Комсомолец. Часть 2

Глава 27

Тридцать первого декабря наши планы на празднование Нового года резко изменились. Потому что после консультации по физике (экзамен по этому предмету назначили на пятое января — хорошо, что не на второе или не на первое) Надя Боброва сообщила нам, что в новогоднюю ночь её дом будет пустовать. Большой дом с просторной гостиной. Надиного папу в понедельник отправили в командировку, а Надина мама и дед решили праздновать вместе с семьёй старшей дочери. Этими обстоятельствами мы решили воспользоваться. Пусть и не сразу. Убедили нас сменить место празднования слова Могильного. «Там даже ёлка есть!» — сказал Паша.

«Вот и стало понятно, откуда на фотографии появились книжные полки, ваза и кукла», — подумал я (почти не сомневался, что в доме Бобровых увижу знакомый по изображению на старом фото интерьер). — «Значит, я не сделал ничего, что смогло бы помешать той фотографии измениться». Из этого следовало, что и в этой реальности Света Пимочкина должна была погибнуть от руки маньяка (от его молотка). Если, конечно в том, в другом прошлом, её не убил кто-то из троицы: Комсомолец, Каннибал, Гастролёр (я всё же надеялся, что Эдуард Белезов отправился в Горький с наручниками на руках).

Двадцать пятого января Пимочкина должна была очутиться в Пушкинском парке. Так я решил. Потому что лишь в этом случае я знал, где и когда буду поджидать очередного маньяка (того, что убивал молотком). Ведь если я помешаю Светлане отправиться в парк, это почти наверняка приведёт к гибели другой женщины. И совсем не факт, что за той, другой, убийца последует к памятнику. Или что маньяк не перенесёт охоту на другой день, потому что двадцать пятого января не заприметит подходящую жертву. Эта смерть женщины могла быть уже полностью на моей совести: ведь привели бы к ней именно мои действия.

Потому я не планировал пока вносить изменения в будущее — в то, что касалось Пимочкиной. Где-то в промежутке между тридцать первым декабря и двадцать пятым января Комсомолец и комсорг поссорились. Вот и я надеялся в этот промежуток времени Свету от себя отвадить. Чуть позже. Но уже сейчас меня радовало: одно отличие на будущем новогоднем фото будет. В этом я теперь не сомневался. Потому что не возьму с собой на празднование Нового года головной убор со звездой. «Фото, может, и появится, — думал я. — И Светины приятели на нём окажутся в том же составе. Вот только оно всё же станет другим. Александр Усик на нём будет стоять без будёновки».

Мы вызвали такси, чтобы доставить домой к Наде Бобровой продукты. Признали, что с сумками в руках добираться через полгорода на заполненных пассажирами зареченских автобусах — не лучший вариант. Потому что в этом случае неподъёмные ноши пришлось бы тащить на себе и девчонкам (против этого выступил Паша — чем заработал ещё одну гирьку на правильную сторону весов Оли Фролович). Я не возражал против того, чтобы использовать наших подруг комсомолок в качестве тягловой силы (да и Аверин помалкивал). Но всё же понимал, что кому-то из нас тогда достанется тазик с уткой — слабо представлял, как мы смогли бы провезти его в набитом людьми салоне автобуса.

Для вызова такси воспользовались телефоном вахтёров. Нарядные, с горой тряпичных сумок и тазиком, где плавала утка, собрались у входа в третий корпус. К общежитию солидно, но не беззвучно подъехал автомобиль ГАЗ-21 (Волга) светло-голубовато-серого цвета с «шашечками» (мне сразу вспомнился фильм «Бриллиантовая рука»). Мы погрузили в машину свои вещички… и столкнулись с новой проблемой: водитель согласился разместить в салоне только четверых пассажиров. Больше и не влезло бы в салон: едва поместился у девчонок на коленях таз с уткой (таксист взглянул на него неодобрительно, но промолчал). Решили, что двум студентам придётся добираться пешком.

Оля Фролович заявила, что Пашка в Надином доме понадобится «немедленно» — намекнула, что наше со Славкой присутствие там пока необязательно (хотя я мог бы сослаться на необходимость готовить утку, но не стал этого делать: предпочёл, чтобы все сегодняшние труды «принеси-подай» достались Могильному). А вот Аверин попытался оспорить Пашкину незаменимость. Но замолчал, когда Света Пимочкина вознамерилась составить мне компанию в поездке до Надиного микрорайона. Хотя и попытался заикнуться, что хотел бы ехать с комсоргом вместо меня. Вот только и эту его идею девчонки (и поддакивавший им Могильный) не одобрили. В итоге, мы со старостой тряслись в общественном транспорте на пару — не самое лучшее развлечение.

Воспользоваться подсказками всезнающего таксиста мы с Авериным не могли. Пришлось побродить: выбрались из автобуса на одну автобусную остановку раньше, чем следовало. Выяснили мы ещё свой будущий маршрут ещё около общежития — у Нади Бобровой. Но, как скоро оказалось, расспрашивали её плохо. Ладно, хоть знали точный адрес — могли обращаться за помощью к прохожим. Хотя было приятно брести по заснеженным улицам, дышать свежим прохладным воздухом (минус пять градусов по Цельсию у меня язык не поворачивался назвать «морозом») после почти часовой тряски в душном салоне.

Что такое полярная ночь в Зареченске не представляли. Здесь не Череповец и тем более не Костомукша. Но и в этих широтах в конце декабря темнело рано. Небо над нашими головами уже раскраснелось закатом, когда мы с Авериным выбрались на автобусной остановке. Здесь и там зажглись фонари. Но на каждом втором фонарном столбе лампы не загорелись. В этом я всегда видел отличительную особенность Зареченска: два в одном — вечная экономия ламп накаливания и электричества. Указал старосте на уходившую к многоэтажным домам улицу: Надя утверждала, что переходить через проспект нам не придётся.

Дом Бобровых с виду не сильно отличался от дома Пимочкиных или от жилища Рихарда Жидкова. Прятался он за крашеным деревянным забором, поглядывал на улицу глазами-окнами. И тоже располагался на длинной узкой улочке, тянувшейся по самому краю городской застройки между заснеженными полями и невзрачными пятиэтажками. Я приоткрыл калитку, промедлил: прислушивался, не раздастся ли собачий лай. Нетерпеливый Аверин подтолкнул меня в спину. Четвероногого охранника мы во дворе не встретили. Зато увидели бегавшего от летней кухни к крыльцу дома раскрасневшегося Могильного.

— Нет, вы где пропадали?! — воскликнул Пашка.

Он замер посреди двора со стопкой тарелок в руках.

— Чего это я должен тут за всех отдуваться?! — спросил Могильный. — Ну-ка, мужики, впрягайтесь тоже! Небось, специально еле плелись, чтобы всё работу спихнуть на меня!

Мы с Авериным усмехнулись.

— Я прав?

— Как ты мог такое подумать? — возмутился я, продолжая улыбаться.

— Всё с вами ясно, — сказал Могильный. — Не стойте — помогайте! Давай, давай Слава, не криви морду. А ты, Сашок, чего смотришь? Утку ты когда запекать будешь?

Уткой решил заняться немедленно. Потому что не хотел оказаться в рабстве у комсомолок. Девчонки не стеснялись. Припахали Могильного и Аверина к переноске мебели, мытью посуды, протиранию бокалов и прочей не всегда мужской работе. Сами уселись вокруг стола: нарезали салаты, делали бутерброды, фаршировали печёночным паштетом разрезанные пополам варёные белки яиц. Пытались подыскать дело и мне. Но я горделиво приподнял подбородок и с тазиком в руках (там всё ещё в пиве плескалась утка) удалился в летнюю кухню.

Кухня, хоть и называлась летней, но еду готовили в ней круглогодично. Плита («Газоаппарат», Москва) на четыре конфорки, покрытые толстым слоем жира и копоти, соединялась с красным газовым баллоном. Подобно крохотным дровам на ней валялись не полностью сгоревшие спички — часть спичек почти вросли в слой жира, но некоторые выглядели так, словно зажигали их вчера-сегодня. Я окинул взглядом чудо советской промышленности — покачал головой.

Водрузил по центру шаткого кухонного столика миску с уткой. Потянул за большую ручку (скривился от громкого скрипа), заглянул за белую дверку духовки. Тут же выпрямился и приоткрыл форточку — заранее.

— М-да, — произнёс я. — Делааа. Но… могло быть и хуже.

Огляделся по сторонам.

Добавил:

— Вот такие пирожки с капустой.

Утку я фаршировать пока не стал — решил, что ей нужно хорошо пропечься изнутри. Затолкал в тушку немного лаврового листа и несколько долек пропитанных пивом мандарин. Пошарил по шкафчикам — наткнулся на пакетики со специями (всё тот же перец и лавровый лист). Не удержался, слегка посыпал кожу птицы смесью чёрного и красного перца, хотя и понимал, что смысла от моего действия почти не было. Разжёг в духовке огонь. Хмыкнул, сообразив, что у меня сейчас как раз тот случай, когда температура запекания измерялась не в градусах, а в выражениях: «слабый огонь», «средний» или «сильный». Поставил утку запекаться на «слабый»: чтобы не сгорела кожа — моё блюдо не утратило товарный вид.

— Ну что там, Санёк? — спросил Аверин.

Он уже в третий раз приходил на кухню, подливал мне в стакан креплёное вино — дешёвый даже по нынешним временам и понятиям портвейн — чтобы «размяться» и «согреться». При Славке я делал из стакана небольшой глоток (показательно). Когда Аверин уходил — сливал остатки мерзкой бормотухи в старенькую кастрюлю (прятал её в шкафу). Пить спиртное сегодня я не собирался: уж очень быстро мой нынешний организм прекращал сопротивляться опьянению. Как и не хотел об этом заявлять во всеуслышание.

— Скоро буду фаршировать, — ответил я. — Минут через пятнадцать.

— И всё?

— Нет. Потом — поставлю на дожарку.

— Что-то ты долго возишься, — заявил Слава.

— Быстро только кошки рождаются, — сказал я. — Времени до Нового года ещё прилично. Успею.

Птичью тушку я нафаршировал яблоками и полежавшими сутки в пиве дольками мандарина (заблаговременно вычерпал ложкой собравшуюся внутри птицы мерзкую красноватую жидкость и слил с противня в миску утиный жир). Предварительно поджарил фруктовую смесь на плите (слегка — чтобы кусочки яблок не превратились в кашу), посыпал перцем, солью, подсластил; а ещё высыпал на кусочки яблок и мандариновые дольки найденный среди специй хозяев дома пакетик перетёртой с сахаром корицы. Ну и сбрызнул всё это (для аромата) очередной порцией Славкиного портвейна. Запах от смеси шёл замечательный — он просто обязан был заглушить неприятный «природный» запах утки.

Отправил птицу в духовку — чуть увеличил огонь, сделал его «средним». Внешне утка выглядела уже вполне съедобной. Но я решил не рисковать, подержать птицу в духовке ещё с полчаса: пусть яблоки в её брюхе немного пропитаются жиром, а мясо пропахнет корично-винным ароматом. Теперь мне оставалось лишь изредка поворачивать птицу, чтобы её кожа не подгорала. В честь такого дела я всё же сделал глоток из стакана, но остаток напитка решительно слил в кастрюлю. Судя по скопившемуся там объёму, Аверин за полтора часа израсходовал на меня почти пол-литра креплёного вина — я уже должен был блаженно улыбаться и держаться за стену, чтобы не грохнуться спьяну на грязный пол кухни.

Успел разок развернуть в духовке противень с уткой, когда вновь прибежал Аверин. Вот только в этот раз Слава пришёл без бутылки или стакана. И не для того, чтобы развлечь меня разговорами. Староста отряхнул рядом с порогом ноги от снега, взглянул на духовку, откуда доносилось шипение утиного жира, принюхался. Если он и выпил столько же креплёного вина, сколько приносил мне, то на его внешний вид и поведение спиртное не повлияло: выглядел он трезвым, пусть и слегка взъерошенным. Аверин сказал, что запах у утки «уже достойный». Заявил: Пашка и девчонки «ещё спасибо скажут», что он не принёс с рынка курицу. Вновь заверил, что верит в мой кулинарный талант. Сообщил, что я должен срочно зайти в дом.

— Зачем? — спросил я.

Присоединяться к компании студентов я не спешил. Потому что помнил золотое правило: кто везёт, на том и едут. Пока я «занимался уткой», перекинуть на меня другие обязанности не смогут. Сам я не собирался впрягаться в организационный процесс. Потому что «надавить авторитетом» мог только на парней (ну и на Свету Пимочкину). А вот Оля Фролович и Надя Боброва не стали бы прислушиваться к моим советам. Вот пусть сами и «везут». Компания в доме Бобровых собралась большая. А незавершённых дел перед Новым годом осталось не так уж и много. Справятся. Как говорил один мой бывший подчинённый: «Я работаю в аккурат на свою зарплату — ни больше, ни меньше». Хватит мне и возни с уткой.

— Эээ… девчонки решили сфотографироваться около ёлки, — сказал Вячеслав. — Вместе с нами. Пока… у нас от еды не раздулись животы. Брось пока свою утку, Санёк. Никто её не утащит. Сфоткаемся пару раз и вернёмся к своим делам. Меня вон тоже заставили уголь для печи таскать. До следующего года руки не отмою.

Славка показал мне свои ладони.

Я не стал их разглядывать. Вновь сунул нос в духовку. Утка пока не подгорала — обещала дождаться моего возвращения.

— Ладно, — ответил Аверину. — Пару свободных минут у меня есть.

Подумал: «Вот и новогодняя фотография. На фоне ёлки. С той же компанией. События повторяются. Посмотрим, что будет дальше».

— Слава, ну где вы ходите?! — воскликнула Оля Фролович, едва мы со старостой перешагнули порог дома. — Сюда идите! Ждём только вас.

Я скользнул взглядом по знакомой вазе, книжным полкам и тряпичной кукле — по тем самым, что были на фото в папке Людмилы Сергеевны (запомнились они мне именно такими, пусть и в чёрно-белом виде). Они доказывали, что в ТОТ раз Света Пимочкина фотографировалась именно здесь. А значит, её будущее я если уже и изменил, то не сильно. Потому что комсорг будет встречать Новый год в той же компании (Фролович не было на новогоднем фото, но я не сомневался, что именно Оля делала тот снимок). «А после праздника она поссорится и со мной, — подумал я. — Как с Комсомольцем. Насиловать никого не буду, но повод для ссоры обязательно придумаю. Дурное дело не хитрое».

Вслед за Славой Авериным проследовал к ёлке. Нарядная ёлка стояла в этой комнате ещё до нашего прихода (и до приезда сюда на такси первой партии студентов). А вот шкафы бумажным серпантином украсили позже — наверняка постарался Паша Могильный. Отметил я, и что обстановка в комнате за время моего часового отсутствия преобразилась — появился не только серпантин. Переместился на середину зала стол-книжка (память напомнила, какой он тяжеленный: мы с отцом в конце восьмидесятых перед каждым праздником раскладывали дома такой же). На белой скатерти стола уже стояли тарелки и чашки (сервиз), лежали приборы. Но пустовали пока места для салатниц и для блюда с уткой.

Пашка, Света и Надя уже выстроились перед ёлкой.

— Слава, становись вот здесь.

Федорович раздвинула Пимочкину и Боброву — затолкала в пространство между ними старосту.

— Я стану рядом с Пашей, — сказала она.

Повернулась ко мне.

— А Усик нас сфотографирует, — заявила Ольга.

Протянула мне новенький фотоаппарат.

— Я всё настроила, — сказала Фролович. — Тебе осталось только посмотреть в окошко, настроить резкость…

Покрутила объектив.

— Вот так.

Ткнула в фотоаппарат пальцем.

— И нажать вот сюда, — сказала Оля. — Ничего сложного. Даже ты должен справиться.

Не поддался на её подначку — просто кивнул. Взвесил фотоаппарат в руке — тяжёлый: не китайская мыльница. Давно не держал в руках подобную технику — с тех пор, как обзавёлся смартфоном с камерой. Когда-то у меня тоже был «Зенит» (когда учился в старших классах). Только поновее — в плане года выпуска и модели. Я сам его купил на заработанные продажей в школе фотографий голливудских актёров деньги. Вот только, то был «Зенит-ЕТ», если мне не изменяла память, с объективом «Гелиос»… что-то там: из головы вылетело, какой был у объектива цифровой номер.

— Не урони фотоаппарат, Усик! — сказала Фролович. — Твоей стипендии не хватит, чтобы купить мне новый!

Я снова промолчал — и вновь посочувствовал Пашке: ведь он всерьёз намеревался на Ольге жениться.

— Скажешь, как будете готовы, — сказал я.

Ольга поправила на подругах серпантин, пригладила рукой рыжую чёлку Могильного.

— Давай, — скомандовала она. — На счёт три.

— Три, — тут же сказал я.

Не обратил внимания на возмущённый крик Оли Фролович. Прикрыл свою ухмылку рукой (что держала фотоаппарат). Дождался всё же, когда на лицах девчонок расцветут улыбки. Сделал один за другим три кадра. Порадовался полузабытым ощущениям — когда ты смотришь на объект съёмки в крохотное окошко, а не на большой экран. Обратил внимание на то, что ни ваза, ни кукла в кадр не попали: группа студентов на два шага сдвинулась в сторону, сравнительно с тем снимком, что я видел в папке своей бывшей институтской кураторши. Да и стояли тогда комсомольцы в ином порядке.

— Хватит, Усик! — сказала Фролович. — Прекрати щёлкать! У меня только одна плёнка!

Рванула ко мне, забрала фотоаппарат.

— Иди к ёлке, — пробурчала она, внимательно осматривая побывавшую в моих руках технику на предмет поломок и царапин. — Сфотографирую и тебя вместе со всеми.

— Подождите! — воскликнула Пимочкина. — Чуть не забыла!

Выставила перед собой руки, призывая меня остановиться.

— Оля, не фотогравируй пока, — попросила комсорг. — Сейчас вернусь.

Пимочкина выбежала из комнаты.

Ольга пожала плечами, отвечая на наши вопросительные взгляды. Опустила глаза на аппарат; что-то проверила, протёрла видоискатель. Я не задержался рядом со столом. Прошёл к ёлке, занял в строю фотомоделей место Фролович — рядом с Пашей Могильным. Отметил, что на фото (на том, что осталось в будущем — в папке Людмилы Сергеевны) Комсомолец и могильный тоже стояли рядом. Вот только там Александр Усик стоял не на краю шеренги. Хотя… все остальные стояли в этом же порядке, кроме Пимочкиной. И если сейчас Света встанет не рядом с Авериным… тогда попадут в кадр ваза и кукла.

Комсорг вернулась в комнату. В прежнем наряде, с той же гирляндой из бумажного серпантина на шее. Я силился понять, что именно в ней изменилось. Не заметил, чтобы она переоделась или поправила причёску (укладка её волос тоже не претерпела изменений). Но Света улыбалась, буквально светилась — словно от свалившегося на неё счастья. Сверкала глазами, будто фонариками елочной гирлянды. Торжественным шагом пересекла комнату, пряча за спиной руки. Смотрела мне в глаза — точно, как во время того награждения, когда мне вручили благодарственное письмо за «помощь в задержании преступника».

— Товарищи комсомольцы! — сказала она торжественным официальным тоном. — Надеюсь, все ещё помнят, как награждали Сашу Усика — тогда, пред физикой?

Она пробежалась взглядом по нашим лицам.

— Напомню тем, кто позабыл: его тогда назвали не просто героем. А настоящим комсомольцем!

Пимочкина снова улыбнулась.

— Вот я и подумала, — сказала она, — что хотела бы сфотографироваться перед ёлкой не с дедом Морозом, и даже не с известным космонавтом. А с Настоящим Комсомольцем — таким, как наш товарищ Александр Усик.

Лицо комсорга стало серьёзным.

— Я долго думала над тем, как должен выглядеть на фотографии Настоящий Комсомолец: ведь не с наградой же в руках ему быть на снимке.

Пожала плечами.

— Потом вспомнила о Сашкином кумире — о Павке Корчагине. Ведь ты же, Саша, стараешься с него брать пример?

Не позволила мне вставить слово.

— Можешь не отвечать: это и так понятно. А Павка, как вы все наверно помните по фильму, часто появлялся… с будёновкой на голове.

Света достала из-за спины руку.

— Вот, — сказала она.

Показала нам зажатый в ней новенький суконный шлем со складывающимися бортами и большой красной звездой над козырьком — почти точную копию той будёновки, что лежала на дне моего чемодана.

— Помню, помню, — сказала Светлана, — что мы договаривались не дарить друг другу подарки! Это и не подарок. Точно вам говорю.

Она нежно погладила ткань будёновки.

— Я просто хочу… — продолжила Пимочкина. — Нет, я уверенна!.. что Саша на новогоднем фото должен быть похожим на Павку Корчагина. На Павку из фильма! Потому что они оба — Настоящие Комсомольцы.

Пимочкина шагнула ко мне. Натянула мне на голову чуть тесноватый головной убор. Отстегнула на нём борта — превратила шлем в подобие того, в котором снимался в фильме «Как закалялась сталь» Василий Семёнович Лановой. Чуть отклонилась — придирчиво осмотрела ею самой же сооружённую композицию. Потёрла звезду, будто надеялась, что ткань заблестит. На миг мне почудилось, что комсорг меня сейчас поцелует. Должно быть, такое померещилось не мне одному. Потому что Ольга Фролович вдруг громко закашляла — своим кряхтением разогнала ту мечтательную пелену, что заволокла глаза Пимочкиной.

— Света, становись на место, — сказала Фролович.

— Я — рядом с Сашей, — заявила комсорг.

Шагнула в строй, развернулась, прижалась ко мне тёплым плечом.

— Фотографируй, — сказала она.

«Будёновка на мне всё же будет, — подумал я. — Это не Комсомолец начудил со своим нарядом — Пимочкина ему удружила. А теперь и мне. Или в тот раз было по-другому?»

Фролович заглянула в видоискатель.

— На счёт три вылетит птичка, — сообщила она.

«И кукла теперь в кадр тоже попадёт, — мысленно добавил я. — На снимке не изменится ни-че-го».