Король пятой башни

Глава 9. Гулливер

Утро пятницы было каким-то не типичным. Видимо, из-за вчерашнего во всех министерствах был аврал, поэтому после завтрака король оказался предоставлен сам себе. Депресняк, накативший на него вчера, как-то отошел в сторону. Всё происходящее теперь казалось не таким драматичным. Иван позвонил маме. Думал, просто поболтает о том о сём, но вышло не очень. Хотел ей про Лану рассказать. Про то, что башню пытаются купить, про то, что её огурцы и помидоры, оказывается, на вкус в сто раз лучше местных, гидропонных. В результате полчаса болтали про помидоры и способы их тепличного выращивания. Мама обещала прислать ему со следующей оказией хороших семян и несколько килограмм калифорнийских дождевых червей для создания биогумуса из пищевых отходов. Не возить же сюда, в башню, чернозём с материка... Разговоры про остальное Иван отложил на потом. "У вас всё в порядке? И у меня в порядке. Не болейте там. Девчонкам привет... А, это у меня тут идёт подготовка к концерту. Как нибудь потом подробно расскажу. Пока!"

Нажав отбой на Церусе, Иван прислушался. Из зала доносился дуэт клавесина и скрипки... — "Скрипка-то откуда? Ба! ещё и электрогитара подключилась!" — Пошел смотреть.

Открыв дверь в зал уставился на Лану. Она, надев наушники, наяривала на синтезаторе, а из динамиков почему-то лился звук не одного клавесина, а целого симфо-рок ансамбля.

Заметив его улыбнулась, кивнула. Отыграв композицию сняла наушники.

—Как ты это делаешь?

—Ой. Извини. Я ещё и на динамик звук пустила? Думала, только в наушниках. Тебе мешает, да? — Она что-то перещёлкнула на пульте и динамики вырубились.

—Совсем не мешает. Просто... С той стороны живые люди сейчас играли, да?

Она кивнула.

—Не знал, что так вообще можно.

—Я тоже раньше не знала. Но Макс настроил. Оказывается, в башне можно через внутреннюю сеть подцепиться и вот так лабать на удалёнке. Макс с Ксюхой у себя в студии жарят, а я тут им подыгрываю. Круто, да? Соединение через оптоволокно. Задержка по времени минимальна. Почти как живьём. Мы и вчера уже так репетировали... Лично, конечно, всё равно лучше, но мне ведь без охраны теперь нельзя выходить, да? Или вообще уже нельзя выходить? Я так и не поняла, — Лана как-то вдруг скисла.

—Без телохранителя сейчас точно выходить нельзя. Ни тебе, ни мне. Но в Гулливер-то мы сходим, обещаю. Щас я только уточню у СБ-шников детали. Когда тебе надо там быть?

—Выступление у нас с семи до девяти вечера. Мы обычно за час приходим. Ну, край за полчаса, чтобы всё подключить и звук проверить. И всё это добро — она обвела рукой расставленную вокруг аппаратуру тоже надо туда.

—И динамики?

—Не. Динамики в Гулливере свои. Вот всё остальное…

—Хорошо. Устроим.

***

Иван договорился с телохранителями о походе в Гулливер. Точнее, просто поставил Дениса в известность. Тот отзвонился шефу, сменщикам, ну и принял к исполнению.

Потом Иван, наконец, разложил по отдельным стопкам накопившиеся на столе бумаги — свои и дядьславины. Затем стал просматривать документы на компе. Схема работы отдела мониторинга. Правила слежки, порядок хранения и удаления заснятого материала. Системы распознавания. Оказывается, почти все следящие системы в башне уже были оборудованы программой распознавания речи и программой распознавания криминальных ситуаций. Какие-то драки, скандалы, даже громкие крики и использование целого списка ключевых слов вызывали срабатывание системы, и на пульте мониторщиков загорался индикатор "возможен криминал". По инструкции, мониторщики должны были немедленно обратить внимание на происходящее и, в случае, если происходит что-то действительно криминальное, немедленно подать сигнал оперативникам, или хотя бы отметить запись, как "возможно криминальное событие", если сочтут, что для оперативного реагирования нет оснований, но для работы отдела профилактики запись может быть важна.

Тут же был приведен и пример происшествия, заснятый камерой, вмонтированной в решетку вытяжки: Какой-то высокий, худощавый белобрысый хлыщ в модном костюме говорит с девчонкой, а потом начинает её уверенно лапать. Она сперва резко отталкивает его, неловко пытается вырваться, но потом прижатая к столу, поддаётся его напору. Он срывает с неё платье, скидывает с себя брюки, садит её на стол и...

"Чёрт! Как это? — во рту у Ивана резко пересохло: — Лана? Не может быть. Просто похожа? — Остановил запись. Увеличил лицо. Снова включил запись, теперь врубив и звук: — Она. И голос, и всё вообще… И ведь ей уже явно нравится! Да она теперь просто стонет от удовольствия, то льнёт к нему, то запрокидывает голову назад. Такая красивая, счастливая… Сука!"

Из зала теперь не доносилось почти ни звука. Только чуть слышное клацанье клавиш синтезатора из приоткрытой двери. Захотелось вскочить, подбежать, набросится, свернуть шею бессовестной твари!

Вскочив с кресла, метнулся. Открыл дверь. Она играла. Снова в наушниках. Пальцы на клавишах, а на лице почти такой же восторг, как там на записи… и как тогда, когда она с ним, с Иваном… Закрыв дверь прислонился лбом к косяку. Гнев постепенно отступал. Вместо него накатывала слабость.

"Что же я творю? — Плюхнулся в кресло. Ноги сделались какими-то ватными. — Она ведь со мной всего… четвёртый день? А кажется, что уже целую вечность. И в башне она живёт второй год. Красивая взрослая девчонка. Мало ли с кем она тут до меня трахалась? Что ж её за это убить теперь? Какой же я придурок! Как хорошо, что не набросился сразу. И зачем они мне это подсунули? Чёртовы СБ-шники! Глаза мне хотели раскрыть, что она шлюха? Чтобы выгнал? Ну да, а сами подослали мне эту, Аню грудастую. Вот уж кто точно шлюха. Ладно, Машка Зарицкая в меня просто сдуру втрескалась. А эта ведь прямо профессионально клеила. Попой передо мной вертела… Эх, дядя Слава. Неужели ты прав, и главная беда богатого человека это осаждающие его бабы? Зачем они подсунули мне эту запись? И что в ней вообще криминального? Вот прямо сейчас позвоню и спрошу!"

Король достал свой золочёный церус, выбрал в списке "Аня Шпагина зам по св.с общ". Нажал на вызов. Она взяла трубку сразу:

—Да, ваше величество? Чем я могу вас порадовать? — глубокий, бархатный, обольстительный голос.

Ивану захотелось крикнуть "сдохни, тварь!" Сдержался и сквозь зубы спросил:

—Хочу уточнить про видеозапись, которую ты оставила мне просмотреть. Она вообще откуда?

—Какую запись?

—Не придуривайся. Ту, что ты скинула мне с флешки на диск, вместе с разными документами по слежке.

—По мониторингу, — автоматически поправила она: — Ну да. Там три записи должно быть в примерах. Ты про какую?

—Ты знаешь, про какую, — сказал он с нажимом.

—Пока не знаю. Ну, три их там. Что на ней написано? Как файл называется? Я сейчас гляну и всё объясню.

"Неужели и правда не знает?"

—Откуда вообще эти записи?

—Скорее всего из наших архивов. Что не так то? Не читается что ли?

—Кто тебе эти записи дал?.. Ну? Что молчишь?

—Шеф скинул на флешку. И все эти схемы, и записи. Ну, я просмотрела. Всё там вроде, было в порядке, по делу. И пошла к тебе инструктаж проводить.

—А раньше ты такой инструктаж проводила для кого нибудь?

—Прямо вот такой? Нет. Я обычно всякие брифинги провожу для местной общественности, для журналистов, для всяких проверяющих и гостей. Но неужели же шеф к тебе какого-нибудь простого инструктора пошлёт, который у нас курсантов гоняет? Он меня попросил. А что не так с этими файлами? Хочешь, я принесу другие, объясню всё подробно и…

—Не надо. Всё. Проехали. — Иван нажал отбой связи.

Уставился на картинку с застывшего видео. Пустил дальше, уже убрав звук, чтобы лишний раз не беситься, слыша её радостные стоны. Наконец, расцепились: — "Как же они долго… Да нет. Судя по таймеру, всего семь минут. Теперь болтают о чём-то. О! Ругаются что ли? Руками машут. Ну вот что он толкается? Давай! Врежь этому долговязому подонку! Пощёчина! Мало! Дай ему кулаком, а лучше с ноги!.. Чёрт! Это он ей врезал. И ещё. Кулаком, сука, дважды! В лицо! И правда подонок… Ушел куда-то. Она на четвереньках. Ревёт. На полу кровь, сопли. Всё. Конец записи."

В папке и правда оказалось ещё два видео. Одно — с пьянкой, переходящей в драку, в какой-то местной кафешке. Другое — мутные типы барыжат чем-то запрещённым в толпе пинков на толкучке. Всё три видео, кстати, были с пояснениями в субтитрах — в какой момент и почему сработало распознание, как дальше по инструкции действовать с такими записями и до какого момента их хранить. В двух других записях нет было ни Ланы ни этого долговязого. Какие-то совершенно незнакомые люди.

"Запись, где Лана с этим чёртом, от пятого сентября. Получается, весь этот трешак происходил больше двух месяцев назад. Вот ведь СБ-шники твари! Подставили девчонку под раздачу. Тогда она от этого урода по лицу получила. Ещё и сейчас я бы ей влепил не разобравшись. Надо будет потом как нибудь выспросить у Ланы, что это был за хлыщ? Может, он и потом её допекал? Кулаком по лицу девчонку, в кровь… Поймать бы его где-нибудь в уголке и все зубы выбить!"

Дверь из прихожей приоткрылась. На пороге стоял Сергей:

—Доброе утро, шеф. Ну, ты готов?

—К чему? — Иван огляделся, словно в первый раз увидел свой кабинет.

—Мы собирались сегодня с утра пройтись по магазинам. Пересечься там с одним… Ты же сам просил. Забыл что ли?

—А! Да. Я щас. — Король торопливо закрыл все окна на мониторе и выключил комп: — Пойдём.

***

Обычные магазинчики. Почти как дома, в Пензе. Ну, чуть поменьше выбор. Чуть больше всякой 3d-печати или ручного тюнинга. Чуть чаще слышно: — "Такой марки сейчас нет, но если закажете, то доставим в течении месяца".

Заглянув на толкучку и пройдясь по нескольким лавочкам коммерческой зоны, Иван и Сергей зашли в магазин "Рыбка Чижик". Три типовых больших зала, заставленные по стенам аквариумами с рыбками. Под потолком клетки с волнистыми попугайчиками, канарейками и ещё какой-то щебечущей мелочью. У входа прилавок с кассой и витрина с сопутствующими товарами. Приятная релакс-музыка и чуть прорывающийся сквозь неё птичий щебет. В магазине толпа посетителей.

—О, смотри какие красавцы! — Сергей показал пальцем на каких-то рыбёшек.

—Кто это? Я таких никогда раньше не видел, — Иван принялся разглядывать пёстрые, сиренево-алые хвосты.

—Чёрт его знает, как оно называется. Я вообще-то не фанат. Под ними должно быть подписано… Подождём. Сейчас к нам должны подойти. Тут хорошее место для разговора. Народ сюда ходит обычно, как в зоопарк. А мы можем спокойно любоваться рыбками и видеть в стекле отражение всех, кто на нас смотрит сзади.

Иван даже не успел найти, как же называются рыбки, а к ним уже подошел парень в пёстрой майке с изображением бородатой рожи на животе, с полупрозрачными вирт-очками на лице. Иван с Сергеем тоже были в подобных вирт-очках. Такие очки искажали форму лица, сбивая с толку компьютерные системы распознавания, так что они давно были в моде. Почти половина жителей башен, да и просто больших городов ходила в таких очках.

—Привет, Стёп. А я думал Леонидыч придёт.

—Привет. Леонидыч с хвостом сегодня гуляет, поэтому меня попросил подойти. А это Иван?

Сергей кивнул.

Парень протянул Ивану руку:

—Степан Сумской… Соболезную вашей потере. Эс-И был прекрасным человеком.

Иван ответил на рукопожатие:

—Я его почти не знал, к сожалению. Вы были его телохранителем?

Парень кивнул.

—Расскажите о нём.

—Ну, — Степан пожал плечами. — Долго можно рассказывать. Я у него почти два года служил. Что конкретно интересно? Времени у нас немного.

—Тогда расскажите почему вас теперь выдворяют из башни?

—Не то, чтобы выдворяют. Сэм нас попросил уехать, чтобы не создавать тут лишнего шума.

—То есть вы можете не уезжать?

—Можем, — парень вздохнул. — Но тогда Сэм станет нашим врагом. А так мы получим деньги, за то, что уедем, ни с кем не повидавшись, и пропадём на несколько месяцев со всех радаров. Хорошие деньги. Полгода можно отдыхать, если не сильно транжирить.

—Почему Сэм так поступает? На вас какое-то подозрение? Вы знаете что-то такое, что он хочет скрыть?

—Официально все подозрения с нас сняты. Уверен, что и Саня ни в чём таком не был замешан. Просто он сопровождал Эс-И в том злосчастном полёте.

—Куда они полетели? На встречу с кем-то?

—Да.

—С кем?

—Никто не знает наверняка, — пожал плечами Степан.

—Тогда зачем Сэм убирает вас из башни? Чтобы вы не сказали что-то?

—Понятия не имею зачем… Может, он просто не хочет, чтобы вокруг нового короля были старые телохранители? Поставил новых, зелёных, во всём ему обязанных людей… Извини, Серёг, но это ведь так. А мы слишком мало зависели от Сэма, да и от Кречета.

—А если я уговорю Сэма не выдворять вас?

Степан вздохнул:

—Тогда мы потеряем деньги. А ещё Сэм на нас озлится.

—Тогда зачем ты пришел на встречу, если тебе так важны эти деньги и мнение Сэма?

—Потому что тебе надо знать пару вещёй. Не рассказать их тебе было бы просто предательством по отношению к Эс-И… Во первых, в апартаментах за тобой тоже идёт слежка. Эс-И знал про эту слежку. И ты должен знать. Серёга говорил, у тебя уже есть глушилка?

Иван кивнул.

—Хорошо. Вообще, для короля важно поменьше болтать. И ещё. В каморке, где верстак и инструменты, под верстаком есть ящик. В ящике пистолет с полной обоймой. Под ящиком рычаг. Если его потянуть на себя, откроется люк — выход на крышу. Через пять минут автоматически закроется, если люк чем-нибудь не заклинить. Думаю, об этом тебе никто тут не сказал. Эс-И выходил этим ходом, когда хотел что-то провернуть в полном секрете ото всех, включая шефа СБ. Там как раз шов между двумя надувными матами крыши. В него легко протиснутся. Тогда окажешься на краю крыши, у маленькой взлётной площадки.

—А снаружи этот ход можно открыть? — уточнил Иван.

—Только изнутри. Эс-И этим ходом и вышел тогда, с Саней. На крыше их ждал Петрович на флаере. Схема простая. Включил глушилку, зашел в каморку, закрыл засов, открыл люк. Если глушилку оставить в каморке, то все будут думать, что ты там сидишь. Если ненадолго выходишь — доску вставил в люк — и он не закроется. Если уходить надолго, или зимой, то лучше выйдя позволить люку закрыться, а обратно вернуться уже обычным порядком, через дверь в тронном зале… Вроде всё сказал. Леонидыч ещё хотел передать тебе какую-то вещь. Но он мне только позвонил, а вещь у него… Так я пойду? — Всё время разговора Степан настороженно оглядывался.

—Раньше на дядю были покушения?

—Да. Дважды. Один раз в него двое стреляли. Не в башне. В Москве. Ну, мы обоих там на месте и положили. Но это давно уже. Второй раз ему пытались взрывчатку подложить во флаер. Но у нас же собака есть, которая чует. Поймали подрывника на входе в гараж для флаеров.

—Кто его подослал узнали?

—Да он толком и сам не знал. Говорит, какой-то китаец с ним договаривался.

—Давно это было?

—Месяцев семь назад. Может больше… Пойду я, а? На нас уже продавщица целых две минуты пялится.

—Ещё вопрос: — задержал его Иван: — Когда вы уезжаете?

—В субботу в три теплоход на материк. На нём и отчалим.

—А если я вам заплачу больше, чем Сэм, чтобы вы остались?

—Тебе точно нужны ещё три телохранителя? Да, если до Сэма дойдёт о нашем разговоре, то никаких денег мы не получим… Ну, будьте здоровы.

Степан Сумской ушел. Иван растеряно посмотрел на Сергея:

—Что думаешь?

Тот лишь пожал плечами. Они двинулись дальше вдоль аквариумов, делая вид, что интересуются рыбками. Уходить сразу следом за Степаном было бы слишком подозрительно. Сделав круг по магазину, они уже проходили мимо кассы, когда к ним подошла миловидная продавщица:

—Здравствуйте. Я заметила, что вам понравились сиренево-алые петушки из пятнадцатого аквариума. Вы так долго на них любовались… Вот, возьмите. Это подарок от фирмы. — Она протянула им маленькую пластиковую баночку с одним мальком. — Через месяц-другой он подрастёт и станет таким как вот эти — она махнула рукой на аквариум.

—Спасибо, но не надо. У меня и аквариума нет, — растеряно забормотал Иван.

—Да ладно. Возьмём. Спасибо вам огромное, — Сергей широко улыбнулся продавщице и взял у неё баночку.

—И куда ты его теперь денешь? — спросил Иван, глядя на малька, когда они вышли из магазина.

—Если бы долго отказывались, она бы лучше нас запомнила. А то и вообще узнала бы тебя… Ну, если не хочешь себе рыбок заводить, я этого дурачка к нам в аквариум, в привратницкой вылью. Будет одним больше, никто и не заметит.

***

—У тебя кто-то был до меня. Тут, в башне? — Иван сунул руку в карман и незаметно включил глушилку.

—Ну… Ты правда хочешь узнать?

—Да, — он нежно взял её за плечи. Прижал к столу.

Посмотрела испуганно. Потом, прикусив губу, тряхнула чёлкой:

—Ну, был один. Стасик. Симпатичный такой. Высокий. Саксофонист. Байкер. Я даже почти влюбилась в него. — Она горько усмехнулась. — А потом оказалось, что он обычный бандит.

—Бросил тебя?

—Сама выгнала… Ну как, — она потупилась, отвела взгляд. — Он связался с какими-то бандитами. Музыку забросил. Пьяный стал ко мне приходить. Дружочки эти его, подонки. И сам стал хамить, драться. Вот и пришлось расстаться. А что?

—Давно расстались?

—Месяца два назад. Я сперва-то ему условие поставила. Если бросит свою банду, на нормальную работу пойдёт, то буду и дальше с ним. А нет, так пусть уматывает. Он на неделю пропал. А потом пришел нарядный, с цветами, с тортиком. Говорит — устроился на работу, на стройку. Ну я, дура, поверила. Очень хотелось поверить. А он трахнул меня, а потом стал смеяться, что обманул. Что я, мол, лохушка, и все вокруг лохи, а он крутой и с деньгами, потому что в банде… Ну я разозлилась, обиделась. Стала его выгонять. А он лицо мне разбил, тварь. Ещё приставал потом недели две. Пришлось Трэша просить, чтобы отшил его... Да ты знаешь Трэша. Это такой, весь в драконах, бородатый. Смотрящий у нас на толкучке.

—Крышует вас что ли?

—Ну да. Все ларёчники ему отстёгивают. Да там немного получается. Зато никто не ворует с прилавка, не карябает, не рисует на стенах, никто стёкла в ларьках не бьёт.

—И так же везде камеры. Зачем ещё и этим платить?

—Не знаю. Так принято. Камера не всё, наверное, может засечь. И потом, что СБ-шники сделают? Проведут воспитательную беседу? Штраф возьмут? А эти любого козла так отметелят, что он больше никогда пакостить не будет… С другой стороны, у нас с Машей из ларька шпане и воровать-то нечего. Просто идти против всех на толкучке как-то стрёмно. Вот мы и платим, как все. Мне Трэш помог Стаса отвадить. Содрал за это, конечно, по отдельному тарифу. А так, не уверена я, что от смотрящего много пользы. Но раз СБ-шники его не вяжут, не высылают, значит зачем-то он вам нужен, да?.. Ты прости меня, Вань.

—За что?

—Ну… я ведь тогда не знала, что тебя встречу. И за то, что решила, сперва… Подумала сперва, что ты тоже из этих бандитов…

Он закрыл ей рот своим поцелуем. Стал торопливо расстёгивать, снимать с неё одежду.

—Постой… Хочешь прямо вот тут, да? А если зайдут?

—Плевать, — прошептал он, прижимаясь всем телом, целуя ей ухо, шею. Расстегнув, скинул на пол свои брюки. Усадил её голой попкой на край стола и, как на том видео…

***

Пистолета, кстати, в коробке под верстаком не оказалось. Рычаг был на месте, но Иван его дёргать не стал, и вообще решил делать вид, что не подозревает ни о слежке, ни о тайном ходе.

Сразу после обеда позвонила Александра Ярославна Журавлёва. Министр производства. Сказала, что не сможет сегодня прийти для назначенного ранее доклада, "по известным нам всем причинам".

Иван посмотрел, как Лана опять впряглась репетировать. Потом собрал в целлофановый пакет последние, оставшиеся в холодильнике мамины огурчики и помидоры, вызвонил Сергея и отправился с ним в инспекцию по теплицам, на которых в башне выращивались свежие овощи и зелень.

Вернулся в пол-пятого. С пустым пакетом. Злой как чёрт. С телефонами трёх более-менее вменяемых специалистов тепличного производства, которые оказались в состоянии хоть что-то понять из его объяснений. Сел за комп набивать список мероприятий по улучшению всего происходящего там дерьма.

В пять был оторван Линдой, которая прикатила им плотный полдник: — "Вам же потом и поужинать толком будет некогда".

За полдником Иван пытался рассказать Лане, что он придумал с теплицами, но она лишь улыбалась и рассеяно кивала, что-то чуть слышно выстукивая ногой.

В шесть Сергей подогнал к дверям апартаментов электрокар. Погрузили в багажник всю аппаратуру Ланы. Уселись. Поехали.

—У вас в воротнике костюмов установлены микрофоны, — обратился Сергей к Ивану и Лане: — Такая булавочка с красной головкой. Микрофон нужен, чтобы телохранитель вас всё время слышал. Я пасу тебя, Вань. Степан охраняет Лану. Слушаем всё, что вы говорите. Есть два пароля. Если говоришь, в любом контексте, "хорошенько обдумать", то это сигнал телохранителю — "уведи меня отсюда под благовидным предлогом". Если говоришь "без базара", то это сигнал — "я в опасности". Понятно? — Сергей посмотрел в лицо Ивану, потом Лане. Дождался утвердительных кивков: — В Гулливер зайдём вместе. Вместе и выйдем. Там постарайтесь не есть и не пить ничего, что вам предложат. Только то, что с собой. Вот у меня с собой орешки. Безалкогольное пиво. Сок… Ну чего ты кривишься, Вань? Только сегодня так строго. Сам должен понимать почему. Когда шухер с китайцами кончится, будете снова жить нормальной жизнью. Ходить куда угодно, делать, что хотите. А мы будем просто пасти издали, для подстраховки. А пока вот так. Скажите спасибо, что Кречет вообще согласился на этот концерт в такой момент.

—Попробовал бы он не согласиться, — зло буркнул Иван.

Кар помчался вниз по винтовому спуску на Л1, потом выскочил на двенадцатый этаж, быстро доехал до К5 и остановился между двух огромных ног в старинных ботинках. Ноги были нарисованы на стене. Между ними располагалась стилизованная под старину деревянная дверь с вывеской "Гулливер". Сергей выскочил из кара и первым вошел в ресторан. Степан стал выгружать оборудование из багажника.

Через несколько секунд из дверей вышли чернявый вихрастый парень в ковбойской кожаной куртке с бахромой и высокая девчушка с русой косой, вся обтянутая чёрной кожей со шнуровкой и заклёпками.

—Макс! Ксюха! — Лана кинулась обниматься.

Иван пожал музыкантам руки.

—Рад, что нашли время нас послушать, — Макс важно поклонился королю.

—Скорее, посмотреть. Кусочек репетиции я уже слышал, — улыбнулся Иван: — Но и послушаю, конечно, с удовольствием.

—Только никому ни слова про то, что это король, понятно? — строго посмотрел на музыкантов Степан. Они послушно закивали.

Потом устанавливали оборудование. Настраивали инструмент. Гулливер на момент своего открытия был самым большим рестораном башни. Откуда и название. За неширокой прихожей, в которой всех приходящих внимательно разглядывал местный охранник и снимали камеры, открывался просторный зал, где-то четырнадцать на двадцать метров, с двумя колоннами по центру. По всему залу стояли столики. В дальнем его конце над полом поднималась невысокая эстрада. За ней экран во всю стену. Перед эстрадой небольшое пространство без столиков, видимо, для танцев. Слева, вдоль всего основного зала располагались VIP-зона. Сперва столики, отгороженные декоративными полупрозрачными занавесями, похожими на длинные жемчужные снизки. Дальше, в глубине, были уже отдельные, звукоизолированные комнаты, кухня, туалеты.

Иван уселся за крайний столик рядом со сценой. Сергей и Степан укрылись за занавесями VIP-зоны. Были заняты всего несколько столов. Люди неспешно ужинали. Из динамиков, расположенных по углам, лилась негромкая расслабляющая музыка. Пока музыканты настраивали оборудование зал постепенно наполнялся. Люди приходили самые разные. Солидные дамы и господа в деловых костюмах, простые работяги, и, конечно, совершенно разномастная молодёжь. Среди этих многие лезли к музыкантам обниматься, или просто здоровались, кивали издалека. К семи вечера почти все столы были заняты. Даже к Ивану, сидевшему в одиночку за совсем небольшим столиком, подошла какая-то патлатая девчонка с модной светящейся татуировкой на щеке. Она послала воздушный поцелуй Лане и ребятам и вежливо спросила, можно ли присесть. Иван вопросительно глянул на Лану, но та лишь развела руками и довольно улыбнулась, оглядев зал. Все другие места были уже заняты.

—Садитесь, чего что уж там.

—Ты один?

—Угу.

—Меня Жанна звать. А ты?

—Ваня.

—Тоже пришел "Грифф" послушать? Ну, этих…

—Ну да. Говорят, у них хорошая музыка.

Макс, тем временем, начал наигрывать какую-то модную попсовую композицию. Лана и Ксю подхватили, и мелодия полилась затейливым ручейком. Кто-то чуть притушил верхний свет. — "Грифф. С длинным фе. Вот как, значит, их группа называется".

—Да, музыка ничё так. А ещё говорят, их клавишница, Света Громова, теперь любовница нашего нового короля.

"То есть все уже знают, да? Ну а чего я хотел-то? Народу в башне мало. Одна большая деревня. Интересно, какая часть этих гостей припёрлась посмотреть на любовницу нового короля, а какая пришла действительно музыку послушать?"

—Брешут небось, — буркнул Иван, внутренне начиная похихикивать над ситуацией.

—Вот зуб даю, чистая правда. И, главное, чё он в ней нашел-то? У неё и грудь маловата, и ваще…

—То ли дело ты, да?

—А что? Чем я хуже? И лицо, и попа, и ваще...

—Угу. И татуха крутая, — съязвил Иван. Но девчонка, видно, сочла это за комплимент и кокетливо заулыбалась.

—Мне коктейль двойной йеху, с лимонной долькой, — чуть слышно заказала Жанна подошедшему официанту. — Вань, а ты чё будешь?

—Да у меня уже заказано, — он кивнул на вазончик с солёными орешками и на бокал с безалкогольным пивом.

Официант, понимающе кивнув, отошел. Снова полилась музыка. Солировала Лана. Иван эту мелодию уже слышал, но не в исполнении Ланы. — "Там же скрипки и духовые должны быть в основном, а у неё клавишная партия ведущая." — Экран позади музыкантов стал показывать безоблачное небо, холмы с молодой, зеленеющей травкой. Цветы, птицы. Ни одного деревца вокруг. Серые скалы и океан вдали. И серые башни Светлогорска на горизонте, на фоне всего этого зелёного великолепия в которое сейчас просто не верилось. Бегущей строкой внизу видео пробежало. "Антонио Вивальди. Опус 107 часть 3. Аранжировка Светланы Громовой".

"Так вот это откуда… Но на совсем других инструментах."

—Здесь, наверное, так летом? — уточнил он у соседки.

Та кивнула:

—Ну да. Иногда бывает ништяк. Почти рай, когда не ветренно. А вот если...

Музыка закончилась. До обидного быстро. Потом, кажется, Лана ему подмигнула со сцены. Или показалось? Музыканты заиграли новую композицию. В горле у Ивана перехватило. Он узнал мелодию. Одна из его любимых. И опять с ведущей партией клавишных, а не скрипок, как в оригинале. Впрочем, электрогитара и электроскрипка тоже вступили в свою очередь, делая звук ещё богаче.

—Тсс, — заткнул он болтливую соседку, пытавшуюся ему ещё что-то рассказать, и весь обратился в слух.

По низу экрана пробежала строка: "Антонио Вивальди. Зима. Аранжировка: Евгений Соколовский, Светлана Громова". Музыка лилась, а на экране уже мела снежная позёмка. Вдали мигали огоньки ледокола, ведущего караван кораблей. Мелькнувший сполох северного сияния в холодном звёздном небе. Флаер, летящий сквозь пургу и садящийся на ледяное поле возле их, недостроенной Пятой башни. Матерчатую надувную крышу башни еле заметно колышет пронизывающий зимний ветер. Скалы, стены башен и нижний край туч окрашиваются вдруг розовым лаком от выглянувшего на минутку, у самого горизонта, солнца. Музыка закончилась. Многие захлопали. Иван — нет. Он пытался незаметно вытереть из-под вирт-очков навернувшиеся слёзы.

—Ничё так, — буркнула соседка, то ли удивлённо, то ли осуждающе. — Щас они, наконец, какой-нибудь свой медляк забацают… Ты танцуешь?

Иван замотал головой.

Скрипка и электрогитара заиграли медленный танец. Что-то тоже до боли знакомое, из классики рока конца двадцатого века. Пары потянулись к площадке у эстрады.

Иван вдруг увидел, что Лана подошла к его столику.

—Потанцуешь со мной? А то потом в программе почти все композиции с моим участием.

—Конечно, солнышко, — он встал и, обняв её за талию, неспешно закружил в медленном танце.

Мельком глянув на свой столик, увидел соседку. Жанна смотрела на них округлившимися от удивления глазами.

—Ну, теперь-то точно сплетня обеспечена, — вздохнул Иван.

—Да что ты, и так все всё знают… Тебе понравилась Зима в моей аранжировке?

—Очень. А кто такой этот Соколовский?

—Ты, правда, не знаешь? Ну да. Все твои любимые композиторы умерли двести лет назад, — Лана улыбнулась: — Евгений Соколовский первым переложил Зиму Вивальди для клавишных. Ещё в начале века. Я только доработала его аранжировку, ну и для скрипки с гитарой кое что переделала как сумела. Тебе и правда зашло?

Иван кивнул. Говорить не хотелось. Хотелось, чтобы всё сейчас остановилось, замерло, и было таким всегда-всегда.

Медляк закончился. Лана чмокнула короля в щёку:

—У нас ещё много интересного в запасе. Где-то часа на полтора. — Вдруг она заметно изменилась в лице. — Ой, я щас… Мне… в туалет надо.

Подбежав к эстраде она что-то шепнула Максу и быстрым шагом двинулась к проходу в коридорчик, откуда то и дело выскакивали официанты с подносами. Иван хотел, было, усесться снова за свой столик, но… что-то было не так. Одно из лиц, мелькнувших там в проходе… Где же он его видел?

Вспомнив, Иван заскрежетал зубами и решительно двинулся следом за скрывшейся в коридорчике Ланой. Слева вход в кухню. Прямо по курсу туалеты. Справа двери в VIP-комнаты ресторана. На зелёном пластиковом ворсе напольного покрытия блеснула вдруг булавка с красной головкой.

—Серёг? Ты Лану не видел? Что-то мне не нравится то, что происходит.

—Она в туалет, вроде, собралась. Стёпан за ней пошел... — пробубнил Сергей в динамике в ухе: — Так. Что-то Стёпа молчит и Лану не слышно. Стой на месте. Я щас.

Сергей проскочил мимо по коридору, на ходу выхватывая пистолет. Ворвался в женский туалет. Через пару секунд выскочив, вошел в мужской.

Иван вдруг услышал из-за неплотно прикрытой двери ближайшей к туалету VIP-комнаты голос Ланы. Хотел, было, ворваться, но потом передумал. Подойдя к двери заглянул в щелку, прислушался.

—Теперь-то что тебе надо? Ничего не изменилось. Я больше не хочу тебя видеть. Никогда. Что тут непонятного, блин?

—Да всё понятно, Свет. Чё ты кипишишь? Тогда было другое дело. Теперь всё поменялось. Ты же теперь почти королева да?

—Тебе какая разница? Ты давно не при делах.

—Это ты так считаешь. Но ты ведь не хочешь, чтобы он узнал о нас с тобой? И чтобы другие…

—Опоздал, придурок. Я уже ему всё про нас рассказала.

—А вдруг не всё? Да ты не дёргайся. Это мой друган… Ну чё ты кривишься Свет? Ты помоги мне, как старому другу. Ты же добрая, да? Попроси, пусть этот твой пристроит меня куда-нибудь в администрацию, или ещё куда, на не пыльную работу. Ему же не сложно. Только одно слово сказать. А я тогда никому-никому…

В затылок Ивану уткнулся холодный пистолетный ствол. Голос за спиной произнёс:

—Стой. Не дёргайся… Эй, Хэл, нас тут ещё один пасёт. Штатский какой-то. Что с ним делать? Приём.

Иван даже не успел испугаться. Глухой удар. Ствол уже не ощущался на затылке. Сергей, подхватив обмякшее тело бандита, неслышно уложил его на пол.

В это время из комнаты донёсся испуганный вскрик Ланы. Потом мужской голос:

—Ты чё, Хэл? Стой! Мы же так не догова… — и хлопок пистолетного выстрела.

Сергей с пистолетом наперевес кинулся в комнату. Иван следом.

Пусто. Только запах пороховой гари. Долговязый светловолосый парень в байкерской куртке лежит на полу, держась за грудь. Хрипит что-то, и кровавые пузыри вздуваются у него на губах.

—Где они?

Парень показывает на стену. Там ширма. За ней открытая дверь. Снаружи слышно, как взвыли резко стартанувшие электромоторы.

Сергей кидается туда. Иван следом.

—Общая тревога, класс Б! — ревёт Сергей в микрофон у воротника, усаживаясь при этом на самый мощный из оставленных у дверей ресторана электробайков. — Похищена Светлана Громова. Похитители на двух байках идут по К5 против часовой.

—Я с тобой! — Иван вскакивает на заднее сиденье этого же байка и они тут же стартуют. Нет гормоподобного рёва, как на обычных мотоциклах, но электромоторы на обеих колёсах надсадно гудят, выжимая всё, что возможно.

—В Гулливере три раненых. Один огнестрельный, два с ЧМТ. Преследую похитителей по Л1. Свернули на К2… Чёрт!

Повернув на К2 следом за двумя маячившими впереди байками, Сергей и Иван никого не увидели. Небольшой аппендикс К2, идущий от жилой зоны, заканчивался типовым тупиком с рекламным плакатом какого-то нового пайфона.