Корабль беглецов

20

— Младший брат! — внезапно раздавшийся из динамиков голос Риджа заставил Кита вздрогнуть. Общение с кузеном, даже по интеркому, было ему неприятно.

— Командор хочет видеть тебя. Он в своей каюте. Понятно?

Кит посмотрел на Юана и пожал плечами. Юан повернул ручку управления поляризационным экраном своей половины игрового стола и Кит взглянул через ранее непрозрачную крышку: черное пространство заполнили трехмерные изображения кораблей со светящимися струями, вырывающимися из плазменных двигателей. Их было шесть.

— Малая эскадра, — сказал Юан.

Кит повернул другую рукоятку, открывая взгляду Юана свой флот. В глубине стола мерцали звезды с вращающимися вокруг них точками планет.

— Ты окружен, — объявил Кит.

— Черт!

— Не стоило удваивать ставку, старший брат. Ты же знал, что в предыдущем раунде я набавил восемнадцать.

— Черт!

Кит нажал клавишу, и потери Юана приплюсовались к его счету, а затем вышел из кают-компании. Дверь автоматически закрылась за ним.

Теперь замок был перепрограммирован, чтобы реагировать на отпечаток его пальца. На пути к Сантосу 448 Кит впервые управлял подпространственным прыжком. Это не был самый лучший прыжок за все путешествие, но и не самый худший. Кит гордился им.

Даже Марко теперь называл Кита по имени.

Закрытая дверь каюты выглядела необычно. Как правило, Марко держал ее открытой, чтобы быть в курсе всего, что происходит на корабле.

Кит постучал.

— Это я, командор.

— Входи, пилот.

Он толкнул дверь и вошел. Сердце его замерло.

— Привет, — автоматически произнес он.

На него смотрела Прекрасная Мария. Она сидела на подлокотнике кресла Марко, свесив свои длинные ноги. Ее лицо было покрыто синяками.

— Я убежала.

Кит опустил откидное сиденье и сел. Улыбаясь своей безгубой улыбкой, Марко переводил взгляд с Кита на Марию и обратно.

— Она хочет остаться с тобой, — сообщил он. — Что ты об этом думаешь?

— Я хочу остаться с тобой, — подтвердила Мария. Ее черные глаза, не отрываясь, смотрели на Кита. Юноше стало жарко.

Наступила тишина, заполненная лишь шипением кофеварки. Марко сидел на краю стола, покачивая своими узловатыми ступнями. На нем были надеты лишь распятие и синие спортивные трусы. Взгляд был устремлен на Кита.

— Что ты на это скажешь, Кит? — повторил он.

Кит, наконец, обрел дар речи. Глядя на лицо Марии, он чувствовал, как его охватывает страх и гнев.

— Что случилось?

— Юби обвинил меня в том… что так получилось. Он бил меня. Я больше не могла этого выдержать.

— И ты хочешь присоединиться к клану де Соарес, — сказал Марко. — Доброму милому клану де Соарес, известному своей гуманностью и обостренным чувством сострадания.

Прекрасная Мария метнула быстрый взгляд на Марко. Кит видел, как заиграли желваки на ее щеках.

— Я могу заработать себе на жизнь, — сказала она. — Я пилот, и очень хороший пилот. И, кроме того, лучше других умею обращаться с инопланетянами. А вы ведь расширяете дело, так? И для новых кораблей вам нужны будут новые пилоты.

— Ты уже все продумала, не правда ли, девочка?

— А о чем же мне было еще думать?

— Похоже, что не о чем.

Опять наступила тишина. Марко посмотрел на Кита.

— Я не услышал от тебя ответа, пилот. Ты хочешь эту женщину, или нет?

Кит не отрывал взгляда от Марии. Он почувствовал жар, затем холод. У него было странное ощущение нереальности происходящего, как будто это какой-то невероятный сон или чья-то нелепая шутка. В жизни так не бывает.

— Да, — произнес он.

Краска залила щеки Марии, заполняя пространство между синяками. Девушка не поднимала глаз.

— Спасибо.

Головокружительное ощущение счастья охватило Кита. Он заключил сделку с Марко, этим дьяволом, принеся в жертву Марию, чтобы стать пилотом и вырваться с «Абразо», а затем Мария возвращается к нему, как будто бы он и не предавал ее.

— Пилот сказал «да», — раздался голос Марко. — Но командор еще ничего не сказал.

Кит бросил на Марко яростный взгляд.

— Я имею право выбирать, — сказал он. — Я имею право выбирать, кто…

Марко, скривившись, посмотрел на юношу.

— Заткнись, Кит.

Гнев Кита угас. Слова застряли у него в горле.

— Хорошо, — сказал Марко и повернулся к Марии. — Хотелось бы знать, что сейчас будет делать Юби, что он задумал.

— Трудно сказать, — пожала плечами Мария.

— Думаешь, он будет придерживаться нашего соглашения?

Мария бросила на него короткий взгляд.

— Только если вы заставите его.

Марко наклонился над столом и сделал маленький глоток кофе.

— Мы засекли его переговоры с Кланом Ластр о заключении отдельного от нас контракта.

— Было бы глупо не сделать этого, — объяснила Мария. — Возлюбленная… Клан Ластр способен синтезировать лекарства гораздо быстрее, чем любой из ваших кораблей доставит груз и вернется обратно. Заработав сейчас, Юби застрахует себя на будущее.

— Полагаешь, он сможет управлять кораблем без твоей помощи?

Прекрасная Мария на мгновение задумалась. Уголки ее губ дрогнули.

— Ему будет нелегко.

Марко придвинулся ближе.

— Ты считаешь, он наймет кого-нибудь?

— Возможно. Он купил две сингулярности. Все равно придется нанимать пилотов, когда корабли будут готовы.

Марко некоторое время размышлял, потирая узловатым пальцем нос. Очевидно, он был не в восторге от этой мысли.

— Хотя, — добавила Мария, — он потеряет половину прибыли.

Глаза Марко расширились.

— Половину?

— Мы оба являемся наследниками Паско. Каждому принадлежит половина корабля.

— Тогда почему Юби командор?

— Ему хотелось этого, а мне нет. Кроме того, он немного старше.

— Что такое Возлюбленная? — спросил Марко. — Ты что-то начала говорить о Возлюбленной.

Мария удивленно улыбнулась.

— Разве вы не знаете?

— Не знаю о чем?

Она моргнула.

— Ну конечно. Вы ничего о них не знаете. Я забыла. — Девушка глубоко вздохнула. — Возлюбленная… это что-то вроде их командора. Управляющий разум. Они называют ее Возлюбленной. Не знаю, как она сама себя называет. Может, клан Ластр.

Губы Марии растянулись в улыбке.

— Продолжай, женщина.

— Они совсем не похожи на нас. Там всего лишь один полноценный разум, одна личность. Остальные просто… что-то вроде роботов. У них даже нет имен. — Она засмеялась и отбросила волосы назад. — Ведь вы даже не знаете, как они выглядят, так? Что вы рассчитывали здесь обнаружить?

— Мы думали, что найдем здесь людей, — сказал Кит. — Может, забытую колонию. Или тайно основанное поселение.

Поймав взгляд Марко, юноша понял, что говорит слишком громко.

— Логично, — кивнула Мария. — Всем известно, что инопланетян не существует.

Марко долго не отрывал от девушки изучающего взгляда.

— Твой приход — это часть какого-то плана, Мария? — Кит был удивлен мягкими интонациями голоса Марко. — Юби что-то задумал?

Этот вопрос, казалось, взволновал Марию. Она колебалась некоторое время, а затем взглянула в глаза Марко.

— Возможно, — тихо ответила она. — Если вы так считаете, то никакие мои слова не смогут разубедить вас.

Марко ничего не сказал, а только придвинулся ближе, продолжая разглядывать ее. Мария ответила на его взгляд с вызовом. Ее щеки порозовели, а затем их цвет снова стал обычным.

Кит обнаружил, что инстинктивно задержал дыхание. Он медленно выдохнул воздух, а затем сделал глубокий вдох.

Марко кивнул.

— Оставайся, если Кит хочет тебя. Но после следующего полета вы оба перейдете на «Фамилию».

— Благодарю вас, командор, — вежливо сказала Мария.

Мысли Кита путались. У него было ощущение, что он долго падал в ужасную черную бездну, а на дне нашел мягкие подушки.

— Рядом есть комната, — обратился Марко к Марии. За его спиной кофеварка издала свистящий звук. — Выкрашенная в голубой цвет. Это часовня. Подожди там Кита. Мне нужно поговорить с ним.

— Хорошо, командор.

Прекрасная Мария медленно поднялась с кресла Марко и двинулась к двери. Проходя мимо Кита, она ободряюще сжала его плечо. Он слабо улыбнулся в ответ. Дверь закрылась за ней.

Марко спрыгнул со стола, уселся в свое кресло и подвинув его вперед, повернулся к Киту.

— Мои поздравления. За последние несколько месяцев ты проделал большой путь.

— Благодарю вас, командор.

— На твоем месте я не стал бы думать, что так неотразим, — сказал Марко. — Полагаю, что она работает на Юби. Она здесь для того, чтобы шпионить за нами, а не из-за твоих прекрасных карих глаз.

Кит во все глаза смотрел на старика. Марко хихикнул.

— Не стоит так удивляться, пилот. Держу пари, что Мария пытается проделать с тобой то же самое, что проделал с ней ты. Я собираюсь заключить с Кланом Ластр секретное соглашение, а Юби рассчитывает узнать подробности, — он удовлетворенно рассмеялся. — Наверное, он все еще думает, что сможет перехитрить меня. Не знаю, только, как. Он заблуждается.

Марко взглянул на Кита.

— Юби хотел бы половину, а не шестую часть, правда? Его действия заставляют меня считать, что он что-то замышляет.

— Если вы так считаете, то зачем позволили Марии остаться?

Марко пожал плечами.

— Может, я ошибаюсь. Возможно, она здесь от отчаяния. Или потому, что так очарована тобой, что простила обман, — он опять хихикнул. — Кроме того, нам не помешает иметь на борту человека, которому принадлежит половина прибыли «Беглеца». Если она действительно разозлилась на Юби, то мы можем убедить ее подать в суд, чтобы получить контроль над «Беглецом». Тогда Юби будет слишком занят судебным процессом, чтобы вмешиваться в наши дела.

Он покачал головой и бросил на Кита короткий взгляд.

— Лучше, если Мария будет здесь, под нашим наблюдением. Она представляет собой половину мозгов Юби. Возможно, лучшую половину.

Кит похолодел. Он начинал понимать, куда клонит Марко.

— Вы хотите, чтобы я шпионил за ней? За своей собственной женщиной?

— Вовсе нет, — ухмыльнулся Марко. — Слава богу, она на нашем корабле. На борту девятнадцать человек, и в любую минуту мы будем знать, где она находится. Просто следует не позволять ей шпионить или осуществить какую-нибудь диверсию. С этой минуты вся важная информация будет защищена паролем: навигационные файлы, контракты, система управления. Прекрасная Мария не получит к ним доступ. Мы не будем сообщать ей новые пароли, не разрешим появляться в рубке и кают-компании, и не дадим управлять подпространственным прыжком на обратном пути к базе Эйнджел. Ничего.

— Марко, но ей же нужно что-нибудь делать.

— Обслуживание и ремонт оборудования. Кухня. Только это.

— Пилоты этим не занимаются.

— Теперь будут заниматься. Она привыкнет. На «Беглеце» ей приходилось заниматься подобными вещами, — Марко сухо усмехнулся. — Это оставит ей массу времени для любви. У всего есть хорошие стороны — подумай об этом.

Кит посмотрел ему в лицо.

— Кто ей об этом скажет, командор?

Марко отвернулся к своему терминалу. Голос его звучал невнятно — казалось, его интерес к разговору угас.

— Никто не сделает этого лучше, чем ее мужчина.

Гнев бушевал в ней в течение нескольких дней, оставаясь постоянным фоном, поверх которого скользили ее мысли, как конькобежцы по льду. Она все время ощущала его присутствие, как основу реальности. Теперь это легкое гудение усилилось, превратившись в захлестнувший мозг рев.

— Извини, — сказал Кит, стоя перед ней с выражением беспомощности на лице. — Так приказал командор.

— Он что, собирается приставить ко мне охрану? — спросила Прекрасная Мария. — Запирать на ночь в каюте?

Кит поднял руки.

— Я ничего не могу сделать, — он шагнул вперед и взял ее ладони в свои. — После этого полета мы перейдем на другой корабль. Там все будет иначе.

Мария высвободилась и отвернулась.

— Марко думает, что все такие, как он.

Кит промолчал. Ему нечего было на это ответить.

Ярость душила ее. Она сделала глубокий вдох.

Голубой цвет стен часовни напомнил ей бело-голубое освещение на корабле Возлюбленной. Комната была небольшая. Внутри располагались скамьи, маленькие разноцветные фонарики и статуя бледной женщины в голубой тунике.

— Это ваша церковь, да?

— В основном, Марко. Остальные редко заходят сюда, — Кит, казалось почувствовал облегчение от того, что разговор перешел на нейтральную тему.

Мария двинулась по проходу, чтобы лучше рассмотреть статую. На тунике женщины сияли остроконечные звезды.

— Почему они называются «звездами»? — произнесла девушка. — Откуда взялись все эти острые лучи?

— Я никогда над этим не задумывался.

— Религиозные люди не очень сообразительны.

— Скажи об этом Марко.

Прекрасная Мария задумалась.

— Ладно, — сказала она. — Я поняла.

— Показать тебе нашу комнату?

Она повернулась к Киту.

— Конечно.

Мария вышла вслед за ним из часовни. В коридоре она почувствовала головокружение. Паника охватила ее. Она оказалась здесь одна, в этом чужом мире. Марко изолировал ее, а возврата на «Беглец» не было. Раньше ей не приходилось чувствовать себя настолько отрезанной от дома.

Ее сердце громко стучало, мысли путались. Она с трудом передвигала ноги, двигаясь вслед за Китом. Глаза ее не отрывались от его спины. Она заметила, что он недавно подстригся, и узкая полоска волос спускалась между двумя сильными мышцами шеи. Страх ее уменьшился. Кит остановился и открыл дверь.

Ярость опять вскипела у нее в крови. Она улыбнулась и взглянула на Кита, в глазах ее светилась ненависть.

— Вот мы и пришли, — сказал он.

«Подонок», — подумала она.