Конкистадоры из другого мира

Глава 12

Глава 12.

— Получилось проще, чем я думал, — Догар небрежным пинком перевернул ближайший труп. Весь двор Форпоста усеивали тела, их оказалось так много, что приходилось выбирать, куда ставить ногу.

— Они уже много лет колонизируют эту часть света, и полностью уверены в своем превосходстве. Под властью так называемой Испанской короны находятся обширные земли сразу на двух континентах, — Ксарос рассеянным взглядом окинул поле боя. — Они до последнего были уверены, что победят, как делали до этого раньше.

— Самоуверенные болваны, — Алради презрительно скривился.

Трое соргов стояли в окружении мертвых испанских солдат, оглядывая дело рук своих, и удивлялись, что все так быстро закончилось.

Битва действительно вышла скоротечной, не ожидавшие жесткого отпора и получив огромные потери, пришельцы из Нового Света растерялись. Попытка отступить ни к чему не привела, Стрелковые башни и действующие в тылу мастера войны завершили разгром. Победа соргов стала безоговорочной.

— Командующий этим отребьем оказался тупей, командира разведчиков, — проницательно заметил Догар.

Ксарос кивнул. Да, хотя он и был готов к неожиданным ходам со стороны противника, этого не произошло. Испанцы действовали чересчур прямолинейно, словно по написанной бумажке и послушно зашли в расставленную ловушку.

Все прошло так легко, что вызывало недоумение.

— Интересно, другие тоже такие же беспечные и самоуверенные? — отвечая на собственные мысли пробормотал Ксарос.

— Льер? — к нему вопросительно повернулись Догар и Алради.

— Французы, британцы, голландцы и остальные, имеющие по эту сторону океана колонии, — пояснил Ксарос.

Мастера клинков одновременно пожали плечами.

— Если они привыкли иметь дело с местными туземцами, а главное легко побеждать, то трудно ожидать от них чего-то другого.

Мастер войны неспешно кивнул. Инертность мышления — губительный порок, ставший причиной гибели многих. Вопрос в том, смогут ли пришельцы с другого континента быстро перестроиться, а главное осознать, что в мире появилась еще одна сила с которой придется считаться. Почему-то Ксарос был уверен, что нет. И причина подобного поведения проста — они слишком привыкли побеждать, привыкли к своему превосходству, и считают равными лишь таких же выходцев с европейского континента, с кем соперничают многие годы. Все остальные для них дикари.

Это был интересный, но отнюдь не исключительный феномен, когда группа людей, считала себя выше других, сумев обогнать их в развитии. Даже небольшой отрыв, для них являлся причиной называть других варварами. Хотя с посторонней точки зрения отличия были самыми минимальными.

— Надо здесь прибраться, — прерываясь от философских рассуждений произнес Ксарос. — Соберите оружие, телами займутся подобия. И не забудьте забрать пушки, возможно они еще пригодятся.

— Куда их всех? Их довольно много, — Догар оглядел огромное количество трупов.

— Подальше отсюда, я не собираюсь устраивать некрополь рядом с нашим жилищем, — проворчал Ксарос. — Что с пленными?

— Взяли пятерых, двое из ополчения, трое солдат, один кажется офицер, судя по изукрашенному панцирю и красивой сабле.

— Отведите на нижние уровни в Казармы, но поместите отдельно от пленного разведчика. Не нужно им пока общаться.

Догар кивнул.

— Сделаем.

Сам Ксарос направился к внешней стене, посмотреть результаты обстрела. Как ни странно, стены, созданные при помощи магии экзарц-кристаллов, показали себя достойно в противостоянии с громыхающим оружием аборигенов. Ядра оставили глубокие вмятины, но не сумели пробить брешь.

Может из-за небольшого калибра пушек? Что-то подсказывало, что находись Форпост рядом с берегом, и веди обстрел корабль стоящий на рейде, то последствия для стен оказались бы хуже.

Необычное оружие местных беспокоило вожака группы соргов, оторванных от своих. Ни с чем похожим раньше Сумеречной империи сталкиваться не приходилось.

— Льер, он очнулся, — во дворе показалась Ксана, зовя лидера взмахом руки.

Ксарос еще раз окинул взглядом поврежденный, но не разрушенный кусок стены и отправился в Форпост. Однако подниматься в жилые помещения не пришлось, Юмаро вышел навстречу. Выглядел мастер путей хоть и немного помятым, как после долгого сна, но вполне здоровым на вид.

— Почему Арка не сработала как надо? — с ходу спросил Ксарос, проигнорировав вопросы о самочувствии кудесника.

Юмаро ошеломленно оглядывал двор, где подобия аккуратно складывали тела убитых испанцев, готовя к выносу за пределы крепости.

— Что здесь произошло? — вместо ответа спросил мастер путей.

Ксарос отмахнулся.

— Небольшое недоразумение с местными. Ничего особенного, инцидент почти исчерпан, — он подошел ближе, пытливо заглянув в глаза Юмаро и снова спросил: — Почему портал открылся в один из здешних городов? Куда ты нацеливал переход?

Глаза Юмаро распахнулись — он вспомнил.

— Льер, клянусь всеми путями и Древом миров, я открывал Тропу на Сорг, но что-то пошло не так, портал словно свернулся, выбросив обратно в этот мир, другим концом нацелив на какой-то туземный город. Я пытался выправить Тропу, но ничего не получилось, а потом в дело вмешался один из энергетических потоков, проходящих через тот город. Он нарушил структуру перехода, укрепил связь и сделал портал стабильным. Он словно якорь потянул Арку к себе, подпитывая ее и создавая устойчивый переход.

Проклятый местный магический фон — Ксарос скривился, почему-то он не сомневался, что дело именно в нем. Интересно все-таки что здесь такое произошло в прошлом, что нарезало на лоскуты привычное полотно энергетического течения мира? Какой катаклизм на такое способен? Или это чья-то злая воля? В последнее верить не хотелось. Потому что если кто-то сделал такое с магическим фоном, то страшно подумать на что еще он способен.

— Но Арка работает как надо, так? Причина внешняя?

Юмаро на секунду задумался. Алые глаза сорга выдавали растерянность, и Ксаросу это не понравилось.

— Арка функционирует, как обычно. Переход открылся с точно заложенными параметрами, — медленно произнес мастер путей. — Смещение началось уже после, когда я пытался стабилизировать переход.

— «Смещение» — ты уже упоминал раньше это слово, когда описывал причины неправильно сработавшей Арки, — припомнил Ксарос. — Хочешь сказать это явление причина нашего появления здесь?

На этот раз молчание длилось намного дольше. Стоящая сбоку Ксана внимательно прислушивалась к словам мастера путей, понимая, что от них зависит дальнейшая судьба потерявшихся в Древе миров соргов.

— Не знаю, льер. Как я и говорил ранее — ничего похожего мне раньше наблюдать не приходилось. Полагаю изрезанный магический фон мог повлиять на открытие Тропы, но я не понимаю, как он сумел повернуть ее обратно, фактически закольцевав на этот мир другой конец выхода. Это противоречит всей теории пространственных врат.

А вот это уже вызвало сильное беспокойство. До последнего момента мастер войны надеялся, что выращенная Арка позволит вернуться домой, создав переход на Сорг или любой другой знакомый мир. Но неудачная попытка показала, что возможно им это не поможет.

— Пробуй еще, — жестко сказал Ксарос. — Меняй заклинания активации, используй метки других миров, создавай переход по другим правилам — мне плевать, главное верни нас в известную область Древа миров. Теперь для тебя это основная обязанность. Ясно?

Юмаро кивнул, он прекрасно понимал, чего от него ждут, и насколько будут разочарованы другие члены отряда, если ничего не получится. Остальные успешно выполняли свои обязанности, и мастер войны, организовавший Форпост и уже защитивший его от атаки местных аборигенов, и мастер жизни, вырастившая здания из экзарц-кристаллов и вылечившая всех раненных, и даже мастера клинков, принявшие посильное участие во всем этом. Лишь один он, пока не оправдал возложенных на него надежд. И если все так продолжится, у остальных могут возникнуть вопросы к мастеру путей, тем ли он занимается и какой от него прок.

Юмаро ушел к Арке. Его место занял, закончивший размещать пленных, Догар.

— Я тут подумал, льер, что если нам использовать это в своих целях? — он кивнул на Алради, активно избавляющего мертвецов от снаряжения и оружия, складывая все в кучу. Гора железа неуклонно росла. Отдельно стояли притащенные снаружи пушки. Закрепленные на деревянных лафетах, они грозно смотрели мощными жерлами на во двор Форпоста.

— В каком смысле? Стрелять из них? Насколько я понял, для этого необходима определенная выучка, — Ксарос помедлил. — Научится, конечно, нетрудно, но вряд ли эти железяки смогут полноценно заменить боевые заклятья.

— Нет, я про другое, — Догар отрицательно качнул головой. — У нас скопился неплохой запас этого добра, что если вооружить туземцев и натравить их друг на друга? Если я правильно понял, они активно воюют между собой.

— Воюют, — согласился мастер войны, обдумывая неожиданную придумку. В принципе ничего нового боец не предложил: разделай и властвуй — старый принцип, который использовали Сумеречная империя во многих мирах.

— Нас мало, подобий тоже немного, не пора ли искать союзников? — Догар бросил быстрый взгляд в сторону Арки, возле которой возился Юмаро. — Тем более, что если с возвращением обратно ничего не получится.

Ксарос проследил за его взглядом и мрачно кивнул. К сожалению, такая вероятность тоже имелась, и как лидер, он был обязан ее учитывать.

— Выходцы с Нового Света вряд ли пойдут на полноценное сотрудничество, — задумчиво начал он. — К тому же, последние события не располагают к мирным переговорам. Остаются индейцы. Но они в первую очередь будут смотреть на наш внешний облик. И сомневаясь, что он им сильно понравится.

Это был серьезный аргумент, внешне сорги слишком сильно отличались от людей, чтобы начать переговоры, не то чтобы заключить союз. Однако на это у воина нашлись свои возражения.

— Как понимаю, аборигены, приплывшие из-за океана, захватывают земли местных туземцев. Почему бы не помочь им, дав общую цель?

Ксарос прищурился.

— Избавиться от общего врага, интересная мысль., — задумчиво проронил он и принялся рассуждать: — Общая угроза объединяет. Если показать, что мы не представляем для них опасности, и что готовы помочь избавиться от пришельцев, вожди племен могут смириться с демоническим обликом, возможно даже аргументировав ее через призму своих религиозных верований.

— Посланцы богов, — хмыкнул Догар. Была пара миров, где соргов местное население в силу своей отсталости приняло за посланников божественных сил.

— Возможно, — Ксарос вернул ухмылку. Поведение туземцев его тоже иногда забавляло.

Поняв, что лидер в принципе не против изложенной идеи, мастер клинка продолжил:

— Может поймать парочку краснокожих? Их должно быть немало в окрестностях, все же холм носит для них религиозный характер. Они не могут игнорировать, что место, где они совершали обряды заняли чужаки, и рано или поздно явятся сюда.

Мысль использовать одних аборигенов против других была интересной, и скорее всего имела шансы на успех, но процесс занял бы слишком много времени, которое сейчас Ксарос не хотел тратить на подобную ерунду.

— Посмотрим, если сами явятся в гости, тогда и поговорим, бегать и искать отдельных туземцев, чтобы потом уговаривать свести с их вождями, в данный момент излишняя трата ресурсов, — сказал мастер войны. — А узнав подробности нашего положения, аборигены могут подумать, что мы слабы и воспользоваться этим для нападения.

— Мы могли бы не ставить в известность о наших делах, и отделаться общими фразами, — не сдавался Догар.

— Или мы могли бы сами заявится к ним в гости, — сказал подошедший Алради, взревновавший к тому, что товарищ устроил совет с лидером пока он занимается обыском трупов.

— Никаких гостей, — отрезал Ксарос, понявший, что еще немного и хитрые мастера клинка втянут его в ненужную дискуссию, тем самым отлынивая от выполнения полученного приказа. — Пока что я хочу, что бы вы сделали следующее: как только закончите сортировать снятое с мертвецов оружие и снаряжение, немедленно приступайте к установке мано-сборщиков.

Он быстрыми штрихами набросал на земле причудливый рисунок, выглядевший сверху как цветок. Связанные линиями точки расходились концентрическими кругами.

С обычным магическим фоном они бы разместили сборщики на равном удалении друг от друга и получилась бы многолучевая звезда, а так рисунок напоминал распустившийся бутон с Форпостом в центре.

— Здесь должны быть установлены мано-сборщики, — сказал мастер войны. — Ксана вам поможет в размещении. Над каждой точкой проходит силовая линия. Между ними нужно будет поставить промежуточные накопители. Вся энергия должна стекаться сюда. Нам ее нужно очень много.

Он не стал говорить про ожидающие очереди подобия, и про то, что две сотни рунных воинов могли кардинально поменять обстановку на поле боя. Для малочисленной группы соргов, увеличение численности своих войск стало критически важной необходимостью. Особенно в условиях, когда первый силовой контакт произошел с таким разгромным счетом не в пользу аборигенов. Они обязательно извлекут из этого урок и во второй раз пошлют намного больше людей.

— Принимайтесь за дело, — Ксарос кивнул Алради и Догару. — У нас не так много времени, как мне бы хотелось…