Конкистадоры из другого мира

Глава 21

Глава 21.

— Получилось? — Ксарос удивленно приподнял бровь.

— Я удивлена не меньше вашего, льер, — Ксана развела руками. — Похоже у аборигенов удивительно низкая чувствительность к ментальному воздействию.

— Точнее восприимчивость, низкая восприимчивость к магическому влиянию через разум, — поправил девушку мастер войны и задумчиво добавил: — Весьма необычно.

Он еще некоторое время помолчал. Взор сорга рассеяно гулял по главной площади Сан-Карлос, где готовились торжества. Недавнее вторжение странных воинов в зеленых и синих доспехах словно забылось всем населением разом. Как и захват пришедших через несколько дней кораблей во главе с галеоном «Ла Вега Нуньяс», чей капитан — дон Фахардо де Ривера Вентилья, проявил необычно высокие показатели лояльности после общения с племяником, а главное после применения чар, воздействующих на разум.

— Может это притворство? И они ждут подходящего момента чтобы напасть? — предположил мастер войны. Это было в духе военных хитростей. Будь Ксарос на месте испанцев, он так бы и поступил.

Расслабить врага, снизить уровень его настороженности, а затем неожиданно атаковать — классический прием, когда противник многократно сильнее.

— Не похоже, я проверила реакции, все отвечает стандартным требованиям примененных заклятий. Никаких нестыковок между поведением и заложенными свойствами внедренных ментальных закладок нет. Они действительно верят в союз с соргами.

— Но «Тенета» должны были ослабнуть, — не сдавался мастер войны, с недоверием оглядывая радостную толпу.

Они с Ксаной стояли на крыльце Ратуши, откуда хорошо просматривался центр города, превращенный в площадку для будущего празднества. На выложенную булыжниками площадь уже выкатили бочки с вином, из распахнутых дверей таверны разносился запах готовящегося на огне мяса. Люди веселились.

Причем среди жителей Сан-Карлос то и дело мелькали солдаты и матросы с прибывших кораблей, взятых на абордаж в родной гавани боевыми подобиями. Приказ не считать их пленными был отдан Ксаросом, после того как с офицерами галеона удалось «договориться».

Может это была ошибка? И проявленное милосердие выйдет им боком. Слишком много вооруженных испанцев оказалось на берегу. С другой стороны, все они прошли через «Тенета»…

— Ваше решение не запирать пленных было мудрым с точки зрения взаимоотношений с аборигенами, — заметила Ксана, поняв, о чем думает лидер.

— Все-таки странно, что ментальная обработка показала столь высокие результаты, — откликнулся Ксарос, машинально проверив магический фон над городом.

Мерцающая сеть ментальных чар уже истаяла, но воздействие на сознание людей оказалось удивительно долгоиграющим. В других мирах «Тенета» не работали так эффективно, и это вызывало настороженность со стороны недоверчивого мастера войны.

— Думаю все дело в необычном магическом фоне, — заметила Ксана. — Это оказало влияние на развитие здешних людей. Ни у одного жителя нет даже зачатков способностей к магии. Скорее всего это косвенным образом повлияло на их способность сопротивляться ментальному воздействию.

Какое-то время сорги молчали, просто наблюдая за веселящимися людьми. Многие из прибывших с галеона и торговых судов имели знакомых и родственников в Сан-Карлос, и теперь радовались воссоединению.

— Похоже новая интерпретация сражения у Холма Духов полностью удовлетворила испанцев, — заметил Ксарос, понаблюдав за радостными лицами.

— Да, льер, — согласилась Ксана.

Новая версия гласила, что ушедшие в рейд солдаты и ополченцы погибли вовсе не от рук жутких монстров в синих доспехах под предводительством «красноглазых демонов», а сражаясь с индейцами, проводившими человеческие жертвоприношения на «священном» холме.

… к сожалению дикарей оказалось великое множество, многие племена прислали боевые отряды, и только благодаря многочисленности, им удалось одолеть храбрых сынов Католической Церкви, пришедших сделать богоугодное дело — положить конец кровавым обрядам. К уже отступающим и израненным, на помощь испанским солдатам пришли сорги, приведя с собой рунных воинов — великих защитников, отправленных в мир помогать делу справедливости — священной борьбе против богомерзких краснокожих созданий…

Жители Сан-Карлос с удивительной охотой приняли новое истолкование случившегося. Видимо недоверие к дикарям сыграло роль своеобразного усилителя к ментальным заклятьям, исказивших образ настоящих событий.

В результате сорги для испанцев теперь лучшие друзья. Нет, даже больше — самые преданные союзники. После победы над британцами и захватом двух фрегатов, воодушевление в городе поднялось на небывалый уровень. Поражение старого врага стало источником искренней радостью для людей.

Испанцы ненавидели англичан, и это помогло работе ментальных плетений. Они хотели поверить в версию мира, предложенную соргам, потому что она обещала им победы над старым врагом.

Испанская корона уже давно теряла позиции в Новом Свете. Все это видели, и понимали. Другие европейские державы откусывали от испанские колонии куски, год за годом сокращая их территорию. Испанцы воспринимал себя одряхлевшим львом в окружении злобных шакалов. И это наложило свой отпечаток на восприятие окружающего мира.

Они проигрывали, и знали это, от самого мелкого сопливого мальчишки, до губернаторов колоний. Они находились в упадке, и ничего не могли сделать, только наблюдать, как некогда великая империя превращается в жалкое подобие себя прежнего.

Вице-король Новой Испании тоже это видел, и попытался исправить ситуацию. Захватить новые земли, отобрав их у французов, тем самым вдохнув надежду в людей.

Не вышло. Пришли сорги и переиграли ситуацию по-своему. Но эффект оказался столь же силен. «Тенета» дали необходимый толчок, обеспечив фундамент, на котором возникла вера в картину нового мира.

Обо всем этом Ксарос подумал мельком, заметив, как к ним приближается делегация во главе с доном Альверо. Чуть позади справа и слева от градоначальника шли Рауль де Сильва, его дядя — капитан галеона, главный священник города и лейтенант Гонсалес — бывший командир роты солдат с «Ла Вега Нуньяс».

— Пока они не подошли и не завели напыщенные речи, как рады союзу со столь могучими воинами, расскажи, как обстоят дела с новыми подобиями? — быстро проговорил Ксарос.

Ксана кивнула.

— «Страж» и «Жнец» уже почти готовы. Казармы подверглись необходимым изменениям и теперь смогут производить их в общем порядке. Сады тоже высажены, но пока трудно сказать, когда будет первый урожай. Необычность магических потоков влияет на рост экзарц-кристаллов. Я вообще не уверена, что они получатся такими, какими задумывались.

Ксарос быстро взглянул в сторону девушки и нахмурился.

— Что ты имеешь в виду? Что новые здания будут отличаться от стандарта? Ты понимаешь, что если Казармы и Арсенал не смогут производить подобия в достаточном количестве, то мы скорее всего проиграем? Нам нельзя останавливаться. Только сила и натиск спасает от поражения. Если дать аборигенам достаточно времени, они сомнут нас исключительно за счет численного преимущества, отправив подкрепления с другой стороны океана.

— Их так много? — слегка удивилась Ксана.

— Весьма. Судя по памяти пленных, все страны-участники колонизации имеют многочисленное население. Больше того, есть и другие государства, которые могут присоединиться к войне, — мастер войны помолчал, и задумчиво резюмировал: — Судя по всему, людей здесь необычно много, по сравнению с другими мирами, где нам приходилось бывать.

— Возможно это тоже результат необычного магического фона? Рост популяции обусловлен… — начала рассуждать Ксана, погружаясь в мысли мастера жизни, но Ксарос ей не дал закончить:

— Неважно! Плодовитость аборигенов сейчас не самое главное. Это факт, с которым придется считаться. А уж из-за чего он возник и вовсе второстепенный вопрос. Сейчас важно удержать темп наступления. Чем больше территорий мы подомнем под себя, тем больше ресурсов получим. И тем сложнее с нами будет справиться. В идеале, конечно лучше всего стравить между собой аборигенов, но даже в этом раскладе, нам придется выступать с позиции силы.

— Со слабым не считаются, — произнесла Ксана, слегка перефразировав древнюю поговорку соргов.

— Правильно, — кивнул Ксарос. — Мы либо станем сильными, либо нас поглотят. Чтобы этого не случилось, нужны подобия.

Ксана бросила на него быстрый взгляд.

— Подобия более разумные, чем обычно?

Мастер войны на секунду задумался, затем решительно тряхнул головой.

— Да, вноси изменения, делай рунных солдат более сообразительными. Полагаю это нам пригодится.

Ксана довольно заулыбалась. Как мастеру жизни, ей позволили сделать то, что другим кудесникам в Империи строго запрещалось.

— Только не увлекайся, — строго предупредил Ксарос, слегка обеспокоенный предвкушающим выражением на лице девушки. — Мне вовсе не нужно, чтобы ты насоздавала армию полностью разумных рунных солдат. Иначе следующая разведывательная группа соргов, придя в этот мир, увидят здесь цивилизацию големов.

Он ОЧЕНЬ внимательно посмотрел на девушку.

— Я понятно объясняю?

Ксана кивнула.

— Да, льер.

Еще несколько секунд мастер войны смотрел ей в глаза, удостоверившись, что его действительно поняли. Как и Юмаро, Ксана была увлекающейся натурой и могла зайти далеко в попытках создать новую форму жизни.

Мелькнувшая мысль о мастере путей заставила лидера нахмуриться. За последние дни от того не было вестей, что могло говорить лишь об одном — проблема Арок не сдвинулась с места, и все меньше шансов, что они когда-нибудь покинут этот мир.

Неизбежность этого раздражала, вызывала злость, и желание кого-нибудь убить. Желательно особо мучительным способом.

— Приветствую, могущественных, наш город горд и рад, что вы избрали его своим домом, — велеречиво поздоровался подошедший дон Альваро.

Обрюзгший толстяк выглядел оживленно, заплывшие жиром глаза поблескивали, затянутая в необъятный камзол фигура колыхалась, словно подпрыгивая. Видение себя главой колоний Флорида полностью захватило чиновника, он уже видел себя в резиденции губернатора, откуда важным тоном отдавал распоряжения, должные к исполнению на всей территории Карибского моря.

— И я вас приветствую, достопочтимый дон Альваро, — сохраняя отрешенное выражение на лице, обозначил едва заметный наклон головы Ксарос.

Зная, что «союзники» не особенно любят выражать эмоции, толстяк не особенно обиделся на холодный ответ, радостно указав куда-то спину.

— Мне сказали, что через центр город прогонят толпу мерзких британцев, взятых в плен при попытке захватить наш благословенный город, это правда? — пухлая рука все так же указывала назад, будто ее хозяин боялся, что собеседники не поймут, о чем речь.

Ксарос позволил легкое проявление чувств, благосклонно кивнув.

— Все верно, уважаемый дон Альваро, жителям благословенного Сан-Карлос не помешает увидеть больше не опасных захватчиков, закованных в кандалы. Полагаю это поднимет дух всего города.

— О, несомненно! — воодушевленно воскликнул будущий губернатор. И два клерка-подпевалы поддержали начальника рьяным покачиванием голов. Остальные участники делегации хранили почтительное молчание.

По лицу Ксароса скользнула быстрая улыбка. Задумка с триумфом похоже оправдала себя. Какой человек не любит зрелищ? А если учесть, что после этого людей ждут ломящиеся от вина и мяса столы, можно сказать, они уже принял соргов, признав в них союзников.

Точнее правителей, но об этом нюансе, им пока лучше не знать.

— Давайте начинать.

Ксарос дал знак стоящему в начале улицы Алради. Воин кивнул, взмахом руки разрешив движение.

Беспорядочная толпа британских солдат, звеня кандалами, медленно двинулась по булыжной мостовой. Справа и слева на манер конвоиров их сопровождали рунные воины в синих доспехах. Удерживая щиты, големы двигались редкой цепочкой, формируя порядок движения.

Почти сразу раздались крики.

— Смерть ублюдкам!

— Убить красномундирников!

— Богомерзкие твари!

— Отступники!

— Убийцы!

Люди кричали, размахивая руками. Улюлюкали, плевались, бросали гнилы фрукты и овощи в подгоняемых британских солдат. Кому удавалось пинали и били, срывая треуголки и парики.

Заметив, как серая букля с головы одного из английских солдат падает на землю, Ксарос в очередной раз удивился странной традиции, наряжать воинов в нелепый наряд. Кто придумал надевать на голову солдатам парики и зачем, он точно не знал, но хотел бы пообщаться с этим человеком, чтобы попытаться понять его логику. Слишком уж странно выглядело это со стороны.

— Они действительно их ненавидят, — тихо проронила Ксана, покосившись на стоящих по другую сторону от мастера войны верхушку испанского городка, судя по выражению лиц, полностью разделяющих настроение подданых.

— Неудивительно, — Ксарос пожал плечами. — Когда я копался в голове испанцев, то видел достаточно не слишком приятных воспоминаний о Британской империи. Достаточно сказать, что всего пару лет назад, британцы сожгли и убили всех жителей одного испанского городка. Перед этим мужчин долго пытали, а женщин неоднократно насиловали. Когда матросы с приплывшего испанского корабля нашли единственного выжившего, то сначала не поверили рассказу, пока не обнаружили сваленные в овраге за поселком тела со следами пыток.

— Была какая-то конкретная причина в подобной жестокости? — хладнокровно осведомилась Ксана.

Ксарос неопределенно дернул плечом.

— Насколько я понял, все дело в восприятии самих британцев. Они считают себя выше всех остальных. Причем это касается всех, вне зависимости от национальной принадлежности, включая жителей других европейских стран. Это что-то вроде их национальной особенности — считать себя выше других. Поэтому для британцев жители того испанского поселка были ненамного лучше краснокожих дикарей, которых они уничтожают целыми племенами.

Ксана медленно кивнула.

— Понятно. Надо признать, у них есть причины на подобное отношение, — она указала на беснующихся испанцев.

Некоторых англичан уже волокли, поддерживая под руки — кроме гнилых овощей в головы пленных прилетело немало булыжников, выковырянных прямо из мостовой.

«Тенета» влияли на самые глубокие уровни сознания, извлекая потаенные страхи и желания. Слишком много зла сделали англичане давним соперникам и теперь им это аукнулось, поневоле помогая ментальному заклинанию соргов.

Если бы два британских фрегата не пришли захватывать Сан-Карлос, ситуация вполне могла повернуться на сто восемьдесят градусов, и сейчас бы им пришлось подавлять восстание в захваченном городе.

И Ксарос вдруг с удивительной четкостью понял, что делать дальше. Это буквально просилось, в свете происходящего.

— Губернатор, — обратился он к стоящему справа от него дону Альваро. Услышав обращение, толстяк польщено выпрямился, преданно заглянув в глаза «могущественному». — Как вы думаете, если мы пригласим в наш Альянс Сан-Агустин, и все земли Флориды, а затем объединенными силами ударим по британским колониям на севере, это будет достойным деянием, чтобы попасть в анналы истории?

Долгих пять секунд Дон Альваро соображал, обдумывая прозвучавшие слова.

— Полагаю, это будет деяние достойное всего человечества, — наконец изрек он, сделав важное лицо.

Ксарос мысленно усмехнулся. Все оказалось проще, чем он думал.

— Тогда полагаю, нам надо готовиться, — он повернулся в сторону площади, где заканчивали сколачивать помосты с виселицами. Первых британских солдат в кандалах подгоняли к ним тычками. — А что касается нашего общего врага, думаю его судьба решена самим провидением.

Толпа ликовала, впервые за историю освоения Нового Света, в таком количестве и единоразово будут повешены английские солдаты, прозванные испанцами «красными псами», и это вызывало восторг.