Комсомолец. Часть 2

Глава 19

Ольга азартно прищурила глаза. Придала пустой таре ускорение. Направленная не слишком умелой женской рукой бутылка подпрыгнула над столешницей, приземлилась с глухим стуком на скатерть и неуверенно завертелась. Шесть пристальных взглядов скрестились на её стеклянной поверхности. Студенты следили за вращением молча, с серьёзными выражениями на лицах. «Словно на экзамене», — подумал я. И тут же сообразил, что для того же Паши Могильного эта игра действительно может стать «тестом на пригодность».

Сразу несколько рук смяли скатерть, с силой сжали края столешницы. Разволновался и я — поддался общему настроению. Хотя причины для волнения и не видел (сколько их было в моей прошлой жизни этих поцелуев!). Отметил, как участился ритм сердца (не иначе как гормоны пошаливали). Дожидался остановки стеклянной тары, будто судьбоносного события. Напряжение в комнате нарастало с каждым проделанным бутылкой оборотом. Стеклянное горлышко вычерчивало в воздухе окружности — всё туже сжимая пружину нашего терпения.

Бутылка уже не вертелась, а устало вздрагивала. Но продолжала дорисовывать воображаемый круг. Я подавил желание надавить на стеклянную тару рукой — прижать её к скатерти, чтобы прервать ожидание. Заметил азартный блеск в широко открытых глазах студенток. Услышал справа и слева от себя шумное дыхание своих соседей по комнате. Бутылка замерла… но мы продолжали выжидающе на неё пялиться. Горлышко не дотянуло до Пашки — целилось мне в локоть. А вот дно смотрело на именинницу.

Фролович вдруг взвизгнула, захлопала в ладоши — заставила нас вздрогнуть и сбросить оцепенение.

— Я первая! — воскликнула Ольга.

Посмотрела на Могильного. С вызовом.

Мне почудилось, что подруги взглянули на неё с завистью. И в тоже время, обе с облегчением выдохнули. Улыбнулись… разочаровано.

— Ну? — сказала Фролович. — Кому повезёт целовать именинницу?

Пашка попытался ей ответить, но выдавил из горла лишь хрип. Закашлял, постучал себя кулаком по груди. Чем развеселил именинницу (та едва сдерживала смех). Потянулся за стаканом — залпом, словно водку, опрокинул себе в глотку почти двести грамм компота из сухофруктов. Мне подумалось, что из покрасневших ушей Могильного вот-вот повалит пар.

— Готовы? — сказала Ольга.

Водрузила руку на бутылку.

Пашка молча кивнул. Мы с Авериным проигнорировали её вопрос. Надя Боброва пожала плечами.

— Крути уже, — велела Пимочкина.

Она вновь откинулась на спинку стула и сложила на груди руки. Посмотрела на Пашу Могильного — с усмешкой на губах. А потом её взгляд, как намагниченный, вновь скользнул в мою сторону. Задержался на моём лице, не добрался до хмурого Аверина. Света уже не улыбалась — напротив: казалась сверхсерьёзной. Будто присутствовала не на студенческой вечеринке, а на экстренном заседании совета комсомольского актива. Отвлечься от разглядывания моих глаз комсорга заставила вновь заплясавшая по столу бутылка.

Подруги именинницы наблюдали за вертящимся указателем без волнения, но с любопытством. Мы со Славкой Авериным — следили за бутылкой с плохо скрываемым безразличием: целоваться с Фролович на глазах у Могильного никто из нас не стремился. Азарт и волнение присутствовали только на лицах Оли и Павла. Эта пока ещё неофициальная парочка смотрела на тару из-под портвейна, будто на перст судьбы. Сжимали кулаки, нервно облизывали губы, бросали друг на друга мимолётные взгляды.

Вращение в этот раз продолжалось недолго. Бутылка совершила около десятка оборотов. Замедлила движение. И, наконец, остановилась. Точно в том же положении, что и в прошлый раз: горлышко уставилось на мой локоть. Никто из сидевших за столом не двигался. Студенты пристально смотрели на бутылку, силясь взглядами придать ей ещё хоть чуточку ускорения. Я протянул руку и легонько щёлкнул ногтем по стеклянному горлышку. То вздрогнуло… и отвернулось от меня. Уверенно показало на Пашку Могильного.

— Повезло Пашке, — сказал я.

Спорить со мной не стали. Никто не обвинил меня в жульничестве. На Ольгу Фролович и на пунцового от смущения Павла посыпался град поздравлений. Я тоже влил свой голос в общий хор. Похлопал Могильного по плечу (нарочно скопировал его любимый жест). Громко (чтобы услышали все) заверил Павла, что целоваться не больно. Выразил уверенность в том, что он обязательно справится с возложенной на него задачей — как не боящийся трудностей советский человек и настоящий комсомолец.

Фролович первая вспорхнула со стула, отошла ближе к входной двери — туда, где было больше свободного пространства. Одёрнула подол платья, скромно поправила декольте. Наблюдала за неуклюже выбиравшимся из-за стола Пашкой с показным смущением (сцепила на уровне живота пальцы в замок, шаркала по полу туфелькой). Её глаза и губы блестели. Тусклый искусственный свет придал её светлым волосам золотистый оттенок. На лице девушки застыла улыбка.

Мы с Авериным не уставали подбадривать приятеля. Словно тот выходил на боксёрский ринг для участия в титульном поединке. Сыпали бесполезными советами. Призывали быть мужественным и «не посрамить честь шестьсот восьмой комнаты». Ольгины подруги тоже адресовали свои реплики лишь Могильному, предоставляя тому возможность «отдуваться» за двоих. Они советовали Пашке «не увлекаться», но в то же время обещали ему всяческие кары «если нашей подруге не понравится».

Комсомолец и комсомолка (оба не забыли нацепить на наряды значки) замерли в шаге друг от друга. Волосы Могильного походили на бронзовый ореол. Причёска Фролович напоминала фейерверк из золотистых искр. Пашкиного лица я не видел. На лице Ольги разглядел любопытство, лёгкий испуг и предвкушение… запретного. Молодые люди обменивались взглядами. Не обращали внимания на голоса приятелей. А будто бы прислушивались к биению собственных сердец.

— Давайте уже, — сказала Света Пимочкина.

Пашка чуть дёрнулся, шагнул вперёд. Ольга приподняла лицо, прикрыла глаза. Её грудь часто вздымалась, будто девица участвовала в забеге и мгновение назад совершила финишный рывок.

— Целуйтесь, — скомандовала комсорг.

Фролович положила руки на Пашины плечи. То ли собиралась того привлечь к себе, то ли хотела оттолкнуть. Могильный не стал дожидаться её решения, склонил голову… и своим затылком закрыл нам обзор.

— Эй! — воскликнул Аверин. — Нам ничего не видно!

Ни Ольга, ни Пашка на его крик не обратили внимания: были заняты. Я не услышал чавканья, каким озвучивали подобные действа в художественных фильмах (хотя представил, какую реакцию оно бы вызвало у подруг именинницы). Мог лишь вообразить, насколько решительно Павел подошёл к ответственному делу. Заметил, как руки Фролович подобно лапам птицы стиснули плечи партнёра. Увидел, что Могильный только и осмелился — прикоснуться руками к Ольгиной талии (к талии — не к ягодицам!).

Услышал тихий вздох Нади Бобровой. Та пристально взирала на целующуюся парочку, будто смотрела на большом экране увлекательную мелодраму — сочувствовала и сопереживала актёрам, воображала себя на их месте (не сложно было догадаться, кого именно она видела на месте Могильного). Она прижимала к груди (на вид — третьего размера) ладони… выказывала реакцию противоположную той, что я разглядел на лице плотно сжимавшей губы Светы Пимочкиной.

— Вы что там, приклеились? — спросила комсорг. — Прекращайте уже.

Её голос вернул слившуюся в поцелуе парочку на землю. Ольга оттолкнула Молильного — тот попятился. Выглядели они ошалевшими и испуганными, будто только что случайно выпили залпом по стакану этилового спирта. Ольга смотрела на Пашино лицо — никого другого пока не замечала. Я мог лишь догадываться, насколько смелым был Пашкин поцелуй. Но видел, что тот привёл именинницу в восторг: об этом буквально кричал направленный на Могильного затуманенный взгляд Ольги Фролович.

— Что-то вы слишком увлеклись… игрой, товарищи студенты, — тоном строгого преподавателя произнесла Пимочкина.

Ольга отвлеклась от лица Могильного — бросила чуть испуганный взгляд на подругу.

— Всё по правилам, — сказала она.

Мне послышался в её голосе вызов.

— По правилам, не по правилам, — пробурчала комсорг. — Может, на этом игру и закончим?

— Нет, — сказала сидевшая по правую руку от неё Надя Боброва. — Будем играть.

Раскраснелась, когда на её лице сошлись три мужских и два женских взгляда. Пожала плечами. Старалась не смотреть на Пимочкину.

— А что такого? — сказала она. — Мы же не закончили. Ведь правда?

— Конечно, — сказала Фролович.

Подтолкнула вытиравшего с губ помаду Пашку к столу. Потрогала причёску, словно заподозрила: та могла пострадать при поцелуе. Одёрнула так и норовивший взлететь к пояснице подол, стыдливо прикрыла ладонью глубокий горловой вырез на платье (мой взгляд нет-нет, да и заглядывал в него). Поспешила занять своё место радом со Светой Пимочкиной. Посмотрела на подруг невинно, будто не целовалась только что с мужчиной, а ходила поправлять макияж. Придвинула к себе бутылку.

— Тот, кто уже целовался, в игре больше не участвует, — сказала она.

Спорить с ней не стали.

— Продолжим, — объявила Ольга.

Вновь привела в движение бутылку.

Второй парой для поцелуя стали Аверин и… Боброва. Славка растерянно поморгал, когда горлышко бутылки, уже выбравшее минуту назад для участия в поцелуе Надю Боброву, указало ему в солнечное сплетение. Повода для сомнений стеклянная тара не предоставила — чётко показала, кого именно избрала в партнёры пытавшейся скрыть ликование Наде. Пимочкина и Фролович заулыбались, явно порадовавшись за подругу. Ещё не оклемавшийся от своего «мужественного» поступка Могильный выдавил скупую улыбку. Я сделал вид, что не заметил Светиного взгляда — пожелал Бобровой «удачи» (решил не бередить шутками рану Аверина).

Славка проявил себя, как настоящий герой. Не обидел комсомолку отказом. И не нарушил правила игры. Будто невзначай толкнул меня в плечо, выбираясь из-за стола (от комсорга не укрылся его поступок — Света нахмурилась, хлестнула по Славкиному лицу гневным взглядом). Едва ли не строевым шагом прошёл вслед за Надей на обозначенное предыдущей парой место для обязательного по правилам лобзания. Не устраивал из своих действий клоунаду и не гримасничал. Проделал всё по-военному правильно и чётко. Стремительно атаковал губами Надино лицо — заполучил трофей в виде алого отпечатка помады.

Мне показалось: Боброва не сразу поняла, что именно произошло. Она взмахнула руками — то ли чтобы оттолкнуть Славку, то ли собиралась того обнять (я заподозрил: Надя сама не поняла, что именно пыталась сделать). Но среагировать на по-геройски бесстрашный и стремительный выпад Аверина не успела. Лишь ошалело выпучила глаза, затаила дыхание. Взглянула Славке в лицо, слой румянца на её щеках стал гуще. Кончики пальцев девица прижала к губам, будто пыталась задержать там ощущения от поцелуя. Неуверенно улыбнулась. В её тёмных, почти чёрных глазах взметнулся вихрь счастья и восторга.

— Молодцы, — сказала именинница.

Посмотрела на меня и на Свету Пимочкину. Усмехнулась. Указала на «место для поцелуев».

— Идете, что ли, — сказала Фролович.

Я дождался, когда вернётся за стол Слава Аверин. И лишь тогда встал. Проигнорировал ворчание старосты. Языком сковырнул застрявший в зубах кусок колбасы. Поймал на себе панический Светин взгляд. Тот словно пытался меня остановить. И в то же время, призывал не останавливаться. «О женщины…» — мысленно произнёс я. Ощутил себя подонком и насильником малолетних. Комсорг побледнела, словно перед выходом на эшафот. Пожал плечами — показал ей, что «ничего не могу поделать»: правила есть правила. «Сама же станешь меня проклинать, если сбегу», — подумал я.

— А как же…

Пимочкина неуверенно показала на бутылку.

— Ты думаешь, она выберет кого-то другого? — спросила именинница.

Развела руками.

— Всё, подруга, — сказала она. — Только Усик остался. Я бы поискала тебе кого получше. Но для этого придётся бежать в третий корпус. В нашей общаге только бабы живут. А во втором — преподы и семейные. Хотя… Для тебя, Светочка… я разыщу даже Алена Делона. Вот только не сразу. Франция дальше, чем третий корпус. Подождёшь немного? Всего пару лет. Смотри только, не состарься за это время.

Ольга улыбалась.

Пимочкина фыркнула.

— Не смешно, — сказала она.

— А я и не смеюсь — сочувствую, — сказала именинница. — Прости, Светка. Кому-то должно было не повезти. Сегодня не твой день, подруга.

Она смерила меня взглядом (я уже встал на положенное место, повернулся к двери спиной). Подмигнул Фролович — та скривила недовольную рожицу. Ольга явно не пришла в восторг от моей внешности. Даже несмотря на то, что я был в новых туфлях и отглаженных брюках.

— Ты главное следи, Светик, чтобы он…

Фролович сделала вид, что задумалась.

— Обошёлся без всяких гадостей? — сказала она. — Так ты говорила?

Погрозила мне пальцем.

Пашка и Надя улыбнулись — Слава и Света нахмурились.

— Не смешно, — повторила Пимочкина.

Решительно встала со стула, разгладила складки на платье.

— Дурацкие у тебя, Оля, игры, — проронила она.

Сжала кулаки, вскинула горделиво голову, стиснула челюсти. Обошла стул — направилась ко мне с решительным видом, словно намеревалась влепить пощёчину. Зацокала по паркетному полу каблуками. Смотрела мне в глаза, будто силилась прочесть мысли. Я подбадривал её улыбкой, не забывая о том, что на меня смотрели все, кто находился в комнате. Славка прожигал меня завистливым взглядом. Пашка посматривал в мою сторону рассеяно, всё ещё переживая свой недавний поцелуй. Надя Боброва следила за мной равнодушно. Ольга Фролович иронично усмехалась.

Света замерла в двух шагах от меня. Спиной к прочим зрителям: я нарочно стал так, чтобы она укрыла лицо от взоров любопытных подруг. Туфли на каблуке сделали её одного со мной роста (может, и чуточку повыше). Я от подобного факта не комплексовал. Потому что в любом случае считал себя «на голову выше» окружавших меня и институте «детей». Рассматривал густые чёрные брови девушки, её покрытые толстым слоем туши ресницы, большие от чрезмерного слоя помады губы. Чувствовал запах Светиных духов. Видел, что Пимочкина волнуется. Но не заметил в её взгляде ни пренебрежения, ни отвращения.

А вот свой интерес к происходящему комсорг от меня не утаила.

Не сумела или не захотела?

«Покончим с этим фарсом», — подумал я. Шагнул к Пимочкиной. Привычным в прошлой жизни движением прижал свою ладонь к её спине, между лопаток (чтобы вдруг не сбежала). Прижал девичью грудь к своей (почувствовал сквозь ткань прикосновение похожего на бронежилет бюстгальтера). Увидел, как широко раскрылись Светины глаза. Не дал комсоргу опомниться — чмокнул её в приоткрытые губы.

Поцелуй получился беззвучным. Недолгим (едва ли не дружеским). И очень похожим на мой первый — тот, что случился ещё в детском саду, когда мне исполнилось пять лет (на этот безумный поступок меня тогда подбила красивая голубоглазая девочка из моей группы). Пимочкина взмахнула ресницами — высвободил её из объятий, ретировался на полшага назад. Взглянул на её малиновые скулы.

«Особым шиком сейчас было бы спросить: тебе понравилось?» — мелькнула в голове мысль. Прогнал её: схожая цветом лица со спелой ягодой юная комсорг не заслуживала издевательств от старого извращенца. Пимочкина отчаянно пыталась успокоить дыхание и осмыслить произошедшее. Я приветливо улыбался и размышлял о том, что мне не следовало сегодня пить — даже те несколько глотков шампанского.

— Поиграли и хватит, — громко сказала именинница.

Хлопнула в ладоши.

— Мальчики, сдвигайте к окну столы, освобождайте место. Надя, накрой полотенцем салат. Света… Света!

Пимочкина вздрогнула, отвела от меня взгляд, обернулась.

— Света, ставь ту пластинку, что взяла у мамы, — сказала Ольга Фролович. — Да здравствует музыка! Мальчики и девочки, пора нам потрясти набитыми животами. Будем танцевать!

Верхний свет погасили. Ему на смену пришло тусклое свечение настольной лампы. Из проигрывателя лилась ритмичная музыка. По паркету шаркали подошвами и постукивали каблуками туфли. Мои челюсти неторопливо перемалывали колбасу (я не гадал, входила ли в рецептуру колбасы туалетная бумага — молча жевал, запасаясь калориями). «Темнота — друг молодёжи», — вспомнил я. В одиночку сидел около стола, наблюдал за тем, как пятеро студентов выплясывали на маленьком пятачке между кроватями.

Не имел желания пускаться в пляс. Но не по причине своего фактически преклонного возраста. И не из-за того, что стеснялся выглядеть, как та лягушка, дёргавшая лапками под воздействием тока. А потому что разношенные (но не совсем) туфли всё ещё слегка натирали ноги и протирали носки. Штопать носки (при помощи иголки, нитки и столовой ложки) я научился ещё будучи первоклассником — мама устраивала мне трудотерапию. Но не представлял тогда, что в будущем (точнее — в прошлом) это умение окажется полезным.

Никто не уговаривал меня танцевать. Фролович и Бобровой не было до меня дела. Пашка ни на шаг не отходил от именинницы. Славка вился вокруг комсорга. Пимочкина тоже не пыталась «вытащить» меня на «танцпол». После игры в бутылочку Света выглядела смущённой, слегка «пришибленной». Будто школьница, что обнаружила на «тесте» две полоски. Изредка задумчиво посматривала в мою сторону. Но не рвалась со мной поговорить — с потерянным видом выплясывала рядом с Авериным.

Я уже покончил с колбасой, когда быстрые танцы сменились «медляком». Пашка и Слава тут же приклеились руками к талиям Ольги и Светы. Надя Боброва разочаровано вздохнула. Я не позволил девице нырнуть в пучину хандры — галантно пригласил её танцевать. Надя не отбивалась. Лишь печально вздохнула, согласившись с тем, что на безрыбье сойдёт и Усик. С удивлением обнаружил под её платьем не мягкие бока, а «жесткий» мышечный «корсет». Закружил девушку в танце, стараясь не смотреть на маячившие на уровне моих глаз губы.

От второго танца со мной Боброва отказалась (неужели от меня так сильно пахло колбасой?). Отправилась «поправлять макияж». А вот парни своих партнёрш из объятий не выпустили. Чему я порадовался: вернулся к столу, заглянул в миску с салатом. Рассеяно посматривал на спины и лица танцующих, монотонно помахивал ложкой. Отметил, что партнёры в парах выдерживали между телами «пионерское» расстояние (даже Ольга и Паша). Парни не давали воли рукам, а девицы не дразнили студентов «случайными» прикосновениями.

«Медленные» танцы чередовались с «быстрыми». Я не стремился участвовать ни в тех, ни в других. Подумывал о том, чтобы улизнуть с этой «детской» вечеринки и отправиться спать. В нынешнем теле сытость вызывала у меня сонливость. Хотя помнил, что не так давно (по моим ощущениям) с наполненным желудком приходилось полночи маяться от бессонницы. Прикрыл недоеденный салат полотенцем, прикинул удобный маршрут до двери — через шевелящийся под музыку частокол танцоров.

Сбежать не успел.

Потому что музыка вновь замедлилась.

Пимочкина прошмыгнула мимо загребущих рук старосты и решительно шагнула ко мне.

— Вставай, Саша, — скомандовала комсорг. — Будем танцевать.

Увидел, как в полумраке за Светиной спиной Надя Боброва подобрала оставшегося бесхозным Славку Аверина. Тот безропотно смирился со своей участью; бросил раздражённый взгляд не в лицо партнёрше — в мою сторону. Нахмурился, когда увидел, что Света ухватила меня за руку. В ответ на его недовольство я лишь пожал плечами. Не обидел комсомольского вожака отказом — поплёлся вслед за Пимочкиной на «танцпол», где уже покачивали бёдрами две парочки (Пашка пока не уступал мне или Аверину право танцевать с именинницей).

Тёплые руки Светы Пимочкиной легли на мои плечи. Запах духов защекотал мне ноздри. Я придерживал партнёршу за талию, следил за тем, чтобы не оттоптать ей ноги. Рассматривал в глазах комсорга отражение своего лица — Света стойко выдерживала мой пристальный взгляд. Молчала (хотя мне казалось, что она несколько раз размыкала губы, желая мне что-то сказать или о чём-то спросить). Я тоже не спешил начинать беседу: потому что все мои мысли были далеко — в третьем корпусе общежития, где я мог бы уже завалиться спать.

— О чём ты думаешь? — спросила Света.

— О тебе.

«Стандартный вопрос — стандартный ответ», — подумал я.

— Правда? И что ты обо мне думаешь?

— Ты хорошо танцуешь.

— Спасибо.

Губы комсорга обижено дрогнули.

Понимал, что Пимочкина надеялась на другой ответ, но предоставил право описывать её «неземную красу» Славке Аверину.

«Попридержи язык, Дима, и не вешай девочке лапшу на уши, — сказал я сам себе. — Сейчас не тот случай, когда нужно блистать красноречием. Угомонись, старый кобель».

— Ты… тоже хорошо двигаешься, — сказала Света.

«Я знаю», — хотел обронить я, но промолчал. Прикусил язык, чтобы не ляпнуть девчонке одну из своих «стандартных» фраз. Напомнил себе, что не ставлю цель, произвести на студентку впечатление или завлечь её сладкими речами в свои сети. Остановил руки, которые уже сместились девушке на спину и принялись опускаться ниже — вернул их на девичью талию. По выражению глаз Пимочкиной не понял, почувствовала ли она мой манёвр. Или почувствовала, но не поняла, где именно тот мог завершиться.

— А ты умеешь целоваться? — спросила комсорг.

«Какие интересные вопросы вертятся в голове комсомолки», — подумал я.

— Тебе не понравился мой поцелуй?

Света дёрнула головой.

— Нет… — сказала она.

Её лицо потемнело.

Почувствовал, как руки девушки сжали мои плечи — будто Пимочкина испугалась, что я сейчас сбегу.

— Я имела ввиду… — торопливо добавила она. — Это же было не по-настоящему! Просто игра.

Комсорг заглянула мне в глаза.

— А я спросила: хорошо ли ты целуешься… ну, когда взаправду.

«Хочешь проверить?» — так и просился на язык вопрос.

Но я его не задал.

— Никогда раньше не целовался.

Мысленно добавил: «Только позже».

— Не может быть. Папа говорил…

Света замолчала: то ли испугалась сболтнуть лишнего, то ли не захотела меня обидеть.

— Что сказал папа?

Я направлял движение нашей пары. Не давал волю рукам. И не прижимался к партнёрше — сохранял между нашими телами «приличное» расстояние. Повернулся спиной к настольной лампе, чтобы лучше видеть раскрасневшееся лицо Пимочкиной. Та разгадала мой манёвр. Но не воспротивилась ему — лишь смущённо опустила взгляд. Я смотрел на её ресницы, на тёмные полоски бровей, на плотно сжатые губы (вновь ощутил во рту вкус помады). Старался не замечать маячившую позади комсорга недовольную физиономию Славы Аверина.

— Папа рассказывал, что у вас там…

Замялась.

— Где, там? — уточнил я.

Вновь напряглись Светины пальцы на моих плечах.

— Ну… в интернате.

— Что, там у нас в интернате?

Света вздохнула. Словно уже пожалела, что затеяла разговор.

— Вы там… с девочками… целуетесь, — сказала она.

Посмотрела мне в глаза. Виновато, как нашкодивший пёс.

Я пожал плечами. Постарался выглядеть серьёзным.

Заявил:

— Некогда мне было целоваться. Я много учился. Не до глупостей было.

Спросил:

— Думаешь, легко после школы-интерната поступить в институт?

Света закивала — отражение настольной лампы в её глазах замигало.

— Папа сказал, что ты большой молодец, — заявила она. — Он говорил, что выпускники интерната обычно идут в училища. А многие — так и вообще: попадают…

Замолчала.

— В тюрьму?

Света мотнула головой.

— В институт после интерната пробиться сложно, — сказала она. — Очень! Так считает папа. Я говорила ему, что ты не такой, как другие. Что ты очень умный. И целеустремлённый…

Пимочкина улыбнулась, будто вспомнила разговор с отцом.

— Он сказал: такие, как ты — редкость, — заявила она. — Один из тысячи. Или даже один из ста тысяч!

Расстояние между нашими животами вдруг сократилось. Грудь девушки второй раз за сегодняшний день прижалась к моей. Только теперь — не по моей вине. Я в удивлении вскинул брови. Ощутил на губах тепло чужого дыхания. Посмотрел в широко распахнувшиеся глаза Пимочкиной. Рассмотрел в них испуг и… решимость. Не успел поинтересоваться у комсорга, почему она разговаривала обо мне с отцом. Потому что музыка смолкла. А громкий голос именинницы позвал нас пить чай.

За время танцев хмель выветрился из голов студентов. Вновь вспыхнул верхний свет. Ольга и Пашка разомкнули объятия («Мы просто танцевали»). Столы снова переместились в центр комнаты. Праздник вернулся в изначальное «пристойное» русло.

Пили чай. Ели торт. Вновь поднимали лишь «правильные» темы.

Именинница похвасталась, что родители подарили ей на восемнадцатилетие новый фотоаппарат («Зенит-Е — представляете?!»).

Славка Аверин рассказал о том, как у дружинников проходили вечерние патрулирования улиц (они с Пашей Могильным уже обзавелись значками, повязками и «корочками» народной дружины), поведал нам несколько занимательных историй.

А избегавшая смотреть мне в глаза Света Пимочкина рассказала, что не так давно милиция арестовала её соседа: тот оказался преступником.

— Ну… почти соседа, — сказала она. — Он жил на нашей улице, через несколько дворов от нашего…

Именно рассказ Пимочкиной я прокручивал в голове, когда вернулся из женского корпуса и с ещё мокрыми после душа волосами завалился на кровать. Сегодня, во время вечернего чаепития Света рассказала о том, что в прошлые выходные подслушала разговор отца с пенсионером, живущим в тридцать шестом доме по улице Александра Ульянова. Тот жаловался её папе, что милиция недавно привлекала его в качестве понятого — он почти два дня проторчал в огороде своего соседа, наблюдал за тем, как из грядок выкапывали не овощи, а «самые настоящие» человеческие кости.

«А мне он казался таким хорошим человеком! — сказала комсорг о Рихарде Жидкове. — Я и представить не могла, что он способен… сделать такое!»

«С Каннибалом — всё, — подумал я. — Комсомолец всё ещё под моим контролем. Кто там на очереди?»

— Гастролёр, — прошептал я.

Вспомнил о лежавшем в чемодане под кроватью обрезе. «Пять патронов. Этого хватит», — промелькнула в голове мысль. Даже мысленно не стал уточнять, для чего именно «хватит» винтовочных патронов: не позволял себе усомниться в правильности принятого решения. Не разрешил себе нырнуть в пучину сомнений. Уставился на покрытый трещинами потолок и попытался воскресить в памяти всё, что знал о Гастролёре: и собранные Людмилой Сергеевной Гомоновой в отдельную папочку сведения, и то, что я узнал об этом известном на всю страну маньяке из роликов и статей в интернете.