несколько секунд она спрыгнула на землю по ту сторону пропасти.

Дубыня был следующий. Булаву он запихнул в мешок с провиантом, а сумку с Короной взял в зубы (их осталось не так много, но те, что остались, были крепкими). Схватив ремень, он оттолкнулся и отправился на ту сторону. Во время скольжения, оставшиеся без поддержки ремня штаны воеводы сползли, поэтому приземлялся он на той стороне на голую задницу (повезло, что не напоролся ни на какой сук).

Предстоящий трюк заставлял Ивана нервничать.

«Если уж веревка выдержала этого борова, то меня и подавно», — успокаивал он себя.

Поборов нерешимость, разбойник сделал это. Черт дернул Ивана посмотреть вниз, когда он пересекал разлом. От страха у него начали потеть ладони и ремень начал выскальзывать из рук. Те секунды, которые он скользил над бездонной пропастью, тянулись для него чертовски долго.

Почувствовав под ногами землю, Иван с огромным облегчением выдохнул.

Головы, руки, ноги целы. Сумка с Короной на месте. Подкова снова на шее. Путь продолжился.

Подойдя к Выродовке, путники увидели, что ворота в деревню распахнуты. То был не добрый знак. Иван сразу понял, что здесь произошло страшное.

Теперь это еще одно опустевшее поселение. В деревни не было ни одной живой души. Иван заметил на земле, в пыли, белые маски. Стало быть, они не сработали. При осмотре деревни, ни одного мрачного замечено не было.

Солнце уже опустилось к горизонту. В качестве места для ночлега, Иван предложил свою избу.

Оказавшись в Ивановской избе, Лиса отметила, что там до сих пор воняло брагой. Да, бутылки из-под разного пойла валялись по всюду, каждый угол был ими забит. Спутники Ивана понимали, что он запивал свое горе из-за потери дочки, поэтому воздержались от каких-либо высказываний.

Во время своего ночного дежурства на Ивана нахлынули теплые воспоминания о прежней жизни, и о тех, кто его окружал. Все-таки, много хороших мгновений он здесь пережил. В этой деревне жили хорошие люди. Он сам здесь жил со своей дочерью. Местные никогда не отказывали друг другу в помощи. Теперь никого из них нет в живых и это пиздец как грустно. А виной всему Мрак.

«Я положу этому конец», — были его последние мысли перед сном.

— Ебать-колотить! Сучьи твари! — крик Дубыни разбудил Лису и Ивана. — Ну как так-то?! Все сожрали, суки!

— Что такое? Что случилось? — вскочив на ноги, пытались понять сонные разбойник и охотница.

— Провиант! Какое-то животное утащило весь мой провиант! — пояснил воевода. — Весь…

— Как это произошло? — был вопрос от Лисы.

— А ты куда смотрел? — был вопрос от Ивана.

— Да, я виноват. Я уснул на дежурстве. Не заметил, как подкралась какая-то тварюга и прогрызла мешок с едой!

Дубыня показал свой дырявый мешок из которого сыпались, оставшиеся от еды, крошки. Лиса и Иван проверили свои вещь-мешки. У них все было в порядке.

— В мешке совсем пусто, я остался без провизии.

— Заебись, — высказал ироничное негодование Иван.

— Это плохо, — забеспокоилась Лиса. Она осмотрела мешок Дубыни, заглянула внутрь, как будто надеялась все-таки обнаружить там еду. — Разделим оставшиеся припасы на троих. Придется сильно экономить.

— Провианта было и так с расчетом на экономию, — не согласился с ней Иван. — А у него в мешке была еще наша общая колбаса.

— Он прав, — согласился с Иваном Дубыня. — Вашей провизии на троих не хватит.

— Как же теперь быть? — хотела знать растерянная Лиса.

— Надо подумать, — сказал Дуб, почесывая затылок, и замолчал.

Молчали и Иван с Лисой. Это прохладное утро не стало для них добрым. Их новый день начался с проблемы. Серьезной проблемы, которую они пока не знали, как решить.

— Я знаю эти места, — заговорил Иван. — Поблизости мало обитаемых деревень. А там, где еще остались люди, мы вряд ли сможем затариться достаточным количеством еды.

Охотница сидела с задумчивым видом, пытаясь придумать приемлемое решение проблемы. Но так как она ничего не предлагала, значит, решения ей найти не удавалось.

— Есть один вариант, — заявил Дубыня. — В городе еды достаточно и он неподалеку. Надо попасть в Первоград.

— Ты сейчас серьезно? — спросил Иван.

— У вас есть план получше? Нет? Тогда, я серьезно. Я пройду в город незамеченным, куплю провианта, и мы продолжим путь.

— Мне это не нравится, — воспротивилась охотница.

— Мне тоже, — признался воевода. — Но другого варианта у нас нет.

Все трое немного помолчали. Ситуация у них и правда была не простая.

— Наверняка есть какой-то способ проникнуть в город незамеченным, — Дубыня пристально посмотрел на Ивана. — Так ведь?

— А ведь мы должны были держаться от Первограда подальше, — усмехнулся бывший витязь. Он посмотрел на воеводу, тот вздохнул и пожал плечами. — Значит, Первоград?

— Первоград, — кивнул Дубыня.

Троим путникам пришлось сделать большой крюк, на много верст, и подойти к Первограду со стороны гор. Это необходимо, чтобы подойти к городу и не попасться на глаза часовым. На стенах и на вышках много стражников, мониторящих ситуацию вблизи города. Большинство из них ленивые остолопы, которые что и делают, что спят на посту, но есть и старательные засранцы. В основном это бывшие дружинники Святогора, желающие услужить новому руководству. Попадаться им на глаза крайне не желательно.

Им удалось остаться незамеченными. Они сильно рисковали, приблизившись к Первограду. Ведь у них с собой было то, что очень нужно местному главгаду.

Сделали привал в гроте. До города было рукой подать.

— Об этом проходе поведал один контрабандист, надеясь избежать виселицы за убийство проститутки. Его надежда не оправдалась. Контрабандисты использовали этот проход в город, чтобы не платить налоги на товары. Его должны были завалить, но тут начался Мрак. Лютогост и его люди об этом пути не знают. Итак, — Иван стал рисовать палкой на рыхлой земле нужный путь, — спустишься здесь ко рву. На этом склоне много кустарника, если будешь осторожен, то заметить тебя со стены будет сложно. Дальше тебе надо добраться до пролома в стене. Ров заполнен водой, придется плыть. Всего метров пять. Через дыру в стене ты попадешь в узкий туннель. Там темно, Неимоверный факел тебе пригодится. Местами туннель затоплен. Воды там примерно по пояс. Ступай осторожно, не подверни ногу. Местами придется ползти. Шагов через сто попадешь в ствол колодца. Дальше самое сложное — подняться на поверхность. Высоко. Ствол колодца выложен из камня, камни скользкие. Как поднимешься, отправляйся в лавку «Крендель». Она вот здесь. Ты намокнешь и испачкаешься, так что не попадайся никому на глаза. Вопросы?

— Нет, — ответил Дубыня. — Все просто. Ждите меня здесь. Если через два-три часа не вернусь, продолжайте путь без меня.

— Дубыня…

— Не волнуйся за меня, — прервал воевода Лису. — Помни о нашей цели. Теперь Корона на тебе.

— Она будет на мне, пока ты не вернешься, — сделала поправку охотница.

— Обещайте мне, вы оба, что доставите Корону на гору, со мной или без меня.

— Ладно, — не очень уверено сказала Лиса.

— Базара ноль, — Иван был более убедителен.

Узнав все, что необходимо, Дубыня отправился в Первоград.

Иван и Лиса сидел в гроте и ждали. Дуб отсутствовал уже два часа. Лиса все время дергала ногой в нервном ожидании. То ли она так беспокоилась за своего друга, то ли за Корону, ответственность за которую была теперь на ней, то ли все вместе.

— Лиса, это ведь не настоящее имя? Скажи, как тебя по-настоящему зовут? — попросил Иван.

Нога охотницы на секунду остановилась.

— Василиса. Василиса Умелая, — сказала охотница. — Но все равно зови меня Лисой.

— Василиса, — тихо повторил Иван.

— У меня не хорошее предчувствие. Пора бы ему вернуться, — пробубнила Лиса, вновь задергав ногой. — Надеюсь с ним ничего не случилось.

— Можно вопрос?

— Угу.

— А что у вас с Дубом? Вы с ним…?

Лиса бросила на Ивана взгляд, который говорил: «На что намекаешь? Ты уже представлял, как мы с ним трахались?»

— Мы с ним друзья.

— Давно знакомы?

— С начала Мрачных времен. Он мне помогал… Я ему многим обязана.

Иван не хотел капать слишком глубоко, поэтому отстал от Лисы. Какое-то время они сидели молча. Тишину нарушила Лиса.

— Как думаешь, он уже должен был вернуться? — спросила она.

— Ну…, - разбойник замялся. Сам он полагал, что воевода должен был уже вернуться. Он уже прокрутил в голове разные варианты того, что могло пойти не так. Дуб мог захлебнуться, когда переплывал ров, мог разбиться, сорвавшись вниз, при подъеме по стволу колодца, его могла схватить стража. Однако, он решил не нагонять лишнюю тревожность на Лису. — С мешком, полным провианта, обратный путь будет сложнее и может занять больше времени.

— Я не могу сидеть тут без дела! Пойду за ним.

— Эй, он же сам сказал нам ждать его здесь. Помнишь?

— Вдруг, с ним что-то случилось? Может, ему нужна помощь.

— А как же план? Мы должны следовать его указаниям.

Лиса взяла сумку с Короной и задумалась. Но думала она не долго, она подошла к Ивану и всучила ему сумку.

— Корона теперь на тебе. Жди один, если мы не вернемся, уходи без нас.

— Да ну на хуй. Какая вообще у нас цель? Разве мы не должны доставить Корону на гору? — возмутился Иван. Он попытался ее отговорить, но это было без толку.

Лиса ушла, оставив Ивана одного с Короной.

«Упрямая чертовка», — разбойник злился на Лису.

Спустя час, он тоже не смог усидеть на жопе ровно и отправился в Первоград, спрятав сумку с Короной Неимоверности под камнями в гроте.

Когда герои чего-то боятся и стараются этого избежать, то они обязательно с этим встретятся. Изначальный план наших героев был — избегать Первограда. Конечно же, они в него должны были попасть. По законам драматургии, это ружье должно было выстрелить. И оно выстрелило им прямо в морды.