Конкистадоры из другого мира

Глава 3

Глава 3.

Взмах клинка… искаженное болью лицо под шляпой… веер брызг тонкой крови… скрежет разрываемого металла панцирного нагрудника… и снова чье-то лицо, в этот раз обрамленное бородой, но с тем же страхом и мукой в глазах быстро уходящей жизни…

Плывущие за горизонт корабли, настолько огромные, что паруса чуть ли не в половину неба… странное оружие на лафете, откатывающее назад, с грохотом выпуская из жерла большие металлические шары… взрывы… крики… заливающая палубу кровь… сражающиеся солдаты, чтобы подняться на возвышение с красиво украшенным рулем, где стоит человек с властным лицом, уверенно командующий сражением…

Большой оживленный порт… пирс… снуют грузчики, раздается многоголосый говор… слышится крик чаек, кружащих неподалеку… бочки, тюки и ящики… мешки… товары и грузы… не останавливающийся ни на секунду круговорот между заходящими в гавань судами и пристанью…

Люди в необычных одеждах… камзол… треуголка… брабантские кружева… неизвестные понятия и термины, раскрывающие свои секреты…

Снова сражение и снова между двумя кораблями… желтый и оранжевый флаг и синий, расчерченный красными и белыми линиями… грохочут пушки… к мушкетам примкнуты штыки… стоящий рядом Мигель нервно теребит абордажную саблю, он никогда особо не доверял в ближней схватке пистолям, больше полагаясь на верную сталь…

Праздник в трактире, они рады, что выжили и празднуют недавнюю победу, вражеский фрегат удалось взять без особых потерь… терпкое вино для офицеров и более крепкий ром для матросов… гуляющие девки в просторных юбках, которые так удобно задирать…

Погрузка на корабль и долгое плавание, приказы командира не выходить на палубу… надоевшая солонина и пропахшая тухлостью вода… редкий моменты разрешения подышать свежим воздухом… прибытие в незнакомый порт, совсем небольшой по сравнению с виденным ранее…

Общее построение и снова приказы… размещение в бараках и помощь рабочим в приведении оборонительного форта в порядок… из трюма корабля выгружаются пушки, почти сразу устанавливая их на отремонтированной стене… темные жерла смотрят в океан, значит оттуда основная опасность… однако и сушу не забывают, там возводится частокол из заостренных бревен, но пушек в ту сторону почти не нацелено, значит угроза оттуда меньше чем со стороны моря… он думает об этом, как о чем-то привычном, ведь дикари никогда не умели хорошо воевать…

Срочный сбор и приказ выдвигаться… их немного, но достаточно, чтобы преподать местным урок… они уверены в себе и даже смеются… иногда слышаться шутки и смех… отряд быстро продвигается по лесу, не выслав вперед разведчиков, ведь они полностью уверены в своих силах…

Кровь… много крови… глупые дикари похоже хотели организовать ловушку, но им это не помогло… пистоль привычно дергается в руке, слышится выстрел, отдача отбрасывает дуло чуть верх, но индеец в своих дурацких расшитых одеждах падает, получив пулю в грудь…

Предвкушение победы… дикарей больше, но они все равно побегут, не смогут одержать верх над отрядом под командованием доблестным идальго… глупые стрелы из обычного дерева бессильно бьются о стальные панцири, не в силах причинить вред, зато каждый выстрел валит одного из индейцев… безумцы, на что они надеялись, устраивая засаду, да еще в таком глупом месте… прав был падре, говоря, что индейцы не люди и не имеют человеческого разума и души…

Все резко меняется, когда победа так близка, когда землю усеивают десятки убитых дикарей, когда кажется, что еще немного и враг будет опрокинут… все меняется…

Кровь… как много крови… никогда до этого он не видел ее столько, особенно хлещущей из ран своих боевых товарищей… она везде… струя от убитого солдата брызгает прямо в лицо… кажется это был Родриго, но он не уверен, он уже ни в чем не уверен, но главное он понимает, что кто-то продолжает их убивать…

Перед глазами мелькает что-то белое, явственно слышится звук рассекаемого воздухом клинка, следом прилетает уже знакомый скрежет разрезаемого металла… еще один панцирь — творение искусных кузнецов из Толедо, не выдерживает встречи с клинком неизвестного врага…

Врага настолько быстрого, что за ним не поспевает взгляд… иногда кажется что он видел размытый силуэт… иногда белые развивающиеся волосы… а иногда совершенно кошмарные нечеловеческие глаза ярко красного цвета, больше подходящие выходцу из преисподней, чем верному сыну Святой католической церкви…

И понимание этого факта приходит на ум не только ему одному, остальные тоже начинают догадываться, что отряду не повезло нарваться на порождение злых сил… неизвестно вызвали ли красноглазого демона не имеющие души дикари своими богомерзкими ритуалами, или он пришел по их души, за грехи, что конкистадоры успели натворить в Новом Свете… но они не выдержали… побежали, позорно позабыв о собственной чести и доблести, бормоча молитвы и взывая к Богу, который их сможет защитить, ведь земное оружие на беловолосого демона совершенно не действует, сколько в него не пытались стрелять или ударить клинком…

— А дальше они побежали, — Ксарос отпустил голову пленника, ослабляя захват, в которой она находилась все время, пока шло проникновение в чужой разум. — Его зовут Гарсия Фернандо Лопес, он сын мелкого лавочника, отправившегося на край света в поисках богатства и приключений. Проще говоря — в желании пограбить местных дикарей, как они их здесь называют.

— На край света? — насторожился Догар. — Что это значит?

Ксарос встряхнул ладони, окончательно отпуская голову пленника. На губах испанца выступила пена, глаза закатились, из рта вырвалось невнятное мычание — вторгаясь в чужой разум, мастер войны особо не церемонился, в первую очередь стараясь как можно быстрее достичь поставленной цели — узнать о местном мире как можно больше.

— Тут несколько континентов, но нормально освоен только один, — пояснил он, без особого интереса глядя, как пришедший на чужую землю солдат валится на землю безвольной куклой. — Старый свет и Новый свет. Есть еще несколько, где-то на востоке, но про них он мало что знает.

— Они прибыли сюда на кораблях? Или у них есть какие-то другие виды транспорта? — Догар приподнял прихваченный с поля боя пистоль, намекая на изобретение чего-то еще, кроме стреляющего железа.

— Нет, на кораблях, — развеял его сомнения Ксарос, но уточнил: — На огромных кораблях, они называют их галеонами. Если я правильно понял, эти гиганты создавались в первую очередь для того, чтобы вывозить богатства из ново открытых континентов.

— Грабят местных? — ничего экстраординарного в поведении более развитых пришельцев Догар не увидел, но все же на всякий случай уточнил, вдруг дело в чем-то другом. Но оказалось нет, причина во все той же человеческой жадности.

— Грабят, — кивнул Ксарос. — И судя по воспоминаниям нашего друга, — последовал небрежный кивок в сторону хрипящего пленника, — грабят очень усердно, без жалости вырезая все несогласных аборигенов.

Догар пожал плечами, но все же скривился, империя соргов тоже не отличалась милосердием, но никогда не доводила до тотального истребления. Зачем, если можно действовать умнее, сделав из недавних врагов подданых.

— Убивают не всех, многих делают своими данниками, — подтвердил зерно рациональности в действиях колонизаторов мастер войны. — Вводят налоги, навешивают обязанности, в некоторых случаях даже формируют отряды местного ополчения.

— Короче перестраивают под себя, — это Догар понимал.

— Вроде того. Насколько я понял, в так называемом Новом Свете ведут дела несколько держав, самые главные два — Испанское королевство и Британская империя. Есть еще Франция и Нидерланды, а также ряд более мелких государств, ухитрившихся захватить небольшие владения по эту сторону океана.

— Между ними война?

— Как правило, и жесткая конкуренция. О мире точно говорить не приходиться, — Ксарос кивнул на затихающего испанца. — Простой солдат, не знал тонкостей взаимоотношений на государственном уровне, лишь общие поверхностные знания, свойственные для обычного человека.

Мастер войны кратко пересказал что удалось извлечь из головы пленного, в первую очередь акцентируясь на ситуации в Новом Свете, куда их занесло. Что-то подсказывало, что побывать на других континентах у гостей из Сумеречной империи в ближайшее время не выйдет, а значит информация об этом не важна. Сейчас главное сосредоточиться на главном — на выживании. И вот здесь возникали нюансы.

Ксарос начал излагать мысли вслух:

— Колонизаторов мало, но они лучше вооружены, — при этих словах Догар кивнул, Ксарос объяснил принцип действия незнакомого оружия. — Аборигенов больше, но они хуже развиты, — мастер войны усмехнулся, для соргов все местные были аборигенами, выделять какую-то отдельную часть выглядело смешно, но пока пусть будет так, для удобства. — Расположение и тех и других на первых взгляд неравномерное. Но колонии в основном находятся на берегу — понятно почему, и оттуда почти полностью вытеснили индейцев.

— Нам это что-то дает? — быстро спросил Догар, как воина его в первую очередь волновала диспозиция с военной точки зрения.

— Сыграть на противоречиях? Не думаю, для них мы все чужаки. Заметил реакцию на свою внешность?

Догар кивнул.

— Нас приняли за демонов, — по губам мастера клинка скользнула усмешка. — И не в первый раз.

— Верно, — мастер войны ответил кривой ухмылкой.

Внешне сорги не походили на обычных людей и данный факт давно не вызывал у колдовской расы беспокойства. Волноваться должны были люди.

Ксарос скользнул взглядом по белым одеждам членов группы. Тоже своего рода отличительная черта. Когда в твоем мире всегда сумрачно, и краски окружающей реальности кажется блеклыми, хочется чего-то особенно яркого. А что лучше всего сверкает в полутьме, как не белое серебро? Поэтому сорги обожали этот цвет, с детства воспринимая его чем-то хорошим.

Но сейчас стоя в незнакомом лесу неизвестного мира, мастер войны вдруг подумал, что их классические одеяния выглядят здесь слишком ярко, слишком вызывающе, и слишком заметно. Для обстоятельств, в которых они оказались, следовало сменить одежды на более неприметные, но потом пришла мысль о внешности, и от идеи пришлось отказаться. Какая разница в чем ты, если в тебе за лигу видно, что ты не человек.

— Мне нужно больше энергии, — поднялась с колен Ксана, все время пока шел разговор она занималась раненными. Ни Юмаро, ни Алради так и не пришли в себя, хотя дыхание у обоих выровнялось, показывая, что дело идет если не к полному выздоровлению, то к стабилизации состояния.

Особенно Ксароса волновал мастер путей. Без него установить Арку будет проблематично, даже если удаться вырастить заготовку из экзарц-кристалла, активировать переход, а главное нужным образом его настроить и указать путь домой сможет только специально подготовленный мастер.

Он сам мог попытаться это сделать, но что-то подсказывало, что в условиях слабых магических потоков, ничего не получится. Надо в совершенстве владеть магией пространственных переходов, знать тонкости и особенности, которые обычным соргам неизвестны. А зачастую и мало понятны.

Это как с ним самим — ни Алради, ни Догар, будучи мастерами клинка не умели управлять рунными воинами, не знали как установить с ними связь, чтобы ощущать частью себя, не могли управлять магическими подобиями, полноценно воспринимая их своим продолжением.

Или как мастер путей никогда бы не смог вырастить Форпост или Арсенал, используя кристаллы-зародыши, просто потому что его магия лежала совершенно в иной плоскости, в отличии от мастера жизни, тонко чувствующего внутренние магические потоки.

И все эти противоречия сейчас создавали серьезные проблемы. Некогда считавшаяся хорошо сбалансированной группа, выглядела уязвимой и хрупкой, если потерять любого из мастеров. Слабость магического фона стала неожиданным фактором, поставившим экспедицию на грань краха.

Впрочем, крах уже произошел, когда переход выбросил их в другой мир, — самокритично признал Ксарос и привычно откинул лишние мысли, сосредоточившись на главном.

— У туземцев-индейцев недалеко есть некое «место силы», судя по всему, посвященное то ли местным духам, то ли богам, он сам не знал, — Ксарос кивнул на окончательно затихшего Гарсию Фернандо Лопеса. — Возможно это одна из природных аномалий, как источник магических выбросов. Тогда нам это может помочь.

— Для развертки Казарм, — кровожадно заметил Догар.

Мастер войны кивнул.

— В том числе, — и пояснил: — Нам нужна база. Нужны рунные воины. Как бы мы не были сильны, нас слишком мало, а туземцев слушком много, особенно здешних аборигенов — солдат точно знал, что их количество во много раз превышает число поселенцев, правда не считал это чем-то серьезным, учитывая их превосходство в оружии. Но лично я думаю, что нам тоже далеко уходить от берега пока опасно. Если племен даже вполовину меньше, чем считал этот испанец, нас просто разорвут, нападая большими силами, принимая за демоном или злых духов.

— У них одинаковая религия? — впервые разговором заинтересовалась Ксана.

Ксарос отрицательно качнул головой.

— Нет, совершенно разная. Первые, — снова последовал кивок в сторону окончательно затихшего и уже начавшего остывать панцирного солдата, — не считают дикарей даже людьми, ориентируясь на слова своих священнослужителей. А вторые думают, что в их дом, приплыли посланники из далеких земель, калечащие и убивающие без всякой жалости даже детей. Таким образом мы оказались между двух огней, ни те, ни другие не примут нас, в основном из-за совершенно чуждой внешности.

— Обе стороны принимают нас за демонов, — криво усмехнулся Догар.

— Да, — коротко ответил мастер войны.

Какое-то время все трое помолчали, дыхание лежащих на носилках раненных полностью успокоилось, сейчас они напоминали спящих, если бы не перевязки на ранах.

— Нужна энергия, — сухо повторила Ксана.

— И опорная база, — добавил мастер клинка.

Ксаросу ничего не оставалось, как молчаливо кивнуть. Без поддержки в виде рунных воинов их быстро сомнут.

— Солдаты в панцирях пришли из места под названием Форт Сан-Карлос, до этого приплыли на корабле из еще большего порта по названием Вера-Круз. Судя по всему, их отправили сюда с каким-то заданием.

— Уничтожить аборигенов? — предположил Догар, припомнив недавнюю битву.

— Возможно. Пленник сам не знал, — Ксарос пожал плечами. — Как я понял, обычных солдат не посвящали в тонкости проводимых операций.

— Много людей в Форте Сан-Карлос? — быстро спросил мастер клинка.

— Точно не знаю, но по ощущениям пленника много меньше, чем было в предыдущем порту, — он взглянул на Догара, поняв о чем тот подумал. — Захватывать мы его не будем, — последовала короткая пауза и уточнение: — По крайней мере пока.

Воин широко усмехнулся. До появления рунных воинов ни о каких активных действиях, разумеется, речи не шло. Но вот когда Казармы будут построены, когда напитаются достаточной силой… тогда с аборигенами этого несуразного мирка можно будет поговорить по-другому.

— В любом случае, сначала нужно привести остальных членов группы в порядок, — подвел итог короткого совещания Ксарос. — Форпост и другие здания будем возводить только если так называемое место силы для этого подойдет. Остальное обдумаем на ходу.

И не дожидаясь ответа мастер войны взялся за ближайшие носилки, Ксане и Догару ничего не оставалось, как последовать примеру лидера. Вскоре небольшая процессия уверенно продолжила путь по лесу.