Королевский Дар

IX

Перезнакомившись со всеми своими студентами, я поняла, что дело плохо: в природной магии они не разбирались. Лучше всего дела обстояли с первым курсом ведьм, всего пять человек из них двое — Андрей и Лина, очень способные. Группа маленькая, никаких упущенных знаний, работать одно удовольствие. К тому же они, еще не успев привыкнуть к студенческой жизни и расслабиться, с удовольствием забегая ко мне на переменах с вопросами.

Хуже всего пришлось вторым курсам ведьм и третьим ведунов. Мой предмет был у них базовым, а они не знали по нему абсолютно ничего. Мое требование нагнать «пропущенный» курс за месяц никого не порадовало, на меня смотрели как на инквизитора, не помогло даже обещание помогать. К учебе мотивировала только выставленная на первом занятии колонка двоек, приходило практиковаться, заполняя коридоры растениями, искусственными озерами и световыми шарами, которые я с удовольствием забрала в свою башню.

Растения раздражали Мирослава и забавляли Арию, они создавали уют в полупустых коридорах. Озера, наоборот, нравились Мирославу, два на заднем дворе он приспособил под бассейны, и раздражали Арию, которая не смотрела под ноги и то и дело попадала в лужу. Приходилось студентам сразу учиться прибирать за собой.

На свой страх и риск я поощряла любое рвение к учебе. Пару раз Мирослав ловил меня и высказывал мне все про устроенные безобразия, но меня спасали другие преподаватели. Сама я спорить с ним боялась, остальные бесстрашно доказывали, что тягу к знаниям не должны наказывать. Ректор ворчал — с физкультурой, которую он вел, у него таких проблем не возникало, — но сдавался.

Остальные группы худо-бедно осваивали курс и особых проблем не возникало. К счастью, я вела только у одного своего знакомого. К несчастью — у Юры. Да, я не хотела, чтобы он меня узнал, но кто бы знал, как меня это бесило! Он послушно сидел на занятиях, но стоило паре закончиться, скользил по мне взглядом как по пустому месту и шел мимо. А я ведь его лучшим другом считала. Подумаешь-ка, сменила цвет волос, ресниц, кожа потемнели и голос стал другим, мог бы и узнать. Или хотя бы обратить внимание.

За две недели я обвыклась в замке и перестала бояться всего подряд. У меня осталось три страха: Мирослав, четвертый курс чародеев и какой-нибудь неприятности. Как и ожидалось, случилось самое страшное — «какая-то неприятность».

В субботу вечером в столовой какая-то нечисть дернула Олю, с первого курса ведьм, поспорить с первокурсницей-оборотнем, что природная магия не бездарный предмет. Дальше влезли остальные. Крик поднялся на всю столовую, нам с Волковым пришлось успокаивать своих студентов, а некоторых даже оттаскивать. Я пригрозила превратить всех в лягушек, коллеге хватило рыкнуть, но чувствовалось, что после ужина скандалисты продолжат.

— Снежаночка, а ты не хочешь доказать полезность свое предмета на практике? — вмешался Эдик, пока остальные тактично не мешали.

— И как? — осторожно спросила я. Я буквально чуяла неприятности рядом с собой, но проблему-то надо решать.

— Вот если бы вы устроили состязание с Олегом, всего лишь дружеский бой… — начал Эдик, а я чуть за сердце не схватилась.

— Да Олег Николаевич с одного удара любого вынесет! — перебили его раззадоренные первокурсники.

— Да наша Снежана Алексеевна всем покажет! — вторили им мои девочки.

Я зажмурилась и закрыла уши руками. Намек поняли и поторопились заткнуться. Вот что поразительно, все же мои ровесницы, а ведут себя как дети малые. Вот зачем, зачем устраивать мне неприятности на пустом месте?

— Если речь идет только о непосредственно оборотничестве и природной магии, то во время боя можно использовать только специальные атаки, — принялся рассуждать Волков, скрестив руки на груди.

Я глянула в его сторону широко распахнутыми от удивления глазами. Я, между прочим, еще ни на что не соглашалась! Оборотень одного губами ойкнул, поняв намек, а ученики опять всполошились. Что же за ситуация такая. Лезть в драку не хочется, вдруг меня действительно вынесут с одного удара, но отказаться — признать поражение заочно. И так предмет у меня не самый популярный.

Эдик, вот жук! Ну удружил! Проверить бы ночью, справится ли созидательная магия с мешком камней.

— Тварищи! — на весь зал заорала Ария, внезапно появляясь рядом с нами. — Что за бардак вы тут устроили? Повара старались, работали, хотели, чтоб вы горяченького покушали, а вы галдеж на пустом месте развели. Мне сказать, чтоб убирали со столов?

— После ужина нормально? — решилась я, пока все не разошлись, и мне не пришлось отлавливать разгоряченных студентов ночью.

— Ага, на полный желудок, чтобы все обратно полезло, — ехидно прокомментировала завхоз.

— Я все равно ничего не ела, сбегаю лучше переоденусь, — проворчала лучше. — Если оголодаю, в кафе поем.

— Я твою порцию оставлю, — великодушно разрешила Ария, и Олег поддержал:

— Мою тоже, хорошо? С ними не поужинаешь спокойно.

Мы переглянулись и улыбнулись друг другу. Вот же товарищи по несчастью. Идиллию разрушил Мирослав, который никак не мог пропустить потасовку, но почему-то не вмешивался:

— Тогда я объявлю о мероприятии, а вы пока готовьтесь, подходите к восьми на стадион, — и громко, на весь зал огласил: — Вопрос решен! Рассаживайтесь по местам!

Мы вышли втроем: я, Ария и профессор Волков. Волновалась среди них я одна. Блондинка тут же унеслась вперед, а мужчина наклонился ко мне и шепнул:

— Не переживайте, я поддамся.

И тут меня переклинило. Я развернулась на каблуках, строго глянула на профессора оборотней и уязвленно ответила:

— Не надо. На кое-что я все-таки способна.

— Снежана, я не хотел вас обидеть, — замешкался мужчина, не зная, как себя вести дальше. Хотел как лучше, а получилось как со мной.

— Тогда даже не думайте поддаваться.

Наши пути разошлись, Волков свернул к себе, а я заметила Арию и бросилась ее догонять, мне кое-что не давало покоя.

— Тварищи это как понимать? — спросила я, когда запыхавшаяся подбежала к завхозу.

— Ну, они пусть понимают как мои проблемы с дикцией, а ты и так догадалась, — пожала она плечами, довольная своей выходкой.

— А ты не боишься с ними так разговаривать? Мирослав все-таки ректор…

— Скажет хоть слово — останется без ужина, — ухмыльнулась девушка, — мы уже проверяли!

Я довела её до комнаты, а потом залетела к себе. Времени осталось слишком мало. Пока я переодевалась в безрукавку и бриджи, выбирала удобные сапоги и завязывала непривычно короткий хвост, рассказала обо всем Игорю. Он, зараза пернатая, даже не посочувствовал, а просто увязался со мной.

Собрались все. Есть все ходили по-разному, на первом собрании, видимо, тоже не все присутствовали, а здесь зрителей оказалась просто тьма. Или мне так с перепуга показалось. Если бы Волков не подошел вместе со мной и не позвал на поле, я бы так и осталась стоять с краюшку.

Мы встали друг напротив друга, Мирослав поднялся с трибун. Я думала, не разберу, что он говорит, но ректор с помощью волшебства усилил голос:

— Начинаем по хлопку. Ещё раз напоминаю: Снежана может использовать только силы природы, Олег — оборотничество.

Я сглотнула. Лучше бы он речь сказал, а то как-то все слишком быстро.

Надо было падать в обморок и орать благим матом прямо оттуда, что у меня сегодня неблагоприятный день по гороскопу, поэтому в ближайший год я ни на что не согласна. Я ведь собралась не убивать какого-нибудь милого зубастого чудика и даже не отражать атаки злобной ведьмы, которые я и так знаю на полгода вперед. Олег — опытный оборотень, а об их выходках я ничегошеньки не знаю. Разве что они умеют очень больно кусаться, почти до смерти, и царапаться до кости.

Хлопок.

Олег перекинулся в волка и бросился на меня. За миг я увернулась, он по инерции проскочить мимо. Ничего себе он здоровый, махина какая!

Волка резко развернулся, вспарывая когтями землю, но я приготовилась. Острая как клинок волна воздуха в ответ — Олег пригнулся, срезало кончики шерстинок.

Вдруг он замер, затаился и сверкнул глазами, всматриваясь в мои. Горячая волна, легкость на сердце, только я и он, весь мир перестал существовать. Столб воды стремительно вырвался из-под земли, обрывая контакт. Значит гипноз. Запомню.

Вода опала, Олег был в двух шагах от меня. Слишком быстро, неужели сместил пространство? Он прыгнул, я увернулась, неудачно ступив на ногу, охранила кулак камнем и ударила оборотня в брюхо. Когти просвистели над головой, едва успела пригнуться. Волк опустился на лапы поодаль, я отступила, чувствуя, что подвернула ногу. А ему мой тычок как слону дробина!

Он развернулся и бросила вновь. Спасаясь от когтей, я завернулась в кокон из ветра и начала смещать пространство. Олег задел меня, расцарапал руку, но я переместилась на другой край поля, а противника попыталась задержать лозой.

— Двойное, — одобрительно прокомментировали с трибун.

Растение в клочья, волк бросился вперед и тут же оказался рядом, оглушая воем. Я снова скрылась за ветряной преградой. Затряслась земля, разверзлась за спиной Олега, разрасталась, осыпаясь краями. Он умудрился сместиться сам и сместил меня. Вот это да!

Снова бросился, я проскользнула у него под брюхом, цепляя ему что-то вроде поводка из металла. Дернуть не смогла, сил бы не хватило, но Олег и вовсе разорвал его в полете. Черт!

Я перекатилась на живот и привстала на колени, когда надо мной взвилась волчья лапа. Молниеносно, я ушла под землю, сливаясь с перекопанными окрестностями. Олег опешил, растерялся, я не спешила появляться. Сейчас я была везде. Главное, чтоб он не додумался просто копнуть землю. Поставив каменный бункер вокруг волка, я выбралась около ямы, которую разрыла перед этим.

Камни разбили как детские кубики, не успела я встать. Он глянул мне в глаза. Поймал. Я неловко повернула голову, прихватило шею, но больше двинуться не смогла. Только я и он, и он летит прямо на меня. И не двинуться, не спастись, а изнутри страх пробирает. Не знаю, что он хотел сделать, я не на шутку испугалась, почти на автомате, не подчиняясь себе, выставила перед собой стену огня. Только бы он остановился, только бы отскочил!

Гипноз спал, я могла двигаться. Олег, как я и надеялась, отскочил, но обжег правую лапу. Очень плохо!

Я бросилась к нему и упала на колени, хватая лапу руками. Оборотень, растерявшись, дернулся было назад, но я держала железной хваткой.

— Бой окончен! Игорь! У меня на столе бутылочка с красной надписью «огнеопасно», принеси, — раскомандовалась я, пока никто ничего не понимал.

Ворон метнулся к окну башни, я достала из кармана предварительно спрятанные влажные салфетки. Зрители недоумевали, что такого произошло.

— Если вы обернетесь человеком, мне будет удобнее, — предложила я Олегу.

Он послушно перекинулся, присел рядом со мной и протянул пострадавшую руку. Я осторожно протерла место ожога салфеткой. Вроде, не так страшно.

— Вообще-то это всего лишь ожог. Можно было и продолжить, — недовольно сморщился он. Конечно, до победы один прыжок оставался, вымотал меня полностью, а тут я в ожог вцепилась.

— Ну, для кого просто ожог, а для кого большая неприятность, — нахмурилась я, разглядывая руку внимательней.

Сильная, по-настоящему мужская, в такой спокойно помещались две моих. Может, поместилось бы и больше, но у меня больше не было. Пара шрамов, как будто от глубоких порезов ножом, но я-то поняла, что от когтей. Тяжело оборотням, одно неверное даже свое движение и метка на всю жизнь обеспечена. На тыльной стороне ладони, чуть задевая пальцы красовался ожог неприятного рыжего цвета. Нормальные ожоги такой расцветки не бывают, лишь магические.

Вокруг собиралась толпа, люди соскакивали с трибун и, ведомые любопытством, окружали нас с оборотнем.

— Что случилось, профессор? — недовольно спросил Витька, который, как и многие, только вошел в раж. — Ничего ведь страшного!

— Объясняю для тех, кто еще не удосужился выучить! — рявкнула я, намекая на него. — Магические ожоги — это не какая-нибудь там мелочь, которую можно потом протереть водкой, намазать облепихой и забыть!

Ворон в этот момент как раз принес заветную бутылочку. Я мгновенно отвлеклась от лекции, смочила сухой хлопковой платок уже из другого кармана и обработала повреждение оборотня.

— Такие ожоги, — начала я уже спокойнее, но чтобы весь факультет слышал, а может кто еще. Такая информация лишней не бывает, — разъедают кожу.

— Как разъедают?! — рука Олега дернулась, но, как я уже говорила, моя хватка была железной. Я сейчас явно сообщила новость.

— Обычно до кости, — ехидно уточнила Альбина из толпы. Олег аж сглотнул. — Неужели никогда с этим не сталкивался?

— Да, слава богу, не приходилось! — с ужасом смотрел на нее оборотень.

— Ладно, — прервал их Мирослав, — все в порядке?

— Надеюсь, что да. Надо кое-что потом у Ядвиги попросить, — ответила я двум баронам.

— Хорошо, тогда раз у нас нет победителя в споре, давайте выясним, какие у кого впечатления?

Я отпустила руку оборотня, но тут растрепанная Ядвига подбежала к нам и поставила на землю целую корзину каких-то бутылочек, баночек, тюбиков. У меня аж в глазах зарябило. На каждую аккуратно наклеили лейкопластырь с названием и составом. Справа лежали вата, бинты и прочие мелочи. Вот это стратегический запас!

— Это на все случаи жизни? — ошалело спросила я, снова хватая уже измученную мной руку.

— Нет, это только от ожогов! — переводя дыхание, объяснила знахарка. Вот это да! Восхищенно моргнув, я перебирала средства, отбирая нужные.

— Так, Олег? — предложил ректор, настаивая на подведении итогов. Да некогда нам, тут целую сокровищницу принесли!

— Ну, что можно сказать, — задумался Волков, — меня, конечно, такими штуками не поймаешь…

Его факультет самодовольно начал показывать моим разные неприличные жесты. Наши молчали, боясь пропустить продолжение.

— Но вот прибить в принципе можно. Такую стенку на лету поставить, и считай конец пришел.

— А зачем на лету? — ехидно утонила Альбина из-за спины Мирослава, видать, взыграла профессиональная гордость… — Можно и так просто.

— Как просто? — не понял Олег.

— Такой огонь можно поставить площадью до сорока квадратов, — уточнила я, втирая оборотню только что найденный мной замечательный крем. Прелесть-то какая, и не только от ожогов, просто заживляющий. Видимо на него я оформлю у Ядвиги оптовый заказ.

— Сколько?! — не поверил Мирослав.

— Сорок-пятьдесят, — подтвердила его дама. Толпа затихла.

— А ваша бабушка? — зачем-то спросил Олег. Видимо, вспомнил случай, когда мы первый раз нормально встретились.

— А моя бабушка таким леса выкашивала, — тихонько уточнила я, завязывая бантиком бинт.

— Мда, — задумался Олег, а потом заявил на весь факультет, — и вот это все при том, что блокировка очень хорошая. Я кое-как сумел затормозить движения, а вас вообще как котят при встрече расшвыряют!

Я не стала уточнять, о каких встречах речь. К тому же, Олег встал, подал мне руку, и пришлось отчитывается:

— Скорость просто потрясающая, я едва успевала отбиваться. Наверное, передохнуть я успела только, когда под землю ушла, — а потом подумала и добавила: — А еще я подвернула ногу и что-то сделала с шеей. Болит жутко! Может, у кого с собой сразу что-нибудь есть?

Знахарка тут же достала три банки из карманов. Да уж, если меня пошлют на задание, как когда-то Эдика и погибшую старушку, то в напарницы себе возьму Ядвигу. Она точно умереть не даст.

— А когда вы умудрились? — не понял Олег. Без спросу он положил руки мне на шею и размял.

— Да-а-а, — блаженно застонала я. Больно, но до чего потрясающие ощущения.

— Я же вам только руку задел?

— Поверьте, вы мне это сделать ну нисколько не помешали!

Я расстегнула сапог и, балансируя на одной ноге, осмотрела щиколотку. Хотела нагнуться и пощупать, но Олег меня опередил. Присел на корточки, ощупал ногу, резко вправил, я даже пикнуть не успела. Кайф!

— Итого, — резюмировал Мирослав, — если вам в бою встретиться квалифицированный противник — можете считать, что вы трупы. На сегодня все, можете расходиться.

Толпа не торопилась, возбужденные, все обсуждали нашу схватку, но тут голос Арии, без всяких усилителей прогремел над стадионом:

— …вы тут наворотили! Зрелищно, но прибирать тут кто будет?!

Люди сыпанули в стороны, бежали без оглядки, как от монстра. Олег проворно подхватил на руки меня, поднял мой сапог и быстро бросился подальше от зловредного завхоза.

Я хохотала как ненормальная. Весь замок запугала! Весь! Ария просто потрясающая.

— Неужели на нее нет никакой управы? — спросила я у Олега ради интереса. Мне-то все нравилось, я придумала, кому могу пожаловаться, если что, но ведь наверняка не все относятся так же.

— Нет, — печально вздохнул Волков. — Магическими мерами — отомстит. Административными — так на ней все хозяйство. Она как-то заболела на неделю, в больнице лежала, такой дурдом был.

В замок мы сразу не пошли, у входа собрался затор. Олег даже не думал меня отпускать, понес гулять вокруг здания. Я нисколько не смущалась и не возражала, слишком устала. Хочет тяжести таскать — пожалуйста.

— Слушай, — вспомнила я, о чем хотела спросить, и сама не поняла, как перешла на панибратский тон, — а что хотел сделать, когда летел на меня тогда? Перед тем, как я огненную стену выставила?

— Уронить и лизнуть, — усмехнулся мужчина.

И я снова расхохоталась. Мило-то как! А я, дурочка, в него огнем. Знала бы, лучше б сдалась.